Глава 18

Мейсен

Злобный голос Райли эхом отражался от стен так неминуемо громко.
- Какие-то проблемы, Белла?

Я вскинул голову вверх, и мои руки незамедлительно сжались в кулаки. Поза Беллы изменилась: из-за явного беспокойства её плечи напряглись, когда она смотрела на него.

Я очень чётко слышал их разговор, собственно, как и все остальные в офисе. Райли всегда любил внимание – особенно, когда доставлял неудобства другому человеку. Его истинная сущность раскрылась после расставания с Беллой, хотя я подозревал об этом и раньше. У него всегда всё получалось, однако у меня было плохое предчувствие.

Сволочь.

Когда он наклонился, а она вся съёжилась, пытаясь увернуться от него, мне стоило всей моей выдержки не пересечь офис и силой не убрать его от неё. Я облегчённо выдохнул, когда появился Джеймс и попросил её пойти к нему в кабинет подальше от этого ублюдка. Я увидел, как он отобрал папку у Райли и понял, что скоро Джеймс придёт просить моей помощи. Райли медленно, но верно роет себе могилу и на этот раз ему не удастся увернуться. Виктории не нравилась его работа, она искала замену – у него постоянно какие-то проблемы, всегда постоянно винил всех вокруг, а теперь, как я смог увидеть, пытался втянуть в это дерьмо и Беллу.

Я буду более чем счастлив помочь ему с завершением «блестящей» карьеры в этой компании. Мне хотелось, чтобы он держался подальше от Беллы. Очень далеко. Всё во мне будто бы кричало о том, что эти отношения были для неё болезненными. Именно по этой причине она закрылась от всего мира. Закрылась от меня.

Настало время его ухода.



- Сука, - пробормотал он, прижав Беллу к дверной ручке, когда она пыталась аккуратно пройти мимо него с профессиональным выражением лица. Моя храбрая девочка.

Я слышал, как она ахнула от боли и, не думая ни о чём, прижал этого козла к стене рукой. Во мне бушевала ярость от того, что он посмел коснуться её.

К чёрту контроль.

У Джеймса есть выбор: он может объявить выговор либо уволить меня за подобные действия. Мне было плевать, потому что этот ублюдок не мог просто уйти, не задев кого-то. Мою Беллу. Только не мою Беллу.
Он покраснел от недостатка кислорода, и только спокойный голос Джеймса и испуганный взгляд Беллы не позволили ему благополучно отправиться на тот свет. Он обычный трус и точно не ожидал такой силы.

Отпустив его и сделав шаг назад, глазами я нашёл Беллу. Боль, замешательство и шок ясно отражались на лице девушки, в то время как взгляд метался между мной и Райли. Её заверения о нормальном самочувствии были пустыми, но я позволил ей сбежать в уединённую копирку.

А мне необходимо было остаться и забить последний гвоздь в крышку гроба Райли. Я приду к ней, когда закончу с делами здесь.

К тому же я знал, где её искать, когда с делами будет покончено, невзирая на её желание побыть в одиночестве. Я не могу держаться от неё на расстоянии, ей нужен кто-нибудь.

И ей был нужен я.



- Ты потянешь шею.

Я тихонько фыркнул, поражаясь её заботе. Как будто бы в мире существовал кто-то ещё, с кем бы я хотел оказаться рядом. Обнять её. Она такая мягкая, так вкусно пахнет – такая Белла. Я немного сдвинулся, как она и просила, моя голова оказалась на её колене. Ничто не могло подготовить меня к взрывоопасному ощущению её пальцев в моих волосах. Я тяжело задышал от абсолютного удовольствия, когда она начала накручивать пряди моих волос себе на палец. Её прикосновения успокаивали. Напряжение в плечах отступило: я знал, что ничего в жизни не хотел сильнее, чем быть рядом с ней. На всю оставшуюся жизнь.

Я так сильно люблю её и хочу разделить с ней жизнь. Мне хотелось обладать ей в любую минуту, когда захочу, всегда заботиться о ней.

Не хотелось прятаться. Вместо этого хотелось заявить всему миру, что она моя.

Я должен рассказать ей.

Можно было всё упростить, позволив Эдварду исчезнуть так же быстро, как и появился, и добиваться её просто в лице Мейсена. Предположив при этом, что она почувствует это притяжение, которое я испытываю к ней. Глубоко внутри себя я знал, что она должна узнать. Она заслуживала правды. Я вздохнул, разминая руку, думая, как всё плохо могло обернуться. Возможно, она бы больше не хотела разговаривать со мной.

Но я обязан рассказать.

Внезапно она напряглась и выпрямилась, отстраняясь от меня как физически, так и эмоционально. В её глазах читались настороженность и беспокойство. Она заверяла, что с ней всё в порядке – ей необходимо занести файлы Джеймсу.

Я знал, что она лжёт.

Она вспоминала сегодняшнее утро и последнюю неделю с Эдвардом, поэтому внутри её терзали противоречия.

Необходимо ей всё рассказать – но не сегодня. Она и так расстроенная. Вечером. Расскажу ей вечером.
Либо я подвезу её домой, либо неожиданно нагряну к ней домой и расскажу…всё.



Элис удивила меня, окликнув по имени, когда я привёз нужные ей образцы. Она встретила меня около машины и забрала пакет из рук, сказав идти домой. Я смотрел на неё, моргая.

- Что?
- Ты работал сверхурочно и усердно занимался. То, что случилось сегодня ранее, точно расстроило тебя. Иди домой и отдохни, Мейсен. Это приказ.

- Э-э-э, - я замолчал. - Белла всё ещё в офисе?
- Да, она старается держаться. И ненавидит всё это внимание из-за одного придурка. Я не сомневаюсь, что сегодня она останется здесь на весь день. Джеймс хотел, чтобы она взяла такси или попросила кого-нибудь подвезти её до дома. Уверена, Роуз согласится, если Белла попросит. Но сейчас ведь ты собираешься домой.

Мимоходом я взглянул на часы. Было почти пять вечера. Вероятно, Белла задержится примерно на час. Выдавив улыбку, я кивнул Элис.

- Спасибо. Увидимся утром.

Я быстро сел в машину и уехал, зная, что она наблюдает за мной. Завернув за угол, я остановился и убедился, что Элис зашла в здание. После я вернулся и припарковался на противоположной стороне улице, почти напротив нашего здания. Я надеялся, что Белла запрыгнет в такси, когда выйдет, но если она решит пойти пешком, я поеду за ней на безопасном расстоянии, чтобы убедиться, что с ней всё будет в порядке. Райли, рвавшего и метавшего всё на своём пути, вывели из здания несколько часами ранее, но хотелось убедиться, что он не ошивается где-то поблизости, чтобы побеспокоить Беллу. Он чрезвычайно не нравился мне, я не доверял ему.

Не хотелось действовать понапрасну.

Вскоре после шести в одиночестве появилась Белла, я сразу же выпрямился. Она сканировала местность взглядом.

- Давай же, детка, возьми такси, - тихо подбадривал её. Я вздохнул, когда она развернулась и побрела пешком, опустив голову вниз, словно ей было тяжело держать её прямо.

Вот дерьмо.

Она истощена, к тому же у неё должно быть болит спина. Позже, когда она разрешила мне осмотреть свою спину, я был ошарашен её доверием, а ещё напуган, когда увидел доказательства грубого с ней обращением. Вы бы наверняка смогли рассмотреть отпечаток ручки на её коже. Я завёл машину, намереваясь ехать невдалеке от неё. Она бы точно поверила мне, скажи я, что проезжал мимо. А если бы и не поверила, я бы признался, что ждал её, хотел подвезти.

В мгновение ока всё изменилось. В одну секунду я следовал за ней в машине, а в следующую я увидел, как она споткнулась о бордюр и исчезла в густоте деревьев аллеи. Страх окутал сердце. Без сомнений, я узнал того, кто схватил её.

Опасения подтвердились.

Райли.



Я стоял над согнувшейся пополам фигуры Райли, тяжело дыша. Он напился и пытался отвечать на мои удары, но это была неравная борьба. Его удары пролетали мимо меня, алкоголь затуманил его разум. Он был сильным и сильно прижимал Беллу к стене, угрожая ей, когда появился я. Я видел, как она боролась, стараясь вырваться из его хватки и защититься. Его вес был явной помехой. К счастью, для меня это было не так. Я наклонился, понизив голос до угрожающего рычания.

- Всё кончено, ты понял меня, кусок дерьма? Если ты ещё раз подойдёшь к ней, я не просто изобью тебя до неузнаваемости – я отдам всё, что у меня есть, использую всякий ресурс, чтобы закончить твоё нынешнее существование. Я могу взломать каждый кусочек личной информации, что относится к тебе, Райли. Доверие к тебе – утрачено. Твой банковский счёт – будет пуст. Школьные файлы, информация с места работы – всё будет изменено. Ты больше никогда не сможешь работать, я гарантирую тебе. У тебя ничего не будет. Ты будешь никем к тому времени, как я закончу. Ты исчезнешь, понял меня? – остановился я. – И запомни, Райли, я узнаю. Я не какой-то глупый фанатик, помешанный на компьютерах, как ты думаешь.
Недооценивай меня. Я смогу достать тебя везде.

Он зарычал, откатившись от меня и выплёвывая кровь. Я пристально смотрел на него, не испытывая угрызений совести. Моя нога не очень дружелюбно пнула его, и это означало для него одно – перелом рёбер.

- Я задал тебе вопрос, ублюдок. Ты понял меня?
- Да, - зашипел он, - она не стоит того.

Я мрачно ухмыльнулся.
- И опять ты чертовски неправ. Она достойна самого лучшего, но явно не тебя.

Затем я выпрямился, убеждаясь в том, что Белла наклонила голову и смотрела на меня глазами, полными страха.

Ебать. Сейчас она меня боялась. Она видела, как я ударил его. Я снова перевёл взгляд на стонущую фигуру Райли. Он заслужил. Обидел её – накликал на себя беду. С Райли и всем этим дерьмом покончено.

В этом у меня нет сомнений.

Сейчас нужно позаботиться о Белле.
Когда она позволит мне.

Осторожно я подошёл к ней.
Пожалуйста, Господи, пусть она позволит мне.

Глава 19

От автора: а сейчас мы возвращаемся к настоящим событиям.

- Ещё?

Свернувшись калачиком на диване, расслабленная после ванны и обезболивающих Мейсена, я качаю головой.
- Классный омлет, Мейсен.

Он широко улыбался.
- Это моя бабушка научила его готовить. Ей было бы приятно знать, что я нашёл применение этим навыкам, - на его лице проскальзывает тень сожаления.

- Сейчас она в доме престарелых?
- Да, - он смотрит вверх, - у неё слабоумие. Часто она меня даже не узнаёт, но каждые пару дней я всё равно навещаю её. Иногда ей бывает лучше, - он понижает голос. – Постоянно её не хватает.

Наклонившись ближе, я беру его за руку.

- Уверена, на каком-то подсознательном уровне она знает, что ты с ней, Мейсен.

Он вздыхает и в ответ сжимает мою руку.
- Надеюсь.

Улыбаюсь ему.
- Ты очень хороший человек, - смотрю вниз на наши переплетённые руки и вздыхаю. – Мейсен… твои кулаки.

Он пытается убрать руку от меня, но я крепко удерживаю её, поднося к лицу и осматривая. Смотрю на Мейсена.
- Это из-за драки с Райли?

Он скромно пожимает плечами.
- Думаю да.
- Болит?

Он качает головой.
- Мне больнее от мысли, какую боль он причинил тебе.
- Мейсен…

Он глубоко вдыхает воздух.
- Он… делал тебе больно, когда вы встречались?

Теперь я застенчиво пожимаю плечами.
- Сначала он казался таким… милым. Всё изменилось вскоре после того, как мы начали встречаться, а под конец он стал невыносим. Я наконец-то увидела его настоящего.

- Ты не ответила на мой вопрос.
- Чаще он ранил словами, чем действиями. Ему чертовски хорошо удавалось давать мне понять, какой никудышной девушкой я была. Много раз он меня толкал. Когда он меня тряс, оставались синяки. Вопил и проклинал меня. Он ни разу не ударил меня по-настоящему… - мой голос задрожал.

Мейсен разозлился.
- Но?
- Тот последний день, когда мы расстались, он доставил мне большое «удовольствие», рассказывая о том, что использовал меня, потому что хотел продвижения в компании, - я мрачно усмехнулась. – Он был особенно мерзким, хотя в конечном итоге получил то, что хотел, - работу ассистента вместо работы в толпе людей, - я покачала головой. – Наверное, я бы никогда не порекомендовала его на это место, но он не отставал от меня. И я сдалась.

Мейсен с сочувствием смотрит на меня.
- Ты пыталась помочь тому, кто был достоин твоей помощи, как ты тогда думала, Белла.
- Я должна была разобраться в нём.

Он замотал головой.
- Нет, это он должен был оказаться лучше. Он использовал тебя. Во всём его вина, но не твоя.

Мне нечего было ответить, поэтому я замолчала.
- Так что он сделал? – тихо спрашивает Мейсен. – В ту ночь, когда вы расстались?
- Он очень злился по поводу… какой-то мелочи. Он всегда казался озлобленным. Всегда были те, кто обсуждал его, критиковал, - я пожимаю плечами. – Не помню точно, но тогда я не сочувствовала ему, - я вздохнула, вспоминая тот вечер. – Как и сегодня он прижал меня к стене, сжал так больно руки, что остались синяки, пока перечислял длинный список моих недостатков, сказал, какой паршивой девушкой я всегда была, - я рассеянно почесала плечо. – Несколько дней болело всё тело.

Рядом со мной зарычал Мейсен, он нежно прикоснулся ко мне. Я видела, как он был зол, и решила разрядить обстановку.
- Думаю, это же было его письмо, да? Надеюсь, это был последний раз, когда мне довелось столкнуться с подобным.

Мейсен впивался в меня серьёзным взглядом.
- Я гарантирую, Белла. Он не заслуживал тебя. Ты не заслуживала такого отношения к себе. Этот отморозок… я знал, что он использует тебя, - он качает головой. – Он никогда не нравился мне.

Я киваю.
- А я знала, хоть ты был очень вежливым.

Он пожимает плечами.
- Манеры. Бабушка хорошо меня воспитала.

Его пальцы продолжают поглаживать моё больное плечо. Я кидаю взгляд на его руку. Длинные, изящные пальцы, которые оказались такими нежными. Длинные, изящные пальцы, как у…
- Белла? – голос Мейсен вырывает меня из мыслей. – Думаю, тебе нужно поспать.

Я моргаю, а потом киваю.
- Да, я устала. Завтра будет долгий день.
- Хм?

Я вздохнула.
- Я пообещала Роуз, что завтра вечером иду с ней в бар, - я нахмурилась, вспомнив о просьбе Эдварда: «Возьми с собой того, кому доверяешь».

Я смотрю на Мейсена, который тоже хмурится.
- Думаю, Роуз поймёт, если ты не пойдёшь.
- Нет, я должна! Если я пойду, то она встретится с Эмметом. Такова сделка.

Казалось, он ещё больше нахмурился.
- Сегодня днём она прислала смс, спрашивая, в силе ли наш договор, и я сказала, что приду. Она не знает, что случилось, - я замолчала и сглотнула, - и не должна узнать.

Мейсен наклоняется ближе, беря меня за руку.
- Белла, я знаю, что люди в курсе того, что что-то произошло, но о том, что случилось в кабинете Джеймса, знают только те, кто был там. Нет никакого повода для переживаний, да? Ты никому не обязана рассказывать о том, что случилось вечером. Я понимаю, это личное. Но я вынужден рассказать Джеймсу, и, думаю, если ты скажешь Роуз, она поймёт. Она твоя подруга и заботится о тебе.

Я глубоко вздохнула.
- Понимаю, что Джеймсу нужно знать. И если я скажу Роуз, то она поймёт. Я знаю. Но я не позволю Райли вмешиваться в мою жизнь больше, чем он уже позволил себе это. Больше я не позволю ему контролировать мою жизнь, - страстно желая этого, я улыбаюсь Мейсену. – Понимаешь, Эммету нужен этот шанс. Пара бокалов чего-нибудь горячительного с Роуз поспособствует этому. В этом и заключается моя задача. Пара бокалов – и я могу уходить. Она ничего больше не ожидает. Он всегда хорошо относился ко мне, и я хочу сделать это для него.

- Знаю я эти бары, в которые наведывается Роуз, - бормочет он. – Мне не нравятся они.
- Мейсен… - я замолкаю, тяжело сглатывая, - Ты бы… ты бы не мог меня встретить там? Приехать туда чуть позже, немного выпить со мной, как будто бы мы встретились там случайно? Тогда Роуз отстанет от меня, а Эммет получит свой шанс. Пожалуйста? – я сомневаюсь в сказанном, но затем внезапно высказываю ту мысль, что проносится в голове: - Конечно, если твоя девушка не будет против твоей помощи другу снова, если она не будет против того, что я украду тебя на ещё один вечер.

Между его глаз пролегла морщинка.

- У меня нет девушки, Белла.
- Ох… Я думала… - мой голос дрожит. Неужели я ошиблась, когда услышала его слова о том, что он любит кого-то?

Он отрицательно мотает головой.
- Нет. Никакой девушки.

Не знаю, почему такая незначительная новость заставляет меня улыбнуться.

Мейсен несчастливо вздохнул.
- Так если я «случайно столкнусь с тобой» и поддержу твою кампанию, то тебе станет лучше? Думаешь, это сработает? Роуз отцепится от тебя?

Я киваю.
- Мы идём в шесть. А если ты появишься там к семи, она будет занята каким-нибудь парнем – неважно, кто это окажется – ей будет всё равно на меня, когда она узнает, что в этот бар случайно заглянул и ты.

- Я вообще не хочу, чтобы ты шла туда, но если настаиваешь, ладно. Я встречусь с тобой.

Я с облегчением выдохнула. Мне стало лучше от одной мысли, что Мейсен будет там.
- Договорились.
- Ты хочешь, чтобы я остался на ночь?

Я недоумённо смотрю на него, а уши Мейсена слегка краснеют.

Удивляюсь своему сильному желанию сказать ему «да», попросить его остаться. Но сегодня я уже исчерпала свой лимит просьб. Я улыбаюсь, пытаясь выглядеть уверенной.
- Со мной всё будет хорошо. Он, наверное, в больнице, поэтому не сможет прийти ко мне, правильно?

Мейсен угрюмо усмехается.
- Гарантирую тебе – он в больнице, поэтому нет, он не придёт к тебе, - его взгляд был напряжённым, - никогда.

Вздрагиваю от этих командирских ноток в его голосе.
- Я в порядке, - в который раз заверяю его.

Он медлит, но затем кивает.
- Утром я подвезу тебя. На работу.

- Ты не…

Мейсен протягивает руку вперёд, перебивая меня.
- Я не спрашиваю тебя, Белла. Буду здесь в восемь утра.

Я сдаюсь.

- Ладно.

И провожаю его до двери.

- Убедись, что закрыла дверь. Позвони мне, если не сможешь заснуть, разнервничаешься, ладно? И через десять минут я буду у тебя, - даёт мне указания Мейсен, при этом его лицо такое серьёзное.
- Обязательно, - наклонившись, я целую его в щеку. Его щетина такая жёсткая напротив моих губ. Он так приятно пах. Свежесть, тепло и… так знакомо. – Спасибо, Мейсен, - выдохнула я.

Его глаза словно засияли под линзами очков. В ответ я чувствую его мягкие губы на своей щеке.
- Спокойной ночи, Белла.

После его ухода я закрываю дверь. Ладонь прикасается к месту, где были его губы.

Почему я хотела, чтобы они прижались к моим губам?

Я окинула взглядом свою внезапно опустевшую квартиру.

Почему она казалась такой большой без Мейсена?

Мейсен

Господи, сильное желание прижать её к себе и поцеловать – по-настоящему – едва не пересилило меня. Поэтому я быстро протиснулся через дверь и ушёл. Я дождался щелчка двери, прежде чем уйти. Мне не хотелось покидать её, но, так и не добившись её мольбы остаться с ней, не признавшись в том, кто Эдвард, я понял, что у меня не осталось выбора. Хотя я всё ещё мешкал, стоя около лифта. Мне, правда, не хотелось уходить.

Пришлось напомнить себе, что Белла взрослая женщина, и у неё есть выбор. Несмотря на это я был рад, что она попросила присоединиться к ней завтра в баре. Лучше бы она туда не ходила вообще, но, по крайней мере, я смогу приглядывать за ней. Мой план заключался в том, чтобы быть к ней как можно ближе. Как только она меня попросила, хотелось самому себе «дать пять», но пришлось остудить пыл и действовать так, словно я даже не надеялся на это.

Взгляд метнулся к её двери, ноги не хотели сдвигаться ни на дюйм дальше от неё. Я думал о том, что несколькими часами ранее она была на волосок от чего-то действительно плохого. Когда я увидел отметины и царапины на её руках, а также опухшую спину, ох, как же хотелось выследить этого ублюдка и избить его снова. Я заставил себя успокоиться и быть рядом с ней. То, в чём она нуждалась, на тот момент было куда важнее, чем жажда мести.

Возможно, завтра мы с Джеймсом убедим её заявить на него. Сегодня она отказалась даже обсуждать это, и на время я забыл, когда увидел её расстроенную. Ей и так достаточно.

Я наблюдал за ней весь день, проследил, когда она вышла из здания. У меня было плохое предчувствие и, когда она внезапно исчезла из виду, моё сердце замерло.

Спасибо Господу, я успел добраться до неё, прежде чем случилось непоправимое.

Этот ублюдок.

Он больше никогда не подойдёт к ней. Ему повезло, что в тот момент она нуждалась во мне, иначе бы он точно не смог остаться целым. Он заслуживал худшего, особенно теперь, когда она подтвердила мои опасения насчёт отношения к себе, когда они встречались.

И снова я взглянул на дверь. Мне правда была ненавистна мысль о том, что она там одна, но это было её решение. Меня беспокоили её возможные проблемы со сном, рыдания всю ночь напролёт в одиночестве.

Она старалась быть очень храброй, но я-то знал, как повлияли на неё все эти события. Я был уверен: они вернули её забытые воспоминания, мне было не по себе от мысли, что она останется один на один с собой. Но у меня нет выбора и, вздохнув, я нажал кнопку лифта.

Затем я услышал скрип открывающейся позади меня двери.
- Мейсен?

Я развернулся на звук обеспокоенного голоса Беллы. Один взгляд на её лицо – и я получил свой ответ. В её глазах застыли слёзы, и это спустя то короткое время, когда я ушёл. Ничего не говоря, я вернулся к ней и закрыл за собой дверь. Я прижал её трясущуюся к себе, нуждаясь в ней, вероятно, больше, чем она во мне.

Я с облегчением выдохнул.
Я нужен ей.
И я остался.

---

Перевод: Лиза-love-Сумерки
Редакция: Inmanejable

---

Сближение состоялось, откровенные разговоры были тоже. Теперь у нас на очереди поход в бар. О возможном происходящем там буду рада услышать на ФОРУМЕ!

---