Глава 24

Кесси лежала на кровати с любовным романом в руках и Кысом, растянувшимся вдоль ее тела и по-хозяйски положившим лапу ей на грудь. Зачитавшись, она даже не отреагировала на то, что я расплела запирающее заклинание и вошла, очнувшись только от излишне громкого стука закрывшейся, а точнее, захлопнувшейся двери.
- Элька! – ликующе завопила она, отбросила в сторону книгу, отпихнула недовольно взмякнувшего кота и бросилась ко мне. – Как твоя нога! Зажила?
- Зажила. – Я обняла подругу, цепляя на лицо выражение неистовой радости от встречи. – Слушай, а я по тебе, кажется, даже соскучиться успела!
Но Кесси внимательно вгляделась в меня.
- Что случилось?
- Ничего, - изобразила я искреннее удивление.
- Выкладывай, - потребовала подруга.
- Да что же от вас ничего скрыть нельзя? - пробурчала я. – Ни от Алена, ни от тебя. Такое ощущение, что маги всего мира зря работали почти тысячелетие, создавая и совершенствуя защиту от телепатии…
- От Алена – не знаю, а я с тобой восемь с половиной лет прожила, так что могу твое настроение почувствовать, - заявила Кесси. – Давай, выкладывай, что стряслось.
Я отодвинула подругу в сторону, преувеличенно бодро прошагала по комнате, сняла куртку, бросив ее на пол, и плюхнулась на кровать, прислонившись спиной к стенке.
- Да ничего, собственно, не произошло, кроме бурной и оживленной беседы с Магистром Веленом.
- Ого! – присвистнула Кесси. – Он опять звал тебя в Орден?
- Точно. И дал мне неделю на размышление.
- А оно тебе нужно? – недоверчиво воззрилась она на меня.
- Н-нет. - Я чуть запнулась на этом слове, и, естественно, Кесси мгновенно уцепилась за него.
- Элька, - вздохнула она. – Или ты сейчас рассказываешь все, что наговорил тебе Велен, или я приведу Алена, которому тоже, не сомневаюсь, весьма интересна ваша беседа.
- Не надо Алена! – вскинулась я и осеклась, но было поздно.
- Тааак, - нехорошо протянула подруга. – Это становится все интереснее и интереснее. Вы поссорились?
Вот тут я четко и без запинки дала отрицательный ответ. Мы еще действительно не ссорились. Пока.
- Тогда почему ты не хочешь, чтобы он пришел? - Подруга пристально смотрела в мои глаза, не позволяя отвернуться и отказаться отвечать.
- Мне нужно сначала подумать, - неохотно сказала я.
- О чем?
- Кесси, ты ведь не оставишь меня в покое, я правильно понимаю?
- Правильно, - спокойно произнесла подруга. – Ты сама на себя не похожа, и нога здесь ни при чем. Посмотри на себя! – Она сунула мне в руки карманное зеркальце. – Ты словно решаешь проблемы целого мира!
- В какой-то мере так оно и есть, если верить тому, что поведал мне Магистр Велен, - невольно хмыкнула я, изучая себя в зеркальце. Ничего особенного или странного в нем не отражалось. Ну, может, слегка нахмуренный вид, потускневшие глаза и заострившиеся скулы. Так ничего удивительного, я несколько дней не ела.
- Ну так поведай это и мне тоже, вместе решим сию проблему мирового масштаба, и ты, наконец, успокоишься. – Кесси поудобнее устроилась на моей кровати и подперла рукой подбородок, выжидательно глядя на меня.
- Если бы, - вздохнула я и, как могла подробно, передала Кесси содержание нашего разговора с Магистром Веленом.
- Тебе нужно с ним поговорить. С Аленом, я имею в виду, - решительно заявила подруга, когда я замолчала. – Он объяснит, что этот старый взбдрызг наплел тебе с три короба, только чтобы заполучить в Орден, и все опять будет хорошо!
- Объяснит, - расстроенно вздохнула я и прикусила губу.
- Ну так и в чем дело? – удивилась Кесси. – Иди и поговори.
- Я боюсь, - призналась я.
- Чего?
Я тоскливо взглянула на подругу.
- А если все обстоит именно так, как говорит этот старый взбдрызг? Если я нужна Алену только для исполнения полузабытого пророчества?
- Тогда помашешь ему рукой и уйдешь в Орден! – легкомысленно заявила Кесси.
- Но я не хочу в Орден!
- Тогда ко мне, на кафедру. Делен примет тебя с распростертыми объятиями. Он каждый день интересуется, не передумала ли ты.
Я угрюмо подперла рукой подбородок и уткнулась взглядом в стену. Гхыр побери, все было так хорошо и спокойно! Учеба, практика, диплом, потом работа… И Ален, ставший неотъемлемой частью моей жизни, который обещал, что никогда со мной не расстанется… А сейчас? А сейчас я внезапно оказалась на развилке: прямо – скучная кафедра, направо – чем-то пугающий меня Орден, налево – Ален и странное пророчество. И какой путь мне выбрать? Я же не пифия, предсказывать не могу… Пифия… В голове зашевелились смутные обрывки воспоминаний… Кесси, я и две пифии смеемся, обсуждая какую-то ерунду, глаза Ниассы закатываются, она входит в транс и вещает: «На изломе времени года жизнь разветвится… Не пропусти поворот судьбы…»
- Кесси, какое сегодня число?
- Двадцать девятое выстудня, - не задумываясь, ответила она. – А что?
- Да так, - невразумительно ответила я. – Выясняю, сколько времени я провалялась в комнате Алена в бессознательном состоянии.
Мда, похоже, наши пифии на самом деле что-то умеют… Излом времени года. Зима сменяется весной. И моя жизнь разветвилась на самом деле… Только вот какой поворот выбрать? Направо или налево? Орден или Ален? Сердце упрямо тянуло налево, но разум не менее упрямо предупреждал – подожди, не торопись, все это может оказаться ложью и неординарной попыткой самоубийства.
- И что же мне выбрать? – вслух простонала я, заваливаясь на спину.
- А ничего.
- На кафедру я тоже не хочу, - напомнила я Кесси.
- Я не про кафедру. Тебе не нужно решать прямо сейчас. У тебя же есть еще неделя? Ну и пошли всех на гхыр – и Орден этот, и Алена своего распрекрасного.
- Я не хочу сидеть в четырех стенах и тупо разглядывать паутину, - нахмурилась я.
- Да кто тебя об этом просит? Элька, Ален точно плохо на тебя влияет. Хочешь – гуляй, хочешь – присоединяйся ко мне и помогай лавки в городе от нежити чистить. Кстати, Тимаха тоже заявку подал, - лукаво усмехнулась Кесси.
- Кесси, ты гений, - восхищенно произнесла я. Это было то, что нужно – заняться легкой, не требующей большого напряжения сил - как физических, так и моральных - работой. Походить по лавкам, поулыбаться симпатичным приказчикам и взрослым сыновьям хозяина, задорно вздернуть нос в ответ на хмурые взгляды хозяйки, а Тимаха! Это же просто предел мечтаний!
- Я знаю, - важно кивнула она. – Я так понимаю, это означает, что ты пойдешь со мной в город?
- Да, - кивнула я. В голове тут же закопошилась назойливая мыслишка о том, что Ален наверняка не одобрит мой поступок, поскольку мне нужно восстанавливаться, а не разгуливать по лавкам, отстреливая пульсарами домовых. Я решительно отогнала ее. У него, возможно, самые лучшие намерения, но и я не могу сидеть сиднем у себя в светлице, оберегая пострадавшую конечность и потихоньку зарастая мхом. Так и квалификацию потерять недолго. Если, конечно, не выращивать от скуки цветочки в горшочке на окне с помощью магии…
- Когда пойдем? – поинтересовалась я у Кесси.
- Вот теперь ты на себя похожа, - улыбнулась она. – Завтра, не раньше. Сегодня я была на кафедре, а Брендт сказал, что обойдется без меня.
- О, кстати, - обрадовалась я возможности перевести тему. – Как у тебя с Брендтом?
Дальнейшие полтора часа были посвящены подробному описанию отношений Брендта и Кесси, последним школьным событиям и – совсем немного – приключениям нашей группы. Немного потому, что каждое упоминание о них неизбежно затрагивало Алена, а я не хотела сейчас говорить об этом. Не хотела, поскольку боялась даже думать о том, что всё, связанное с ним, может быть ложью. Могла ли я неверно расценить его ласки, его нежные касания, его заботу, наши поцелуи, наконец? Сердце орало – нет, не могла, все это правда, ваши чувства давно вышли за рамки обычного дружеского общения, даже если он не признался тебе в любви. И вообще, откуда тебе знать – Ален вечно шепчет что-то на элеандаре, может, как раз те самые признания? Но ему холодно возражал разум – да, могла. Ты неопытная юная девица, как совершенно верно сказал Магистр Велен. У тебя нет опыта общения с противоположным полом. Ты даже на сцене отказалась целоваться с Лежеком. Так откуда тебе знать, какими должны быть эти самые поцелуи? А на элеандаре он и ругаться мог, внутренне ухмыляясь тому, что девица развесила уши и воспринимает его слова за чистую монету…
Все эти внутренние метания наверняка отражались на моем лице, и поэтому Кесси перестала спрашивать меня о слайнах и оборотне, резонно рассудив, что еще два участника нашей экспедиции не откажутся поведать ей обо всем, не испытывая при этом душевных терзаний. Вместо этого она приступила к рассказу о Магистре Флоренне и завхозе, которые бурно ликовали, когда мы уехали. Бурно до такой степени, что заперлись в комнате госпожи Флоренны и вылезли из нее только через двое суток, причем госпожа ведьма была свежа и хороша, что майский цветок, а вот завхоз выглядел измотанным и потрепанным… Я слушала вполуха, попутно размышляя, как бы поинтересоваться у Кесси ее ощущениями во время поцелуев, не выдавая при этом своих, которые мне хотелось сохранить в тайне. Это было слишком личное, слишком интимное, чтобы делиться им пусть даже с самой лучшей подругой.
Придумать я ничего не успела. В комнату ворвался возбужденный Тей.
- Кесси! – заорал он с порога. – Элька? Хорошо, что ты тоже здесь. А Лежек за тобой к Магистру Алену пошел.
- А зачем я ему понадобилась? – заинтересовалась я.
- Не ему, а нам. Вы обе. Собирайтесь, вас уже ждут давно.
- Где ждут? - не поняла я. Кесси хлопнула себя по лбу.
- Точно! Элька, надевай куртку! У Лиса день рождения сегодня!
- Вот гхыр! – Я соскочила с кровати, чуть поморщившись от внезапно занывшего бедра, и поспешно начала приглаживать волосы. Кесси, уже застегивавшая пуговицы, вдруг замерла.
- Тей, - позвала она.
- Что?
- А где Лис отмечать будет?
- В трактире, конечно, - удивленно ответил Тей. – Не в Школе же гулять, тем более что Лис в академке.
- Тогда только телепортом, - заключила Кесси.
- Это почему? – И я, и Тей озадаченно воззрились на нее. – Зачем телепорт? Когда это мы добирались до города с помощью магии?
- А когда это среди нас была личность с травмированной ногой? – в ответ поинтересовалась она.
- Кесси! – возмутилась я. – Я не инвалид, нога прекрасно зажила, и ничто не мешает мне спокойненько прогуляться до города.
- Даже и не думай! – ледяным тоном ответствовала Кесси. – Если не ошибаюсь, до полного заживления должна пройти еще неделя. Тебе-то, может, ничего не будет, а мне Магистр Ален голову оторвет за то, что отпустила тебя пешком.
Я в поисках поддержки взглянула на Тея. И не обнаружила ее. Тей всем видом выражал полное согласие с Кесси.
- Оторвет, - кивнул он. – И мне за компанию.
- Кесси, а ведь предполагается, что мне завтра идти с вами в город, - ехидно напомнила я. – Как ты себе это представляешь?
- Да точно так же, - спокойно ответила она. – Телепортом до Вийска, Брендт скажет, куда конкретно, а уж там по дому погуляешь сама. Главное, ногу не напрягай.
- Гхыр, как же я не люблю телепорты, - вздохнула я, застегивая куртку. – Ладно. Тей, Лис где нас ждет?
- В «Сушняке». Подожди, я тебе помогу. – Он обнял меня за талию, привлекая к себе, и шагнул вместе со мной в открывшееся окно телепорта. Тей сделал это чересчур резко, я пошатнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в руку сокурсника. Перед глазами замерцало, голова закружилась, а по пальцам побежали знакомые искры. Или все-таки незнакомые? Или у меня просто онемела рука, крепко держащаяся за ладонь Тея?
- Тей, ты ничего не чувствуешь? – спросила я, как только мы оказались во дворе нашего любимого трактира. Вообще-то он назывался необычно и непонятно - «Суш-няки». Хозяин утверждал, что где-то на востоке есть такое кушанье, сделанное из сырой рыбы и крупы. Но в народе прижилось другое, более подходящее название - «Сушняк». Как правило, именно это состояние возникало наутро у посетителя, злоупотребившего напитками, подаваемыми в трактире.
- Нет, - удивился он. – А что такое?
- Все нормально, я просто спросила. Может, это у меня профессиональная деформация наступает после общения со сплайнами, - быстро придумала я, разжимая свои пальцы.
- Может… - Тей потер ладонь. – Элька, ты правда так боишься телепортов? У меня даже рука затекла.
- Ты шагнул слишком резко. Пришлось ухватиться, чтобы не остаться частично там, а частично здесь, - пробурчала я, впадая в тихую и, надеюсь, незаметную панику. Так у него по телу тоже бегут искры? Так это все-таки происходит не только с Аленом, но и с любым мужчиной, просто раньше я не задавалась этим вопросом? Или это действительно обычный застой крови в конечности? Гхыр, ну почему все так сложно? Почему я не могу прочитать эмоции Алена так же, как и он мои, чтобы не сомневаться в нем?
- Да? – Тей виновато посмотрел на меня. – Прости.
- Пустое. Пойдем. Вот и Кесси уже здесь. – Я показала на полупрозрачное белое облачко, только что возникшее рядом, и подругу, появившуюся из него.
В трактире было полутемно, шумно и весело. Непременный менестрель в углу возле стойки наигрывал тихую мелодию, которая практически терялась за разговорами, возгласами и воплями посетителей. Наш курс занял крайний стол около окна. Собрались уже все, не хватало только нас. Даже Лежек, видимо, тоже воспользовавшийся телепортом, сидел рядом с Ингваром и привычно спорил с ним.
Именинник расположился во главе стола, гордо демонстрируя всем желающим и нежелающим свою руку, на которой уже проклюнулись три зачатка пальцев, и принимал поздравления.
- Элька! Кесси! – радостно помахал он нам. – Идите сюда!
- Привет, Лис, - улыбнулась я, подойдя поближе, чтобы не перекрикивать компанию за соседним столом, только что заоравшую старую и не совсем пристойную песню. – Прости, мы без подарка. Могу предложить только вот это… - И я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Лис ловко увернулся.
- Нет уж, спасибо, - засмеялся он. – Мне сегодня исполнилось двадцать, и я бы очень хотел дожить до двадцати одного.
Я непонимающе взглянула на него.
- С днем рождения, Лис, - Кесси чмокнула его, как хотела сделать я, и повлекла меня к противоположному концу стола, где были пустые стулья.
- А почему тебе можно, а мне нельзя? – тихо возмутилась я.
- Потому что ревнующий Брендт – это совсем не то, что ревнующий Магистр некромантии, и Лис это прекрасно понимает.
Глупых вопросов о том, как он узнает, я задавать не стала и, сжав зубы, села. Настроение, и без того бывшее не безоблачным, быстро темнело, чернело, и кое-где уже начали посверкивать крошечные молнии. Мало того, что я не понимаю до конца, какого рода отношения связывают Алена со мной, так еще и все окружающие без тени сомнения считают меня его собственностью. Невозможно даже чмокнуть сокурсника, поздравляя его с днем рождения!
- Kriest arr terreinn! – прошипела я и расстроилась еще больше. Вот, уже и ругаться на тролльем, как все приличные люди, не могу, бессознательно выбирая элеандар...
- Элька, будешь? – Лежек, сидевший рядом, показал мне темную бутылку с неведомым содержимым.
- А что там? – отозвалась я и тут же поняла: мне все равно, что там находится. Я хочу выпить, без разницы, будет это эльфийская настойка или троллий самогон. Может, хоть тогда я избавлюсь от мыслей об Алене, которые никак не хотят покидать мою голову…
- «Вечерний звон», - изучил наклейку на бутылке Лежек. – Обладает темно-рубиновым цветом, богатым смородиновым вкусом с травяно-медовыми оттенками.
- Буду. – Я подставила ему стакан.
- Элька, оно довольно крепкое, - предупредил он.
- Все равно буду, - заупрямилась я. Он молча налил мне вина, действительно темно-рубинового цвета, и бросил короткий взгляд на Кесси. Что в ответ сделала подруга, я не увидела, да, честно говоря, и не интересовалась этим. Мною завладевало какое-то непонятное, отрешенное состояние. Я не хотела ничего знать, не хотела ни о чем думать, просто сидя за столом и радуясь жизни. Или делая вид, что радуюсь.
- С днем рождения, Лис! – Сокурсники приветственно подняли стаканы, и я присоединилась к ним. Вино оказалось… крепким, Лежек не соврал. Но вот насчет «богатого смородинового вкуса» я бы поспорила. Смородина там разве что ночевала, убежав наутро с воплями ужаса и отчаяния. Однако травяной привкус имелся, мед в вино явно добавляли, и в целом на помои оно не походило.
После второго стакана я поняла, почему ему дали название «Вечерний звон». В голове зазвенело, тело наполнилось приятной легкостью, а мир приобрел размыто-розовые очертания. Я добилась своей цели – избавилась от мыслей об Алене, причем настолько, что смогла прислушаться к разговорам за столом. Парни делились друг с другом впечатлениями о прошедшей неделе. Тей со Стеном взахлеб рассказывали про силу Магистра Велена.
- Он одной левой избавил мучной склад от невесть как затесавшейся туда стайки крысолаков и тем самым спас город от нехватки хлеба, - гордо заявил Стен.
- Одной левой – это он какое-то заклятие применил? То есть не только щит левой рукой создается? – уточнила я.
Стен удивился.
- Нет, это просто такое выражение, - пояснил он и продолжил:
- А еще мы были…
Я отвлеклась. Про силу Магистра Велена мне и самой было кое-что известно… А еще я могла пойти к нему на практику, если бы только захотела… А вот хочу ли?
Почувствовав, что мысли приобретают неправильное направление, я торопливо отхлебнула из стакана еще. Настроение сразу улучшилось.
- Ингвар! – позвала я сокурсника, сидевшего напротив меня и не принимавшего участия в разговоре. – А тебе не нравится Магистр Велен, правда?
- У тебя после хмельного проснулись провидческие способности? – мрачно хмыкнул он.
- Нет, - ослепительно улыбнулась я. – Просто ты сидишь хмурый, молчишь, а несколько часов назад Велен отзывался о тебе, прямо скажем, не очень лестно…
- Ничего удивительного, - пожал Ингвар плечами. – Если гхыров рыцарь говорит мне в лицо, что я бездарность или неуч, то представляю, что он может сказать за моей спиной.
- Ты не бездарность! – излишне громко запротестовала я. – И не неуч! Ты по фехтованию лучший на курсе, а боевая магия тебе не очень и нужна!
- Я знаю, - невозмутимо ответил Ингвар. – Подожди, а когда ты с ним успела пообщаться? По слухам, ты два дня провалялась в постели без сознания.
- Не без сознания, а во сне, - обиженно надулась я. – Ален поил меня какими-то эликсирами со снотворным. А вот Лежека, - я ткнула в парня пальцем, - он не усыплял.
- Потому что у меня слабее была рана, - наставительно пояснил тот.
- И правильно делал, что усыплял, - добавил Ингвар. – Во сне раны заживают быстрее.
- И, скорее всего, не осталась бы ты просто так лежать и смотреть в потолок, - тихо произнесла Кесси.
Я не стала комментировать последние высказывания, жестом попросив Лежека налить мне еще.
- Элька, тебе не хватит? – хмыкнул парень.
- Не хватит, - упрямо тряхнула я головой. – Хочу хоть раз в жизни напиться, чтобы не думать ни о ком…
- Кто я такой, чтобы запрещать тебе это? – философски проговорил он и взял со стола бутылку.
- Ты хоть закусывай, - обеспокоенно произнесла Кесси. Я бросила в рот кусочек чего-то мясного, напряженно вспоминая, о чем недавно шла речь. Вроде бы меня о чем-то спрашивали… А, да!
- Меня Велен к себе вызвал, как только я проснулась, - сообщила я Ингвару. Сокурсник только сочувственно посмотрел на меня. Зато внезапно заинтересовался Лежек.
- И что он хотел?
- Предлагал поменять меня на него, - я качнула головой в сторону северянина и, чуть пошатнувшись, уцепилась за край стола. Надеюсь, никто этого не заметил…
- И ты согласилась? – не отставал Лежек.
- Нет. Точнее, он дал мне неделю на размышление, - добавила я.
- Но ты же не согласишься?
- Нет… Наверное, - очень тихо произнесла я. Так тихо, что никто из сидящих рядом не расслышал.
Пойду я к Велену или нет, зависит даже не от моего желания… Если Ален просто использует меня, если его чувства ко мне фальшивы – то я не смогу находиться рядом с ним. Просто не смогу. И вот тогда мне будет уже все равно, где заканчивать практику – в Ордене, на кафедре или в гордом одиночестве в чистом поле. Хотя, учитывая мою специализацию, это будет не поле, а кладбище. Я представила себе темную ночь… нет, лучше полнолуние, так красивее. Итак, полнолуние, кладбище, раскопанная могилка, и я, вся из себя в черном, чтобы не запачкаться, осиянная светом пульсара. И никого нет рядом, ни единой живой и неживой души, кроме только что упокоенного зомби. Печальная картинка, ничего не скажешь…
Мне взгрустнулось, и я протянула руку за стаканом. Он оказался пуст, и рядом не нашлось ни одной бутылки, до которой можно было бы дотянуться.
- Лежек… - попросила я.
- Элька, тебе уже хватит.
- Ну Лежееек…
- Элька, послушай его, - встряла Кесси. – Тебе на самом деле хватит. Ты же не пьешь практически и завтра будешь мучиться похмельем.
- Ты меня вылечишь, - беззаботно отмахнулась я.
- И не подумаю, - пригрозила она.
Ну и ладно…
Щелчок пальцами, тихо произнесенное заклинание – и в моих руках стакан опешившего Ингвара, в котором оказалось не вино, а, наверное, тот самый троллий самогон. Пока я кашляла и вытирала слезы, выступившие после того, как выпила залпом содержимое, мне в голову пришла гениальная мысль. Если мне еще ни с кем, кроме Алена, не довелось целоваться – то это же можно исправить, правда?
- Лежек, пойдем танцевать?
- Что? – изумился он. Но я уже тащила его за руку в середину зала.
Лежек был мне ближе всех на курсе. Ну, не считая Кесси, конечно. И он никогда не отказывал мне ни в одной просьбе. А еще, если вспомнить Солнцеворот и нашу сказку, то тогда нас с ним чуть не заставили поцеловаться. Вот была бы я пифией… не стала бы уговаривать Марека менять сценарий и сейчас бы уже все знала, и никаких ненужных переживаний и печалей…
- Элька, ты что творишь? – шепотом потребовал объяснений Лежек.
- Я хочу танцевать. С тобой. - Я невинно похлопала ресницами. – А что? Ты тоже боишься не дожить до двадцатилетия?
- Ничего я не боюсь! - в сердцах высказал он. – Элька, ты же на ногах еле стоишь, куда тебе танцевать?
- Но ты же не дашь мне упасть? – Я умоляюще заглянула в его глаза. – Пожалуйста?
Лежек пробурчал что-то нецензурное, вздохнул и прижал меня к себе, закружив в медленном танце. Я двигалась вместе с ним, отдаваясь его умелым движениям и мелодии, одновременно оценивая свои ощущения. Нет, это не Ален. Мне было приятно танцевать с Лежеком, но не более того. У меня не возникало желания прижаться к нему ближе, чтобы наши тела практически слились воедино. У меня не возникало тех искрящих ощущений, которые появлялись, как только я касалась Алена. Но все же…
- Лежек, поцелуй меня.
Парень резко остановился. Я с трудом устояла на ногах, вцепившись в его плечи.
- Ты что, я же так и упасть могу!
Он, не произнеся и слова, поволок меня на улицу, махнув по дороге встревожившейся Кесси и щелчком пальцев притянув к себе мою куртку, висевшую на спинке стула. Пробурчав себе под нос, что, дескать, только простуды и не хватает, Лежек накинул мне ее на плечи и вытолкнул в дверь, с грохотом захлопнувшуюся за нами.
- А теперь объясни, что все это значит? – потребовал он, прижав меня к бревенчатой стене трактира. Я недовольно поежилась. Холодный воздух выветривал хмель из головы. Да и не настолько я пьяная была, надо сказать…
- Отпусти, неудобно.
Лежек отошел на шаг назад.
- Элька, что происходит? Ты весь вечер сама не своя, напилась вдрызг…
- Делаю непристойные предложения, - подсказала я.
- Именно. Так что с тобой? Ален…
- Опять Ален! – заорала я, стукнув кулаком о стену. Ярость, смешанная с алкоголем, затопила меня, и наружу вырвались так долго сдерживаемые чувства. – Все время Ален, Ален и Ален! А кто он мне? Не отец, не брат и не муж! Почему все считают, что я должна жить исключительно под его чутким руководством?!
- Элька…
- Я девятнадцать лет Элька! Я столько времени жила одна, и прекрасно жила! И вдруг внезапно оказывается, что я шагу не могу сделать без присмотра!
- Элька, успокойся!
- Я совершенно спокойна, - прорычала я. – И не пьяная, если ты это хочешь сказать! Мне надоело, что со мной обращаются, как с хрупкой статуэткой, только бы она дожила до назначенного времени! Мне надоело, что я не могу пойти, куда хочу, не могу делать, что хочу, не могу узнать то, что должна знать!
- Элька… Ты же сама знаешь, что неправа. - Лежек осторожно взял меня за руку.
- Видишь? – рявкнула я. – Видишь! Ты коснуться меня опасаешься лишний раз, потому что боишься некроманта в гневе! А я не принадлежу ему! Я никому не принадлежу! Ни Алену, ни Ордену, только самой себе!
Лежек рванул меня на себя и прижался к моим губам. В поцелуе не обнаружилось ни страсти, ни нежности, ничего – просто два человека касались губами друг друга. И никаких молний, пронзивших меня. Вообще ничего не было. Я могла себя поздравить – ощущения, описываемые загадочным словом «karriellie», что бы оно там ни означало, имели место.
Лежек отпустил меня.
- Теперь ты успокоилась? – холодно спросил он меня.
- Да, - выдохнула я.
- Тогда поясни, пожалуйста, что все это значит?
- Да, будь добра, - произнес хорошо знакомый баритон.

Продолжение главы здесь