Замечание от автора: Если вы не знаете, кто такой Джейк Райн или гика Тэда, то скорее смотрите «Шестнадцать свечей»(прим.пер.: эталон жанра молодежного кино). Старый фильм, но такой классный.

- О, детка. Иди к мамочке. – Белла с трепетом прикоснулась к гладкому боку коричневого миксера фирмы «Китчен Эйд»(прим.пер. Всемирно известная компания кухонной текники). – Ты больно хорош на свою беду.

- Ты грязно говоришь с кухонными принадлежностями моей мамы? Снова?

Белла выпрямилась и повернулась к источнику зычного мужского голоса.

- Эммет? Какого черта ты тут делаешь? – Она бросилась к нему и обвила руками шею. Чмокнув его в щеку, Белла спросила: - Как долго ты подслушиваешь мои грязные разговоры с Роем?

Он рассмеялся.

- Достаточно долго, чтобы понять, что тебе требуется помощь. – Он подошел к «Китчен Эйд». – Ты даже уже имя ему дала? Клайд не будет ревновать?

Клайдом звали прежний миксер «Китчен Эйд» Эсми, прежде чем она оставила его Белле.

Белла засмеялась.

- Клайд поймет. Рой просто увлечение, ничего серьёзного.

Он покачал головой и снова рассмеялся.

Она приподняла бровь.

- Ты так и не ответил на мой вопрос.

- Что? Я не могу навестить свою сестру и ее лучшую подругу?

Белла секунду изучала лицо Эммета, прежде чем сказать:

- Снова в пролете, а?

Он нахмурился, прежде чем на его лице расползлась медленная улыбка.

- Люси сказала, что ее мать приболела, и ей нужно позаботиться о ней.

Белла включила духовку подогреваться и спросила:

- Какие у вас были планы?

Он облокотился на стойку и сказал будничным тоном то, что назвать будничным язык не повернулся бы:

- Просто поездка в Палм-Спрингс.

Белла наклонилась, пытаясь достать миску для смешивания, но, услышав ответ Эммета, подняла голову.

- Палм-Спрингс? Было бы мило, если не учитывать тот факт, что сейчас там льет как из ведра, наверное, даже чаще, чем здесь.

Он жалостливо вздохнул.

- Ага.

Белла полагала, что нынешняя подружка Эммета, вероятно, говорила правду о своей матери, раз была готова пропустить уикенд в Палм-Спрингс.

- Звучит довольно серьезно.

Он вопросительно приподнял бровь.

- Что ты имеешь в виду?

- Уикенд на День святого Валентина. В другом штате. Кажется, все довольно серьезно.
Эммет пожал плечами.

- Наверное.

Белла достала ингредиенты из холодильника.

- Эммет, парни не приглашают девушку в трехдневную поездку на День святого Валентина, если у вас не серьезные отношения. Как долго вы встречаетесь?

Посомневавшись пару секунд, он сказал:

- Пару недель.

- Пару недель?

- А что?

- Ладно. Она, вероятно, думала, у тебя только одно на уме.

Он хихикнул.

- Мы уже занимались этим.

Она моргнула пару раз.

- Действительно?

Он улыбнулся.

Белла пожала плечами.

- Хм. Может, она думала, что у вас все развивается слишком быстро.

Его улыбка погасла, а спустя минуту он сказал:

- Она бы сказала мне.

Вдруг ей стало жаль Эммета. Мало, кто это знал, но, несмотря на все его дерзкие шуточки и нахальные замечания, когда дело касалось любви, Эммет, не сомневаясь ни секунды, встревал в разговор. Все думали, что он был своего рода игроком, но Белла знала его лучше. У Эммета было большое сердце. Он просто слишком сильно хотел его кому-то подарить.

Она достала два бутылки пива из холодильника и передала одну ему. Открыв их, они сделали по глотку. Спустя секунду Белла сказала:

- Тогда ты можешь присоединиться к нам на эти выходные.

Он приподнял бровь.

- Элис не рассказала тебе? Мы бойкотируем День святого Валентина, - продолжила она.

Он прыснул со смеху и протянул пиво для тоста.

- Мне все равно никогда не нравился этот праздник. Слишком много проклятой работы.

Они звякнули горлышками бутылок и сделали еще по глотку.

Белла начала замешивать тесто для брауни.

- Ты уже поздоровался с Элис?

- Я заглянул в ее комнату, но она разговаривала с парой девчонок. Кажется, одной из них была Анжела, а другую я не узнал.

- Это подруга Элис. Розали. – Она искоса глянула на него. – Как тебе Розали?

Он пожал плечами.

- Многого не скажу. У них на лицах была та зеленая фигня.

- Фу. Маска для лица из авокадо.

- Как тебе удалось избежать этого?

- Сказала, что позабочусь о десерте.

- Молодец, Свон.

Она рассмеялась.

Он сделал еще глоток пива, прежде чем спросить:

- Итак, так какая эта Розали?

Белла сдержала улыбку, грозившую расползтись на ее губах.

- У меня особо не было возможности поговорить с ней. Кажется, она милая, но…

- Что?

- На самом деле она горячая штучка.

Эммет стоял, облокотившись на стойку, разглядывая этикетку пива. Комментарий Беллы заставил его вскинуть голову.

- Правда?

- Ага. Думаю, я бы в нее втрескалась, а ты ведь знаешь, обычно мне не нравятся блондинки.
Эммет отодвинулся от стойки.

- Так, а как у нее с фигурой?

Белла пожала плечами.

- Довольно приличная. А что? Ты разве не заметил?

Он покачал головой.

- На них всех были какие-то потрёпанные футболки и штаны.

Белла рассмеялась.

- О, это одна из вещей, на которую мы согласились на этих выходных, как часть бойкота Дня святого Валентина. Никого сексуального белья или секси-пижам.

Он снова покачал головой.

- Черт. Так я даже не могу сказать, приличные ли у нее…

- Они довольно приличные. Я уже слегка ревную. Думаю, они настоящие.

- Вы оба невероятны.

Подняв взгляд, они увидели Эдварда, стоящего в дверном проходе.

- А что не так? - спросил Эммет.

Эдвард вошел на кухню.

- Поверить не могу, что вы оба все еще так обсуждаете девушек.

Эммет хихикнул и приобнял Беллу за плечи.

- Она как брат, которого у меня никогда не было.

Белла пихнула его локтем под ребра, и он застонал.

Эдвард закатил глаза.

- Что еще страннее, что Беллу совершенно устраивают подобные разговоры.

Белла ехидно глянула на Эдварда.

- А в чем проблема? Мы просто разговариваем.

- Но вы говорите о других девушках.

- И что?

- Но… Ты… Ты девушка.

- Ты наконец-то заметил это, - хмыкнул Эммет.

Эдвард нахмурился в ответ на его слова.

- Я всегда замечал.

Эммет усмехнулся.

- А сейчас?

Белла прикусила губу, чтобы прекратить хохотать.

Эдвард покачал головой.

- Это просто странно, ясно?

- Что? Я не могу сказать, что считаю другую женщину привлекательной? – Белла посмотрела на Эдварда. – Мне не составляет проблемы оценить внешность другой женщины.

- Но нормальные женщины не говорят о других женщинах в таком плане.
Белла рассмеялась.

- Да ладно, сто пудов они так делают. Мы постоянно оцениваем друг друга.
Эммет ухмыльнулся.

- Правда?

- Боже ж ты мой. Вы что, думаете, что женщины наряжаются ради парней? Да парням плевать с высокой колокольни на лэйблы дизайнеров. Только женщины в курсе этой фигни. Мы можем носить одежду из Уол-Марта, но если мы симпатично выглядим, парням плевать, откуда эти шмотки. А женщине - нет, она на куски тебя порежет за отсутствие вкуса.

- Это вроде имеет смысл, в странном плане, - протянул Эдвард.

- А туфли? Я не думаю, что парни почесались бы заметить, Маноло ли на мне или лодочки Macy's , купленные на распродаже. А женщина…

Эдвард поднял руки, капитулируя.

- Я понял.

- Итак, девчонки действительно оценивают друг друга? Я имею в виду, типа сравнивают себя с другими женщинами? – поинтересовался Эммет.

- В яблочко.

Уголок губ Эммета дернулся вверх.

- То есть ты сравниваешь себя с другими девушками?

Белла закончила мешать тесто для брауни и вылила его в кастрюлю.

- Ага. Постоянно.

- Зачем? – спросил Эдвард.

Она пожала плечами.

- Привычка, наверное. Комплекс неуверенности в себе. Ничего не поделаешь.

- В чем ты так не уверена? – задал вопрос Эдвард.

Она с сомнением посмотрела на него.

- Ты серьезно?

Он поерзал на месте.

Эммет отхлебнул пива, пряча улыбку. Хороший ход, Лопухвард.

Эдвард прокашлялся. Спустя пару секунд сказал:

- Я имел в виду, я удивлен, что ты чувствуешь неуверенность в себе. Ты всегда такая уверенная.
Белла засмеялась.

- Ну, по крайней мере, одного человека мне удалось одурачить.

- Я этого не слышал, - пробубнил Эммет.

Белла повернулась к Эммету.

- И что это должно значить?

Он пожал плечом.

- Элис рассказала мне, почему вы, девчонки, решили собраться вместе в эти выходные.
Белла вытаращила глаза.

- И в чем причина? – спросил Эдвард.

Белла едва успела открыть рот, как Эммет опередил ее:

- Судя по всему, наша малышка Белла здесь прячется от всех своих ухажёров.

- Проехали, Эммет. – Она с преувеличенным вниманием взялась готовить шоколадные пирожные.

- Ухажёры? – переспросил Эдвард.

- Слушайте. Я тут занята вообще-то. Может, вы, парни, пойдете уже спрыгните со скалы или еще чего?
Эммет расхохотался.

- Нет причин для смущения. Будучи честным, это меня нисколечко не удивляет.

- Эммет.

- Что?

- Мне сейчас это не нужно, понятно?

Он примирительно понял руки.

- Я просто говорю. В старшей школе все было точно также.

- О чем ты говоришь?

Эммет с недоверием посмотрел на нее.

- Ты шутишь, да?

Белла перевела взгляд с Эммета на Эдварда.

- О чем он говорит?

Эдвард взлохматил свои волосы.

- Белла, куча парней интересовались тобой.

На что она лишь хмыкнула.

- Ну да, конечно.

Эммет удивленно распахнул глаза.

- Не делай вид, что не знаешь.

Сузив глаза, она смотрела на него.

- Знаешь, это низко так шутить.

Он поднял правую руку и проделал скаутский знак. (прим.пер.: Этот знак делается правой рукой: подними руку прямо вверх и не сгибай в локте. Правая рука открыта ладонью вперед, а три выпрямленных пальца сжаты вместе. Этот знак символизирует три части скаутского Обещания - Долг перед Богом, перед самим собой и перед другими.)

- Я не шучу, Белла. Клянусь.

Она с мгновение изучала его искреннее выражение лица, после чего опустила взгляд на песочное тесто.

- Но это не может быть правдой. Никто не звал меня на свидания.

- Ну, это что-то вроде ситуации «Все без ума от Мэрри» (прим.пер.: романтическая комедия с Камерон Диаз и Беном Стиллером), - сказал Эммет.

Она нахмурилась.

- О чем ты вообще говоришь?

- Я думаю, парни думали, что ты недотрога, - произнес Эммет.

Белла рассмеялась.

- Я? Недотрога? Нелепость какая. Я бы сказала, под эту категорию скорее попадала Лорен Мэллори.
Эммет отрицательно покачал головой.

- Нет. Она скорее была в категории «я горячая штучка и знаю это». Все желание отбивало.

Белла посмотрела на Эдварда, тот едва заметно кивнул.

Она закатила глаза и продолжала крошить печенье в тесто для брауни.

Эдвард нахмурился.

-Эй, а почему ты готовишь любимые пироженки Эммета?

Эммет ухмыльнулся.

- Да! А глазурью ты их потом покроешь?

Белла усмехнулась.

- Придется постараться. Я покрою этих деток шоколадным кремом.

Эммет потряс кулаком в воздухе.

- Нравится мне этот бойкот Дня святого Валентина.

Затем он начал нетерпеливо подпрыгивать на месте.

- А можно я оближу миску?

- Нет.

- Нет? Но почему?

- Эммет, ты знаешь, мы близки, но ты перегибаешь палку.

- Бессмыслица какая-то.

- Просто… Я не знаю, как объяснить. Я… - Продолжая смешивать ложкой кусочки печенья с тестом для брауни, она пояснила: - Если бы у меня был парень, и я бы готовила их для него, а когда он попросил бы облизать миску, я сказала бы ему нет, потому что даю это сделать брату моей лучшей подруги, он бы не взбесился?

- Белла, ты сказала это так, словно я хочу соблазнить тебя или что-то вроде того.

- Ну, это почти одно и то же.

- Эдвард, скажи ей, что это не так.

Эдвард посмотрел на Эммета, затем перевел взгляд на Беллу – они оба ждали ответа. Спустя секунду он ответил:

- Я могу понять, куда Белла клонит.

Белла улыбнулась, а Эммет спросил:

- То есть?

- Я имею в виду, что мне бы не понравилось, позволь моя девушка облизывать миску какому-то парню. Как-то это неправильно.

Эммет собирался было поспорить, но мгновение спустя сказал:

- Ага. Думаю, мне бы это тоже не пришлось по душе.

Эммет достал еще одну бутылку из холодильника.

- Я пойду наверх, посмотрю, авось удастся поглядеть на эту Розали.

Белла рассмеялась над его не столь деликатными намерениями.

Спустя пару минут, когда Эдвард был уверен, что тот поднялся наверх, он произнес:

- Так ты никогда не давала Эммету облизать миску?

Она отрицательно покачала головой.

Он приблизился к ней.

- Почему нет?

Она пожала плечами.

- Не знаю. Это кажется… неправильным.

- Но как-то раз ты дала мне облизать миску.

Белла подняла на него свой взгляд. Он стоял, облокотившись на стойку, и ухмылялся.

Она нахмурилась.

- Это было всего один раз. И мне было жаль тебя.

Он удивленно распахнул глаза.

- Что ты имеешь в виду под «было жаль тебя»?

Посомневавшись мгновение, она все же ответила:

- Виктория.

Он застонал.

- Кажется, она тебе очень нравилась, а она… С Джеймсом, - продолжила она.

Теперь он стоял, облокотившись обеими руками о стойку.

- Она мне нравилась, но я не… Я не был удивлен, что в итоге она осталась с Джеймсом. Я имею в виду, что я вроде как ожидал чего-то подобного.

- Ожидал?

Он кивнул.

Подумав, она сказала:

- Я думала, у тебя на эти выходные планы с Таней.

- Таня? Кто тебе это сказал?

- Элис.

Он скрестил руки на груди.

- У нас перерыв в отношениях.

Она вскинула брови.

- Перерыв? Как так? Вроде как у Росса с Рейчел?

Он не удержался от смешка.

- Все сложно.

- Эдвард, мы друзья. Ты можешь мне рассказать. – Потом она вдруг широко распахнула глаза. – Только не говори мне, что случай с Викторией повторился.

- Нет. Она ни с кем не сбежала, если ты об этом. – Он наклонился чуть вперед. –Мы просто решили, что нам нужно провести некоторое время порознь.

- Но… Вы так долго были вместе… Я думала, у вас все серьезно, и что…

- Что?

Она пожала плечами.

- Может, когда-нибудь собирались пожениться.

- А ты, кажется, свыклась с этой мыслью, - едва слышно проговорил он.

Она пару раз непонимающе моргнула.

- Ну, мне казалось, вы были счастливы, так что я радовалась за тебя.

- Белла, ты когда-нибудь чувствовала… - Ровно минуту он изучал ее лицо, после чего сказал: - Ты когда-нибудь чувствовала, что ты с не тем человеком? Словно вам не предназначено быть вместе?

Она опустила взгляд, начав теребить край своей кофты.

- На самом деле у меня такое чувство большую часть времени.

Он оттолкнулся от стойки.

- Правда?

- То, что сказал Эммет, правда.

Он нахмурился.

- Что - правда?

Она замялась.

- Я прячусь от парней. Вот, почему я здесь.

Он улыбнулся.

- Я не вижу в этом ничего плохого.

Он поняла взгляд и подняла руку.

- Но так и есть, я не чувствую, что принадлежу кому-то из тех парней. Я не уверена, что вообще есть тот, кому я принадлежу.

Они смотрела друг на друга какое-то мгновение, прежде чем Белла сказала:

- Мне жаль.

- Что жаль?

- Мне жаль, что Таня не понимает, какая она счастливица.

Он смотрел на нее со смешанными чувствами на лице.

- Я надеюсь, что пока у вас перерыв, она поймет, какой ты замечательный, и вернется.

- Белла, она не из тех, кто…

- Эдвард? – Она взяла миску с остатками теста для брауни. – Хочешь облизать миску?

Она была Евой, предлагающей ему запретный плод, и он был совершенно очарован. Она всегда очаровывала его.

Он взял миску из ее рук, она улыбнулась.

Потом он дотронулся рукой ее лица и коснулся губами ее лба.

- Спасибо тебе. – Он сделал шаг назад и сказал: - Мэрри.

Она нахмурилась.

- Какого черта?

Из его груди вырвался легкий смешок.

- Ты сердцеедка, а даже не знаешь этого.

Поняв, о чем он говорил, Белла смутилась. Ее лицо вспыхнуло.

- Все совсем не так. У меня нет парней, которые бы из кожи вон лезли, как в фильме.

Эдвард опустил палец в миску.

- Ну конечно.

Она ударила его по руке.

- Нет у меня таких.

- Тот фильм, конечно, преувеличение, но клянусь, у тебя есть парни, которые влюблены в тебя все это время.

Белла выложила пироженки на противень , поставила в духовку и установила таймер.

- Сомневаюсь.

Эдвард попробовал спросить иначе.

- Тебя действительно сейчас никто не интересует?

Она покачала головой.

- Белла, ты последнее время с кем-то ходила на свидания?

- Время от времени, но ничего серьезного.

- Когда ты последний раз была на свидании?

Белла задумалась на мгновение.

- Не знаю. М-м, пару месяцев назад.

Он скептически посмотрел на нее.

- Ты говоришь о том парне? О Феликсе?

Она кивнула.

- Я удивлен, что ты вообще встречалась с кем-то вроде него.

- Что? Он был милым. Он вроде как напоминал мне Эммета.

- Белла, он вышибала в джентельменском клубе.

Она рассмеялась.

- Они называются стрип-клубами, Эдвард. И к тому же, не стоит судить людей по их работе.

- Как вы вообще встретились?

- Я работала в то время в том офисе, который занимался бухгалтерским учетом . Он пришел за своей налоговой отчетностью, а я работала в приемной.

Он поставил пустую миску в раковину.

- Почему у вас ничего не сложилось?

Белла достала из холодильника пакет с замороженными ягодами.

- Мы ладили, но просто… искорки не было. Мы до сих пор друзья.

- А, так его сослали во френд-зону.

Белла мыла миску в раковине.

- И что это должно значить?

- Ночной кошмар каждого парня.

Белла не удержалась от смешка.

- Что плохого в том, чтобы быть друзьями?

- Ничего. Но парень никогда не хочет быть просто другом.

- То есть?

- Я имею в виду, конечно, он будет просто твоим другом, но глубоко в душе, если девушка когда-то хотела большего, то уж он более чем желал этого.

Белла с удивлением посмотрела на Эдварда.

- Ты серьезно?

Он хмыкнул.

- В отношениях вся власть в руках женщин.

Подумав с минуту, она спросила:

- Поэтому Таня хочет остаться просто друзьями?

Эдвард растерянно смотрел на нее.

- Таня? О чем ты говоришь?

- В этом причина вашего перерыва?

Он покачал головой.

- Не она хочет остаться просто друзьями.

Она удивленно вскинула брови.

- Так это ты хочешь остаться друзьями.

Он замялся.

- Я думала, ты сказал, что в отношениях вся власть в руках женщин. – Она не могла не ухмыльнуться.

- Так и есть. Просто это… сложная ситуация.

- В чем сложность?

Он взлохматил волосы.

- Могу я тебе сказать кое-что?

Белла высыпала весь пакет с замороженными ягодами в дуршлаг.

- Конечно.

- Ты когда-нибудь… Ты помнишь ту вечеринку по случаю нашего выпуска?

- Какую из них?

Он хихикнул.

- Последнюю.

Она задумалась, но тут же ответила:

- Ага.

- Ты помнишь, что случилось?

- Ага. Было весело.

Полминуты он изучал ее лицо.

- Я говорил о нас с тобой.

Она отвернулась, почувствовав, как вспыхнули ее щеки.

- Ты имеешь в виду мой первый поцелуй?

- Ты когда-нибудь думала о….

- Вот ты где! – Элис заскочила на кухню. – Эдвард? Я не знала, что ты здесь. – Она кинулась к нему и обняла своего брата. – Я думала, у тебя свои планы.

Эдвард обнял ее в ответ и сказал:

- Неа.

Она отстранилась.

- Что с Таней?

- Мы… ничего не планировали на этот уикенд.

- Как так? Что ты имеешь в виду? Я думала…

- Эй, Элис? Может, я позвоню и закажу пиццу? – спросила Белла. Эдвард послал ей благодарную улыбку, она в ответ подмигнула ему.

- О, да. – Она посмотрела на свои часы. - Я умираю с голоду.

Анжела и Розали зашли на кухню, следом за ними тут же появился Эммет.

- Ребят, вам принципиально с чем будет пицца? – спросила Белла.

- Мне без разницы, - ответила Анжела.

Розали замялась.

- Я не люблю ветчину.

Белла улыбнулась, а потом посмотрела на Эммета.

- Хочешь свою собственную пиццу?

Эммет хмыкнул.

- Могу поделиться.

- Уверен? Потому нас тут много, не ной потом как девчонка, если тебе не хватит.

Эммет закатил глаза.

- Ладно.

Элис сделала шаг вперед.

- Розали, это еще один мой брат - Эдвард.

Они поприветствовали друг друга, и потом Элис сказала:

- Эдвард, ты помнишь Анжелу, верно? У вас с Беллой и Анжелой был один курс биологии.

- Конечно, я помню. – Он улыбнулся ей.

Анжела покраснела.

Элис посмотрела на выражение лица Анжелы, и на ее лице расползлась всезнающая улыбка.

- Эй, может, вы, ребят, съездите за пиццей? – спросила она.

Эдвард наморщил лоб.

- Эм…

Белла схватила телефон.

- О, я только что сказала им привезти ее. Перезвонить им?

Элис махнула рукой.

- Нет. Не проблема. – Потом она посмотрела на Беллу. – Эй, тебе еще нужно переодеться.

Белла оглядела себя. На ней были джинсы и черный свитер с V-образным вырезом на груди.

- Я собиралась это сделать, когда закончу с десертом.

Элис закатила глаза.

- Иди и переодевайся сейчас же. Нечестно, что ты выглядишь потрясно, тогда как мы в этих анти-валентиновых тряпках.

Белла рассмеялась.

- Ладно. Но мне придется одолжить футболку.

Анжела сказала:

- Белла, если хочешь, я верну тебе… - Она коснулась ворота футболки Отдела полиции Форкса, которая была на ней.

Он махнула рукой.

- Все в порядке, Анжела. Я найду что-нибудь.

- У меня есть футболка, можешь взять ее, - сказал Эммет.

Белла послала ему предупредительный взгляд.

- Я не одену твою футболку с Чаком Норрисом.

Эммет с недоверием посмотрел на нее.

- Футболка с надписью «Прогноз погоды от Чака: сегодня нас ждут осадки из крови, костей и страданий»? Это футболка победителя.

Белла закатила глаза.

- Я так не думаю.

Эдвард рассмеялся.

- Да ладно, у меня должно быть что-то, я одолжу тебе.

Белла последовала за Эдвардом, но Эммет увязался за ними.

- Что не так с Чаком Норрисом? Ты знаешь, ему даже оружие не нужно, потому он САМ оружие.

Когда они вышли, Розали сказала:

- Так Белла и Эммет…

Элис покачала головой.

- Неа. Они постоянно себя так ведут. Что-то вроде…брата и сестры.

Элис повернулась к Анжеле.

- Думаю, Эдвард с Таней могут расстаться.

Анжела замялась.

- Мне так жаль слышать это.

- Ох, да ладно, Анжела! Я-то знаю, что внутри ты подпрыгиваешь.

Анжела закатила глаза.

- Я абсолютно не интересую Эдварда. Я не хочу, чтобы ты продолжала пытаться…

- Ты не хочешь пойти на свидание с Эдвардом?

Анжела пожала плечами.

- Не знаю. Мы уже не в старшей школе. Я уверена, он изменился. Я изменилась. И кроме того…

- Что?

- Я думаю, у него есть чувства к Белле.

Элис удивленно распахнула глаза.

- О чем ты говоришь?

- Знаю, я здесь новенькая, но даже я заметила что-то, - сказала Розали.

- Ты думала, что между Эмметом и Беллой что-то есть.

Розали пожала плечами.

- Ну как только ты объяснила, в чем дело, все обрело смысл.

Элис наморщила лоб.

Розали вздохнула.

- Им слишком комфортно вместе. Но Эдвард… Кажется, ему не так уютно рядом с Беллой.
Элис посмотрела на Анжелу.

- Ты уверена, что между ними ничего не происходит? – спросила Анжела.

Прежде чем Элис ответила, у Розали зазвонил телефон. Она достала его из пояса штанов. Увидев звонившего, она спросила:

- Это мой брат. Не возражаете, если я отвечу?

Элис покачала головой, и тогда Розали вышла в другую комнату. Зазвенел таймер для брауни, и Элис подошла вытащить их.

Поставив их на стойку остывать, Элис спросила:

- Ты уверена, что больше не влюблена в Эдварда?

Анжела улыбнулась.

- Я всегда буду считать его привлекательным, но я не думаю, что в действительности у нас что-то бы сложилось.

- Почему нет? Ты его тип.

Она покачала головой.

- Я думаю, Белла его тип.

Элис с секунду раздумывала над этим.

- Знаешь, Белла никогда раньше не показывала своего интереса к какому-нибудь парню. Я хочу сказать, порой она думала, что парень симпатичен и все такое, но я никогда не видела, чтобы она… хотела кого-то.

- Даже Эдварда?

Элис вздохнула.

- Неа. Такое чувство, что она живет в своем собственном маленьком мире. Совершенно не осознает, что вокруг нее есть еще люди.

- Белла всегда выглядит очень задумчивой.

Элис согласно махнула рукой.

- Конечно, так и есть. Именно это я имела в виду, она совершенно не смыслит в парнях.

На кухню вернулась Розали, но ее хмурое выражение лица не выражало ничего хорошего.

- Что-то случилось, Розали? – спросила Элис.

Она села на один из стульев у стойки.

- Мой брат разорвал отношения сегодня.

- Мне жаль. Хоть я с ним и не знакома, это реально фигово расстаться на День святого Валентина, - посочувствовала Элис.

Розали насупилась.

- Я знала, та девушка не стоила и минуты потраченного им времени. – Она разочарованно вздохнула. - Он встречался с Марией несколько недель, но у меня уже было чувство, что она водила его за нос. Сказала, что ей нужно позаботиться о своей больной матери, но и так понятно, что она встречается с кем-то еще.

- Что теперь собирается делать? – поинтересовалась Анжела.

Розали пожала плечами.

- Ничего. Хоть он здесь дольше меня, но друзей так толком и не завел.

- Почему бы тебе не пригласить его сюда? – предложила Элис.

Розали встала.

- О, я не могу. У меня и так чувство, что я навязываюсь. И мне будет не по себе…

Элис остановила ее, подняв руку.

- Слушай, мои братья тут, так что он не был бы единственным здесь парнем. А переночевать он может с кем-то из них.

- Ну, это было бы мило, если он не будет один сегодня.

- Уверена, он поддержит теперь наш бойкот Дня всех влюбленных.

Розали рассмеялась.

- Если ты не против, то ладно.

Элис кивнула.

Розали взяла телефон.

- Тогда пойду и позвоню ему. – Она направилась в другую комнату, но не успела выйти, как раздался громкий крик:

- Эммет, поставь меня на место!

Эммет промаршировал на кухню с Беллой на плечах. И шлепнув Беллу по попе, он посадил ее на стойку. Эдвард шел за ними, но встал неподалеку, качая головой.

- Ты такой осел. – Она потерла свою задницу.

- Ты должна гордиться, что носишь мою футболку, - сказал он.

Элис подняла взгляд и увидела, что на Белле была не его небезызвестная рубашка с Чаком Норрисом, а другая любимая рубашка Эммета. С надписью: Не ненавидь игрока. Ненавидь игру.
Элис закатила глаза.

- Я думаю, футболка с Чаком Норрисом была бы лучше.

Эдвард сделал шаг на кухню.

- Я ведь говорил тебе. Тебе стоило одеть мою футболку.

Белла сморщила нос от отвращения.

- Я не одену твою футболку с надписью: «Убийца, кодирующий ниндзя-обезьян, действительно СУЩЕСТВУЕТ».

Эдвард приблизился и облокотился на стойку рядом с Беллой.

- Тогда зачем ты подарила ее мне?

Она ткнула его пальцем.

- Потому что ты зануда.

Он ткнул ее пальцем в ответ.

- Но твой любимый зануда, да?

Она рассмеялась.

- Неа. Энтони Майкл Холл из фильма «Шестнадцать свечей» навсегда номер один для меня.

Анжела хихикнула и согласно кивнула.

Белла продолжила:

- Если бы он носил очки или имел карманный протектор (прим.пер.: чехол, который носят в нагрудном кармане - для ручек, отверток и тому подобных мелочей), я бы преследовала его, пока он не наделал бы мне детей.

Эдвард с Эмметом синхронно вздрогнули и застонали от отвращения.

Розали покачала головой.

- Эм, ладно. Лично я б хотела детей от Джейка Райна, но…

В комнате раздался коллективный женский вздох.

Белла кивнула.

- Да, я бы переспала с ним в его Порше.

Эммет снова издал стон мученика.

- Я думал, это будет бойкот Дня святого Валентина.

- Так и есть, но это не значит, что не можем поболтать о своем девичьем, - сказала Элис.

Эммет глянул на Эдварда.

- Мы в меньшинстве.

Эдвард тайком посмотрел на Беллу.

- Ну, ранее ты сказал, что Белла тебе как брат, которого у тебя никогда не было.

Белла толкнула Эдварда и соскользнула со стойки.

- Это правда. Запомни это на случай, когда в следующий раз тебе понадобится кто-то, кто отобьет твою ботанскую задницу у хулиганов.

Эммет прыснул со смеху.

Эдвард дернул Беллу за волосы.

- Я сам могу о себе позаботиться.

- Я говорила о реальной жизни, Эдвард. А не в Варкрафт.

Элис подняла руки, протестуя.

- О боже. Такое чувство, что мы снова в старшей школе. – Она посмотрела на Розали и Анжелу. – Мне так жаль, что вам приходиться это видеть. Они обычно лучше себя ведут в большой компании.

- Ладно. Я тогда позвоню своему брату. – Розали вышла из кухни.

Белла повернулась к Элис.

- Что происходит?

Элис объяснила ей ситуацию.

- Заказать еще пиццы? – спросила Белла.

- Наверное, это хорошая идея, - согласилась Элис.

Белла взяла телефон.

Эммет подошел к Эдварду.

- Что за фигня с этими девушками, с чего они все заботятся о своих мамах в День святого Валентина?

Он пожал плечами.

- Понятия не имею, но ты действительно сейчас хотел был оказаться в Палм-Спрингс?

И тут на кухню зашла Розали.

- Я дала ему адрес. Он приедет попозже.

- Так какой фильм будем смотреть? – спросила Анжела.

- Я на все согласна, - сказала Розали.

- Я думала о какой-нибудь комедии, - высказалась Элис.

Белла положила трубку и достала ингредиенты для шоколадного крема.

- Это должен быть Анти-Валентинов День. Мы должны посмотреть боевик. – Глаза Беллы в предвкушении заблестели. – Мы определённо должны посмотреть «Железного человека».

Анжела подпрыгнула на месте.

- Да. Мне нравится Роберт Дауни-младший в этом фильме.

- В нем он довольно горяч, - согласилась Розали.

Эммет с надеждой спросил:

- Действительно? «Железный человек»? Потому что это будет круто.

- Давайте посмотрим, что есть у родителей там, - предложила Элис.

- Я пока буду тут, - сказала Белла. – Я доделаю брауни.

Они все вышли из кухни. Элис и Эммет пошли в кабинет, пока Розали с Анжелой устраивались на диване. Эдвард, посомневавшись с минуту, решил тоже покинуть кухню.

Уже в проеме он услышал, как Белла говорила:

- Привет, Бен! Как дела?

Какой к черту Бен? Недоумевал Эдвард.

- Ты? Я не знала, что ты из Форкса. – Затем последовала пауза, после чего Белла продолжила: - Так ты навещаешь своих родителей в этот уикенд? Я думала, что у тебя планы на День святого Валентина.

Она встречается с этим парнем? Я думал, она сейчас ни с кем не встречается. Эдвард сделал шаг в торону, чтобы его было не видно. Обычно он не подслушивал чужие разговоры, но прямо сейчас он хотел знать больше о том, что происходит у Беллы с тем парнем.

- На самом деле я с друзьями праздную сегодня. Нет… Не День святого Валентина… Мы вообще объявили ему бойкот. Звучит странно? Может быть, но мы все тут не в отношениях, а чтобы не хандрить дома, мы решили повеселиться, заняться всякой неромантической фигней вместе.

Эдвард не совсем понимал суть разговора. Казалось, они не встречаются, но его не покидало чувство, что тот парень жаждет большего.

- Так какие у тебя планы? О, правда? Хм… Погоди секундочку. – Белла нажала кнопку удерживания вызова и крикнула: - Элис!

Эдвард отошел в коридор, чтобы его было не видно. Однако теперь он стоял у другой двери, ведущей на кухню. Он грозил попасться, но ему было плевать.

Элис зашла на кухню.

- Что стряслось, Белла?

- Ты ни за что не угадаешь, кто на проводе.

- Ладно. Если не угадаю, то почему бы теперь просто не сказать мне?

Белла убедилась, что связь еще настроена, и сказала:

- Это Бен.

Брови Элис взлетели вверх.

- Ты серьезно? И чего он хочет?

- Он в Форксе. И он хочет увидеть меня.

- Какого хрена? Что он делает в Форксе?

- Оказалось, что у него тут родители живут.

- Он смахивает на сталкера.

Белла закатила глаза.

- А я тебе о чем говорю?

- Скажи ему, что ты веселишься с друзьями.

- Я так и сделала, но он сказал, что у него нет никаких планов и…

- Белла.

- У меня такое чувство, что первопричиной его приезда сюда стала я.

- Конечно, ты! – Элис похлопала ее по плечу. – Что ты собираешься делать?

- Будет странно, если я его приглашу сюда?

Элис с сомнением спросила ее:

- Тебе он нравится?

И тишина.

Нет. Пожалуйста, нет. Эдвард взъерошил волосы. Неужели это происходило на самом деле?
Белла тихо ответила:

- Я… Я думаю, он хороший и милый, но… Я не думаю, что я… Я имею в виду, что, может, со временем он мне понравится.

- Ты не должна заставлять себя, чтобы тебе кто-то понравился, - возразила Элис.

Спасибо, Элис!

- Но я уже давно думала, что не чувствовала мгновенной искры, так что может ее и не должно быть. Может, думая так, я не дам шанса правильному человеку?

- Белла, я не знаю, что тебе на это сказать.

Черт бы тебя побрал, Элис!

Она продолжила:

- Может, ты и скажешь, что я безнадежный романтик. Я верю, когда появляется нужный человек, это сразу станет ясно, как день. Только этот человек, которого ты видишь, тот, кому ты предназначен. – Она глубоко вздохнула. – Но я знаю, это нереально, иногда нужно рискнуть, дать людям шанс, потому что ты никогда не знаешь, что из этого может выйти.

Эдвард облокотился о дверной проем, пытаясь побороть накрывшее его с головы до ног чувство поражения.

Спустя мгновение Белла сказала:

- Было бы намного легче, если бы появился какой-нибудь знак, чтобы я поняла, что нашла того единственного.

- Я думаю, все так. Тебе просто стоит держать глаза открытыми, чтобы видеть, - сказала Элис.
Белла хихикнула.

- И ты говоришь это человеку, который, наверное, самый бестолковый в мире, если дело касается парней.

Элис тоже рассмеялась.

Эдвард отошел от кухни. Он знал, что последует потом, и не хотел слышать, как Белла пригласит Бена.
____________________________________________________________________________________

Перевод: little_hamster
Редакция: Annetka
____________________________________________________________________________________

ФОРУМ