Ты моя проблема

Бонус третий

Деймон

Дерьмо!

Как я мог забыться?! Застрять в собственных воспоминаниях хрен знает насколько! Конечно, Кэт, наверняка, подумала, что я утонул – зацепился за корягу, повредил позвоночник или что-то вроде того… Почему это постоянно происходит: рядом с ней теряю контроль над собой? Миллион мыслей промелькнуло в мозгу: что может сотворить эта непредсказуемая девчонка?.. Кинется спасать, прыгнув в воду, не зная дна? Свернёт себе шею, ударившись о камень? Рванёт ли за подмогой, переполошив всю округу, или зарыдает от безысходности? А может, наоборот, не найдя моего бездыханного тела, пустится в пляс от радости, что избавилась от несносного ворчуна и придурка, пусть и смазливого?.. Несусветная дурь лезла в башку, пока я как ракета взмыл вверх, изнутри разрезая гладь озера, избегнув шумных брызг.

На одной из скал застыла Кэт с побелевшим лицом – выражение на нём изменилось, едва она заметила меня. Девушка выглядела так, будто перед ней выросло привидение. Теперь надо отрицать свой косяк – Кэт ни за что на свете не должна была узнать нашу тайну. Взобравшись на небольшой каменный выступ, я как ни в чём не бывало поинтересовался:

– С тобой всё в порядке? Ты выглядишь как-то напряжённо.

Глаза у Кэт расширились, она моргнула, а в следующий момент уже вцепилась в мои бицепсы.

– Ты цел и невредим? Что случилось? – И тут же врезала мне по плечу. – Никогда больше не смей так делать! – завопила девчонка – ноздри на её аккуратном носике раздувались от ярости.

Я представил, как оттуда валит дым, и чуть не заржал – уж очень уморительная нарисовалась картина… Я вскинул руки, демонстрируя, что сдаюсь – получить удар от симпатичной куколки – самое меньшее наказание, которое заслужил. Однако продолжил ломать комедию.

– Вау, спокойнее, в чём проблема?

– Ты находился под водой слишком долго! Я думала, ты утонул! Зачем? Зачем… так меня пугать?! Ты был под водой целую вечность! – громко возмущалась Кэт, шумно дыша и сверкая глазами, превращаясь снова в невероятно сексапильную кошечку.

«Не отвлекайся, Деймон!» – одёрнул я сам себя и свёл брови, изображая полное непонимание.

– Ты что-то путаешь. Я просто плавал.

– Нет, Деймон, ты был под водой. Причём, очень долго. Как минимум, десять минут. Я искала тебя везде. Звала… Я… Я думала: ты утонул.

Вот попал! Какая она настырная! Теперь специально будет со мной спорить – это у неё в крови: препираться до победного.

– Я не мог находиться под водой десять минут. Это невозможно. Никто не может задерживать дыхание настолько.

– Очевидно, ты можешь.

И не отстанет ни за что!.. Попробовать сменить направление дискуссии?

– Ты ведь не переживала, да?

Я хотел, чтобы было именно так. Чтобы Кэт не волновало: жив я или утоп. Так намного проще держать дистанцию. Потому что, если ей не наплевать, это кардинально меняет всё. Ведь кто она мне? Никто и звать никак! Соседка, с которой я едва знаком. Ничтожный человек, логика которого мне неподвластна. С чего ей беспокоиться и убиваться о парне-грубияне, старающемся всю дорогу её унизить и оскорбить?

– Ничего себе! Какая часть из того, что «я думала, ты утонул», до тебя не доходит? – губы у девушки дрожали.

Чёрт меня дери! Я с неохотой признавал: было приятно, что Кэт тревожилась именно обо мне. Но я сразу же подавил эти эмоции, уговаривая себя, что её напугала сама ситуация, а не конкретное исчезновение какого-то там Дэймона.

– Кэт, я был на поверхности. Ты, наверное, просто меня не видела. Я нырял.

Она молчала, переваривая моё враньё. Очевидно, так просто её не убедить – упрямицу, подобно которой до сих пор не встречал.

– Как часто подобное случается? – пошёл я в наступление.

– Случается что?

– Приступы… разбушевавшегося воображения. Когда видишь то, чего не существует на самом деле.

Я махнул рукой, в воздухе изобразив неопределенный знак, и добавил:

– Или у тебя проблемы с ориентацией во времени?

У меня не имелось иного выхода, как продолжать пудрить ей мозги. Это как раз тот вариант, когда лучше для всех, чтобы Кэт оставалась в спасительном неведении.

– У меня не было никаких приступов! И я знаю, как ориентироваться во времени! Ты придурок! – разошлась она, яростно жестикулируя и не замечая, что находится на самом краю небольшой каменной площадки. Потеряй девушка равновесие – беды не миновать.

Я предусмотрительно сделал незаметный шаг в сторону Кэт.

– Тогда даже не знаю, что ещё сказать. Это ведь не мне пригрезилось, будто я находился под водой десять минут, хотя в действительности прошло не больше двух. Знаешь, я, возможно, куплю тебе часы, когда получу машину обратно и поеду в город, – я упорно не прекращал нести полный бред, чтобы заставить её отвлечься от очевидного факта.

– Прекрасно. – Здесь Кэт немного сникла, и я мысленно поставил себе плюс, что моя тактика всё же сработала, хотя особенной радости почему-то не испытывал. – Постарайся как следует убедить Ди, что мы прекрасно провели время, чтобы вернуть свои идиотские ключи. Как-то не хочется повторять этот день ещё раз.

– Это твоя задача, Котёнок. Уверен, она позвонит тебе позже, чтобы поинтересоваться, – я криво улыбнулся.

Да, вроде бы всё сделал правильно, но настроение не улучшилось. Хотя и добился желаемого: Кэт избегала моей компании. Естественно – в её глазах я выглядел кретином.

– Считай, что ключи уже у тебя. И… я готова…

Кэт покачнулась, её нога поехала вперед и вверх…

Но я оказался быстрее. Я ни о чём не думал, когда поймал девушку за локоть и притянул к себе – руки действовали сами с лаксеновской скоростью, не спрашивая моего согласия.

– Осторожнее, Котёнок. Ди точно убьёт меня, если ты под конец мероприятия сломаешь себе шею и утонешь, – сыронизировал я, чтобы как-то сгладить шок оттого, что чуть было не привело к трагедии.

Она уставилась на меня своими перепуганными глазищами – до нас обоих медленно доходило, что моя мгновенная реакция сейчас вероятно спасла девушку от верной гибели. Мы не дышали. Кэт застыла в моих объятиях, не пытаясь вырваться. Да и я не спешил её отпустить – она была такой тёплой, мягкой… Почти идиллический момент: будто мы совершенно одни на маленьком островке, изолированные от цивилизации… Я чувствовал, как у неё в груди колотится сердце. И насколько естественно было вот так тесно прижиматься друг к другу. В моём теле зародились слабые потоки энергии, которые грозили набрать силу и выйти из-под контроля, если я не прекращу обнимать Кэт. Ведь одежда на нас практически отсутствовала! Да и куда уж дальше нервировать девчонку, если я вдруг превращусь в сгусток света.

– Думаю, нам пора возвращаться, – прочистив горло, предложил я Кэт, убирая руки с её талии и отступая на шаг назад.

Она странно на меня посмотрела и судорожно вздохнула, выходя из оцепенения…

Никто из нас так и не нарушил неловкого молчания, пока мы проделали точно такой же путь домой. О чём думала Кэт, пока мы шли? Удалось ли мне хоть сколько-нибудь заставить её поверить, что моё затянувшееся пребывание под водой всего лишь плод разыгравшейся девичьей фантазии? Хорошо, что ещё, кроме нас, рядом никого не было! Появление лишних свидетелей только бы осложнило дело.

Но самым трудным являлось не думать о том, какая восхитительная кожа у Кэт – нежная, гладкая, покрытая мурашками под моими пальцами… Я не должен испытывать симпатию к земным девушкам. Ведь это совсем не то, что мне нужно. И недостойно Лаксена. Мой выбор должен определяться рамками исключительно нашей расы. Я с унынием представлял колонию Лаксенов и старейшин, которые вскоре станут навязывать претенденток, с кем мне следует образовать семейную пару. Это закон, и его нельзя нарушать… Хотя мой брат рискнул сделать свой выбор и поплатился собственной жизнью за такой эксперимент. Я всегда был против Бетани. Но сейчас мне показалось, что я чуточку лучше стал понимать Доусона…

До дома оставалось всего ничего, но словно струи ледяного душа окатили меня, когда заметил на подъездной дорожке «ауди» Мэтью. Вот чего мне сейчас не хватало для полного счастья, так это объяснения с ним! Наверняка у него появятся вопросы, на которые я и сам ещё не знаю ответов. Если бы всё было так однозначно! Я выругался сквозь зубы.

И Кэт вовсе не обязательно присутствовать при моей встрече с наставником. Если он её увидит со мной рядом, начнётся промывка мозгов. Вот только как бы поделикатнее спровадить девушку? Может, бог окажется на моей стороне и всё обойдётся?

– Кэт, я… – обратился к ней, но нас прервал оглушительный грохот.

Не обойдётся!

Чуть не сорвав дверь с петель, из дома вылетел Мэтью. Он ещё не сменил официальный костюм – видно, не заезжая к себе, сразу решил навестить своего подопечного.

– Что здесь происходит? – сразу взял быка за рога наставник, пропуская приветствие – его светло-голубые глаза от возмущения почти потеряли цвет.

Меня взбесил этот менторский тон незваного гостя – я принял оборонительную позу, скрестив руки на груди.

– Ничего. И раз уж моя сестра отсутствует, крайне интересно, что ты делаешь в моём доме?

– Я позволил себе войти без приглашения. Даже подумать не мог, что это вызовет какие-то проблемы, – имел наглость заявить он.

– Зря не подумал, Мэтью.

Я терпеть не мог, когда меня проверяли, будто сопливого юнца.

Он тем временем подверг внимательнейшему осмотру внешность моей спутницы, вычисляя причину, по которой мы вместе куда-то отлучались. Его умозаключения не отличались оригинальностью, поэтому и вывод получился соответственный:

– Уж от кого-кого, но от тебя, Дэймон, не ожидал.

Что за фигню он порет! То, что он является наставником, для меня никогда ничего не значило – на самом же деле он был приставлен ко мне в качестве телохранителя. Просто пока из-за возраста я не имел права занимать руководящую должность. Ведь мои способности, которые в значительной степени превосходили моих ровесников-лаксенов, в ближайшем будущем гарантировали мне довольно высокий пост в нашей общине.

– Мэтью, если ты всё ещё дорожишь способностью передвигаться, я бы не стал на твоём месте затрагивать эту тему, – предупредил я его по-хорошему.

– Думаю, мне следует уйти, – подала голос Кэт.

До этого она тихо наблюдала сцену, вряд ли не требующую пояснительных комментариев.

– А я думаю, что уйти должен Мэтью, – высказал я своё справедливое мнение.

– Извините, конечно, но я не понимаю, что здесь происходит. Мы всего лишь плавали, – уязвленная девушка встала на нашу защиту.

Спасибо, Котёнок, за поддержку, но ты только что сдала нас!

Недоверчивый взгляд Мэтью сделался брезгливым – он готов был испепелить меня. Даже безобидная прогулка в его глазах раздулась до размеров преступления века. Представляю, чего он только себе вообразил, будучи осведомленным о моей дикой популярности у девчонок. Дэймон Блек опустился до аморальных отношений с человеком!

– Это не то, о чём ты думаешь. Знаешь, немного доверия с твоей стороны не помешало бы. Ди спрятала ключи от машины. Чтобы вернуть их обратно, мне нужно было провести с ней время. Всё.

Мэт получил краткую версию того, что ему положено знать, а расписывать ситуацию в деталях я не собирался. Хреново, конечно, что Кэт снова пришлось выслушать о себе в третьем лице, после моих вчерашних извинений. Она вообще не должна была здесь находиться.

– Ах… значит, это маленькая подруга Ди, – наконец сообразил наставник, кто перед ним.

Надо же, Мэтью в курсе, что сестра дружит с нашей соседкой. Из каких источников ему стало известно об этом – ведь я ему ничего не говорил? Наверное, Ди, пока ехала вместе с ним, тогда и проболталась. Может, и не расписывала всё в красках, но Мэту достаточно небольшого намека, чтобы он домыслил недостающее.

– Она самая, – дерзко подтвердила Кэт, отзеркалив мою позу со скрещёнными на груди руками. Меня поразило то, что девчонка вела себя бесстрашно. Удивительно – как всегда, никого не боялась.

– А я-то думал, ты всё уладил. Мне казалось, ты успел заставить свою сестру осознать некоторые непреложные истины.

Извини, Мэт, не оправдал твоих надежд! И если ты не заткнешься со своими претензиями, то я за себя не ручаюсь!

– Да…а уж, конечно. Почему бы тебе самому не попробовать заставить её что-либо осознать? У меня пока не слишком получается, – посоветовал я ему усерднее выполнять свои обязанности, раз уж на то пошло!

Вообще Мэтью не стоило выводить меня из себя – аура вокруг нас накалилась: небо как по команде затянулось тяжелыми облаками. Я сжал кулаки, чувствуя, как нарастает напряжение во всём теле.

– Вам обоим следовало бы знать лучше… – он не закончил реплику, потому что моя энергия высекла предупредительную молнию, столкнув над ним воздушные потоки и заставив его умолкнуть на полуслове, ибо Мэтью был прекрасно осведомлен о том, какие увечья я могу обидчику нанести в состоянии бешенства. А наставник намеренно обижал меня с сестрой и… Кэт.

Ему не требовалось повторная демонстрация моего гнева – Мэтью хватило мудрости ретироваться обратно в дом. Он знал мой крутой нрав и обычно лишний раз ко мне не цеплялся. С чем я был согласен безоговорочно: не надо в разборки между Лаксенами вмешивать Землян, раз уж мы так дорожим нашей тайной.

Поэтому я кинулся за ним вслед, оставив Кэт буквально с открытым от удивления ртом.

– Что… Что это было? – раздалось за спиной.

Я ничего не ответил девушке – потом разберусь – мне не привыкать носить маску невежи и хама, тем более в данный момент главной проблемой являлся Мэтью. Ведь если не удастся его убедить, что ничего страшного не произошло, то дальше моя жизнь переменится отнюдь не в лучшую сторону. Мою относительную свободу могли ограничить и очень сильно. Если наставник решит, что я представляю угрозу другим соплеменникам, он будет обязан сообщить об этом старейшинам, и меня запихнут в колонию под строгий надзор. Туда же отправят и Ди. И появится ли у нас с ней шанс снова распоряжаться собой, как сейчас, ещё неизвестно… Необходимо срочно умерить собственный пыл и успокоить Мэтью, хоть такая сверхопёка донельзя раздражала.

Я нашёл его в гостиной – он расположился в кресле, закинув ногу на ногу. Нетерпеливо постукивая подошвой ботинка о пол, наставник ожидал, когда я озвучу мотивацию своего поступка.

– Надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт в том, что делаешь. И твоя сестра тоже, – первый заговорил он. – Иначе это смахивает на подставу всех нас.

– Мэтью, ты делаешь из мухи слона. С чего так заводиться на ровном месте? – произнес я небрежно, плюхаясь на диван напротив.

– Дэймон, у тебя к этой твоей соседке что-то серьёзное?

– Откуда такие выводы? И в мыслях не было! – я весьма рассчитывал усыпить его бдительность.

– Просто не замечал, чтобы ты раньше тусовался с аборигенами.

– Да я и сейчас не ищу их общества. Всё ради сестры. Ты же знаешь, как мы привязаны друг к другу. А Кэт – это её маленькая слабость. Я перепробовал уже тысячу способов, чтобы отвадить Ди от новой подружки, но ничего не действует. Она ведь чертовски упёртая – хмыкнул я. – У нас это семейное.

– И что дальше?

– Я предлагаю следующую тактику, которая, как мне кажется, должна сработать.

– Никак что-то новаторское и оригинальное? Авторская методика? Печататься не пробовал? – издевнулся Мэтью, но я усмирил желание послать его куда подальше. Мне не нужны лишние неприятности.

– Зря язвишь! Как раз ничего нового – я разрешил Ди общаться с её земной подружкой, потому что жёстким запретом наоборот спровоцируешь ещё больший интерес и желание. А я со своей стороны присматриваю за их общением, чтобы оно оставалось в допустимых пределах.

– Занятно. – Мэтью повёл бровью. – Но где гарантия, что их так называемая дружба не перейдёт заявленных границ? Я опасаюсь утечки информации. Вдруг эта девушка всё же влезет на запретную территорию – женский пол излишне эмоционален и непредсказуем.

– Могу поручиться, что никто не пострадает. – Я постарался придать словам весомость. – Уже несколько дней подряд наблюдаю за девчонкой – она довольно замкнута и не проявляет никакого любопытства. И то, что я провел с ней сегодня некоторое время, это делалось специально, чтобы удостовериться в её надежности. Я бы даже отметил, что все мои попытки сблизиться она непреклонно отвергает.

Подробности того, что Кэт сразу обратила внимание на мою способность быстро передвигаться, и то, что сегодня на её глазах мной был побит мировой рекорд по задержке дыхания, конечно же, я намеренно опустил.

– Когда я слышу из твоих уст о «попытках сблизиться» из благих побуждений, у меня возникают тревожное предчувствие, что всё это закончится плачевно. И в первую очередь для тебя с сестрой.

– Вообще твоё недоверие как-то оскорбительно. Неужели до сих пор ты сомневаешься во мне? Тебе хорошо известно, как я отношусь к людям после смерти брата. Повторяю: я слишком люблю Ди – она еле отошла от потери Доусона. Поэтому допустил небольшое послабление в правилах нашего пребывания на Земле – пусть сестрёнка немного порадуется жизни. Мэтью, я слежу за ситуацией и не допущу, чтобы произошла трагедия.

– Складно излагаешь, но я не вчера родился, чтобы потерять бдительность после твоих речей… Я несу за вас ответственность, и ваши выходки – это не игрушки. Короче, я тебя предупреждаю: замечу что-то, что мне не понравится – дальше тогда с тобой будут разговаривать в другом месте.

– Я понял.

– Тогда я закончил. – Наставник поднялся, одергивая стрелки на брюках. – Кстати, чего я заходил – привет тебе от Ди. Хотел передать лично. – Он устало улыбнулся.

– Спасибо, Мэт. Я, правда, тронут. Не сердись. – Я тоже встал с дивана.

Он примирительно хлопнул меня по плечу.

– Всё нормально.

Мэтью направился в прихожую и, задержавшись у выхода, добавил:

– И всё же я рассчитываю на твоё благоразумие. Вы мне как дети, и когда с кем-то из вас приключается какая-то беда, я воспринимаю это как личное горе.

Дверь за ним тихо закрылась. Бесшумно отъехала «ауди»…

Провалиться мне на этом месте! Никогда не думал о наставнике в таком ключе – он казался мне ужасным занудой… А тут – «как дети» и «личное горе»… Я сам не любил выставлять свои чувства напоказ, да и Мэтью всегда слыл непробиваемым чуваком. А сегодня в нём я разглядел другую сторону, которую он умело скрывал от посторонних. Безусловно, наставник прав, что я подставляю наших, околачиваясь около Кэт, несмотря на самые веские аргументы… Да, кстати, где она? Наверное, уже дома. Я оглядел улицу, но там, кроме одинокой вороны, деловито прохаживающейся вдоль соседского цветника, никого не было.

Ладно, уже бессмысленно стучать к соседке и снова извиняться за себя и Мэтью. Кэт и так что-то заподозрила. Пока оставлю всё как есть, а дальше по ходу дела сориентируюсь, как выкрутиться. Хватит с неё на сегодня чудес.

Я всё ещё пялился в окно на ворону, невольно отождествляя себя с этой птицей, которая дотопала до ступенек крыльца и остановилась в нерешительности. Затем она немного постояла на месте, повертела клювом из стороны в сторону и, взмахнув крыльями, полетела в сторону скал Сенеки.

…Надо будет все-таки позволить Ди тоже разбить клумбу и у нашего дома, когда она вернется. А то и в самом деле как-то запустело выглядит газон. И почему я раньше этого не замечал, пока сюда не переехала семья Свортс?..

…Я собирался ложиться спать, когда позвонила сестра. Вот чертовка! Она же не заснет, пока не удостоверится, что я выполнил своё обещание.

– Деймон, привет!

– Хэй, сумасшедшая! Ты меня разбудила.

– Ой, братец, неужели ты думаешь, что меня можно обмануть – ты в это время никогда не спишь.

– Да? А сегодня уже отрубился – намаялся за весь день с твоей подружкой.

– И в чём ты особенно перетрудился?

– Знаешь ли, ненавижу делать что-то из-под палки, а ты вынудила меня очаровывать Кэт через силу.

– Могу сказать, что несмотря на некоторое насилие на собой, у тебя всё получилось прекрасно.

– Почему ты так уверенно это заявляешь?

– Потому что я уже позвонила Кэти – она на седьмом небе от счастья после общения с тобой.

При этих словах я выпал в осадок – ничего выдающегося я не сделал, чтобы заслужить такой отзыв о себе. Я был несколько удивлен. Возможно, Кэт иронизировала?

– Надо же! Приятно слышать! Это лишний раз доказывает, что перед моим обаянием никто не устоит.

– Какой же ты всё-таки самовлюбленный… – Ди многозначительно замолчала.

– Придурок – ты хотела сказать? – я засмеялся. – Но я же выполнил всё, как ты просила. Теперь довольна?

– Да, Деймон, я полностью удовлетворена, – радостно захихикала сестра. – Ты набрал достаточное количество бонусов, чтобы получить обратно ключи от машины.

Я фыркнул – признаться и забыл, что надрывался ради ключей. Уезжать куда-то в ближайшую неделю я и не планировал. Но пусть моё «наказание» и останется таковым для Ди – не буду её разочаровывать, ведь мне было даже самому интересно прогуляться с Кэт. Приключение даже получилось неожиданно пикантным, если вспомнить, как горела наша кожа в местах соприкосновения, когда я прижимал девушку к себе…

– Отличная новость! И где я могу их забрать?

– Они висят на крючке в прихожей, рядом с твоей джинсовой курткой.

– Ты насмехаешься надо мной! Я сто раз проходил мимо, и там было пусто.

– Это ты так думаешь, тупица. – голос сестры срывался от щенячьего восторга. – На самом деле я просто сказала, что спрятала, но ничего не делала. Ключи всё время были там, а ты и не заметил! – веселилась Ди. – Если хочешь что-то спрятать – положи это на самое видное место!

– Ну погоди, гнусная обманщица! Я тоже придумаю что-нибудь подобное для тебя и посмотрю, как тебе это понравится.

– Деймон, когда я вернусь, ты уже остынешь – это, во-первых. А, во-вторых, тебе ни за что меня не переплюнуть в искусстве маскировки. И, в-третьих – ты меня безумно любишь – не отрицай.

Конечно, я не злился на Ди – мы с детства всегда подкалывали друг друга. Только сейчас нам очень не доставало Доусона…

– Хорошо. Убедила, – я согласился с сестрой, сворачивая разговор, иначе он затянулся бы до утра. – Слушай, Ди, давай прощаться – поздно уже. Я тебе завтра сам позвоню, если хочешь.

– Конечно, хочу! Тогда буду ждать твоего звонка.

– Сладких снов, сестрёнка!

– Спокойной ночи, Дэй!



Следующие пять дней я сходил с ума от безделья. Не то, чтобы мне было нечем заняться – например, мы по очереди в нашей общине патрулировали местность, охраняя её от Аэрумов. Но я выполнил свои обязанности на прошлой неделе, и сейчас у меня образовалась куча свободного времени – ведь учебный год ещё не наступил. Правда, пришлось всё же выбраться в город – холодильник нуждался в пополнении съестных запасов. Пару раз заходил Адам – брат Эш – и мы с ним зависали у меня до ночи, слушая музыку. А перед сном я, как правило, созванивался с Ди…

Однако торчать безвылазно дома – не мой стиль. Я кружил по окрестностям Кэттермана, по излюбленным тропам, используя световой день, чтобы перекидываться в истинную форму Лаксена и перемещаться так быстро, как заблагорассудится. Ведь ночью или тёмным вечером такой возможности не было – кто-то мог заметить моё интенсивное излучение.

И, несмотря на якобы кипучую деятельность, я ощущал пустоту на сердце. Если бы не отсутствие Ди, возможно, я бы не чувствовал себя так тоскливо…

Неожиданно несколько раз поймал себя на том, что думаю о моей соседке. Я не видел Кэт с вечера воскресенья, с того самого момента, когда умчался за Мэтью. Она не отлучалась никуда – во всяком случае, дом только покидала её мать. Интересно, чем занималась дочь – наверняка у той были какие-то увлечения или хобби, кроме того, чтобы копаться в земле. И почему она больше не следила за своей клумбой – разве хризантемы не нуждались в поливке? Или мне надо было устроить небольшое погодное ревю с осадками и ураганным ветром, чтобы увлажнить почву цветника? Но тогда Кэт вообще не выманишь наружу – какому нормальному существу охота добровольно мокнуть под дождём?

Меня настораживало то, что я вообще я ней вспоминаю. Что мне от неё надо, от обычной земной девчонки? Я же ничего больше не должен Ди, так отчего меня тянет позвонить в соседскую дверь? Я не понимал причин этой тяги. Неужели я начинаю хотеть узнать Кэт поближе?.. И чем больше я старался блокировать мысли о ней, тем настойчивее они осаждали мозг. Я представлял, как девушка округляет свои тёплые серые глаза, когда удивлена или как, наоборот, суживает их гневно, если слышит что-то возмутительное. Как отвечает на мои выпады – прямо и, надо признать, остроумно. И не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться… Да, кстати, кожа у неё шёлковая… И губы на вид такие сочные… Как упорно сопротивляется Кэт любой моей попытке подчинить её или надавить. От этого возникает желание выяснить, какая она, сдавшаяся под моими ласками?..

Чёрт! Тормози, Деймон, а то тебя снова занесло туда, куда не надо.

Я осыпал себя ругательствами за постыдные для Лаксена мысли и желания, старался отвлечься, переключить внимание на другие вещи. Но как-то всё слабо помогало, даже образ абсолютно обнаженной и раскованной в постели Эш, мерк в сравнении с Кэт, ужасно стеснявшейся передо мной в своём безумно-красном бикини. С неохотой, но я признавал, что тогда на берегу реки она сразила этим зрелищем меня наповал…

Вот так с переменным успехом я маялся почти неделю, пока не обнаружил себя на крыльце Кэт, у двери, собравшимся всё же позвонить в неё. У меня не имелось в запасе ни одного мало-мальски серьёзного предлога, чтобы беспокоить девушку в столь поздний час. Единственное, на что я надеялся, на её согласие составить мне компанию для короткой вечерней прогулки.

Без дурацких бонусов для Ди.

Просто так.

________________________________________________________________________________