POV Эдвард

Сегодня утром я чувствовал себя так великолепно… Ничего не стал говорить во время завтрака, но никак не мог дождаться вечера, чтобы поделиться с Беллой своим открытием. После нескольких часов, проведенных сегодня ночью с Беллой, мне не снились кошмары. Я спал как ребенок, совершенно измотанный, испытывая приятную боль, я наслаждался ею, особенно после того, как Белла сделала мне массаж.
В тот момент, когда она предложила развлечься, я испугался. Решил, что это вызовет в моем воображении образы ЕГО прикосновений и поглаживаний.
В любом случае, я был рад, что в этот раз ошибся. Белла оказалась достаточно сообразительной, постоянно разговаривая, напоминая, что именно она рядом со мной. Не говорила ничего сексуального… только… то, что могло успокоить, например: «Ты в безопасности…», «Я помогу тебе… расслабься…» и мое любимое: «Просто закрой глаза и почувствуй, как сильно я люблю тебя… даааа…»

Она касалась меня так нежно… Я чуть не заплакал. Это было как в ту ночь, когда я впервые доверился ей, чтобы она позаботилась о моей пострадавшей от Рэйвен заднице в те выходные. Как этот ангел нашел меня, и почему он должен возиться, извините, с моей задницей?

Боже, я люблю ее. Это было почти так, как если бы доктор Белла и моя сексуальная Белла объединились в одно существо. Это был РАЙ. И в течение нескольких часов я чувствовал себя в безопасности… под защитой. Я знал, что причини мне кто-нибудь боль, моя Белла съест его на обед!
Впервые после сэра Кевина я чувствовал себя по-настоящему в безопасности.
Я вспомнил мгновения, когда Белла была жесткой, и вздрогнул. Она могла быть свирепой, когда сражалась за кого-то, дралась как тигрица. Ее ярость и безумие доказывали, как сильно она любила меня. Слова, которые она сказала, по-настоящему обжигали… доставляя сильную боль. Мне хотелось разозлиться на нее, сбежать, но я понимал, что никогда не смогу сделать этого. Однажды я сбежал от Тани, а потом случился пожар, который сжег весь мой мир.

Я сам был виноват в этой ссоре, спровоцировав ее. Солгал. Попросил ее быть доктором Беллой и обманул, скрыв от нее правду. Я чертов трус. Когда я стал таким? Раньше я ничего не боялся. Не задумываясь, участвовал во всех видах сексуальных игр и мучений…а теперь я постоянно без причины дрожу.
Не знаю, почему я поступил так. Ни в коем случае мне не хотелось причинить ей еще больше боли. Я вспомнил ту ночь, когда Белла и Эмметт спасли меня от Рэйвен. Тогда она была очень ЗЛОЙ. Просила перестать лгать и прятаться, подобно ребенку, и была права… когда я научусь справляться с собой, ТОГДА я стану человеком.

И поэтому я составил мысленный список всех вещей, которые Белла заслужила. Всех вещей, в которых нуждалась Кэти. И решил прямо сегодня начать исправлять ситуацию… хоть еще пока не чувствовал себя цельным человеком. Я могу заставить себя быть этим человеком. Я должен. Или я потеряю их… и все, что есть.

Должен признать, что я немного удивился, когда Белла прыгнула мне на руки и назвала меня папой. Я такой больной УБЛЮДОК. Кто знает, чем бы это закончилось, не смотри Бен на нас?

Размышляя о больном ублюдке, я был сейчас снова в грузовике с Бобом, и я просто не мог ненавидеть его сегодня. Я принес термос с кофе и поделился с ним, чтобы вернуть вчерашний долг.
- Моча моих коров, - предложил я ему, открыв термос и надеясь, что ему понравится приготовленное мной.

Одной из вещей, которые я хорошо умел делать, было готовить еду и варить замечательный кофе. Виктория сделала меня своим рабом в полном смысле этого слова. Я готовил, убирал… черт, я даже брил ее ноги и делал гребаный педикюр, когда она этого требовала!

Боб улыбнулся мне и поблагодарил, попробовав без колебаний, показав, что доверяет мне.
- ВАУ! – он посмотрел на меня с удивлением. - Черт, очень вкусно! Как ты это сделал?
- Это моя тайна, - улыбнулся я. - Я в течение многих лет пытался сделать кофе таким же, как в Starbucks. Теперь мне говорят, что у меня даже лучше.

Боб посмотрел на меня, сморщил лоб и спросил:
- Что такое Starbucks?
(п/п: Starbucks - это сеть кофеен в Нью-Йорке и некоторых других больших городах. Считается, что там делают самый лучший в Америке кофе).

О. МОЙ. БОГ. Бедный Боб. Я думаю, что лег бы и умер, не пробуй я Starbucks никогда раньше.

Печаль и шок на моем лице, видимо, позабавили его, потому что он усмехнулся и сделал большой глоток. Я моргнул и на полсекунды увидел Эммета… и сглотнул, отвернувшись в сторону. На мгновение все стало так, словно я сидел рядом с ним, отдыхая после тяжелой длинной ночи. Эммет любил сходить в Starbucks после работы и принести всем нам что-нибудь замечательное. Я скучаю по тебе, друг. И по тебе тоже, Джаспер. Надеюсь, что вы, ребята, в порядке.

Я закрыл глаза, открыл их и решил, что Боб тоже мой друг. Я буду серьезно работать, чтобы хоть чуть-чуть разрушить стену и научиться доверять ему. И я очень надеялся, что не ошибаюсь. Ведь я чувствовал себя таким хрупким, и если мне причинят боль еще раз, я не смогу пережить этого. Я должен стать сильнее. Мне не выжить, если не удастся обрасти хоть какой-то броней.

Что-то произошло со мной, и я раскрыл глаза, думая, может, он знает…
- Эй, Боб?
- Да, Мейсен?
- Ты знаешь, что такое Slurpee? – спросил я, приготовившись разочароваться, если он не знает.
(п/п: Slurpee – это популярные в Америке коктейли, особенностью которых является то, что они охлаждены до –3˚С, но при этом не заморожены.)

POV Белла

Я самая большая тварь на земле.

Я пришла к такому выводу, пока ехала в колледж. Сначала я воспользовалась его телом, действуя точно так же, как когда-то Виктория. Я знала, что он устал и у него все болит. Я должна была позволить ему отдохнуть, но нет, мои собственные эгоистичные желания вылезли наружу прежде, чем он отдохнул. ТЬФУ!

Я бы не прикоснулась к себе, будь я им, накинься я на него за то, что он очень близок со своей дочерью. Я поставила себя на его место и увидела все с его стороны. И я была противна самой себе с его точки зрения. Но он, как обычно, просто простил меня и сразу… выполнил то, что я потребовала. О боже! Я опять превратила его в игрушку, только теперь он моя игрушка!

Я даже не хочу делить его с его ребенком!
И вдруг я вспомнила все то дерьмо, что сказала ему после первых же минут нашего интервью!
- Тогда ты станешь человеком!
- Ты скучаешь по ней?
- Я не могу дождаться рождественского нытья!

Все эти слова убивали меня, особенно теперь, когда я знала, что случилось с Эдвардом.

Он был изнасилован. ГРЕБАНЫМ МУЖЧИНОЙ!

Чудовищность этих слов… Я не могла дышать! Он страдал посттравматическим стрессовым расстройством, а я даже не видела этого. Я называла ему имена и кричала на него. Боже мой! Я так облажалась! Эдвард…

Я видела его глаза, полные слез, когда вчера вечером кричала на него …

Я заплакала в голос. Мое зрение расплылось. Черт! Я чуть не ударила другую машину! Мои пальцы побледнели и сжали руль, и я смогла, наконец, разглядеть их неестественный цвет. Тогда я увидела Эдварда, его борьбу, мольбы… слезы… беспомощного в кожаных ремнях… может, даже в цепях или с черным кляпом… его рычание от страха и боли… и как этот УБЛЮДОК кладет руки на моего малыша!

Я заглушила рев, рвущийся с дрожащих губ, когда представила его с Эдвардом… делавшего проклятые вещи, он наслаждался его телом против его воли. Я чувствовала, как желчь поднимается в моем горле… и это был последний кусочек, застрявший в моем мозгу.
Его изнасиловали, потому что ты столкнулась с Викторией в ту ночь… и он заступился за тебя. Это было его чертово наказание. Ты глупая сука. Ты это сделала с ним.

Я не могла больше терпеть и дернула руль машины так сильно, как только смогла. Я не знала, где я и представляю ли опасность для других водителей, но прежде, чем понять что-нибудь, я уткнулась лицом в кусты, мои кишки сжались, и меня стошнило удивительным завтраком, который Эдвард приготовил для меня.

Ухх… апельсиновый сок пьется гораздо легче, чем выходит! Мое горло драло! Так мне и надо.

В то же время я зарыдала, но услышала, как чей-то голос позади меня спросил:
- Простите… вы в порядке?

POV Эдвард

Эй, я узнал кое-что новенькое от своего нового приятеля Боба. Девочек-лошадей называют кобылами, а мальчиков-лошадей – меринами.

Меня удивляло, почему Боб смеялся, когда я говорил:
- Я просто покормлю Спарки, девочку-лошадь.

Он тогда сказал, что она просто щекотала его, когда я говорил это, но, так как сегодня я вернулся, он посчитал нужным поправлять меня, если я ошибался.

Я также узнал, что вчера выдержал удар, шутку под названием «новый парень на работе». Лошади не едят из пластиковых плошек. Надо приносить корм в ведре, а потом высыпать его в то, что называется яслями. Прикрепленные к стене, они расположены вдоль каждого стойла лошади. Они едят оттуда. Неудивительно, что они все пытались убить меня вчера! Они пытались сказать новичку, что он все делает неправильно!

Когда Боб просветил меня, все остальные парни засмеялись и зааплодировали мне. Я чуть не ушел со злости, но они улыбались, и каждый из них подошел и пожал мне руку, говоря, что сожалеет и ничего личного, и добро пожаловать в семью. Должно быть, молва о моей фобии объятий уже разлетелась, и я был очень рад этому.

Я думал, что эти ребята ненавидят меня или не хотят быть моими друзьями. Но они все были здесь, все были милыми, говоря мне «хорошо поработал вчера» и «нет жестоким шуткам, малыш… Добро пожаловать».
Я был таким слабаком. Не хотел сегодня возвращаться на работу, это было бы концом… Я бы потерял свою жизнь, уважение Беллы и Кэти, свое достоинство, то немногое, что еще у меня осталось… из-за небольшой шутки. Я такой ребенок.

И Шерон обняла меня последней, говоря:
- Мой красавчик вернулся! Я так рада видеть тебя, Энтони!
- Я тоже, мэм, - тихо сказал я, улыбаясь ей.

Это неправильно, что я был счастлив, когда она назвала меня красавчиком? Другие парни, конечно, не хотели, чтобы их так называли. Я должен отрастить щетину. Я должен стать похожим на ковбоя.

Виктория действительно поимела меня. Она заставила меня почувствовать, что во мне только красивое лицо и тело… и теперь это по-прежнему со мной…. и я по-прежнему оставался таким.

- Шерон! – поправила она. - Мы все здесь семья. Никакой дерьмовой «мэм»!
- Хорошо, - я почувствовал, как немного покраснел, - спасибо.

Боб также сообщил, что благодаря мне выиграл сто баксов. Каждый сделал ставку в десять баксов, что я не вернусь сегодня, а Боб был единственным, кто поставил на мое возвращение. Я был тронут тем, что Боб верил в меня, и теперь во мне стало еще больше решимости хорошо работать. Даже лошади, видя все это, были чуть-чуть мягче сегодня. Не все из них. Некоторые были все еще нервными, но когда я открыл их стойла и занес ведро вместо вчерашних бадеек, они, казалось, поняли, что я чему-то научился, и дали мне пройти.

Хотя Психо все равно нассал на меня, когда я открыл дверь. Некоторые вещи никогда не изменятся.
- Доброе утро, Психо, - сказал я, проходя мимо него к его корыту. - Я тоже рад тебя видеть.

Может быть, я смогу найти резиновые штаны.

И когда я возвращался, то посмотрел на него так же, как и вчера. Интересно, у меня будут неприятности, если я подложу что-нибудь в его еду, и он заснет на пару дней?

Сегодня я заметил, что большинство кобыл… девочек-лошадей… (смотрите, как хорошо я осведомлен, получается?), казалось, любят меня. Теперь, когда бадьи не было, они стали очень милыми и спокойными, встречая меня в своих небольших загонах.

Или так, или им понравился мой одеколон из мочи Психо.
Размышляя вечером о событиях прошлого дня, я решил воспользоваться своим опытом, чтобы облегчить себе жизнь здесь. Если подумать, эти лошади не хуже, чем толпы голодных женщин, через которые я должен был пробираться, разнося напитки, или обслуживать их, когда они хотели меня. Я научился быть гибким под давлением там. Как могло быть тут труднее? Кроме того, эти лошади были выше классом, чем те, кого я обслуживал.

Если я смог заставить этих подонков полюбить меня в Нью-Йорке, я тем более смогу победить этих существ. Я вспомнил все уроки Эммета в те времена, когда был еще начинающим танцором. Это было странно, но большинство из них могли помочь мне здесь. Каждое свое движение я превращал в своего рода танец, именно так когда-то я разносил напитки в «Огне». Никто не смотрел на меня, но я, правда, «танцевал», все это было внутри меня. И я начал понимать, что мне становится легче, так как я уже не спотыкаюсь обо все, как вчера. День продолжался, и я обнаружил, что говорю с ними. Сначала я разогрелся. Естественно.

- Эй, Дейзи! - я улыбнулся своей лучшей, самой очаровательной улыбкой красивой белой кобыле и сказал: - Ты выглядишь такой красивой сегодня! Ты голодна, девочка? Да… хорошая девочка!

Я также обнаружил, что им нравится, когда я запускаю пальцы в их гриву, и я стал делать это. Вспомнил пожилую женщину, которая гладила меня по волосам, когда я сидел в клетке вампира… и мне это нравилось. Она была нежной… И я тоже был нежным сейчас. И они мне отвечали.

Я слышал пару смешков на расстоянии, но мне было все равно. Я знал лишь, что не был укушен или ударен ногой… на данный момент, так или иначе.
- Тут кое-что новенькое для тебя, Жаркая Сплетница! – через несколько минут я сказал это другой лошади, заметив, что у той сегодня новая еда. - Тебе понравится это… Такое вкусное… Съешь это, детка.

Прежде чем уйти от нее, я даже осмелился шепнуть в ее мягкое ухо:
- Эй, ты не знаешь, где можно найти Slurpee машину? – может быть, она слышала что-то, ведь не зря ее зовут Жаркая Сплетница! Но она ничего не ответила. Черт!

Я думаю, лошадям понравилось, что я говорил с ними. Может быть, другие парни не делали этого. Я не слышал, чтобы кто-нибудь разговаривал с животными. Больше ничего не делало их спокойными, когда я входил в стойло. Может, они отвечали мне. Боб говорил, что они чувствуют страх, и, может быть, это сделало их своенравными вчера. Я не боялся их сегодня. Может, я вспомнил, что есть более страшные вещи, чтобы бояться. И целая ночь секса и сна не причинила мне боль, я уверен.

Я накинул свою шляпу на лошадь по кличке Белла Донна! Ей понравилось это. Я мог сказать это по тому, как она трясла своей гривой и хихикала, словно маленькая девочка… лошадь.

- Невозможно сопротивляться Белла Донне, - промурлыкал я ей. - Ты моя любимица!

Я подумал, что если это получится с женщинами, то попозже я попробую с парнями. Я мог помечтать об этом, не правда ли? Потрясающе, моя самая большая мечта – день без того, чтобы на меня помочились. Отлично!

После обеда Боб включил радио на конюшне, чтобы послушать новости. Я слушал, работая, и задавался вопросом, услышу ли я что-нибудь о Виктории, или Джеймсе, или о чем-нибудь из прошлого. Но я был рад, что не услышал ничего. Я вспотел, но это было не так отвратительно, как вчера. Хлопок в сентябре здесь гораздо лучше фланели - один из выученных уроков.

- Мейсен, я скоро вернусь, - крикнул мне Боб. - Шерон вызывает меня.

Других парней не было, они ездили верхом на лошадях, репетируя субботнее шоу. Я заглянул туда, наблюдая, как они перепрыгивали через копны сена. Выглядело забавно. Эти лошади очень быстро двигались! А я люблю скорость!

Возможно, когда-нибудь я доберусь и до этого, если здесь появится кто-нибудь другой, сгребающий навоз.

Я кивнул Бобу и продолжил работать, очищая грязь с копыт Йо-Йо. Йо-Йо был мальчиком, но очень молодым. Так что, я думаю, он жеребенок? Потом спрошу об этом у Боба.

Мне нравился Йо-Йо, он был моим любимчиком. Кроме того, что он был очень милым, его шкура имела точно такой же оттенок, как цвет волос моей Беллы. Он все время тыкался носом мне в лицо, пока я ухаживал за ним. Иногда он щекотал меня и пару раз заставил рассмеяться.
- Ты обнимаешься или испытываешь меня так же, как твой отец? – спросил я с улыбкой. Аполлон был папой Йо-Йо. Ой, подождите! Аполлон был жеребцом, вот как Боб сказал. Он мог делать детей. Мерины тоже были мальчиками, но они не могли сделать ребенка. Эй, я учусь!

Я понял, что за нами, как ястреб, следит его мать, большая черная кобыла по имени Большая Мамочка. Она ждала, что я сделаю хоть маленькую оплошность с ее ребенком. Она бы тогда точно перепрыгнула через двери своего стойла, убив меня прежде, чем я успею открыть рот и закричать.

- Йо-Йо… перестань... - я улыбался немного меньше, пытаясь быть серьезным. - Твоя мама наблюдает... Ты выставляешь меня в плохом свете. Хватит щекотать человека.

Когда я вымыл его, то спросил:
- Эй, теперь, когда мы такие хорошие друзья… Может быть, ты скажешь другим лошадям, что я не такой придурок. Скажи им, что я имею доступ к яблокам… и морковке.

Я даже не понял, как это случилось, но по радио начала играть музыка, я чистил Йо-Йо широкими круговыми движениями, а мое тело танцевало! Когда я это заметил, то рассмеялся про себя, и Йо-Йо уставился на меня, будто спрашивая, что это ты делаешь?
- К сожалению, мальчик, - сказал я ему с улыбкой. - Ты можешь забрать танцора из канализации, но... Не бери в голову. Ты не можешь знать этого выражения.
- Хорошая песня! – заметил я, когда начала играть следующая мелодия. Я вернулся в прошлое на пару секунд. Я много раз танцевал под нее в клубе. И мое тело двигалось против моей воли так, словно оно все еще было запрограммировано на выполнение. Но это было не так уж и плохо. Было приятно. Я танцевал, и мне действительно было весело. Мне нравилось это… нет, я любил танцевать. Это было странно. Я не танцевал так давно. Думал, что если когда-нибудь сделаю это снова, меня стошнит. Но ничего подобного не случилось.

Но тогда, когда я танцевал на сцене в клубе, я был вне предела досягаемости женщин. Конечно, был свист, но… это было единственное время, когда они не могли получить меня. Они могли только смотреть… и ждать.

- Прикоснись ко мне, я замерз… – я пел вместе с чувственным мягким голосом девушки, - невозможно управлять…

Музыка была горячей и расслабляющей… и я был один… Я улыбался, когда показывал Йо-Йо некоторые шаги, не став делать непристойных движений, а только те, что были похожи на настоящий танец… Это было все, что я умел.

Йо-Йо наблюдал, как я сделал шаг или два назад, не желая его напугать. Я просто наслаждался моментом: откинул голову, закрыл глаза и медленно провел рукой по волосам, опускаясь к груди, но не захватывая промежности, как обыкновенно делал. Я немного покрутил бедрами, ноги танцевали сами, покачивая мое тело вправо и влево.

Йо-Йо одобрительно заржал, казалось, что он завидует моим сумасшедшим танцевальным навыкам, тоже желая научиться копировать меня. Я надел свою черную шляпу ему на голову и рассмеялся, запуская руки в свои влажные волосы.
- Тебе нравится, Йо-Йо? – я улыбнулся, вращаясь и перемещая руки вдоль лица, мои ноги отбивали ритм на цементном полу. Я смеялся и подпевал (то, чего никогда не разрешали мне делать в клубе).
- Прикоснись ко мне, я золотой, - подпевал я. – Дикий, словно ветер…

Мне стало так жарко, что я сказал «черт с ним» и стянул свою майку. Никто не увидит.

Я свернул ее и игриво обвязал ею глаза, когда танцевал.

И я услышал другую лошадь, смеявшуюся надо мной, это был именно этот звук, я уверен.

Но и все внимание было приковано ко мне, в этом я тоже был уверен.

Странно, с ними я был лучше осведомлен о своем окружении, чем когда-либо. Я чувствовал себя в безопасности, ощущал, как мое тело полностью расслабилось, позволяя мне делать все, что хочется. Я танцевал… и чувствовал себя таким свободным. И я видел Беллу… когда пел слова:
- Если только сегодня, любимый… Давай потеряемся.

Я скользил по кругу, чувствуя за спиной металлические поручни стойла. Я схватился за один из них, и мои руки были словно пойманы в ловушку. Я бросал голову из стороны в сторону, бедра двигались вверх и вниз, ноги были широко расставлены… Выгнув спину, я выдохнул, сгоняя напряжение… Проведя ладонью с одной стороны лица, другой я изобразил, что царапаю себя, плотно сжав зубы, как будто от боли…

Когда голос начал петь снова, я сдернул рубашку с глаз и сделал два резких движения в воздухе, словно кнутом, музыка даже подходила по звуку.

И на этот раз я не видел Виктории… и даже не думал о ней. Я просто веселился, как если бы Эммет, Джаспер и я валяли дурака, хвастаясь своими танцами, и чувствовал себя почти естественно.
- Позволь мне быть ближе, - пел я мужским голосом. - Я не твоя тень…

Я не гребаная тень больше… Я никогда не позволю себе быть ею снова. Наслаждайся своей гребаной смертью, Виктория! Я жив… и я упиваюсь этим. Я все еще здесь, сука!

Ты не сломала ЭТУ игрушку.

Я нахожусь на теплом солнце, танцую… живу. Это было похоже на… полет на Луну.

Мои ноги разъехались, и я оказался полностью на цементном полу, а голова опустилась на колени. Я сделал вид, что тяну сам себя за волосы, поднимая, возвращая себя на ноги, так, если б я действительно выдернул свое тело откуда-нибудь. Чтобы этому научиться, мне понадобились годы тренировок у мастера… трюк Эммета.

Я развел руки, как крылья, а затем потянул их, словно против своей воли, вправо и влево, вокруг шеи. Я подпрыгнул и развернулся в воздухе, отлично приземлившись, улыбаясь Йо-Йо, когда пел:
- Если только сегодня, любимый… Давай потеряемся.

Смеясь, я погладил морду Йо-Йо, даже поцеловал его в нос, когда песня закончилась.

Все лошади, казалось, приветствовали меня кивками и ржанием… И я поклонился им.
- Спасибо, спасибо… Я сам научился этому, - пошутил я. - Не пытайтесь повторить это у себя дома, я профессионал.

Это было странно. У меня были невероятно глубокие падения, в те моменты я ненавидел себя и чувствовал боль, как будто уничтожал себя. А потом… вдруг… меня выстреливало вверх как пулю, и я летел… смеясь… на запредельную высоту. Я пытался вспомнить времена, когда был между этими состояниями, и не смог. Я знал, что это нехорошо.

Я вытер пот с шеи своей рубашкой и услышал аплодисменты позади меня… сверху.

Этого было достаточно, чтобы заставить меня развернуться так быстро, словно я был на колесах! Мой рот непроизвольно открылся, когда я увидел Шерон, Боба и еще одну женщину. Все мое тело напряглось, и я БЫСТРО расправил свою рубашку, чтобы надеть ее!
Неподалеку от меня находилась лестница… металлическая, она вела к заднему крылу конюшни. Они стояли там, на площадке, и наблюдали за мной!

Боб покачал головой и немного нервно усмехнулся.
- Он из Нью-Йорка, - я услышал объяснения Боба, все еще смотревшего на меня с симпатией.

Я три раза открывал рот, чтобы объяснить… но не смог произнести ни единого звука, только тяжело дышал.

Они спустились по лестнице ко мне. Я только успел натянуть рубашку, когда они подошли к тому месту, где я замер.

- Боже, это было совершенно ВЕЛИКОЛЕПНО! – женщина рядом с Шерон улыбнулась мне. Она была молодой, лет двадцати, с длинными светлыми волосами, которые падали ей на плечи. Голубые глаза, хорошая фигура… На ней были плотные синие джинсы и белая блузка… большинство мужчин сочли бы ее очень привлекательной. Но не я. И только по одной причине.

Она смотрела на меня, как на кусок мяса. Я очень хорошо знал этот взгляд и теперь не мог дышать. Просто как только я почувствовал себя хорошо в этом мире, меня тут же окатили ледяной водой… и я был в ужасе. Они видели! Они знают, кто я! И именно поэтому эта женщина выглядит так, словно собирается наброситься на меня с минуты на минуту!

- Разве это не так? – Шерон смотрела на меня другим взглядом… Она улыбалась мне, но в ее глазах не было похоти, как у девушки. - Если б я была лет на сто моложе… - улыбнулась Шерон, сверкнув глазами, - ты был бы моим!

Она с двух сторон коснулась моего лица, словно я был десятилетним мальчиком, и я заставил себя улыбнуться, так слабо, каким, уверен, я и был.

Они видели мои шрамы?

- Мне очень жаль, Шерон… - начал я, голос мой по-прежнему не слушался. – Я… по радио пели… Я не знаю, если…
- Боже, он симпатичный! – девушка посмотрела на Шерон и прокомментировала, как если бы я был глухим или что-то в этом роде. - И застенчивый… очаровательно!

Я чувствовал себя милым свитером, который она разглядывала на манекене.

Боб вмешался и спас меня.
- Эй, Энтони, это Дженна, дочь Шерон, - представил Боб. - Дженна, это Энтони Мейсен, он работает со вчерашнего дня.

Я протянул руку, и она дала мне свою очень ухоженную ладонь с розовыми глянцевыми ногтями, на секунду привлекая мое внимание.

Я чуть не поцеловал ей руку, как когда-то был обязан делать при встрече с подругами Виктории.

Я пожал ее руку, не потрудившись вытереть сначала свою. Может быть, это отвадит ее. Но, похоже, что нет.

- Привет, - выговорил я по-прежнему очень напряженно. - Приятно познакомиться, Дженна.
- Приятная – это вся я, - сказала она в ответ, и я почувствовал, что мое лицо вспыхнуло.
- Теперь это должно быть в нашем шоу! – Дженна указала на то место, где я танцевал. - Сексуальные танцующие ковбои! Я так устала смотреть на лошадей, исполняющих одни и те же трюки снова и снова!
- Ты так не думаешь, - Шерон дразнила дочь. - Просто ты одна слишком давно.

Я почувствовал себя дешевкой сейчас, хотя несколько минут назад замечательно проводил время. Я думал, все ужасные женщины остались в Нью-Йорке.

- И ты заставляешь мальчика нервничать, – продолжила Шерон, заметив мое беспокойство, - перестань вести себя как сучка при течке!

Дженна засмеялась, не принимая этого комментария всерьез.

Боб почесал голову и сказал мне:
- Дженна – одна из лучших наездниц округа Каспер. Она звезда родео.

Дженна посмотрела на Боба, словно он был собакой, исполнившей заученный трюк.

- Да? – спросил я, не выглядя очень впечатленным.

Я должен быть осторожным. Я не хотел получить от Шерон.

Мы минуту постояли в тишине… а потом я беспомощно посмотрел на Боба.

- Ну, у Энта много работы, - сказал Боб, и я кивнул, благодарно улыбнувшись ему.
- Да, Йо-Йо ждет меня… - я вернулся к своему маленькому приятелю, который наблюдал за нами с большим интересом.

Я дважды похлопал его, сняв шляпу с его головы и одев на себя, надеясь, что никто этого не увидит. Как он удержал ее на голове?

- Может быть, ты сможешь научить Энтони ездить! – объявила Шерон так, будто ей только что пришло это в голову. Может, так и было. Я не думаю, что Шерон имела в виду что-то плохое. Но мне не понравилось, как это звучит.

Она улыбнулась мне, оглядев сверху донизу, и спросила:
- Ты впервые в конном деле, Энтони?

Я поморщился, пытаясь понять, что, черт возьми, она хочет.
- Я не понимаю, о чем вы, - честно сказал я, чувствуя себя глупо, говоря только то, что она хотела слышать. Я уже играл в эти игры раньше.
- Езда на лошадях, - пробормотал Боб.
- Ах! - я снова почувствовал жар. - Мм, нет. Я не умею ездить на лошадях.
- М-м-м, девственник, - выдохнула Дженна низким голосом сама себе, но я услышал. - Становится все лучше и лучше.

Я хотел сказать, что я гей. Это обычно останавливало женщин вроде нее. Однажды Эммет даже подошел и подтвердил мою версию, положив на меня руки и целуя в щеку! Он даже потерся носом о мою шею! В то время я был шокирован… Но теперь это было милым воспоминанием.

Но я не мог сделать этого здесь. У меня никогда не будет друзей-мужчин в этом городе, и после того, что сделал сэр Кевин, я не мог так поступить.

- Я научу малыша кататься! – снова спас меня Боб, и я снова обрел дыхание, переводя взгляд с одного на другого. Я чувствовал себя куклой, за которую дерутся.
- У тебя есть семья, - напомнила Дженна, - я уверена, они хотят видеть тебя за вечерним ужином. Я, с другой стороны, располагаю свободным временем.

Потом она улыбнулась, как будто мне три года, и пропела самым сладким голосом:
- Ты хочешь, чтобы Я научила тебя, не так ли, Энтони?

Она говорила явно не о верховой езде. Я начал чесаться. Забавно, она думает, что может чему-то научить МЕНЯ! ХА! Очень смешно!

Я посмотрел на Шерон в нерешительности.

Она пожала плечами и улыбнулась.
- Это зависит от тебя, Энтони, - сказала она. – Все, как ты хочешь.

Боб смотрел вниз и пинал что-то ногами, вероятно, думая, что я выберу Дженну вместо него. Не волнуйся, Боб. Я вернусь к тебе. Это была еще одна вещь, которую я узнал с Эмметом и Джаспером. Никогда не отворачивайся от своих друзей.
- Не обижайся, Дженна, - ответил я приятным голосом и улыбнулся, - но Боб был хорошим учителем для меня до сих пор, и я хотел бы остаться с ним… Все в порядке.

Я посмотрел на Боба, и он усмехнулся.
- Меня это устраивает, малыш, - кивнул он, выглядя очень довольным моим решением.

Дженна вздохнула и посмотрела на мать. Я ожидал неприятностей, но ничего не произошло.

- Все равно, - она попыталась скрыть разочарование слабой улыбкой на губах, повернулась и собралась уходить, но глаза ее остановились на мне, и она добавила тихо:
- Но я буду следить за тобой, маленький Энтони. Увидимся.

Шерон выглядела немного смущенной.
- Она недавно рассталась со своим другом. Но она безвредна. Просто иногда становится немного… агрессивной. Извини.

Я кивнул, наблюдая, как Шерон уходит, догоняя свою дочь.

Боб захихикал, и я, нахмурившись, посмотрел на него.
- Что? – спросил я.
- Ты в порядке? – первое, о чем поинтересовался он.

Я холодно пожал плечами.
- Да, - быстро ответил я. – А что?
- Дженна – хорошая девушка, на самом деле, - Боб посмотрел на ее маленькую фигурку, которая уходила все дальше и дальше. - Она обычно не такая… ух…

Я старался не рассмеяться Бобу в лицо, когда он сказал это.

- Она просто одинокая… – сообщил Боб. - В этом городе одинокая женщина должна быть сильной. Она много работала, чтобы стать здесь кем-то. Ей очень тяжело. Мужчины плохо относятся к ней. Или трусят, боясь вообще подходить близко, думая, что не имеют шансов, так как она местная знаменитость.
- Хм, - я посмотрел на нее глазами Боба. Может быть, я поспешил сделать выводы. Может, она, как и я, была… повреждена. Тоже прикрывается маской. То, что она доставила мне неудобства, не делает ее злой, я думаю. Я должен научиться перестать сравнивать всех женщин с Викторией.
- Ну возвращайся к нему, Энт, - Боб сменил тему, к моему большому облегчению. - Йо-Йо не сможет сам себя почистить.
- Ты… - начал я, поморщившись и оглянувшись. - Ты… видел… как я танцую?

Я махнул рукой в сторону стойла, где я выставлял себя дураком, а он повернулся ко мне, скрестив на груди руки.
- Ах, вот что это было? Да? – пожал он плечами.

Он, наверное, видел мои отметины от кнута… Видел, что это не совсем нормальный вид танца… Он скажет людям? Будет ли он теперь вести себя со мной по-другому?

- И… - ждал я, добавив: - Ты ничего не хочешь… сказать? Или… спросить?

Я ждал его осуждения, вопросов о вещах, которые я не хотел обсуждать.

- Это было немного необычно, но я предпочитаю танцевать, когда рядом никого нет, - он смутился … или притворился, стараясь замять тему.
- Но… - я хотел разобраться, но Боб перебил меня.
- Энт! – ухмыльнулся он. - Это не мое дело. Я все еще твой друг, если это то, о чем ты спрашиваешь. Меня заботит только качество выполняемой тобой работы… Так что шевели задницей, мальчик.

Я чуть не обнял его. Даже если он по-прежнему обзывает меня Энтом (п/п: Муравьем).
- Хорошо, - я почувствовал, как огромный груз упал с моих плеч, - спасибо, Боб.
- Хорошо, - кивнул он и пошел в другую сторону, открыл стойло и вывел белого коня с коричневыми пятнами.

POV Белла

- Я так смущена, - призналась я, сидя в кабинете своего нового наставника, кружка с кофе дрожала в моих руках. - Я не могу поверить, что сделала это.

Я смотрела на Джоша, наставника, с которым встречалась вчера, и он рассказывал мне о моей программе обучения. Я была так зла и расстроена… Я не заметила, каким он был красивым. (п/а: Этот парень похож на Джоша Холлоуэя, Сойера из LOST… м-м-м, хотя Эдвард все еще мой любимчик, не ревнуй, Каллен!)

Он был старше меня, может, чуть за тридцать. Светлые золотистые волосы, поделенные на пробор, спадали волнами на его плечи. Был намек на морщинки в уголках голубых глаз, но это не показывало возраст, только опыт. Небольшая щетина на лице ему очень шла. В завершение всего теперь, когда он сбросил свою коричневую куртку из кожи и повесил ее на спинку стула, его белая рубашка облегала каждый мускул.

И еще я не сказала про его голос? Ничего себе! Это был южный акцент, но не противный… томный… как у плохого ковбоя… я могу только так описать его.

Что я делаю? У меня есть любовь всей жизни, и вот я здесь, мысленно рассматриваю своего наставника. Это нехорошо.

- Не беспокойся об этом, дорогая, - его глаза, казалось, блестели, когда он говорил и улыбался мне. Он сделал глоток из своей чашки с кофе. - Все вокруг чересчур зеленое, если ты спрашиваешь об этом. Просто необходимо немного других цветов.

Я сжала губы и покачала головой, пытаясь не улыбаться. Но когда он сказал это, я не смогла сдержаться. Этот парень излучал спокойствие и расслабленность. Мне было очень уютно рядом с ним.

Я искала, что еще сказать, чтобы тема с происшествием на парковке колледжа была закрыта. Я знала, что тот бедняга, который чистит ее теперь, проклинает меня. Может быть, он проколет мои шины или сделает еще что-нибудь. Я не буду его винить. Джош заговорил первым.
- Я еще раз извиняюсь… - сказал он, и лицо его немного вытянулось, - за вчерашнее. За то, что так вышло с группой. Меня чуть не уволили вчера, когда я кричал на этих безответственных обезьян. Это несправедливо. Ты должна найти документы об окончании курсов.

Я пожала плечами так, словно это не было большой проблемой, хотя это была неправда.
- Все в порядке, - я отхлебнула немного кофе, который оказался слишком крепким для меня. - Я понимаю их опасения. Просто… все эти годы мне пришлось много работать. И я чувствую, что все мои труды были напрасны. Но это не помешает мне получить то, что я хочу. Я знаю людей, которым тоже пришлось начать все сначала… и они испытали худшую несправедливость, чем я. Разве я могу жаловаться?

Я увидела улыбку Эдварда перед глазами и почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Я очень скучала по нему, и только сейчас поняла это.

Джош изучал меня, но он не заставлял чувствовать меня смешной, как я обычно ощущала себя под взглядом другого человека. Не то чтобы это случалось часто до Эдварда.

То, что Джош знал о моей ситуации, было ничем. Все, что он знал, это то, что я сменила имя, переехала из Нью-Йорка, и мои прежние курсы не могут быть восстановлены.

- Ну давай, - он поднял губы и дьявольски улыбнулся. - Я никому не скажу.

Я усмехнулась и отпила кофе, не обращая внимания на его резкий вкус. Я действительно пряталась за чашкой?

- Это очень хорошо для души, быть немного эгоистичной иногда, - сказал он глубоким голосом, его глаза смотрели на меня так, как будто желали, чтобы я приняла его совет. - В нашей области мы так заняты, помогая пациентам, что можем забыть самих себя. Это нехорошо. Ты не сможешь никого спасти, если тонешь сама.
- Правда, - я поставила свою чашку и глубоко вздохнула, думая об Эдварде. Джош прав. Я тону в воде рядом с Эдвардом… и я нечаянно хватаю и топлю его, царапая и причиняя боль для облегчения собственного горя и ужаса. Я начала думать о способах не делать этого в будущем.
- Ты знаешь, Мария… - он наклонился немного вперед, не отводя глаз. - Я знаю, ты просила у меня несколько имен врачей. Но я ведь тоже психиатр.

Я начала издавать звуки, пытаясь найти способ вежливо отклонить его услуги, когда он снова заговорил:
- Я знаю, что ты не можешь быть моим пациентом, - сжалился он, почувствовав мои метания. - Конфликт интересов и все такое. Я понимаю это. Но я твой наставник. Ты всегда можешь просто поговорить со мной о… о чем угодно… только обратись.

Я сомневалась, что в состоянии рассказать этому человеку о собственных проблемах, об Эдварде и о своем прошлом… это было небезопасно. Нас предупреждали ничего никому не рассказывать. И я рада, что инспекторы придут сегодня вечером. Я смогу спросить их об этом.

Поэтому единственное, что я сказала, было:
– Благодарю вас, мистер Холланд.
- Джош, - поправил он меня, и это была порочная ухмылка. Я была вынуждена признать, что ничего не могу с этим поделать… мне приятно смотреть на него. Бьюсь об заклад, у него много подруг. Он выглядел словно веселый… друг. Розали бы преследовала его многие недели, будь она здесь.
- Джош, - я улыбнулась, чувствуя себя шестнадцатилетней девчонкой. О боже, Мария, контролируй себя! Он учитель и твой наставник! Помнишь Джеймса?

Он смотрел вниз на свой стол и что-то писал мелким почерком. Отрывая листок, он зажал его между пальцами.
- Возьми день психологического здоровья, - приказал он. - От меня.
- О нет, я в порядке… - начала я, вставая и забирая листок в качестве пропуска в класс.
- Не спорь со мной, мисс Браун, - он дразнил меня, его взгляд был строгим, но смешным. - Иди домой, отдохни и позаботься о себе сегодня. Назначение врача.

Я хотела сказать, что он может называть меня Мария… как я ненавидела это имя. Но я не хотела, чтобы он приблизился ко мне так быстро. Я должна держать людей на расстоянии. Это то, чем жизнь Эдварда была до меня? Я переняла его привычку не доверять никому?

Он по-прежнему смотрел на меня, и я знала, что не выиграю этот спор. «День для себя» - звучало хорошо. Может, Бен и Анжела вышли сегодня из дома. Может, я смогу просто объехать город и рассмотреть его. Я не могла не чувствовать себя виноватой, получив выходной в свой второй день, в то время как Эдвард убивал себя, работая в конюшне. Может, я смогу позвонить и проверить некоторых из этих врачей. Я взяла листок, и это понравилось ему. Он смотрел на меня, все еще улыбаясь.

- Спасибо, - я почувствовала, что краснею, и хотела провалиться сквозь землю.
- Это не проблема, - он пожал плечами и откинулся на спинку стула, глядя на меня.
- Пока, - сказала я, стараясь выйти как можно более аккуратно. Но, конечно, я чуть не хлопнула себя дверью по лицу.

Я выбежала, услышав его низкий смешок, поскольку он наблюдал, как я выхожу.

________________
Для желающих оставить свое мнение о прочитанном и порадовать переводчиков, бету и меня, наш форум всегда открыт! Надеемся на скорую встречу