Мое сердце забилось, как молоток, когда первый звонок объявил об обратном отсчете времени до полуночи. В следующий момент Эдвард застыл и сжал мою руку.
"Приготовьтесь", проговорил он хрипло. "Они идут"
Я взглянула в дальний конец каменного двора, с силой сжала свою палочку и стала перебирать в голове различные заклинания.
Второй, последний звонок прозвучал, красный свет блеснул с крытого моста, пролетел через каменный двор и направился прямо в Вуда. Пожиратель хорошо прицелился и попал бы в цель, но Эммет отскочил в сторону, чтобы загородить Вуда от нападения. Свет ударил ему прямо в грудь и отскачил от кожи как солнечный блик.
Свет, который все еще плавал над двором, показал двенадцать неясных фигурпопавших в поле зрения, которые скрывались за колоннами.
Я выстрелила оглушающим заклятьем в одного, прежде чем он смог скрыться. Заклинание задело его в плечо, и он ударился о камень.
Моя атака немедленно вызвала реакцию со стороны окружающих Пожирателей смерти, и, по меньшей мере, шесть заклятий вылетело в ответ. Прежде чем они смогли ударить, что-то врезалось в меня и заставило упасть на землю. Я услышала звук, похожий на взрыв, который, безусловно, является результатом заклинания, которое врезалось во внутреннюю стену башни с часами.
Кто-то тяжелый удерживал меня прямо у деревянных досок. Я повернулась и посмотрела на своего защитника. Эдвард завис надо мной, его руки с двух сторон обхватывали меня.
Я не понимала, что он делает, но потом я увидела куски песчаника, некоторые размером с небольшой валун, скатывающиеся с его спины. Я знала, что это не больно, но это не помешало ему сжать челюсть. Он действительно выглядел сейчас как кровожадный вампир.
Он вытащил меня сразу же, как только последний блок упал, и тут же отлетел от меня так быстро, что его нельзя было увидеть, зачерпнул большую горсть мусора, замахнулся и кинул ее в конец двора. Пожиратель смерти только вышел из-за колонны, что бы бросить проклятие в Вуда, но не успел, одна из ракет Эдварда настигла его. Она врезалась в тело и прижала его к стене. Я не нуждалась в свете, что бы понять, что его кровь растекалась по каменному двору.
И вдруг зеленый свет полетел на меня слева. Одновременная атака шести Пожирателей смерти была такой мощной, что могла разбить мою магическую защиту, и убить меня
Я отреагировала мгновенно и выкрикнула "Protego horribilis!" Вспышка отскочила от щита перпендикулярно и взметнулась в звездное небо.
Проклятия и Заклинания летели теперь отовсюду, сталкивались с крепостными стенами и каменными колоннами, создавая впечатление, что изолированная буря обрушилась на двор, наполняя его зелеными и алыми молниями.
Эсми помогала Эдварду и бросала камни по целям ниже. У меня не было времени, чтобы убедиться, что другие были в порядке, потому что заклятья и проклятия еще стреляли в меня. Время для щитов и Разоружающего заклинания настало, и я знала, что единственный способ защитить моих хрупких друзей это делать как МакГонаголл: убить на дуэли.
Полоса зеленого света сверкнула в воздухе еще раз. Она не была направлена на меня; на этот раз, она полетела в тех, кто был уровнем выше. Я понятия не имела, ударил ли он по своей цели или нет, и я отчаянно молилась, чтобы этого не произошло. Меня наполнили гнев и ненависть, я направила палочку в столб, за которым стоял Пожиратель.
"Confringo!"
Каменный столб взорвался, погребя под собой Пожирателя смерти.
Эсми отразила заклинания, которые летели в меня. Вампиры и их непроницаемая кожа определенно давали нам преимущество, и я мысленно благодарила Бога за Эдварда и его семью.
В следующие минуты появились новые жертвы нашего врага, но наша компания осталась невредимой. Крик снизу сообщил мне, что это могло измениться.
Сначала я не поняла, откуда был звук. Но затем я поняла, что этот голос был выше чем остальные голоса, такого я еще не слышала.
"БЕЛЛА, ЧТО ЭТО ЧЕРТ ВОЗЬМИ!"
Я посмотрела на горный хребет и увидела Эммета, который кричал. Он подвергся нападению акромантула... как и Джаспер. Вуд отошел на возвышение.
"Ты ничего не сказала про гигантских пауков!" заорал он.
"Вы никогда не спрашивали!" кричала я ему. "Вы вампиры! Я думала, вы должны быть бесстрашными! "
"Я бесстрашен! Но если бы ты предупредила, было бы очень мило!"
Я стреляла монстрам в спину. Я не хотела попасть в братьев Эдварда, которые защищали подножия башни с часами, так что я решила попробовать убивать тех, кто был на подходе. Хотя я убила одного или двух, несколько тварей испугались и убежали, а некоторые пострадавшие пауки проскользнули мимо меня и двинулись к замку.
"Можете вы провести без меня минуту или две, а я пойду помогу Джасперу и Эммету?" спросил Эдвард бросая другой валун во двор, на этот раз направленный на восьминогого существа, вместо оставшихся Пожирателей смерти.
"У меня есть Эсми, чтобы защитить меня, если мне это будет нужно!" ответила я, применяя взрывные заклинания на каменное строение в центре двора, щебень летал по воздуху, и я не видела друзей. "Иди помоги своим братьям!"
Эдвард перепрыгнул через перила и упал на землю, сразу схватил за ногу акромантула и, размахивая им, ударил об каменную стену, убив существо мгновенно.
Мальчики делали большую работу, за которую я была им благодарна. Я, конечно, не хочу быть съеденной армией паукообразных убийц. Однако одному удалось проползти, потому что все вокруг были заняты, а я собиралась поджечь одного из трех оставшихся Пожирателей. Большой, волосатый паук перелез через перила и пошел в моем направлении, безумно щелкая клешнями.
Эсми была быстрее, в следующую секунду я увидела ее такой, какой не разу не видела. Она зарычала и прыгнула между нами. Это было так быстро, что я с трудом рассмотрела как ее рука взлетела и разорвала голову паука на 2 части. Кровь и мозги растеклись по полу, она пнула чудовище в живот, как в футболе, и оно исчезло из поля зрения.
Ужас исчез с лица Эсми, когда она повернулась ко мне. Она застенчиво улыбнулась. Я вытаращила свои глаза и смотрела на нее
"Я сожалею об этом милая" сказала она, любовно гладя меня по щеке. "Я надеюсь, что не напугала»
Я покачала головой.
"Не жалей", сказала я ей. "Ты просто спасла мне жизнь! Это было невероятно".
"Я просто рада, что с тобой все в порядке, дорогая. Было бы невыносимо для нашей семьи, если бы что-нибудь случилось с тобой".
Я улыбнулась ей и обняла. Она в ответ тоже обняла, соединив руки на моей талии.
"О, Белла, ты собираешь размазать паучьи мозги по одежде".
Я посмотрел на свою рубашку. Конечно же, вся кровь с одежды Эсми размазалась по моей, когда мы обнимались.
"Это не проблема." Я рассмеялась, взмахнула палочкой и насладилась улыбкой Эсми, клейкое вещество исчезло с нашей одежды.
"Белла!" закричал Эдвард, он прыгнул в отверстие на нашем этаже. "Мы должны добраться до Гарри, сейчас! На него собираются напасть! Есть Слизеринцы, которые ищут его в замке. Они движутся в Его направлении!"
Мое сердце сжалось. Слизеринцы, пытающиеся произвести впечатление на Темного лорда, несомненно, пойдут на все, чтобы сделать это.
Я подбежала к подножию лестницы, ведущей вверх на следующий уровень, и закричала "Ли!"
Когда он бежал, чтобы встретиться со мной, я, не теряя времени, приказала занять ему мое место рядом с Эсми, а сама подбежала к Эдварду и позволила ему затащить себя на загривок.
"Куда ты идешь?" крикнул он.
"Помочь Гарри!" Крикнула я ему, и мы умчались.
Мне не нужно было указывать направление, по-видимому, Гарри шел в Выручай-комнату, и благодаря удивительной вампирской памяти Эдварда помнил маршрут обратно.
Он побежал по коридорам на безумной скорости, за что я его поблагодарила. Иногда мы пробегали рядом со студентами, большинство из которых прятались за колоннами или защищали себя от нападения. Всякий раз, когда я видела Пожирателя смерти, я хотела бросить проклятье через плечо, в надежде, что оно попадет в цель. Мы почти вышли к Главной лестнице, когда колоссального размера кулак, разбил стену справа от нас.
"Гиганты!" пискнула я в ужасе, хотя мне было хорошо известно, что Эдвард может легко сманеврировать вокруг него в мгновении ока.
Но он не сделал этого.
Вместо этого, он остановился по середине коридора и стряхнул меня. Я упала на спину, глядя в потолок. Когда я сидела, то растерянно оглядывалась в попытке обнаружить причину внезапной остановки Эдварда. Я повернул голову направо, и посмотрела на арочные окна.
Я пристально посмотрела на грязное лицо великана. Его рот был стянут в однобокой самодовольной улыбке хулигана, который собирается нанести ущерб маленькому и беспомощному существу с помощью своих кривых, желтых зубов. Он поднял в воздух мясистый кулак и задержал его на уровне уха.
У меня перехватило дыхание, живот свело судорогой. Отреагировав мгновенно, я убежала из поля зрения великана, поскольку он ударил в то место, где я только что была. Я упала на спину, нацелилась на великана и послала заклятье. Он взревел в агонии и стал топать огромными ногами по земле, из-за чего замок немного трясся.
Сначала я думала, что он ответит мне, но звук его воплей слышался издалека. Великан ушел с поля брани. Я пришла к выводу, что он, вероятно, побежал в направлении озера, где он найдет воду, дабы успокоить свои ожоги.
Я встала и повернулась Эдварду. Он не шевельнулся, и если бы я не знала его лучше, то подумала бы, что василиск из тайной комнаты, похороненной глубоко под замком, сбежал и опять ослеплял учеников Хогвартса
"Эдвард? " спросила я испуганно.
Крайне медленно он повернулся, и наши глаза встретились. Выражение его лица было ужасным, даже страшнее, когда он был похож на животное, когда он был в башне с часами. Его лицо было маской из чистого, абсолютного отчаяния. Моя первая мысль при виде его - что-то страшное случилось с Гарри, Роном и Гермионой, после них я подумала о Калленах. Что-то произошло с одним из них? И если да, то с кем?
А потом... отчаяние накопилось во мне и крало воздух.
"Белла", прошептал Эдвард, глаза его были полны страха и печали, "Мне холодно."
Я не могла понять, что он говорил. В словах не было никакого смысла, он был вампиром, он никогда не чувствовал холода. Его кожа была настолько ледяная, что воздух рядом с ним всегда для него был теплым.
Я ждала, когда он снова объяснит, что он имел в виду, но прежде чем он сказал, темные фигуры с капюшонами влетели через отверстие, которое было оставлено гигантом, и заставили Эдварда прижаться к противоположной стене.
Вдруг что-то щелкнуло. Как я могла быть такой глупой! Все признаки были там: внезапное отчаяние, снижение температуры (хотя, быть может, в случае Эдварда зимний холод чувствовался внутри).
Я вскочила на ноги, когда еще один Дементор вылетел в коридор, а два приблизились к Эдварду.
Он боролся с ними, но они окружили его и начали высасывать надежду и счастье. Я должна была поняла, что существует какая-то темная материя, которую даже вампиры не могут убить. Физическое нападение они отклоняли, я была свидетелем этому в предыдущие минуты, когда я наблюдала за их борьбой с голодными пауками; духовное и эмоциональное нападение было совсем другое.
Я указала палочкой на дементоров и закричала: "Экспектро Пат…"
Что-то твердое ударило меня по голове, прежде чем я закончила. Я ударилась об стену, а палочка отлетела в противоположную сторону. Я повернулась к нападающему и охнула от удара под дых.
Я, было, потянулась за своим единственным оружием, но кто-то рывком остановил меня. В следующую секунду, я почувствовала кончик палочки возле моего горла, и большие руки сжали мои запястья. Я пыталась освободить. Безрезультатно.
"Я заставлю тебя наблюдать, а потом я убью тебя", неизвестный голос томно шепнул в ухо.
Слезы беспомощно текли по моим щекам.
Дементоры все ближе и ближе подходили к Эдварду. Он полностью прекратил бороться, несомненно, он был в полном отчаянии. Я могу его понять, я тоже сдалась.
Кода одно из существ начало отходить назад, я почувствовала, что во мне еще мерцает последний уголек сопротивления. Я вспомнила, что поставлено на карту, я вспомнила, что я потеряю, если позволю этому продолжаться. Мир может разрушиться и отправить всех нас в яму с огнем и серой, но все будет хорошо до тех пор, пока душа Эдварда будет в безопасности. Его тело пострадало уже достаточно, но душа была самой драгоценной вещью в мире, и она вскоре будет уничтожена.
Этого не должно случиться.
У меня не было палочки, чтобы освободиться, поэтому сделала единственное, что я смогла. Я рванула вперед, стукнув неизвестного человека между ног. Он мгновенно выпустил мои запястья. Я нырнула за палочкой, крепко схватила ее и закричала заклинание, из-за которого человек пробил дыру в стене и умер.
Тогда я посмотрела на Эдварда и вспомнила, что вопреки всему лев влюбился в овечку. Мой патронус вырвался из палочки сияя, полетел вперед, изгнав темноту и дементоров.
Я сначала не поняла что увидела, смотря на Эдварда. Его голова была заброшена назад и глаза остекленели. Над открытым ртом висела крошечный шар белого света, который светил блестяще, и парил в воздухе. Я смотрела на душу Эдварда... и это была самая красивая вещь, которую я когда-либо видела. Она существует, он ошибался с самого начала.
Без предупреждения, душа медленно опустилась в рот Эдварда. В следующую секунду, он ахнул и громко и быстро вздохнул. Он застыл, прежде чем повернуть голову и посмотреть на меня.
"Белла, ты ранена!" он немедленно подошел ко мне и проверил рану на голове.
Я знала, что он контролирует себя, но я не хотела причинить ему больше страданий, чем необходимо. Я указала палочкой туда, где текла струйка теплой жидкости, и пробормотала "Episkey".
"Я чувствую себя совершенно ужасно...", признался он, его голос дрожал так, как я никогда не слышала. В первый раз, после знакомства он был уязвим. "Что случилось?"
"Нет времени, чтобы объяснять", сказала я, вспомнив, что нам необходимо в срочном порядке сделать. "Мы должны добраться до Гарри! Он может быть в опасности ".
Этого хватило, что бы вернуть Эдварда в действительность. Его тело снова напряглось, и глаза вспыхнули нехорошим огнем. Волна гнева прошлась по его лицу. Он испустил могучий рев, затащил меня на спину и стрелой полетел к Главной лестнице.
Когда мы прорвались через дверь и начали подниматься вверх, я боялась за человека, который так разозлил Эдварда.