Это был обычный день в дождливом городишке Форкс – ладно, возможно дом и не был в границах города, но это не важно. Элис бегала вприпрыжку по комнате на нечеловеческой скорости, меняя все цветы и остальные скоропортящиеся вещи, хотя технически им было совсем не обязательно поддерживать свое лицо в доме; кто может прийти к ним домой? – это просто давало Элис хоть какое-то занятие. Бегая, она слышала как Джаспер и Эммет обсуждают матч по борьбе, который Эммет проиграл несколько дней назад — он пытался подстрекнуть Джаспера на матч-реванш. Эдвард покачал головой; он сидел за фортепиано, наигрывая любимую мелодию Эсме. По его усмешке Элис была уверенна, что Джаспер, скорее всего, притворяется, что ему неохота, просто чтобы поиздеваться над Эмметом. Взглянув на своего мужа, она поняла, что так и есть. Хотя Эммет, конечно, ничего не замечал. Розали сидела на диване, уставившись в пространство – или точнее в огромное окно, любуясь собой. Эсме была в своем кабинете, и как во многие другие разы, когда Эдвард играл на фортепиано — особенно эту мелодию — комната излучала какое-то особенное спокойствие. Карлайл не было дома, но он должен был появиться с минуты на минуту; он работал в больнице, как всегда выбирая вечерние смены по праздникам — сегодня было Рождество — чтобы человеческие коллеги смогли провести этот день со своими семьями.
Через пять минут он подъехал к дому, а еще через три секунды зашел в дом с коробкой в руках. Он как-то странно смотрел на коробку; на ней не было ни адреса, ни каких-либо надписей.
– Что это? – спросил Эммет
– Это коробка. – поддразнил Джаспер своего уже достаточно разждраженного брата. Эммет злобно посмотрел на него, но ничего не предпринял, хотя по огоньку в его глаза было ясно: он задумал что-то.
– Сомневаюсь, что она опасна. – сказал Эдвард, теперь стоявший рядом с Карлайлом и также рассматривая коробку, а заодно читая мысли отца. – Хотя странно, что мы не слышали как её кто-то оставлял…
– Это ж всего лишь коробка, открывайте уже. – нетерпеливо сказал Эммет. – И тогда мы с Джаспером сможем…
– Я же тебе уже сказал, у нас не будет матча-реванша. – сказал Джаспер, раздраженным тоном, но уголки губ Эдварда дернулись от смеха, который он старался сдержать.
Карлайл открыл коробку, с какой-то особой осторожностью и достал четыре книги. – «Сумерки», «Новолуние», «Затмение» и «Рассвет», – назвал он каждую книгу. – Никогда о них не слышал.
– Мне они кажутся романами, даже любовными романами, – ухмыльнулся Эммет. – Не твой жанр.
– Посмотрим, – сказала Элис, поднимая первую, и перевернула книгу. За долю секунды она прочитала содержание и была заинтригована, что кто-то влюбился… Она быстро остановила эту мысль, пока один вампир посмотрел на нее с вопросом в глазах, быстро побежала в комнату и спрятала три другие книги, перед тем как вернуться в гостиную. – Думаю, мы должны прочитать эти книжки все вместе.
– Почему? – раздалось семь голосов. Никому особенно не хотелось читать эти книги.
– Думаю, они могут оказаться интересными. – сказала Элис безразлично пожимая плечами, все это время переводя гимн США на испанский, чтобы спрятать мысли от Эдварда.
Эдвард посмотрел на нее, не понимая, чего это она так старается заблокировать свои мысли от него. Любопытство начало брать верх. Она знала, что он ненавидит, когда она что-то от него скрывает. – Ладно.
– Супер, я начну, – засияла Элис, садясь за обеденный стол/стол переговоров. Все присоединились к ней, большинство теперь уже заинтересованы в книге.

– Пролог, – прочитала Элис.

Раньше я не думала всерьез о смерти, хотя —

– Ты уже мертвая Элис, – ухмыльнулся Эммет. – С чего тебе думать?
– Ты же не собираешься перерывать ее постоянно, так? – спросила Розали с раздражением – ей правда, кажется, совсем не важно, что там произойдет.
– О, мы все будем постоянно вмешиваться, – усмехнулась Элис. – Мне даже не нужен дар, чтобы предсказать это.
– Хм, – сказал Эдвард задумчиво, пристально вглядываясь в сестру, она начала переводить гимн на латинский; это уже пятый язык. Она всего лишь улыбнулась и продолжила читать.

за последние месяцы поводов было предостаточно. Даже когда подобные мысли приходили в голову, я и представить не могла, что все случится именно так.
Не дыша, я смотрела через всю огромную комнату прямо в темные глаза охотника, который, в свою очередь, довольно смотрел на меня.

– Думаете это вампиры? – спросила Эсме. – За каким-то бедняжкой охотится вампир?
– Вроде как логически, – сказал Карлайл. – Тогда понятно, почему кто-то прислал эти книги нам.
– О, там есть еще другие причины. – Ухмыльнулась Элис, а Эдвард сузил глаза.

Отдать свою жизнь за другого человека, а тем более любимого, вне всякого сомнения, стоит.

– Да, это хороший способ умереть. – сказал Эдвард, отводя взгляд от Элис, чтобы посмотреть на остальных членов семьи, понимая, что их мысли совпадают.
Элис слегка нахмурилась от выражения его лица. ‘У тебя не больше причин умереть, чем у каждого из нас, Эдвард.’ Он вздохнул и его взгляд передвинулся на Джаспера, а потом обратно на Элис. Только Элис могла объяснить, что значит этот взгляд; она знала своего брата лучше всех благодаря их дарам. ‘Знаю ты бы с удовольствием отдал свою жизнь за любого из нас, особенно зная, что ты спасешь не только его одного, но и его любимого тоже, но Эдвард… мы ведь тоже тебя любим. Твоя потеря нас убьет… меня убьет.’ Да, она определенно не хочет терять своего любимого брата. Эдвард закатил глаза, что она поняла как ‘без разницы’ и продолжила читать.

Это даже благородно!
Я понимала, что именно приездом в Форкс

– Форкс? – спросило несколько голосов, и Элис ухмыльнулась, самодовольно радуясь, что она была права, а потом снова вернулась к переводу — теперь на русский.
– Не значит ли это, что этот человек говорит о ком-то из нас? – спросил Джаспер. Его взволнованный взгляд ни остался не замеченным — если что, то он уж точно первый подозреваемый.
– Не думаю что тебе есть о чем беспокоится, – сладко сказала Элис мужу, хотя бросила взволнованный взгляд на Эдварда, перед тем, как продолжить читать.

подвергла свою жизнь опасности, но не жалела об этом, несмотря на леденящий душу страх.
Когда сбываются самые заветные мечты, следует ожидать, что рано или поздно судьба предъявит тебе счет.
Охотник дружелюбно улыбнулся и медленно двинулся вперед, чтобы убить меня.

– Весело, – улыбнулся Эммет. – Думаю, я бы с удовольствием познакомился с этим человеком, кем бы он ни был.
– Это был пролог, но думаю, я продолжу читать следующую главу, – сказала Элис, переворачивая страницу.

– Первые впечатления, – прочитала Элис.

В аэропорт мы с мамой приехали на машине с открытыми окнами. В Фениксе было плюс двадцать пять, в бескрайнем голубом небе — ни облачка.

– Последнее место, где можно встретить таких, как мы, – заметил Эммет. – По крайней мере днем.

Прощаясь с Аризоной, я надела свою любимую блузку, белую с шитьем,

– Если они едут в Форкс, то в этом им будет холодно, – сказала Эсме, как всегда беспокоясь обо всем и всех.

но в руках несла теплую парку.

– Так лучше, – сказала Эсме.
– Угх, – скривилась Элис. – Парка!

На северо востоке штата Вашингтон притаился маленький городок Форкс, где погода почти всегда пасмурная.

– Идеальные условия для устройства семьи, – улыбнулся Эммет. – Ну, по-крайней мере, семьи, как наша.

Осадков там выпадает больше, чем на всей территории Соединенных Штатов. Из этого унылого, наводящего тоску города мама сбежала, прихватив меня, когда мне было всего несколько месяцев. До четырнадцати лет я каждое лето ездила в этот жуткий город, а потом взбунтовалась, и три последних лета мой отец Чарли

– Чарли? Думаете, это может быть шеф Свон? – спросил Карлайл.
– Тогда это все имеет смысл, его дочь Изабелла должна переехать сюда через несколько недель, – сказал Эдвард.
– Следишь за новостями о ней, – ухмыльнулся Эммет; он постоянно дразнит Эдварда, что у него нет любимой – или вообще интереса в противоположном поле.
– Она — главная сплетня города, – Эдвард закатил глаза, тем самым пропустив усмешку Элис посланную ему.

брал меня на две недели в Калифорнию.
И вот я переезжаю в Форкс, причем по собственной воле. Решение далось мне нелегко, потому что этот городок я люто ненавидела.

– Зачем тогда она приезжает в Форкс, если так ненавидит его? – пробормотал Эдвард, качая головой.
– Может ее мама заставила? – предположил Джаспер.

Мне нравился Феникс с его ослепительно ярким солнцем, зноем, шумом и вечной неугомонностью.
– Белла, – позвала мама, и я догадалась, что она сейчас скажет. – Еще не поздно передумать, – в тысячу первый раз предложила она.

– Теперь я совсем ничего не понимаю, – сказал Эдвард, но остальные лишь пожали плечами, они не были так заинтересованы в этом, как он.

Мы с мамой очень похожи, только у нее короткие волосы, а у глаз морщинки — она часто улыбается. Я заглянула в ее большие, по детски чистые глаза, и сердце болезненно сжалось. Неужели я бросаю свою милую, любящую, недалекую маму?

– Умм, разве она не ребенок? – сказал Эммет.
– Дети часто берут на себя родительские ответственности, особенно в случаях с разводами, – сказал Карлайл.

Конечно, теперь у нее есть Фил, который позаботится, чтобы счета были оплачены вовремя, холодильник не пустовал, и в машине хватало бензина, но все же…
– Хочу уехать, – твердо сказала я. Врать я не умела, но в последнее время так часто повторяла эти слова, что почти поверила в них сама.
– Передавай привет Чарли, – сдалась мама.
– Обязательно, – вздохнула я.
– Мы расстаемся ненадолго. Пожалуйста, не забывай, что можешь вернуться в любую минуту… Если что то случится, позвони, и я за тобой приеду.
– Ни о чем не беспокойся, – уверенно отозвалась я. – Все будет в порядке. Мама, я тебя люблю!
Рене храбрилась, но я чувствовала, что она не до конца откровенна.

– Она кажется очень внимательной девочкой, – сказала Эсме, улыбаясь.
– Да, очень самоотверженная для человека, – добавил Эдвард.

Потом она прижала меня к себе, мы поцеловались, и я пошла сдавать багаж.
Итак, впереди четырехчасовой перелет до Сиэтла, затем пересадка, еще час до Порт Анжелеса и, наконец, час езды на машине до Форкса. Летать мне нравилось, а вот целый час в машине с Чарли — это меня не радовало.

– Но он ведь ее отец, – нахмурилась Эсме.
– Которого она едва видела. Их отношения должны быть напряженными, – сказал Эдвард, и Элис улыбнулась тому, как он защищает девочку.
– К тому же, представьте какого это, ехать в полицейском крейсере, – сказал Розали, содрогнувшись от этой мысли.

Нет, папа вел себя отлично и, казалось, искренне обрадовался, что я решила перебраться к нему.

– Конечно, он же ее отец, – сказала Эсме. – Не могу представить, какого это не видеть…
Карлайл быстро обнял ее, когда она прервала предложение; ее глаза излучали отчаяние, пока она вспомнила грустное прошлое.

Он уже записал меня в школу и обещал подыскать машину. Проблема заключалась в том, что ни меня, ни Чарли разговорчивыми не назовешь, да и обсуждать нам почти нечего. Вне всякого сомнения, мое решение уехать из Феникса немало его удивило: как мама, я не делала секрета из того, что ненавижу Форкс.
Порт Анжелес встретил меня проливным дождем. Впрочем, я восприняла ливень не как дурной знак, а скорее как что то неизбежное.

– Хмм… здравые мысли, – сказал Карлайл; он мог подружиться с кем бы то ни было благоразумным – хотя скорее всего он мог подружиться с кем угодно.

С солнцем я уже попрощалась.
Папа приехал за мной на патрульной машине.

– Так, теперь это мне уже становится страшновато, – сказал Эммет. – Кажется, как будто это по-настоящему.
– Мне кажется, так и есть, – улыбнулась Элис. – И я уверенна, мы скоро все тут появимся, – добавила он, ухмыляясь Эдварду.
Эдвард сглотнул от её причудливого взгляда, и судя по удивлению и оптимизму на лице Эсме, он, возможно, догадался куда это все идет.

Это я тоже предвидела, ведь для всех жителей Форкса Чарли — шеф полиции Свон. Вот почему, несмотря на стесненность в средствах, я решила купить собственный автомобиль — не хотела разъезжать по городу на машине с мигалками.

– Никто за это ее винить не будет, – сказал Розали скривившись.

Мне кажется, именно патрульные машины создают пробки на улицах.

– Точно, вот почему я их избегаю, – усмехнулся Эдвард, хотя улыбка вышла несколько натужной; он боялся, куда эта история двигается.

Чарли неловко обнял меня одной рукой, когда я, спотыкаясь, спустилась по трапу.
- Рад тебя видеть, Беллс, - сказал он, вовремя подхватив меня и осторожно ставя на землю.

– Что значит: подхватил? – пробормотал Джаспер. – Она, кажется не из тех, кто бы бросился в объятия своего отца.
Остальные пожали плечами, не зная ответа на этот вопрос.

– Ты не сильно изменилась. Как Рене?
– С мамой все в порядке. Я тоже рада встрече, папа. – Чарли я звала его только за глаза.

– Так вообще говорить грубо, – нахмурилась Эсме. – Сегодняшние дети.
– Но, по крайней мере, она достаточно уважает его, чтобы не называть его так в лицо, – обратил внимание Эдвард.
– Правда, – улыбнулась Эсме, больше из-за того как Эдвард защищает эту девочку.

У меня было немного сумок.

– Гмм, – произнесла Элис.
– Элис, ты же тоже ездишь только с одной сумкой, – указал Джаспер.
– Это да, – сказала Элис, зная, что он не поймет – она брала с собой лишь одну сумку только потому, что где бы он ни была, она всегда покупает пол магазина одежды; а эта девочка так не сделает.

Большинство моих вещей из Аризоны не подходили для Вашингтона. Мы с мамой потратили немало денег на теплые вещи, но мой гардероб все равно был довольно скудным. Все легко поместилось в багажник.

Элис сузила глаза по приемлемой причине — почти.

– Я нашел хорошую машину для тебя, очень дешево, – сказал он, когда я пристегнулась.
– Что за машина? – мне не понравился то, как он уточнил «хорошую машину для тебя», а не просто - «хорошую машину».

– Она наблюдательна, – заметил Карлайл.

– Ну, вообще то это пикап, «шевроле».
– Где ты ее нашел?
– Помнишь Билли Блэка из Ла Пуш?

Лица семьи нахмурились после упоминания этого. Карлайл закатил глаза на появившееся напряжение, мечтая, чтобы они оставили свою враждебность к Квилетским индейцам позади.

Ла-Пуш – это маленькая индейская резервация на побережье.
- Нет.
- Летом он ездил с нами на рыбалку. – подсказал Чарли. Это объясняло, почему я его не помнила. Мне всегда удавалось блокировать болезненные, неприятные воспоминания.

Эммет засмеялся. – Думаю, мне понравится эта новенькая.

- Он теперь на инвалидной коляске, - продолжил Чарли, когда я не отреагировала – так что теперь не может водить, поэтому он предложил мне пикап очень дешево.
- Какого года машина? – судя по лицу Чарли, он надеялся, что этот вопрос я не задам.
- Ну, Билли хорошо поработал над мотором, так что можно считать, что несколько лет.

– Он избегает ответа, – усмехнулся Джаспер.
– Не думаю, что эта девчонка спустит ему это с крючка, – также усмехнулся Эдвард. – Она кажется очень наблюдательной.

Пусть не надеется, что я так легко сдамся!

– Хм… и упрямая тоже, – заметил Эдвард.

– Когда он его купил?
- Думаю, в 1984-м.

– Не такой уж и старый, – сказал Эммет.
– Достаточно старый, – сказал Розали, гримасничая. – Даже крейсер должен быть получше.
– Он сказал “он купил”, – заметил Карлайл, улыбаясь, с блеском в глазах. – Спорю, он даже еще старее.

– Он купил его новым?
– Вообще то, нет. А год сборки… ну, конец пятидесятых — начало шестидесятых, – нехотя признал Чарли.
– Чар… Папа, я же не разбираюсь в машинах и, если что то сломается, починить не смогу. А на механика денег нет…

– Ты сможешь починить его малышка, – поддразнил Эммет.
– Фу, – сказала Розали. – Я ни за что не притронусь к этой развалюхе.

- Серьезно, Белла, эта штука отлично ездит. Таких больше не делают.
Эта штука, – подумала я. Может стать отличным прозвищем.
- И насколько дешево это «дешево»? – в конце концов, цена все равно может не подойти.
- Что ж, милая, я уже купил ее для тебя. В качестве подарка к возвращению. – Чарли бросил на меня быстрый взгляд, в надежде на мою реакцию.

– Очень мило с его стороны, – просияла Эсме.

Вау! Бесплатно.
- Тебе не нужно было этого делать, пап. Я вполне могу позволить себе купить машину.
- Не переживай по этому поводу. Я хочу, чтобы ты была здесь счастлива. – он смотрел вперед, на дорогу, пока говорил это. Чарли было неудобно громко выражать свои чувства. Я унаследовала это от него. Так что я тоже отвечала, глядя прямо перед собой.

– Интересненькая семейка, – сказал Эммет, смеясь.

– Это мило, папа. Спасибо. Я это ценю, – не нужно добавлять, что для меня быть счастливой в Форксе вообще невозможно. Чарли не нужно страдать со мной за компанию.

– По-настоящему бескорыстная девушка, – сказал Эдвард, улыбаясь.

К тому же, бесплатному пикапу в зубы не смотрят – ну, или в двигатель.
- Что ж, всегда, пожалуйста, - пробормотал он, смущенный моими словами.
Мы обменялись комментариями насчет погоды, – которая как всегда была сырой – и этого было достаточно, чтобы назвать Разговором. Затем мы, просто молча, смотрели в окна.
Конечно, вокруг было красиво – не могу этого отрицать. Все было зеленым: деревья, их стволы, покрытые мхом, земля была порыта папоротником. Даже свет, просачивающийся сквозь листья, казался зеленым. Все вокруг было слишком зеленым – как на другой планете.

– Эрр… зеленый — это нормальный цвет для нашей планеты, – сказал озадаченный Эммет.
– Разговариваешь с книжкой Эм, – ухмыльнулась Элис.
– К тому же, она из Феникса; там зеленый не главный цвет, – заметил Карлайл.

В конце концов, мы подъехали к дому Чарли. Он все еще жил в маленьком доме всего с двумя спальнями, который он купил вместе с мамой почти сразу после свадьбы, в ранние дни их брака. Собственно, сам их брак был ранним. У дома, который словно никогда не менялся, стоял мой новый (ну, по крайней мере, новый для меня) пикап. Он был светло-красным, с большими закругленными крыльями и просторной кабиной. К моему удивлению, мне он понравился.

– Эта девчонка сумасшедшая, – сказала Розали, снова содрогаясь.

Не знаю, как он ездит, но я легко могла представить себя за рулем. Плюс, это была одна из таких крепких железных вещей, которые никогда не повреждаются – такие машины можно видеть в фильмах со сценами аварий, без единой царапины, они стоят, окруженные кучей искореженных легковушек.
- Вау, пап, я его обожаю! Спасибо! – теперь мой завтрашний день казался чуть менее ужасным. По крайней мере, не придется выбирать – идти две мили до школы под проливным дождем пешком, или ехать на патрульной машине Чарли.

– Хмм… я бы взяла крейсер, – прокомментировала Розали.

- Рад что он тебе нравится, – глухо сказал Чарли, снова смущаясь.
Все мои вещи удалось перенести наверх за один раз. Я получила западную спальню с окнами во двор. Эта комната была мне хорошо знакома, она принадлежала мне с самого рождения. Деревянный пол, светло-голубые стены, старенький потолок, желтые кружевные занавески на окне – все это часть моего детства. Чарли только заменил детскую кроватку на обычную кровать и поставил письменный стол, когда я подросла. Стол теперь занимал старенький компьютер, и модем, подсоединенный к телефонной линии. Это было мамино условие, чтобы мы могли легко оставаться на связи. Кресло-качалка из моего детства все еще стояло в углу.
В доме была только одна маленькая ванная на верхнем этаже, которую придется делить с Чарли. Я пыталась не слишком «зацикливаться» на этом факте.
Одно из лучших качеств Чарли – это его ненавязчивость.

– Он, наверное, больше на может терпеть эту неловкость, – сказал Джаспер.

Он оставил меня одну. Чтобы я спокойно могла устроиться и распаковать вещи – мама на такой подвиг не способна. Приятно побыть в одиночестве, не нужно улыбаться и выглядеть всем довольной. Чтобы утешиться, можно просто уныло смотреть в окно на стену дождя и пустить пару слезинок самой.

– Бедняжка, – вздохнула Эсме.

Но я не была в настроении плакать сейчас. Можно оставить это на ночь, когда придется думать о завтрашнем утре.
В средней школе Форкса устрашающее количество – 327 (теперь уже 328) - студентов. В Фениксе только на моей параллели было более 700 учеников. Все дети здесь росли вместе – должно быть, даже их прадеды учились ходить вместе.

– Да, намного сложнее освоится, когда переезжаешь в маленький город, – сказала Эсме. – Надеюсь, эта девочка сможет завести друзей.
– Судя по тому, что все о ней думают, одна она надолго не останется, – сказал Эдвард. – Хотя, не уверен, что ей понравится все это внимание. Он кажется скромной.

Я буду новенькой девочкой из большого города, абсолютным «фриком».
Может быть, если бы я выглядела, как типичная девушка из Феникса, то смогла бы сделать это своим преимуществом.
Но физически, я абсолютно так не выгляжу. То есть, я должна быть загорелой, спортивной, светловолосой, поклонницей волейбола, или девушкой из группы поддержки, хотя бы – все те вещи, которые типичны, если ты живешь под палящим солнцем.

– Куда бы ты ни поехал везде живут разные типы людей, эта девочка не должна беспокоиться об этом, – нахмурился Эдвард.

Вместо этого, у меня кожа цвета слоновой кости, и никакой «компенсации» в виде голубых глаз или рыжих волос, вопреки постоянному солнцу. Я всегда была стройной, но никогда - атлетичной. У меня нет необходимого чувства координации, чтобы заниматься спортом без самоуничижения, или причинения вреда себе и тем, кто стоит слишком близко.

- Надеюсь, она будет в моем классе по физкультуре, – рассмеялся Эммет.

Когда я закончила укладывать вещи в старый сосновый шкаф, то взяла сумку с туалетными принадлежностями и пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок после дня в дороге.
Я смотрелась в зеркало, пока расчесывала свои спутанные влажные волосы. Может все дело в освещении, но я казалась желтоватой, нездоровой. Моя кожа может выглядеть прекрасно – она чистая, практически полупрозрачная – но все зависит от цвета. А здесь цвета нет вообще.
Глядя на свое мертвенно-бледное отражение в зеркале, я была вынуждена признать, что лгала самой себе. Я не могу приспособиться к другим не только и не столько из-за внешности. И если я не смогла найти себе место в школе с 3000 человек, то на что я могу надеяться здесь?

– У бедняжки никогда не было друзей, – вздохнула Эсме, снова беспокоясь о девушке.

Я плохо схожусь с людьми своего возраста. Может быть, правда в том, что я вообще не могу ладить с людьми.

– Может она поладит с вампирами, – заржал Эммет. Однако, все остальные в комнате – кроме Элис – напряглись от такого заявления, понимая насколько это опасно для всех, в том числе – и особенно – девушки.

Даже моя мама, которая ближе мне, чем кто-либо на этой планете, никогда не могла понять меня до конца, мы словно на разных волнах.

Эдвард нахмурился. Кажется, он пытался понять, в чем причина странности этой девушки.

Иногда я думаю, смотрю ли я на вещи теми же глазами, что и все остальные? Может, проблема в моих мозгах? Но, в любом случае, причина значения не имеет. Главное – то, какое действие это оказывает на остальных. Завтра будет только начало.
Я плохо спала ночью,
– Но лучше чем мы, – ухмыльнулся Эммет.

даже после того, как выплакалась. Постоянный шум дождя и свист ветра на крыше не исчезали на заднем плане. Я накрылась стареньким одеялом с головой, а потом еще добавила подушку, но уснуть удалось только после полуночи, когда дождь превратился в тихую морось.

– Лучше бы ей привыкнуть к этому, – посоветовал Эммет. – Здесь всегда идет дождь.

Густой туман – вот и все, что я могла увидеть утром из окна. Я почувствовала приступ клаустрофобии. Неба не была видно вообще, ты словно в клетке.
Завтрак с Чарли был довольно тихим событием. Он пожелала мне удачи в школе. Я поблагодарила, зная, что его пожелания напрасны. Удача склонна меня игнорировать. Чарли ушел первым, похоже, полицейский участок заменял ему жену и семью. Оставшись одна, я села за старый квадратный дубовый стол, на один из трех разномастных стульев и осмотрела маленькую кухню. Стены были обшиты темными панелями, ящики шкафа были ярко-желтыми, линолеум – белым. Ничего не изменилось.

– Чарли явно не из тех людей кто делает глобальные изменения в жизни, и, кажется, проводит немного времени дома, – сказал Эдвард.

Мама покрасила эти ящики 18 лет тому назад, в надежде добавить немного солнечного света в дом. В примыкающей к кухне маленькой гостиной, на каминной полке стояло несколько снимков. Первый - свадебная фотография Чарли и мамы в Лас-Вегасе, следующий – меня забирают из роддома, дальше мои школьные снимки вплоть до последнего года. Смотреть на них было неловко – надо будет подумать, как попросить Чарли убрать их отсюда, по крайней мере, пока я здесь живу.
Легко было понять, находясь в этом доме, что после мамы у Чарли никого не было. Мне стало не по себе.

– Уверен, ей тяжело, – сказал Джаспер. – Особенно зная, что её мама-то вышла замуж во второй раз.

Я не хотела приезжать в школу слишком рано, но оставаться в доме больше не могла. Я надела куртку, которая по тяжести скорее напоминала защитный костюм,

– Ужас, – пробормотала Элис себе под нос.

и вышла под дождь.
На улице все еще моросило, но недостаточно сильно, чтобы промочить меня до нитки, пока я искала ключ, который всегда был спрятан под карнизом, и закрывала дверь. Хлюпанье новых водонепроницаемых ботинок по грязи раздражало. Мне не хватало обычного хруста гравия. Я не смогла остановиться, чтобы полюбоваться своим пикапом, как хотела –

– С какой стати ей этого хотелось? – сказал Розали, не веря своим ушам. В этот раз все, кажется, согласились, что эта девочка ведет себя странно.

торопилась спрятаться от холодной сырости, которая пробиралась к волосам под капюшоном.
В кабине было чисто и сухо. Видно, Чарли или Билли прибирались здесь, но обивка сидений все еще пахла табаком, бензином и мятной жвачкой. Двигатель завелся сразу же, к моей радости, но громко, с оглушительным ревом. Ну, у такого «старичка» должны быть недостатки. Допотопное радио даже работало – плюс, которого я не ожидала.

– Честно, она псих, – несмехался Эммет.

Найти школу было нетрудно, хоть я в ней никогда и не была. Как и большинство зданий, она находилась сразу за автострадой. Впрочем, догадаться с виду, что это школа было довольно трудно. Только вывеска, провозглашавшая, что это средняя школа города Форкс заставила меня остановиться – всего лишь несколько зданий, выстроенных из красно-коричневого кирпича. Вокруг росло столько деревьев и кустарников, что я даже не смогла разглядеть их сначала. «Ну и где же дух школы? – с ностальгией думала я. – Где же высокая ограда с металлической цепью, металлоискатели на входе?»

– С чего бы ей этого хотеть? – нахмурился Эммет, но не смог сдержать смех.

Я припарковалась перед первым зданием, маленькая табличка на котором гласила, что это администрация. Других машин здесь не было, так что день, скорее всего, был неприемный, но я все равно решила зайти, чем бесцельно кружить вокруг, как идиотка. Я неохотно выбралась из сухой кабины и прошла по каменной дорожке, огороженной темной плиткой. Я сделала глубокий вдох, прежде чем войти.
Внутри было очень светло и намного теплее, чем я ожидала. Офис был маленьким: комната ожидания со складными стульями, коврик в оранжевую крапинку, награды и объявления на стенах, громко тикающие часы. Растения виднелись повсюду, в больших пластиковых горшках, как будто снаружи было недостаточно зелени. Комнату напополам делила стойка, заваленная корзинами с бумагами, на каждой был налеплен цветной ярлык. За стойкой виднелись 3 стола, за одним из них сидела рыжая женщина в очках. На ней была фиолетовая футболка, из-за чего я почувствовала себя слишком неуместно и слишком одетой.
Женщина взглянула на меня.
- Я могу вам помочь?
- Я – Изабелла Свон, - представилась я и тут же увидела огонек осведомленности, вспыхнувший в ее глазах. Меня ждали, это была основная тема всех сплетен – без сомнения.

– Без сомнения, – усмехнулся Эдвард.

Дочь взбалмошной бывшей жены шефа наконец-то возвращается домой.

– Хмм, это как раз то, что большинство из них думают… взрослые, по крайней мере, – сказал Эдвард.

- Конечно, - ответила она. Перекопав кучу сложенных документов на своем столе, она вытащила нужную папку и передала мне через стойку несколько листов. – Твое расписание здесь, и план школы тоже.
Администратор рассказал мне о предметах, которые я буду изучать, показала на плане, где находятся нужные мне кабинеты, и вручила формуляр, на котором должны были расписаться преподаватели – его нужно было вернуть к концу дня. Она улыбнулась и, как и Чарли, выразила надежду, что мне понравится в Форксе. Я улыбнулась в ответ – так убедительно, насколько могла.
Когда я вернулась к пикапу, начали подъезжать остальные студенты. Я объехала вокруг школы, следуя по направлению основного движения. Я была рада, что большинство машин были даже более старыми, чем моя, не бросались в глаза. В Фениксе я жила в одном из смежных районов, где дома со средним достатком граничили с престижным округом «Paradise Valley». Так что увидеть новенький «мерседес» или «порше» на студенческой стоянке было обычным делом.

– Если бы, – вздохнула Розали; просто умирающая от желания поехать на своей машине в школу.

Здесь же лучшей машиной был сияющий «вольво», который сразу выделялся.

– И это самая неброская машина, которая у нас есть, – сказал Эдвард; он любил свою «вольво», но все-таки не так как «Астон Мартин».

Припарковавшись, я выключила двигатель так быстро, как только могла, чтобы грохот не привлекал ко мне внимания. Я просматривала карту в машине, пытаясь ее запомнить. Мне не хотелось ходить по школе, уткнувшись в план носом. Я проверила, все ли положила в сумку, затем повесила ее через плечо и сделала глубокий вдох. Я могу это сделать, - слабо убеждала я себя.

– Нет никакого смысла врать себе, – покачал головой Джаспер. – А если еще и слабо так это уже вообще бессмысленно.

Никто меня не укусит.

Все засмеялись.
– Мы очень постараемся, – добавил Эммет.

Наконец я выдохнула и вышла из машины. Я прятала лицо под капюшоном пока шла по площадке, заполненной тинейджерами. Моя простая черная куртка не выделялась из толпы – я осознала это с радостью.
Я обошла кафетерий, нужный мне 3-й корпус найти было несложно – большая цифра «3» была нарисована черной краской на белом указателе на здании.

– В Форксе реально очень трудно потеряться, – сказал Эммет, закатывая глаза, но блеск в них показал, что его очень развеселила мысль, что эта девчонка возможно и вправду способна на это.

Я чувствовала, что чем ближе я подходила к двери, тем труднее становилось дышать. Я попыталась справиться с собой, пока заходила следом за двумя фигурами в плащах-унисекс в помещение.
Кабинет был маленьким. Люди передо мной остановились перед дверью, чтобы повесить плащи на длинный ряд крючков. Я последовала их примеру. Это были две девушки, одна блондинка с фарфоровой кожей, другая тоже светленькая, шатенка. Что ж, по крайней мере, моя кожа не будет здесь чем-то экстраординарным.

– Да, мы тоже решили, что это плюс, хотя все еще немного бледноватые, – сказал Карлайл.

Я подала формуляр учителю, высокому, лысеющему мужчине, которого, судя по табличке на столе, звали мистер Мейсон. Он тут же уставился на меня, как только прочел мою фамилию – и его взгляд вряд ли можно было назвать ободряющим – и, конечно же, я тут же покраснела как помидор. Но, по крайней мере, он посадил меня за пустую парту в конце кабинета без представления классу. Моим новым одноклассникам было трудно оборачиваться, чтобы посмотреть на меня, но они все равно умудрялись это делать.

– Сделают все что угодно, чтобы рассмотреть новичка города, – вздохнул Эдвард.
– А у девочки даже нет вампирских качеств, как у нас, – Джаспер тоже вздохнул. – Понадобятся дни, даже недели, чтобы они потеряли к ней интерес. – Джаспер никогда не любил быть в центре внимания, поэтому он мог понять эту девочку лучше других.

Я не поднимала глаз, читая список, который дал мне преподаватель. Стандартный набор – Бронте, Шекспир, Чоусер, Фолкнер. Все эти книги я уже прочла. Это успокаивало… и одновременно вселяло скуку.

– Кому ты это говоришь, – простонали пять вампиров, которым ежедневно приходилось ходить в школу.

Интересно, мама пришлет мне мои старые эссе, или скажет, что это нечестно.

– Ну и что? Я всегда поступаю нечестно, – сказал Эммет.
– Зачем повторно использовать сочинения, если тебе понадобится не больше двух минут, чтобы написать что-нибудь новенькое, – заметил Эдвард.
– А я и не ожидаю, что кто-то с бесконечным запасом времени поймет меня, – ответил Эммет, двигая бровями. Его улыбка увеличилась в ответ на гримасу Эдварда, пока он развивал комментарий в своей голове.

Я придумывала для нее аргументы, пока учитель что-то там бубнил.
Когда, наконец, прозвенел звонок – противный, гнусавый звук - долговязый прыщавый парень с темными волосами прошел вдоль ряда, чтобы поговорить со мной.

– Эрик Йорк, – сказал Эдвард.