Место: Вашингтон, округ Колумбия. Квартира Оливера Лорье.

Белла стояла перед входной дверью. Постучала. Она не знала, что будет, даже если Эдвард прикрывал её. Он не хотел, чтобы в дверь стучала Свон, по этому поводу они крепко спорили в течение всей поездки. Каллен считал, что лучше держать её подальше от всего дела, но девушка уверяла, что другого напарника у него все равно нет. В конце концов, Эдварду стало ясно, что против неё нет шансов, и, вздохнув, он сдался.
Дверь приоткрылась на цепочке, Белла видела только часть лица и тела нужного им человека.
- МистерЛорье, у нас есть ордер на обыск…
Она не успела договорить. Оливер Лорье хлопнул дверью и, резко развернувшись, хотел было бежать к заднему выходу. Но неожиданно перед ним вырос Эдвард.
- Вам не скрыться, – сказал Каллен серьёзным голосом.
Казалось, Лорье задумался на момент и хотел опять предпринять попытку к бегству, но Эдвард заломил руку мужчины так, что тот опустился на пол от боли. Каллен вздохнул, глядя на мужчину:
- Я же вам говорил.

- Агент Каллен считает, что вы бы могли внести некоторую ясность в случай, над которым мы сейчас работаем, – начала Белла, протягивая человеку лист бумаги с наброском подвески Клео. Девушка стояла напротив него, сложив руки на груди, краем глаза посмотрела на Эдварда, который осматривался в гостиной.
У Лорье были короткие чёрные волосы и темные густые брови, он был одет в светло-голубую рубашку и бежевые брюки. Даже если бы Эдвард и не сказал, что этот мужчина преследовал Клео Эллер, девушка бы всё равно заметила, что с ним что-то не так. Возможно, его выдавал вожделенный взгляд….
- Вы ищете медаль? – спросил Оливер, присмотревшись к наброску. – Ту, что носила Клео?
Он свернул альбомный лист пополам и вернул Белле.
- Да, именно так, мистер Лорье, – ответила Белла.
- У меня её нет.
Белла взяла листок и без всякой мысли посмотрела на него.
- Этого достаточно, чтобы воспринимать вас как сталкера в дальнейшем.
Эдвард подошёл к комоду и заглянул в один из ящиков, где были маленькие книжечки.
- Что это за вещи? А?
Мистер Лорье повернулся к Каллену.
- Миниатюрные библии, – ответил он, – я распространяю их среди людей, которые…
- Осторожно, Хуэсос, – перебил его Эдвард и кинул Белле одну красную мини-библию. Она поймала её, вопросительно глядя на напарника.
- Я распространяю их… - продолжил мужчина, переводя взгляд с Беллы на Эдварда, – как благодарность за пожертвования. Я никакой не сталкер. Заметьте, я никогда не преследовал Клео Эллер.
- Тогда что вы делали? – спросила Свон.
- Ладно… Ладно. Все совсем не так. Вы видите это в другом, неправильном свете. Кен Томпсон, её предполагаемый бойфренд, сделал это… Для своего босса, сенатора. Но Кен интересуется только работой и своими экзотическими рыбами. Они объединились, чтобы разрушить мою репутацию, пустили слух, что я преследователь. А на самом же деле… - он посмотрел на Беллу, казалось, он ищет нужные слова. Свон заметила, что мужчина немного вспотел. Но на этот момент она не могла сказать, почему. Может, потому что нервничал из-за разгуливавшего по гостиной Эдварда. - Я был её другом…
- Тогда почему вы пытались скрыться? – спросила Белла, не веря ни единому его слову. Даже если она не так разбиралась в людях, как Эдвард, она знала, как ведут себя сталкеры: всегда ищут красивое объяснение своему поведению.
- Наверное, защитный рефлекс подсказал унести отсюда ноги, – ответил он с легкой улыбкой. – Если я могу что-нибудь сделать, помочь вам найти убийцу Клео Эллер, тогда… просто скажите мне.
- Ах! – начал Эдвард, снова подключаясь к разговору, – чистосердечное признание было бы неплохим началом.
Оливер смотрел то на Эдварда, то на Беллу.
- Я любил Клео.
Такие заявления слышались от многих преследователей. Но это не было любовью. Абсолютно.
- Как я мог причинить ей боль?
Вопрос прозвучал так, как будто это было невероятно. Оливер быстрее бы поверил в существование инопланетян, чем согласится с подобным.
Свон не знала, как вести себя дальше, чтобы подтвердить предположения, но и не спугнуть мужчину.
- Если вы не возражаете, я оставлю себе книжечку…
- Разумеется, – Лорье проводил Беллу взглядом до двери. От Эдварда это не укрылось, ему совсем не понравилось, как тот смотрел на Беллу. Его беспокоило, что это не просто мужчина, это больной мужчина. Он надеялся, что не придется пожалеть о приходе Беллы в эту квартиру. Но у Каллена было какое-то плохое предчувствие. Адски плохое предчувствие.

Место: Вашингтон, Институт Джефферсона. Судебно-медицинская лаборатория, опыт зарисовки.

Доктор Изабелла Свон, специальный агент Эдвард Каллен, Эрик Йорки, Джаспер Уитлок и Элис Брендон стояли вместе на платформе, над которой опять виднелась голограмма Клео Эллер.
- Тут по большому счёту все понятно, но ты можешь себе представить, насколько всё было серьёзно? – нарушила тишину Элис.
- Черепно-мозговая травма не стала причиной смерти, – заключила Белла, исходя из прежних результатов, – Клео зарезали. Пять или восемь раз её проткнули армейским ножом.
- У меня есть макет, я только что закончила, – сказала Элис, и за телом Клео Эллер можно было различить тёмный силуэт без лица, обозначающий убийцу. На голограмме можно было без труда увидеть, как Клио пыталась сопротивляться убийце, держащему в руках нож.
- Рана на её локтевой кости, вероятно, полученая при попытке защититься. Есть основания полагать, что Клио умерла только после третьего или четвёртого удара.
- Вот оно, – Белла указала на голограмму. Было видно, как убийца четвёртый раз вонзил нож в живот жертвы и потянул лезвие к верху, прежде чем вытащить. – Предположительно, это смертельное ранение. После... – Белла спокойно смотрела на голограмму, наблюдая за каждым инсценированым движением. По её позе было заметно, что для Свон происходящее – далеко не игра. Это была её работа. Она пыталась разобраться в убийстве, используя информацию, которую получила от костей молодой девушки.
- Она перестала сопротивляться, – Элис закончила начатое Беллой предложение.
- Я думаю, что характерные повреждения дистальных фаланг говорят о том, что убийца использовал нож, чтобы отрезать ей пальцы.
Элис пометила это на голограмме.
- По осколкам черепа можно сказать, что использовали десяти килограммовый молоток. Её ударили четыре-пять раз, – это тоже можно было увидеть на голограмме.
Теперь Свон смотрела на Эдварда.
- Жертва лежала на цементированом полу, на черепе остались следы диатомита [1] . Это лучшее определение частицам, найденым во фрагментах её черепа. Не похоже на преступление из-за страсти.
Элис закончила с голограммой, мысли присутствующих занимали слова Беллы, они пытались понять и переварить увиденную картину.
- Клео не боялась ножа... – развивала теорию Элис и посмотрела на Свон. – И до этого никакой ссоры не было, – теперь она смотрела на Эдварда. – Почему ей повредили лицо? Зачем отрезали пальцы? Почему сняли одежду и украшения? – было так много вопросов без ответов.
- Зачем её труп утопили? – дальше спросил Эрик.
Эдвард ничего не говорил, выслушивая мнения команды, их идеи.
- Убийца больше старался скрыть личность жертвы, чем скрыть само убийство, – предположила Белла и обвела всех взглядом.
- Как только мы идентифицировали её, убийца оставил ложные улики, – Эдвард вопросительно посмотрел на Джаспера, услышав его слова. – Книжка, которую Свон получила от сталкера, была из такой же целлюлозы, как и на руках Клео.
- Армейский нож, военное кладбище. Это указывает на её отца, – дальше говорила Элис, – ещё больше ложных указателей.
- Выглядит, как интрига одного из сволочей-сенаторов, что её знали…
Эдвард молчал минуту, прикусив нижнюю губу, не зная, что можно ответить на это. Здесь было много сказано, но сначала нужно все доказать. Пока были лишь косвенные улики, и он не знал, хватит ли их.
- Вы хотите, чтобы я объявил войну сенатору Соединённых Штатов, руководствуясь голографическим хрустальным шаром?
- Это тебе не магия, – возразила Белла. Она была последней, кто бы поверил в волшебство.- Это воспроизведение событий, базирующееся на доказательствах.
- Но юридической силы здесь не больше, чем у моего шестого чувства, – парировал Эдвард. С такими выводами он не получит разрешения на обыск у сенатора, нужно было что-то ещё.
- Предположения можно протестировать. Это и делает их хорошими гипотезами, – сказал Эрик.
- Это не гипотеза. У нас есть одна мёртвая девушка и один сенатор США, – Белла, вздыхая, посмотрела на него, но ничего не сказала. – Именно поэтому Блинцлерам место в лаборатории.
Джаспер раздражённо помотал головой, но никто не произнес ни слова.
- Вы не имеете никаких преставлений о реалиях настоящего мира, – Эдвард продолжил. Он не хотел задеть никого из присутствующих, но это была всего лишь правда. Стоящие перед ним люди были специалистами, он ценил их, но так нельзя ничего достичь.
Их мир был немного другим, мир в лаборатории.
Белла посмотрела на Эдварда и повернулась к нему спиной.
- Идёмте, мы уже закончили, – было ясно, что она говорила это только своей команде, а не Каллену. Джаспер и Эрик поспешили за Свон.
- Вау... – прокомментировал Эдвард, подкинув маленький шарик в воздух и сразу поймав его. Он знал, что был недружелюбен, учитывая их помощь. Но речь шла больше чем о предположениях. Будь то доска объявлений или трёхмерная голограмма. - Какая чувствительная...
- Вы должны кое-что знать о её семье, – сказала Элис, выключая голограмму и одновременно зажигая в комнате свет. – Родители пропали, когда ей было четырнадцать. Это считается реальностью мира?
- Да, я знаю эту историю, – он прошёл мимо Элис в офисную часть комнаты. – Я читал акты. Полиция так ничего и не нашла, пока не всплыл труп её отца, а следов матери не было и нет. Доказать что-нибудь не смогли.
- Да... – мягко сказала Элис. Это было болезненно Беллы. Никто никогда не мог с ней заговорить на данную тему, что-то типа табу. Тем не менее, это всегда было с ней, обволакивая девушку подобно тёмной занавеске. – Свон думает, что вряд ли есть кто-то... – Элис запрятала руки в карманы своего голубого халата и взглянула на Эдварда, – кто так же, как и она, ненавидит психологию...
Она кивнула и улыбнулась Эдварду.

Место: Вашингтон, институт Джефферсона, Помещение для стрельб.

Именно это ей было необходимо сейчас. Она хотела просто попасть в цель, забыв обо всём вокруг.
Белла стала в бокс, одев звукоизоляционные наушники и защитные очки, после взяла серебристый пистолет двумя руками и стала целиться в оранжевую картонную фигуру с мишенью на груди. Вскоре она положила указательный палец правой руки на курок и, еще немного повременив, выстрелила. Выстрелы гремели один за другим, но девушка даже не дрогнула. За всё время она привыкла к отдаче, немного сбивающей тело подобно землетрясению. Белла больше в страхе не отшатывалась назад, по-прежнему четко видя цель перед глазами. Она попала в мишень, прямо в десяточку.
После очередной вылетевшей пули Белла придвинула руку с оружием поближе к себе, чтобы лучше видеть результат. Лёгкая бело-серая дымка валила из дула пистолета. Она осталась довольна и сняла наушники.
- Я так и думал, что найду тебя здесь, – раздался голос Эдвард, который, как оказалось, стоял за ней. – Быть хорошим стрелком и заниматься единоборствами - это твой способ поддерживать себя в норме.
Она посмотрела себе через плечо, а потом опять направила взгляд перед собой. Когда Эдвард подошёл ближе, Свон сняла очки и положила рядом с пистолетом и наушниками на узкий стол перед собой.
- Кто знает лучше тебя, насколько опасной бывает жизнь, - продолжил он.
Белла вздохнула, буквально выплёвывая следующие слова. Она чувствовала как будто ее застали врасплох.
- Возможно, военный снайпер, ставший следователем отдела убийств в ФБР? – хотелось засмеяться, но не вышло.
Эдвард был немного удивлён. Он подошёл ещё ближе, сокращая последние два метра между ними.
- Так ты разузнала кое-что обо мне, да?
Она только кивнула, чувствуя, как соприкоснулись их плечи, когда он сделал еще шаг.
- Можно? – спросил Эдвард, и Белла подвинула к нему оружие.
- Пожалуйста, – она пожала плечами, наблюдая, как мужчина осторожно взял пистолет в правую руку.
- Спасибо, – серьёзно сказал он и, посмотрев с минуту на оружие, стал целиться в оранжевую картонку. Он придерживал правую руку левой, чтобы уменьшить отдачу. Пуля угодила в манекен туда, где у людей находится предплечье.
Белла улыбнулась и подошла к нему, став рядом.
- Некогда ты был хорошим снайпером, не так ли? – спросила она. Выглядело так, будто он им и не был.
- Снайперы изучают кое-что и об убийцах, – объяснил Эдвард и положил пистолет обратно на узенький стол, – сенатор Бетлхэм - не убийца.
- О... – удивлённо протянула Белла и повернулась, теперь они стояли лицом к лицу. – А Оливер Лорье?
- Насколько я расценил Лорье, - он немного наклонил голову вперед, делая ударение на значимых словах, - он человек недалёкий. И это делает его ещё опаснее. Кого-то, наподобие сенатора, можно переоценивать, но сумасшедшего сталкера, который искренне верит в свою чистую любовь к жертве, переоценить нельзя.
Белла ухмыльнулась.
- Это твоё шестое чувство подсказало?
Её голос был колким, она не могла понять, как Эдвард может доверять предчувствию больше, чем результатам научных исследований.
- Дела об убийствах при помощи одной науки не раскроешь, – серьёзно сказал он, – особенно если есть такие дотошные следователи, как я, которые задают миллионы вопросов. По сотне раз. И люди постоянно ловятся на собственной лжи.
Эдвард склонился над ней очень близко, но между ними не было никакой приятной атмосферы. Это скорее был протест: каждый хотел залезть в его голову и убедить в своей правоте.
– Ты крута в своей области, Хуэсос, – он опёрся правой рукой на сетку позади неё, ещё более сузив расстояние между ними, но Белла совсем не выглядела запуганной. В её глазах было только сопротивление. – Но так ты не раскроешь убийство, – он облизал свою нижнюю губу, продолжая смотреть ей в глаза. – За тебя это сделают другие.
Напряжение можно было ясно почувствовать. Воздух был наэлектризован, и каждая последующая капля привела бы к взрыву.
- Клео Эллер убили на бетонном полу, который был посыпан диатомитом, – сказала Свон, наклонив голову в его сторону так, что он автоматически отступил немного назад. Она никогда не позволит прижать себя к стенке. Никому. – На полу по-любому остались следы крови. Один из нас ошибается, – Эдвард уставился на её губы, а она всё время смотрела ему в глаза. – Возможно, даже оба. Но если бы Бетлхэм не был сенатором, то ты бы уже давным-давно обыскал все его подвалы! – Белла вглядывалась в лицо Каллена, пытаясь как-то истолковать его выражение. – Ты боишься его! Твоя теория в том, что Блинцлеры не могут раскрыть убийство, а полицейский могут! – теперь она посмотрела на его губы, – так докажи это.
Эдвард засмеялся.
Белла лишь ухмыльнулась.
- Побудь полицейским, – и прежде, чем он мог бы еще ближе придвинуться к ней, она проскользнула под его рукой.
Каллен смотрел ей вслед, а после молниеносным движением схватил пистолет со стола и, даже не посмотрев на цель, выстрелил один раз. Точно в голову манекена.

[1] - Диатомит - осадочная горная порода, состоящая преимущественно из останков диатомовых водорослей. Обычно рыхлая или слабо сцементированная, светло-серого или желтоватого цвета. В различных количествах в диатомите встречаются шарики (глобулы) опала, а также обломочные и глинистые минералы. Химически диатомит более чем на 80 % состоит из водного кремнезёма (опала).

От переводчиков: Извините за такую задержку, постараемся в следующий раз так не задерживать. Как вам глава? Все ваши мнение/предположения/отзывы ждем на Форуме!