Глава 29

- Ты как?
Я, сонно потянувшись, критически оценила свое состояние. Кажется, вчерашние события прошли для меня практически бесследно, если не считать легкой саднящей боли между ног. Ален, чуть заметно поморщившись, привлек меня к себе, поцеловав в ближайшее доступное ему место – висок.
- Только не говори, что ты сожалеешь о содеянном! – возмутилась я, не стремясь, впрочем, вырваться – слишком хорошо и уютно было мне в его объятиях.
- Даже не думал об этом, - с заметным удивлением в голосе произнес он. – Как ты сама вчера заметила, мы оба хотели этого, а я не настолько могу владеть собой, чтобы устоять, когда меня соблазняют.
- Ну, не то чтобы я пыталась тебя именно соблазнить… - неуверенно произнесла я.
- Элька… - Ален, слегка подвинувшись, внимательно посмотрел в мои глаза. – Может быть, ты не осознавала этого разумом, но поверь мне, твои эмоции были совершенно однозначными.
- Может быть… - Я постаралась вспомнить, какие намерения, помимо необходимости подпитать Алена энергией, владели мной вчера вечером. Общение с Огнем, конечно, вызвало у меня вполне определенные желания, связанные с Аленом. Но вот хотела ли я воплотить их в жизнь…
- Даже не сомневайся. – Ален еще раз поцеловал меня. – И откровенно говоря, рано или поздно это все равно бы произошло, и скорее рано, чем поздно. Мне все сложнее и сложнее было сдерживать себя. Единственное, о чем я жалею – что пришлось причинить тебе боль.
- Этого все равно нельзя было избежать, - пожала я плечами и, внезапно осознав одну очень важную вещь, вцепилась в руку Алена. – Послушай, так я больше не девственница!
- А это вдруг стало иметь для тебя какое-то значение? – усмехнулся он.
- Для меня - нет, - убежденно заявила я. – Но вдруг для спасения мира имеет? Обычно для всяких там ритуалов требуются исключительно девственницы…
- Тебя волнует только пророчество? – уточнил Магистр и, не дожидаясь вербального ответа, продолжил: – Надеюсь, ты не думала, что я собираюсь принести тебя в жертву на алтаре?
Я неуверенно улыбнулась.
- Элька! – укоризненно произнес Ален. – Я же говорил тебе, что скорее сам лягу на гхыров алтарь, чем уложу тебя туда. И в любом случае, сейчас уже поздно переживать о твоей невосполнимой потере. Если для спасения мира нужна девственница – придется поискать другую эльфийку, - улыбнулся он и добавил уже совершенно серьезно: – А теперь мне хотелось бы знать, что вчера произошло и куда делась половина нашей группы.
Вот гхыр! Со всеми этими интимными переживаниями я абсолютно забыла о братьях. Мне ужасно не хотелось высвобождаться из объятий Алена, но похоже, наше личное время кончилось, и необходимо возвращаться в реальный мир.
- Все настолько плохо? – Ален придержал меня за плечи. – Не торопись. Несколько минут погоды не сделают. Расслабься, вспомни все, что произошло, до мельчайших деталей. Мне необходимо иметь полную картину происшедшего. Кое-что я помню. Меня оглушил Терен?
- Да. – Я прилегла на прежнее место, опустив голову на плечо Алена, и воспроизвела в памяти события вчерашнего дня, начиная с оборванных слов Магистра и заканчивая сожжением останков тварей.
- О дальнейших событиях ты, как я понимаю, и сам должен знать, - улыбнулась я в конце. Ален промолчал. Встревожившись, я приподнялась на локте. Он лежал на спине, закрыв глаза, и на его лице не отражались никакие эмоции. Мне даже показалось, что он вновь потерял сознание.
- Нет.
- Что «нет»?
- Я в полном сознании. Но лучше бы был в отключке.
Он осторожно высвободил из-под меня руку, щелкнул пальцами и сел, ловко поймав подлетевшую к нему одежду.
- Ален, - тихо позвала я.
Магистр обернулся, и по моему телу пробежала дрожь – такая ярость горела в его глазах. Он мгновенно почувствовал всплеск моих эмоций и улыбнулся, правда, одними губами. Глаз эта улыбка не затронула.
- Ты внезапно решила испугаться? Не стоит. Все уже закончилось, и вы с Лежеком просто отлично сработали.
- Я не боюсь, - решительно покачала я головой. – Так ты понял, что произошло?
- Да.
- А мне объяснишь? В порядке ликвидации безграмотности?
- Элька, ты все и сама знаешь. – Ален встал, критически оглядывая свою рубашку, на которой полностью отсутствовали пуговицы. – Обязательно было отрывать?
- Так получилось. Узлом завяжи или зачаруй, - посоветовала я. – Все равно скоро в Школе будем. И все-таки, что именно я уже знаю?
Ален провел рукой по надетой рубашке, пробормотав заклинание, и присел на топчан, протягивая мне мою собственную одежду.
- Вы совершенно правильно догадались, что вас хотели взять под контроль, точнее, взяли, - поправился он. – Тебя спас амулет, он оттянул на себя большую часть воздействия, а с остатками ты боролась самостоятельно.
- Головная боль и все такое прочее, - кивнула я, застегивая рубашку.
- Именно. Тебе помочь было легко. Я чуть-чуть поколдовал, после чего это воздействие перестало оказывать на тебя влияние. С братьями все обстояло значительно хуже, их контролировали полностью. Лежека я вытащить успел, Терена, к сожалению, нет…
Я потупила взгляд.
- Ален, прости, мне не удалось сохранить щит.
- Бывает, - мягко ответил он. – Сам виноват, нужно было подстраховываться… только вот для заклинания требовались обе руки.
Я решила сменить тему.
- А на тебя не воздействовали? Почему ты оказался боеспособным?
Ален неуверенно пожал плечами.
- Могу только предположить. Возможно, это все мое происхождение – то самое, которое позволяет мне читать чужие мысли, не показывая никому своих. Я словно закрыт блоком, не дающим никому проникнуть в мой разум. Но это настолько зыбкие предположения… Что ты еще хотела узнать?
- Откуда взялись эти твари, - честно сообщила я. – Не помню, чтобы где-нибудь упоминалось о таких существах. Ты начал что-то говорить, когда нас так невежливо прервали…
- Да. – Ален встал и сделал шаг в сторону, приняв любимую позу – скрестив руки и пристально глядя в крохотное окошко. – Это опять предположение, но думаю, гораздо более близкое к истине, чем предыдущее. Эти твари из иного мира или созданы специально.
- Иного мира?
- Ты же сама почувствовала их запах. Он не принадлежит нашему миру.
Я поежилась, хотя в доме было тепло. В голове мелькнула свежая мысль.
- Жертвоприношение?
- Скажем так, не удивлюсь, если мальчика убили ради появления этих существ.
- Но… для чего?
Ален резко повернулся, и в его глазах на долю секунды мелькнула та же дикая ярость, которая испугала меня несколькими минутами раньше. Он, впрочем, быстро скрыл ее.
- Они говорили с тобой, и ты еще спрашиваешь, зачем их сюда призвали?
- Нет, я спрашиваю, кому и для чего я понадобилась настолько сильно, что для этого потребовалось приносить в жертву мальчика?
Ален промолчал. По сомкнутым губам, резко очертившимся скулам и напрягшимся мышцам было заметно, каких трудов ему это стоило. Наконец, он ответил:
- Не знаю, Элька. Я могу только догадываться, но не уверен, что не ошибаюсь. Гхыр, как жаль, что меня отключили в самом начале! – Он резко стукнул кулаком по стене. – Возможно, я смог бы прочитать что-нибудь в их разуме.
А я даже не подумала об этом… А ведь могла бы парализовать, а не кидаться сразу убивающим заклинанием.
- Элька, посмотри на меня, - необычно сурово произнес Ален. Я недоуменно подняла голову. – Ты все сделала абсолютно верно – уничтожила смертельно опасного врага, спасая не только свою, но и чужие жизни. Так что и не думай о том, что могла бы взять пленного. Ты готова? – Получив от меня кивок, Ален продолжил: – Тогда скрути плащ, его… придется постирать.
Я аккуратно сложила плащ, тщательно скрывая в складках подсохшее темное пятно моей девственной крови. Ален тем временем собрал лапник, сунул его в печь, поджег и вернулся к топчану. После недолгого, но внимательного рассматривания его поверхности он что-то пробурчал себе под нос и провел рукой над досками. Голубоватое сияние словно омыло пламенем топчан, оставив за собой тонкий слой золы.
- Не хочешь оставить и капли моей крови? – уточнила я, заинтересованно наблюдая за его действиями.
- Не хочу оставлять даже намека на твой след, - серьезно ответил Ален, подходя ко мне и обнимая меня за плечи.
Мы вместе смотрели на догорающий лапник. Я чувствовала, что Магистр хочет о чем-то спросить меня, но то ли не решается, то ли соображает, стоит ли это делать.
- Ален, я не могу читать твои мысли, - в конце концов не выдержала я. – Хотя нет, при определенных условиях… И если ты не хочешь сказать сам… - Я потянулась к губам Алена с совершенно определенными намерениями.
- Элька, - простонал он, легко отстраняя меня. – Если ты будешь так действовать, мы застрянем здесь еще на час, а то и дольше. Я не хотел тебе говорить, поскольку догадываюсь, какой ответ получу. Но если ты так настаиваешь…
- Настаиваю, - уверенно подтвердила я.
Ален вдохнул.
- Элька, любовь моя… Все утро я борюсь с одним желанием, а твой рассказ только укрепил его… - Он бросил на меня взгляд, убеждаясь, что я действительно хочу его выслушать. – Больше всего я сейчас хочу взять тебя в охапку и телепортироваться в Белогорье.
- Представить своим родственникам? – ехидно поинтересовалась я.
Ален даже не улыбнулся.
- В том числе. Но в первую очередь – оставить тебя в безопасности. В Белогорье, под охраной Ремара тебя не найдет ни один взбдрызг.
- Не найдет, это точно, - задумчиво согласилась я. – А не покажется странным, что преподаватель с адепткой одновременно исчезнут за три месяца до получения диплома? Хотя, наверное, в нашем случае это вполне объяснимо… Только вот Круг искать, сидя в Белогорье, довольно проблематично.
- Элька, видишь ли… Моя персона никого не интересует, зато твоя…
- Нет, - резко перебила я Магистра и продолжила, не давая ему вставить и слова: – Нет. Возможно, я еще согласилась бы посидеть в твоем родовом замке две-три, или на сколько ты там хотел заточить меня, недели, но исключительно в твоем обществе. Что я там буду делать все это время без тебя? Магические цветочки выращивать от скуки, чтобы совсем квалификацию не потерять?
- Там будет Ремар - хороший маг. И есть отличная библиотека, в которой можно поискать интересующие тебя сведения, - попытался уговорить меня Ален.
Я посмотрела на него со смесью обиды и возмущения.
- Ален, не верю, что вы уже не просмотрели все, что было у твоего отца и Магистра Рейфа. И не думаю, что Ремар, занятый делами княжества, бросит их ради того, чтобы развеять мою скуку. Я там с ума сойду от безделья…
«И беспокойства за тебя», - мысленно добавила я.
Ален, естественно, услышал это.
- Зато я лично буду намного спокойнее, если ты будешь в безопасном месте. Мне не нравится вся та суета, которая заварилась вокруг тебя.
Меня она тоже не приводила в восторг, но перспектива проторчать несколько недель, а может, и месяцев где-то в горах не устраивала еще больше. Я решила подобрать другие аргументы.
- Ален, послушай меня. – Я взяла его за руку, зная, что он одновременно со мной ощутил сейчас щекочущие искры, и искательно заглянула ему в глаза, придав голосу самый нежный оттенок. – Ничего особенного ведь не произошло? Кроме меня, никто не слышал этих тварей, а мне просто могло показаться…
- Элька, ты же сама не веришь в это, не пытайся меня обмануть, - усмехнулся Ален, но руки не отнял, а наоборот, чуть крепче сжал мою.
Ну, может, и не верю, но, между прочим, мог бы сделать вид, что согласен со мной… Ладно, попробуем по-другому.
- Я правильно поняла, что ты хочешь оставить меня без диплома?
От неожиданности Магистр дернулся, но ответ дал:
- Я имел в виду не совсем это, но да, так получается.
- Ален, - решительно и воодушевленно заявила я. – Меня это не устраивает. Не для того я провела в Школе девять лет, грызя горький и твердый гранит науки, - возможно, здесь стоило подпустить слезу в голос, но и так сойдет, - чтобы в результате остаться ни с чем.
- Тебе не нужен диплом, это просто бумажка, ничего не говорящая о твоих подлинных знаниях.
- Это тебе не нужен, - парировала я. – А мне обидно будет остаться недипломированным специалистом, после того как я вложила в обучение столько сил. Карьера в Ордене мне не светит, значит, нужно будет зарабатывать на жизнь чем-то другим, а без этой «бумажки», как ты выражаешься, все станет намного сложнее.
Ален вздохнул.
- Нет?
- Нет, - непреклонно подтвердила я.
- Я знал это с самого начала, - недовольно проворчал он.
- И все равно пытался меня уговорить?
- Ну, вдруг произошло бы чудо, и здравый смысл возобладал бы… Не обижайся, пожалуйста, alliarr… - Он притянул меня к себе. – Меня очень беспокоит чье-то настойчивое желание заполучить тебя.
- Ты уверен, что не имеешь к этому отношения? – хмыкнула я. – А то у тебя тоже присутствует сходное настойчивое желание.
Ален пропустил мимо ушей мое замечание.
- Ты можешь дать мне обещание?
- Смотря какое, - осторожно произнесла я.
- Мне хотелось бы, чтобы ты, по возможности, находилась в пределах моей прямой видимости. Причины объяснять?
- Да не стоит, - пожала плечами я. – В общем, догадаться не трудно. Хорошо, я постараюсь.
И собираюсь сдержать это обещание, потому что основная причина, по которой не хочу отправляться в Белогорье - это нежелание расставаться с тобой. И если ты вдруг так сильно жаждешь моего постоянного присутствия – у меня нет возражений. Главное, чтобы тебе это не надоело через пару месяцев…
- Не думаю, что это произойдет и через пару сотен лет, - усмехнулся Ален. – С тобой не соскучишься, дорогая. Надевай куртку и пойдем.
Защитный контур вокруг домика я поставила качественный. В непосредственной близости от него обнаружились: оглушенная мышка-полевка, перо расквыры и многочисленные следы. Последние принадлежали как нежити вроде упырей, которых явно привлекла остаточная магия от наших заклинаний, так и живым существам – зайцу, волкам и… человеку. Причем не малоазясьцу – одет он был не в валяную обувь, которую предпочитали селяне, а в отличные сапоги. Их владелец пришел со стороны деревни, немного потоптался с внешней стороны контура, а потом удалился в прежнем направлении, сделав пять-шесть шагов. Дальше цепочка следов обрывалась в никуда.
- Телепорт, - определил Ален. - Надо полагать, приходил маг, посадивший сюда этих тварей. Стой! – он схватил меня за руку.
Я недоуменно посмотрела на него.
- Я только хотела снять контур.
- Догадываюсь. Не торопись. Ты не слышала о том, что в твое заклинание можно вплести другое? - Я, покопавшись в памяти, покачала головой. – Странно, я был уверен, что вам про это говорили, - проворчал Ален. – Проверь свое плетение.
Я закрыла глаза и напряглась, настраиваясь на заклинание. Мне хватило пары секунд.
- Там добавлен еще один узел. Ален, ты сможешь его убрать? Мне он не нравится…
- Попробую.
Теперь уже Магистр сосредоточился, закрыл глаза и напрягся. Я заинтересованно наблюдала за ним, стараясь понять, что он делает. До этого момента мне даже в голову не приходило, что можно как-то повлиять на чужое заклятие, ну, кроме того, чтобы его снять. Как раз это мы проделывали регулярно, все зависело от мастерства накладывающего заклинание и его жертвы. Но вот удалить добавленный узел я бы не рискнула. Его явно вставили не просто так, и кто знает, к чему в итоге это могло привести…
Плетение дрожало и дергалось, словно невидимые руки пытались распутать его, Ален, однако, стоял недвижимо, только по виску скатилась капля пота. Я затаила дыхание, боясь нарушить сосредоточенность Магистра.
- Все, - выдохнул он. Защитный контур растворился в воздухе. Я вопросительно взглянула на Алена. – Хорошо, что ты не полезла снимать заклинание сама. Этот дополнительный узел… я не совсем понял, как он действовал. Похоже, контур обратился бы на мага, снимающего заклинание, закутывая его в своего рода кокон, из которого невозможно было бы выйти. В данном случае – на тебя, любовь моя.
- Почему сразу на меня? – не поверила я. – Контур мог поставить кто угодно – ты, Лежек, Терен. Даже если этот маг импульсом прощупал дом, он все равно должен был определить, что нас двое! А кстати, ты не почувствовал, что кто-то рядом колдует?
- Нет, - смутился Ален. – Я был слишком… потрясен, так скажем. И ответ на твой первый вопрос – да, ловушка могла быть поставлена на кого угодно, но лучше я буду считать, что кто-то целенаправленно охотится за тобой, чем безрассудно отмахиваться от этого.
- Слушай, - я с подозрением посмотрела на него, не решаясь высказать вслух то, что пришло мне в голову. Мое состояние ночью тоже подходило под определение шокового, поэтому все, что происходило за пределами избушки, прошло мимо моего сознания. Не мог ли эту «ловушку» поставить сам Ален, чтобы увезти меня в Белогорье?
- Если бы это могло помочь, - сухо сказал Магистр, – я позволил бы тебе разрядить заклинание и без сопротивления забрал бы в Белогорье.
Я виновато потупилась.
- Ален, я…
- Знаю, - чуть мягче произнес он. – Нет, Элька, ловушку ставил не я. И этот маг имеет прямое отношение к потокам темной энергии.
- Да кто же он? – стиснула я кулаки. – Ведь не просто так в окрестностях Вийска бродит некромант, причем высших ступеней, если я правильно понимаю. Куда смотрит Орден, в конце концов?
- А вот это мне тоже интересно. – Ален свистом подозвал к себе Кулона. – Нас ждет интереснейшая беседа с Магистром Веленом.
- Но сначала мы узнаем, как там братья. – Я распутала поводья Мышки и подвела ее к Алену.
- Обязательно, - кивнул тот.
Засветилось голубоватое окно телепорта.

- Кесси, ты здесь? – Я аккуратно прикрыла за собой тяжелую дверь кафедры теоретической магии.
В данный момент для меня, похоже, это являлось самым безопасным местом, если не считать нашей с Аленом комнаты, естественно. Но мне совершенно не хотелось сидеть там в гордом одиночестве, не зная, чем заняться. Ален намеревался взять меня с собой, но поставив Мышку в стойло и расседлав ее, я остро ощутила необходимость привести себя в порядок, а не отправляться в довольно растрепанном виде общаться с Магистром Рейфом. Кроме того, мне крайне желательно было хотя бы сменить белье.
Ален неохотно согласился оставить меня одну. Я клятвенно пообещала вести себя хорошо, за ворота Школы не выходить, на провокации не поддаваться (вопрос, кому вдруг потребуется эти самые провокации подстраивать, остался открытым) и вообще спокойно ждать Алена на кафедре. Меня немного веселила его обеспокоенность, но честно говоря, прошедшая неделя стала богатой на события, поэтому пара спокойных дней – это именно то, что требовалось. И обещание я дала с искренней верой в то, что его выполню.
Кесси задумчиво что-то рисовала в толстой тетради. Мое появление оторвало ее от этого увлекательного занятия. Карандаш полетел в одну сторону, тетрадь – в другую, а подруга с радостным возгласом обняла меня.
- Я все больше укрепляюсь во мнении, что Ален на тебя плохо действует, - сообщила она вместо приветствия. – До встречи с ним ты не влипала с такой регулярностью в разные неприятности.
- Ты действительно так считаешь? – нахмурилась я.
- Ну не совсем, - улыбнулась она и посерьезнела. – Но я переволновалась за тебя. Все ждали, что вы появитесь еще вчера вечером. По крайней мере, Лежек, когда Магистр Велен начал требовать от него объяснений, так и сказал: «Скоро появится Магистр Ален, его и расспрашивайте, а я пошел лечить руку и выяснять, что с моим братом».
- А кстати, что с Тереном?
Кесси расстроенно пожала плечами.
- В себя вроде пришел, но подробностей не знаю. Директор, в общем, не делился ими.
- Ничего страшного, у Алена узнаем, - я успокоенно махнула рукой. – Главное, что парень в сознании. Подожди, а откуда здесь взялся Велен, и почему он допрашивал адептов?
Кесси фыркнула.
- Точно, ты же ничего не знаешь… Он попал в нежные, но очень цепкие ручки госпожи Флоренны.
Я неверяще посмотрела на подругу.
- Что?!
- Ну, не совсем в том виде, как ты подумала, - хихикнула Кесси. – Она поит его лечебными отварами.
- Так, - решительно заявила я. – Давай, выкладывай подробности. Только сядем сначала, рассказ, похоже, будет длинный, и зачем нам стоять в дверях? Надеюсь, никто не помешает. Делена же здесь нет? И Марека тоже?
- Нет, - покачала головой Кесси. – Они оба сегодня проводят контрольные у седьмого и восьмого курсов, директор занят, сама понимаешь…
Мы с максимально возможным удобством устроились на громоздких стульях в дальнем углу комнаты.
- Так что там случилось с Веленом? Как он дошел до жизни такой?
- С чего бы начать… - задумалась Кесси. – А, вот. Вы уехали четыре дня назад, правильно? - Я кивнула. – Все это время Велен был страшно зол. Он старался держать себя в руках, но это удавалось ему с большим трудом…
- Я даже знаю причину, - перебила я подругу. – Мы успели поговорить вечером накануне нашего отъезда. Мой отказ явно не доставил ему большой радости.
- Да, я так и подумала, - согласилась Кесси. – Так вот, Велен в конце концов сорвался и выкинул Ингвара.
- Что? – не поверила я.
- Выкинул из группы, - мрачно подтвердила Кесси. – Причем по какому-то совсем пустяковому поводу. Вроде бы Ингвар вместо того, чтобы запустить в крысолака заклинанием, рубанул по нему мечом. Результат получился таким же – тварь убили, но Велен начал орать, что ему не нужны в группе маги, не умеющие колдовать. Ингвар вышел из себя и прямо во дворе обследованного ими дома создал ледяную звезду, которая попала в сарайчик неподалеку и разнесла его в мелкие щепки. Велен, к несчастью, среагировать не успел, в результате чего часть этих щепочек попала в него, застряв в спине и превратив плащ в лоскуты.
- Это же как нужно было орать, чтобы вывести из себя невозмутимого Ингвара? - потрясенно произнесла я.
- Даже боюсь себе представить, - подтвердила Кесси. – Ингвар вообще не хочет об этом говорить, заперся в своей комнате и сутки не выходил оттуда, пока мы его не вытащили. Все, что я знаю, рассказал Тей, но он буквально боготворит Велена, поэтому считает, что Магистр абсолютно прав. Мне пришлось потрудиться, чтобы выяснить суть произошедшего.
- И что теперь будет с Ингваром?
Сказать, что я расстроилась – не сказать ничего. Может быть, Ингвар и слабоват как маг-практик, но ему и не требовалось знать больше, все в Школе это прекрасно понимали. А уж выбирать, чем лучше уничтожать нечисть – мечом или магией – это дело вкуса, о котором не спорят. Кроме того, я чувствовала, что в случившемся с Ингваром есть часть и моей вины. Если бы не мой отказ, Велен не пришел бы в такое бешенство и не выкинул бы Ингвара из группы…
Кесси сочувственно похлопала меня по руке.
- Не переживай так. Магистр Рейф не выгонит его из Школы и даст возможность защитить диплом, никакой Велен ему не указ. Ну, поработает на кафедре вместе со мной и Мареком.
Я немного успокоилась.
- Хорошо, что наш директор обладает здравым смыслом, в отличие от… - Я не закончила, зная, что Кесси и так поняла, о ком идет речь.
- Вот именно, - улыбнулась она. – Да, я же еще не договорила. Велену пришлось обратиться на кафедру Травников, чтобы из его спины вытащили щепки, городскому лекарю он не доверяет, судя по всему. - Я уже догадывалась, к чему она клонит, и с затаенной радостью ждала продолжения. – На кафедре, к счастью - или к несчастью, это уж кому как больше нравится, находилась госпожа…
- Флоренна, - не выдержала я. – Которая, безусловно, обрадовалась появлению сего импозантного господина.
- Почти в точку, - кивнула Кесси. – Только сначала она начала ворчать, что это не ее дело, и вообще ей становится плохо при виде крови, но когда Велен, не слушая ее болтовню, стянул рубашку, оставшись полуголым…
- Господа Флоренна с радостью помогла ему, - заключила я.
- Именно так. И теперь ежедневно поит Велена страшно целебными отварами, «дабы не случилось воспаления», и дважды в день обрабатывает не желающие заживать окончательно ранки.
- Бедный Велен, - со смехом посочувствовала я. – А завхоз, надо полагать, забыт?
- Забыт. Но я бы не сказала, что он сильно переживает по этому поводу, - тоже рассмеялась Кесси. – Да и сам Велен не выглядит расстроенным.
- А ты его видела? – весело поинтересовалась я.
- Видела. – Улыбка исчезла с лица подруги. – Он теперь практически живет в Школе. Вот и на Лежека натолкнулся… Как специально оказался во дворе, когда парни вышли из телепорта. Ой! – Она озабоченно посмотрела на меня. – Я же хотела спросить – с Аленом все в порядке? Почему вы так задержались?
- С ним все в порядке, просто Магистр потерял много сил, восстанавливаясь, а я устала до полусмерти, чтобы открывать еще второй телепорт. Нас могло занести гхыр знает куда.
- А что вообще произошло? Лежек мало что рассказал. На вас напали?
- Да, - неохотно призналась я и изложила ей усеченную версию вчерашних событий, вырезав из нее окончание истории. Мои отношения с Аленом и стадия, до которой они дошли, касаются только нас двоих. Даже если Кесси что-то заподозрила, виду она не подала.
- И что это были за твари? – только и поинтересовалась подруга.
- Не знаю. И Ален не знает, я спрашивала. Может, директор в курсе…
- Он не помнит, - донесся до нас знакомый голос.
- Ален! – обрадовалась я. – Ты давно пришел?
- Только что. Меня мало интересуют девичьи сплетни, если ты об этом.
- Да мог бы и подслушать, ничьих секретов мы тут не раскрывали. Добрый день, Магистр, - вежливо поздоровалась Кесси.
- Добрый день. Так вот, девушки. - Ален присел на край стола. – Магистр Рейф не помнит, что это за твари, но их описание где-то попадалось ему. Он подозревает, что книга должна быть где-то здесь. – Ален широким жестом обвел комнату. – И вам важное поручение…
- Найти, - вздохнула Кесси.
Меня же заинтересовало другое.
- Вам? То есть мне и Кесси? Я остаюсь в Школе?
- Мы все пока остаемся, - поправил меня Ален. – Я бы с удовольствием уехал прямо сейчас, но… группа вновь вернулась из поездки с серьезными травмами. Несколько дней – два, может, три, - придется провести здесь, давая очередные объяснения магам Ковена.
- Ковен? Не Орден? Ведь это он должен наводить порядок, а не неопытные адепты.
- Ого, как ты заговорила, - невесело улыбнулся Ален. – Нет, не Орден. Хотя это и к лучшему – с магами Ковена общаться проще.
«Блок». – Я не стала произносить это вслух.
Ален кивнул.
- Элька, все будет хорошо. У вас будет время выяснить, что это за твари, у Лежека заживет рука, и мы спокойно отправимся дальше.
- А Терен?
- С Тереном чуть сложнее, - вздохнул Ален. – Нет, не переживай так, с ним все нормально, но восстановление займет дней десять. Ты помнишь, что было с тобой под воздействием этих существ?
- Головная боль и тошнота.
- С ним то же самое. Магистр Бодан пообещал, что скоро приступы станут реже, а потом совсем прекратятся. Самое главное, что его интеллект не пострадал.
- А могло быть и такое? – обеспокоенно спросила Кесси.
- Почему нет? Парень долгое время был под полным ментальным контролем, кто знает, чем все это могло кончиться?
Я вспомнила свои собственные ощущения и преисполнилась глубокого сочувствия к Терену. Лежеку повезло значительно больше. Кстати, как он?
- У него колотая рана предплечья, но ты и сама знаешь это. – Ален не стал дожидаться, пока я озвучу свой вопрос. – Элька, ты хорошо ее обработала, Магистр Бодан тебя хвалил.
Я пропустила похвалу мимо ушей, поскольку знала – моя заслуга в этом минимальна, и уточнила еще раз:
- То есть за Тереном мы потом вернемся?
- Там видно будет, - уклонился от ответа Ален.
- То есть?
- Там будет видно, - жестко повторил Магистр и более мягко добавил: - А пока у вас есть прекрасная возможность выяснить, что за твари довели его до такого состояния. И, Кесси, Элька, это не праздное любопытство. Мне хотелось бы иметь информацию о них, когда я буду общаться с Орденом на эту тему.
- Скажи лучше, оправдываться перед Ковеном, - усмехнулась Кесси.
- И это тоже, - невозмутимо сообщил Ален. – Так что на вас вся надежда.
Кесси оценивающе окинула взглядом стеллажи с книгами, стоящие вдоль стен помещения.
- Тогда начинай сразу готовиться к худшему, потому что мы, даже если привлечь Делена и Марека, за два дня просмотрим разве что пару десятков книг. Магистр Рейф случайно не помнит, как хотя бы выглядела эта книга?
- Я и не надеюсь, что вы отыщете, - грустно улыбнулся Ален. – Но вдруг… Магистр Рейф не помнит, конечно, иначе нашел бы сам. Единственное, что он может сказать – книга написана лет семьсот назад, и содержание у нее было совершенно безобидное, иначе рукопись уничтожили бы во время борьбы с некромантами. Переплет должен быть темного цвета, потрепанный. Увы, но это все.
Я оглядела корешки стоящих в шкафах книг. Подавляющее большинство из них - темные и потрепанные.
- Мы постараемся сделать все, что в наших силах, - вздохнула я.
- Даже не сомневаюсь. – Ален легко спрыгнул со стола и подошел ко мне. – Не уходи одна, дождись меня, пожалуйста.
У меня возникло желание поинтересоваться, что со мной может случиться в Школе, но после того, как он прижался ко мне губами, оно растворилось в щекочущих искрах.
Кесси никак не прокомментировала это, после ухода Алена еще раз обведя взглядом шкафы.
- Ну что? Я беру себе эти, справа, а тебе – остальные.
- Давай, - согласилась я.
Искать было проще, чем казалось на первый взгляд. По-настоящему старинных книг в шкафах стояло немного – две прошедшие войны, во время которых превращались в прах как имущество, так и его владельцы, изрядно сократили количество ценных раритетов. И все же в библиотеке кафедры их сохранилось достаточно, чтобы мне и Кесси не пришлось скучать следующие два дня. Делен с Мареком в наших изысканиях не участвовали – заменяли Магистра Рейфа на лекциях у младших курсов. А мы решили не посвящать их в страшные тайны, объяснив, что ищем рецепты косметических снадобий, поскольку с Флоренной находимся в напряженных отношениях, а сохранить свою красоту хотим. Учитывая, что у нас обеих имелись, так сказать, постоянные кавалеры, это не вызвало дополнительных вопросов. Марек просто махнул рукой, а Делен сделал комплимент, пытаясь уверить, что нам не нужны ухищрения, нашу внешность, дескать, ничем не испортить. В ответ мы поблагодарили, но несмотря на его явное желание продолжить беседу, углубились в книги. Делен с разочарованным видом отправился по своим делам.

продолжение здесь