Глава 12. Как в старые добрые времена.

Канун нового года Эдвард провел, сидя на диване Джаспера, доедая остатки китайской еды и смотря по телевизору трансляцию празднования Нового Года на Таймс-Сквер. Джаспер и Элис пытались уговорить его пойти с ними в «Лодж», но он отказался. Проведя день с Беллой и детьми, он в одиночестве вернулся к Джасперу.

Он чуть вздохнул, когда толпа, собравшаяся на Таймс-Сквер, выкрикивала обратный отсчет, но пытался не поддаваться отчаянию.

Он делал успехи. Медленно. Но верно.

Утром Эдвард уехал из дома. Уладив с Шелли все дела, он направился в банк, пытаясь придумать способ решения проблем с кредитками. И без всякого удивления - хотя он пожалел, что не понял этого раньше, - он осознал, что они с Беллой абсолютно разные. Они сумели оплатить свои счета и на самом деле имели очень небольшой долг помимо кредита за машину и самих кредиток, баланс которых увеличился почти в два раза благодаря Эдварду и его безумным расходам за эти два дня.

В тот же момент Эдвард поклялся, что не погрязнет в собственных неудачах. Вместо этого он под предлогом, что кое-что забыл, вернулся домой и перерыл все ящики в тумбочке, пытаясь найти пару вещей, которые, как он был уверен, все равно у него были, независимо от той реальности, в которой он находился.

Когда его рука соприкоснулась с бархатной коробочкой, спрятанной под носками, Эдвард с облегчением выдохнул, тут же признав ее. Перед смертью его бабушка отдала ему эту коробку, сказав воспользоваться ее содержимым, когда он посчитает нужным. Он всегда ее хранил. Даже в другой жизни коробочка всегда лежала на самом дне его походной сумки. Он открыл коробку, быстро посмотрев на лежащие внутри предметы, а затем закрыл, положив в карман своего пальто. Позже он решит, что оставит, а что продаст.

Эдвард вышел из дома и пошел в офис. Выпуск очередного номера газеты приходился на следующий день, поэтому сегодня он должен пробежаться по ее содержанию и удостовериться, что все будет готово вовремя. Все утро его донимали электронные письма и телефонные звонки, дополняясь безумными ударами в дверь его кабинета Беном Чейни - заместителем редактора. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Эдвард работал над публикацией газеты, поэтому он был благодарен этому молодому человеку за его знания и энтузиазм.

Во время затишья Эдвард вытаскивал коробку из своего кармана и внимательно глядел на предметы, лежащие на черном бархате. Два набора золотых запонок. Одна из них была овальной формы с лазуритом, по которому проходила тонкая полоска из золота. Другая пара была с неровным золотым краем, дополненная небольшим нефритом. Они принадлежали началу двадцатого века, и Эдвард знал, что коллекционеры сойдут из-за них с ума. Он когда-то носил их на оценку, а один антиквар в Сиэтле каждые несколько лет звонил ему, интересуясь, не готов ли Эдвард их продать.

Теперь готов.

Карманные часы были старыми – времен Гражданской войны. Они принадлежали его прадеду, и Эдвард надеялся, что не будет необходимости продавать и их. Из всех вещей в коробке они были наиболее ценными для него. Одно из самых ранних воспоминаний - это то, как он сидит на коленях дедушки и внимательно рассматривает его часы.

- Время - единственное, над чем ты не можешь властвовать, - сказал он маленькому Эдварду. - Так что пользуйся им мудро.

И этот урок Эдварду еще предстояло выучить.

Поискав в интернете, Эдвард нашел антиквара, который был ему нужен. Конечно, этот человек и понятия не имел, кто Эдвард такой, но когда он описал ему свой вопрос, а потом по электронной почте прислал ему фотографии, продавец заинтересовался.

На следующий день Эдвард вместе с Шелли работал над газетой перед тем, как отправить ее в печать, распределяя статьи, а затем уехал на три часа в Сиэтл. Сидя в машине, он думал о том, что узнал о Белле к сему моменту.

Она стала учителем, но семинар для писателей доказал, что она не бросила свою мечту стать писателем. Видимо, она на некоторое время поставила ее на второе место, - очевидно, надолго. Из того, что ему сообщил Джаспер, и того, что выведал сам Эдвард, он понял, что не слишком поощрял эту ее идею.

Эдвард решил изменить это. Он знал, насколько талантлива Белла, и понимал, что у нее есть все, чтобы стать замечательным автором. Она просто сама должна уверовать в это, зная, что он верит в нее, и найти возможность идти дальше.

Еще он знал, что его вторая сущность зациклилась на своих упущенных возможностях после того, как отказался от интернатуры в Нью-Йорке. Тем не менее, Эдвард понимал, что то, что он бросил, было ничем по сравнению с тем, что он получил в своей альтернативной реальности.

Совершив что-то, позже ясно видишь, где была твоя ошибка, Эдвард в таком случае сейчас обладал суперзрением и видел ситуацию насквозь и со всех сторон.

Несомненно, его карьера оказалась стоящей в некоторой степени, но войны и голод уже были ему по горло…они напрягали его. И даже ошеломительный выпуск новостей не мог сравниться с его новоприобретенной семьей.

Конечно, он предпочтет Беллу.

Ему просто нужно убедить ее в этом, уничтожить эти десять лет сожалений и обид, и показать ей, как он ценит и любит жизнь, которая теперь у него есть.

Что, в общем-то, и было самой большой проблемой для него, особенно если вспомнить, что они с Беллой были партнерами. Эдвард слишком долго жил один, ему трудно было вспомнить, что раньше они с Беллой принимали решения совместно. Это немного раздражало его, если честно. Постоянно советоваться в каждом своем действии было сродни получению разрешения.

Но, наблюдая за своими родителями, он знал, что над любым браком надо работать. Вот к этому-то ему и надо привыкнуть. И он знал, что справится с этим. Он все, что угодно, сделает.

Увидев на горизонте Сиэтл, Эдвард почувствовал, как растет в нем надежда. Он, может, и не знал всех деталей того, почему они с Беллой пришли к такому положению вещей, но для него это не имело значения.

Пора двигаться вперед. И у Эдварда есть план.

Он встретился с антикваром, и после некоторых ярых переговоров распрощался с запонками своего дедушки и получил достаточное количество налички, чтобы оплатить траты по кредиткам. Эдвард с улыбкой на лице и оставшейся суммой в кармане поехал домой.

Ему не пришлось продавать свои карманные часы, хотя, если понадобится, он в любую секунду с ними расстанется. Он быстро понял, что сделает все, что угодно, все, что потребуется от него, если это наладит его отношения с Беллой и вернет ему его семью.

Разве набор запонок сравнится с этим?

Эдвард вернулся в Форкс после наступления темноты, с нетерпением ожидая следующего дня, что встретиться с Беллой. Он поужинал с Джаспером и Элис и впервые за все время, проведенное в Форксе, удобно поспал, даже при том, что снова обитал на диване.

- Есть минутка? - На следующее утро Эдвард стоял перед Беллой на крыльце своего дома, пока та нерешительно смотрела на него. - Я хочу тебе кое-что сказать.

Белла кивнула и отстранилась от двери. - Пить не хочешь?

Именно такой вопрос задают гостю, и Эдварду не понравилось это ощущение. Он хотел чувствовать себя как дома.
- Нет, спасибо, - вежливо ответил он, пытаясь скрыть свою реакцию в ответ на предложение Беллы. - Может, присядем?
Он прошел за ней в гостиную, сев на диван и пытаясь не хмуриться, когда она села напротив него, а не рядом.
- Где дети? - спросил он.
- Твоя мама пошла с ними в парк поиграть, - ответила Белла. - Ты же знаешь, как она любит их баловать.
Они чуть улыбнулись друг другу, и воздух накалился от напряженности.
- Итак, - начал Эдвард, прервав молчание, - я знаю, что мы должны все наши финансовые проблемы решать вместе, но я чувствовал, что должен сам разрешить ситуацию с кредитными картами, потому что, собственно, я и виноват в случившемся.
Белла удивленно заморгала, очевидно, не ожидав это услышать. Эдвард с улыбкой протянул ей листок бумаги, и она увидела уведомление из банка.
- Я… не понимаю. Все оплачено?
Эдвард кивнул, наклонившись вперед и положив руки на колени. - Все до единой. За исключением дома и минивэна больше нет кредитов.
- Но… но как?
Эдвард пожал плечами. - Я продал запонки своего деда.
Белла задохнулась. - Эдвард, нет! Ты так их любил!
Эдвард просто наклонил голову, мягко улыбаясь. - Тебя я люблю больше.
- Но… - Ее лицо вспыхнуло, когда она снова опустила взгляд на выписку по карте. - Ох, Эдвард… мы могли найти другой путь.
- Нет, Белла, и ты это знаешь.
- Мне очень не нравится, что тебе пришлось это сделать.
- Мне и не пришлось. - В ответ на удивленный взгляд Беллы он добавил: - Это всего лишь вещи, Белла. Мне вещи не нужны. Мне ты нужна. - Он улыбнулся, увидев понимание у нее в глазах, когда она вникла в суть всего им сказанного. Он подошел к ней, упав на колени и взяв ее за руки.
- Белла, я знаю, что между нами уже давно все не так и не эдак, - искренне сказал он. - И если честно, я вообще не понимаю, почему так случилось.
Белла открыла рот, но Эдвард поднял руку, заставив ее замолчать. - Пожалуйста, можно я договорю? - Она кивнула, и он продолжил: - На самом деле, сейчас это и не имеет значения. Я хочу исправить прошлое. Я хочу, чтобы мы начали сначала прямо сейчас. Хочу, чтобы мы снова начали узнать друг друга… снова влюбились. Я прошу всего лишь шанс построить с тобой новую жизнь, Белла… с тобой и детьми. И это все, что сейчас для меня важно.
- Я знаю, на что похожа жизнь без тебя, - сказал он дрогнувшим голосом, когда увидел, что глаза Беллы начинают блестеть от слез. - И я не хочу такой жизни.

Белла сглотнула. - Я тоже.

Эдвард почувствовал, как загорается в нем надежда. - Ладно, тогда… дай нам еще один шанс, - порывисто сказал он. - Я говорю не только о возвращении домой… нет. Я говорю о нас. Я прошу тебя дать нам еще шанс… дать шанс мне. Не сдавайся, Белла. Можешь ты сделать это? Просто… дать нам еще время?

Она потянулась, чтобы прикоснуться рукой к его волосам, пока слезы катились по ее щекам. - Да.

Радостная улыбка осветила лицо Эдварда, и он наклонился вперед, чтобы нежно ее поцеловать… сдержанно. - Тогда хорошо, - сказал он, стирая большими пальцами слезы с ее лица. - Я… м… должен идти, но могу я приехать завтра? Мы могли бы сходить с детьми на пляж, если погода будет хорошей.
Лицо Беллы просветлело. - Это было бы замечательно. - Она чуть заколебалась. - Новый год ты встречаешь с парнями?
- Парнями?
- Ну, с работы?
- А почему я должен встречать с ними Новый год?
Белла нахмурила брови, не понимая. - Ты всегда так делаешь.
- Я?
- Эдвард, ты в порядке? - наконец, спросила Белла. - Не то, чтобы я жаловалась, но ты ведешь себя немного… странно.
Эдвард пропустил вопрос мимо ушей, наконец осознав. - Белла, в Сочельник я тоже был с парнями?
Белла побледнела. - Я думала, что мы не будем упоминать прошлое.
- Был или не был, - сказал он сам себе. - Как часто я выпиваю с парнями?
Белла пожала плечами. - Тебе частенько нужно расслабиться.
- Господи, какой же я ублюдок, - пробормотал Эдвард.
- Эдвард? - Белла смотрела на него с беспокойством. - Что с тобой?
- Хороший вопрос, - проворчал он, на мгновение наклонив голову вперед, а затем снова посмотрел на нее. - Слушай, Белла, с этим покончено. Мне больше не нужно расслабляться. - Он пальцами в воздухе показал кавычки, подчеркнув свое презрение. - Я здесь ради тебя и детей. Все. Завтра мы встретим Новый год вместе, и если ты захочешь куда-нибудь сходить, я тебя туда отведу.
Белла нахмурилась. - Я не очень хочу, сказать по правде.
Эдвард ухмыльнулся. - Ну, не ты одна… Поэтому мы хорошо проведем день и начало ночи. Как тебе?
Белла улыбнулась. - Прекрасно. Тогда ты придешь посмотреть футбол, правильно?
Эдвард не пропускал ни одной игры. Они с семьей всегда проводили Новый год, смотря регби, и он скучал по этому с тех пор, как уехал из Форкса.
- Конечно, во сколько?
- Ой, да в любое время. Я встану пораньше и начну готовить, - ответила Белла.
- Я приеду помочь.
- Правда? - Она рассмеялась. - Ты хочешь помочь мне с готовкой?
Эдвард усмехнулся. - Ну, может, не с самой готовкой, но я могу оказать помощь в этом.
Белла на мгновение уставилась на него, а затем медленно покачала головой. - Не совсем понимаю, - сказала она. - Но ты… изменился, что ли?
Эдвард встал, проводя рукой по волосам. - Да. Так и есть.
- Что случилось?
Эдвард потянулся, чтобы притянуть Беллу к себе, а затем нежно ее обнял. - Мне дали второй шанс, - тихо ответил он, уткнувшись ей в волосы, - и я собираюсь воспользоваться им.
____________________________________________________________________________________

Мужик сказал - мужик сделал.
ФОРУМ всегда в вшем распоряжении.
Еву можно, и даже нужно поблагодарить за редактуру