- Билет до Эшлэнда, пожалуйста, - сказала Эсме кассиру. Он был, можно сказать, невысоким и очень толстым, у него уже были усы, но он выглядел дружелюбно.

- Да, мадам, - он сказал весёлым тоном, улыбнувшись посмотрел на её живот.

- Едете навестить отца? – спросил он, заметив обручальное кольцо.

Она опустила взгляд, улыбаясь грустной улыбкой и взяла билет.

- Нет, он умер, - ответила она, опуская глаза. У неё было чёрное платье, но может он не заметил.

- Мне жаль, мадам, - он сказал. В его голосе слышалось огорчение.

Эсме вернулась на Землю. - Ничего страшного, - она широко улыбнулась.

С ней больше не могло пройзойти ничего страшного.

Flashback

Прошло несколько недель с тех пор как она узнала, что беременна. По утрам она плохо себя чувствовала, но к счастью она долго спала и когда просыпалась, то Чарльза с ней уже не было.

Она испытывала множество разных ощущений.

С одной стороны, она была счастлива, взволнованна, находилась в эйфории, но боялась и тревожилась из-за беременности. Она хотела быть матерью, иметь детей. Чувствовать, что в тебе растёт новая жизнь. Ожидать эту другую жизнь, другое существо.

Это было волнующе.

Но с другой стороны, она не хотела, чтобы это случилось так. Она не хотела этого сейчас с Чарльзом.

Она думала, что во время своей первой беременности она будет с человеком, которого любит.

Как та девочка со станции, которая прощалась со своей настоящей любовью. Они действительно любили друг друга. Она хотела ребёнка от мужчины, которого она будет любить безоговорочно, просто, по-настоящему.

И как ей рассказать Чарльзу?

Она боялась мысли, что он станет отцом. У него под контролем будет ещё одно существо.

Если он контролировал Эсме, которая была взрослой, пусть и слабой женщиной, то она не могла сказать, что он сделает слабому, не знающему мира, наивному ребёнку?

Она содрогалась от этих мыслей.

Но она должна это сделать. Её одежда больше ей не подходит, она стала много есть и конечно её живот, который начинает расти.

Она решила сказать ему вечером, когда они будут обедать в полной тишине. Вечер каких много.

Она ела пасту с томатным соусом, когда резко сказала это.

- Я беременна, - она сказала смотря на вазу.

Чарльз не прекратил есть, его голос был спокойным, когда он наконец произнёс.

- Я предполагаю, от меня, - он спросил почти с удивлением.

Она всё ещё не смотрела на него. – Несомненно, - было всё, что она сказала.

- Тварь!Ты врёшь! – крикнул он, а затем ударил её

Он схватил её за волосы, из-за чего Эсме закричала. Тогда он потянул ее вверх по лестнице. Она даже не могла встать. Он не позволил ей. Он кинул её в комнате для гостей, стены были темно-красный цвет. Он оставил её перед кроватью, но он ещё не закончил.

Он начал выкрикивать проклятья и избивать её. Он обвинял ее в том, что она шлюха, которая спала с каждым человеком в городе, ударяя кулаком ее. Он пинал ее в живот однажды, затем в грудь, выбивая дыхание из нее.

Эсме думала, что он её убьёт.

Но Бог, или возможно Чарльз, думал по-другому, потому что вдруг он резко остановился. Он задыхался. Он глубоко вздохнул, стоя, возвышаясь над ее истекающем кровью телом, наблюдая за этим пустыми глазами. И затем, так же быстро, как он пришёл, он вышел из комнаты. Он оставил её в покое на всю ночь.

Она так и пролежала. Размышляя над своей жизнью.

Только когда солнце поднималось, и его лучи коснулись ее лица, она знала то, что она должна будет сделать.

Бежать. Потому что в её ребёнок не может жить в этих условиях. Она не может больше.

Она ждала, пока не услышала звук закрывающей двери. Она медленно поднялась, словно в трансе собрала немного вещей и спустилась вниз по лестнице. Она не остановилась у двери. Она просто открыла и вышла. И она ни разу не обернулась, чтобы бросить последний взгляд.

Она просто шла, дальше, дальше и дальше.

На станции в ванной она переоделась в чёрное платье, затем она одела чёрную шляпу, перчатки, туфли и пальто. И она решила проверить свои актёрские навыки.

Теперь она не Эсме-сбежавшая жена, а вдова Эсме.

End flashback

- Итак, как вы чувствуете себя сегодня, мисс Платт? –спросил у Эсме доктор Савиер.

- Хорошо. Я немного устала, но ребёнок не пинается как раньше, - сказала она с улыбкой. Это был восьмой месяц её беременности, и всё было хорошо или, во всяком случае, так казалось. Доктора были хорошие, медицина развивалась с каждым днём, но никто не мог сказать уверенно, что с ребёнком всё в порядке.

- Я рад слышать это. Всё хорошо. Мы закончили, вы можете идти к Сильвии, - он сказал с улыбкой, усмехнувшись при виде её платья и проводил её до приёмной.

Сильвия была секретарём доктора. Это была женщина сорока лет, с тёмными длинными волосами, всегда завязанными в хвост. Она была хорошим собеседником или, скорее, просто очень болтливой.

- Всё в порядке? Как ребёнок? Я так волнуюсь из-за того, что мы не знаем пол. Я считаю, это мальчик и поверь мне. Я эксперт. Кто бы им не был после рождения семерых детей? – сказала Сильвия весёлым тоном.

На протяжении последних нескольких месяцев в Эшлэнде Эсме много общалась с Сильвией. Она никого не знала в Милоуки, когда приехала ненадолго к кузине после своего бегства. Она познакомилась с Сильвией, когда в первый раз пришла к доктору.

Она никогда раньше не была у гинеколога и была рада весёлому и милому сикретарю в оффисе. Она нашла друга. В их беседах говорила в основном Сильвия, но это не волновало Эсме, потому что она говорила о своей семье. О детях.

Она могла так много рассказать. Однажды она рассказала о страшей дочери, которая не хотела работать, потом о третий дочери, хотевшей платье, которое они не могли себе позволить; о младшей, боящейся темноты или о второй дочери, которая не ела овощи. Эсме находила это смешным. Это семья была сумасшедшей, но это была семья. Дом, кто-то, кто никогда не оставит тебя без причины. Конечно, иногда это может раздражать, быть скучным и трудным, безумным, но это был дом.

И, наконец, Эсме узнала много вещей о детях: как кормить их, как менять пелёнки, как успокоить их. Полный курс обязанностей родителя от детства до половой зрелости. Это было здорово.

- Всё прошло хорошо, Сильвия, как, в общем, и всегда. Мы уже здесь, - сказала Эсме, возбужденно улыбаясь, едва ли не подпрыгивая.

- Эсме, не беспокойся, всё будет хорошо. И роды - это не так уж и больно. Даже приятно.
Затем она подошла ближе к Эсме, чтобы не услышали другие женщины.

- Я скажу тебе, это как оргазм, - она сказала ухмыляясь.

Проведя с Сильвией несколько месяцев, Эсме узнала много вещей, которых она не знала раньше. Много вещей. Сильвия была очень опытной. Чёрт, у неё было семь детей.

Эсме покраснела, - Ох, - это всё. Что она сказала.

Той ночью Эсме сидела на кровати в гостинице, где она остановилась, кушая яблоко, когда она почувствовала ужасную боль в животе. Она подскочила, но расслабилась, когда боль прошла.

Через несколько минут это повторилось снова и снова. Она была напугана: может быть, что-то не в порядке с ребёнком. Но затем боли стали появляться чаще и она поняла, что с ребёнком всё в порядке. Это с ней было не всё в порядке.

Она начала звать на помощь, надеясь, что эта несносная женщина, которая заняла комнату рядом с ней, придёт узнать причину шума. К счастью, так всё и было: увидев Эсме, она позвала регистратора, который вызвал врача, а тот уже знал, что он должен был сделать для Эсме.

Роды не были такими ужасными как думала Эсме. Сильвия была права.

После последнего толчка, доктор сказала, что ребёнок родился и Эсме расслабилась.

Это было начало, начало новой жизни. Их новой жизни. Она расслабилась в тишине царившей в комнате.

Тишина.

Её глаза распахнулись.

Ребёнок не плакал.

Она видела доктора Савиера и Сильвию, которые полчаса пытались заставить ребёнка кричать. Но тишина продолжалась.

Оглушительная тишина.

И затем когда доктор и Сильвия сняли маски и посмотрели на неё грустным взглядом, она позволила черноте захватить себя.

Инфекция лёгких. Так глупо.

Она не смогла быть хорошей дочкой, не смогла быть хорошей женой и хорошей женщиной. Но, наверное, то, что она не смогла быть хорошей матерью, было к лучшему.

Они не знали. И никто не смог бы предотвратить это. Она ведь должна дать новую жизнь. Ее тело создано для этого.

Почему она не могла иметь право на одну вещь?

Именно эта мысль изводила Эсме, пока она шла.

Она приняла решение.

У неё не было мужа. У неё не было семьи. У неё не было положения в обществе. У неё не было своего ребёнка.

У неё не было ничего. Она не хотела ничего. Её жизнь была конченна. Законченна.

Она продолжала идти.

Один, два, три…. Она продолжала идти.

Она глубоко вздохнула, позволяя чистому воздоху наполнять её лёгкие.

Она открыла глаза и огляделась. Она улыбнулась.

Она приняла решение. Скоро у неё будет всё. Её ребёнок.

Мир.

И продолжая улыбаться она сделала последний шаг.

И падала, падала в разбушевавшиеся море.

В начале, она чувствовала только как холодная вода вторглась в её лёгкие, холод был повсюду и она потеряла сознание.

Безразличие. Какая жалость, что кругом одна несправедливость. И в боли, и в утрате. Так звучит безнадежность.

Дни, часы, секунды прошли - она не знала. Время шло, время всегда идёт.

Потому что она почувствовала то, что она не забудет никогда за всю свою жизнь.

Она снова почувствовала холод. И затем она почувствовала, что горит.

Тема на форуме)