Глава 45

Принимать участие в исследовании тела бывшего архимага стихийной магии я категорически отказалась. Желудок все еще болезненно сжимался даже при намеке на воспоминание о чудовище посреди зала заседания Совета, и смотреть на него в течение часа, а может быть, и еще больше – не самая привлекательная перспектива. Лежек ожидаемо поддержал меня, Терен не менее ожидаемо предложил меня заменить, Ален, как мне показалось, облегченно выдохнул и вместе с младшим братом Альвитским исчез где-то в подвалах резиденции Ордена. Мы с Лежеком выбрали более приятное место – тенистую беседку в саду, где я кратко описала все то, что произошло на Совете.
- Слушай, я вот чего понять не могу, - задумчиво проговорил друг, выслушав меня, - почему Мрак просто не расщепил сознание Ардену, вместо того чтобы устраивать весь этот балаган? Он же должен был понимать, что внешний вид явной нежити не может не вызвать подозрений?
- Вен, снимая контроль с Ковена, попутно поставил им блокираторы – никогда не снимать их, не вставать на сторону Кардара, и еще что-то там, - пояснила я. - По всей видимости, Мраку так и не удалось взломать их, и оказалось проще убить, чем переманить на свою сторону.
- Переманить можно было бы и без взламывания, - хмыкнул Лежек. – Предложить власть, деньги и все прочее, что так любит сулить Мрак своим возможным приспешникам.
- Может, Арден был настолько предан Красту, что не смог пойти против него, - предположила я. – Вряд ли мы теперь узнаем истину. Разве что Вальдер сведениями поделится.
- Жаль, что Ален не смог прочитать Ардена, когда у него еще имелась голова. Кстати, а ты сама ничего не уловила? Ведь вы же подключились к его сознанию?
- Я не читала, а убивала, - отстраненно протянула я, с неохотой погружаясь в недавние воспоминания. – Меня захлестывала только ненависть и желание уничтожить эту тварь. Может, Вен что-то понял, у него опыта больше. Стой!
Меня пронзило воспоминание: кто-то из мужчин, то ли Ален, то ли Вен просит меня не торопиться и подождать. Они – Вен напрямую, Ален через меня пытались прочитать Ардена? Гхыр все побери, я собственными руками уничтожила источник информации?
- А можно сидеть, а не стоять? - непонимающе посмотрел на меня Лежек. – Элька, что с тобой?
Я быстро и сбивчиво передала ему свои догадки.
- Всего-то? – удивился он. – Я бы на твоем месте не переживал. Успел бы там Мораввен что-то выяснить, не успел – это не так и важно. Вряд ли Мрак делился с Арденом своими планами и местом пребывания, а остальное представляет исключительно научный интерес. Значительно важнее то, что мы не остались там лежать, похороненные под лопнувшей крышей. Или сожженные гхыровыми молниями.
- Может, ты и прав, - вынужденно согласилась я.
- Я всегда прав, - авторитетно заявил друг. - У Вальдера выясните, если очень хочется. Полагаю, Краст возражать не будет и даже поспособствует в этом благом деле.
Но неприятные мысли никак не хотели покидать меня, и вечером, когда исследование тела, наконец, завершилось, и усталый Ален вернулся в нашу спальню, он немедленно уловил мое настроение.
- Элька, случилось что-то еще?
- Нет. Ничего такого, о чем ты бы не знал. Смотри сам.
Через несколько секунд Ален облегченно выдохнул и обнял меня.
- Элька… Не забивай себе голову, ладно? Лежек прав – важнее то, что мы все остались живы и здоровы.
- Но Вен действительно хотел прочитать Ардена, а я помешала ему?
- Alliarr, – Ален поднял мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, – ты помешала Ардену убить нас. Имеет значение только это, а не полученная в итоге информация.
- Так Вену все же удалось что-то прочитать?
- Удалось, - поморщился Ален. - Только выражаться не хочется, что именно он прочитал. По воспоминаниям Ардена, точнее, того, что от него осталось, он уснул, а проснулся уже с багровыми глазами, чешуей вместо кожи и непреодолимым желанием сместить Краста. Дальше новоявленный монстр потребовал отложить на сутки Совет, заключил соглашение с Вальдером, который руками и ногами схватился за долгожданное предложение, и потребовал от Нереимы лечебное зелье, будучи глубоко уверенным в том, что его внешний вид – результат нервного заболевания. Рецепт зелья лежал на столе, и Арден не сомневался, что когда-то сам набросал его, чтобы избавиться от последствий аналогичного приступа.
- Умно, - признала я.
- И не говори, - устало вздохнул Ален и лег на кровать, прикрывая глаза. – Мрак не оставляет ни единой ниточки к себе. Мы даже не уверены, его ли это рук дело, или нашелся какой-нибудь специалист из Гелессии или Полдании.
- А что это вообще получилось, вы выяснили?
- Нет. Ни мне, ни Вену эта тварь незнакома. Завтра передадим Магистру Мирану, пусть изучает и классифицирует. В конце концов, это дело кафедры неестествознания.
- Краст же просил его уничтожить, - напомнила я, устраиваясь рядом с мужем. Сомнения и недовольство собой уползали вдаль, оставляя после себя только легкий намек на беспокойство.
- Это неизвестная науке нежить, – хмыкнул Ален. – Вдруг Миран захочет назвать ее своим именем? Или именем погибшего ради науки Магистра? Уничтожить можно в любой момент, было бы желание.
- У меня оно точно было, - вздрогнула я, вспомнив овладевшую мной невыносимую жажду убийства. – И сейчас, кажется, никуда не делось. Хорошо, что я не пошла с вами изучать останки Ардена. Могла бы убить его на месте второй раз.
- Вряд ли, но все возможно. – Ален открыл глаза и повернулся ко мне. – Ты поняла, что с тобой происходило?
- Я хотела убить Ардена, потому что он встал у нас на дороге, - непонимающе пожала я плечами.
- Темная магия с тобой творилась, alliarr. Честно говоря, я не понимаю, как тебе удалось сдержаться и дать Вену время. Мне казалось, ты не контролируешь себя.
- Темная магия… - растерянно повторила я. – Я-то считала, что просто очень разозлилась на Ардена.
- Разозлилась в тот самый момент, когда вы установили с ним связь. Вы давили своей силой, а в ответ в вас проникала черная энергия Мрака. Ты же уже имела с ней дело, неужели не опознала?
Ален приподнялся на локте, пристально вглядываясь в меня.
- Ту липкую гадость? – поежилась я. – Ален, мне было совсем не до того, чтобы опознавать и классифицировать потоки. Этим хорошо заниматься в уютном кабинете, ну или на полигоне, ставя эксперименты, а не в разгаре боя.
- Нет, любовь моя, ты не права. Различать потоки необходимо даже в бою, чтобы понимать, от чего защищаться.
- А можно вообще закрыться от магии, идущей откатом по созданному каналу? - задумалась я. – Амаранте когда-то не удалось…
- Как раз тот вопрос, который стоит выяснять на уютных полигонах, - хмыкнул муж. – Но мне показалось, что ты сломаешься под таким давлением.
- Всего-то ненависть к убийце. Сильное чувство, конечно, - протянула я, - но не настолько, чтобы сходить с ума.
- Тею хватило и меньшего, - напомнил Ален. – А я чувствовал, какая мощь через тебя шла. Знаешь, alliarr, я уже мысленно прикидывал, как вытаскивать тебя на светлую сторону. Но ты нашла баланс самостоятельно и смогла себя остановить.
- Аленар когда-то говорил, что ты очень удивишься… - задумчиво проговорила я, вспомнив разговор с моим «отцом» после боя с хек’каримами на безымянном ласинийском хуторе.
- Я и удивляюсь, - подтвердил Ален. – И горжусь. Моя любимая талантливая девочка. Иди ко мне.
Я с готовностью прижалась к мужу. Он обнял меня и поморщился, коснувшись коротких волос.
- Они отрастут, - со вздохом пообещала я.
- Тебе и короткая стрижка очень идет, - отстраненно отозвался муж. – Просто рука как-то онемела на пару секунд. Странно.
Я резко села на постели и взяла левую руку Алена.
- Эта?
- Да.
- Гхыр все побери…
Вытащив из памяти, я прошептала заклинание, показанное мне Ивэном, и выругалась еще отчетливее, увидев результат. Кончики пальцев Алена окутывала непрозрачная черная пелена.
- Это что еще за гхырня? - ошарашенно произнес муж.
- Боюсь ошибиться, но это результат заклинания Ардена. Помнишь, он ударил по твоему щиту, и оно впиталось в него багровыми искрами? Мне как-то раз пришлось иметь дело с похожим. «Паутинный клещ», проникает сквозь щит, долговременного действия, с летальным исходом, если не принять мер вовремя. Мне тогда помог Ивэн, он знал, с какой дрянью я столкнулась. И вот это, кажется, действует по такому же принципу. Сейчас я попробую это убрать…
Ален положил мне на виски пальцы, помогая вытащить из памяти заклинание, которым лечил меня Ивэн. Кто же знал, что мне придется еще раз столкнуться с подобным? Жаль, что Каэль не подсказала тогда выучить не только слова, но и формулу. У меня не получилось. Черная пелена никуда не делась.
- Может быть, для этой гадости нужно что-то другое, - растерянно проговорила я, убирая свои пальцы. – Нам нужен Ремар. Или Ивэн.
- Ни того, ни другого сейчас здесь нет. Элька, не переживай так. Насколько я понимаю, прямо завтра до сердца оно не доберется. У нас есть весь арренский Ковен, один из членов которого, кстати говоря, и наслал на меня эту гхырню. Наверняка Магистр Илизар или Хоран помогут с ней справиться.
Умом я понимала, что для паники оснований нет, и вообще паниковать – последнее дело. Ален прав, у нас есть и время, и весь Ковен во главе с Крастом, и Ивэн от нас на расстоянии телепорта… Но сердцем мне очень не нравилось видеть черный туман, окутывающий пальцы моего мужа, и очень хотелось что-нибудь сделать с ним прямо сейчас. Пришедший вестник от Мораввена прервал мои терзания.
- Хорошо, что вы еще не спали, - встретил нас Великий Магистр. – Пришло сообщение из Парстана. Сеган в Эглии, в своем дворце.
Мне показалось это немного странным – вроде бы Азимат всегда считался воином, который в разгар завоевательных войн на континенте не стал бы отсиживаться дома. Но кто их знает, этих парстанцев? Может быть, победы победами, а в родной стране тоже нужно поддерживать порядок, и пока Мрак готовит новое наступление, Азимат занимается домашними делами?
«Возможно», - пришел ответ мужа.
- Тогда Красту придется завтра обойтись без нашей поддержки. Все, что нужно, он и так знает, а сегодняшний разгром зала заседаний станет подтверждением его слов, - вслух произнес он.
- Мы будем готовы в течение получаса, - прикинула я. – Братья, кажется, ушли к отцу, но их можно быстро вызвать.
- Стоп! – поднял руку Вен. – Ален, Элька, не торопитесь так. Смотрите сами.
Он протянул клочок бумаги с парой наспех набросанных фраз.
- Нежить? – поднял Ален голову, встречаясь взглядом с Веном. – Это точно?
- Ты же сам видишь, что мой человек не уверен, - пожал плечами Великий Магистр. – Поэтому я предлагаю следующее: вы остаетесь в Аррендаре, завершаете дела в Ковене и ждете от меня сообщения.
- А ты…
- А я отправляюсь в Эглию и провожу рекогносцировку на местности, после чего вызываю вас.
Алену явно не нравилось предложение Мораввена.
- Вен, вдвоем…
- Нет! – одновременно произнесли мы с Великим Магистром. Вен изумленно переглянулся со мной и пояснил свою мысль:
- Ален, два человека более заметны, чем один. Тем более что ты не знаешь парстанского.
Муж явно хотел возразить, но я не дала ему сказать и слова.
- А мне очень не нравится мысль, что в критической ситуации у тебя онемеет рука, и ты останешься без защиты.
- Что случилось? – заинтересовался Вен. Я почти силой заставила Алена показать ладонь и произнесла нужное заклинание.
- Мне кажется, это что-то похожее на «паутинного клеща».
- Элька, а ты откуда знаешь про эту дрянь? – поинтересовался Мораввен, хмуро рассматривая черный туман на кончиках пальцев моего мужа.
- Довелось встретиться с одним магом, предпочитающим летальные заклятия долгого действия, - не стала вдаваться в подробности я. – Вен, ты случайно не знаешь обратного заклинания?
- К сожалению, нет, - мрачно отозвался он. – Никогда не любил долговременные заклинания, а тех, кто мог их сплести, старался убивать сразу, не дожидаясь от них удара.
- Тогда нам тем более нужно встретиться завтра с Илизаром, - заключила я, чувствуя волну неодобрения от мужа.
«Даже не пытайся возражать. Это не только твоя и моя безопасность, но и наших детей».
«Я же молчу», - проворчал Ален.
«Ты очень громко молчишь».
Муж не ответил, но волна несогласия с его стороны стала почти неощутимой.
Мы обговорили с Веном то, что должны сказать на завтрашнем Совете и у короля Арвида (ничего нового, только указать, что случившееся с Арденом подтверждает наши слова: Мрак уже запустил щупальца в Аррению, и если не дать ему отпор, то вскоре вся страна окажется под его властью). Обсудили, что может сделать один Мораввен в Эглии (оценить обстановку и найти место, где не вызовут подозрений пять внезапно возникших там людей). Договорились, что во время короткой передышки в Этере он найдет Ивэна и расскажет ему о черной дымке на пальцах Алена – на случай, если в Ковене нам ничем не смогут помочь. И уже темной ночью Вен открыл телепорт до храма на площади Семи Цветов – мы посчитали, что за этим местом вряд ли будут следить шпионы Мрака. Если же нет – то придется действовать по обстоятельствам.
На нас возлагалась тяжелая задача ждать и общаться с высшими лицами как магического, так и светского общества Аррении, и не могу сказать, что из этого казалось более невыносимым.
Впрочем, заседание нового Совета Ковена прошло без особых проблем и завершилось достаточно быстро: не только потому, что мы уже, собственно, сказали все вчера, но и по той причине, что условия не позволили уважаемым архимагам продлить наше общение с ними. Поскольку прежний зал больше не подходил ни для чего, кроме капитального ремонта, Краст собрал всех в своем личном кабинете, в общем-то, просторном, но все же тринадцать членов Совета (Рейф, получив вестник Терстана, бросил все дела и примчался в столицу) плюс пятеро гостей (братья посчитали своим правом присутствовать на заседании, и никто и не подумал их выгонять, как и Гарда) уместились в нем довольно плотно – не то чтобы касаясь друг друга локтями, но все же не настолько свободно, как привыкли архимаги Совета Ковена.
В глазах незнакомых нам мужчин – новоявленных глав кафедр теоретической и стихийной магии Магистра Ларда и Магистра Скана соответственно – читался жгучий интерес и признательность. Они прекрасно понимали, благодаря чему и кому так неожиданно получили свои должности, и выказывали полную готовность поддержать любое наше предложение. Кроме того, у Магистра Скана в Рире проживали дальние родственники, которые хотя и не умели сами колдовать, но никогда не скрывали, какой пост в столице занимает троюродный брат кузена их тетки, и поэтому сбежали в Аррендар, испугавшись, что после магов примутся убивать их родню. По этой причине уважаемый архимаг, вынужденный выносить нашествие многочисленного семейства, включающего и двух мальчиков трех и пяти лет от роду, с ужасом живописал картины творящегося в Рире безумия и призывал как можно скорее покончить с ним.
Рдест, гордо щеголяя синяком на левой половине лица, пользовался тем, что его наконец-то никто не затыкает, и громогласно напоминал о реализовавшемся пророчестве и приходе Зла в мир. Филафий робко напоминал о восходе темной луны в прошлом году. Миран, которому мы утром доставили для изучения труп Ардена, перебивая коллег, восторженно сыпал подробностями вскрытия, требуя назвать новую нежить именем Алена. Мой муж категорически отказывался от подобной чести, братья прятали ухмылку, Терстан требовал прекратить балаган и заняться, наконец, делом, Нереима жаловалась на духоту, Рейф беседовал с Магистром Лардом, кажется, его близким приятелем… В общем, когда уровень гвалта достиг максимума, и мне очень хотелось применить какое-нибудь заклинание, снижающее его уровень, или хотя бы заткнуть уши, архимаг Краст вспомнил, что он все еще Глава Ковена, и парой резких фраз навел порядок.
Собрание быстро пришло к единому мнению и занесло решение в протокол:
1. Считать, что Аррения находится в состоянии необъявленной войны с Парстаном и его странами-сателлитами.
2. Мобилизовать магов, имеющих опыт боевых столкновений с нежитью или живыми существами.
3. Провести с ними инструктаж по тактике и стратегии борьбы с армиями или отдельными группами противника, частично или полностью состоящими из неживых существ.
4. Составить список Магистров, закончивших факультет магов-практиков или травников – для их возможной мобилизации на благо Аррении.
5. В кратчайшие сроки разработать безопасный метод снижения уровня агрессии жителей Рира (а также других областей страны, если возникнет необходимость).
6. Действуя в согласии с Рыцарями Дозора, подчиняющимися его величеству Арвиду Седьмому, и рыцарями Ордена Темных Всадников, контролировать уровень агрессии в приграничных областях и максимально быстро нормализовать обстановку в стране.
7. Руководство подготовкой и боевыми действиями возложить на Магистра Терстана Альвитского.

Краст явно не хотел возглавлять армии и сражаться на поле боя – вчерашние события сильно подкосили его, предательски обнажая каждую прожитую Главой Ковена сотню лет. Всю полноту власти он возложил на Терстана, и мы, понимая, насколько тяжело придется Магистру Альвитскому, пообещали ему любые консультации и инструктажи – в любое время, пока находимся в Аррендаре. Он не преминул воспользоваться нашей помощью и сразу после заседания собирался взять своих сыновей для совместной тренировки с сотрудниками кафедры боевой магии. Терстан со всей определенностью считал, что молодым магам есть что сказать – и показать! – зрелым и опытным Магистрам.
Напоследок архимаг Краст предложил Терену остаться в Аррендаре и занять пост его личного помощника. На Главу Совета произвели большое впечатление умения молодого мага и рвение, с которым тот не дал ему поближе познакомиться со смертью. Терен прекрасно осознавал, какую честь ему оказали, но отказался. Его совершенно не прельщала роль няньки и телохранителя старого гхыра, причем в то время, когда брат, а возможно, и отец будут рисковать собственной жизнью и бороться с Мировым Злом. Возможность же частых встреч с Ксаной в здании Ковена свело вероятность того, что он примет предложение, до нуля.
Глава Ковена разочарованно вздохнул, но вынужденно кивнул, выслушав ответ Терена. Приказать парню архимаг не мог – как верно сказал Вальдер, братья Альвитские были неподотчетны Ковену Арреннии. Красту пришлось смириться и покинуть свой кабинет вместе со мной и Аленом.
Нас ждал его величество Арвид Седьмой вместе со своим Малым Королевским Советом. И этот Совет по составу не слишком отличался от аналогичного в Картхейне: первый министр, финансист, маршал Рыцарей Дозора, королевский маг и министр иностранных дел. Последний, по всей видимости, присутствовал из-за того, что мы с Аленом представляли сразу два дружественных государства: Белогорье и Картхейн.
Как и обещал архимаг, аудиенция прошла без эксцессов, если не считать таковыми пристальное внимание его величества ко мне, как к единственной женщине в помещении. Король, совсем недавно – и неожиданно! - взошедший на трон после внезапной смерти на охоте своего отца и старшего брата, едва разменял третий десяток. Его, как второго сына, не рассматривали в качестве претендента на корону, и теперь Арвиду приходилось на практике усваивать пропущенные в детстве уроки. По слухам, из него мог бы получиться хороший правитель, если бы не одно обстоятельство – страстное увлечение противоположным полом, выбивающее из царственной головы все мудрые и разумные мысли.
Алену пришлось встать так, чтобы заслонить меня от прилипчивого любопытного взгляда, так и норовившего заглянуть в вырез рубашки. Только тогда его величество с неохотой прислушался к скрипучему голосу Главы Ковена, излагавшему положение дел в стране. Про вчерашние события, к слову, архимаг не то чтобы умолчал совсем – сказал, но мельком, как про небольшое, не заслуживающее подробного описания происшествие. Только то, что один из членов Совета, видимо, подпал под действие темного заклинания и в результате этого погиб. Обстоятельства выясняются.
Потом последовали вопросы – не только к нему, но и к нам. Мы подробно отвечали на все – и на чем зиждется наша уверенность, что в Рире не просто вспышка народного недовольства, а спровоцированная Мраком; и как отличить «не-мертвого» от тяжелобольного человека; и какими немагическими приемами можно покончить с зомби; и еще многое, многое другое. Финансист, как водится, сыпал цифрами, подсчитывая, сколько потребуется фуража для кавалерии, стрел для лучников и продовольствия для пехоты в случае начала активных боевых действий. Маршала больше интересовала тактика борьбы с армией неживых в случае магической поддержки и без нее. Королевский маг вместе с архимагом Крастом прикидывал схему защиты королевского дворца и его обитателей. Мне очень хотелось посоветовать ему поставить блоки хотя бы себе и тем, кого Ковен отрядит на защиту его величества, но я сдержалась. Вдруг это окажется неприличным намеком на то, что некоторые знания оказались в Аррении утеряны или забыты?
Но и аудиенция подошла к концу. Мы еще раз повторили, что готовы ответить на любые вопросы и дать любые консультации, пока находимся в Аррендаре. А вот когда покинем его – не знал, кажется, никто в этом мире.
Мы надеялись, что сообщение Вена придет к вечеру, ну, может быть, ночью, чтобы наша компания могла быстро собраться и уйти в Этеру. Но прошел день, за ним начался другой – и ничего. Только сообщение от Ивэна, что Вен навестил его, рассказал о проблеме Алена, восстановил силы и ушел. Больше о нем ничего не было известно.
Кроме того, Ивэн написал, что первый раз слышит о подобной пелене на пальцах. Он тоже склонен был считать, что это некое подобие «паутинного клеща», и обещал вместе с Ярлисом поворошить архивы, и в особенности заметки Магистра Юбера, бывшего королевского мага и Главы Ковена. Их осталось не так и много, но все же они имелись в хранилище. Ивэн обещал немедленно сообщить нам, если что-нибудь отыщется, и посоветовал следить за распространением пелены. В самом крайнем случае – предельно крайнем, если дымка вдруг закроет всю ладонь к утру – он рекомендовал отрубить часть руки, подвергшуюся воздействию заклинания. Да, этого не хотелось бы ни ему, ни нам – но все же Ремар поможет быстрой регенерации, а жить некоторое время одноруким лучше, чем лежать в гробу или превратиться в зомби.
Мы и без его совета следили за черной дымкой – но на следующее утро она все так же покрывала лишь кончики пальцев, не распространяясь дальше, что давало надежду на некоторый запас времени. Арренский Ковен в лице Магистра Терстана развел руками и пообещал что-нибудь придумать, но пока ему ничего не удалось – да и не было надежды, что он сможет оторваться от невероятного количества дел и просто сесть подумать. Правда, он обрисовал задачу своим ассистентам на кафедре, так что оставалась надежда: кто-нибудь из юных дарований (возрастом в несколько десятков лет) сможет найти выход.
Магистр Хоран наморщил и без того морщинистый лоб и погрузился в глубины воспоминаний – ему казалось, что когда-то и где-то он слышал нечто похожее, но вот где, когда и от кого – оставалось загадкой, не поддающейся даже заклинанию памяти. Нереима предложила парочку зелий – не оказавших видимого эффекта. Илизар просто извинился – не его специализация.
Краст разрешил нам увидеться с Вальдером – на случай, если тому что-нибудь известно. Вдруг под воздействием хмельных напитков и дружеских отношений покойный Арден делился своими секретами с приятелем?
Безрезультатно. Точнее, результат имелся – отрицательный. Закованный в антарные наручники, приделанные тяжелой цепью к стене, Вальдер злобно смотрел на нас и отказывался говорить. В общем-то, нам и не требовалось, чтобы он пел весенней пташкой. Если бы в его сознание не проник Ален – ну мало ли, вдруг Вальдер обзавелся хорошим блоком на мыслях? – то тут в дело вступила бы я, и его секреты все равно не остались бы таковыми надолго. Но хватило способностей моего мужа. После нескольких минут мрачного молчания всех присутствующих в подземной камере Ален вздохнул, покачал головой и, обняв меня за плечи, вывел в коридор.
«Ничего?» - уже зная ответ, уточнила я.
«Ну как сказать? По интересующему нас вопросу – ничего. По желанию Вальдера занять место Краста и готовности ради этого столковаться с кем угодно, включая своего коллегу Магистра Ардена – очень много. Но этим пускай занимается сам Глава Ковена. У него должны быть соответствующие структуры, умеющие взламывать любые щиты и развязывать любые языки».
«Арден не делился с ним новыми заклинаниями?»
«Вальдер теоретик. Этим сказано если не многое, то почти все».
Я тихо хмыкнула, хорошо зная приоритеты своего мужа: в первую очередь практические умения, а теория – потом. Если найдется время, которого вечно не хватает.
«Примерно так».
Я предложила написать Ремару - и натолкнулась на твердый отказ. По словам Алена, брату он сообщит только в том случае, если ему потребуется регенерация, которой пока надеялся избежать. В ином случае сейчас белогорский князь ничем не мог нам помочь, и мы только возложим на него еще одну проблему, когда на нем и так висит множество и без того тяжких забот – на Белогорье могла в любой момент обрушиться армия живых мертвецов. Я не нашлась чем возразить мужу и в итоге согласилась с ним.
Мы продолжали ждать. Ждать сообщения от Мораввена. Ждать, пока кто-нибудь из озадаченных нами магов не найдет способ избавить Алена от черной дымки. Ждать новых известий из Рира, Вийска и других приграничных областей, говорящих знающему человеку о грядущем наступлении Мрака.
Тянулись веками минуты, складываясь в вечности часов. Мобилизованные маги, стянутые во дворец рыцари Дозора, вызванные в ополчение горожане закидывали нас вопросами, на которые мы отвечали, по многу раз повторяя одно и то же: следите за ростом агрессии, не попадайтесь под руку разъяренным жителям, умейте обезопасить себя и парализовать их, не оставляйте несожженными «не-мертвых», пусть они даже кажутся дышащими и в полном сознании. Помните, что каждый такой «не-труп» может в один непрекрасный момент встать и убить вас, вашу семью и семьи ваших соседей. Готовьтесь к худшему и надейтесь на лучшее.
Сообщение от Мораввена пришло утром четвертого дня, когда мое нетерпение, смешанное с тревогой, готовилось превозмочь здравый смысл и отправиться на поиски Великого Магистра. В сумерках он будет ждать нас в заброшенном пригороде Эглии. Нам стоило поторопиться, если учесть время на сборы, восстановление энергии в Этере и то, что в Парстане ночь начиналась раньше.
Мотыльки в амулетах равномерно махали крылышками.