Я чувствовала, как потные руки тискали меня, жадные рты сосали мою кожу, я чувствовала себя грязнее, чем пригородная станция в Нью-Йорке.
-Будь хорошей девочкой.
-Да, так.
-Так мило.
Голоса роились в моей голове до тех пор, пока я не мола больше различать их. Я пыталась избавиться, сбросить с себя вес, который придавил меня, но я была прикована и беспомощна. Движение не прекращалось. Оно не заканчивалось. Удовольствия не было, одна только боль. Миша получил, что хотел, я была наказана. Не надо больше, пожалуйста. Я не могу больше это делать. Стоп. Стоп. Стоп.
Это был не мой голос. Остановись, Белла. Кто это? Кто-то тряс меня. Я села прямо, давление исчезло, прикосновения прекратились. Надо мной склонилась Энни.
-Белла, ты кричала во сне.
Должно быть это был кошмар. Хотя нет, я просто мысленно вернулась в прошлую ночь. К сожалению, я выжила. Я надеялась, по крайней мере, к концу ночи, что я не переживу эту пытку. Но я это сделала, и каким-то образом смогла своими силами добраться до нашей комнаты и забраться на свою кровать. Как только в комнату вошла Энни, она подошла ко мне. Я бесшумно плакала, и даже, честно говоря, не осознавала этого, пока она не начала вытирать мне слезы. Я не знала, что ей сказать. Она была такой оптимисткой, в ней было столько надежды. Но это не про меня, я не могла быть такой. Я не была такой сильной, как она. Я не хотела признаваться, но я была сломлена. Сломлена морально и физически. У меня, правда, больше не было желания жить. Сомневаюсь, что когда-либо избавлюсь от этого чувства. От меня осталась лишь оболочка. Прошлой ночью я позволила Энни успокоить меня, помочь раздеться и умыться, а потом она укутала меня. Я спала без снов …до утра.
-Ночной кошмар.
Энни взглянула на меня, но расспрашивать не стала.
-Угадай, что у нас сегодня.
-Еще один день, когда я проснулась, хотя прошлой ночью молила господа, чтобы этого не случилось?
Энни замерла. Думаю, я ее напугала.
-Эм..нет. Сегодня ммм..суббота.
Суббота, точно! Как я могла забыть? Сердце рухнуло. Нет никаких шансов, что мне позволят пойти сегодня со всеми в продуктовый магазин, и даже если каким-то чудом мне все-таки разрешат, Эдвард сразу поймет, что что-то не в порядке. Я едва могла ходить, не кривясь и не морщась. Должно быть Энни поняла, о чем я думала.
-Не беспокойся. Мы найдем тебе обезболивающее, и ты будешь как новенькая.
Я кивнула. Я не могла с ней спорить. Я и так уже напугала бедняжку своими болезненными мыслями. Теперь уже все проснулись, умывались и одевались. Я надеялась, что раз поручения обычно не меняются, я все-таки отправлюсь в магазин. Одевшись, я быстро оглядела себя в зеркале, выискивая синяки. Лицо было в порядке, под глазами были темные круги, но синяков не было. Я заметила один на шее, около челюсти. Я быстро схватила немного тонального крема и удостоверилась, что его больше не видно. Отлично, думаю, сойдет.
Наши «охранники» были точны, как часы, и открыли дверь точно в срок.
-Распределение обязанностей остается таким же, как и на прошлой неделе.
Я чуть было не закричала от радости. Наконец-то, меня ждал небольшой перерыв, я получила немного удачи.
Джордж провел меня и других девочек к тому же самому фургону; как и в прошлый раз, внутри нас ждала Мадам.
-Поторопитесь, - она обернулась и посмотрела прямо на меня. – А ты везучая.
Я держала рот на замке, моля, чтобы она не отправила меня назад. Она этого не сделала.
Вчетвером мы скользнули внутрь, Джордж занял место водителя, и мы поехали. Сердце трепетало при мысли о том, ради чего я на самом деле ехала в магазин. Я увижу Эдварда! Надеюсь, он не забыл. На самом деле мне не стоило так надеяться. Все, что я знаю, так это то, что он мог обмануть меня. Может, ему просто нравилось дурить головы девушкам, а я явно выглядела легкой добычей. Я нервно заправила волосы за уши. Я не стала сегодня собирать их на случай, если макияж на шее начнет стираться.
-Все, выходим.
От грубого голоса Джорджа я вздрогнула. Как и на прошлой неделе, мы с Энни взяли тележку и направились к мясному отделу. Боже, я так нервничала. Я без конца взволнованно теребила свою толстовку. Глазами я нервно прочесывала толпу. Где же он?
-Белла, привет!
Могу поклясться, что мое сердце остановилось, когда я услышала, как этот самый сладкий в мире голос произнес мое имя. Я сделала глубокий вдох и повернулась туда, откуда донесся этот звук. Передо мной во всем величии стоял он. Просто ошеломляюще. На мой взгляд, в этот раз он выглядел счастливее. Менее…напряженным. Но как только он сделал пару шагов в моем направлении, как его поведение изменилось. Я увидела, как выражение его лица сменилось со смятенного понимания на что-то напоминающее злость. И все это меньше, чем за пять секунд, после чего оно снова стало нормальным.
Рядом с ним стояла миниатюрная девушка с короткими темными волосами. Она тоже была прекрасна. Может быть, его девушка?
Я запнулась, не в состоянии быстро подобрать слова.
-Эм…привет, Эдвард.
Я слабо ему улыбнулась. Как бы сильно не хотело мое сердце довериться ему, как бы ни говорило, что он не причинит мне зла, мой разум отказывался. Видимо, я, наконец, выучила свой урок.
-Белла, это моя сестра Элис. Миниатюрная девушка подскочила ко мне и заключила меня в объятья:
-Так приятно познакомиться с тобой, Белла.
Мне пришлось прикусить щеку, чтобы не закричать от боли. О боже, ей удалось потревожить каждую больную точку. Перед глазами замелькали черные пятна, и я почувствовала, что куда-то уплываю. Холодная рука ухватила меня за плечо, не давая упасть моему уже наклонившемуся телу.
-Ты в порядке?
Прекрасный голос Эдварда был заглушен шумом крови в ушах.
-О, Белла! Мне так жаль!
Я потрясла головой, пытаясь привести себя в сознание.
-Не волнуйся об этом. Я в порядке. Правда.
Я надеялась, что они купятся на эту ложь. Я не могла рисковать, не могла позволить им узнать. Они меня возненавидят. Я не смогу смотреть им в глаза. А если они смогут заглянуть сквозь мою оболочку, прямо в душу. И тогда я увижу то, что я больше всего боялась. Жалость.
Эдвард приподнял пальцем мой подбородок, заставляя посмотреть на него.
-Белла, тебя кто-то обижает?

Эдвард

-Ты можешь ехать быстрее, Элис.
Я знал, что не следует доверять ей вести машину. Я даже не хотел, чтобы он шла со мной. Но однажды ночью она подошла ко мне и сказала, что у нее были видения обо мне и человеческой девочке. Должно быть, она видела Беллу. Видений было так много, и все они отличались друг от друга. Они были подробнее, чем первое видение, о котором она рассказывала Джасперу. Я пытался отвлечь ее, но она не оставляла меня в покое. В конце концов, я сдался и рассказал ей о случайной встрече с той девушкой в прошлые выходные. Она практически завизжала от восторга, когда я поделился с ней своими эмоциями. По какой-то причине, вселенная ставила передо мной обязанность, помочь ей. И тут она, конечно, начала меня шантажировать. Говорила, что не может мне помочь, что скажет Карлайлу и Эсме. А я не хотел вовлекать их во все это. И не хотел, чтобы они знали, насколько слаба была моя воля рядом с этим человеческим существом.
Поэтому я смягчился. Может, это была хорошая идея. Элис сможет узнать будущее, что должно быть очень полезным, чтобы я не причинил вреда Белле. К тому же она сможет увидеть будущее Беллы. Возможно, тогда мы сможем понять, почему она выглядела такой грустной и отчаявшейся.
И вот мы здесь, застряли в машине, которую ведет Элис. Не то, чтобы Элис медленно водила, по крайней мере, по человеческим стандартам. Но с моей точки зрения, учитывая тот факт, что мне не терпелось увидеть Беллу, сегодня она ехала ужасно медленно.
-Придержи лошадей, Эдвард. Мы доберемся вовремя. Я это ясно вижу.
-Элис, не могу сказать почему, и я на самом деле хотел бы это знать, но эта девушка для меня очень важна. Меня тянет к ней. Я уже слишком беспокоюсь за нее, чтобы причинить хоть какой-то вред.
-Может быть, ты нашел свою вторую половинку.
Элис определенно знала, что нужно сказать, чтобы все в машине погрузились в молчание. Принимая во внимание тот факт, что нас было только двое, но все же это было молчание. В этом она была права, она в этом разбиралась. У нее был Джаспер, и они были безумно влюблены, практически неразделимы, навсегда связаны друг с другом. У Розали был Эммет. У Эсме был Карлайл. Я был единственным вампиром в нашем клане, у которого не было пары. Возможно, наконец, пришла моя очередь найти свою половинку.
Как только мы подъехали на парковку, Элис вдавила педаль тормоза, вырывая меня из мыслей.
-Приехали, - пропела она.
Я выбрался из машины с наибольшей скоростью, которую мог бы позволить себе человек, и вошел в магазин; Элис следовала за мной по пятам. Меня мгновенно накрыли зловонные запахи пищи, но это едва ли могло задержать мое внимание хоть на минуту. У меня была цель. Я сделал всего пару шагов, когда уловил тонкий аромат капского ландыша. Найти Беллу будет несложно, я просто возьму ее след. И только посмотрите. Я нашел ее точно в том месте, где оставил в прошлый раз. У мясного отдела. Я жадно смотрел в ее сторону. Она была прекрасна, как и всегда, но я сразу понял, что она что-то скрывает. Я нахмурился, мне это не нравилось. Я не хотел, чтобы что-то причиняло ей боль.
Я попытался, проникнуть в ее мыли, чтобы получить хоть какой-то ключ к разгадке. Сделать это в магазине было сложнее, потому что подсознательно мне нужно было абстрагироваться от мыслей остальных людей и настроится на одно конкретного человека. Мне было настолько неспокойно, и я был так выбит из колеи, что даже не попытался прочесть ее мысли в прошлый раз. Я очень старался, отключаясь от всех остальных и нащупывая путь в сознание Беллы. Но ничего не произошло. Я что-то делал не так? Я попытался снова. Ничего. Я не мог слышать мысли Беллы. Как странно. Я был очень заинтригован.
Прежде чем я смог обдумать, как себя вести и что говорить, как слова сами сорвались с языка.
-Белла, привет!
Она на мгновение замерла и затем повернулась ко мне. И тут меня как ударило. Как я мог это пропустить. Ее запах изменился. Она все также пахла, как Белла, но добавилось еще что-то. Что-то…это был…запах паленой плоти. Я быстро взял себя в руки и попытался вести себя, как обычно.
Я слышал, как ее кровь стучит в одном ритме с биением сердца. Я наблюдал, как она оглядела Элис, с осторожностью и любопытством. А потом отвела взгляд. Казалось, она нервничала. Это я заставил ее нервничать?
-Эм…привет, Эдвард.
Я сделал небольшой шаг вперед. Мне так захотелось обнять ее, но вместо этого я представил ей Элис.
-Белла, это моя сестра Элис.
Я не успел остановить ее, и Элис, конечно с хорошими намерениями, но очень крепко обняла Беллу.
-Так приятно ознакомиться с тобой, Белла.
Я знал, что Элис умеет обращаться с людьми, но когда я увидел бледное лицо Беллы, и то, как сверкнули ее глаза, я заволновался. Элис отпустила Беллу и обеспокоено посмотрела на нее. Мы оба видели, как ноги у нее стали подкашиваться, а глаза застила пелена. Я положил ей на плечо руку, помогая ей сохранить равновесие.
-Ты в порядке?
Я был очень встревожен. Казалось, Белла немного пришла в себя, но избегала смотреть мне в глаза.
-О, Белла! Мне так жаль!
Элис протянула руку, чтобы успокоить Беллу, но я тихо зарычал на нее. Люди не могли этого слышать, но Элис все поняла. Я все еще не понимал, почему так защищаю эту человеческую девочку, даже от этой хрупкой феи, которую считаю своей сестрой. Я слышал, как изо всех сил мысленно извиняется Элис. Эдвард, мне так жаль. Я даже не сжимала ее. Я просто легонько обняла, клянусь. Я рукой отмахнулся от Элис. Все прощено.
Белла затрясла головой, кажется, она немного пришла в себя.
-Не волнуйся об этом. Я в порядке. Правда.
Я точно знал, что она лжет. Что-то здесь было не так. Я не забыл, как на прошлой неделе она прятала синяки. И теперь она чуть не потеряла сознание от боли, когда Элис едва коснулась ее. К тому же она выглядела очень болезненной и худой, и слишком бледной для человека. Под глазами залегли темные тени, как, будто она болела несколько месяцев кряду. На прошлой неделе она не выглядела настолько плохо. И как это ни грустно, но, даже не смотря на свой болезненный вид, в моих глазах она оставалась красавицей.
Я осторожно коснулся пальцем ее подбородка, и заставил посмотреть на меня. Пора получить ответы.
-Белла, тебя кто-то обижает?