Я держал маленькую руку Беллы в своей, пока мы разрезали наш огромный пятиярусный, украшенный золотым напылением свадебный торт, возвышающийся на столе в центре комнаты.

Вокруг нас раздался шквал аплодисментов

— Хочешь кусочек? — спросила Белла, предлагая мне небольшой кусок пирога.

Я откусил от предложенного угощения и прожевал, затем накормил им и Беллу.

К своему удивлению, я действительно хорошо проводил время на своей свадьбе — самый подходящий момент, чтобы забыть обо всех проблемах и прочем дерьме. Благодаря усилиям Элис атмосфера на свадьбе царила легкая и непринужденная, и мы просто наслаждались нашим торжеством. Она была настоящим гуру своего дела, все прошло как по маслу, и церемония плавно перетекла в вечеринку под огромным белым шатром, который располагался на другом конце двора. Гости с удовольствием позировали фотографу, и я даже успел увидеть несколько сделанных фото. Было так странно видеть редкую улыбку на моем лице.

Белла выглядела счастливой, а это было моей главной задачей. Я бы организовал для нее большую, традиционную свадьбу, если бы она захотела, но я был рад, что она отказалась от этого. Наша свадьба была лучше: скромной, уютной, семейной. К тому же, это было первое радостное событие с тех пор, как прошли похороны Николя, поэтому свадьба в кругу семьи была для меня чем-то особенным.

Все традиции были соблюдены: наш первый танец, речи гостей, сказочный итальянский ужин, а в конце важный свадебный тост от Карлайла, который получился очень проникновенным и искренним. Идеальная свадьба.

Где-то около полуночи я взял за руку свою невесту и вывел ее из-под шатра, где вечеринка все еще была в самом разгаре.

— Было не так уж плохо, — сказала она, раскачивая нашими соединенными руками.
— Думаю, все прошло довольно хорошо. Никто не умер, и я ни разу не вышел из себя.
— И Чарли пришел, сделав наш день по-настоящему особенным. Он говорил с тобой?
— Не совсем. Я думаю, что он хотел, но потом струсил. Сказал, что не хочет иметь со мной ничего общего. Думаю, все по-честному.

Было ненавистно признавать, что сейчас я похож на обычного, недавно женившегося зятя. Нужно ли постараться произвести на него впечатление? Или просто позволить набить мне морду? Должен ли я завести «тот самый разговор»? У меня не было ответа ни на один из этих вопросов.

— Он просто шокирован, — заверила меня Белла. — Я рада, что он пришел, даже если был не слишком доволен моим выбором жениха.
— Ничего не поделаешь. Я никуда не исчезну. — Я остановился и поцеловал Беллу.
— Я теперь официально Каллен, — усмехнулась она. — Что думаешь об этом?
— Думаю, эта фамилия тебе подходит.
— Наконец это произошло. Мы женаты. — Мы продолжили идти к дому. — Ты когда-нибудь думал, что все так сложится?
— Я знал это. Это был просто вопрос времени.
— Да что ты, — усмехнулась она. — Сейчас ты так уверенно утверждаешь об этом, но я хорошо помню, как некоторое время назад ты нервничал, прям как я.
— Ничего подобного, — запротестовал я. — Ты плохо помнишь.
— Как скажешь, мистер Каллен.

Когда мы зашли через заднюю дверь, дом встретил нас абсолютной тишиной. Я включил светильники в гостиной.

— Белла, Эдвард, — услышал я, как кто-то зовет нас снаружи.

Эсми вбежала в дом, переводя дыхание.

— Привет, мам — сказал я.
— Я пришла сказать, как я сожалею о сказанном в Италии. У меня было никакого права говорить подобное. Я будто бы сошла с ума… Мне очень жаль.

Я посмотрел на Беллу, потому что это был их конфликт. Я же до сих пор злился на свою мать, хотя никогда не говорил об этом вслух.

— Эм, спасибо за извинения, — ответила она. — Очень приято их услышать, но мне потребуется еще немного времени, чтобы успокоиться.
— Понимаю. Я перешла грань дозволенного, мне не следовало затрагивать тему с ребенком. Я просто… вспылила. Знаю, что нам понадобится время, чтобы наладить наши отношения, я просто хотела извиниться, прежде чем мы с Карлайлом уедем. — Она неловко обняла нас и вышла из дома.
— Это было странно, — сказал я.
— Я до сих пор так и не простила ее до конца.
— И не нужно. Эти извинения были так себе. Она может лучше, — я обнял Беллу за талию. — Я говорил тебе, как потрясающе ты выглядишь? — спросил я, пытаясь сменить тему.
— Где-то раз десять, — засмеялась Белла. — Но я совсем не против услышать это еще раз.
— Что ж, так тому и быть.
— Спасибо. И ты выглядишь эффектно в этом смокинге. Невероятно красив.
— Стараюсь. — Я повел ее вверх по лестнице в нашу спальню. — Знаю, что мы договорились не дарить подарки, но я должен вручить тебе кое-что.
— Эдвард, не нужно, — возразила она. — Я больше ни в чем не нуждаюсь. Всего этого достаточно. Ты построил мне дом. Он послужит подарком на несколько будущих годовщин, дней рождений и Рождества.
— Ничего не смог с собой поделать. — Я зашел в гардеробную и достал большую белую коробку с верхней полки, к которой Белла не смогла бы дотянуться. Я вынес коробку в спальню.
— Что там? — Она забрала у меня коробку и присела на кровать.
— Открой ее.

Белла сорвала упаковку и развернула бумагу.

— Ого. Шуба?

— Я подумал, что, так как ты теперь жена мафиози, то тебе необходимо иметь такое меховое воплощение твоего нового статуса. Это норка. И когда снимали мех, животные уже были мертвы. Говорю случай, если ты вдруг защитница животных или что-то вроде этого. Я не был уверен.

Белла вытащила из коробки длинную белую шубу, которая своим краем касалась пола.

— Нет, она прекрасна. Хотя не уверена, что когда-нибудь мне выпадет подходящий случай, чтобы покрасоваться в ней.
— Если ты хочешь стать самой устрашающей женой в Чикаго, тебе придется носить ее. — Я взял подарок из ее рук и накинул ей на плечи. Она села идеально.
— Тяжелая, — она провела руками по воротнику.
— И не сильно теплая, поэтому ты можешь носить ее даже летом.
— Чичи бы понравилось, — Белла рассматривала себя в зеркало.
— Она помогала мне выбирать, — я засмеялся. — Никто не разбирается в мехах лучше, чем Чичи.
— Спасибо тебе за подарок. Ты такой заботливый. И мне придется подарить тебе что-нибудь попозже, ведь я на самом деле думала, что в этот раз мы будем придерживаться правил.
— Разве я просил о подарке? Я не ожидаю ничего взамен.
— Значит... нет ничего такого, чем я бы могла отплатить тебе? — Она сняла бабочку с моей шеи и начала расстёгивать пуговицы на моей рубашке.
— Что ж, я бы мог предложить несколько вариантов, миссис Каллен.

Той ночью мы обновили наше семейное ложе. Десять раз подряд.

* * *

Очки низко сидели на моем носу, в то время как я, лежа в кровати, читал Сунь Цзы «Искусство войны» уже десятый раз в этом месяце. Я был привязан к этой книге, словно она была частью меня. Всякий раз, когда у меня было свободное время, я либо читал ее, либо строил отдаленные планы в голове, за что, вероятно, и отправлюсь в самые глубина ада. Но меня это не заботило.

Эта книга стала моим спасательным кругом, учила и направляла в моих решениях. Я учился всему, чему только мог, пока Карлайл был здесь, решив задержаться всего на несколько дней. Придет время, когда мне придется взять бразды правления в свои руки.

Я снова пробежался глазами по тексту на странице, на самом деле не вчитываясь в слова. Сейчас большую часть из них я знал наизусть и без труда мог выделить самое важное.

«Все войны основаны на хитрости.

Стремительность есть сама сущность войны. Воспользуйтесь неподготовленностью врага; следуйте по неожиданным маршрутам и ударьте там, где противник совершенно не готов к отражению удара.

Управление многими подобно управлению немногим.

Вопрос в организации».

Эти слова буквально застряли в моей голове. Впервые я прочитал книгу, когда мне было четырнадцать, и тогда она не произвела на меня большого впечатления. Сейчас я читаю ее все время. Принципы Сунь Цзы позволяли быть столь коварным стратегом. Мне это нравилось.

Дверь ванной комнаты открылась, и появилась Белла с влажными, пахнущими сиренью волосами. Пар из душевой наполнил комнату запахами, и я глубоко вдохнул, пытаясь убедить себя, что в этом нет ничего жуткого.

— Снова читаешь эту книгу? — Белла сбросила полотенце, оставшись полностью обнаженной.
— Это классика, — сказал я.

Она прошла в гардеробную и через несколько секунд появилась одетая в одну из моих университетских футболок с надписью «Дартмут» на груди.

— Если продолжишь в этом духе, то превратишься в Сунь Цзы.
— Если бы я только мог. Он был гением. Мне бы повезло, стань я хоть на половину таким, каким был он.
— Ничего себе. Не каждый день от тебя можно услышать такие хвалебные речи в адрес других.
— Не пойми меня неправильно, но если бы он был жив, я бы закопал его в землю, однако должен признать, что он написал чертовски стоящую книгу.

Белла забралась на большую кровать и уютно устроилась под одеялом.

— Волнуешься о том, что будет после отъезда Карлайла?

Я положил книгу на тумбочку и повернулся к ней.

— Раньше волновался, но теперь я готов к этому. Я ждал этого слишком долго. Я готов.
— Думаю, что все взволнованны. Или, вероятно, обеспокоены. Они хотят увидеть, что ты будешь делать.
— Не могу дождаться, когда, черт подери, буду главенствовать, — с пылом сказал я.

Было странно обсуждать такие вещи со своей женой…

Просто произносить это, «моя жена», было странно. Теперь я женат? Никогда бы не подумал.

Наша свадьба состоялась всего три дня назад, и все прошло без лишней суеты вокруг. Ничего не поменялось. Это ведь хорошо, верно? Карлайл сказал, что мы похожи на старую супружескую пару. Тем не менее, документы были подписаны, и Изабелла Свон стала Изабеллой Каллен.

Я не смог сдержать улыбку при этой мысли.

Рене и Фил уехали вчера, так как должен был открыться весенний тренировочный лагерь по бейсболу, и они не могли пропустить такое событие. В любом случае, не знаю, сколько еще бы смог ее выносить. Она была везде… едва ли не хуже Элис. Но Элис понимала, когда перегибает палку, и сбавляла обороты. Рене же было не остановить. Конечно, я бы никогда не сказал ей и слова, но иногда приходилось сбегать на перекур, когда ее рассказы начинали действовать мне на нервы. Я был вынужден отвечать на неиссякаемое количество вопросов, и казалось, она всегда отправлялась на мои поиски, когда я прятался. К счастью, у нее были хорошие намерения, поэтому злиться на нее не было смысла. Просто Рене была гиперактивна.

Чарли до сих пор не разговаривал со мной. Он был похож на Беллу: тихий, стойкий, сильный, с характером. Никто из них не говорил много, но когда же они присоединялись к беседе, то все внимание было приковано к ним. Чарли был из типа людей, которые требовали вашего внимания. Конечно, не стоило забывать то факт, что он ненавидел меня, но этого следовало ожидать. Я был готов к этому.

Вероятно, я никогда не заставлю его думать, что подхожу его дочери, независимо от того, насколько сильно я пытался. В его глазах меня почти не существовало. Мы перекидывались друг с другом всего парой слов, но я планировал это изменить.

— Завтра я беру Чарли поиграть в гольф, прежде чем он уедет, — сказал я Белле.

Ее глаза шокированы расширились.

— Одни?
— Нет, Карлайл добровольно вызвался сопровождать нас.
— Я не думаю, что это хорошая идея, Эдвард. Ты не изменишь мнение Чарли за один гольф-тур.

Кровать прогнулась, когда на нее прыгнул Френсис и, устроившись возле Беллы, приготовился к ночному сну. Она начала гладить его по голове, и он закрыл глаза. Я пытался избавиться от чувства дискомфорта, которое было вызвано присутствием собаки в моей кровати.

— Я понимаю, но я хочу показать, что, по крайней мере, пытаюсь. — Я переключил свое внимание на разговор.
— О, Боже. — Она застонала и перевернулась на спину. — Ты собираешься убить моего отца, не так ли?
— Я не собираюсь конфликтовать с ним. Это ничего не изменит, и я полон решимости расположить его к себе, не показывая своих истинных намерений.

«Одержать победы во всех сражениях — это еще не высшее совершенство; высшее совершенство в том, чтобы сломить вражеское сопротивление без сражения». Еще одна мудрость Сунь Цзы, которая может пригодиться в дальнейшем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Белла.
— Ничего особенного. Просто не хочу, чтобы тебе пришлось выбирать между нами. Если так продолжиться и дальше, то мы можем дойти до того, что не будем общаться друг с другом, и ситуация только усугубится с годами.
— Тогда спасибо, что стараешься, но не ожидай, что он так вот сразу примет тебя. Он и со мной-то толком до сих пор и не говорит, — вздохнула она. — Что, если он никогда не простит меня? И я никогда не буду…

Я успокоил ее переживания нежным поцелуем. Спустя несколько мгновений она расслабилась в моих руках.

На следующий день я проснулся спозаранку, принял душ и был готов к игре в гольф с моим тестем. Я был полон решимости показать ему, что я не какой-то маньяк-психопат. У него сложилось впечатление, что я не контролирую себя, и Белла находится в опасности, будучи моей женой. Это раздражало меня больше всего. Неужели он действительно думал, что я в состоянии обидеть ее? До него доходили слухи о моих делах, но он и слова не сказал. Возможно, я бы честно ответил на его вопросы.

Белла как-то упомянула, что Чарли любит рыбалку и гольф. И не было никакого гребанного шанса, что я окажусь на чертовой лодке, воняющей рыбой, поэтому я решил, что поле для гольфа — наилучший вариант. Как бы сильно я ни презирал эти гольф-клубы и всех, кто имеет к ним какое-либо отношение, я должен был смириться.

Я старался мыслить позитивно, насколько это вообще возможно, и все равно я был уверен, что сегодняшний день станет вызовом для меня и моей выдержки.

Белла ждала внизу с завтраком, когда я сел за стол.

— Ты не похож на типичного мажора, — она пыталась не смеяться над моим нарядом, который состояло из штанов цвета хаки, бледно-голубой футболки для игры в гольф и гребанной кепки.
— Меня не будет всего лишь несколько часов, — сказал я больше для себя, нежели для нее. — Я могу сделать это. Я пытаюсь вести себя, как обычный человек. Обычные люди играют в гольф.
— Думаю, ты выглядишь очень мило, — прыснула она, поднимая Френсиса с пола и устраивая себе на колени.
— Можешь опустить его вниз? — спросил я, отпивая свой кофе. — Не могу смотреть на него, когда ем.

Она скормила ему кусочек колбасы, который тот жадно сожрал.

— Он такой же член семьи, как и ты.
— Чушь собачья, — проворчал я. — Когда мы подадим объявления о пропаже? Он принадлежит кому-то.

Она молча пожала плечами. К счастью для нее, Алек плюхнулся в кресло и начал наполнять тарелку едой. Он был одет так же, как и я, только преимущественно в розовый цвет.

— Куда, черт возьми, ты собрался? — спросил я.
— Карлайл сказал, что мы будем играть в гольф, — ответил он. — Он назвал это мужским днем.
— Черт, — сказал я. Как я должен был демонстрировать Чарли свою хорошую сторону, когда вокруг будет околачиваться моя чокнутая семейка.

Через полчаса я и Алек ехали в моем Saleen, в багажнике которого покоилось снаряжение для гольфа. Клуб для гольфа находился в двадцати минутах езды и напомнил мне оазис в пустыне — настоящая выгребная яма сплетен, где дамы в широкополых шляпах глупо хихикали над теми, кто был менее удачлив, чем они, а бизнесмены заключали сделки на шестой лунке.

Членство в закрытом клубе являлось больше традицией — ни больше, ни меньше, но я терпеть не мог всю это хрень. Никто никогда не видел меня здесь. Все подлизывались к Эммету и Джасперу, ведь они были «идеальными» детишками семьи Каллен. Я был изгоем и отшельником. Хотя мне было все равно. Пока люди не приставали ко мне со своим дерьмом, они могли трепать языком о чем угодно. В любом случае, у меня было больше денег и авторитета, чем у любого находящегося здесь члена этого яппи-клуба.

Не по сезону теплая погода сделала этот день идеальным для игры в гольф: яркое голубое небо, пышные белые облака, воздух, пропитанный запахом свежескошенной травы, пригревающее солнце. Я уже был сыт по горло всем этим.

Я проехал через огромные железные ворота клуба, и как только остановился, появилась куча лакеев. Они достали вещи из багажника и сразу же поставили их перед дверью.

— Появится хоть одна гребаная царапина, считай, что ты уволен, а потом я приду к тебе домой и застрелю, — сказал я одному парковщику и отдал ключи. Он неуверенно кивнул.
— Вот ты где, Эдвард, — раздался голос Карлайла за моей спиной. — Мы заждались тебя.

Эммет, Джаспер и Чарли сидели в гольф-карах. Чарли бросил на меня недовольный взгляд и отвернулся.

Я тяжело вздохнул.

«Просто сыграй роль, Эдвард».

— Сейчас он держится лучше, чем на свадьбе. Думаю, это связано с его сегодняшним отъездом, — Карлайл похлопал меня по плечу. — Всего час. Ты справишься.

Я кивнул и сел на место водителя в гольф-кар. Карлайл сел рядом, Алек запрыгнул назад. Эммет завел свой гольф-кар и на скорости помчался, конечно же, впереди меня.

К тому времени, как мы добрались до четвертой лунки, Чарли ответил на все мои вопросы только одним словом. Казалось, он довольно хорошо ладил с Карлайлом, что меня удивляло. В настоящее время они обсуждали спорт и тв-шоу. Коп и босс мафии разговаривают на повседневные темы. Кто бы мог подумать.

Чарли вел себя так, как будто меня здесь не было.

Я сосредоточился на игре в гольф, откинув все гребанные мысли прочь.

— Что, чет возьми, с тобой происходит? — спросил меня Эммет.
— Ничего. Отстань.
— Оу, бедненький Эдди расстроен, потому что Чарли не хочет с ним играть? — пропищал брат детским голосом.
— Закрой свой чертов рот. — Я ударил его по голени своей золотой клюшкой.
— Ауч, — он запрыгал на месте. — Не надо злиться на меня за то, что он ненавидит тебя.
— Разве я сделал что-то плохое? — задал я риторический вопрос. — У меня есть работа и деньги. Я отношусь к ней, как к гребанной королеве, я забочусь о ней. И я не жалуюсь, потому что действительно люблю ее. Я в ловушке.
— Что есть, то есть, — «успокоил» меня Эммет. — Я бы за тебя вышел. Но ты женат на его единственной дочери. Конечно, он будет злиться на тебя.
— Вам с Джаспером так повезло. Отец Розали ненавидит ее, а отец Элис мертв.
— Я хорошо нахожу общий язык с отцами. Они любят меня. А от тебя исходят не те вибрации.
— Должен быть какой-то способ исправить это.
— Забудь об этом на пару лет.

Наш разговор был прерван компанией людей, находящихся сзади нас.

— Эй, там! Что за задержка?
— Мы играем в гольф, осел, — прокричал я ему.
— Мы ждем очереди на эту лунку уже десять минут.
— Ну, подождешь еще.

Карлайл был хорош во многих вещах, но гольф не был его коньком. Как правило, нам приходилось потратить дополнительный час, чтобы он завершил лунку. Это вызывало много проблем в те дни, как сегодня, когда людям позади нас приходилось ждать.

Я и так уже не был в хорошем настроении, так что когда человек из другой компании вышел из своего гольф-кара, чтобы подойти к нам, я изо всех сил старался держать себя в руках. Я перешел на другою сторону рядом с Эмметом, чтобы не поддаться соблазну и не прихлопнуть этого парня.

— В гольфе существует определенный цикл, если ты не знал. Мы не можем полчаса ждать этого говнюка, — заявил он.
— Сэр, мы уйдем через минуту. Просто вернитесь на место и дождитесь своей очереди, — ответил Эммет спокойным, твердым голосом. Я же просто молчал.
— Мы прождали уже больше положенного времени. Либо помогите ему, либо проваливайте нахрен. — Этот парень был жирным и лысеющим, и вместе со своими двумя друзьями они были образчиком хрипящих стариков, которые от нечего делать играют в гольф.

Карлайл наконец-то ударил по мячику, отправив его точно в лунку, и мы были готовы двигаться дальше. На пути к «зеленой» площадке, я сделал очередную попытку заговорить с Чарли.

— Как тебе Чикаго? — спросил я, когда Джаспер ударил по мячику.
— Этот город слишком большой и грязный. Белле не нужно жить в таком месте, — сухо ответил он, шевеля усами в отвращении.
— Думаю, ей здесь нравится, — вмешался Карлайл. — Она прижилась в Чикаго очень хорошо.
— Белла должна вернуться в Форкс.
— Она не любит Форкс, — сказал я.

Чарли повернулся ко мне.

— Любила, пока ты не забрал ее.
— Я не забирал, она сама захотела жить здесь.
— Ты хорошенько промыл ей мозги!
— Эдвард, остановись, — Карлайл встал между нами и отвел Чарли в другую сторону.
— Все прошло отлично, — сказал Эммет в то время, как я устанавливал мячик. Я размял туловище и взмахом клюшки оправил мячик в «зеленую» зону.

Мы увидели, как он приземлился рядом с лункой и подскочил пару раз.

Алек присвистнул.

— Черт возьми.
— Впечатляет, — кивнул Джаспер.

Чарли фыркнул и скрестил руки на груди.

— Замечательно, опять эти болваны, — услышал я грубый голос того мужчины.

Похоже, никого не волновали его слова, и никто не обратил на них внимание, кроме меня. Пока все разговаривали между собой, я воспользовался возможностью, чтобы перекинуться с ним парой слов.

— Послушай, мы неплохо проводим тут время, и мне не нужно, чтобы твой поганый рот все испортил, — сказал я ему прямо в лицо.

Придурок совершил свою первую ошибку, закатив глаза, а вторую — когда положил руки мне на плечи и оттолкнул.

— Мы хотим играть в гольф. И я не знаю, кем ты себя возомнил, но я аннулирую твое членство в клубе, если вы хоть на минуту здесь задержитесь.

Я был слишком зол, чтобы что-то сказать. Кроме того, действия говорят за тебя лучше, чем слова.

— Тебе, черт подери, было бы лучше знать, кто я такой. — Я взял клюшку, замахнулся и разбил переднее стекло на гольф-каре. — Я Эдвард Каллен, мудак. Если ты еще раз прикоснешься ко мне, я сделаю намного больше, чем просто испорчу твою машинку.
— Все, хватит, — Эммет повел меня в противоположную сторону.
— Гребанное дерьмо, я еще не закончил с ним, — я постарался вырваться из рук Эммета и снова ударить этого мудака, но Алек удерживал меня в гольф-каре, пока Эммет помчался в противоположную сторону.
— Что, блять, с тобой такое? — зло спросил Эммет. — Ты точно посадишь свою задницу в тюрьму.
— Ты слышал, как он говорил со мной? Выпустите меня. — Я изо всех вырывался из захвата Алека.
— Что ты собираешься сделать, убить его у Чарли на глазах?

Эти слова заставили меня немного успокоиться. Вероятно, я среагировал слишком эмоционально. Я совсем забыл, что отец Беллы находился рядом.

— Дерьмо. — Я запустил пальцы в волосы.
— Ты не можешь продолжать так вести себя, Эдвард. Контролируй свой гнев, — отчитывал меня Эммет. — Ты должен думать головой. Есть время для того, чтобы использовать силу, а есть время для того, чтобы просто заткнуться.
— С каких пор ты стал таким разумным?
— С тех пор, как вырос. — Брат припарковался и повернулся ко мне. — Если ты собираешься возглавить семью, то тебе необходимо немного больше тактичности.
— Мне следует… извиниться перед ним? — спросил я сквозь зубы.
— Может, было бы лучше просто уехать, не прощаясь с Чарли. Следующая встреча может пройти лучше, — Алек похлопал меня по плечу, прежде чем выйти.

Я постукивал ногой по асфальту, ожидая пока парковщик подкатит мою машину.

Я не должен был терять контроль над собой здесь, но я знал, что это случится. Возвращение в Чикаго не принесло для меня ничего хорошего. Прежний Эдвард был вспыльчивым и агрессивным. Он обладал всеми нужными навыками общения, но у него не было никакой терпимости к глупости, что делало для него невозможным общение с кем-либо. Он прошел от нуля до сотого уровня за секунду, без подготовки. К счастью, Белла была готова мириться с его дерьмом, но поступать так, как она, были готовы немногие.

— Ваша машина, сэр. — Парковщик открыл дверь, и я сел в салон. Алек скользнул на соседнее сидение.

Мы проехали по дороге из гравия и выехали на улицу.

— Только что Белла позвонила. Попросила кое-что купить в продуктовом магазине, — сказал Алек.
— Ты рассказал ей о случившемся?
— Нет, подумал, что ты сам все расскажешь. Все было не так уж и плохо. Я имею в виду, ты не набросился на Чарли с кулаками или что-то вроде этого. Просто немного вышел из себя. — Да, но как это выглядело в его глазах? Он, вероятно, думает, что я тираню ее или что-то в этом духе, — застонал я.
— Наверняка, — Алек усмехнулся. — Хотя она бы дала тебе сдачи.

Мне не понадобилось много времени, чтобы добраться в местный продуктовый магазин, расположенный в пятнадцати минутах езды от дома. По какой-то причине парковка была забита. Каждое место было занято, и я ездил кругами, пытаясь где-нибудь припарковать машину.

— Наверное, какая-то распродажа, — заметил Алек.
— Просто следи, не освободилось ли где-нибудь место.

Я ехал медленно и был полон решимости задушить в себе волну нетерпения, которая уже поднималась внутри. Сегодня уже один раз вышел из себя. Думаю, что достиг своего предела. У меня почти получилось… пока кто-то не засигналил позади меня. Звук напоминал отвратительный рев и показывал весь гнев водителя сзади.

Я посмотрел в зеркало заднего вида на маленькую черную старинную машину, которая почти врезалась в мой бампер.

— Кем, черт возьми, считает себя этот парень? — Я опустил стекло и посмотрел назад. За рулем находилась женщина с недовольным взглядом, который мог прожечь дыры во мне и моей машине.

Она снова от души посигналила и почти наехала на меня.

Я не мог ехать быстрее, поэтому, наворачивая круги, продолжал искать место для парковки. Дамочка сзади продолжала сигналить, как сумасшедшая, и эти звуки отдавались у меня в голове работающими отбойными молотками.

— Эдвард, не начинай, — предупредил Алек, когда увидел, как сильно мои руки сжимают руль.
— Скажи ей нахер заткнуться, — прорычал я.

Она продолжала сигналить.

К счастью, место освободилось. Оно находилось прямо напротив входа в магазин, и я вздохнул с облегчением, когда автомобиль, занимавший его, начал отъезжать.

Как только я медленно нажал на газ, черная машина мгновенно сорвалась с места и заняла освободившийся участок, который теперь по праву принадлежал мне.

Какого хрена…

Старинное авто, кабриолет Porsche семьдесят первого года. Я знал это, так как у Карлайла был такой же, только белого цвета, и являлся частью коллекции. Я даже никогда не видел, чтобы он заводился.

Дама средних лет вышла из машины с задранным кверху носом и захлопнула дверь.

— Э-э, извините, — сказал я, выглянув из окна машины. — Пожалуйста, не могли бы вы отъехать? Я собирался занять это место.
— Нет, не могла бы. Я первая заняла его. Извините.
— Пожалуйста, просто припаркуйте свою машину в другом месте.
— Надо было двигаться быстрее. Ничем не могу помочь.

Я взорвался.

— Я нахрен уверен, что вы видели, что я собираюсь занять это место!

С нуля до ста!

— Я видела тебя, — она повесила сумку на плечо, — и опередила.
— Пожалуйста, переставьте свою маленькую черную машину, прежде чем я сделаю это за вас, — Я буквально заставлял себя оставаться на месте.
— Эдвард, оставь ее, — прошептал Алек.

Я повернулся к нему.

— Заткнись. Леди, переставьте машину.

Она ухмыльнулась и направилась в магазин.

Я не собирался стрелять в эту женщину. В обычной ситуации, я бы уступил ей место, но она повела себя как сука. Теперь она не уйдет от меня вот так просто.

— Извините! — выкрикнул я из окна и медленно поехал рядом с ней. — Может быть, вы не слышали, но я ждал это место так же, как и вы.

Она продолжила идти, а я медленно ехать рядом.

— Ну, сейчас это место заняла я. Ты водишь машину, как старикашка.
— Леди, я очень сильно стараюсь сдерживать желание переехать вас. Идите и передвиньте машину. — Я был почти у входа в магазин и, если бы понадобилось, я бы въехал в гребанную витрину. — Люди благоразумно обходили мой автомобиль.

Женщина показала мне средний палец и зашла в магазин, оставляя меня прямо у его входа.
Она сошла с ума?

— Эдвард, давай просто поедем в другой продуктовый магазин, — предложил Алек.
— Эта женщина вынуждает меня нахер разнести этот магазин, — прорычал я.
— Эй, мы только что говорили с Эмметом об управлении гневом. Ты должен успокоиться.

Я барабанил пальцами по рулю, обдумывая, как поступить. Я мог бы легко забыть об этом и просто уехать. К сожалению, этот тип поведения присущ Карлайлу.

— Ты пристегнут? — спросил я Алека.
— О, боже. Не сегодня. — Он пристегнул ремень безопасности.

В честь Николя, я развернулся и дал задний ход на бешеной скорости. Бампер моего Saleen соприкасался с ее маленьким кабриолетом с откидным верхом; окна разбились при столкновении. Одна сторона машины была помята, делая ее неузнаваемой. Я рванул вперед, а затем назад, ударяя свою машину о ее кабриолет еще раз.

После этого я уже полностью успокоился и чувствовал себя чертовски лучше. Люди таращились, но мне было все равно.

— Повеселился? — Алек тяжело дышал, пока я выруливал со стоянки.
— Еще как. Она бы могла избежать этого, если бы просто послушалась меня.
— Ты не мог уступить ей это место?
— Трус умирает много раз до смерти, — процитировал я.
— Меня не волнуют поговорки Сунь-Цзы… Или как там его, черт подери, звали.
— Это слова Юлия Цезаря, а я ни разу не трус.

Подъехав к подъездной дороге, я почувствовал головокружение. Должен быть какой-то способ совладать со всем сдерживаемым гневом, который я только что выпустил наружу.

— Ни слова Белле. — Я вышел из машины и зашел внутрь дома.

Френсис рысью подбежал ко мне и практически умолял погладить его голову. Он сидел у моих ног, и я, просто чтобы почувствовать, каково это, наклонился и потрепал его по голове.
И тут же одернул руку и вздрогнул от ощущения грязи.

Я зашел на кухню, где Белла сидела и читала газету, и вымыл руки в обжигающе горячей воде.

— Ты не успел попрощаться с Чарли, — сказала она.
— Он заходил к нам? — спросил я, не оборачиваясь.
— Да, и сказал, что здорово провел с вами время, ребята.
— Правда? — удивленно спросил Алек, держа на руках Френсиса. — А он не…
— Что он сказал? — я прервал его.
— Ничего, — она пожала плечами. — Сказал, что не может дождаться следующего гольф-забега. И что вам еще есть много чему поучиться в игре в гольф. А вы двое хорошо провели время?

Я поцеловал ее.

— Это был прекрасный день для игры в гольф.

* * *

Следующие несколько дней прошли очень быстро, так как я почти заперся в комнате с Карлайлом, изучая все, что мог. Каждую ночь я спал не больше часа — у меня было не так много времени, чтобы тратить его впустую. Я сидел с Эмметом, Джаспером и Алеком, пытаясь заручиться их поддержкой моего нового статуса в семье. Они, к моему удивлению, отнеслись к идее моего лидерства намного проще, чем я думал. Я полагал, что Эммет будет протестовать больше всех, но он не сказал ни слова, напротив — выглядел заинтересованным и, казалось, поддерживал меня.

Дата моей «коронации» была назначена. Карлайл и Эсми должны были покинуть страну в течение пары часов после принятия мною власти. Полагаю, родители не могли дождаться момента, когда свалят отсюда ко всем чертям. Они оба десятки лет прожили такой жизнью и нуждались в небольшом отпуске. Я не винил их.

Накануне ночью я лежал в постели без сна и просто смотрел в потолок.

Я действительно этого хочу?

Конечно, да. Я шел к этому всю мою жизнь. Я был машиной с идеальными инстинктами и обладал всеми необходимыми умениями; я подходил для этой роли больше, чем Карлайл или мои братья. Я был готов.

Тем утром солнце взошло около шести, и я сделал глубокий вдох. Стоило мне встать с кровати, как зазвонил будильник, и Белла, сев на постели, отключила его.

Странное чувство предвкушения витало в воздухе между нами.

Запустив руки в волосы, я тихо произнес молитву. Пути назад нет.

— Ты готов? — Руки Беллы обвились вокруг моей талии.
— Да, — твердо сказал я.

Мы вместе приняли душ, не заходя дальше нежных, успокаивающих прикосновений.

Мой костюм был сделан из высококачественного материала и сидел на мне как влитой. Я завязал один из красных галстуков Николя и убедился, что он идеально выглядит. Я никогда не надевал этот галстук. Николя подарил мне его, когда мне было тринадцать, взяв с меня обещание, что я надену его, когда придет «этот» день.

Платье Беллы идеально сочеталось с моим галстуком, и мы выглядели очень гармонично, когда сидели на кухне, молча потягивая кофе. Вскоре к нам присоединился Алек, одетый в черный костюм и с аккуратно уложенными волосами.

В девять утра мы вошли в дом Карлайла. Я поцеловал Беллу, и поцелуй длился дольше, чем следовало, а затем направился вверх по лестнице в его кабинет.

Карлайл сидел за своим столом, ожидая.

— Доброе утро, Эдвард, — он усмехнулся. — Ты готов?

Да сколько можно спрашивать одно и то же!

— Да, — я кивнул и сел напротив него.
— У тебя будет полный контроль над сделками, которые проводят Каллены, недвижимостью, финансами и всеми нашими международными компаниями, как только я покину страну, что случится, — он посмотрел на часы, — через три часа. После этого ты уже не сможешь отказаться от своих обязанностей.
— Я хорошо разбираюсь в том, что собираюсь делать.
— Хорошо.

Карлайл открыл свой стол и вытащил три вещи: небольшой пистолет, кинжал и изображение святого, напечатанное на простом листе бумаги. Похоже, это был святой Петр. Я тихо застонал от изображения первого Папы, смотрящего на меня с листка бумаги, и попытался отвернуться.

— Тогда мы можем начать, — Карлайл встал и положил руки на стол. — Не мог бы ты написать для меня десять заповедей мафиози? — он повернул изображение святого Петра и толкнул ко мне.

Я взял авторучку, лежащую рядом, и твердой рукой начал писать:

Никто не может сам подойти и представиться кому-то из «наших» друзей. Он должен быть представлен другим нашим другом.

Никогда не смотрите на жён друзей.

Не допускайте, чтобы вас видели в обществе полицейских.

Не ходите в клубы и бары.

Ваш долг — всегда находиться в распоряжении «Коза Ностра», даже если ваша жена рожает.

Всегда являйтесь на назначенные встречи вовремя.

С жёнами надо обращаться уважительно.

Если вас просят дать любую информацию, отвечайте правдиво.

Нельзя присваивать деньги, которые принадлежат другим членам «Коза Ностра» или их родственникам.

В «Коза Ностра» не могут входить следующие лица: тот, чей близкий родственник служит в полиции; тот, чей родственник или родственница изменяет супруге (супругу); тот, кто ведёт себя дурно и не соблюдает нравственных принципов.

Я положил ручку на стол и толкнул изображение Карлайлу. Он быстро прочитал и кивнул.

— Хорошо.

Конечно, эти правила не были высечены на камне, и иногда было необходимо нарушать их, но это был свод законов, по которому я должен стараться жить. Очевидно, с пунктом десять мы не могли уже ничего поделать. Но мне было насрать, кем являлся отец Беллы; она выбрала меня, и окружение ее отца ничего не могло поделать. И в любом случае, он скоро уйдет на пенсию.

Дверь за моей спиной открылась, и Алек, Джаспер и Эммет встали рядом с Карлайлом, смотря на меня так, будто я находился в суде. Они по очереди задали мне вопросы о моей преданности, о моем отношении к убийству и преступности, несмотря на то, что давно знали мою историю. Все это время, пистолет был направлен мне в голову, и за неправильный ответ, я бы получил пулю в голову. Традиции были соблюдены.

Я подтверждал, что это я, Эдвард Энтони Каллен, мафиози семьи Каллен.

Карлайл взял мою праву руку в свою и повернул ладонью вверх, затем он уколол мой палец и смазал моей кровью лицо святого Петра.

— Белла, ты можешь войти, — сказал Карлайл.

Мягкий ковер съедал стук ее каблуков, когда она зашла в кабинет и встала рядом со мной.

— Изабелла Каллен, готова ли ты всегда и во всем поддерживать своего мужа, любым способом, котором ты сможешь? — спросил Карлайл.

Белла кивнула.

— Да.
— Прекрасно. — Карлайл передал ей спичку и вручил мне образ святого.

Я поднял его к огню, и мы оба смотрели, как он горит в моих руках.

— Эдвард Каллен, если ты предашь «Коза Ностру», твоя плоть будет гореть так, как горит этот святой, — закончил Карлайл.

Я бросил бумагу на пол и затоптал пламя, пока изображение святого не превратилось в угольки.

— Надо выпить! — Алек нарушил гнетущую тишину и побежал к бару Карлайла за выпивкой.
— Это все? — спросила Белла.
— Да, это все.
— Я так чертовски сильно горжусь тобой. — Она крепко меня обняла.

Мне понадобилось мгновение, чтобы восстановить свои двигательные функции и обнять ее в ответ.

Мы отстранились друг от друга, и она взяла в рот мой проколотый палец, чтобы высосать остатки крови из небольшой ранки.

Дело было сделано, когда Эммет, Джаспер, Алек, Карлайл и я опрокинули по стопке крепкой итальянской водки.

Я стал Главой.







Перевод Nicole__R
Редактура Crazy_ChipmunK