ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Наркота!

Эдвард припарковался на своем обычном месте у главной двери в лабораторию и, на случай, если за ним кто-то наблюдал со стоянки или через видеокамеры, медленно вышел из машины. Джаспер остановил рядом с ним «чероки» и, выйдя, сделал вид, что потягивался. Он гораздо более искусно действовал по-людски и довел каждый нюанс бытия нормальным человеком до степени искусства. Они взяли два автомобиля, чтобы Уитлок сразу же после проведения кое-какой детективной работы для Эдварда отправился в свой офис в городе.

Сегодня, впервые после появления Алека, Джаспер рискнул разлучиться с Элис. Девушки остались с Карлайлом и Эсме и договорились через пару часов встретиться с Уитлоком в агентстве. Он по-прежнему настаивал на своем присутствии, когда те находились в CSI, где, по его мнению, становились более уязвимыми. А поскольку они могли отвечать на звонки и электронные письма и из дома, то не беспокоились, что вне офиса пропустили бы какую-либо деловую возможность.

Эдвард провел своей картой по панели. Когда они проходили через тяжелые стеклянные двери, их остановил сотрудник службы безопасности, оглядевший Джаспера сверху донизу, словно тот собирался ограбить это место.

– Можете ли вы поручиться за этого джентльмена, доктор Мейсен?

– Да, Дэн, он со мной. Сегодня я буду сопровождать его по лабораториям, познакомлю с Джейн, если она уже прибыла, и улажу вопрос с пропуском, выдаваемым вашей службой. Молодец, что оказался на высоте, особенно в эти утренние часы.

– Спасибо, доктор Мейсен, желаю хорошего дня.

Было начало восьмого, Джейн еще не пришла, так что Эдвард подписал и отдал Джасперу бейдж визитера, чтобы того больше не останавливали.

– Хорошо, Эдвард. Куда в первую очередь?

– Давай начнем с верхнего этажа и быстро обойдем те лаборатории, а затем отправимся вниз. Помещения Энтони и Бена можем оставить напоследок. Позже я отведу тебя в АйТи-отдел и представлю Эйсу. Обычно он появляется только около восьми.

Джаспер последовал за Эдвардом к лифту, который поднял их на два уровня. Верхний этаж был устрашающе тих, поскольку до прихода сотрудников оставалось около часа. Вампиры методично обошли все лаборатории и конференц-зал, не останавливаясь и не отвечая на неудобные вопросы о том, почему этот странный человек нюхал воздух. Минуя каждую дверь, Джаспер замирал, вбирая общий запах комнаты, на случай, если злоумышленник был редким гостем, а не постоянным служащим, затем проходил от стола к столу, от стула к стулу в попытке уловить аромат нарушителя, но никаких следов не было найдено ни в одной из комнат ни на этом, ни на этаже ниже.

– Пока ничего? – слегка нетерпеливо спросил Эдвард, когда они вернулись к стойке регистрации, откуда и начали.

– Ничего определенного, но есть намек на запах в верхней части коридора, ведущего к лабораториям Бена и Энтони и ближайшей к озеру комнате. Давай сейчас отправимся и побродим немного туда-сюда, пока не появились сотрудники.

Джаспер медленно двигался по коридору, останавливаясь через каждые пять шагов, пока не прошел мимо двери лаборатории Бена, где и замер.

– Тут запах сильнее, но все еще очень слабый, как будто незваный гость был здесь какое-то время назад. Чья это лаборатория?

– Бена Вулфа и его команды.

– Он уже здесь?

– Нет, тогда бы ты услышал, как он пинает кофемашину. В ближайшее время уже должен прибыть.

– Можно позже встретиться с Беном?

– Конечно, но я очень удивился бы, если бы это оказался он. Мы вместе учились в Йельском университете.

– Не исключай никого, Эдвард. Никто не должен оказаться вне подозрений. Некоторые из самых бессовестных типов в стране посещали университеты Лиги Плюща: они зовутся банкирами и политиками. Бена могут шантажировать, а ты просто не знаешь.

Эдвард, посмеиваясь над комментарием Джаспера, открыл дверь в лабораторию дяди и, пропустив Джаспера вперед, проследовал за ним, когда тот медленно подошел к месту, где сломал шею Энтони, а затем – к двери на озеро.

– Он, безусловно, был здесь, но не на днях. Кто еще имеет доступ к этой комнате?

– Никто. Только у нас с Энтони были ключи от этой двери.

– Ладно. Предполагаю, у тебя оба комплекта?

На мгновение установилась мертвая тишина, а затем Эдвард испустил тоскливый крик:
– Ох, бляяяядь! Они, вероятно, тем вечером остались у дяди в кармане. Я совершенно забыл забрать их после его смерти, или даже на следующее утро, когда опознавали тело.

– Таким образом, до последнего времени, а это почти три месяца, у кого-то еще был ключ от этой лаборатории, а также мастер-ключ, который открывает все комнаты в здании. Ты именно об этом говоришь?

У Эдварда словно подкосились ноги, и он сел на табурет Энтони, когда как гром среди ясного неба обрушились последствия того, что он упустил тем вечером. Следующим утром любой мог увидеть тело дяди и забрать ключи. Это мог быть Бен или Эйс, или охранник, или констатировавший смерть врач, или косивший лужайку парень. Его потряс неоспоримый факт, что со дня обнаружения тела Энтони кто-то оказался в состоянии получить доступ ко всем материалам и, возможно, шпионить за работой, происходившей в каждой лаборатории.

Эдвард склонился над столом дяди, взял внутренний телефон и нажал верхнюю правую кнопку – прямую связь с Джейн. Она немедленно ответила на вызов.

– Это вы, доктор Мейсен?

– Да, Джейн, я в лаборатории профессора Мейсена, как вы уже, наверное, догадались. У нас возникла серьезная проблема с безопасностью. Я хочу, чтобы сегодня же сменили все замки в здании, как от внутренних, так и от внешних дверей. А еще надо обновить систему бесконтактных карт так, чтобы идентификаторы использовались для любого прохода через все двери в этом здании. И меня не волнует, во сколько это обойдется, но желаю, чтобы все было сделано немедленно. Вы понимаете?

– Да, доктор Мейсен. Я этим займусь.

Эдвард бросил трубку и вцепился себе в волосы:
– Будь трижды проклята моя глупость. О чем я думал?

– Тем вечером ты думал, и вполне справедливо, о защите своей семьи. А связка ключей и безопасность этого места – последнее, что пришло бы на ум. Тогда ты все еще был человеком, помнишь?

– Полагаю, что так, но я действительно облажался.

– Сомневаюсь в этом. Мы просто ищем одного подонка. Уверен, что остальные твои сотрудники совершенно надежны, и нигде в здании я больше не ощущаю его запаха, так что, думаю, тебе можно расслабиться.

Наконец Эдвард согласно кивнул, но все еще злился на себя:
– Ладно, ущерб нанесен. Я лучше расскажу о случившемся Эйсу и Бену. Хочешь сейчас встретиться с последним?

– Да, веди. Я подготовил для рукопожатия тепловой пакет.

Джаспер последовал за Эдвардом из комнаты и остановился, дожидаясь, пока спутник запирал дверь. Лаборатория Бена находилась рядом, и Уитлок видел через стеклянную стену, что тот стоял у кофеварки. Ученый постучал в окно, а затем разблокировал дверь.

– Доброе утро, Бен. Позволь представить тебе моего друга – Джаспера Уитлока. Он только что переехал в Коннектикут из Сиэтла. В течение многих лет его компания заботилась о личных финансах моей семьи.

Бен поклонился Джасперу и пожал теплую руку:
– Рад с тобой познакомиться, Джаспер. Эдвард устроил тебе этим утром экскурсию?

– Да, это было очень интересно.

– Кофе? – предложил он, но вампиры отказались.

– Бен, я только сейчас понял, что пропали ключ от лаборатории и мастер-ключ Энтони. В качестве меры предосторожности я поручил сменить сегодня же все замки. Наверное, ты не знаешь, куда они делись?

– Понятия не имею. Я предположил, что ты забрал их, когда полиция и следователь позволили тебе вернуться в лабораторию.

– Нет, не забирал. Известно, кто обнаружил тело Энтони?

– Один из сотрудников службы безопасности, который совершал утренний обход периметра. Если хочешь, я вызову его к тебе.

– В этом нет необходимости. Если он забрал ключи, то в этом уже не сознается. Ты был здесь тем утром, да?

– Да, я видел тело Энтони, но, насколько помню, никто его не трогал, пока сюда не попали полиция и люди из офиса коронера.

– Кто еще видел это?

– Эйс, пара моих техников, которые пришли пораньше, и парень, заполнявший кофе-машину. Он увидел раньше меня, заметив через это окно лежащее на пороге тело Энтони. Я связался с отделом безопасности, но тем только что сообщил охранник, и они уже звонили в службу спасения. Мне пришлось выйти через пожарный выход, чтобы получить доступ к лаборатории и открыть дверь изнутри, поскольку ни у кого не было ключа, чтобы войти из коридора.

– Так больше никто не видел тело моего дяди?

– Мне об этом неизвестно.

– Ладно. Предоставь мне список сотрудников, которые дежурили той ночью. И еще в системе безопасности должна быть запись использованных бесконтактных карт от главной двери. Пока же передай, чтобы этим вечером все на выходе сдали ключи и магнитные карты: я полностью модернизирую домофоны.

– Разве не Эйс должен заниматься подобной работой? Он же отвечает за безопасность.

Вспышка раздражения мелькнула на лице Эдварда лишь на мгновение, но в голосе скрыть его не удалось:
– В данный момент АйСи выполняет мое задание. Не оспаривай моих распоряжений, Бен. Сегодня у меня нет настроения для подобного дерьма, ты понял?

Тот не ответил, но Джаспер заметил, как его глаза слегка прищурились на выговор. Уитлок почувствовал, что никогда ранее Эдвард не вытягивал карту «я – начальник, ты – работник», но сейчас, став руководителем, вынужден ее разыграть.

– Мы уходим, чтобы ты занялся этим, Бен. Я буду у Эйса, если возникнут какие-либо проблемы.

– Приятно познакомиться, Бен, – пробормотал Джаспер и последовал за Эдвардом к двери.

– Черт возьми, Эдвард. Ты был там немного резок.

– Хрен с ним, – сердито ответил тот. – Иногда он забывает свое место, словно мы вернулись в Йель. Мудак.

– Почему же ты нанял его?

– Потому что он чертовски умный мудак. И вообще, это Бен наш лазутчик?

– Нет, не он, но совсем недавно тот находился в его лаборатории, я в этом уверен. Местами улавливал его сильный запах, но если мне не выпадет шанс прочесать лабораторию Бена частым гребнем, большего о нем обнаружить не смогу.

– Я устрою, чтобы ты вернулся туда, Джаспер. Если Бен тот, кто меня грабит, или знает, кто это делает, взамен я вырву его чертову глотку. Следующая остановка – Альфонсо Каспари: он единственный думает, что я – подопытный кролик.



Элис пришла с веранды, где отвечала на звонок, только что поступивший на телефонный номер CSI.

– Это был интересный разговор, Белла.

– Тебе везет, все скучные, кажется, достаются мне. Тогда выкладывай.

– Звонила леди из родительского комитета средней школы. Возле их школьных ворот шляются наркодилеры, но всякий раз, когда вызывается полиция, оказывается, что они уже собрали свои вещички и ушли.

– Думаешь, кто-то сливает дилерам информацию?

– Весьма вероятно.

– Что с этим делает школа?

– Абсолютно ничего, они отрицают, что существует проблема с наркотиками. По-видимому, огласка повредит представлению о них в сообществе.

– Это безумие. Директору следовало бы надрать задницу.

– Точно.

– А родительский комитет пытался сфотографировать дилеров? Этих доказательств было бы достаточно, чтобы передать директору или в полицию.

– Да, но те одеты в толстовки с капюшонами, так что лиц невозможно рассмотреть.

– Так родительский комитет хочет, чтобы мы попытались выяснить, кто это такие, и положить этому конец?

– Да. Что думаешь?

– Стоит попробовать. Мы могли бы последить за ними и увидеть, где они живут.

– Могли бы, но гораздо лучше, если бы мы выяснили поставщиков.

– Как предлагаешь это сделать?

– Ой, ну, возможно, у меня есть пара-тройка трюков в рукаве. Во всяком случае, это гораздо интереснее, чем иметь дело с идиотами наподобие Клема Бейкера и другими скучными семейными случаями, так что, похоже, заказ наш.

– Согласна. Нам следует после обеда отправиться туда и посмотреть.

– Ага. Я свяжусь с Джаспером: если он согласен сопровождать нас, то мы отправимся туда, когда дети покидают школу. На всякий случай возьми камеру.

– Это наша первая настоящая слежка, Элис. Очень интересно, – сказала Белла, втаскивая на колени сумку с камерой, чтобы снова освоиться с объективами.

– Сегодня мы просто понаблюдаем, что происходит. На данный момент никакого героизма.

– Хорошо, босс. Это меня устраивает.



Эдвард постучал в окно АйТи-отдела, и они с Джаспером миновали дверь.

– Эйс, это мой друг, Джаспер.

– Святое дерьмо! Ты тот друг, который тоже испытывает на себе препарат?

Эдвард застонал. Ему очень захотелось самому позвонить в Пентагон и сказать, что спецслужбам США на самом деле нужен этот парень.

– Откуда ты знаешь?

– Глаза, Эдвард. У Джаспера такой же цвет, как и у тебя. Ты должен проглотить немало этого дерьма, чтобы получить такой побочный эффект.

Эдвард снова застонал. Эйс ничего не упускал, так что не было никакого смысла отрицать это. Каспари наслаждался замешательством босса и продолжил:
– Ты когда-нибудь читал «Кукушата Мидвича»¹, Эдвард? У тех ребят были золотистые глаза, и они хотели править миром.

– Да, читал. И помню, что в конце их всех взорвали. Заверяю тебя, Эйс, мы не пытаемся создать высшую расу.

– Хорошо, я больше ничего не скажу. Приятно познакомиться, Джаспер. Ты случайно не участвуешь в Бостонском марафоне, а?

– Нет. Бег не для меня.

– Господи Иисусе, благодарю за это. А между тем, полагаю, ты желаешь новостей, мой величайший бионический хозяин?

– Угомонись, Эйс, и да, мне нужны новости. Можешь говорить при Джаспере, он помогает мне выслеживать «крота».

– Я понял это, иначе ты не привел бы его сюда. Эй, Джаспер, где-то я тебя видел.

Глаза последнего распахнулись, пока его разум пытался определить, встречались ли они с Эйсом ранее.

– Прости, но вряд ли. Не могу вспомнить какой-либо встречи с тобой.

– А ее и не было. Ты приходил сюда раньше, с Эдвардом, в ночь смерти Энтони. Тебя сняла камера видеонаблюдения над главной дверью. С вами были две девушки.

– Эээ, это верно. Одна из них – моя жена, Элис, другая – подруга Эдварда. Мейсен хотел познакомить меня с Энтони, поскольку я только что принял от своего отца финансовый бизнес, и мне требовалось подписать кое-какие бумаги. Тогда профессор отказался покидать лабораторию, потому что находился в середине своего исследования, поэтому пришлось прийти нам. И, кстати, нам повезло, поскольку в тот же вечер он умер.

– Да, это была большая удача. Не смерть Энтони, а ваша с ним встреча.

Эдвард был уже почти готов позволить Эйсу узнать, что они вампиры, ведь тот, несомненно, к следующей неделе догадается и сам, но, пока обдумывал этот сценарий, сотрудник вернулся к поручению:
– Итак, давайте приступим к делу. Я вывалил головоломку на своих коллег-вундеркиндов, и они пришли к тому же выводу. Прочесав наши системы, не смогли обнаружить вредоносного вторжения. Получивший информацию для продажи в газеты взял ее не в результате взлома наших АйТи-систем. Я также снова вызвал компанию, которая регулярно проверяет здание на наличие жучков², но все чисто. Я в совершеннейшем тупике. Так, Эдвард, если ты недоволен этим, я беру коробку, складываю манатки и ухожу.

Эдвард громко вздохнул, уже смирившись с этим фактом, но, честно говоря, был рад, что Эйс пришел к выводу об отсутствии проникновения в их системы. «Научные исследования Мейсена» потеряют без упрямого Альфонсо Каспари.

– Сейчас в этом нет необходимости. Думаю, нам просто следует поискать факт старомодной кражи, а не взлома на уровне двадцать первого века. Только сегодня утром я обнаружил, что пропал ключ от лаборатории и мастер-ключ Энтони, но это еще не все. Кто-то получил доступ к работе Энтони до его смерти, ключи потерялись, но я понятия не имею, кто это сделал и как.

Эйс вытаращил глаза, когда работодатель упомянул о ключах Энтони, и сразу же смутился:
– Боже, прошу прощения, Эдвард. Я дерьмовый эксперт по безопасности, раз не проверил, где находились ключи профессора. Просто предположил, что у тебя.

– Как и Бен. Не извиняйся, Эйс. Именно я забыл найти их. Думаю, мы все были ошарашены, когда это случилось. Кстати, Джейн осуществляет замену всех замков и смену бесконтактных карт. Я не хочу, чтобы ты отвлекался от своего занятия.

– Благодарю, Эдвард, вернусь к нему, но все еще озадачен, впрочем, как и ты. Но я, кажется, понял, кто вам, ребята, сейчас нужен.

Эдвард закатил глаза:
– Просвети меня, Эйс.

– Кто-то, похожий на мисс Марпл, или Коломбо, или, еще лучше, Шерлока Холмса.

– Ну, спасибо. Для кого-то с IQ подобного размера на самом деле это сейчас не особо полезно.

– Возможно, и нет, но мне кажется, что это чертовски весело.

Эдвард с Джаспером оставили все еще посмеивающегося Каспари, но на этот раз ученый не стал запирать дверь, поскольку в ближайшее время приедет обслуживающая компания.

– Ты ему доверяешь? – спросил Джаспер, глянув в окно и увидев, как Эйс швырялся бумажными комками, пытаясь попасть ими в мусорную корзину за головой.

– Думаю, да. Откровенно говоря, не могу придумать для него мотив, чтобы навредить мне или Энтони.

– А шантаж?

– Эйс – бисексуал. Трахает все, что движется, и ему без разницы, кто об этом знает. Его семья связана с мафией, и половина из них сидит в тюрьме. Он рассказал мне все это, когда пришел на работу. Если кто-то угрожал ему шантажом, он смеялся в глаза и предлагал продолжать, вне зависимости от того, кем являлся неприятель. Ему на все насрать, включая деньги.

– Таким образом, ты ему доверяешь.

– На девяносто девять и девять десятых процента.

– Ааа! Значит, не совсем?

Эдвард не ответил, зная, что Джаспер понял: полностью он не доверял никому, кто не являлся членом семьи.

– Ладно, следующая остановка – Джейн. Я хочу знать, как у нас дела с замками.

– Она в течение многих лет была правой женской рукой Энтони, да?

– Да. Мы всегда думали, что Джейн питала слабость к дяде, но в этом отношении зря тратила силы.

– Разве Энтони ей не интересовался?

– Дядя был геем. Все годы, что я его знал, он провел холостяком, и я бы предположил, что на момент смерти он все еще оставался девственником. Когда-то давно папа сказал, что женщины или секс «не для него». Джейн действительно хорошая леди, но в ее случае термин «простушка Джейн» идеально ей подходит.

Пока они шли к кабинетам администрации, Джаспер увидел разговаривающую по телефону даму, очевидно, Джейн. Ей около сорока лет, светло-каштановые до плеч волосы и легкий намек на макияж, но за очками вампир рассмотрел пару ярко-голубых глаз, которые засияли, когда она увидела приближающихся к ней Эдварда с Джаспером, и немедленно потеплели. Подойдя ближе, мужчины услышали, о чем шел разговор:
– Нет, сегодня. Доктору Мейсену требуется, чтобы к работе приступили немедленно. Не завтра, не на следующей неделе, а се-год-ня. Если не можете с этим справиться, я отправлюсь в другое место.

Джейн слушала ответ, и Эдвард улыбнулся, когда она закатила глаза, удерживая телефонную трубку у уха:
– Мне жаль, что у вас возникли проблемы, у меня тоже. Вы сможете приехать сегодня? Спасибо. Увидимся через час.

С довольной ухмылкой на лице Джейн закончила разговор:
– Одна компания появится здесь этим утром, чтобы начать замену замков; другая – займется установкой новых магнитных карт на каждую дверь. Они останутся здесь на всю ночь, пока не сделают.

– Спасибо, Джейн. Мне жаль, что я свалил на тебя все эти проблемы, ведь это моя вина.

– Как так, доктор Мейсен?

– Потерялись ключи Энтони. Мы предположили, что после его смерти кто-то взял их из кармана или лаборатории. Мне следовало быть более осторожным.

Джейн наклонилась и открыла запертый ящик в нижней части стола:
– Эти ключи?

Эдвард схватил небольшую связку и изучил их. Они, безусловно, принадлежали дяде, поскольку к брелоку была прикреплена маленькая старинная модель «порше».

– Где ты нашла их?

– Они оказались на моем столе на следующий день после смерти профессора Мейсена. Я понятия не имела, кто их туда положил, но подумала, что это ты, и что хотел, чтобы я о них позаботилась.

Эдвард засовывал ключи в карман, но потом передал их обратно Джейн, которой потребуется вернуть их компании, занимающейся замками:
– Это был не я, Джейн, но спасибо, что позаботилась о них.

– Пожалуйста, доктор Мейсен. Хотите сейчас, чтобы я отменила вызов подрядчиков?

– Нет, пусть приезжают, поскольку кто-то мог их скопировать. В любом случае я собирался усиливать меры безопасности.

– Очень хорошо, доктор Мейсен. Перед тем как вы уйдете, у меня несколько счетов, которые необходимо подписать. Не возражаете поставить на них свою подпись?

– Конечно, хоть сейчас.

Джейн наклонилась над столом и протянула Эдварду штук пять счетов-фактур. Когда она убирала левую руку, ученый заметил блеск. На ее пальце находилось сногсшибательное обручальное кольцо, и он немного приоткрыл рот, увидев размер бриллианта.

– Тебя можно поздравить, Джейн? На твоем пальце такое красивое кольцо, его же не было, когда я уходил в отпуск?

Сотрудница покраснела и по-девичьи хихикнула:
– Можете поверить, всего несколько месяцев назад я познакомилась в интернете с Джоном, и он заглотил крючок вместе с грузилом и леской? Он очень богат, это от Тиффани.

– Оно чудесно, Джейн. Для тебя это быстро. Уверена, что знаешь его достаточно хорошо, ведь прошло не так много времени?

– В моем возрасте у тебя нет роскоши годами знакомиться с кем-нибудь, ты просто пытаешь счастья. Я развлекаюсь, доктор Мейсен. Знаете, быть одиноким нелегко.

– Что ж, удачи, Джейн. Надеюсь, вы с Джоном будете очень счастливы. Я ожидаю приглашения на свадьбу. О, кстати, пожалуйста, теперь зови меня Эдвардом.

Джейн хихикнула, а затем снова вернулась к груде бумаг перед собой.

Вампиры молча вышли из здания и двинулись к своим автомобилям. Эдвард направлялся домой, чтобы составить компанию Карлайлу и Эсме, а затем Элис с Беллой уедут в агентство и встретятся там с Джаспером.

Эдвард поглядел на спутника и точно понял, о чем тот думал:
– Кажется, мы нашли, чем на некоторое время занять наших девушек. Ухажер Джон только что стал подозреваемым номер один, согласен?

Джаспер улыбнулся и ответил:
– Все-таки Эйс был прав. Нам нужна старая добрая детективная работа. Ты скажешь Кегни с Лэйси³ или я?

– Я поговорю с ними сегодня, Джаспер. Мне хочется сначала все обдумать, так что иди на работу, а я встречусь с тобой дома, – Эдвард скользнул в «порше» и завел двигатель. – Кегни и Лэйси, – усмехнулся он, взревел двигателем и отправился к дому на пляже.



– Вон они.

– Где?

– У того черного внедорожника. Их там двое.

– Да, вижу. Как думаешь, что нам делать?

– Причинить им немного боли и страдания, наблюдай.

– Подожди секундочку, Элис. Ты же говорила: «никакого героизма».

– Знаю, но просто ничего не могу с собой поделать. Мне хочется преподать урок этим мудакам. Через пять минут встретимся на дороге, где припарковался Джаспер. Хорошо?

Белла закатила глаза, а затем приспустилась в кресле так, чтобы какой-нибудь наблюдатель увидел только макушку. По дороге к школе у бывшего криминалиста сложилось ощущение, что Элис не сможет устоять и что-нибудь натворит, поскольку та с удвоенной силой ненавидела все, связанное с наркотиками. Возможно, потому, что сама находилась под контролем химической дубинки, когда более ста лет назад была психически больной, и знала, что именно могут сделать наркотики с юными мозгами.

– Удачи, – прошептала Белла, зная, что не было абсолютно никакого смысла пытаться остановить ее. Элис, открывая дверь, улыбнулась.

Вампирша вышла из «вольво», как можно тише закрыла дверцу, потом подошла к двум дилерам, одетым в черные тренировочные штаны, такого же цвета толстовки и яркие кроссовки. Оба носили солнцезащитные очки, и по оттенку кожи парней она могла сказать, что один был чернокожим, а другой – белым. И у того, и у другого пальцы усыпаны кольцами, у белого предплечье и шея усеяны татуировками. На плечах низко висели одинаковые рюкзаки, где, по предположению Элис, упрятаны наркотики.

Она украдкой приближалась сзади, в то время как дилеры не отводили глаз от школьных ворот, совершенно не замечая, что к самим кто-то крадется. В мгновение ока Элис прыгнула вперед и оказалась прямо за ними. Используя свою нечеловеческую силу, сорвала рюкзаки с их плеч и скрылась за углом на соседней улице, пока дилеры опрокидывались навзничь и шлепались на землю.

У Беллы распахнулся рот, когда она наблюдала, как те, шатаясь, поднимались на ноги, отчаянно мечась во всех направлениях, ища виновного. Поняв, что их в буквальном смысле ограбили, они кинулись друг на друга. С того места, где в «вольво» сидела Белла, не требовались вампирские таланты, чтобы услышать, что они кричали.

– Что, блядь, здесь произошло?!

– Откуда мне, блядь, знать?!

– Почему ты не смотрел?!

– Почему не смотрел ты, мудак?!

– И что, блядь, нам говорить Луи?! В этих рюкзаках дерьма на пять тысяч долларов. Он ни за что не поверит, когда мы расскажем о случившемся.

– У нас сейчас большие проблемы. Что, блядь, нам делать? За это Луи прибьет наши яйца к стене.

Белла не утруждалась дослушать разговора до конца. Она просто завела «вольво» и медленно проехала мимо торговцев, которые в настоящее время практически уже плакали. Она свернула на улицу, где исчезла Элис, и увидела на противоположной стороне дороги «чероки». Заметила качающего головой Джаспера, вероятно, пребывающего в отчаянии от выходок жены, затем он завел машину, развернулся и последовал за ней домой. Медленно проехав около полукилометра, Белла увидела на обочине Элис и остановилась.

– Как забрать конфетку у ребенка, – радостно сказала вампирша, помахала мужу, забралась в машину и расхохоталась.

– Я заметила, но сегодня вечером этим мальцам крепко надерет задницы некто по имени Луи.

– Что ж, тогда этим мальцам не следовало продавать наркотики детям и играть с большими мальчиками. Давайте поедем домой, Белла.

– Нет, пока не выкинем наркоты на пять тысяч баксов, Элис. Есть идеи, где можем избавиться от этого?

– Думаю, море окажется лучшим местом, а? Давай устроим рыбам отпадный вечерок.

---

¹ Кукушата Мидвича – роман Джона Уиндема. Саммари: Золотоглазые дети, рождающиеся в неприметном английском городке, оказываются авангардом чужаков, цели которых пугают своей постижимостью (здесь и далее – примечание переводчика).
² Жучки – имеются в виду не насекомые, а миниатюрные устройства, которые обладают возможностью получать и передавать информацию любыми способами: аудио, видео и т.д.
³ Кегни и Лейси – американский телесериал в жанре полицейской процедурной драмы, выходивший в эфир на телеканале CBS в течение семи сезонов, с 8 октября 1981 по 16 мая 1988 года. В центре сюжета две женщины-детектива, отличающиеся полярными характерами и стилями жизни.

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit.

Поделиться своими впечатлениями вы можете в нашей КРИМИНАЛЬНОЙ ЛАБОРАТОРИИ.

Так же на форуме разыгрывается ВИКТОРИНА, участвуя в которой вы можете получать маленькие сюрпризы, а, набрав больше всего правильных ответов, выиграть и главный приз - последнюю главу перевода раньше всех остальных читателей.