Время летело слишком быстро. Каникулы подходили к концу, и до приезда учеников в Хогвартс оставалось всего четыре дня. Гермиона сидела в своей комнате и писала эссе по нумерологии. Она то и дело бросала взгляд на окно, где в простой стеклянной вазе стояли самые прекрасные белые розы. Гриффиндорка с улыбкой вспоминала, как Драко подарил ей их, когда они несколько дней назад ходили в Хогсмид. Они шли по главной улице деревни, взявшись за руки, когда Малфой вдруг резко остановился и, попросив ее подождать, развернулся и пошел назад. Он зашел в какой-то из магазинчиков, что они уже прошли, и пока Гермиона ждала его, она опустилась на деревянную скамейку. Спустя несколько минут, позади нее послышался шорох, но обернуться она не успела, так как теплая ладонь закрыла ей глаза и Драко, изменив голос, проговорил:
- Угадай, кто?
- Понятия не имею, - ответила гриффиндорка и улыбнулась.
- А ты подумай, - сказал Малфой уже своим голосом.
- Ну, - протянула Гермиона, наигранно задумавшись, - может, один хорошо мне знакомый слизеринец? – поинтересовалась она и почувствовала, как его руки исчезли. Гриффиндорка встала со скамьи и обернулась, она увидела прямо перед собой шикарный букет белоснежных роз с мелкими капельками воды на нежных лепестках.
- Это тебе, - проговорил Драко, протягивая ей цветы, и она уловила смущение в его голосе.
- Какая красота, - произнесла Гермиона, принимая букет из его, как ей показалось дрожащих рук, - спасибо, - она посмотрела на него и понюхала упругие бутоны. Он стоял и смотрел на нее с непередаваемой нежностью и почему-то неловкостью в серебряных глазах. Гермиона улыбнулась и, обойдя лавку, что разделяла их, подошла совсем близко.
- Ты что никогда не дарил девушкам цветы? – спросила она.
- Нет, - признался он, - ты первая.
- Ты удивляешь меня все больше, Драко Малфой, - произнесла гриффиндорка и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в чуть приоткрытые губы.
Это было тридцать первого декабря, в последний день в году. Вернувшись в школу, Драко уговорил Гермиону пойти в слизеринскую гостиную, где были лишь Пэнси и Блейз. Гриффиндорка долго упиралась, но все же уступила. Оказалось, что Малфой уже успел рассказать о ней и Забини, тот, конечно, не был в восторге и вообще прибывал немного в шоке. Впрочем, слизеринцы встретили ее вполне дружелюбно, конечно, в основном это была заслуга Пэнси. Она вела себя, как истинная леди и постоянно о чем-то болтала. В первые минуты Гермиона чувствовала себя словно на смотринах, но потом расслабилась. Они сидели за небольшим круглым столом, парни пили огневиски, девушки – белое вино. После встречи нового года Драко и Блейз, прихватив со стола початую бутылку виски, отсели к камину и, склонив друг к другу головы, принялись что-то обсуждать. Девушки остались за столом, методично попивая вино.
- Гермиона, - начала Пэнси, поставив бокал на стол, гриффиндорка сразу напряглась и приготовилась защищаться, - да, не нервничай ты так, я тебя не покусаю, - вполне искренне улыбнулась слизеринка, - просто хочу поговорить.
Гермиона молчала и внимательно смотрела на Пэнси.
- Честно говоря, когда Драко сказал мне о вас, я подумала, что он сошел с ума, - проговорила та, - но я ведь давно замечала, что что-то с ним не то. Он изменился, - протянула слизеринка, - стал более мягким что ли, заботливым, легче признает собственные ошибки. Но в то же время силы духа в нем прибавилось изрядно, - улыбнулась Паркинсон, - и это ты изменила его.
- Не думаю, - произнесла Гермиона, - он всегда был таким, я уверенна, просто не хотел этого показывать. Ты уж точно должна знать его настоящим, Пэнси, - посмотрела она на слизеринку.
- Думаю, что даже родная мать не знает Драко настоящим, - усмехнулась брюнетка, - но Малфой он и есть Малфой. Если он что-то решил для себя, его ничто не остановит и ничто не заставит изменить своего решения.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Гермиона.
- Он любит тебя, и он хочет быть с тобой, но его связывает слишком много обязательств, - проговорила Пэнси, - чувство любви с одной стороны и чувство долга с другой разрывают его на части.
- Хочешь сказать, что я должна отказаться от него сама? Чтобы ему не пришлось делать выбор? – спросила Гермиона с вызовом.
- Выбор ему все равно придется сделать, - пожала плечами Паркинсон, - а ты должна сделать все, чтобы этот выбор оказался правильным, вот и все. Я так понимаю, что твои друзья о нем еще ничего не знают? – задала она вопрос.
- Нет, - покачала Гермиона головой, - но я собиралась рассказать после каникул.
- Что ж, это правильно, лучше сделать это сейчас, пока не поздно, - слизеринка наполнила пустые бокалы вином и, подняв свой, проговорила с улыбкой, - смотри, как он наблюдает за нами, наверное, боится, что я тебя съем, - она засмеялась и, легко коснувшись своим бокалом бокала Гермионы, пригубила вино. Гриффиндорка тоже засмеялась и посмотрела на Драко. Казалось, он целиком и полностью увлечен разговором с Забини, но все же боковым зрением он наблюдал за девушками.
Пэнси поднялась с дивана и, покачивая бедрами, пошла в сторону парней. Она подошла к Блейзу со спины и, обняв его за плечи, что-то проговорила на ухо. Слизеринец улыбнулся и, взяв ее за руку, посадил к себе на колени. Драко усмехнулся и, встав с кресла, насмешливо проговорил:
- Мы, пожалуй, пойдем, - он подошел к Гермионе и протянул ей руку. Гриффиндорка поднялась и, поправив платье, улыбнулась.
- Спокойной ночи, - с иронией в голосе произнесла Пэнси и подмигнула Малфою.
- Спокойной, - ответил он и, по-хозяйски обняв Гермиону за талию, потянул ее в сторону выхода.
Они вышли из гостиной слизерина, и пошли по коридору в сторону лестницы.
- Что она тебе сказала? – спросил Драко, посмотрев на Гермиону.
- Что ты изменился, - ответила гриффиндорка.
- А еще? – не отставал Малфой.
- Что ты любишь меня, - улыбнулась Гермиона.
- Ну, я не думаю, что это новость для тебя, - произнес слизеринец и остановился посреди лестницы. Гермиона ничего не ответила, а только взяла его за руку и потянула вперед.
- Ну, а вы с Блейзом, о чем говорили? – осторожно спросила она.
- О всякой ерунде, - отмахнулся Драко, - не думаю, что тебе это будет интересно, - он улыбнулся и спросил, - не ожидала такого приема от противных слизеринцев, да?
- Да, - честно ответила Гермиона, - Пэнси оказалась вполне нормальной девушкой, - гриффиндорка достала из кармана мантии палочку и произнесла пароль, так как они уже дошли до своих комнат. Гермиона толкнула дверь и вошла внутрь, Малфой вошел вслед за ней и, не дав ей сделать и шага, обнял сзади и поцеловал в шею. Гермиона улыбнулась и хотела повернуться к нему, но он ей не позволил, крепко держа за плечи, после чего убрал с ее спины, мешающие ему волосы, и принялся расстегивать маленькие крючочки на платье гриффиндорки.
- Драко, подожди, - попросила она и, высвободившись из его объятий, отошла к окну и закрыла шторы. Он продолжал стоять на том же месте и выжидающе смотрел на нее.
- Можно я задам вопрос? – вдруг проговорила она.
- Конечно, - ответил он, - почему ты спрашиваешь? – слизеринец скинул мантию на стул и сел на постель, закинув ногу на ногу.
- Скажи, ты починил Исчезательный шкаф? – спросила Гермиона.
Драко в удивлении посмотрел на нее, но все же ответил:
- Пока, нет. А что?
- Ничего, - пожала она плечами, - просто интересно, - гриффиндорка сняла с шеи коралловый кулон и сдернула с ушей такие же клипсы. На ходу скинула туфли на каблуке и в нерешительности остановилась посреди комнаты.
- Иди ко мне, - проговорил Драко и протянул к ней руки. Она подошла и, положив ему руки на плечи, внимательно посмотрела в глаза. Он несколько секунд смотрел в ответ, потом дернул ее на себя, так что они повалились на постель, и Гермиона оказалась верхом на Драко. Она наклонилась к его лицу, и ее волосы упали, закрывая их от всего внешнего мира. Гермиона со всей нежностью поцеловала его и принялась расстегивать пуговицы на рубашке. Малфой вдруг засмеялся и полез в карман джинс, он достал волшебную палочку и, взмахнув ею, погрузил комнату во тьму.
Сейчас, вспоминая ту ночь, Гермиона неконтролируемо улыбалась и краснела. Это было по истине волшебно. Никогда бы лучшая ученица школы не могла подумать, что будет вот так без остатка отдаваться мужчине, и не просто мужчине, а имя которому Драко Малфой. Гермиона Грейнджер и помыслить не могла, что способна вытворять такие вещи, говорить такие слова и дарить такие ласки. Она до сих пор помнила его смелые руки, жаркие губы и настойчивый язык. Всякий раз, когда она думала об этом, ее бросало в жар, и внизу живота появлялось приятное трепещущее чувство.
Гермиона захлопнула книгу по нумерологии и вскочила со стула. Она больше не может терпеть это! Все каникулы они с Драко были вместе, но только в светлое время суток, совместная ночь была лишь одна – новогодняя, о которой Гермиона никак не могла забыть. Почему-то Малфой больше не проявлял инициативу и не заходил дальше поцелуев. Гермиона ждала, когда он сам потребует от нее близости, ведь не могла же она сама прыгнуть к нему в постель. Но Драко как будто избегал ее, вечера он проводил со своими друзьями или в Выручай-комнате, гриффиндорка же сидела в своей комнате и ждала. Ждала, что он придет. Но этого не происходило.
Гермиона подошла к окну и осторожно дотронулась до белых цветов. Почему-то они напоминали ей ее саму, такие же нежные и ранимые, но в то же время за красивой внешностью скрывались шипы, способные причинить боль и страдания. Гриффиндорка провела пальцем по острым выступам на стебле и, конечно же, укололась. Она зашипела от боли, кожа сразу покраснела, и выступила капелька алой крови. На глаза почему-то навернулись слезы, Гермиона всхлипнула и села на подоконник. Наверно, если бы она не была так уверенна в чувствах Драко, она бы решила, что он просто воспользовался ей, затащил в постель и, получив желаемое, бросил. Но она точно знала, что тут что-то другое, но не могла понять что.
Гермиона грустно посмотрела в окно, за которым уже были сумерки, и увидела его. Слизеринец быстро шел по заснеженной дороге в сторону школьных ворот. Девушка спрыгнула на ноги и, лишь схватив со стула шерстяную кофту, бросилась из комнаты. Она бежала по лестнице вниз и пару раз чуть не упала, цепляясь за ступени. Гриффиндорка выбежала из школы и сразу же почувствовала сильный мороз. Она видела черную спину Малфоя далеко впереди и боялась, что никак не успеет его догнать. Она, что есть силы, побежала вперед, легкие разрывал колючий морозный воздух, она с трудом дышала и уже почти не чувствовала холода.
- Драко! – закричала она, когда слизеринец уже приближался к деревьям запретного леса. Он остановился и обернулся на ее голос. Его глаза расширились, и он, сделав несколько шагов по направлению к гриффиндорке, снова остановился. Гермиона преодолела последние метры между ними и, налетев на него, схватила за руки.
- Драко, куда ты… - она задыхалась от быстрого бега и не смогла договорить.
- Ты что здесь делаешь? – спросил Малфой, оглядывая ее с ног до головы.
- Я просто… в окне… и ты… - лепетала гриффиндорка, она начала дрожать, то ли от холода, то ли от волнения.
- О, Мерлин! – воскликнул слизеринец и, расстегнув свою теплую мантию, потянул Гермиону на себя, крепко обнял и запахнул мантию за ее спиной. Она прижалась к нему всем телом и тут же заплакала.
- Что случилось? – спросил он.
- И ты еще спрашиваешь! – повысила она голос и посмотрела на него снизу вверх, - ты как-то странно себя ведешь! Ты избегаешь меня, ты ничего не говоришь мне! Что происходит? Куда ты собрался?
- Мне нужно домой, - просто ответил он, не обращая внимания на ее истерику.
- Ах, тебе нужно домой! – воскликнула Гермиона, - а я? Я тебе уже не нужна!?
- Гермиона, - проговорил он предупреждающим голосом.
- Что, Гермиона? Что?! – она высвободилась из его объятий и сразу же обхватила себя руками.
- Успокойся, - жестко проговорил Драко, - иди в замок, ты замерзнешь, - он достал волшебную палочку, наверное, собирался наложить на нее согревающие чары.
- Не надо делать вид, что ты заботишься обо мне! – выкрикнула гриффиндорка и оттолкнула его руку, - и убери свою палочку, мне не холодно!
- Прекрати вести себя, как истеричка! – грозно проговорил Малфой, - поговорим, когда я вернусь, а сейчас иди в замок, - произнес он с нажимом.
- Не приказывай мне, что делать, Малфой! – ответила Гермиона.
Слизеринец ничего не ответил, но все же взмахнул волшебной палочкой, и Гермиона почувствовала, как ее накрыла волна теплого воздуха. Драко развернулся и пошел прочь, не сказав ни слова. Гриффиндорка стояла и смотрела, как он уходит, и горячие слезы текли по ее холодным и раскрасневшимся щекам. Что она наделала? Зачем накричала на него и обвинила в том, что не нужна ему? Какая же она дура!
Гермиона снова побежала за ним, но в лесу почти не было дороги, и она споткнулась и рухнула прямо в сугроб. Холодный и колючий снег проник ей под одежду и заставил поморщиться, гриффиндорка зацепилась за какой-то сук своей юбкой и порвала ее по шву почти до пояса. Гермиона застонала и зарыдала в голос, она сидела вся в снегу и, кажется, не собиралась подниматься. Она закрыла глаза и уткнулась головой в колени, продолжая плакать.
Неожиданно она почувствовала, как сильные руки подняли ее и вертикально поставили на землю. Гермиона открыла глаза. Драко стоял совсем близко и держал ее подмышки, чтобы она не упала.
- Прости меня, - проговорила она, - Драко, прости меня, - она всхлипнула и нерешительно обняла его за плечи. Спустя несколько долгих секунд, Малфой обнял ее в ответ и серьезно сказал:
- Больше никогда так не делай.
- Я не буду, - пообещала она, судорожно, кивая.
Драко осмотрел ее взглядом внимательных серых глаз и, поцеловав в висок, проговорил:
- Гермиона, иди в школу, прошу тебя. Мы поговорим, когда я вернусь.
- Зачем ты идешь туда? – спросила она.
- Так нужно, - ответил он, опуская взгляд.
- Когда ты вернешься?
- Не знаю, - честно ответил Драко.
- Но ты ведь вернешься? – с неприкрытым страхом в голосе произнесла Гермиона, - пообещай, что ты вернешься! – воскликнула она.
- Обещаю, - прошептал слизеринец и расцепил объятия, - иди.
- Но…
- Иди, - настойчиво повторил он и подтолкнул ее.
Гермиона закусила губу, чтобы снова не заплакать и, развернувшись, почти побежала по сугробам запретного леса. Белый снег хрустел под ногами и искрился в свете, недавно появившейся луны. Гриффиндорка дошла до замка и почувствовала холод, согревающие чары перестали действовать. Она обернулась на темную громаду леса, пытаясь разглядеть хоть что-то, но, конечно же, ничего не увидела. Даже если Драко все еще и был там, отсюда ей его не увидеть. Гермиона опустила взгляд и стала медленно подниматься по лестнице. Она так и не заметила человека, что стоял в тени медной статуи неподалеку и с ненавистью наблюдал за ней.

* * *
Последующее четыре дня пролетели для Гермионы, словно в тумане. Она постоянно смотрела в окно, надеясь увидеть возвращающегося Драко, несколько раз заходила к нему в комнату, благо пароль она знала. Гриффиндорка даже подкараулила Пэнси после завтрака в последний день каникул и спросила, не знает ли она хоть что-то. Паркинсон как-то странно на нее посмотрела со смесью удивления и жалости, но твердо ответила, что о Драко ей ничего не известно.
В этот день из Норы вернулись ее друзья. Гермиона сидела в Большом зале, и вяло ковырялась ложкой в супе. Она услышала громкий гомон и смех в коридоре и поняла, что ученики вернулись в Хогвартс. Гриффиндорка встала со скамейки и вышла в холл, она увидела Гарри и Джинни на главной лестнице и помахала им рукой. Поттер радостно улыбнулся и помахал в ответ, улыбка его девушки выглядела слегка натянутой, но тоже была искренней.
- Привет, - услышала Гермиона позади себя тихий голос. Она обернулась, и нос к носу столкнулась с Роном.
- Привет, - ответила девушка и отступила на несколько шагов.
- Гермиона, ну как ты здесь? – спросил Гарри и легко обнял ее за плечи.
- Все хорошо, - произнесла она, - а вы как отдохнули?
- Ну, а как можно отдохнуть в Норе? Конечно, же, замечательно! – Воскликнул ее друг, - мне, кажется, я даже поправился. Завтра же начинаем тренировки!
- О, Гарри, ну что за выдумки? Ничего ты не поправился! – возразила Джинни.
- Ну, да сестренка, тебе виднее, - хихикнул Рон и сразу же получил за свою шутку оплеуху от сестры. Гермиона улыбнулась. Ее самые любимые и дорогие люди снова с ней, с ними так привычно и уютно и совсем не хочется думать о плохом.
- Ладно, пошлите наверх, еще кучу вещей надо разобрать, - проговорил Гарри и подтолкнул Рона вперед.
Вчетвером они быстро справились с «кучей вещей», как обозвал Гарри свой чемодан, полный всякого непонятного хлама, и сумку Рона, доверху набитую свитерами ручной вязки от Молли Уизли. После парни отправились на кухню за сэндвичами и сливочным пивом, так как им очень хотелось отметить свое возращение в школу, и Гермиона осталась с Джинни наедине. Атмосфера в комнате сразу стала другой, и Гермионе захотелось сбежать от внимательного и пытливого взгляда рыжей Уизли, которая не сводила с гриффиндорки своих ясных голубых очей.
- Как отметила Рождество? – поинтересовалась Джинни.
- Нормально, - ответила Гермиона и отошла к окну.
- С Малфоем? – спросила Уизли.
Гермиона вскинула голову и в упор посмотрела на Джинни.
- Да, с ним, - твердо проговорила она, - и что из этого?
- Да так, ничего, - пожала плечами рыжая гриффиндорка, - скажи, ты еще долго собираешься водить Гарри и Рона за нос?
- Вообще-то если бы не ты, то я бы уже все рассказала Гарри, - зло произнесла Гермиона.
- Да, ты только обрадовалась, что я вам помешала и сразу сбежала! – парировала Джинни и, откинув копну огненных волос на спину, подошла к Гермионе, - послушай, Гермиона, ты должна им все рассказать, конечно, если Малфой еще не бросил тебя, - добавила она.
Гермиона кинула на нее злой взгляд, но тут же отвернулась к окну и глубоко вздохнула.
- Почему мы все так часто ошибаемся в людях, Джинни? – спросила она, - отчего мы так любим вешать на людей ярлыки? Почему мы так узко все воспринимаем и не желаем видеть другую сторону этого мира? – Гермиона задавала вопросы, но не ждала, что услышит ответ, хотя бы на один из них, - скажи мне, Джинни, - она снова повернулась к Уизли лицом, - если бы Гарри вдруг переметнулся к Волан-де-Морту и стал бы на сторону зла, ты бы пошла за ним? Или же ты бы, не выяснив причин, стала бы считать его предателем и возненавидела бы?
- Мерлин, что за бред? – оторопело, произнесла Джинни.
- Ответь! – жестко сказала Гермиона, не сводя взгляда с растерянной гриффиндорки.
- Я не знаю, - пролепетала она, - я даже не могу представить себе, что такое может произойти!
- Вот видишь, - усмехнулась Гермиона, - как узко ты смотришь на мир и окружающих тебя людей, поэтому тебе не понять меня. Тебе не понять, каким может быть Драко и какой он есть на самом деле! Ты, Гарри, Рон, вы все повесили на него, да и на всех слизеринцев, одну большую табличку с надписью ЗЛО! Но что такое зло по сути, ты знаешь Джинни?! Это ведь просто отсутствие добра и ничего больше.
- Гермиона, прекрати! – закричала Уизли, - ты сошла с ума!
- Думай, как тебе хочется! Я знаю, что права, - покачала она головой и отошла от окна, намереваясь уйти. В этот момент дверь комнаты распахнулась, и вошли мальчики с большими пакетами в руках.
- Вы тут кричали или нам показалось? – спросил озадаченный Гарри.
- Нет, Гарри… - начала Гермиона, но Уизли, словно вихрь подлетела к Поттеру и, перебив гриффиндорку, проговорила:
- Да, мы кричали! И если бы ты слышал, ЧТО мы кричали?! – Джинни перевела взгляд на Гермиону и выжидающе посмотрела на нее.
- Джинни, что с тобой? Что с вами обоими? – спросил Поттер, он поставил пакеты на пол и переводил взволнованный взгляд с одной девушки на другую.
- Ну, что же ты молчишь, Гермиона? Давай, расскажи, как ты только что защищала слизеринцев и своего Малфоя! – прокричала Уизли.
- Джинни, ты о чем? – ошалело спросил, до этого молчавший Рон.
- Сейчас она расскажет, о чем я! – сказала рыжая бестия и кивнула головой в сторону обескураженной и растерянной Гермионы.
- Гермиона? – спросил Гарри и внимательно посмотрел на подругу, - что значит, твоего Малфоя?
- Знаешь, Гарри, - произнесла Грейнджер дрожащим голосом, - я тебе очень сочувствую, что тебя угораздило влюбиться в такую дрянь, как эта, - она махнула рукой в сторону Джинни, - ты пригрел на груди двуличную змеюку.
- Гермиона! – воскликнул Рон, - ты, что такое говоришь!?
- Что есть, то и говорю! А теперь, если вы все так жаждите услышать правду, то получите! – Гермиона кричала и почувствовала, как слезы выступили на глазах, - да я действительно встречаюсь с Малфоем! – почему-то она почувствовала какой-то триумф, когда произнесла эти слова, - мы вместе уже три месяца, и мы любим друг друга! – Гермиона заплакала и отвернулась от трех пар глаз, что в немом удивлении уставились на нее.
- Это шутка, такая да? – спросил Рон и нервно засмеялся.
- Нет, Рон, это не шутка, - ответила Джинни.
- Ты знала? – пораженно спросил у нее Гарри.
Уизли ничего не ответила, лишь кивнула и посмотрела на Гермиону. Ну и зачем она это сделала? Зачем заставила ее рассказать? Ее теперь уже бывшая подруга по справедливости назвала ее дрянью.
- Гермиона, - начал Гарри, - опомнись! Это же Малфой! Он обманет тебя, использует, сделает больно и бросит! – распалялся Поттер.
- Значит, ты считаешь, что со мной только так и можно?! – спросила Гермиона, не поворачиваясь.
- Нет! Ну что ты, просто мы сейчас говорим о слизеринском хорьке! – воскликнул Гарри.
- Это ты сейчас говоришь о слизеринском хорьке, Гарри, - ответила гриффиндорка, - а я говорю о Драко, которого знаю и которого люблю.
- О, Мерлин! – простонал Рон и, хлопнув дверью, вышел из спальни.
- Гермиона, - кажется, Поттер, решил, что она свихнулась, и поэтому осторожно подошел к ней и, кинув на Джинни потерянный взгляд, несмело проговорил, - может, он заколдовал тебя?
Грейнджер засмеялась, искренне и от души, Гарри даже отшатнулся от нее. Она вмиг стала серьезной и жестко произнесла, растирая слезы по раскрасневшимся щекам:
- Да пошли вы к черту! Его друзья приняли меня! Чистокровные слизеринцы, куда пальцем не ткни, сплошь аристократы, приняли грязнокровку! А вы? – спросила она каким-то усталым голосом, - вы думаете, что я сошла с ума! Вы привыкли ничего не видеть дальше своего носа. Только гриффиндорцы у вас хорошие, а слизеринцы все гадины и подонки! Вы ничего не знаете, ничего! Мне надоело жить по этим идиотским шаблонам и примитивным стандартам! Ясно вам?! – Гермиона замолчала и, переведя дух, добавила, - можете считать меня предательницей, если вам так угодно, но я таковой не являюсь! Вы поймете, потом, но будет уже поздно, - с этими словами Гермиона посмотрела горьким взглядом на своих ошарашенных ее поведением друзей (или уже бывших друзей?) и вышла из комнаты.

* * *
- Объясни мне, - потребовал Гарри, поворачиваясь к своей девушке.
- Что?
- Объясни мне, что это было сейчас такое? – сорвался он на крик.
- Гарри, я… - пролепетала Джинни, - что я должна объяснить?
- Как я понимаю, ты в курсе всего этого бреда, - снова терпеливо начал он, - и я хочу знать все от начала и до конца.
- О, Мерлин! – произнесла Джинни, - просто однажды, я увидела Гермиону и Малфоя вместе в одном из коридоров, мне показалось, что в этом нет ничего странного, ведь они оба старосты. Но потом, я все же решила понаблюдать за ними, - Джинни замолчала и села на постель.
- Дальше, - твердо произнес Гарри.
- Да, что дальше? Мои подозрения оправдались буквально через несколько недель, да и карта Мародеров помогла, - Уизли снова встала на ноги и заходила по комнате туда-сюда, - но я сразу заколдовала ее так, чтобы ты не смог увидеть их вместе, - произнесла Джинни и содрогнулась под пристальным взглядом зеленых глаз.
- Что ты сделала? - вкрадчиво спросил Поттер и двинулся в сторону Джинни.
- Гарри, пойми меня, - всплеснула она руками, - тебе было совсем не до этого! Если бы ты узнал тогда, я не знаю, что было бы. Я сама поговорила с Гермионой, а она не стала ничего отрицать, - гриффиндорка покачала головой и одинокая слезинка скатилась по ее щеке, - она обещала все рассказать тебе! Я дала ей время…. Но сегодня меня вдруг все это так взбесило, - Джинни всхлипнула и отвернулась от внимательных глаз своего парня, - я уже жалею, что сорвалась.
- Жалеешь, что сорвалась? – не поверил Поттер своим ушам, - да, ты должна жалеть, что так поздно решилась обо всем рассказать нам! – воскликнул он.
- Гарри, я не имела права! Это не моя тайна! – прокричала рыжая гриффиндорка в ответ.
- Но мы могли бы что-то сделать! Помешать этому поддонку влюбить ее в себя! Мерлин, Джинни, это не укладывается у меня в голове! – голос Гарри стал тихим и безнадежным, - ты видела, с какими глазами она говорила, что любит его?!
- Гарри, может, мы не правы? – Джинни снова посмотрела на него, - мы даже не пытаемся понять и принять, мы сразу осуждаем, - она покачала головой и вытерла слезы.
- Ты же только что сама обвиняла ее, Джинни! И вообще это же Малфой! Разве это можно понять?
- Я не знаю, Гарри, я не знаю, - вздохнула Уизли, - но ведь мы не можем, как она сказала считать ее предательницей!?
- Где Карта Мародеров? – вдруг спросил он строго.
- В твоем чемодане, где же еще ей быть? Что ты хочешь?!
- Хочу найти эту слизеринскую сволочь и придушить! – твердо сказал Поттер и полез под кровать.
- Гарри, нет! Это не выход из положения! – прокричала Джинни, - так ты только настроишь ее против себя!
- Я из него всю душу вытрясу, - пообещал гриффиндорец и, наконец-то, отыскал старый пергамент на дне своего чемодана, - но узнаю, что он сделал с ней! – Гарри взмахнул палочкой и неслышно пробормотал заклинание, на бумаге стали вырисовываться очертания школы чародейства и волшебства.
- Но почему ты так уверен, что Малфой что-то сделал с Гермионой? – спросила Джинни и тоже стала заглядывать в карту через плечо Поттера, - по-моему, очевидно, что она просто влюбилась.
- Влюбилась? – тупо спросил Гарри, - Гермиона? В Малфоя? – Ты себя слышишь, Джинн?
- Гарри, я тебе точно говорю, что она с ним по своей воле! Это же видно. Боже мой, ты, что серьезно считаешь, что он ее приворожил? – Джинни в удивлении посмотрела на Поттера.
- Не знаю, но он мне за это ответит! – Гарри снова склонился над картой и принялся водить по ней пальцем, - его нет в замке, - проговорил он через несколько минут, - он ведь оставался на каникулы в школе! А теперь его нет, - глаза Поттера сузились в узкие щелочки и он вскочил с кровати, - чертов пожиратель! – закричал он, - не смей говорить мне Джинни, что Гермиона с ним по своей воле! Он же пожиратель с уродливой меткой на руке!
Джинни зажала рот ладошкой, как будто боялась закричать и поднялась вслед за Гарри.
- Милый, прошу тебя, успокойся, - тихо проговорила она, - сейчас тебе нужно остыть, - гриффиндорка взяла карту из его рук и кинула на постель, обняла за плечи и погладила по непослушным густым волосам. - Мы потом подумаем над этим и поговорим с Гермионой, но позже, а сейчас, сядь, - она снова подвела его к постели и силой заставила сесть.
- Мне, кажется, что я сплю, Джинни, и все это страшный сон, - Гарри закрыл глаза и обнял свою девушку.
- Пусть так и будет, - прошептала она, - пусть так и будет.
Гриффиндорка убаюкивала золотого мальчика и шептала ему успокаивающие слова, глотая собственные слезы. Если бы хоть кто-нибудь только знал, как она устала от всего этого, как ей надоело эта бесконечное ожидание и липкое чувство страха. Она, как могла, удерживала все это в себе, но вот сегодня плотина прорвалась, и под нее попала Гермиона. Видит Мерлин, Джинни не хотела раскрывать ее тайну, но сказанного не воротишь.
Джинни Уизли сама взвалила на себя это нелегкое бремя быть девушкой Гарри Поттера. Она знала, на что шла и во что впутывалась, ее уж точно силой никто не заставлял. Она сама выбрала себе такую судьбу. Но она выросшая в семье, где были одни мужчины, жила по их законам и правилам, всегда подстраиваясь под братьев, Джинни извлекла полезный урок – нельзя быть слабой. Она старалась, она училась, сквозь слезы, обиды и даже унижения ей пришлось пройти когда-то. Так маленькая и хрупкая девочка превратилась в сильную и волевую женщину, и пусть ей было всего шестнадцать, она знала, что такое боль, и что такое любовь. Джинни твердо знала, чего она хочет от жизни, и была готова преодолеть любые преграды, лишь бы ее мечта осуществилась.

* * *
В этот по истине ужасный день Гермиона не пошла на ужин, она заперлась в комнате и весь вечер просидела в кресле у камина, читая трансфигурацию. Уже после полуночи она вышла в коридор и, оглядевшись по сторонам, неслышно вошла в комнату Драко. Здесь было пусто и холодно, так как камин давно потух, и его никто не разжигал. Это было странным, ведь обычно в отсутствие хозяев, это делали домовики. Гермиона произнесла заклинание, и яркий огонь тут же вспыхнул, озаряя ее бледное лицо оранжевым светом. Гриффиндорка подошла к окну и грустно посмотрела на небо с россыпью миллионов бледно-желтых звезд. Она тихо вздохнула и прошептала:
- Где же ты, Драко?
Естественно ей никто не ответил. Гермиона почувствовала, что еще чуть-чуть, и она заплачет, но она и так сегодня много плакала, да и вообще в последнее время превратилась в какую-то плаксу. Откуда только в ней столько слез? Гриффиндорка закусила губу и подавила, рвущиеся наружу рыдания. Она подошла к постели слизеринца и опустилась на нее, свернувшись калачиком. Совсем скоро она уснула, мечтая о том, чтобы ее разбудили горячие и нежные губы Драко.
Разбудил Гермиону эльф-домовик, который очень удивился, что староста гриффиндора спит в спальне Малфоя. Гермиона что-то пробурчала спросонья и посмотрела на наручные часы. Маленькая стрелка неумолимо приближалась к девяти утра. Гриффиндорка вскочила с постели, осознавая, что примерно через пятнадцать минут у нее трансфигурация. Она бегом кинулась в ванную и, открыв кран с холодной водой, поспешно умылась. Гермиона схватила полотенце с крючка, и сразу же в нос ударил знакомый запах кедра с еле уловимыми нотками сандала. Девушка закрыла глаза и, глубоко вздохнув, уткнулась носом в мягкую ткань. Она осторожно вытерла лицо и пробежалась взглядом по стеклянной полочке под зеркалом. Среди множества флаконов и тюбиков она безошибочно нашла тот, что издавал столь полюбившийся ей аромат и, робко взяв его с полки, пару раз брызнула на себя. После чего, Гермиона стремительно вышла из ванной и покинула комнату слизеринца. Она, словно ураган ворвалась в свою спальню, быстро переоделась в школьную форму и, схватив со стула сумку с учебниками, убежала прочь. Гриффиндорка влетела в класс вместе со звоном колокола и, кивнув удивленной Макгонагалл, села за первую парту. Она старательно не обращала внимания на Гарри и Рона, что сидели через две парты от нее в параллельном ряду, и пыталась сконцентрироваться на теме урока. Ничего не получалось, ее взгляд все время метался в ту половину класса, где сидели слизеринцы, как будто Малфой мог появиться там из ниоткуда. Она сразу же заметила, что серо-зеленый факультет ведет себя слишком тихо, и все его ученики какие-то угрюмые. Гермиона с вопросом в глазах посмотрела на Пэнси, та ответила ей грустным взглядом и, вздохнув, принялась писать что-то на листе пергамента. Через несколько минут перед гриффиндоркой опустился клочок бумаги, и она, быстро развернув его, прочла размашистые закругленные буквы: «У Драко погиб отец. Он сейчас в Мэноре. Похороны завтра. Когда вернется, не знаю». Гермиона перечитала короткую записку множество раз и снова посмотрела на слизеринку, та что-то ожесточенно писала в пергаменте, почти уткнувшись в него носом.
- Мисс Грейнджер, с вами все в порядке? – озадаченный голос Минервы Макгонагалл вернул гриффиндорку в класс трансфигурации.
- Нет, профессор, - покачала она головой, - мне что-то нехорошо.
- Сходите к мадам Помфри, - проговорила Макгонагалл и, кивнув своей ученице, вернулась на место.
- Спасибо, - пробормотала Гермиона и, поспешно собрав свои вещи, встала из-за стола. Она прошла к двери под внимательными и цепкими взглядами своих однокурсников, гриффиндорцы смотрели озабоченно, слизеринцы же подозрительно. Гермиона вышла в пустой коридор и побрела в сторону главной лестницы, она так и не заметила, что обронила маленький клочок пергамента у своей парты, торопясь поскорее уйти.

* * *
Тихий и даже какой-то неуверенный стук в дверь раздался в комнате старосты девочек факультета гриффиндор. Гермиона неохотно поднялась с постели и, не спрашивая, кто там, распахнула дверь настежь. В тусклом свете факелов, стояла Джинни Уизли и разглядывала собственные ногти. В первую минуту Гермиона обомлела, потом она схватилась за ручку двери, собираясь захлопнуть ее перед носом рыжей гриффиндорки, но почему-то передумала и холодно спросила:
- Что тебе нужно?
- Гермиона, я пришла поговорить, - сказала Уизли и подняла глаза на свою бывшую подругу.
- Мне с тобой не о чем разговаривать, - отчеканила Гермиона и потянула дверь на себя.
- Постой, - попросила Джинни, - позволь мне войти.
Грейнджер холодно посмотрела на нее сверху вниз, потом пожала плечами и ушла в комнату, оставив дверь открытой. Джинни облегченно вздохнула и, неслышно войдя следом, плотно затворила дверь.
- Я тебя слушаю, - проговорила Гермиона и встала у зашторенного окна, сложив руки на груди.
- Гермиона, я знаю, что поступила очень подло по отношению к тебе, - начала Джинни, - но я просто не могла смотреть, как ты обманываешь Гарри! Я не имела права выдавать твою тайну, но теперь уже ничего не изменить. Прости меня, если сможешь, - гриффиндорка покачала головой, отчего ее рыжие длинные волосы упали на лицо, скрывая увлажнившиеся голубые глаза. Гермиона молчала и продолжала все таким же ледяным взглядом смотреть на Джинни. Та полезла в карман мантии и достала оттуда помятый обрывок пергамента.
- Это мне показал Гарри, - она протянула бумажку Гермионе и посмотрела ей в глаза. Грейнджер выхватила пергамент из рук Джинни, прекрасно зная, что это.
- Где он взял его? – спросила Гермиона.
- Сказал, что ты выронила на трансфигурации, - ответила Уизли, - Гермиона, все это так странно, но может, мы действительно не правы, что не хотим тебя понять, - в глазах рыжей гриффиндорки читалось искреннее раскаяние.
- Вот именно, что не хотите, Джинни, - как то устало, произнесла Гермиона, - а ни не можете. Вы меня просто не слышите.
- Гермиона, но согласись, что твои чувства к Малфою, мягко говоря, ненормальны, ты и он – это просто нереально.
- Ты не знаешь его, - покачала головой гриффиндорка, - таким, каким он бывает со мной: добрым, нежным, ласковым, любящим и таким беззащитным, - слезы показались в глазах Гермионы и она поспешно отвернулась.
- Гермиона, - Джинни подошла сзади и положила руку на ее плечо, - но ведь он пожиратель? – осторожный вопрос заставил девушку вздрогнуть.
- У него есть метка, если ты об этом, - тихо ответила Гермиона и почувствовала, как передернуло Уизли, - но он не такой, как они! – воскликнула гриффиндорка, - он ненавидит все это, он не хочет воевать на стороне Волан-де-Морта, он устал, он просто загнан в угол.
- Почему же тогда он не перейдет на сторону Дамблдора? – задала Джинни резонный вопрос.
Гермиона ничего не сказала, так как сама не знала ответа на этот вопрос. Она лишь снова повернулась к Джинни и проговорила.
- Я все равно останусь при своем мнении и не откажусь от Драко, даже если вы все отвернетесь от меня, - голос ее был тихим, но твердым.
- Гарри уверен, что Малфой заколдовал тебя, - произнесла Уизли.
Гермиона усмехнулась и спросила:
- Он ведь не знает, что ты сейчас здесь?
- Нет, - ответила Джинни, - но ты должна с ним поговорить.
- Для чего? Чтобы снова слышать обвинения и бесполезные уговоры? Я не хочу. Если он мой друг, то он поймет, - гриффиндорка отошла от окна и опустилась на постель. Джинни проследила за ней глазами, и ее взгляд упал на красивое колье, что лежало в складках плюшевого покрывала и переливалось в неярком свете ночника. Гермиона заметила ее взгляд и взяла украшение в руку, сжав в маленьком кулачке.
- Гермиона, что это? – спросила Джинни.
- Это мое, - просто ответила та.
- Откуда?
- Драко подарил, - проговорила Гермиона и разжала пальцы.
- Какое красивое, - прошептала Уизли и подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть колье, - можно? – спросила она, протянув руку. Гермиона неуверенно отдала ей драгоценность.
Джинни осторожно взяла колье и внимательно стала рассматривать его, она перевернула украшение тыльной стороной и, подойдя к тусклому источнику света в виде ночника на прикроватной тумбочке, сощурила голубые глаза.
- Певерелл, - тихо прошептала она и посмотрела на Гермиону.
- Что? – спросила та и подошла к Джинни.
- Здесь написано Певерелл, - проговорила рыжая гриффиндорка и показала Гермионе маленькие витиеватые буквы, что были выгравированы на обратной стороне украшения.
- И что это значит? – спросила она.
- Я не знаю, - пожала плечами Уизли, - может, это фамилия или название какого-то места?
Почему Малфой подарил его тебе? – вдруг спросила она.
- Просто так, на Рождество.
- Дорогой подарок, - протянула Джинни.
- И что? – с вызовом спросила Гермиона и забрала колье из ее рук, - он подарил мне его от чистого сердца.
- Оно у него есть? – скептически поинтересовалась Уизли.
- Ты опять? – повысила голос Гермиона.
- Ладно, извини, но что-то подсказывает мне, что это не спроста, - она кивнула на колье в руках гриффиндорки.
- Это просто подарок, ясно? Когда Драко вернется, я спрошу у него про эту гравировку. Уверенна, он и сам о ней не знает.
- Ну, хорошо, допустим, он не знает, - закатила рыжая Уизли глаза, - но ведь эта надпись что-то значит, - не унималась она.
- Я посмотрю в библиотеке, - ответила Гермиона и, подойдя к столу, открыла плоскую черную коробочку, спрятав туда колье.
Джинни вздохнула и, отойдя к окну, спросила:
- Малфоя ведь нет в школе? Где он?
- Уехал домой, - ответила Гермиона.
- Странно, - протянула Уизли, - все каникулы проторчал в школе, а когда они закончились, уехал домой? – вопросительно проговорила Джинни.
Гермиона ничего не ответила, лишь пожала плечами и, отвернувшись от рыжей гриффиндорки, присела у камина прямо на ковер. Она слышала, как Джинни что-то пробурчала себе под нос и тихо подошла сзади.
- Гермиона, не сердись, прошу, - Уизли опустилась рядом с подругой, - это сложно принять, ты же понимаешь, но мы постараемся, ведь ты наш друг, - Джинни робко коснулась плеча Гермионы рукой и продолжила, - я поговорю с Гарри, обещаю. Ты ведь знаешь, ему сложнее всех сейчас, для него это настоящий удар, - гриффиндорка покачала головой и, отвернувшись от Гермионы, посмотрела на жаркое пламя камина, - ты правда так сильно любишь его? – чуть слышно спросила она.
- Да, Джинни, я люблю его, - тихо ответила Гермиона, - и он меня любит, - она встала с пола и устало провела рукой по лицу, - ты должна понимать меня, как никто другой, ты ведь тоже любишь, - Гермиона грустно посмотрела на Уизли.
Джинни закусила губу и ничего не ответила, она тоже поднялась на ноги и, расправив складки на юбке, проговорила:
- Я пойду, Гарри скоро вернется от Дамблдора. Сегодня они должны были заняться медальоном, - протянула гриффиндорка, - ладно, пока, Гермиона, - Джинни посмотрела на подругу и, улыбнувшись, пошла в сторону двери.
- Пока, - ответила Гермиона и, запечатав дверь заклинанием, снова рухнула на кровать.
За окном было темно, и крупные капли дождя дробно стучали по карнизу. Погода окончательно испортилась, мороз уступил место аномальному теплу, ясное небо сменилось грозными черными тучами, солнце пропало, оставив вместо себя холодный январский дождь. Гермиона лежала на постели, слушая равномерный стук в стекло, она нескоро уснула прямо в одежде, ей снились странные сны, в которых она бежала по бесконечному мосту. Внизу бушевали темные речные волны, по хребтам которых бежали белые барашки, в небе с огромной скоростью проплывали красные облака. Гермиона металась по мосту из стороны в сторону, не зная, куда ей идти, вдруг на одном конце моста она увидела Драко, который звал ее по имени и протягивал к ней руки. Она побежала к нему, но почему-то не приблизилась ни на метр, она чувствовала, что устала, и силы покидают ее. Она остановилась, чтобы передохнуть и услышала за спиной ледяной смех, резко обернувшись, Гермиона наткнулась на холодный и злой взгляд зеленых глаз своего друга. Она вскрикнула и с ужасом стала смотреть, как Гарри превращается в Волан-де-Морта. В следующую секунду он взмахнул волшебной палочкой, и, начавший раскачиваться, мост вспыхнул алым огнем, Гермиона обернулась и успела увидеть, как Драко, отступая от приближающегося пламени, сорвался с края моста, у которого совсем недавно не было видно конца, и полетел вниз. Черные волны поглотили его и продолжили бесноваться, мост начал рушиться, и его горящие обломки с ужасающим треском падали в водную бездну. Гермиона снова обернулась и встретилась с узкими красными щелочками вместо глаз, она отшатнулась и почувствовала жар на своей коже, закричав «Нет», она резко развернулась, и бросилась прямо в огонь.
Резко открыв глаза, она уставилась в потолок и сжала руки в кулаки. Все ее тело пылало и было покрыто липким потом. Гермиона села на постели и посмотрела в окно, дождь кончился, и сквозь плотные темные тучи, пробивался тусклый свет бледно-желтой луны. Девушка встала с постели и, попив воды прямо из графина, взяла с кресла плед. Она опустилась на ковер у камина, закуталась в плед и взяла книгу и перо со стола. Гриффиндорка раскрыла ее посередине и принялась что-то быстро писать. Она выводила на бумаге ровные черные строчки, оставляя ужас пережитого сна в своем дневнике. Гермиона закончила писать и поставила дату – десятое января 1997 года.