Глава 20

Автор рекомендует прослушать по время чтения песни:

Assassin - John Mayer; All Around Me - Flyleaf; Hold It Up - the Rocket Summer; Russian Roulette - Rihanna

Белла POV
-
Убедившись, что я без происшествий добралась до доков, Эрик отдал приказ каретам возвращаться в замок в Лондон. Я осталась совсем одна, чего раньше со мной не случалось.
Рядом всегда кто-то был, и чаще всего эти кто-то были настроены недружелюбно. Обычно мне хотелось побыть одной, но теперь, когда со мной никого не было, я жаждала компании.

Рабочие в доке продолжали бросать на меня косые взгляды, думая, что я этого не замечаю. Могу поспорить, они с огромным удовольствием глазели на меня. Что красивая молодая девушка вроде меня могла делать в доках Брайтона без сопровождения мужчины? Неслыханно. Женщины почти никуда не могли пойти без мужчины.

С высоко поднятой головой я поднялась на борт, пытаясь контролировать себя. Эдвард был просто Эдвардом. Я могла продолжать жить спокойно. Я имею в виду, ведь я ненавидела его какие-то пару дней назад, должно быть несложно обратить все вспять… Ведь так?

Ох, кого я пытаюсь обмануть? Я не могла выкинуть его из головы. Со вздохом я поторопилась занять свое место на деревянной скамье, расположенной на палубе для пассажиров, желающих увидеть Ла-Манш. Слева от меня была большая каюта для укрытия, если понадобится. Поездка через Ла-Манш не должна была занять больше дня – предстояло противостоять сильному течению воды.

В ожидания отправления я задумалась о своем затруднительном положении.

Честно говоря, мне очень хотелось, чтобы Эдвард последовал за мной в Париж, предстал перед дворцом на белом коне со словами: «Ты станешь моей женой?» Но я знала, что принимаю желаемое за действительное – Эдвард не поедет за мной. Он вместе с Элизабет будет ждать возвращения своего отца из Ирландии. Даже если мысль последовать за мной и проскользнула у него в голове, то Элизабет наверняка остановила его. Интересно, всю ли правду Эдвард рассказал своей матери. Вряд ли. Не походило все случившееся на правдоподобную историю.
Начавшаяся суматоха вокруг меня дала мне понять, что мы вот-вот отплывем. Отчалив от берега, судно медленно покидало док, взяв южное направление. Я надолго отвлеклась от своих мыслей, любуясь, как голубые воды омывают дно судна.

Только сейчас меня осенило, что я так и не написала моему спасителю Корину. Именно он подстрелил животное, которое преследовало меня в лесу, когда я бежала из Брюсселя. Он перевез меня через Ла-Манш на своей рыбацкой лодке – меня даже не волновало, что лодка могла не выдержать необузданных вод. Он просил меня написать ему. Забавно, мне легко удавалось заводить друзей, но сейчас, когда я в центре Ла-Манша со мной не было ни одного приятеля.

Я сказала Корину, что меня зовут Сара Грейс. Не могла же я ему сказать: «Да, меня зовут Изабелла Свон, ну, та самая принцесса Франции?» Нет. Ни к чему хорошему это бы не привело. Я не могла написать ему, а даже если бы и захотела, я не знала, где он живет, или он говорил мне, а я забыла. Корин скорее всего уже забыл меня. Я едва помнила его, учитывая переживания прошлой недели.

Судно трясло из стороны в сторону, я же думала о том, как круто изменилась моя жизнь. Мисс Изабелла Свон, веселая красавица-принцесса Франции. Дочь короля Чарли Свона и королевы Рене, сестра будущего наследника Эммета Свона… Которая должна была выйти замуж за принца Бельгии Джейкоба Блэка, которую считали одной из наиболее почитаемых принцесс во всей истории… Я слышала это и раньше. Все так резко изменилось, голова гудела от мыслей.

Подавив стон, я спрятала лицо в ладонях, закрыв глаза. Саманта Фицджеральд, Мари Элис Брендон, Леа и Сэт Клируотер… Лица моих друзей проносились перед моими глазами. Сердце болезненно сжалось – я не осознавала, как сильно соскучилась по ним. Сэм и Элис практически были всей моей жизнью, и как я их отблагодарила? Сбежала, после чего отправила им какое-то жалкое письмо со словами, что у меня все прекрасно, с надеждой, что у них тоже все хорошо.

Я едва не упустила момент, когда судно причалило в доках Гавра, настолько я потерялась в своих мыслях. Казалось, поездка длилась несколько минут, а не положенный ей час. Я взглянула на небо – стояли сумерки.

Я подошла к кассе, чтобы заплатить за экипаж до Парижа. Взобравшись в ближайший, я дала указания извозчику следовать ко дворцу. Он, кажется, даже не удивился, когда я сказала, куда хочу отправиться – видимо он уже привык к тому, что простолюдины хотят поведать моему отцу о своих бедах. Монархия как-никак.

В карете я не находила себе места. Я просто хотела добраться до дома и лечь спать. Ночь задержит вопросы до утра. Я намеревалась пробраться во дворец через задний ход и воспользоваться небольшим проходом, чтобы добраться до своих покоев и никого не встретить по пути. Как бы сильно мне ни хотелось увидеть своих друзей, я не могла встретиться с ними прямо сейчас. Я была похожа на чучело. Лицо мокрое от слез, глаза красные. Волосы в полном беспорядке от того, сколько раз я нервно поправляла их.

Матушка точно бы взбесилась, если бы увидела меня в таком виде. Шумно вздохнув, я собрала волосы и закрутила их в обычный пучок. Я потерла ладонями щеки, как учила меня матушка, после чего мои щеки приняли очаровательный розоватый оттенок, и вытерла слезы. С глазами я ничего не могла поделать.

Убедившись, что я выгляжу вполне презентабельно, я вернулась к своим мрачным мыслям.

Я пришла к выводу, что Эдвард был жутким эгоистом. Как он мог притвориться, что между нами ничего не было? Вероятно, у него не было таких сильных чувств по отношению ко мне, как у меня. Может, завести роман у него значится в списке важных дел. Я была мечтательницей в этой сказке. Я была ответственна за все. Я первая его поцеловала. Без меня Эдвард не нашел бы девушку своей мечты.

Может, я немного тщеславна, но это правда. Он сам так сказал, просто немного в другом контексте. Я полагаю, это прозвучало бы немного по-женски: «Белла, ты девушка моей мечты». Это было что-то вроде: «Изабелла, ты самая удивительная женщина, какую я только мог пожелать». Потом он рассмеялся и добавил: «А в своей жизни желал я много». Я тогда не стала заострять внимание на том, что нам всего по восемнадцать лет, мы целовались, и я не пыталась продемонстрировать свою логику.

Но больше это не имело значения. Господи, надеюсь, в его жизни еще появится какая-нибудь мерзавка и превратит его жизнь в ад. Вроде Розали.

Mon Dieu (прим.пер.: Боже мой), эта девушка была сущим наказанием. От нее были сплошные проблемы. Она заслуживала гнить в тюрьме за то, что натворила. Может, это немного субъективно, но так. Она причиняла много проблем своими шуточкам и играми, а в итоге получила небольшие каникулы в прекрасной французской провинции.

Я была влюблена в принца Эдварда Мейсона, но возвращалась в свою страну – далеко от него. Думаю, можно было бы сказать то же самое о Розали, только мой случай был в десять раз хуже, чем ее.

В этот момент в заднее окно просунулась голова лакея. Он точно был не местным, походил на испанца. Эти испанцы постоянно были неподалеку от Ла-Манша, чтобы подзаработать.

- Ces poissons, ils sont mort d'irradiation? – резко спросил он по-французски.

Я нахмурилась. Он спросил меня, умерли ли рыбы от лучевой болезни.

- Эмм, - все, что я могла из себя выдавить. Я не видела никакой рыбы. Обычно, когда люди спрашивают меня по-французски, я могла понять, откуда они, и ответить на их вопрос. С этим лакеем я понятия не имела, что он имел в виду, поэтому ничего не ответила.

- Ага, - хмыкнул он. - As-tu parle anglais? (прим.пер.: Ты говоришь по-английски?)

- Oui, - сказала я, закатив глаза и скрестив руки на груди.

- Хорошо, замечательно, - сказал мужчина по-английски с жутким акцентом. Ага, он определенно испанец.

- Мы быстро доберемся до дворца.

- Хорошо, спасибо, - спокойно ответила я, когда лакей вернулся на свое место позади кареты. Однако спокойной я оставалась лишь внешне, внутри меня бушевал ураган.

«О Господи! О Господи!» кричала я про себя.

В тот момент бархатный музыкальный голос раздался у меня в голове, в его тоне слышалось веселье:

- Белла, любимая, успокойся, - сказал Эдвард в моей голове.

Я почти улыбнулась тому, как четко прозвучали его слова. Он так часто их повторял в течение дня, что они практически укоренились в моей памяти.

Как бы сильно мне ни хотелось поддаться воспоминаниям об Эдварде, я не могла позволить себе отвлекаться. Я нервничала, не зная, что делать.

Наконец, я все-таки решила просто пробраться во дворец. Я просто засну в своей кровати, а утром Сэм придет убираться, как она это обычно делает. Я знала, что она не прекращает этим заниматься, хоть меня и не было. Это была своего рода преданность мне - даже если бы я умерла - оставлять мои покои в безупречной чистоте. Я знала это. Мы были так похожи – я бы поступала также, будь я служанкой, а она принцессой.

Но если бы она была принцессой, мне не пришлось бы думать о том, как пробраться в свои покои.

Когда Сэм войдет и увидит мое бессознательное тело в куче одеял, она в шоке закричит и бросит тряпку через плечо, которая разобьет окно и вылетит в сад кому-нибудь на голову, и этот кто-то начнет бы громко ругаться и интересоваться, какого черта происходит в спальне пропавшей принцессы.

Хотя, может, ничего такого и не случится, но было бы забавно.

На ее крик я бы проснулась и взвизгнула: «Сюрприз!», и все было бы хорошо.

Или нет.

Лакей снова заглянул ко мне в окошко.

- Почти приехали, мисс, - сказал он. – Если выглянете в окошко, то сразу после поворота сможете увидеть замок.

Он снова исчез из виду, а я выглянула из кареты и увидела невероятной красоты белый замок, проявляющийся силуэтом при свете бриллиантовой луной.

Я глубоко вздохнула, переведя дыхание. Карета затормозила перед замком. Лакей открыл дверцу и подал мне руку, помогая выбраться.

- Спасибо, - сказала я, пытаясь выхватить свою руку. Лакей не отпустил руки, притянув таки ее к себе и поцеловал. Его черные усы топорщилась на фоне моей бледной гладкой руки, и я выхватила ее из его цепких пальцев, как только смогла.

Он был отвратителен.

Я пошла прямо к замку, звук колес кареты слышался все меньше. Вместо того чтобы идти к парадному входу, где стояли два стражника, я пошла налево, огибая замок вокруг, чтобы пробраться внутрь.

Но стражники были не простофилями, они не могли позволить какой-то женщине обойти по кругу замок.

- Эй ты! – крикнул мне один из них.

- Черт, - вздохнула я. Я надеялась, что они так и будут изображать статуи и проигнорируют меня.

Я медленно подошла к ним. Я осторожно встала с той стороны дверей, где через стеклянные панели меня никто не смог бы увидеть.

Стражи не узнали меня, что было совершенно нормально. Отец был в ужасе после того случая, который случился в тысяча семьсот двадцать третьем году, теперь он менял стражей каждые две недели. Первая неделя: в Бельгии. Вторая неделя: в Англии. Я была уверена, что смогу этого избежать.

- Здравствуйте, джентльмены, - холодно поприветствовала я, пытаясь держаться уверенно. Я должна была постараться, чтобы моя отговорка возымела должный эффект.

- Что вы здесь делаете? – спросил стражник, который стоял дальше от меня.

- Я здесь живу, - со смешком сказала я, торжественно указывая на замок.

- Докажи, - грубо бросил другой стражник.

- Что ж, видите ли, моя матушка королева Рене отправила меня в поездку с принцем Джейкобом, и мне просто пришлось поехать.

Далековато, правда.

- Кроме того, он мой… Муж.

Кажется, стражники не заметили мою запинку, мне пришлось сглотнуть комок желчи, прежде чем назвать Джейкоба своим мужем. Он станет моим мужем, если только ад покроется льдом.

Стражники, кажется, поверили мне. На самом деле, вряд ли кто-то сейчас был бы настолько глуп, чтобы вломиться в замок, так что их работа была очень легкой – стоять здесь весь день и принимать устрашающий вид.

- А да, я слышал об этом, - сказал стражник номер два первому.

- Как прошел медовый месяц, ваше высочество? – спросил первый стражник.

Я нацепила на лицо слащавую улыбку. Из чувства порядочности мою шею покрыл легкий румянец, акцентируя внимание на моей маленькой лжи. Они не должны были знать, как я краснела, когда жгла большинство растений Блэков и била горшки.

- Ох, знаете… - замолчала я, пытаясь придумать что-нибудь. – Это было удивительно. Мы провели пару дней в Риме, потом заехали в Палермо. Если бы только папарацци не отслеживали каждое наше движение… - с сожалением вздохнула я.

Стражники согласно кивнули. Я едва удержалась, чтобы не ухмыльнуться – они прямо ели все с моих рук.

Я сделала вид, что зеваю.

- Теперь я совершенно разбита. Я собираюсь как можно быстрее добраться до своей спальни, все ведь в порядке?

Пробормотав что-то утвердительное, стражи позволили мне обойти замок. Уходя, я уловила обрывки их разговора.

- Какая красавица.

- Неудивительно, что она так рано вышла замуж, она прекрасна!

- Моя маленькая племянница равняется на нее… Я же тебе рассказывал про Оливию?

Я улыбнулась, повернув за угол. Мой путь лежал мимо булыжников сквозь сад. Я хорошо знала путь до замка, что даже в темноте нашла бы дорогу без проблем.

Оглянувшись, я открыла дверь и вошла внутрь. В коридоре никого не было. По моим предположениям, было около полуночи, все слуги должны были уже быть в своих постелях. А матушка, конечно же, не слоняется по этой части замка в такой поздний час.

Стараясь не издавать лишних звуков, я без проблем добралась до винтовой лестницы, которая связывала все этажи замка.

Приподняв подол платья Элизабет, я стала подниматься по лестнице - мне не хотелось случайно порвать его, вдруг Эдвард на белом коне прискачет забрать его.

Моя спальня находилась на четвертом этаже. Я же еще не достигла даже первого, находясь где-то на уровне подвала.

Я поднималась, не отрывая глаз от ступеней. По своему опыту я знала, что если смотреть вверх, то можно заработать головокружение, такой крутой была лестница. Через некоторое время я оказалась всего в паре шагов от третьего этажа.

Совсем немного. Я уже даже почти поверила, что мой план проникновения увенчается успехом.
Пока я не столкнулась с кем-то и не упала назад, скатившись вниз по лестнице, удавившись о пол и застонав от боли.

- Ах, - раздался где-то неподалеку звонкий голос. – О Боже!

Послышались торопливые шаги по лестнице, кто-то остановился рядом.

- Вы в порядке? Мне так жаль, я не видела… - прозвучал где-то надо мной обеспокоенный голос.

Я ничего не видела. На лице у меня была пушистая белая ткань – моя юбка. Мое платье задралось до самых ушей, юбка перекрутилась на талии, что значило только одно, сейчас я сверкала своими панталонами перед тем, кто меня столкнул. По крайней мере, судя по голосу, это вроде была девушка, а не какой-то мужчина. Голос казался мне смутно знакомым, хотя голова так гудела, что я просто не могла сосредоточиться.

- Эй, давай я помогу тебе, - сказал голос. Я почувствовала, как чьи-то руки попытались поправить мою юбку, а мои метания не облегчали задачу.

- Эта лестница не предназначена для одновременного спуска и подъема двух человек.
Я сразу же перестала метаться, в голове что-то щелкнуло. Мэри Элис. Я врезалась в Мэри Элис, вот почему голос показался мне знакомым. Я почувствовала, как ее руки расправили мое платье, всего несколько мгновений и она узнает меня.

Почему я постоянно влипаю в какие-то ситуации? Я уж и не говорю про тот балдахин и платья. Ответ был ясен – я ведь никто иная как чертова принцесса Франции.

- А-ах, - взвизгнула я, мой голос неестественно дал петуха. Я даже была благодарна нервам, это значилось лишь одно - Элис будет сложнее узнать меня. У меня не было никаких сил объяснять ей все, если бы она узнала меня прямо сейчас. Я просто хотела спать.

Я попыталась выхватить свое платье из рук Элис.

- Я справлюсь, - сказала я ей. – Просто иди спать.

Я могла представить, как Элис хмурится. Я знала, что она так просто меня здесь не оставит, она была слишком добра, чтобы пройти мимо.

Элис фыркнула. Я практически видела, как она прикусывает губу, как она всегда делала, и задумчиво смотрит.

- Нет, - прошептала она спустя пару секунд. Но говорила она это явно не мне.

Вдруг она с еще большим энтузиазмом взялась за мое платье. Я перевернулась на живот, помогая Элис расправить ткань, и прижалась носом к холодному каменному полу. Когда Элис закончит, ей не удастся увидеть мое лицо, а если и удастся, то надеюсь, что после близких взаимоотношений с полом мой нос будет смахивать на свиной пяточек. Может, это ее отвлечет.

Вскоре Элис добралась до моих лодыжек. Я все еще лежала лицом вниз. Я почувствовала, как она выпрямилась.

- Послушай, извини меня, что сбила тебя на лестнице, - извинилась Элис. – Но уже почти за полночь, так что тебе лечь спать.

-Одадибзмняявпрядке, - пробубнила я в пол.

- Эм, что?

Я слегка повернула голову, чтобы мои слова слышались четче.

- Иди без меня, со мной все будет в порядке. Голова только болит. Мне нужна минутка, чтобы собрать мысли в кучу.

Хотя на это у меня было много времени, пока платье было шиворот навыворот.

Краем глаза я заметила, как Элис нахмурилась.

- Я не могу, - сказала она. – Здесь не так много места, если я перешагну через тебя, то сама упаду.

- Ох, ладно. В таком случае мне лучше уйти.

Я быстро поднялась. Даже не потрудившись отряхнуть пыль с платья, я ухватилась за дверную ручку второго этажа, намереваясь проскочить туда, однако Элис разгадала мой мотив и перекрыла мне путь. Она стояла перед дверью, блокируя мой путь к спасению. Я пустила голову, надеясь, что волосы скроют большую часть лица.

После короткой паузы Элис потянула руку, чтобы убрать мои волосы обратно в пучок. Мне пришлось поднять подбородок, но я продолжала смотреть вниз, все еще надеясь, что мне удастся скрыть свою личность.

- Ой, смотри, дикобраз! – вдруг воскликнула Элис, указывая куда-то в сторону.

Я заинтересованно приподняла голову.

- О БОЖЕ! – закричала Элис, и вдруг я почувствовала, как ее хрупкая с виду фигурка врезалась в меня. Не устояв на месте, я сделала шаг назад, что таило угрозу снова упасть и скатиться по лестнице.

- Белла! Я поверить не могу, это ты…

Я оборвала ее на полуслове, прикрыв своей ладонью ее рот.

- Элис! – накинулась я на нее. – Ты с ума сошла? Тише! Разве ты не знаешь, что лучше…Агрх! – Я брезгливо фыркнула, когда что-то влажное коснулось моей ладони, которой я прикрывала рот Элис. Я сразу же убрала руку, Элис отскочила назад и уставилась на меня с самодовольной ухмылкой.

Ее хватило на три секунды, она была так рада, что начала подпрыгивать, счастливо напевая:

- Ты вернулась! Ты вернулась! Ты вернулась! Ты вернулась!

- Замолчи, Элис! Никто не знает, что я здесь!

- Ты вернулась! Ты вернулась! Ты вернулась!

- Ты пытаешься разбудить весь замок? – зло прошипела я.

Элис остановилась, какое-то время смотрела на меня. Ее настроение переменилось, она уперла руки в бока и уставилась на меня.

- Где ты была, мисси(прим.пер. ласковое обращение к молодой девушке)? Ты хоть представляешь, как мы с Сэм переживали… О Боже! Сэм! Она должна знать, что ты здесь!

- Элис, остановись, - сказала я, схватив ее за руки, когда она хотела было кинуться вниз по лестнице. – Она и так скоро узнает. Ты не скажешь ни одной живой душе, что я вернулась, хорошо?

Элис кивнула и тоскливо глянула на лестницу. Я вздохнула.

- Я просто хочу немного поспать, Эл, ладно? Я все объясню, но завтра. Пожалуйста, не буди сейчас Сэм.

Кажется, она все уяснила. Мои красные глаза, растрепанные волосы, грязное платье убедили ее. Она снова кивнула и позволила мне пройти наверх.

И вот, когда я уже было начала думать, что все легко разрешилось, она крикнула мне в спину:

- Очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, - пригрозила она. – Ты наверняка придумала что-то забавное, но ничего не выйдет. Ты не можешь просто пойти спать, а когда кто-то зайдет в комнату и увидит тебя крикнуть «Сюрприз!».

- Черт, - пробубнила я.

- Я не скажу Сэм, но завтра тебе лучше бы все объяснить.

- Хорошо, я объясню.

Я продолжила подниматься, но остановилась, чтобы спросить кое-что у Элис:

- Элис? А что ты тут делаешь так поздно?

Она покраснела.

- Я…Ну, я просто…

- Заглядывала в мою спальню? – спросила я, ухмыльнувшись.

- Нет! – возмущенно ответила Элис. – Я… Просто… Да. Я просто так сильно скучала по тебе! Почему-то в твоей спальне мне становится лучше.

Она повернулась и исчезла в пролетах лестницы.

Я улыбнулась, благодаря Бога за таких заботливых, немного сумасшедших друзей.

На цыпочках я пробралась в свою спальню, все было на своих местах, как и должно было быть, все безупречно. Ничего необычного. Не то что бы я ожидала чего-то, но проверить стоило. Я сняла платье Элизабет, распустила волосы, запрыгнула в кровать и, кажется, заснула раньше, чем моя голова успела коснуться подушки.

Следующим утром я проснулась от крика. Я распахнула глаза и увидела пролетающую мимо тряпку, рядом кто-то прыгал.

- БЕЛЛА! Это действительно ты? О Боже!

- Чтапрсходт? – невнятно промямлила я. Я вгляделась в восторженную брюнетку, подпрыгивающую от счастья.

- Сэм?

- Я поверить не могу, что ты здесь! Я должна рассказать Элис!

Кровать скрипнула, когда она выскочила за дверь, ринувшись искать Элис. У меня было еще немного времени подремать, прежде чем пойти на поклон к матушке.

Спустя пару минут Сэм и Элис ввалились в мою спальню, о чем-то споря.

- Я видела ее прошлой ночью, тупица! – резко произнесла Элис.

- Я видела ее этим утром! Я чуть не выкинула тряпку в окно.

- Думаешь, ты разбудила ее?

- Конечно! Я скакала прямо перед ней!

Я услышала вздох Элис.

- Ты же знаешь, как Белла любит поспать.

Я открыла глаза.

- Привет.

Моя реплика вызвала еще больше криков.

- Ты вернулась домой спустя две недели, а теперь говоришь просто «Привет»?! – воскликнула Сэм.

Я покосилась на них. Солнечные лучи пробивались в комнату.

- Ну, а чего, черт возьми, ты ожидала? «Сюрприз»?

- Ну, нет, но ты просто обязана рассказать нам, где ты была! – Сэм с Элис закрыли дверь и уселись на моей постели, выжидательно уставившись на меня.

Я сделала глубокий вдох. Слишком рано. Все, что я хотела, это забраться обратно под одеяло и никогда не просыпаться. Так мне не нужно было бы думать о друзьях, родителях, брате, стране и, конечно же, об Эдварде.

Застонав, я выкинула эту мысль из головы. Я не хотела о нем думать. Лишь от его имени, витающего у меня в голове, у меня в груди что-то екнуло – он больше не желал меня. Мы провели удивительное время вместе, пусть и недолго. Все, что у нас могло быть.

- Как много вы знаете? – спросила я их.

- Мы лишь знаем, что ты сбежала со своей свадьбы с принцем Джейкобом, - ответила Элис.

- Мы понятия не имеем, почему, ведь он такой красавчик…

- Я слышала, что он тот еще козел, хотя…

- …хотя я не думаю, что вы бы вместе хорошо смотрелись…

- …а сестры у него те еще стервы…

- Элис! – укоризненно одернула ее Сэм. – Не бранись!

- Прошу прощения, - пробормотала она, смотря в пол. Продлилось это недолго, Элис запрыгнула ко мне в постель с воплем:

- Хватит бессмысленной болтовни, расскажи, что случилось!

Тяжело вздохнув, я посмотрела на своих служанок, вернее на двух своих лучших подруг, которые были рядом со мной всю жизнь. Теребя волосы, я начала рассказывать свою историю, начав повествование со свадьбы.

Когда я добралась до части с Эдвардом, они остановили меня - снова. Я раздраженно закатывала глаза каждый раз, когда Сэм и Элис перебивали меня.

- Погоди, так ты встречалась с принцем Эдвардом Мейсеном? – желая прояснить все, спросила Сэм.

Я кивнула.

- Он воплощенная мечта… - вздохнула Элис. У меня скрутило живот от ревности, хотя у меня не было на то причин. Мы ведь даже не были вместе. Все было ошибкой, не стоящей разбитого сердца.

- И все же, - продолжила я, стиснув зубы. Я продолжила рассказ, не забыв упомянуть Элизабет, Розалии и сам замке в Англии.

Рассказ близился к концу, но я все никак не могла закончить.

- И? Что случилось потом? – жадно поинтересовалась Элис.

- Я…

Горло сжалось. Должна ли я держать обещание Эдварду и притворяться, что между нами ничего не было? Могла ли я скрывать что-то настолько важное в моей жизни от друзей? Ни за что. Им будет больно, если они узнают, что я не рассказала им.

- Я… Эдвард попросил меня никому не рассказывать о нашем романе. Он сказал, для нас двоих будет лучше пока сохранить это в тайне.

Сэм и Элис начали бурно возмущаться.

- Ш-ш-ш, - шикнула я на них. – Не разбудите Рене!

Успокоившись, Сэм нахмурилась.

- Ты рано или поздно встретишься с ней. Ты это знаешь.

- Знаю. Но история такая длинная, а все, что я хочу прямо сейчас, это спать…

Я с тоской глянула на свою подушку.

- Каков мерзавец, - кипятилась Элис. – После того, что между вами было… Это похоже на сказку.

- Я знаю, - вздохнула я.

- Если в ближайшее время он не примчится сюда на белом коне с обручальным кольцом, то он не стоит твоего времени.

- Согласна, - кивнула Сэм.

Я фыркнула. Я все еще хваталась за клочок надежды, что Эдвард прискачет на своем коне прямо к моему балкону и будет умолять меня вернуться к нему. Случилось подобное на самом деле, я бы демонстрировала все свое сопротивление, тогда как в душе умоляла бы его забрать и спасти меня.

- Я хотя сказать, что, - начала Элис, - на самом деле, дорога из Лондона в Париж занимает не так много времени. Конечно, пересечь Ла-Манш сложновато, но Наполеон же справился, да?

- Я просто рада, что ты вернулась невредимой, - сказала Сэм, за что я ей была благодарна. – Это замечательная история, Белла, правда. Ты такая смелая.

Она встала с кровати и положила свою руку мне на плечо.

- Однажды ты станешь прекрасной правительницей. Какая бы страна ни заполучила тебя, будь то Франция, Англия, в любом случае им невероятно повезет.

Я накрыла ее руку своей.

- Спасибо тебе, Саманта, - искренне поблагодарила ее я.

Я чувствовала себя лучше от того, что они не переменили свое мнение обо мне после всего того, что я сделала, это утешало.

Элис тоже встала. Она поцеловала меня в обе щеки, погладила по волосам, и потом обе мои подруги вышли из комнаты.

Окружившая меня тишина, казалось, была оглушительно громкой, и я чувствовала себя чрезвычайно уязвимой. Хоть глаза и слипались, протестуя против нехватки сна, я чувствовала, что спать больше не смогу. Я никогда не чувствовала себя одинокой в Англии. Со мной всегда был Эдвард в той или иной форме: в моей голове, в моем сердце, в моей постели, в моих руках.
Я чувствовала себя такой одинокой.

Чтобы избавиться этого чувства, я оделась, уложила волосы в пучок и обула туфли-лодочки, которые я терпеть не могла. Я бесцельно бродила по коридорам спящего замка, почти не издавая ни звука.

Во время прогулки я думала. Думала обо всем, что произошло. Я думала о том, что скажу матушке и отцу, когда увижу их. Я думала об Эдварде и задавалась вопросом, приехал бы он или нет.
Дойдя до лестницы, я потерялась в этих мыслях. Мне было кристально ясно, что никто бы так не поступил.

И так я расплакалась на лестнице, моля Эдварда приехать и забрать меня, зная что он не слышит меня.

Romeo, sauve-moi.

Ромео, спаси меня.



Заглядывайте на форум