- И давно ты там стоишь? – не поворачивая головы, поинтересовалась я.
- Достаточно.
- Лежек, давай мы с тобой позже поговорим? – предложила я. – Если не возражаешь, конечно.
Парень исчез так быстро, что я даже заподозрила его в телепортации.
- Что ты видел? – ледяным тоном спросила я Алена.
- Все, начиная с того момента, как мальчик вытащил тебя на улицу.
Ален неслышно и очень быстро переместился, встав прямо передо мной, и его синие глаза горели холодным огнем.
- Ты не тронешь его и пальцем, - предупредила я.
- Да на кой гхыр он мне сдался? Элька, alliarr, я читаю ваши эмоции, ты все время забываешь об этом, - ухмыльнулся маг. Я чуть расслабилась, но напрасно – Ален резким движением дернул меня к себе и шагнул в открывшееся окошко телепорта.
- Какого?..
- Ты хотела устроить еще одну сцену для развлечения посетителей трактира? - в ответ поинтересовался Магистр. – Я предпочитаю выяснять отношения где-нибудь в уединенном месте.
Я огляделась. Действительно, место было, что и говорить, безлюдное – заброшенный уголок кладбища, которое никто не посещал уже лет сто, если судить по разросшемуся кустарнику.
- Самое место для некроманта.
- Точно, - согласился Ален. – А теперь мне хотелось бы знать причину твоей истерики.
- Ты же читаешь мои мысли? - съехидничала я. – Так прочитай, и тебе все станет ясно. А потом уже я задам парочку вопросов.
Ален пристально всмотрелся в мои глаза. Я, в свою очередь, сделала то же самое, а для облегчения процесса подвесила над нами пульсар. Мне не хотелось упустить малейшее изменение выражения постоянно невозмутимого лица Магистра. Я не пыталась ничего скрыть, наоборот, прокручивала в памяти разговор с Магистром Веленом, вглядываясь особенно внимательно в момент, когда рыцарь говорил о пророчестве. И заметила это. Невозмутимость по-прежнему осталась на лице Алена, но в глубине его потемневших глаз мелькнуло признание вины.
- Гхыр! – Старое дерево, стоявшее неподалеку, вспыхнуло ярко-синим пламенем, сгорев буквально за секунды. – Почему! Почему!
Кажется, я все-таки заплакала, бессильно опустившись на чью-то заснеженную могилу. Кажется, слезы стекали по моему лицу, и мокрые дорожки поблескивали в свете убывающей луны. Кажется, я тихо всхлипывала, изо всех сил сжимая кулаки и сдерживая в себе силу, готовую вырваться и разнести в клочья все, что встанет у нее на пути – дерево, каменную стену, ограждающую кладбище, лживого дхырбзга, использовавшего меня, как и говорил рыцарь…
- Советую встать.
- Что? – Я непонимающе подняла голову и посмотрела на гхырова некроманта.
- Советую встать, говорю. Иначе ты будешь сидеть на голове зомби. Причем, судя по возрасту могилы, изрядно разложившегося.
Меня словно ветром сдуло с действительно зашевелившегося подо мной слежавшегося снега.
- Ты решил совместить приятное с полезным? – язвительно поинтересовалась я. – Так сказать, и денег подзаработать, и отношения выяснить.
- Нет, - покачал он головой. – Я искал тихое и уединенное место, поскольку предполагал, что может выйти нечто подобное. Но просчитался. Тебя, alliarr, к Ордену близко подпускать нельзя. Ты им работу создавать будешь, а не уменьшать ее количество.
- Так это… я? – потрясенно ахнула я, рассматривая выбирающегося из могилы мертвеца.
- А то кто же? – хмыкнул Ален, небрежным жестом бросая заклинание, и зомби превратился в облачко вонючего зеленого дыма. – Лежек не зря тебя испугался. В гневе ты страшна, радость моя.
- А я твоя радость? – Я уже пришла в себя. О недавней истерике напоминали только дорожки слез на щеках и бурлившая внутри энергия, часть которой немедленно полетела в еще одного поднявшегося покойника.
- А ты считаешь по-другому? – Ален повернулся ко мне и вновь пристально вгляделся в мои глаза. Я выдерживала его взгляд, пока надсадным «Ы-ы-ы-ы» не заявил о себе еще один поднятый мертвец, подобравшийся совсем близко. Два файерболла разметали его в пепел.
- Я… не знаю, Ален, - призналась я, впервые с момента начала нашего разговора назвав его по имени. – Я уже ничего не знаю.
- Почему? – требовательно спросил он. – Что изменилось со вчерашнего дня? То, что с тобой поговорил рыцарь Ордена, рассказав неизвестные тебе страницы моей биографии?
Я задумалась, очень удачно воспользовавшись тем, что к нам подполз очередной оживший труп. Пока руки плели заклинание, а огненный шар испепелял зомби, пришлось поковыряться в памяти, соображая, что меня смутило в наших отношениях.
- Ты ничего не рассказал мне о пророчестве! – наконец, обвиняюще заявила я, решив пока оставить тонкие моменты судьбы и любви.
Ален удивился.
- А что я тебе должен был рассказывать?
- Как что? Про то, что в том пророчестве идет речь обо мне!
- Элька, - вздохнул Ален, резко – я даже не успела отреагировать – дергая меня за руку и отбрасывая за свою спину. Кинутое в следующее мгновение заклинание превратило двух зомби, готовящихся вцепиться в мое тело, в пыль. Я чихнула.
- Будь здорова. Так вот, любовь моя, почему ты…
- Подожди, - остановила его я. – Как ты меня назвал?
На лице Алена четко прочиталось недоумение. Он явно перебирал в памяти свои же недавние слова.
- А как я тебя назвал?
- Лю… О гхыр, да сколько же их там! - Полетел очередной файерболл, затыкая остатки рта еще одного трупа. - Ален, а можно их всех сразу уложить, чтобы не отстреливать по одному? А то так и не дадут поговорить…
- Один бы я не рискнул, - задумчиво проговорил он. – Слишком большое пространство нужно покрыть за один раз. Но с тобой вместе… С твоим умением сплетать вместе магию, увеличивая выход энергии… Давай попробуем, а то на самом деле надоели до смерти…
- Надеюсь, до своей, - хмыкнула я. – Что я должна делать?
- Вспомни, до мельчайших подробностей, как ты плела заклинание на хуторе.
- Ален… - жалобно протянула я. – Я его плела наудачу и вряд ли вспомню…
- Постоянная беда с этими талантами, - проворчал он. – Вечно они сделают что-то, а потом не помнят, как. Я помогу тебе, lieniellie. Только давай посмотрим, никого нет рядом? Это может занять некоторое время.
Мы огляделись. В пределах поля зрения никого не обнаружилось, однако поисковый импульс показал, что несколько тварей бродят неподалеку.
- Ну и гхыр пока с ними. Смотри на меня, Элька. Вспоминай хутор, только не отвлекайся.
Ален положил указательные пальцы на мои виски и прошептал короткое слово. В памяти немедленно начали всплывать фрагменты давно забытых воспоминаний.
- Элька, ищи нужное, - подсказал Ален. – Сосредоточься. – Я послушно начала искать события на хуторе. Кажется, вот они… Гренна, взмывающая под потолок, вылетающая стена, ползущие амебы, я сплетаю заклятие…
- Умница. – Прохладные губы коснулись моего лба. Я очнулась.
- Что?
- Все. Я понял, что ты сделала. Красивое заклинание, только его нужно чуть изменить, потому что не хочу сжигать здесь все до основания…
- Что мне делать?
Ален сбросил на снег свою куртку и рубашку.
- Возьмись за мои плечи и стой, больше ничего.
- Я тоже поняла. Ты специально поставил меня за свою спину, чтобы не пускать в бой.
- Элька! – полупростонал, полупроворчал Магистр. – Firenaasteinn!
В его руках замерцало что-то серебристо-розовое. Из меня начала вытекать сила, причем чувствовалось, что Ален сдерживается, не забирает сразу всю, а тянет тоненькой струйкой. Серебристо-розовое облачко начало расти, расти, заполняя собой пространство перед нами и в сторону от нас.
- Элька, только не попади в него, - рявкнул Ален. - Прижмись ко мне как можно ближе!
Мне внезапно пришла в голову мысль. Я, оставив одну руку на плече у мага, второй рванула рубашку. Пуговицы полетели в разные стороны, но то, что нужно, у меня получилось. Вот теперь я прижалась к Алену, соприкасаясь с его спиной голым животом и грудью, и крепко обхватила своего… кого?
- Что ты творишь? – простонал маг, но было поздно. Щекочущие искры заполонили наши тела, энергия потекла бурным потоком, а не струйкой. Ален вздрогнул и попытался отстраниться, но я не отпускала его. Облачко приобрело насыщенный розовый цвет, заполняя собой уже все кладбище, за исключением того места, где стояли мы. Хлопок – и все исчезло.
- В следующий раз напомни мне, чтобы я больше не проводил таких экспериментов, - хмуро заявил Ален, осторожно размыкая мои руки на своей груди.
- Это почему еще? – тут же вскинулась я.
- Потому что ощущение, когда через тебя проходит бурный поток, не из самых приятных. Как ты одна справилась со слайнами?
Я вспомнила, как меня вывернуло наизнанку, и передернулась.
- Лучше не нужно об этом. А уже все?
- Уже все, - кивнул Ален, поднимая с земли рубашку и надевая ее. – Можешь кинуть импульс, но думаю, в этом нет смысла.
Я попробовала соединить полы собственной рубашки, но ни одной пуговицы на ней не осталось. Пришлось завязать ее узлом на животе и застегнуть куртку.
- Как ты? Я не все из тебя вытянул?
Я оценила собственные ощущения.
- Жить буду. Подпитаться не мешало бы, конечно, но на пару пульсаров хватит.
- Хорошо. С подпиткой, правда, придется подождать до дома. Так на чем мы остановились?
- А, да! – вспомнила я. – Как ты меня назвал?
Ален опять задумался.
- Элька, давай без загадок. Что тебя не устраивает?
- Ален, - проникновенно произнесла я. – Меня все устраивает. Но ты назвал меня «любовь моя».
- Ну да. И что?
Я безмолвно смотрела на него. Он что, не понимает? До сих пор его обращения ко мне ограничивались «Элькой», загадочной karriellie и не менее таинственной alliarr.
- Ален, ты издеваешься? Ты назвал меня своей любовью и не видишь в этом ничего необычного?
Теперь он молча глядел на меня несколько секунд, потом выдохнул и привлек к себе.
- Элька, это невозможно. Притяжение между нами появилось с первой встречи, мы не можем просто коснуться друг друга, чтобы не ощутить его, при обычном поцелуе окружающий мир перестает существовать, нас связала вместе судьба, но при этом ты все еще ждала от меня признания в любви? Шетт побери, да. – Он недоверчиво смотрел на меня. – Элька, девочка моя, я считал, что в этом нет смысла.
- Почему?
- Потому что я уже говорил тебе все это. Потому что это и не нужно говорить. За нас говорят наши тела.
Он коснулся моих губ. Ощущение, пронзившее меня, было настолько острым, что я застонала, прижимаясь к Алену всем телом, как несколько минут назад. Магистр запустил руки в мои волосы, вынимая заколки и освобождая тяжелые локоны.
- Как же давно я хотел сделать это, - прошептал он, пропуская рыжие пряди между пальцами. Я только жмурилась, как котенок, отдаваясь ласке и слушая тихий баритон у себя над ухом:
- Потому что ты моя и только моя. Мы связаны судьбой и пророчеством. Но мы связаны не только судьбой. Я люблю тебя, предназначенная судьбой. Arr lientall terries. Ell kriessetenn allienstriell merailiess. Kriessetenn arr allienstriell. Ell lientienn, karriellie…
- Ты уже говорил эти слова, - я открыла глаза. – Только без перевода.
- Конечно, говорил.
Я пристыженно опустила голову, мысленно кляня себя всеми словами, которые могла придумать. Какого гхыра я так накрутила себя? Устроила истерику, набросилась на Лежека, сожгла дерево… Алена обвинила в… да в чем только не обвинила! И использование в личных целях, и диктат своей воли, и совращение… Хотя нет, секундочку. Про совращение – это не я, а Магистр Велен. Рыцарь, настойчиво подталкивающий меня к нужному выбору.
Ален вдруг опустил руки и отстранился.
- Элька.
- Что? – Я встревожилась из-за серьезности его тона.
- Я слышал, что ты говорила Лежеку.
- Я была не в себе, - смутилась я. – Извини.
- Нет, все нормально. Наверное. Но я не хочу давить на тебя, перекрывая кислород. У тебя сейчас есть выбор – Орден, кафедра или…
- Или ты, - закончила я за него.
- Да. Выбирай. Сама. Я не буду даже смотреть на тебя, чтобы не сбивать с толку, - он ухмыльнулся. – Или тебе нужна неделя? Я готов подождать.
Он на самом деле отвернулся и сделал несколько шагов в сторону, исчезая за кустарником. Я осталась одна.
В памяти вновь всплыли слова Ниассы: «Не пропусти поворот судьбы…» Вот он, поворот, и пропустить его невозможно. Можно только выбрать. Да, у меня есть время. Неделя. А нужна ли мне эта неделя? Кафедра никогда не привлекала меня. Орден… Да, предложение более чем заманчивое. Не закончив Школу, уйти в Орден, обучаться у лучших специалистов, имея при этом в перспективе возможность успешной карьеры, если судить по словам Велена. Но вот как раз это и смущает больше всего. С чего бы Ордену так цепляться за, в общем-то, ничем не примечательную адептку? Я далеко не первая на курсе, у того же Лежека оценки получше будут. И если меня так настойчиво уговаривают поступить конкретным образом, то кто даст гарантию, что Велен не пытается сделать то, чем, по его словам, занимается Ален – то есть использовать меня в своих малопонятных целях? Ален… С Аленом я и раньше страшно не хотела расставаться, и если бы не рыцарь, то между нами и не возникло бы разногласий… Так на кой гхыр мне эта неделя?
- Ален! – позвала я. Он возник мгновенно, и по его сияющим глазам было видно – мой ответ он знает. – Но про пророчество ты мне все расскажешь!
- Если хочешь, расскажу, - пожал он плечами. – Прямо сейчас или выберем более теплое, скажем так, место?
- Ты предоставляешь выбор мне? – прищурилась я. Он только усмехнулся.
- Телепорт открывать тебе, - предупредила я, прижимаясь к его телу. – Я понятия не имею, где мы находимся.
- Как прикажете, госпожа ведьма…
Очутившись в теплой комнате Алена, я почувствовала, что пророчество может и подождать до утра. Тяжелый и нервный день вымотал меня. Глаза закрывались сами собой, голова жаждала упасть на подушку.
- Спи, любовь моя, - прошептал Ален, укрывая меня простыней и прижимая к себе. - Tanriellenn, lieniellie.
«На изломе времени года жизнь разветвится… Не пропусти поворот судьбы…»
Поворот я выбрала. Не знаю только, верный ли он. Показать это может только время…