Включив плиту, я быстро достала продукты для козинаков из воздушного риса.

Скоро придёт Джейкоб Блэк, и мы вместе будем смотреть кино – что в последнее время стало уже привычным времяпрепровождением. Даже если бы Чарли не думал, что мы занимаемся уроками – а сейчас он убеждён в этом, - он не был бы против. Мои родители дружили с отцом Джейкоба ещё задолго до нашего рождения. На самом деле, моя мама была близкой подругой мамы Джейка, пока она не умерла…

- Пахнет вкусно, - замечает мама, внезапно и тихо появившись на кухне. Я дарю ей полуулыбку, помешивая масло, пока оно полностью не тает в кастрюле, прежде чем добавить в него зефир.

Её не было так долго, что иногда я забываю о том, что она вернулась. Мои родители никогда не переставали общаться, никогда не отдалялись друг от друга за эти годы. Если честно, кажется, что они развелись со мной. Иногда, в своих мыслях, я просто называю их Чарли и Рене, как будто они не мои родители.

Родители мёртвой девушки.

- Я когда-то делала их тебе, - говорит она, мягким и нежным голосом, - помнишь?

- Вроде да, - киваю я. Я чувствую, что она улыбается, стоя рядом со мной и поглаживая меня по спине.

Я вижу, что вина и депрессия, которые охватывали её, когда Роуз исчезла, теперь немного утихли, став тупой болью – болью из-за того, что она отталкивала меня. Мы всё ещё не поговорили об этом, и хотя я была бы не против забыть о произошедшем… я просто устала от этого. От всего этого.

На самом деле, единственным, с кем я говорила обо всём, стал Джейкоб.

Он знает о Роуз и Эме, обо мне и моих родителях. Обо мне и Эдварде. Обо мне и Элис, об Элис и Джаспере. Обо мне и Майке, о Майке и Эдварде… об отъезде Эдварда и о том, что я осталась. Раньше я думала, что смогу говорить обо всём произошедшем только с тем, кто сам прошёл через это, но всё оказалось совсем не так. Беспристрастность Джейкоба делает его идеальным другом.

И, возможно, идеальным любовником.

Майк Ньютон был не так уж плох, но он не был заботлив, лишая меня девственности, так что всё закончилось довольно ужасно. Даже сейчас, думая об этом, я съёживаюсь, и на меня накатывает тошнота. Часть меня рада, что Эдвард так поступил с Майком, несмотря на то, насколько ошибочными и лицемерными были его мотивы.

С Джейкобом мне было хорошо. Думаю, он немного влюблён в меня, и я могу полагаться на это чувство. И именно из-за этого я не отталкиваю его. Думаю, что когда-нибудь я тоже смогу его полюбить. На него приятно смотреть, и он окутывает меня теплом, и он смешит меня.

Раздаётся стук в дверь, и я слышу, как мама приветствует Джейкоба своим весёлым, мелодичным голосом.

И вот он уже рядом со мной, его тёплые губы касаются моей шеи, когда он шепчет «привет».

По телу бегут мурашки, и я, широко улыбаясь, прислоняюсь к нему, но перед этим перекладываю лопаточку в другую руку, чтобы можно было сжать в кулаке его свитер, притянуть его ближе, ближе к себе.

- Привет.

Он наблюдает за тем, как я добавляю в кастрюлю воздушный рис, помешивая получившуюся массу, пока она на становится равномерной. Перелив её в форму, я отставляю её на стол, чтобы дать остыть.

- Пока не трогай, - предупреждаю я Джейкоба, строго глядя на него.

Он невинно кивает, но я знаю, что он всё равно утащит немного, когда я повернусь спиной.

И так он и делает; я чувствую вкус зефира, когда он притягивает меня к себе за шлёвку и целует, пока я не чувствую, как между ног начинает разгораться знакомое ощущение.

Позже, после фильма, мы отдыхаем на диване, и остатки попкорна и козинаков разбросаны по всему журнальному столику. Я на мгновение задумываюсь об Эдварде, и о тех странных отношениях, что были – были? – между нами, и о том, как мальчик, лежащий рядом со мной, так быстро открылся мне. О том, что Джейкобу потребовалось полтора месяца, чтобы достичь того, до чего мы с Эдвардом так и не добрались.

Не смогли добраться.

Мои глаза горят – это жжение всегда предвещает слёзы… а теперь я чувствую его постоянно, как будто мои эмоции пытаются компенсировать своё долгое отсутствие.

Дышу глубоко; и всё проходит.

- Ты уже решила, куда будешь поступать? – спрашивает Джейкоб, опустив голову мне на колени.

- Или UW*, или государственный Вашингтонский Университет.

- Значит, ты точно остаёшься в штате… А я думал, что ты девчонка «свалить поскорее на хрен отсюда», - он широко улыбается, и его тёмные глаза сияют. Как они умудряются сиять в этой темноте, я понятия не имею.

- Это хорошие университеты, - я пожимаю плечами, - может быть, позже я переведусь куда-нибудь, но пока…

Джейкоб кивает, зевая.

- А что насчёт тебя? Будешь поступать?

- Я хочу, - говорит он, снова кивая, - то есть, я могу поступить и остаться рядом с домом. Но у меня не получится пойти в Сиэтл…

Он говорит это так задумчиво.

- Мы будем видеться на выходных, - предлагаю я, зная, о чём он думает.

Наши взгляды встречаются.

- Чертовски верно, и на неделе тоже.

Я смеюсь, запуская пальцы в его волосы.

- Договорились.

- Договорились.

UW - вашингтонский университет.

от переводчика:
вечером будет ещё глава. как-то всё у них... серо, да?.. несмотря на тепло, исходящее от Джейкоба. иногда одного тепла бывает недостаточно.