Гермиона ненавидела Малфой-мэнор.

Он был огромным, вычурным, аллея перед ним, казалось, никогда не закончится, а глупые павлины-альбиносы пялились всю дорогу.

— Даже не пытайся! — накричала Гермиона на одного особо подозрительного павлина, который пытался последовать за ней. Тот распушил хвост и чинно удалился.

Гермиона постучала в огромную парадную дверь и еще вечность ждала ответа.

Дверь приоткрылась, и показалась обеспокоенная Нарцисса Малфой.

— Вы одна?

— Да. И что же вам нужно? У меня полно дел.

Нарцисса нахмурилась, открыла дверь шире, осмотрелась и лишь тогда впустила Гермиону.

— Мне нужна, — начала она, закрывая за собой дверь, — абсолютная секретность. Вы не должны никому об этом рассказывать, иначе может пострадать репутация Малфоев.

Гермиона было засомневалась, но потом решила, что ее не волнует, в какую историю на этот раз влипли Малфои, и достала палочку, чтобы принести клятву.

— Это же вы продали Драко тот дом, так? — спросила Нарцисса.

Гермиона моргнула.

— Да, гм, вчера?

Она уже и думать об этом забыла, несмотря на то что Драко забрасывал её сообщениями по десять раз на дню.

— Три дня назад, — отрезала Нарцисса.

Ой.

— Скажите честно, не проклят ли тот дом?

Сердце Гермионы ёкнуло, и она застыла на мгновение, но затем вспомнила, что на том доме, на самом деле, не было никакого проклятия. Во всяком случае, в её документах о нем не говорилось. На тот момент ей было совершенно все равно — несмотря на изначальный план, — уж очень она была рада заключить наконец сделку.

— Нет. Насколько мне известно, никакого проклятия не было. Но дом раньше принадлежал Темному лорду.

Звук, который издала Нарцисса, был слишком женственным, чтобы его можно было назвать стоном.

— Тогда, наверное, дело не только в Драко.

— О чем вы?

— Мой сын последние семьдесят два часа звонит мне не переставая и каждый раз рассказывает в подробностях, как прекрасен его дом.

— Ну, это же здорово, нет?

— Он слишком взбудоражен: настаивает, что в доме есть какие-то странные существа, он слышит их голоса в голове.

Гермиона поежилась.

— Да-а-а… а вот это уже плохо.

— Он приходил сюда час назад и пытался показать мне одно из этих существ, но я ничего не увидела, и он занервничал. Все, о чем он говорил, было чистой воды безумием. Я испугалась… испугалась, что у моего сына случился нервный срыв. У него всегда было живое воображение, но это уже переходит все границы. Я пыталась его вразумить, но он от меня сбежал. Мне нужен кто-то, сведущий в психологии, кто осмотрит моего сына и будет держать язык за зубами.

Гермиона нахмурилась.

— Я дипломированный психолог в обоих мирах: и маггловском, и волшебном.

— Что ж, тогда всё гораздо проще. Вы немедленно обследуете Драко. Если он болен, вы быстро, тихо и как можно осторожнее доставите его сюда. Никто не должен об этом узнать.

— Ладно, но сегодня я не могу. У меня гости.

— Меня это не волнует, — холодно ответила Нарцисса. — Вы должны решить этот вопрос в кратчайшие сроки.

Гермиона открыла было рот, чтобы возразить, но её перебил громкий голос, который приятным баритоном пропел:

— Свобо-оде-е-ен…

Она даже не поняла, что увидела первым.

Пришлось сморгнуть поплывшие перед глазами пятна. Сначала Гермиону ослепила бледная кожа Люциуса, который, пританцовывая, спускался по лестнице в чем мать родила, а потом мозг долго отказывался принимать увиденное.

Люциус даже не замедлил шаг, разве что петь стал тише. Он резко развернулся — Гермиона успела полюбоваться на его мускулистую задницу — и не торопясь направился вверх по лестнице.

Вдруг взор Гермионы заслонили холодные голубые глаза. Она моргнула и поняла, что Нарцисса нос к носу наклонилась к ней.

— Смотрите на моего мужчину? — прорычала та.

— Ох, нет! — Гермиона отвернулась, внимательно изучая стену. — Я ничего не видела. Никого не видела.

Нарцисса прищурилась с подозрением.

— Разве его задница не прекрасна?

Гермиона чуть не согласилась, но спохватилась вовремя и быстро произнесла:

— Чья?

— Гм, — пристально взглянула на нее Нарцисса. — Отправляйтесь обследовать Драко.

Гермиона так переволновалась, что тут же ушла.



Луна Лавгуд проснулась утром и поняла, что день сегодня будет сказочным и волшебным. Она быстро позавтракала, надела свой лучший наряд и самые крепкие походные ботинки. Секунду подумала и заколола волосы длинными заколками-макаронинами, надела ожерелье из сушеных яблок с вырезанными на них рожицами и симпатичное колечко, которое купила за одну монету в маггловском магазинчике.

В таком виде Луна и уселась на крыльце, не обращая внимания на любопытные взгляды отца, которые тот бросал каждый раз, когда проходил мимо окна.

Ждать долго не пришлось.

У ворот возник Драко Малфой. Волосы его были взлохмачены, а лицо — перепачкано грязью. Он споткнулся и просиял, увидев её.

— Эй! Лунатичка! — Он распахнул ворота, подбежал к Луне, схватил за руку и потащил к выходу. — Пойдем со мной.

— Привет, Драко Малфой, — нараспев проговорила Луна. — Мы снова идем к тебе в подземелья?

— Как ты догадалась? — снова просиял Драко.

— Эй! — Из дома выбежал Ксенофилиус Лавгуд. — Похититель! А ну верни мою дочь!

— Извините! Скоро верну! — весело прокричал Драко и исчез вместе с Луной.



— Лунатичка, ты просто обязана это увидеть, — бормотал Драко, пока они шли к дому, похрустывая песком и гравием под ногами. — Меня больше никто не слушает. Может, ты поймешь, что происходит.

— У тебя очень милый дом! — заявила Луна. — Он буквально излучает счастье.

— Да? — усмехнулся Драко. — Я тоже так думаю.

Манси, Гойл, Трейси, Пьюси и Нотт ждали внутри.

— Драко, ты издеваешься, — застонал с отвращением Манси, увидев Луну. Та смотрела прямо на него, очевидно, будучи под впечатлением.

— Здравствуйте, друзья Драко Малфоя, — проговорила Луна нараспев. Их имена она не запомнила: в Хогвартсе они с ней не разговаривали, в их подземельях её не держали. — Дорогой господин, потоки вашего влимсума сегодня удивительно ровные, — обратилась она к Манси таким тоном, словно это был комплимент.

Манси выразительно взглянул на Драко.

— Что? — равнодушно ответил тот, вздернув подбородок. — Готов поспорить, она поверит мне.

— Я и не сомневаюсь. Она во что угодно поверит!

— Она знает о таких штуках, — горячо возразил Драко.

— Хорошо. Мы остаемся здесь. — Манси упал в одно из кресел и взял «Ежедневный пророк», заслонившись от Драко.

Драко презрительно усмехнулся.

— Ну и оставайтесь. И будьте начеку, родители могут напасть в любую минуту.

Манси устало опустил «Пророк».

— Драко, твои родители не станут тебя убивать. — Но прозвучало неуверенно.

— Я же говорил тебе, — с нажимом произнес Драко. — Я пришел домой, а мама ни с того ни с сего на меня напала! Милисента была права: они хотят убить меня и родить нового наследника. Так что вы остаётесь караулить.

Его друзья обменялись взглядами и неохотно кивнули.

Драко же решительно потащил Луну к ближайшей стене. Тяжелая железная дверь появилась сразу же.

— О-о-о! — сказала Луна и потянулась к лицам на двери. Те немедленно вцепились в ее пальцы, но кусать не спешили.

— Думаю, это тоже они, — произнес Драко с усмешкой.

— М-м-м?

Драко распахнул дверь, и Луна без колебаний последовала за ним вниз по лестнице.

— Мой дом прекрасен! — громко начал Драко. — Я сразу же это заметил. Все, что бы я ни пожелал, исполнялось. Двери и коридоры передвигались куда нужно. Мебель появлялась из ниоткуда, стоило лишь захотеть присесть. Но в этом нет ничего сверхъестественного, сама понимаешь. Просто очень мощные чары. Только это еще не все!

Они добрались до каменной платформы внизу, и она загрохотала под ногами. Факелы взвились высоко, очень высоко под потолок и осветили всё вокруг.

— В доме было идеально чисто, но я не обратил внимания, потому что привык к домовым эльфам. — Драко повернулся к Луне и произнес голосом, полным удивления: — Ты знала, что завтрак не сам готовится?

Луна кивнула с умным видом.

— А я — нет. Чуть с голоду не умер, пока пытался его отыскать. Одежда тоже не сама стирается. Так дико было это осознавать. Но здесь нет ни одного эльфа. Мои родители лишь на время позволили забрать эльфов из мэнора, а большего я у них не просил. Эльфы моих друзей тоже не задержались. Не думаю, что заметил бы, что происходит нечто странное, если бы не голоса в моей голове. — Он обернулся и вгляделся в темноту. — Давайте, ребята. Выходите. Хочу, чтобы она вас увидела. — Драко посмотрел на Луну. — Они очень пугливы.

Луна тоже нетерпеливо вгляделась в темноту.

Над пропастью появились три пары огромных, ярких глаз и тут же исчезли.

— Да ладно, ребята! Она вас не укусит, — упрашивал Драко.

Мгновение спустя глаза появились снова, а затем из воздуха медленно соткались три огромных существа.

По цвету они почти сливались со скалами вокруг. Луна не поняла, пушистыми они были или гладкокожими. У каждого было по шесть длинных клиновидных ног, столь же длинное тело и хвост, как у ящерицы. Морды их были приплюснуты, сложно было что-то разобрать из-за головы, похожей на рогатый шлем.

Луна ахнула, и существа стремительно уменьшились и поспешили спрятаться в мантии Драко и волосах.

— Нарглы! — выдохнула Луна, прижав руку ко рту в удивлении.

— Так вот, значит, кто они, — расхохотался Драко и легонько ткнул одно из существ в волосах. То немедленно вцепилось ему в палец.

Луна лихорадочно закивала.

— Я знал, что ты скажешь, кто они! Я гений! — довольно кивнул Драко. — Они прекрасны. Постоянно меняют размер и форму. В этом доме они повсюду! Вот что я имел в виду, когда говорил про дверь. Думаю, даже весь дом может быть ими, они наверняка сами его построили. Но они никому больше не показываются, кроме меня, их никто не слышит.

Драко протянул руки, и появилось множество нарглов: из воздуха, из стен — они летали вокруг и, словно крошечные лошадки, скакали по его рукам.

— Ты заклинатель нарглов! — догадалась Луна, глаза её слезились от счастья.

— Нарглы, — повторил Драко. — Почему я никогда о них не слышал?

Луна вдруг стала серьезной.

— Ты же знаешь, как многие волшебники относятся к подобным существам. Они им завидуют. Боятся.

Драко кивнул, возвращаясь к реальности.

— Но они же прекрасны! Они такие милые! — Он потерся носом об одного, и тот радостно завизжал.

— Нарглы — воры и обманщики. Как ты и сказал, они могут принимать любую форму.

— У меня они ничего не крали! — возмутился Драко. — И ни разу не пытались одурачить!

— Ты заклинатель нарглов, — повторила Луна. — Они бы и не стали. Считается, что нарглов истребили еще триста лет назад. Тогда они жили колониями в похожих пещерах. Всех нашли и убили.

Драко резко втянул воздух и отшатнулся в ужасе.

— На слово «наргл» наложили табу, нельзя было ни писать его, ни произносить. Все упоминания о них уничтожили. Но это было так давно, что все, кто знал о табу, уже умерли. Не осталось никого, кто мог бы потребовать его исполнения, поэтому люди считают нарглов вымышленными существами.

— Но эти ребята же выжили? Неудивительно, что они ото всех прячутся. Но я не понимаю, зачем было их убивать?

— Ты сам назвал причину: они могут превращаться во все, что когда-либо видели или что ты можешь вообразить. Большое или маленькое, тяжелое или легкое, деревянное или металлическое, водяное или огненное — например, в меч в твоей руке. — Как только Драко это представил, несколько нарглов образовали длинный блестящий клинок. — Или крылья на твоей спине. — За спиной Драко появились белые крылья и захлопали, подняв его в воздух.

— Ух ты!

— Или роскошный кабриолет «Феррари 599 GTO»…

Драко с криком упал на кожаное сиденье рычащего кроваво-красного автомобиля. Машину раньше он никогда не водил, поэтому в панике схватился за руль.

— Ладно! Я понял! — прокричал Драко.

— …С ракетами с тепловым наведением…

— Что. За. Хрень! — закричал Драко, когда из-под капота странного маггловского автомобиля появилось странное маггловское оружие. Оно просигналило, зажужжало и нацелилось на Луну.

— …И кофеваркой.

«Динь!» — и из бардачка выпрыгнула чашка дымящегося кофе.

Драко завизжал от страха.

— Твой страх только делает нарглов агрессивнее, они пытаются защитить тебя, — спокойно заявила Луна и отошла, увернувшись от чашки кофе, летевшей в ее сторону. Ракеты повернулись туда же. — Глубоко вдохни и расслабься.

Драко прикрыл глаза и мысленно представил, как странная маггловская штука исчезает, оставляя его в покое.

Нарглы дрогнули и рассыпались. Драко сделал глубокий вдох и посмотрел на Луну, а нарглы щебетали вокруг, пытаясь успокоить.

— Они могут принимать любую форму. Но только ради тебя, ради заклинателя нарглов. То, что ты видел, лишь простейшие, нарглы могут принимать и более сложные. Сложнее дома и автомобиля. Именно это и произошло. Они стали оружием в войне.

Драко вздрогнул и прижал этих крошек к себе, словно пытаясь защитить.

Сверху внезапно раздался шум.

— Драко! — глухо прокричал кто-то, затем что-то треснуло, и наступила тишина.

Драко пристально уставился наверх, нарглы начали сновать туда-сюда от страха и тихо захныкали.

— Нарглы, возьмите Лунатичку и спрячьтесь. А я пойду посмотрю, что там.

Один из нарглов увеличился в размерах, обхватил Луну за талию и полетел в темноту. Остальные последовали за ним, словно рой пчел за своей королевой.

Драко тихо поднялся по лестнице и распахнул дверь, держа палочку наготове.

Перед ним развернулось странное зрелище: друзья катались от боли по полу, а за ними наблюдала Гермиона Грейнджер.



— Ты что здесь забыла, грязнокровка?

Ухмыляющуюся девушку у входной двери Малфоя Гермиона даже не узнала. Вспомнила лишь, что она училась на Слизерине, и всё.

Гермиона прошла по дорожке и постучала, как цивилизованный человек, а в ответ такое?

Когда-то она поклялась, что заставит людей уважать себя. Уважать за образованность, мудрость, успешность… и немного из-за страха. Она была героиней войны, черт подери. Тогда почему её до сих пор называли грязнокровкой?

Однако пока она сдержалась.

— Я бы хотела поговорить с Драко Малфоем.

Девушка ухмыльнулась шире и прислонилась к дверному косяку, оглядев Гермиону с ног до головы.

— Сомневаюсь, что он захочет с тобой говорить.

— Меня это не волнует. Меня послала его мать, у меня к нему дело.

К ее удивлению, девушка округлила глаза и прикрыла дверь, которая и поначалу не была сильно распахнута.

— Если мать Драко хочет поговорить с ним, то пусть ему позвонит, — сообщила девушка высоким, дрожащим голосом. — Мерзкая грязнокровка.

Гермиона бы просто ушла, как обычно делала в таких ситуациях, но на кону стоял долг жизни Гарри…

Когда Гермиона распахнула дверь, девушка завизжала, с силой впечатавшись в стену, а затем бросилась в дом, крича что-то безумное о Нарциссе, Драко и наемных убийцах.

Гермиона с досадой вздохнула и шагнула внутрь. Вдалеке послышался топот, и она терпеливо замерла в ожидании. Трое мужчин остановились, заметив Гермиону. Одного она узнала — это был Гойл. Фу. Второй, очевидно, Нотт, но вот кто был третий, она понятия не имела.

— Ты что здесь забыла, грязнокровка? — рявкнул Гойл, целясь в нее палочкой.

И снова этот вопрос.

Терпение, Гермиона, терпение.

— Где Драко Малфой? — спокойно спросила она.

— Что тебе нужно от Драко? — грубо спросил тот, которого она не узнала.

Гермиона моргнула, что-то в нем показалось знакомым.

— Меня послала его мать, мне нужно поговорить с ним. Я бы очень хотела поскорее покончить с этим.

— Мы ни за что не скажем тебе! — крикнул Нотт. — Ступе… А-а-ай!

Гермиона сбила его с ног вместе с журнальным столиком одним движением палочки.

То, что было потом, иначе как жалким не назовешь. Эти трое пользовались заклинаниями не выше четвертого курса. Выкрикивали их во все горло и неуклюже махали палочками.

Смотреть на такое было больно.

Ой.

Нет, это было лишь блюдо, которое бросила девушка, прятавшаяся в углу.

Вот что было не так с волшебным миром.

Эти идиоты закончили Хогвартс пять лет назад, но не выучили ни одного нового заклинания. Если не сказать хуже. Такое ощущение, что после школы они вообще не учились, не говоря уже о практике. И они не были глупыми — ну, разве что Гойл, — а Нотт вообще обладал огромной силой. Но посмотрите на них! Та девушка даже не пыталась пользоваться палочкой. Наверное, не знала ни единого заклинания, кроме косметических.

Почему люди так безрассудно тратят время? Разве не могут выделить пару минут в день на образование? На чтение чего-нибудь познавательного?

Все изменится, как только Гермиона придет к власти.

Никому не будет позволено впустую тратить время. Все волшебники должны будут учиться по мере своих возможностей.

Нравится им это или нет.

— Драко! — крикнул Гойл, когда Гермиона отбросила его к стене.

На мгновение наступила тишина, а затем в стене справа вдруг появилась дверь, и Гермиона застыла: оттуда вышел Драко Малфой.

Он удивленно моргнул, переводя взгляд с друзей на Гермиону.

— Грейнджер? — спросил Драко. — Что происходит?

— Я пришла поговорить с тобой, — ответила та, не отрывая взгляда от палочки в его руке. — А они не хотели меня впускать.

К удивлению Гермионы, Драко расплылся в улыбке.

— Ты так сильно хотела меня видеть? — Он раскрыл объятия. — О-о-о, как мило. Иди ко мне.

— Драко, ее послала твоя мама, — с трудом произнесла та девушка-слизеринка.

Драко округлил глаза и напрягся. Посмотрел на друзей, а затем медленно поднял взгляд на Гермиону. Ощутимо сглотнул.

— Грейнджер, т-только не говори, чт-то ты еще и наемный уб-бийца, помимо всего прочего.

— Что? Нет! С ума сошел?

Драко расслабился, выдохнув с облегчением.

— О, отлично, потому что Ступефай!

Гермиона рванула в сторону и подняла столик, чтобы заслониться от следующей атаки, но Драко уже бежал к той двери, из-за которой вышел.

— Идиот! — воскликнула Гермиона и рванула следом. Придержала дверь, пока Драко не успел захлопнуть, и просунула в щель палочку — тот завизжал и уступил.— Да что с тобой? — прокричала Гермиона, когда он затопал вниз по мокрым ступенькам и исчез в темноте.

Она в ярости обернулась к слизеринцам. Затем быстро разоружила и связала парой взмахов палочки.

— Только попробуйте удрать, — прорычала она. — Поняли?

Слизеринцы кивнули в ужасе.

Наконец-то. Хоть какое-то уважение.

Гермиона направилась вниз по лестнице вслед за Малфоем.

— Малфой! — заорала она. — Не знаю, что с тобой творится, но я пришла поговорить! Твоя мать думает, будто ты в этом доме подвергаешься какому-то воздействию. А мне уже начинает казаться, что ты просто чертов псих! Малфой?

Гермиона добралась до низа тускло освещенной лестницы и заглянула в комнату, которая напоминала пещеру. Там было темно и тихо. Гермиона не помнила, чтобы в доме была такая комната.

— Ступе…

Гермиона резко обернулась.

— Экспеллиармус!

Она увидела, как заклинание освещает комнату и впечатывается в Малфоя. Как тот удивляется, палочка вылетает из его рук, а сам он падает назад. И округлила глаза, когда поняла, что позади него ничего не было. Не было пола.

Гермиона взмахнула палочкой.

— Акц… ай!

Нечто маленькое и злобное сшибло с ног.

— Ты убила лорда Малфоя! — прокричала Джинджер в истерике. — Плохая Плохая леди!

Гермиону накрыло зловонной ледяной водой, словно приливом — Джинджер снова прибегла к половой тряпке.

— Дура! — Гермиона кашлянула, отплевываясь, и поднялась с земли. — Я же могла поймать его! — Она подошла к краю платформы, пошатываясь и дрожа — промокла до нитки. Быстро высушила и очистила себя взмахом палочки, а затем воскликнула: — Люмос Максима!

Внизу не было ничего, кроме тьмы.

Джинджер разрыдалась и исчезла, а Гермиона поняла, что у нее крупные неприятности.

— Срань господня. Я убила Драко Малфоя.

В мозгу мелькало: «Чтожеделать? Чтожеделать?»

Глубоко внутри, какой-то примитивной, бессознательной частью своей души она ощущала полную безмятежность: словно наконец-то свершилось предначертанное самой судьбой.

Но ведь это было неправильно. Гермиона всегда ставила на то, что Малфоя прихлопнет Рон.

«О Мерлин! Меня же в тюрьму посадят!»

Она вытащила телефон и нажала кнопку быстрого вызова.



— Волшебное телевидение — отстой, — заявил Дэн своим глубоким голосом, лениво переключая каналы на огромном плоском телевизоре Гермионы.

— Погодите! Вот! Оставьте! Нет! Не то! А-а-ай, — кричал Рон, дергаясь каждый раз, когда на экране мелькал квиддич.

— Гермиона опаздывает, — вздохнула миссис Грейнджер.

Дэн нахмурился.

— Мой куриный салат пропадет. — Он взглянул на Гарри, который почти растаял на подушках в паре мест от него. — Уолли⁸, ты как там?

Сумасшедший ребенок на время исчез, и Гарри наконец отыскался в тесном кухонном шкафчике.

Он слегка покраснел.

— Да, мне уже лучше. И я Гарри.

— А по мне — Уолли, — хмыкнул Дэн.

— Эй, я не понял, — произнес Рон с набитым попкорном ртом. — Вы знаете о волшебном мире?

Дэн одарил его долгим испепеляющим взглядом.

— Некоторое время я жил в окружении магии.

Зазвонил телефон.

— А вот и Гермиона. — Он перебросил пульт Рону — тот возликовал. — Алло?

— Дядя Дэн! Дядя Дэн! — И неразборчивые рыдания.

Дэн тут же встал, прошествовал на кухню и захлопнул дверь.

— Гермиона Джин, немедленно успокойся! Что такое?

— Я убила Драко Малфоя!

Дэн лишь на секунду замер.

— Так, хорошо. — Он говорил быстро и спокойно. — Тебя кто-нибудь видел?

— Да. Джинджер, тот домовой эльф, меня видела! Она все расскажет!

— Что с телом?

— Я… Я не знаю. Он упал в дыру. Я даже дна не вижу. Наверху люди! Не могу допустить, чтобы они его нашли! Нужно спрятать тело!

— Ладно. Не волнуйся, милая. Дядя Дэн знает, что делать. Продержись только пару минут, и я буду. Где ты?

Дэн быстро записал адрес и поморщился: добираться было далеко. Затем прикинул в уме, что может понадобиться: перчатки, мешки для мусора, лопаты, бензопила.

Кухонная дверь распахнулась: в проеме, тяжело дыша, стоял Рон.

— Это Гермиона звонила? — едва ли не прокричал он.

— А тебе-то что? — спросил Дэн, прищурившись.

— Мне только что звонил мой начальник, Кингсли. Драко Малфой похитил девушку, Луну Лавгуд, а Гермиона — прикончила Малфоя!

Можно было представить все как самозащиту, если потребуется. Отлично.

Дэн медленно направился в сторону Рона.

— Хочешь арестовать мою крошку?

— Чер-р-т, нет! — рявкнул Рон, ничуть не испугавшись. — Вы не понимаете! Я с одиннадцати лет этого ждал! — Он пританцовывал на месте. — Я знал, что если буду долго ждать, то однажды… однажды вместе с двумя лучшими друзьями буду прятать тело Драко Малфоя.

— Правда, сэр, — с порога сказал Уолли. — Он ждал этого целую вечность. Не могу даже сказать, что удивлен. Разве что тем, что пришлось ждать так долго.

Дэн колебался мгновение, а затем кивнул решительно. С помощью их шаманских штучек добраться можно было быстрее, чем на грузовике Гордона. Он снова приложил трубку к уху.

— Слышишь, милая? Твой дядя Дэн и твои друзья будут через пару минут.

— Возможно, придется драться, — сказал парнишка Уолли. — Лучше предоставьте это нам.

— Мальчики, вы когда-нибудь прятали трупы? — спросил Дэн вызывающе и немного удивился, когда они даже не вздрогнули.

Лишь посмотрели друг на друга вопросительно.

— Э-э-э? — сказал Рон.

— Знаешь, Рон, кажется, мы этого действительно раньше не делали. Странно.

Тот щелкнул пальцами.

— Нет. Нет. Крэбб и Гойл, помнишь? Второй курс.

— Да, но трупами-то они не были.

— Тогда, мальчики, дядя Дэн идет с вами, — отрезал Дэн.



— Знаешь… — Люциус сидел в удобном кресле, держа в руке бокал мартини. На голове его была феска⁹, и ни единого клочка одежды — на теле. — Мне начинает казаться, что мы полностью провалились как родители.

— Люциус, на все нужно время, — возразила Нарцисса, не отрываясь от кружева. — Он только-только оперился. Пускай побарахтается немного, я уверена, он еще расцветет.

— Может, нужно было заставить его закончить Хогвартс или… или отправить его на стажировку куда-нибудь. — Люциус скривился от мысли.

— Не глупи, — пробормотала Нарцисса. — В его возрасте никто не знает, кем хочет быть.

Наступила тишина.

— А почему ты вдруг жалуешься? — едко спросила Нарцисса. — Сейчас уже ничего не поделаешь. Будто нам когда-нибудь еще придется отвечать за воспитание какого-нибудь бедного создания.

Они уставились друг на друга.

— Больше никогда, — согласился Люциус и отсалютовал мартини.

От громкого треска Нарцисса подпрыгнула и вскрикнула. Посреди комнаты появился странный домовой эльф. Она выкручивала уши, шаталась и не прекращала рыдать.

— Молодого хозяина Малфоя убивают! Его убивает плохая Плохая леди! — Она исчезла так же быстро, как и появилась.

Нарцисса поднялась на ноги, глядя на Люциуса с тревогой, и тот взглянул на семейный гобелен.

— Ну, гобелен говорит, что у него все просто замечательно, — констатировал Люциус. — По правде говоря, гобелен говорит… срань господня, Драко, держи себя в штанах!

Нарцисса отбросила кружево и призвала туфли.

— Пойдем, Люциус. Мы должны сами во всем разобраться.

Люциус взглянул на нее с мольбой.

— Можно я оденусь?

Нарцисса поджала губы и задумалась.

— Хорошо. Но только потому, что мы покидаем дом.



Гермиона опустилась на колени у обрыва, направив палочку вниз, в пропасть. По щекам текли слезы. Она не видела ничего, кроме черноты, а в мыслях была такая путаница, что она не могла вспомнить ни одного подходящего заклинания.

Гермиона знала тысячи заклинаний. Что опустили бы ее вниз, что создали бы лестницу в скалах, что сотворили бы ступеньки.

Но вспомнить не могла ни единого.

— Прости, Драко! Мне так жаль! Я не хотела! — кричала она в темноту.

Она могла бы призвать его тело, но боялась, что он еще жив, но ранен, и такая встряска убьет его. Боялась, что он мертв и, если она спустится в пропасть, то придется смотреть на его изломанный, безжизненный труп.

— Ох, Драко, прост-ти! — рыдала она.

— Гермиона…

Гермиона вскинула голову и ахнула от удивления.

Это был Драко… Только… Только он был ангелом.

За его спиной выросли белые крылья, он беззвучно махал ими в воздухе. Улыбался нежно, всепрощающе. Умиротворенно.

Гермиона неуклюже встала и потянулась к нему.

— Драко! Прости! Я пыталась призвать тебя, но эльф… Эльф сбила меня с ног, а потом ты пропал! — Она зарыдала с новой силой.

— Гермиона, все хорошо.

— Нет! Ты не заслужил смерти! Ну, разве что чуть-чуть. Но я не хотела быть той, кто убьет тебя.

— Было не больно.

Гермиона шмыгнула носом. Она успокоилась немного. По крайней мере, все произошло быстро.

— Прежде, чем уйти, могу я кое о чем попросить?

Гермиона кивнула. Драко улыбнулся безмятежно, грациозно спустился и встал перед ней.

— Могу я попросить о поцелуе? — прошептал он.

Она уставилась на него, широко раскрыв влажные глаза, и не сделала ничего, когда он наклонился и целомудренно коснулся её губ. Мозг тут же заклинило.

Ох. О боже. Она не готовилась к этому, когда планировала мировое господство. За всю жизнь она целовалась только с Роном, и он явно не был мистером Нежность. И не то чтобы он плохо целовался, просто совершенно не умел себя сдерживать. Он был из тех парней, с которыми нельзя целоваться на публике, потому что поцелуй слишком быстро становится развратным.

Сейчас же поцелуй был не из таких, но, может, Малфой ждал, пока Гермиона сделает что-нибудь? Но что же? Он обидится, если она обхватит его лицо, укусит губы и засунет язык в рот? Малфой целовался последний раз, перед тем как отправиться в рай (или ад), что если она все испортит? Может, сначала поучиться…

Малфой отстранился немного.

— Прекрати. Думать, — приказал он и снова поцеловал.

Ох.

Ладно.

Он обнял ее, чуть наклонил голову, и мозг Гермионы расплавился. Малфой хорошо пах, рот его был теплым и лишь слегка приоткрыт, чтобы разомкнуть ее губы. Одежда была влажной и холодной. Малфой был слишком плотным, слишком материальным, а на вкус — словно сливочное пиво.

Гермиона разорвала поцелуй.

— Мерзавец! — воскликнула она. — Ты не ангел! — Конечно не ангел! Дура! Если бы он и вправду умер, то явился ей с рогами и хвостом.

— Ты единственный человек на земле, кто мог меня за него принять, — расхохотался Малфой, подтверждая выводы.

Но смех не был злым, поэтому Гермиона не отодвинулась, когда Малфой снова наклонился и несколько раз клюнул её в губы, словно перышко.

— Возвращаю долг.

— Я не хотела причинять тебе вред, — пробормотала она. — Просто пришла поговорить. Твоя мать думает, что у тебя галлюцинации или что-то подобное.

— То есть она не посылала тебя меня убивать? — недоуменно спросил Драко.

— Нет! Зачем ей это? — поперхнулась Гермиона, совершенно сбитая с толку.

— Я решил, что ты еще и наемный убийца, так же как и… ну, кто ты там еще. С этой точки зрения, от тебя всего ожидать можно.

— Нет, слушай… Ладно, я это заслужила. Возможно, в некотором роде, я пытаюсь захватить волшебный мир. Я просто никогда не мыслила такими категориями. Я действительно не хочу причинить вред, начать войну или чего-нибудь подобного. Я всего лишь хочу, чтобы все стали как можно лучше, на грани возможного.

— Против воли?

В глазах Гермионы появился опасный блеск.

— Если потребуется.

Драко уставился на неё.

— Всё это одновременно так ужасно и сексуально.

И снова наклонился поцеловать, но Гермиона его оттолкнула.

— Погоди, что это за место?

— Это, гм…

Их прервал женский крик, прозвучавший где-то вдалеке и эхом отразившийся в глубине пропасти.

— Что это было? — Гермиона поспешила к обрыву.

— Луна! — крикнул Драко. — Луна, что случилось?

— Дра-а-ако Малфой! Помоги! — едва слышно раздалось из темноты.

— Что это, черт возьми? — ахнула Гермиона.

Пещеру внезапно тряхнуло, и Драко вскрикнул от неожиданности, а в его голове ему вторили нарглы. Когда пещера содрогнулась и треснули стены, появились два больших наргла и подхватили их с Гермионой.

— Что происходит? — пытался спросить Драко нарглов. — Что случилось? — Но все их тоненькие голоса слились в один расстроенный и неразборчивый гомон.

Нарглы несли их вниз в темноту, и где-то рядом кричала Гермиона.

Остановились они в воздухе над платформой намного меньше размером. Луна Лавгуд была над каменным выступом справа, ее удерживал еще один наргл.

— Луна! — ахнула Гермиона.

— Нарглы, вы что делаете? — закричал Драко, пытаясь вырваться.

Нарглы в страхе залепетали что-то растерянно, и его передернуло от какофонии в голове.

— Так-так-так, — раздался незнакомый мерзкий и хриплый голос. — Заклинатель нарглов! Мне сегодня везет.

— Кто здесь? — крикнул Драко.

— Люмос. — Палочки Драко и Гермионы самопроизвольно вспыхнули, и он увидел прямо перед собой оборванца. Удивительно длинные черные волосы и борода опоясывали его, словно провода в полу и стенах пещеры. Казалось, он наполовину врос в огромный изогнутый черный прозрачный камень.

Это был не камень, вдруг понял Драко. А нарглы. Они превратились в камень и пытались удержать оборванца.

— А-га! — возликовал тот. — Я снова могу колдовать! Освобожусь в мгновение ока! И всё это благодаря тебе, парень.

— Кто вы? Что вы здесь делаете? — требовательно спросил Драко.

— Малфой, — тихо сказала Гермиона. — Мне кажется, это твой Темный лорд. Тот, в чьем доме ты живешь.

— Что? Правда? — усомнился Драко.

— Да! Я — это он! — воскликнул волшебник, польщенный, что его узнали. — Я Тот-О-Ком-Нельзя-Говорить! Также известен как Тот-Самый-Парень. Не Тот-Самый-Парень из Ирландии, я британский Тот-Самый-Парень.

— И что вы здесь делаете? — снова спросил Драко. — Вы исчезли еще в семидесятых.

Волшебник нахмурился удивленно. Наверное, он даже не знал, какой сейчас год. Но он был Темным лордом и поэтому с огромной радостью начал свой монолог:

— На пике своей мощи я отыскал это гнездо нарглов и попытался найти способ их контролировать. Отчасти у меня получилось, но однажды они ополчились на меня и создали своими телами эту каменную тюрьму, из которой я не смог выбраться. Но несколько дней назад они стали понемногу покидать меня на короткие промежутки времени. С каждым днем все больше и больше нарглов оставляло меня; я полагаю, что они следили за тобой. Из-за того что их внимание рассеялось, тюрьма ослабла, и я воспользовался этим, чтобы обрести свободу. В считанные часы я буду свободен полностью, а ты, заклинатель нарглов, поможешь мне их контролировать, чтобы поставить волшебный мир на колени!

— Никогда! — взревел Драко. — Волшебники уже достаточно поиздевались над нарглами! Я не позволю вам поработить их! Они мои друзья, и я не позволю причинить им вред! Пока я жив — не позволю!

Гермиона уставилась на него со странно удивленным выражением на лице.

Темный лорд расхохотался.

— Мальчик, у тебя ничего не выйдет! Они ослабли, удерживая меня! Если им придется выбирать между моей силой и твоим словом, то ничего не останется, кроме как послушать меня! А ты будешь делать то, что я скажу, иначе я убью твоих подружек. Но сначала поиграю с ними немного — у меня женщины уже вечность не было.

Черный блестящий камень, удерживавший его, сдвинулся и начал трескаться, и Темный лорд с безумным криком освободил одну тощую руку. Осколки камня отскочили от земли и превратились в крошечных нарглов, которые поспешили прочь, выбившись из сил.

Драко яростно вырывался из хватки наргла. Со злости он отдал мысленный приказ — настолько сильный, насколько смог, — и наргл вскрикнул, отшатнулся и уронил его. Драко приземлился на корточки, схватил свою палочку и перепрыгнул через пропасть, отгородившись ею от Темного лорда.

Тот ухмыльнулся, пробурчал заклинание, и собственная палочка Драко перевернулась и выпустила заклинание ему в лицо. Драко с воплем отлетел назад и едва расслышал, что Луна и Гермиона выкрикнули его имя. Вместо того чтобы врезаться в скалу или погрузиться в ледяную воду, он был подхвачен нарглами. Панически вереща в его голове, они подняли его в воздух и отказывались снова отпускать, опасаясь, что он пострадает.

Драко боролся напрасно. Он ничего не мог сделать. Темный лорд умел пользоваться чужими палочками, даже их не касаясь, и если бы Драко натравил на него нарглов, другие нарглы все равно встали бы на его защиту. А если они и дальше будут разрываться между Драко и Темным лордом, то лишь ослабнут.

— Глупый мальчишка, — расхохотался Темный лорд и начал произносить заклинания, развлекаясь. Драко закричал — его палочка взвилась в воздух и стала пытать его. К его ужасу, с Гермионой и Луной происходило то же самое.

Драко казалось, что боль длилась уже вечность, когда Темный лорд наконец усмехнулся:

— Мальчик, всё бесполезно.

Ослабевший, с распухшим и кровоточащим лицом, Драко висел, крепко удерживаемый нарглом, но все еще пытался вырваться, потому что плакала Гермиона.

— Мои силы лишь возросли, а с такими охранниками, как эти нарглы, ни один волшебник не посмеет бросить мне вызов.

— А как насчет меня, говнюк? — прогремел низкий голос, и на каменную платформу перед Темным лордом приземлился огромный мужчина, спустившийся по веревке.

— Кто это, нахер?.. — начал было Темный лорд.

— Дядя Дэн! — воскликнула Гермиона, но крик оборвался, и ее передернуло — мясистые кулаки дяди встретились с лицом Темного лорда со смачным хрустом.

— Малфой! Гермиона!

Это Рон и Гарри примчались на метлах.

Нарглы растерялись, залепетали грустно в голове Драко, и тот вскрикнул — их с Гермионой бесцеремонно бросили.

Рон схватил Гермиону и взмыл вверх. Гарри бросил свою метлу Луне:

— Хватай Малфоя и улетай! Мы с Дэном воспользуемся портключом Гермионы.

Луна коротко кивнула, подлетела к Драко и схватила его — тот и не думал сопротивляться.

Гарри при помощи волшебной палочки оттолкнулся от выступа, где была Луна, и перелетел туда, где Дэн крошил лицо Темного лорда.

— Ну что, готовы? — спросил Гарри.

— Почти, — пробурчал Дэн и ударил еще пару раз. — А я боялся, что не смогу никого убить.

— Э-э-э, ага, — нервно согласился Гарри.

Дэн вытащил из кармана ручную гранату. Улыбаясь, как сумасшедший, выдернул чеку и запихнул в разбитый рот Темного лорда.

Гарри с воплем уцепился за Дэна и схватил портключ.



Гермиона и остальные стояли на краю обрыва и глядели вниз в темноту. Когда раздался взрыв, Гермиона пронзительно закричала, и Драко схватил ее за руку, оттаскивая подальше от края. Стена пошла трещинами, скала начала рушиться — и нарглы разлетелись в воздухе вокруг.

— Быстрее! Все наверх! — закричал Рон, вцепившись в Луну. И все побежали к двери, пещеру вокруг трясло.

Тяжело дыша, они ворвались в гостиную дома Драко — немного побитые, немного грязные, немного оживленные.

— Поттер и тот парень в порядке? — спросил Драко.

— У них есть портключ, — пожал плечами Рон. — Гарри ничто не сможет убить, поэтому я знаю, что с ним все хорошо.

Гермиона кивнула энергично:

— Дядя Дэн — живучий.

— А что с твоими… э-э-э… друзьями-нарглами? — неловко поинтересовался Рон.

Друзья-нарглы ликовали в голове Драко, и тот улыбнулся.

— С ними все хорошо. Они могут превращаться в прочный металл или даже становиться неосязаемыми. Такой взрыв не причинит им вреда.

— Нарглы, Драко! — выпалила Гермиона. — Настоящие живые нарглы! Удивительное открытие! Жду не дождусь, когда смогу изучить их…

— Нет! — перебил Драко, схватив за руки. — Нет, пожалуйста, не рассказывай никому. Волшебный мир однажды уже почти уничтожил их. На них охотились, их убивали. Невыносимо думать о том, что произойдет, если люди снова узнают о нарглах. Гермиона, не хочу накладывать на тебя заклятие забвения, но, чтобы их защитить, я это сделаю.

— О-о-ох, — выдохнула Гермиона. Щеки ее покраснели, а глаза — округлились. — Это так мило.

Она подалась вперед, и Драко нежно ее поцеловал.

— О-о-о, — вздохнула Луна. — Нарглы — создания любви.

Рон скривился в ужасе.

— Я думал, ты его убила, — захныкал он, чувствуя себя преданным. — Я пришел сюда в надежде спрятать его тело, а теперь ты с ним обжимаешься?

— Убирайся, Уизли, — пробормотал Драко угрожающе, и Гермиона обняла его.

— Что это? — взревел Люциус Малфой в ярости.

Драко подскочил при виде побагровевшего от злости отца, который ворвался в комнату. Следом вошла встревоженная мать, а за ней — Манси и остальные. Драко задумался, смогли бы они найти ту железную дверь без него. Должно быть, бродили по дому и искали другой вход.

— Я не позволю! — ревел Люциус. — Ты бросил Хогвартс! У тебя нет работы! Ты просадил весь трастовый фонд! На всё это я благосклонно закрывал глаза! Но на это, этот позор, — просто не могу! Не могу закрыть глаза на неё!

— Какие-то претензии к моей племяннице, говнюк? — рыкнул дядя Дэн, ворвавшись в комнату. Следом за ним влетел Гарри. Портключ перенес их прямо к дому.

Люциус Малфой обернулся к Дэну — крайне удивленный, ошарашенный. И тут Драко увидел, как отец странно преобразился: нижняя губа задрожала, глаза расширились и наполнились слезами.

— М-мкх, — задохнулся Люциус, побледнев как простыня.

Грозное выражение лица дяди Дэна стало еще более мрачным и опасным.

— М-морской котик? — прошептал Люциус с придыханием. — Эт-то ты?

Дядя Дэн застонал брезгливо, закатил глаза и раскрыл объятия. Люциус бросился к нему и крепко обнял, а вслед за ним, не отставая, и плачущая Нарцисса. Дэн обхватил их обоих — ужасно сердитый, но втайне польщенный.

— Ох, милый котик! — всхлипывала Нарцисса. — Я думала, больше никогда тебя не увижу.

— Друг мой! — рыдал Люциус. — Как же я по тебе скучал!

— По вам что-то было не заметно, когда вы говорили такое о моей племяннице, — буркнул Дэн.

Люциус удивился:

— Твоя племянница? — Отстранился, уставившись на Гермиону. — Эта ведьмочка из твоей стаи? Я… я польщен! Доченька! — воскликнул он, и Гермиона завизжала, оказавшись в его объятиях.

— Драко, помоги! — прошипела Гермиона, стараясь не вспоминать об обнаженном теле, которое видела ранее.

— Да-да, польщен. Отлично. Благословение. Ладно, пап, спасибо. — Драко с трудом вытащил Гермиону из хватки Люциуса, пока тот шумно целовал её в обе щеки.

Затем Люциус снова занялся своим морским котиком, а Драко взглянул на друзей, обняв одной рукой Гермиону.

— Никто не хочет ничего сказать?

— Э-э-э… Мисс Гермиона, — пискнула Трейси, дрожа от ужаса. — Э-э-э… Сова только что принесла это вам.

Гермиона слегка нахмурилась, не одобряя её поведение, а затем выхватила тяжелый конверт из пергамента и уставилась на обратный адрес в изумлении. Ловкими пальцами открыла и быстро прочитала письмо.

— О боже. — Прислонилась к Драко в поисках поддержки.

— Что такое, Гермиона? — спросил Гарри.

— М-мне только что прислали приглашение в академию Синистро.

Наступила тишина.

— Что-о-о? — И это был самый странный звук, который издавал Люциус Малфой на памяти Гермионы.

Гермиона передала приглашение Гарри, тот успел быстро просмотреть, прежде чем его выхватил Рон, чтобы тоже взглянуть. Гойл, Нотт и другой парень, которого Гермиона до сих пор не вспомнила, спешно придвинулись ближе друг к другу.

— Они говорят… Говорят, что мои достижения произвели на них впечатление, что степень Темного лорда откроет передо мной некоторые особо неподатливые двери. Как могло… Я что, и правда… Все, что я делала, и правда было… немного злым?

— Гм, — начал Гарри нервно.

— Черт возьми, да, — прямо сказал Рон. — Я в ужасе ждал того дня, когда ты решишь, что мне надо больше учиться и все-таки завершить образование, и насильно отправишь меня в школу.

— И того дня, когда ты решишь, что я стану министром магии, — добавил Гарри, отчего Гермиона покраснела и что-то промямлила.

— Что, отрезвило немного? — подсказал Драко, приобняв ее. — Может, стоит переосмыслить что-нибудь, а?

— Что? Нет! — Гермиона посмотрела на него, словно на сумасшедшего.

Остальные застыли в изумлении.

— В смысле, как я могу отказаться? Это же потрясающая возможность! И какая честь! Я стану первой магглорожденной, которую пригласили. Нет способа лучше самоутвердиться в волшебном мире, чем стать первой магглорожденной Темной леди. По статистике количество мужчин в темнолордовом деле намного превышает количество женщин, а количество чистокровных — количество тех, в ком течет кровь магглов, причем намного сильнее. Думаю, магглорожденная Темная леди станет огромным шагом вперед для нашего общества.

Рон в панике посмотрел на Гарри, а Гарри — на Драко, умоляя что-нибудь сделать. Тот судорожно огляделся в поисках вдохновения, и тут его взгляд упал на синяк на лбу Нотта. Драко медленно, коварно усмехнулся.

— Гер-ми-о-на, — пропел он.

Его голос прервал бессвязное бормотание Гермионы. Она удивленно взглянула на Драко. Тот хищно улыбнулся.

— Я требую возмещения ущерба.

____________________

Примечания:

⁸ Уолли (в США и Канаде известен как Уолдо) — персонаж из серии книг британского художника Мартина Хендфорда «Где Уолли?». Одет в полосатую красно-белую кофту, носит очки, шапку с кисточкой и опирается на деревянную трость. Постоянно куда-то прячется.

⁹ Феска — головной убор. Проще говоря, красный колпак с кисточкой.

____________________