Качнувшись, дверь открылась, и широкая улыбка сошла с моих губ.

– Джаспер?

Он улыбнулся и ужасно широко раскрыл свои объятия:
– Сюрприз!

Я пыталась спрятать горечь разочарования:
– Что ты здесь делаешь?

Он затащил меня внутрь и закрыл дверь позади меня.

– Я подумал, раз Чарли приезжает завтра, то я мог бы остаться здесь на ночь,… на случай если он приедет рано утром.

– Чарли знает, что я работаю. Он не приедет, по крайней мере, до четырех вечера, – я сняла пиджак и повесила его на вешалку, рассердившись из-за неожиданно изменившихся планов.

– Где Эдвард?

На мгновение Джаспер нахмурился:
– Он ушел.

– Ты что-то сделал для этого?

– Нет. Он уже был одет, когда я пришел сюда.

Мой живот скрутило.

– Куда он ушел?

– Я не знаю, Эдвард не сказал. Белла, что такое? С тобой что-то случилось на свидании?

Он шагнул вперед и попытался обнять меня. Я шагнула назад и вздрогнула, когда натолкнулась на стоящую у двери вешалку.

Горечь разочарования затопила меня и не потому, что я предполагала, что причиной ухода Эдварда было неожиданное появление моего лучшего друга.

Выражение лица Джаспера ожесточилось.

– Джейкоб сделал тебе больно?

– Нет, это ты сделал!

– Что я сделал? – его рот открылся, и он выглядел совершенно ошеломленным.

Пару минут назад мне не терпелось рассказать Эдварду о своих настоящих чувствах, но сейчас он ушел, и теперь мои злость и обида были направлены на Джаспера.

– С тех пор, как ты съехал, я постоянно замечаю в тебе изменения. Ты ведешь себя так, словно осуждаешь все, что я делаю. Ты даже заставил Джейкоба почувствовать себя некомфортно из-за своего чувства собственничества.

– Я просто присматриваю за тобой, Белла.

– Нет, это не так. Ты подавляешь меня. Всякий раз, когда я хорошо провожу время с Эдвардом, ты портишь все.

Его глаза сузились, в них вспыхнула злость.

– Причем здесь Эдвард? Ты была с Джейкобом сегодня.

– Я говорю не только про сегодняшний вечер. Ты постоянно это делаешь. Тем вечером, когда мы играли в покер, ты пришел и был недоволен, что я выпила. При любом удобном случае ты делаешь неприятные комментарии об Эдварде. Ты приходишь сюда в любое время, когда тебе захочется. Ты здесь не живешь, Джаспер! Ты не можешь делать этого больше.

Его выражение лица не изменилось, поэтому я продолжила:

– Ты спрашиваешь о том, что тебя не касается. Какое твое дело, массажирует ли Эдвард мои ступни?

Его лицо исказилось в презрении:
– Он это делает?

– Джейкоб был прав. Ты ведешь себя ТАК, словно ревнуешь. Не поэтому ли Эдвард ушел? Ты пришел и заставил его почувствовать себя некомфортно, как ты сделал это с Джейком?

– Каким образом я заставил Джейкоба почувствовать себя некомфортно?

– Задавая ему вопросы, которые тебя вообще не касаются, – закричала я. – Ты слишком опекаешь меня. Ты пытался отпугнуть его, а сейчас ты здесь, хотя я тебя не просила приходить раньше завтрашнего дня, и Эдвард ушел… И ты только что все разрушил!

– Я пришел сегодня, потому что подумал, что ты захочешь поговорить со мной о своем свидании.

Его объяснение еще больше разозлило меня. Где-то в глубине меня был голос, который просил успокоиться, но иррациональная часть победила. Я хотела поговорить о своем свидании, но не с Джаспером.

– Мы могли бы поговорить завтра. У тебя не было права приходить сюда и выгонять Эдварда.

– Ради всего святого, Белла, почему ты так зациклилась на Эдварде ни с того ни сего? Ты что потеряла голову из-за него, потому что вальсировала на его ногах прошлым вечером? Все его действия говорят о том, что он играет с тобой. Эдвард ушел на свое свидание, а ты говоришь так, словно я с дробовиком, приставленным к его спине, заставил его уйти.

Земля ушла у меня из-под ног. Я на мгновение закрыла глаза.

– Свидание?

Его губы изогнулись в недовольстве, когда мой голос сломался. Джаспер уставился на меня, и я почувствовала себя разоблаченной.

– Даже не думай быть с ним, Белла, – застонал он, подойдя ближе. – Я знаю, ты отчаялась найти любовь, но ты не найдешь ее с таким человеком, как Эдвард Каллен, – Джаспер положил свои ладони на мои щеки и наклонился ближе. – Ты заслуживаешь того, кто будет понимать тебя, кто будет знать тебя достаточно, чтобы сделать это особенным для тебя.

Я отвернулась от него, ненавидя то, как он пытается унизить Эдварда.

– Пожалуйста, уходи, – прошептала я.

– Что? – его голова дернулась вверх.

– Я не хочу, чтобы ты был здесь сегодня, Джаспер. Я хочу побыть одна.

– Но…

– Просто уходи! – закричала я.

С силой, которая удивила меня, я толкнула его назад и дернула ручку, открыв дверь:

– Уходи домой к Элис.

Прямо перед тем, как захлопнуть дверь перед его лицом я заметила, что его глаза были круглыми как блюдце. Часть меня почувствовала себя плохо, но другая часть, которая все еще осмысливала его слова о свидании Эдварда, ликовала.

Я скатилась по двери на пол.

– У меня не будет второго свидания, – всхлипнула я, уткнувшись в колени, мое сердце упало в груди.

Почему-то я не могла поверить в то, что он мог сделать это, прежде чем я вернулась и рассказала ему, что не собираюсь снова идти на свидание с Джейкобом. Что же тогда я собиралась делать? Просто войти в дверь и сказать: “Я люблю тебя, Эдвард, все это по-настоящему, мы не должны больше притворяться”.

Что там Джейкоб сказал? Самый худший период – это первая пара лет? Лет?

Я почувствовала себя уставшей, поднявшись с пола, поплелась в ванную. Умывшись трясущими руками, я уставилась на свое отражение в зеркале. Новые слезы катились по моим щекам. Макияж размазался по лицу. В зеркале я видела убитую горем девушку, так как я и ощущала себя сейчас.

Мое разочарование в Эдварде совпало с моим собственным разочарованием в себе, с тем, как я обошлась с Джаспером.

Слова Джейкоба глубоко проникли в меня, но вместо того, чтобы вести себя как взрослый человек и поговорить об этом с Джаспером, я пришла домой и выместила на нем свою злость.
Однако я была слишком озабочена мыслями об Эдварде, чтобы беспокоится о Джаспере.

В конце концов, я была готова ко сну. Лежа в кровати, я не могла уснуть, мучая себя мыслями о том, где сейчас Эдвард, и кто с ним. Я проскользнула в его спальню через коридор и забралась на его кровать. Знакомый запах от его простыней ударил в меня, заставляя сердце сжаться.

Воображение без конца подкидывало мне картинки того, что мы делали с ним здесь до тех пор, пока женщина в его руках не изменилась, переставая быть мною.

Его подушка насквозь промокла от моих слез, когда я провалилась в беспокойный сон.

Утром я лежала на спине, уставившись в потолок. Я чувствовала разочарование, даже боль из-за того, что он ушел на свидание сразу после меня. Эдвард не стал ждать, потому что был уверен, что я влюблюсь в Джейкоба. Он использовал первую же возможность выйти из нашего соглашения.

Я продолжала размышлять об этом, пока собиралась на работу. После ночи мучений себя вопросами, пошел ли Эдвард снова на свидание с Лорен или встретил кого-то другого, я должна попытаться выбросить эти мысли из головы.

Конечно, это оказалось невозможным, но как только день закончился я начала думать об этом более разумно. Если бы у меня случилось озарение на прошлой неделе, и Эдвард ушел на свидание, то сейчас я была бы опустошена и собиралась бы порвать с ним. Я вспомнила, каким он был в среду вечером – таким нежным, когда сушил мои волосы полотенцем и лежал рядом со мной, пока я смотрела фильм. Страсть, которую мы с ним разделили позже, была такой настоящей, как и его ухаживания на благотворительном вечере следующим днем.

Воспоминание о том, как Эдвард держал меня, пока мы танцевали, его внимательность, и необходимость в его поцелуях позже тем вечером помогли немного вернуть мою веру в него. Он бы не обращался со мной с таким уважением, если бы был плохим, как говорил Джаспер.

Эдвард мог не быть ангелом, но в нем все же было что-то хорошее. Он не отказался от своего требования, чтобы не позволить мне слепо оступиться, не имея опыта – это говорило о многом.

К тому времени, когда мое рабочее время закончилось, я уцепилась за слабый проблеск надежды, что смогу попытаться спасти наши взаимоотношения с Эдвардом.



Я не удивилась, найдя квартиру пустой, когда вернулась домой с работы, но на всякий случай проверила его комнату.

Около пяти часов вечера приехал Чарли, чтобы забрать меня. Я была уже готова к этому времени и только ждала его, не чувствуя никого желания идти куда-нибудь сегодня вечером.

Он стоял посреди гостиной и осматривал все вокруг.

– Она выглядит немного меньше с мебелью, – прокомментировал он, вытянув шею в сторону кухни. – И как ты справляешься с приготовлением еды на этой крохотной кухоньке?

Я выдавила улыбку:
– Я справляюсь, папа.

Чарли притянул меня в тесные объятия, поцеловав в макушку.

– Я уверен, у тебя это отлично получается, – он взглянул на открытую дверь комнаты Эдварда. – А где Джаспер?

– А… он… ммм… сегодня с Элис, – я почувствовала, как сердце сжалось в моей груди, надеясь, что Чарли не поймает меня на лжи.

Слава Богу, он решил, что нам уже пора идти, потому что Сью ждет нас в отеле.

Так необычно, что весь путь до отеля Чарли болтал не переставая. Мне показалось, что он нервничал из-за чего-то. Его болтовня хорошо отвлекла меня от моих страданий из-за Эдварда.

Сью ждала нас в вестибюле, когда мы приехали в отель. Она прекрасно выглядела, коралловое платье с накидкой хорошо гармонировали с ее немного темной кожей. Ее черные блестящие волосы были коротко подстрижены до подбородка и только, когда она двигалась, можно было заметить пару седых волос. Сью улыбнулась и поцеловала меня в щеку, поприветствовав меня.

– Как твоя рука? – спросила она, посмотрев на мою повязку.

– Сейчас уже лучше, на следующей неделе снимут гипс, – я потянула свой рукав вниз, чтобы прикрыть ее немного. – Я уже не могу дождаться, повязка выглядит ужасно грязной. Я надеюсь, что это не оттолкнет вас от своей еды.

Женщина засмеялась и покачала головой:
– Она не так уж плохо выглядит, – Сью взяла меня под руку. – Ресторан в этом направлении.

Чарли пошел позади нас, и когда нам показали наш столик, он поспешил отодвинуть стул для Сью, чтобы помочь ей сесть. Ком застрял в моем горле, увидев их улыбки, которыми они обменялись. Я никогда не видела, чтобы Чарли выглядел так раньше.

Он поднял свой взгляд и встретил мой, его лицо вспыхнуло от смущения.

Здесь не из-за чего было смущаться. Я была рада видеть его счастливым и влюбленным, даже если это заставило меня на мгновение вспомнить Эдварда.

– Здесь хорошо, – сказал немного нескладно Чарли, разворачивая свою салфетку. Сью тоже выглядела слегка напряженной, так что я решила помочь им.

– Так что заставило тебя проделать весь этот путь, чтобы увидеть меня? – улыбнулась я.

Глаза Чарли расширились, и он начал возиться с воротом своей рубашки.

– Я… ммм… Мы с Сью… – Чарли взглянул на нее нерешительно, но затем продолжил, когда в ответ получил маленькую ободряющую улыбку. – Сью согласилась стать моей женой.

Я вскочила со стула.

– Я так счастлива за тебя, – крепко обняла его я, усмехнувшись, когда он проворчал о людях, которые с любопытством смотрели на нас. Чарли умолял меня сесть и не устраивать сцен, но я проигнорировала его, обойдя стол, чтобы обнять Сью тоже.

– Вы уже назначили дату? – спросила я, вернувшись на свое место.

Сью ответила:
– Через две недели, – я выдохнула от потрясения, и она бросила взгляд на Чарли.
Он взял ее руку, удивляя меня нехарактерным для него публичным проявлением чувств.

– Я знаю, это слишком скоро, но в наши годы зачем ждать?

Я не могла не согласиться.

– Мы также хотим попросить тебя быть главной подружкой невесты, – добавил Чарли, все еще смотря на Сью.

Слезы счастья заблестели у меня на глазах.

– С огромным удовольствием, – сказала я и снова обняла их, тем самым еще больше заставила Чарли ворчать.

– Я дам тебе деньги на покупку платья, – сказал он, когда я снова села.

Оставшаяся часть ужина прошла весело, хотя иногда я чувствовала себя третьим лишним. Сью и Чарли рассказывали истории Форкса, но там было столько личных шуток, что мне было сложно уследить за нитью разговора.

Чарли попросил меня пригласить Джаспера и Элис на свадьбу, но для меня не осталось не замеченным тот факт, что он не попросил меня привести свою пару. Учитывая сложившиеся обстоятельства, не было смысла поднимать эту тему.

К тому времени, когда принесли десерт, я потерпела неудачу, пытаясь подавить зевания.

– Ты выглядишь уставшей, – сказал Чарли, нахмурившись. – Я надеюсь, ты не перетруждаешься на работе?

– Я в порядке, просто не очень хорошо спала прошлой ночью.

– Тебя что-то беспокоит?

– Нет, я всего лишь засиделась допоздна за учебой, поэтому не могла уснуть, – я почувствовала себя плохо, снова солгав ему, но они со Сью были такими счастливыми, так что это было совсем неподходящее время говорить об Эдварде с отцом. Может быть, я даже никогда не расскажу Чарли о нем.

Они отвезли меня домой, Сью осталась в машине, пока отец провожал меня до квартиры.
Я открыла дверь, и Чарли заглянул в темноту квартиры.

– Так, когда Джаспер придет домой?

– Не начинай волноваться по пустякам, папа, – застонала я. – Я сама способна позаботиться о себе, я теперь большая девочка, – попыталась улыбнуться я, но была слишком уставшей и несчастной, чтобы сделать это.

– Он остаётся у Элис?

Я закатила глаза:
– Да, но у меня есть замок и дверная цепочка. Я полностью в безопасности. Ты можешь перестать волноваться.

Он уступил, усмехнувшись:
– Я никогда не перестану беспокоиться о тебе, но буду пытаться держать себя в узде.

Его объятия были крепкими, и я задержалась в них немного дольше, чем положено. Чарли выдохнул в мои волосы, и я знала, он понял – что-то было не так.

– Я скучаю по тебе, – сказал он. – Мне нравилось, когда ты жила со мной под одной крышей, где я мог заботиться о тебе. Ты ведь знаешь, у тебя всегда есть я, Белла. Я может, и не знаю правильных слов, чтобы сказать, но я здесь, если ты нуждаешься во мне.

Слезы заблестели у меня на глазах.

– Со мной все хорошо, папа.

Чарли отстранился и нежно поцеловал меня в лоб.

– Ладно, тебе нужно поспать, ты выглядишь изнуренной.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Папа?

– Да?

– Я очень рада, что ты женишься.

Его щеки слегка покраснели, а улыбка стала еще шире: – Спасибо, Беллз.

Сегодня я снова спала в кровати Эдварда.

---

Перевод: DariaVamp
Редакция: Briggit

---