Конфронтация с Кейт не выходила у него из его головы. Рассудок вкупе с оскорбленной гордостью говорили ему, что он все сделал правильно, но глупое сердце, переполненное чувствами, продолжало настаивать на том, что это было ошибкой. Его жизнь не стала лучше с ее уходом, просто перестала быть эмоционально хаотичной. Теперь он мог просыпаться каждое утро без необходимости ходить возле нее на цыпочках, чтобы – не дай бог! – не разрушить ту хрупкую конструкцию, называющуюся их отношениями, в которых он, видимо, что-то недопонимал, пока она не ушла. Ему понадобилось много времени для понимания того, что за годы общения с Кейт, его приоритеты изменились на сто восемьдесят градусов: если раньше это было все «о нем», то теперь – все «для нее». И он не думал, что это было неправильно: в его представлениях, любовь и должна была расширить потребности от «я» до «нас».

Только теперь он отчетливо понимал, что никаких «нас» не существовало. Была только она и ее желания, которым он так неосторожно потакал.

Кейт хотела знать: «Куда мы идем?», «Кто мы теперь друг для друга?». Это был вопрос, преследовавший их эфемерные отношения с первого года знакомства. Они были объединены тем, что Каслу нравилось называть судьбой, не раз игравшей с ними злую шутку.

«Действительно ли судьба так непостоянна и изменчива? Действительно ли они были парой звезд, вращающихся друг возле друга, вечно обреченных на разлуку со случайными вспышками счастья, или они просто страдали от банальной несовместимости характеров и образа жизни? Кто мы друг для друга?»

Думая об этом, Касл всегда вспоминал их самые близкие моменты, определившие их навсегда: ночь, когда он впервые поцеловал ее, спасая Эспо и Райана; их заточение в холодильнике; выстрел снайпера в сердце Кейт; их побег из тонущей машины; грязная бомба; ночь, когда они в первый раз занимались любовью; и, конечно, день, когда он сделал ей предложение… но она ушла.

Касл глубоко вздохнул: в каком месте затраты превышали пользу? После того дня в парке Касл сделал все, чтобы сократить свои потери. У него не осталось ничего, что бы он еще мог ей отдать, по крайней мере, то, что бы она хотела. В тот день, когда он фактически убежал с качелей, он принял для себя решение. Он сказал себе, что ее отказ и ее потеря не сломают его. Что он больше не будет тем человеком, которым в прошлом обычно становился после эмоциональных неудач. Он не станет скрываться и нянчить свои раны. Он поднимется и будет жить на своих условиях, и заберет свое сердце у той, кому оно оказалось не нужно. Мало того, что Касл был настроен вернуть утраченное, он собирался стать другим человеком. И чувствовал, что у него все получилось. Он выполнил свой план. Теперь его уважала Гейтс, а Эспо, Райан и Лэйни стали самым близкими друзьями. Ему удалось довести до ума серию с Никки Хит, тем самым разорвав последние ниточки, связывающие его с Беккет. И он нашел в Мак человека, с которым мог соединиться, который смог принять его душевные раны и дать ему восстановиться. Вместо эгоцентричного осла, он стал новым, более лучшим Каслом, и был этим горд. Было самое время начать все заново.

– Папа? – нежный голосок Алексис вернул его на землю.

– Привет, любимая, – он был безмерно рад видеть дочь. После недели, проведенной в больнице, Касл был готов лезть на стенку от скуки.

– Я могу предположить, о чем ты думал? Или вернее сказать – о ком? – она обняла отца и тут же отстранилась, пытливо заглянув ему в глаза.

– А ты не предполагаешь, что это могла быть двойная булочка с беконом и сыром? – он был мастер уклоняться от прямых ответов.

– Мой дедушка был здесь той ночью? – а его дочь умела видеть сквозь все уловки.

– Что? – опешил он.

– Ты сказал, что это было всего лишь сном, но мне кажется, что это было на самом деле, – на лице Алексис явно читалось: не вздумай водить меня за нос! – Он приехал спасти меня, когда я была в беде. Не может быть, чтобы он не сделал то же самое для сына.

– Ты всегда была чересчур умна для своей очаровательной внешности, – пробормотал Касл, кивнув в подтверждение головой.

– Папа, где он сейчас?

– Я не знаю. Я был в каком-то тумане, на краю сознания, и многое не запомнил.

– Он собирается найти Тайсона, – дочь понимающе глядела ему в лицо.

Касл вздохнул – слова дочери прозвучали не как вопрос, а как констатация факта, как раз этого он и хотел бы избежать.

– Он вернется?

– Хотел бы я знать ответ, – пробормотал он, – И правда в том, что я не знаю.

Алексис явственно слышала печаль в его голосе, и это причиняло ей боль. Она не понимала и не хотела знать, что значит никогда не видеть своего отца. Ее папа был самым важным человеком в ее жизни, и она не представляла, как можно было жить по-другому.

– Тогда, это значит, что Беккет тоже была здесь?

– Да, она была здесь, – помрачнел Касл.

– Папа, я выгнала ее в прошлый раз. В ту ночь, когда в тебя стреляли, я сказала ей много резких и неприятных слов, – Алексис смело посмотрела ему в лицо – пусть он узнает это от нее.

– Ты противостояла Беккет? – Касл удивленно поднял брови.

– Да. Я сказала ей, что она здесь не нужна и должна оставить нашу семью в покое.

– Ничего себе. Довольно резко.

– Ты сердишься на меня? – нахмурилась девочка.

– Нет, милая, ни в коем случае. Как я могу на тебя сердиться? Ты только хотела меня защитить.

– Я слышала, что она ушла из прокуратуры и вернулась в отдел.

– Ну да, – с неохотой проговорил Рик, он очень не хотел лгать дочери, – пока вернулась.

– Ты будешь снова с ней работать? – Алексис упрямо гнула свою линию. Ричард знал, к чему она вела: совместная работа уже один раз свела их вместе. Может ли молния ударить дважды в одно и то же место?

Алексис отпустила его руку и отвернулась к окну. Касл вздохнул, подошел к ней и развернул к себе.

– Алексис, ты не должна волноваться за меня. Я в состоянии позаботиться о себе сам. Это моя работа – волноваться за дочь.

– Не тогда, когда дело доходит до нее, папа, – девочка всхлипнула. – За эти годы я видела тебя с большим количеством женщин, и ни одна из них не смогла так проникнуть в твою голову, как она. Это как будто она под твоей кожей, в твоих венах.

Касл смотрел на разволновавшуюся девочку, с грустью понимая, что она успела вырасти, превратившись в замечательную девушку, и ее волнение за него – не прихоть папиной дочки, а лишь переживание молодой женщины за сердце отца.

– Алексис, мои отношения с Беккет… это сложно.

Ее лицо стало пунцовым от сдерживаемого гнева.

– Как все хорошо складывается! У нее есть старая работа, теперь она хочет еще и старого парня? Обычно у нее все так и происходит: сначала она переворачивает вверх тормашками чьи-то жизни, ломает их об колено в соответствии со своими желаниями, а потом возвращается спустя четыре месяца, и притворяется, что ничто никогда не происходило!

Касл молчал, глядя на дочь. Он не был уверен, что в ближайшее время будет в состоянии обсуждать эту тему, а уж тем более с собственной дочерью.

– Ты еще любишь ее, папа? – увы, у дочери на этот счет было другое мнение.

– Алексис, я… – он подавленно затих, мигом вспомнив весь недавний разговор с Кейт.

– Ты не единственный, кто катался на ваших с Беккет эмоциональных горках, – мягко заметила девочка.

– Я знаю, и мне очень жаль, – он виновато вздохнул.

– Нет, папа, я не об этом, – она окончательно расстроилась.

– Тогда я не понимаю. О чем, Алексис?

– Папа, теперь я учусь в колледже, – слезы покатились по ее щекам. – Я редко бываю дома. Я знаю, что там бабушка, но…

– Ты волнуешься, что я остался один?

Она кивнула, захлебываясь слезами.

– Любимая, со мной все будет хорошо. Я обещаю, – он не знал, что еще сказать. В эту минуту Касл был готов пообещать ей что угодно.

– Нет, папа, ты не можешь мне этого обещать. Я знаю тебя: чтобы быть счастливым, ты нуждаешься в окружении. Тебе нужен кто-то, чтобы играть с тобой и смеяться над твоими глупыми шутками.

– Во-первых, мои шутки не глупые, – он состроил донельзя оскорбленную гримасу. – А во-вторых, с чего ты взяла, что я останусь один? У меня есть Алли, ты забыла?

– Ты серьезно, папа? – скептически поинтересовалась Алексис, покончив с рыданиями.

– Алексис Касл, ты не веришь отцу?

– Алли действительно очень хорошая, но, папа, мы оба знаем, чья она замена. Ты действительно единственный, кто не видит этого? Насколько они похожи?

– Алексис, они абсолютно разные, за исключением типа их телосложения, возможно, волос… и они обе – детективы… – Касл устало покрутил головой, вспоминая слова Беккет и этого психопата Тайсона, который тоже говорил нечто подобное, перед тем как спустить курок.

– Папа, я знаю тебя лучше, чем любой другой человек на этой планете, – девочка снова шмыгнула носом, – и ты никогда не мог лгать мне в важных вещах. Ты ушел от моего вопроса. Ты еще любишь Беккет?

– Она – любовь всей моей жизни, – он отвел глаза. – Я всегда буду любить ее, но это не значит, что мы можем быть вместе.

Насколько Алексис не хотела слышать эти слова, настолько же ей стало больно и обидно за отца: как он может жить без человека, которого ждал всю свою жизнь?

– Мне было так трудно смотреть, сколько раз она причиняла тебе боль.

– Она не единственная, кто делал ошибки за все эти годы, – возразил Касл.

– Но она ушла, разбив твое сердце, когда ты сделал ей предложение, – она снова заплакала.

Касл тяжело втянул в себя воздух, чувствуя себя таким же разбитым, как в тот день на качелях.

– Алексис, она сделала то, что должна была сделать в то время.

– Как ты это делаешь?

– Что?

– Продолжаешь защищать ее действия, даже когда они непростительны.

– Наверное, это то, что ты всегда будешь делать для человека, которого любишь, – неуклюже объяснил он. – Когда-нибудь и в твоей жизни будет такая любовь. Я могу только надеяться, что ты никогда не испытаешь боль от понимания того, что этой любви было недостаточно, чтобы быть вместе.

В этот момент Алексис поняла, что больше не имеет права вмешиваться в личную жизнь отца, что он и так сказал ей слишком много. Она крепко обняла его за шею, физически ощущая ту бурю чувств, которую он испытал, когда услышал ее мнение о Кейт, и тихонько прошептала ему в плечо:

– Кейт тоже до сих пор любит тебя, папа, – он молча поцеловал ее в лоб, не в силах вымолвить ни слова. – Папа, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить ее за все то зло, которое она причинила тебе, но если ты сможешь, тогда это – единственное, что имеет значение.

– Что ты пытаешься мне сказать, милая?

– Папа, всю мою жизнь ты учил меня никогда не сдаваться, идти к цели, не обращая внимания на все препятствия на пути, – очень серьезно сказала Алексис. – Если ваши отношения действительно закончились потому, что ты правда этого хочешь, тогда иди и не оглядывайся назад. Но если самая маленькая частичка тебя считает, что ты пожалеешь, не дав ей еще одну попытку, то, по крайней мере, ты должен об этом подумать.

– Однажды Кейт сказала, что наши отношения никогда не были легкими, тогда я считал, что именно это делает их такими ценными. Но после всего происшедшего я не знаю, способен ли на еще один раунд. Я не буду и не хочу возвращаться к тому месту, когда мяч все время был на ее половине поля, а я должен был только мириться с этим. Я не думаю, что все повторится. В один прекрасный день она уйдет, а я останусь, и не буду вновь задаваться вопросом: «А что, черт возьми, произошло?».

Алексис улыбнулась, вытирая слезы со щек и зная то, что она собиралась сказать будет правильным, несмотря на никуда не девшуюся неприязнь к Беккет.

– Я сто раз слышала, как вы двое заканчиваете предложения друг за друга. Я видела, как вы общаетесь друг с другом, не произнося ни слова. Когда вы находитесь вместе в одной комнате, то до нити между вами можно дотронуться рукой, и там больше нет места никому.

– А еще, мы всеми возможными способами причинили друг другу столько боли, что это сводит все твои объяснения на нет.

– А ты ожидал, что это будут только розы и радуга? – слабо улыбнулась Алексис. – Не ты ли мне говорил, что любовь всегда идет рядом со страданиями?

– И я был прав, – Касл усмехнулся.

– Я хочу, чтобы ты понял только одно: не смей говорить ей «нет» из-за меня, – искренне произнесла девочка.

– Не могу сказать наверняка, милая, – Касл прижал дочь к себе. – Но это самый дорогой подарок, который ты мне когда-нибудь дарила. Понимаешь, Алексис, после всего, что произошло, я больше не доверяю Кейт, и, как сейчас выяснилось, она не доверяла мне, иначе бы не лгала по поводу работы. Разве в отношениях есть смысл, когда нет доверия?

– Ты все же говорил с ней?

– Да, – его лицо вытянулось в унылую гримасу, – этим утром.

– И как прошло?

Касл скромно промолчал.

– Я так понимаю, не очень хорошо?

Он покачал головой, и выражение его лица потрясло Алексис.

– Можно сказать, что мы поссорились еще раз.

– Она говорила тебе, что хочет тебя вернуть?

– В основном.

– А ты сказал?

– Что между нами все кончено, и я иду дальше… и она должна сделать то же самое, – нехотя ответил Касл.

– Ну что ж, папа, если у тебя было точно такое же лицо как сейчас и такой же голос, то я не думаю, что в ближайшее время она куда-нибудь уйдет.

Алексис поцеловала отца в щеку и ушла, оставив Касла в полном замешательстве.



Сегодня в девятом участке царило необычное затишье, что оставило детективу Аллисон Макмурфи слишком много времени на размышление о происходящем вокруг. Для нее это была необычная ситуация: чуть ли не впервые в жизни она не была прямой участницей событий, а всего лишь играла роль наблюдателя на заднем плане. Между тем, это в ее друга стрелял серийный убийца и ее отодвинули на расстояние вытянутой руки, чему немало способствовал сам Касл, не говоря уже о его друзьях.

С одной стороны, Алли понимала, что для более близкого общения, она была недостаточно знакома с ними, и ситуация была довольно-таки травмирующая для всех вовлеченных в нее игроков, но с другой стороны, создавалось впечатление, что они уже давно пересекли границы обычной дружбы между коллегами и вели себя как члены одной большой, хотя и весьма своеобразной семьи. Семьи, куда ее еще не приняли. Если бы Алли была склонна к паранойе, то сказала бы, что все это управлялось кем-то извне.

А тут, ко всему прочему, на арену вернулась Кейт Беккет, что добавило еще один более сложный пласт к и без того запутанной картине. Касл был честен о его прошлых отношениях с ней. Между ними двумя был сложный танец, длившийся пять лет, за которые случилось много всего, связавшего их еще сильней. Тот факт, что им понадобилось целых четыре года, чтобы перейти к более близким отношениям, просуществовавшим для них лишь один год, говорил Аллисон сам за себя.

Когда у нее с Каслом был разговор о прошлом, то он весьма категорично сказал, что покончил с той частью своей жизни, и не намерен возвращать ситуацию, когда был мальчиком на побегушках.

Кейт была центром их группы, истинным лидером команды. Алли не была знакома с ней лично, но слышала достаточно для того чтобы понять, каким она была человеком. Ее репутация бежала впереди нее семимильными шагами: она была умной, честолюбивой, властной, умела сосредоточиться на достижении нужной ей цели. Касл не вдавался в детали, что именно произошло, когда она уехала в Вашингтон, но Алли знала о том, что он сделал ей предложение не только руки и сердца, но и был готов уехать вместе с ней. И теперь она вернулась обратно в двенадцатый участок. Аллисон была потрясена, когда услышала, что она официально уволилась из целевой группы Генеральной прокуратуры. Это был поступок, не имевший никакого смысла, если рассматривать его через призму всех ее предыдущих действий.

И еще Аллисон было неимоверно интересно понять эту странную динамичную группу друзей Касла. Это пробуждало ее инстинкты детектива, и она вполне справедливо решила, что ничто не говорит об авторе лучше, чем его книги. Серия о Никки Хит была прекрасной иллюстрацией и беспристрастным свидетелем всего того, о чем ей либо никто ничего не говорил, либо говорил чересчур непонятно, подразумевая, что это и так всем известно. Что ж, книги ее не подвели – там действительно в той или иной форме присутствовал каждый из игроков, и ей стало легче понимать их мотивы. Но чего она не могла ожидать, так это вполне недвусмысленного и слишком подробного представления о любви Джеймисона Рурка aka Ричарда Касла к Никки Хит, то есть – Кейт Беккет. Она отчетливо понимала, что Касл описывал собственные чувства, и знаменитая страница сто пять вызвала у нее очень неприятное ощущение, до боли похожее на ревность.

– Мечтаешь о Шерлоке? – знакомый хриплый голос прервал ее раздумья.

– Я сегодня забираю его домой, – она подняла голову, улыбнувшись Слотгеру. – Ты навещал его в больнице?

– Не люблю больницы, – он взгромоздился на край ее стола. – Там слишком много мертвых людей.

– По крайней мере, Рик не стал одним из них.

– Ты помогаешь Шерлоку и команде Скуби с поимкой 3ХК?

– Нет, капитан не смог отпустить меня для этого дела, – Аллисон усмехнулась, она знала, зачем Слотгер зашел к ней.

– Что, вернулась вкусная Кейт Беккет, и капитан живенько пнул тебя прочь? – Слотгер демонстративно обвел глазами полупустой участок.

– Заткнись, Слотгер, – Алли перестала улыбаться. – Ты такой осел.

– Я знаю, что эта женщина была слишком многим для Шерлока, когда мы работали вместе, – не унимался Слотгер.

– Что мне сделать, чтобы ты убрался отсюда? – она не считала нужным скрывать свое раздражение.

– Разве так говорят со своим партнером?

– Ты не мой партнер, – отпарировала Алли.

– Правильно, – он криво ухмыльнулся.

– Так что ты хочешь?

– Ну, в общем-то, я должен был заняться Шерлоком.

– Лгун.

– Ты просто провоцируешь меня, Мак, – его ухмылка стала еще противней. – Я волновался за тебя. Услышал, что Беккет вернулась в двенадцатый и, как только Шерлок будет в состоянии встать на ноги, он в мгновении ока окажется там же.

– Верно, – согласилась Аллисон, окидывая его подозрительным взглядом: видеть Слотгера, проявляющего заботу о ком-нибудь, было, по меньшей мере, странно.

– И это все, что ты можешь сказать? – прищурился он.

– А что я должна сказать, Слотгер? Это не в моей власти, – он был последним человеком, с кем ей хотелось бы обсуждать свою обеспокоенность.

– Эй, она кинула его, – на удивление, он даже пытался подобрать слова. – Вряд ли она захочет его вернуть.

Алли смотрела на него во все глаза: век чудес еще не кончился! Слотгер пытался ей помочь? Или он думал, что пытается помочь? Хотя это было бы нереально, и он был всего лишь… Слотгером.

– С чего ты взял, что мы настолько близки, что можем обсуждать экс-подругу моего парня?

– Со мной так легко говорить, – он подмигнул ей.

– Знаешь, Слотгер, – Аллисон не смогла сдержать иронического смешка, – если я когда-нибудь захочу порыдать на чьем-нибудь плече, то вряд ли это будешь ты.

– Теперь ты причинила мне боль, Мак, – он состроил донельзя жалобную гримасу.

– Думаю, ты это переживешь. А теперь, прости, мне пора ехать в больницу за Риком, – Слотгер открыл было рот, готовясь выдать очередной перл остроумия, но Алли решительно прервала его. – Нет, ты не можешь идти вместе со мной.

Слотгер проводил ее уход широкой ухмылкой, но стоило ей исчезнуть в дверях, как ухмылка сменилась беспокойством. Он-то знал, что это такое, когда у мужчины, особенно у такого, как Ричард Касл, были чувства к женщине. А история Касла и Беккет была известна ему куда лучше, нежели ей. И он точно знал, что эти чувства никуда не делись, разве что слегка отошли в сторону и теперь только поджидают удобного момента, дабы нанести удар из-за угла всем участникам.



Аллисон прошла в палату Ричарда Касла быстро и без проблем, миновав все посты охраны. В конце концов, она навещала его каждый день в течение двух недель, и все дежурные полицейские хорошо запомнили ее. Войдя в палату, она нашла его не в обычных спортивных штанах или джинсах, что, впрочем она и ожидала, а в слаксах, темно-фиолетовой рубашке и спортивной куртке.

– Ничего себе, как ты нарядился ради меня.

Касл оторвал взгляд от сотового телефона, где он, по своему обыкновению, играл в какую-то необременительную игрушку, и улыбнулся:

– А вот и мой полицейский эскорт.

Алли оперлась коленями о кровать с его стороны и, обвив руками шею Касла, крепко поцеловала в губы.

– Готов ли ты убраться отсюда?

– Ты даже не представляешь, Мак, – он тепло поцеловал ее в ответ. – Эти две недели тянулись, словно несколько месяцев. Не могу дождаться, чтобы как следует подвигаться.

– Так давай поедем домой и посмотрим, сможем ли мы выполнить твое желание, – поддразнила она, забирая его сумку с вещами.

– Я оформил все документы, так что можем двинуться в любую секунду.

– И никакой поездки на кресле-каталке?

– Ничего из того, что сможет бросить тень на мои фотографии в прессе, – пошутил Рик.

– Не поняла? – Алли недоуменно наморщила лоб.

– Я – известный автор бестселлеров, – Касл гордо выпятил грудь, стараясь не дергаться от болиэ – В меня стрелял серийный убийца. Думаю, что возле больницы вполне может быть несколько камер.

– Если ты не хочешь с ними встречаться, – Алли слегка пожала плечами, – то я знаю пару секретных выходов.

– Кажется, это мне подойдет, – Касл заинтересованно поднял брови.

– Отлично! – она взяла его за руку.

– Только еще одна вещь, Мак, – остановил ее Касл, прежде чем она успела открыть двери палаты. – Я не хочу сразу идти домой.

– И куда же ты хочешь зайти? – в общем-то, она знала ответ.

– Я хочу заехать в двенадцатый, – неуверенно ответил Касл, не зная, как она воспримет такую новость.

– И почему меня это не удивляет? – она остановилась, сказав себе, что поддержит его в любом начинании.

– То есть, ты не против? – недоверчиво уточнил он.

– Рик, я – не твоя мать, я – твоя подруга. Если ты хочешь навестить своих друзей в отделе, то мы поедем в отдел. Давай отпустим домой всю твою охрану и уберемся отсюда.

Касл с облегчением улыбнулся. Он думал, что затратит на убеждение Мак больше усилий и объяснений, доказывая, что поездка в отдел важна для него, а вместо этого получил ее полную поддержку, и это было так непривычно хорошо.

Эспозито и Кевин сами не понимали, что заставило их одновременно обернуться на звон прибывшего лифта, но увидев выходящего оттуда Касла, они с радостными криками вскочили на ноги. Впервые за несколько недель Касл приехал в отдел.

Беккет как раз говорила по телефону, когда их крики заглушили собеседника но другом конце провода. Она устало подняла голову, раздраженно сказав: – А что, собственно, здесь происходит… – осеклась на полуслове.

Кевин крепко, но осторожно обнял друга за спину.

– Касл, как же хорошо видеть, что ты сам выходишь из этого лифта!

– А как мне хорошо идти! Самому, – широко усмехнулся Рик.

Эспо крайне аккуратно стукнул его кулаком по правому плечу.

– Эй, бро, самое время свалить с больничной койки и вернуться на работу! Без тебя тут не так весело!

– Мак, спасибо за то, что привезла его сюда, – благодарно сказал Райан, обнимая Аллисон.

– Ну, это была не моя идея. Рик сам захотел сначала приехать сюда, – хихикнула она, получая вторую порцию объятий от Эспозито.

Никто из них не заметил Беккет, которая была не в состоянии оторвать глаз от этой сцены.

Прошло еще немного времени, пока с Каслом поздоровались все желающие. Детективы обнимали его, хлопали по спине, всячески высказывая, как они рады, что он жив и в порядке. На какие-то несколько минут он даже успел позабыть обо всех жутких и неприятных вещах, предшествовавших такому теплому приему. Больше того, он чувствовал искреннюю благодарность ко всем окружающим за то, что они любят его и в глубине души, удивлялся: чем он это заслужил?

– Мистер Касл, – раздался знакомый голос капитана.

Касл взял Алли за руку и сделал несколько шагов вперед, ближе к комнате отдыха, где в дверях стояла капитан Гейтс.

– Мистер Касл, я не думаю, что врачи, вот так сразу допустили вас к работе.

– Еще нет, но я хотел увидеть всех и поздороваться, – радостно сияя, объявил Рик.

– Я бы сказал, что нам всем необходимо выпить по чашке кофе! – провозгласил Кевин, и вся четверка шумно завалилась в комнату отдыха, отпраздновать возвращение Касла любимым напитком.

Кейт осталась сидеть за своим столом, симулируя большую занятость, и поглядывать сквозь жалюзи на то, как Хави, Кевин, Гейтс и Касл с новой подружкой отмечали его воскрешение из мертвых возле кофемашины, стараясь ни в коем случае не показать всю бурю чувств, раздирающих ее грудь. Она наблюдала их смех, общение друг с другом, мучаясь от элементарной ревности. Ревности к их дружбе, к виду Эспо и Кевина, которые, впервые после ее возвращения из Вашингтона, были по-настоящему счастливы. Они выглядели настоящими напарниками, а для нее там не было места.

И, конечно же, Касл. Последний раз она видела его тогда, в больнице, когда они в очередной раз поссорились. Сейчас, он выглядел похудевшим и усталым, но его губы улыбались сердечной улыбкой, а глаза светились тем ярким светом, который появлялся, когда он бывал действительно счастлив.

На этот раз без нее.

Наконец, вдоволь наговорившись, они вышли из комнаты отдыха и двинулись к своим столам. Касл повернулся к столу Кевина, чтобы взять себе стул, и нечаянно встретился с ней взглядом.

– Беккет.

Кейт встала и подошла к ним.

– Привет, Касл, – ее взгляд рассеянно упал на его чашку с кофе.

– Привет… – запнулся он, отводя глаза в сторону. – Кейт, ты знакома с детективом Аллисон Макмурфи из девятого участка?

– Не официально, – она смело взглянула ей в лицо и протянула руку.

– Да, все было немного сумасшедшим в ту субботу, когда вы прибыли со своей командой, – Алли достойно встретила взгляд бывшей подружки.

Трое мужчин растерянно замолчали, глядя на их скрытое противостояние.

– Да, денек и вправду был сумасшедший, – подтвердила Кейт, улыбаясь детективу Макмурфи в лучших традициях агента Стэка. – И то больше не моя команда. Вот – моя команда, вы смотрите прямо на них.

– Да, я слышала, – покладисто согласилась Аллисон, возвращая Кейт не менее радушную улыбку. – Добро пожаловать обратно, детектив.

– Касл, мы можем поговорить? – Кейт непринужденно повернулась к нему, прервав обмен любезностями.

Касл быстро глянул на мальчиков. Те пожали плечами, как бы говоря ему, что он должен справиться с этим самостоятельно, но они всегда рядом.

– Конечно, – пробормотал он, идя за ней в ближайший пустой кабинет и закрывая за собой дверь.

– Что ты хотела? – нетерпеливо спросил он, всем своим видом демонстрируя нежелание говорить.

– Я получила известия от твоего отца, – вполголоса сказала Кейт.

– Где он? Что говорил? – он моментально сократил расстояние между ними.

– Он отслеживает электронный след Тайсона. Ему удалось разыскать мальчишку-хакера, который не один раз работал на него, – ее голос был сугубо деловым.

– Это ближе, чем нам удалось продвинуться в прошлом году, – заметил Касл примерно таким же тоном.

– После убедительного разговора хакер дал ему имя на одном из сайтов, через который Тайсон отправляет сообщения своим подельникам, – стоило им заговорить о деле, и их старая энергия возвращалась на глазах. – Еще ему удалось найти парня, продавшего Тайсону новое оружие, после того как он стрелял в тебя. Так что он продолжает работать по этому следу.

– Он купил другое оружие после покушения на меня? – казалось, что Касл жаждал новостей о своем отце и Тайсоне, но Кейт мгновенно уловила, как странно изменилось его настроение и поведение. – Что-нибудь еще?

– Только то, что он связывался с отделом интернет-терроризма, чтобы попробовать узнать еще какую-нибудь информацию о возможных сообщниках Тайсона, – Кейт осторожно наблюдала за языком его тела, улавливая малейшие знаки.

– Мы могли бы поймать его с помощью моего отца, прежде чем он… – голос Касла внезапно стих на полуфразе, и Кейт, как человек уже переживший подобное состояние, могла точно сказать, что его сознание унеслось в абсолютно другое место. На его висках выступил холодный пот, он несколько раз моргнул, видимо, пытаясь взять себя в руки, его глаза стали почти черными, а рука сама поползла к левой стороне груди – туда, где Тайсон нанес свой выстрел.

– Касл? – она накрыла его руку своей рукой. Она-то знала, что он переживал в данную минуту. – Все хорошо, Рик, – успокаивающе произнесла она, с болью замечая, как его взгляд приобретает загнанное выражение.

Усилием воли он выдернул себя из событий той ночи в лофте и отдернул свою руку.

– Мне надо идти.

Алли, Кевин и Хави болтали снаружи, когда Рик, подобно урагану, вылетел из кабинета.

– Рик, что случилось? – Алли немедленно бросилась к нему.

– Думаю, что я закончил, – неразборчиво проговорил он.

– Позволь, я отвезу тебя домой, – Алли не задала ни одного вопроса, но ведя Рика к лифту, бросила на опешившую Кейт весьма обличительный взгляд.

Беккет молча смотрела им вслед, пока дверь лифта не закрылась окончательно.

– И что, черт возьми, это было? – угрожающе промолвил Райан, поворачиваясь к ней.

– Да, что произошло? – поддержал его Эспозито.

– Парни, похоже, что у Касла проблема, – честно ответила Кейт. Ее личный опыт прямо-таки кричал об этом.

Переводчик: Babay_Iwanowich
Бета: Shantanel

Форум