Сознание возвращалось медленно, со скоростью улитки. Хоть в голове и было как-то подозрительно пусто, Елена сразу же попыталась хотя бы предположить, где же она могла оказаться. Для начала надо выяснить собственное местоположение, чтобы после поразмыслить, что же делать дальше. Ведь последнее, что она отчетливо помнила, это грозное рычание явно взбешенной Кэтрин Пирс, а следом молниеносный удар по лицу. После была темнота, такая вязкая и холодная, что выбраться из нее едва представлялось возможным. Шансы были минимальными, но девушка все же смогла сорвать с себя оковы оцепенения. Но дальше все стало еще интереснее: в груди словно огромный камень нашел свое пристанище. Он мешал ей, возникло непреодолимое желание избавиться от него. Но для начала было нужно открыть глаза и осмотреться. Грудная клетка вновь неприятно заныла - Елена задыхалась. Как рыба, выброшенная на берег, жадно хватала пересохшими губами горячий воздух комнаты. Кажется, где-то рядом был разожжен камин, потому что правая половина ее тела ощущала жар, исходящий от источника тепла. Да еще этот неповторимый аромат горящего дерева. Брюнетка нерешительно и очень медленно подняла веки и устремила свой еще не до конца сосредоточенный взор на огромной белоснежной поверхности высокого потолка. Несколько секунд ушло на то, что сфокусировать свой взгляд на открывшейся картине мира. Аккуратная и неспешная попытка приподняться и принять вертикальное положение не увенчалась успехом. Елена дернула руками, решив попробовать начать с другой стороны. Но тут ее ждало разочарование – запястья так же не слушались хозяйку, надежно зафиксированные тем, кто и принес или привез ее в эту комнату.
Панику и страх за собственную жизнь Гилберт постаралась удержать в узде, не позволяя им накрыть ее с головой. Ей нужен был холодный и спокойный разум, чтобы отыскать способы освободиться из заточения. Она дернула ногами в надежде, что свободны хотя бы они. Результат был тот же. И без того мало поступающий кислород вдруг совсем перестал проникать в пересохшее горло, грудь сдавило сильнее прежнего. Паника набирала обороты, искусно плетя свои тонкие сети. Не хуже паука, что ожидал глупую муху в своей паутине.
- Стефан, - это все, на что хватило Елену прежде, чем из ее глаз хлынули слезы. Девушка сглотнула и задержала на пару мгновений дыхание. Нужно было успокоиться и прийти в себя, иначе. О плохом думать не хотелось…
Где-то рядом послышались приглушенные голоса, один из которых явно принадлежал Кэтрин. Эта вампирская стерва с кем-то спорила, шипела и тут же меняла тактику, включая свое обаяние.
- Ты даже не представляешь, какое у меня огромное желание выпустить ее кишочки наружу, - с непонятным Елене восхищением продолжила разговор Пирс, ее голос приближался. Хлопнула входная дверь, а в следующий момент лицо девушки обдало небольшой волной ветра. Вампирша чуть наклонила голову набок и внимательно смотрела на притихшую девушку, явно наслаждаясь ее покорностью.
- Если бы ты не была мне нужна, я бы тебя в особняке братьев разорвала бы на части. Ах нет, не так, - Кэтрин довольно облизнула ярко-алые губы и постучала указательным пальцем по нижней губе. Словно задумалась.
- Думаю, лучше было бы заставить тебя медленно умирать, испытывая адские муки. Я бы назвала это исцелением болью. Красиво звучит, не так ли, Елена?
Елена хотела было послать эту ведьму куда подальше, но голос куда-то пропал, когда в комнату вошел кто-то третий.
- Что ты сказала? Я не расслышала, - насмехалась Пирс, весьма довольная произведенным эффектом. – Спасибо, Лив, - обратилась она куда-то в сторону, не сдерживая злорадной улыбки. - Что ж, приступим к обряду, раз уж все готово.



- Ты сейчас серьезно, Бон-Бон? - едва сдерживая кипящую в нем злость и негодование, что резали его на части, будто острые ножницы, темноволосый вампир бросил молодой ведьме из рода Беннет. Развернулся к окну, злобное рычание вырвалось из широкой мужской груди. Эмоции взяли над ним верх впервые за последние двадцать или тридцать лет – внутри разгорался огонь отчаяния и возможной потери. Старший Сальваторе никак не мог понять, почему они все еще здесь, в этой маленькой комнатушке Беннет, а не мчатся по следам Кэтрин. Почему ведьма медлит, ничего не предпринимая, чтобы спасти свою же подругу? Или это очередной какой-то ее извращенный план, который в итоге сможет помочь Елене.

Елена.

Упоминание ее имени почему-то отозвалось в груди вампира какой-то странной пустотой и ледяным холодом. Так, словно он уже предчувствовал, что теряет ее в эти секунды. Ощущает, как она ускользает из его пальцев, словно дымка. Растворяется в окружающем пространстве, теряя стремительно свои прекрасные очертания. А что, если он больше никогда не сможет увидеть этот задорный блеск в ее глубоких шоколадных глазах? Что, если никогда больше не услышит ее тихий голосок, так иногда его раздражающий. Но ведь нельзя потерять то, что никогда не было твоим, горько усмехнулось его подсознание, вынуждая волны гнева вновь поднять головы.
- Делай что-нибудь, ведьма. Иначе… - брюнет замолчал, почувствовав, как спину прожигает проницательный взор брата. Да плевать, о чем там Стефан уже успел догадаться – главное сейчас отыскать Елену и вырвать ее из лап неуравновешенной Кэтрин. С остальным можно будет разобраться и чуточку позже. – Бонни, - напомнил о себе Деймон, отворачиваясь от вида за окном, где играли в мяч маленькие детишки.
Та в ответ даже ухом не повела – молчаливо ожидала ответа от младшего Сальватора, который теперь сосредоточенно смотрел на разложенную карту их штата, поверх которой была наспех брошена карта Мистик-Фоллс. Стефан не знал, как правильнее поступить. Мог ли довериться ли молодой и еще не совсем опытной ведьме, которая рвалась спасти подругу или… Сделать так, как говорил его старший брат. У них было достаточно сил, чтобы не убить, но хотя бы привлечь внимание Кэт, чтобы обманным маневром вытащить Елену оттуда. Но был один немаловажный факт – Пирс могла куда угодно запрятать свою пленницу, и тут без помощи Беннет они бы в любом случае не справились бы.
– Реально думаешь, что все эти твои чудо штучки помогут нам отыскать Елену до того, как та самая зловещая подружка Кэтрин успеет поиграть с твоей подругой? – все больше распалялся Деймон. Неужели не понятно, что они же теряли драгоценные секунды, пока эта ведьмочка наконец-то соизволит помочь им наконец-то.
Бонни бросила на Деймона ничего не выражающий взгляд темных глаз, глубоко вздохнула и вновь вернула внимание к Стефану. Бонни трясло не меньше этих двоих вампиров, но показывать она этого не имела права. Ну уж нет, не дождутся. Она сильнее этого. Хоть страх за жизнь Елены едва не лишал ее сознания, Беннет не имела права сдаваться и отпускать эмоции на волю.
- Стефан, что ты решил?
- Да что тут решать? – отозвался язвительно Деймон, не давая младшему брату и слова вставить. – Сейчас он, как обычно, будет отмалчиваться, а после сделает вид, что во всем снова виноват только я. Не так ли?
Такой подлости со стороны брата Стефан выдержать не смог. Весь накопившийся страх за жизнь любимой девушки, весь ужас от мыслей о том, что могла Кэтрин устроить для Елены, вылились в угрожающее рычание. Клыки молниеносно удлинились, а вены вокруг глаз вздулись от проснувшейся вампирской сущности. Не медля ни секунды, Стефан бросился на старшего брата, тут же впечатывая его в стену. Но не успел он и нанести удар, от которого (он был уверен в этом на сто процентов) ему бы сразу стало бы легче, как каждую клеточку в его мозгу буквально огнем обдало. Было такое ощущение, словно его голову кто-то невидимый окатил ледяной водой, после прыснул соляной кислотой, а следом забросил в адское пекло. Младший Сальватор смог только ухватиться пальцами за голову, хрипло рыча и выражая свое отношение к такой пытке довольно-таки нецензурными словами. Он рычал, шипел и едва держался на ногах от этой всепоглощающей боли. В то время, как Деймон, явно дезориентированный и не понимающий, в чем дело, стоял рядом с ним и старался привести в чувство.
- Стеф, что? Бонни, прекрати, - брюнету пришлось повысить голос, чтобы достучаться до явно получавшей удовольствие от пыток ведьме. Беннет безразлично перевела на него взор своих черных глаз, усмехнулась так зловеще, что даже у Деймона холодок по спине пробежал. Она ведь в состоянии убить его брата.
Но было и еще кое-что. Нечто во взоре подруги Елены было настолько знакомым, что шальная мысль буквально прострелила разум вампира. Потому что именно таким взглядом – смесь радости и ненависти – всегда смотрела на них Эмили. Та самая Эмили, что могла одним щелчком маленьких пальчиков сжечь брата.
Деймон бросился к ничего непонимающей хрупкой фигурке Бонни и хорошенько ее тряханул. Нужно было привести ту в чувства, пока Стефан в порядке и может хоть как-то реагировать на боль, посылаемую ведьмой. Ведь стоны становились все тише, воздух вырывался из груди младшего Сальватора уже не так быстро. Казалось, даже время замедлило свой ход – по крайней мере, так чудилось прямо сейчас Деймону.
- Беннет, ты слышишь меня? Это же Стефан! Мне кажется, ты его со мной перепутала, детка. Ведь это я старший и злой брат, а не он. Хватит его мучить, иначе мне придется прибегнуть к радикальным мерам, - в мгновение ока вампир прокусил свое запястье и поднес к губам застывшей Бонни. – Я даю тебе пять секунд, Эмили, чтобы ты оставила ее в покое, иначе, клянусь, ты пожалеешь, что вселилась в ее тело. Потому что ровно через пять секунд я напою Бонни своей кровью, а после сверну ей шею. Раз, два, три, - вампир сделал многозначительную паузу, - четыре, - ближе поднес окровавленное запястье к губам девушки. И в следующий момент все прекратилось – взгляд Бонни вновь стал осмысленным и открытым, а Стефан перестал корчиться на полу комнаты от только что устроенной пытки.

Деймон лишь покачал головой, молча свернул карту их маленького городка и в очередной раз убедился в тупости плана Стефана. Не стала бы Кэтрин настолько открыто действовать. Ей к лицу более драматические действия, нежели такой простой способ спрятаться. Слишком уж все просто, буквально на поверхности. Деймон не купился на все это ни на секунду, уже разрабатывая в голове свой собственный план. Если уж Стефан не видит дальше собственного носа, но вновь ему, как старшему брату, придется брать весь огонь на себя. Поправив воротник неизменной черной куртки, брюнет бросил на пассажирское сидение уже ненужную карту и вышел из машины. Вдохнул прохладный весенний воздух и внимательно осмотрелся вокруг. Пирс могла куда угодно укатить, с ее вампирским обаянием и безграничной любви к внушению.
Безусловно, силы Бонни были не безграничны, но все же ведьмочка смогла немного помочь ему. Указать правильное направление, в котором ему следовало бы двигаться. И пока Стефан не особо торопился выходить из машины, Деймон уже прикидывал, в каком из этих заброшенных зданий их могла ожидать Елена, Кэтрин и ее магическая подруга. Если, конечно же, Беннет не ошиблась в своих видениях.
- Разделимся, - как-то не очень охотно подал голос Стеф, окидывая внимательным взором зеленых глаз окружающий пейзаж. Напряг слух, но ничего, кроме завывания ветра в никому ненужных домов, не было. Да уж, все это не внушало ни грамма позитива. Как раз наоборот, нагоняло тоску и подавляло волю к борьбе. Лишь страх за жизнь любимой девушки гнал младшего Сальватора вперед, запрещая опускать руки.
- Неплохая мысль. Я начну с того края, - отозвался Деймон, а в следующий миг его уже и след простыл. Стефан остался один с собственными переживаниями, снедаемый ими. Мысль о том, на что способна Кэтрин, внушала ему ужас, от которого хотелось выть. Ведь отчаяние подбиралось медленно, но неумолимо. В который раз вампир пожалел, что не выключил человечность. Ведь в таком случае он бы не мучался сейчас переживаниями, а уже вступил в схватку с Пирс. С той, чувства к которой еще тлели где-то в его проклятой душе. Как бы он сам не старался скрывать этого факта, но правда была таковой. И от нее ему уж точно не убежать.
Старший Сальватор тем временем уже оказался у невысокого двухэтажного склада, от которого исходил такой ужасный смрад, что темноволосый вампир сразу же задержал дыхание. Такое впечатление, что тут находилось какое-то кладбище, потому что этот непередаваемый аромат разлагающейся плоти ни с чем нельзя перепутать. Так и есть, почти сразу же убедился в своих мыслях Деймон, как только переступил порог здания. Прямо напротив выхода полулежала некая мертвая девушка. Даже много видевшему вампиру стало не по себе – ведь смерть пришла к этому созданию в очень жестокой форме. Платье еще хранило все ужасы предсмертной агонии, оно буквально кричало о том, что хозяйка его была грубо изнасилована и избита. Деймону захотелось выйти на воздух и стереть себе память. Потому что такого зверства даже его вампирская сущность не могла вытерпеть. Но то, что он увидел дальше, было намного страшнее первой картины. От невинной девушки тянулся уже засохший, но все же видимый кровавый след. И вел он куда-то вглубь помещения.
Вампир несмело, что для него совсем нехарактерно, сделал несколько шагов дальше. И спустя секунду застыл каменным изваянием прямо посередине. Это была самая настоящая картина из фильма ужасов – на полу лежала в неестественной позе совсем маленькая девочка, в одной руке которой был крепко зажат совсем новый совочек. Такого яркого желтого цвета, что он и первым бросился в глаза ночному хищнику. Деймон накрыл израненное тело найденной прямо там какой-то непонятной тряпкой и поспешил выйти наружу. В том, что Елены не было тут, он был уверен на все сто процентов.
Но куда тогда их привела магия Бонни? Что это за место такое, от которого даже у него, ужаса ночи и беспощадного убийцы, внутренности сворачиваются? Неужели все же магия подруги-ведьмы Кэтрин оказалась сильнее, и по этой причине их путь оказался неверным.
- Уходим, - отчеканил брюнет, не собираясь останавливаться. Быстро дошел до машины и уже было открыл дверцу с водительской стороны, как прислушался. Переглянулся с братом, что так же напряг слух. Внезапно их общее внимание привлек еще один небольшой шорох, больше похожий на некий стон. Едва различимый, но все же стон.
- Там, - они оба бросились к почти разрушенному до основания кирпичному зданию, обнаружив там небольшой вход. Две стремительные мужские тени скользнули внутрь, разглядев внутри огромный стол, на котором находилась скованная по рукам и ногам Елена, чьи длинные волосы почти доставали до пола. Девушка силилась что-то сказать, но голос ее плохо слушался. Стефан тут же бросился на помощь брюнетке, оставив разбираться с Кэтрин Пирс Деймона. Вампирша была без сознания, находясь от Гилберт в паре метров. Деймон злорадно усмехнулся, всадив специально припасенный шприц с вербеной прямо ей в шею. А после перекинул бесчувственное тело Пирс через плечо и потащил в машину. У него еще будет время разобраться с этой ведьмой. Елена как-то потерянно взирала на то, как Стефан освобождает ее от ремней, даже не обратила внимания на то, как старший Сальватор исчез с телом Кэтрин.
- Все хорошо, любимая. Все уже позади, - нежными касаниями Стефан дотронулся до любимой, привлекая ее внимание к собственной персоне. – Сейчас я отвезу тебя домой. Давай, еще немного осталось.
Тем временем Деймон уже усаживал безвольное Кэтрин на переднее сиденье, предусмотрительно надежно зафиксировав ее фигурку ремнем безопасности, а руки, на всякий случай, обмотав толстой веревкой. Мало ли, на всякий случай. Оставшись довольным проделанной работой, он закрыл автомобильную дверцу и весь превратился в слух. Сердечко Гилберт, хоть и билось слабо, но все же стучало в хрупком человеческом теле. Можно было выдохнуть спокойно. Елена жива, это самое главное. А слабость пройдет.
Теперь, когда с угрозой в качестве которой выступила Пирс, было покончено, вампиром вновь завладело странное чувство потери. Стоило ему увидеть, как из заброшенного здания Стефан бережно выносит едва понимающую, что происходит Елену, как вампирское сердце заныло непонятной странной болью. Точно такое же он уже испытывал однажды: тогда он потерял мать. Но сейчас горечь от утраты была гораздо острее, чувствовалась жестче. Разрезала его душу острыми ножницами, кромсала его душу не хуже заправского маньяка. Казалось, сама Судьба вновь принялась издеваться над ним, подарив Елене точно такую же внешность, что и у хорошо знакомой ему вампирши. Безусловно, сходство внешнее сыграло свою злую шутку – Деймон не мог отрицать, что подсознательно хочет проводить с брюнеткой больше времени, чем просто старший брат ее парня.
Он видел, как тонкие пальчики Елены то и дело соскальзывали с шеи младшего Сальватора, она никак не могла ухватиться за своего спасителя. Стефан аккуратно перехватил свою ношу и нежно ей улыбнулся, без слов говоря, что все хорошо. Деймон вновь натянул на лицо безразличную маску и занял водительское сиденье. Не хотел он больше смотреть на эту сладкую парочку, в груди по-прежнему ныло каменное сердце. Лишь когда хлопнула дверца, он позволил себе оторвать взор от созерцания приборной панели. Мельком взглянув на дрожавшую фигурку Елены, не смог удержаться от простого вопроса:
- Как ты?
Ожидая услышать ее тихий ответ, Деймон даже не был удивлен тому, что ответил его брат, укутывая свою девушку в куртку.
- Все хорошо. Нужно отвезти ее домой.
Темноволосый вампир усмехнулся собственной проницательности (именно такой реакции он и ожидал) и завел двигатель. Все встало на свои места. Они снова вместе, а он снова один.

- Привет, - в гостиной показалась задумчивая Елена, отвлекая Деймона от очень увлекательного занятия – он смаковал только что открытую бутылку виски. Вкус был невероятным, оторваться было невозможно. Даже у такого целителя алкогольных напитков должны быть слабости, подумал он, любуясь игрой граней стакана в солнечном свете.
- Стефана нет дома. Он обещал быть чуть позже. Я думал, что он с тобой.
Сердце девушки немного запнулось, как только она услышала его голос, а после она нервно сглотнула и неловко прокашлялась. Что-то явно ее тяготило, это было видно невооруженным взглядом. Вампиру даже не нужно было поворачиваться, чтобы все это понять.
– Деймон, я хотела поговорить с тобой, - старший брат Стефана не собирался скрывать удивления, развернулся к притихшей девушке, приподнимая густую бровь. Вот это поворот. Сделал глоток виски, предусмотрительно не предлагая ей тоже выпить – она уже давно дала ясно понять, что не любит это дело.
- Польщен. Но разве у нас есть какие-то общие дела? Мне кажется, что нет.
Гилберт пропустила мимо ушей его колкость и шагнула вперед, почти оказавшись с ним вплотную. Поправила волосы, а потом перекинула их на одну сторону.
- Кэтрин в нашей темнице. Так что, можешь не волноваться на ее счет. К тому же, она периодически получает такую убойную дозу вербены, что вряд ли сможет когда-нибудь навредить кому-то еще. Или ты, дай угадаю, пришла поговорить со мной не об этом?
- Деймон, - не выдержала и без того взволнованная Елена, ощущая легкое раздражение от того, что он не дает ей и слова вымолвить, лишь засыпает ее своими шуточками. Которые совсем не к месту и времени.
- Я хотела сначала обратиться к Стефану, но…
- Так, мне уже интересно, - совершенно машинально ладошка Елены поднялась и накрыла рот Деймона. Останавливая его речь, от которой уже хотелось сбежать. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
- Могу я сказать? - немного сбитый с толка действиями девушки вампир замер, лишь смотря на нее, такую взвинченную и несколько раздраженную. – Мне нужно увидеться с Кэтрин, - к концу речи она отняла руку от его рта, почему-то стыдясь только что сделанного. И брюнет тут же ожил, в его серо-голубых глазах заплясали непонятные Елене искорки веселья. Он находил их разговор веселым? Или было что-то еще?
- Нет, - было его ответом, а губы еще хранили тепло прикосновения ее пальчиков.
- Почему? – Елена едва не топнула ногой, как в детстве. – Ты же сказал, что она безопасна для меня. Что в ней столько вербены, что….
- Вот именно. Она едва не двадцать четыре в сутки в отключке, а ты так рвешься к ней. Мне кажется это довольно-таки подозрительным, - вампир осушил стакан с виски и довольно улыбнулся. Замечательный вкус.
- Деймон, мне нужно увидеться с ней. Потому что… У меня проблема. Стефан не в курсе, и мне бы не хотелось, чтобы он узнал. С того дня, как вы спасли меня от Кэтрин, меня мучают кошмары. Они настолько реалистичные, словно это происходит со мной на самом деле. Иногда у меня случаются провалы в памяти, после которых я ничего не помню.
- А почему ты не рассказала все своего любимому Сальватору? Почему пришла ко мне?
- Потому что я боюсь, что он не поймет.
- Не поймет? – брюнет внимательно посмотрел на Гилберт, пытаясь понять ее истинные мотивы. Несколько мгновений прошло в полнейшей тишине. – Ты ведь и правда так думаешь, - пораженно произнес Деймон, а Елена и сама впервые признала тот факт, что не слишком доверяет Стефану в этом деле.
- Может, для начала все расскажешь мне? А потом уже решим, что будем делать дальше. Как тебе такая идея?

- Деймон, что ты творишь? – воскликнула Елена, попытавшись его остановить. Не успела. Вампир крепко прижимал ничего не понимающую Кэтрин к каменной стенке, обхватив пальцами тонкую шейку. Та что-то невнятно пробурчала в ответ, безвольно склонив голову. Вампир же низко рычал, сверкая белоснежными клыками и демонстрируя вздувшиеся вены под глазами.
– Отпусти ее, - Елена повисла на его правой руке, силясь оторвать его от Пирс. - Она же ничего нам не скажет, она же под вербеной, Деймон, - испуг из-за того, что девушке довелось впервые увидеть брюнета в таком сильном гневе, достиг своего апогея. – Прошу тебя, послушай меня.
- Я уже достаточно узнал. Ты серьезно считаешь, что эта вампирская дрянь просто так позволит тебе жить дальше, когда все станет ясно? А я все думал, зачем же она тебя похитила. Ответ же всегда был на поверхности, - рыкнул вампир. – Она же уже проделывала подобное, и все никак не успокоится. Жадная сучка, - отшвырнув ее от себя и демонстративно отряхнув руки, словно нечто противное только что держал в руках, старший Сальватор провел рукой по волосам, а после стрелой метнулся к холодильнику с кровью. Достал оттуда несколько пакетов с алой жидкостью и вернулся в подвал. Кэтрин нечто благодарное промычала, когда Дей швырнул ей обед. Неуклюже и слегка заторможено прокусила первый пакет, закрывая глаза от удовольствия.
А брюнет, не скрывая злорадства, присел рядом на корточки с обессилившей вампиршей. Чуть коснулся ее щеки, словно первый раз видел. А после вновь ловко приподнял ее над полом, задав всего один вопрос:
- Как отменить этот обряд? Говори! – закричал старший Сальватор.
Кэтрин ехидно ответила, ее голос так и сочился самодовольством.
- Никак. Я учусь на своих ошибках. Тот случай меня многому научил. Лив постаралась на славу. Уже через пару часов наше перемещение будет завершено. Но ты не переживай, Деймон, все будет хорошо. Для меня и Стефана. А ты и Елена, я уверена, сможете отыскать точки опоры в новом мире. Ты же всегда хотел себе вампирскую девушку. Вот и получай. Благодарить не нужно.
Елена могла лишь стоять и смотреть на довольную собой Кэтрин и пылающее от гнева лицо Деймона. Казалось, он стал еще бледнее, чем до этого. Внутри Гилберт словно все заморозили, не оставив ничего живого. Она ощущала только пустоту. Словно черная дыра образовалась в ее груди, засасывая все хорошее, что когда-либо она знала. Оказывается, те кошмары были не просто так, эти провалы… Все это связано с Кэтрин. Это она во всем виновата. Внезапно перед мысленным взором Елены возникла небольшая темно-серая книжечка, которую держала Лив. Кажется, на ней было что-то изображено. Точно, какой-то цветок. Ведь Гилберт отчетливо помнила, как та ведьма любовно прикасалась к книге и шептала что-то о тюльпанчиках. Точнее, об одном, что был изображен на ней.
Но вот вопрос – сможет ли Лив помочь все вернуть назад? Есть ли еще время для попытки обогнать время? И где искать эту ведьму?
Внезапно перед глазами все поплыло, а правую руку так сильно зажгло, что Елена не смогла сдержать вскрика. Посмотрела на ладонь, где проступали очертания того самого цветка. Ужас сковал каждую клеточку ее тела, а Кэтрин злорадно заметила, что это последняя стадия. Показывая, что и на ее ладони так же вырисовывается тюльпан.
Деймон сразу же бросился к брюнетке, нежно обхватил ее личико. Смотрел так внимательно:
- Ничего не бойся. У нас еще есть время. Сейчас я позвоню Стефану, и мы вместе отыщем эту Лив. Подключим Бонни. Ты веришь мне?
Елена могла только кивнуть, горькие слезы стали катиться по щекам. Ведь она не хотела становиться вампиром, нет. Ей хотелось закончить школу, поступить в колледж, выйти замуж и нарожать кучу детишек.
Но никак не это вампирское существование.
Нет.
Стоп. Он собирается рассказать все Стефану? Нет, не нужно. Неосознанно Гилберт схватила брюнета за руку, когда тот уже набирал номер брата. Она не могла допустить того, что Стеф узнает всю правду. По неизвестной ей причине каждая частичка ее тела отчаянно сопротивлялась этому. Она и не собиралась посвящать любимого в свои планы, пока все не станет, как раньше. Другого варианта девушка даже рассматривать не хотела. У нее выйдет выбраться и из этой передряги живой и невредимой. Вампир же даже не обратил внимание на действия Елены.
- Деймон, нет. Не нужно звонить Стефану, - Кэтрин усмехнулась, вытирая с уголков губ кровь. Ей явно доставляло наслаждение наблюдать за метаниями этих двоих. Еще бы, Пирс давно не видела старшего Сальватора таким беспомощным. Конечно же, он старался держаться стойко, но Кэтрин слишком хорошо успела его узнать. И точно понимала – Деймон напуган. Причем, не меньше самой ее человеческой копии.
- Не слушай ее, Дей. Позвони Стефану. Он же разозлиться сильно-сильно, ревность в нем взыграет из-за того, что его любимая пришла к тебе, а к нему. И тогда шансов на ее спасение станет еще меньше. Мне это на руку. Пока вы, ребятки, будете решать, кто сильнее и красивее, положенное время уже истечет. Звони, милый. Звони, - замурлыкала вампирша, отлично разыгрывая партию. Посмотрела на брюнета, игриво изогнув бровь. Ждала его реакции.
А Сальватор разрывался между двумя огнями. Ведь в любом случае Стефан узнает, сейчас или чуть позже. Без всяких сомнений, это вызовет в брате бурю эмоций: злость, гнев, негодование… Но Елена же будет спасена. Деймон верил, что шанс ей помочь все же был, что бы там не говорила Пирс. К тому же, вампир не был дураком, чтобы тратить драгоценные минуты на препирания с братом. Он должен был отыскать Лив и заставить все вернуть назад. Пока еще не поздно.
Если еще не поздно.
Приняв окончательное решение и выбрать меньшее из зол (как ему казалось), брат Стефана нажал кнопку «отбой» и повернулся к взволнованной Елене. Глаза девушки сверкали в свете ламп подвала не слабее бриллиантов, несколько слезинок еще скатилось по бледным щекам. И в тот момент Дей поклялся самому себе, что сделает что угодно, лишь бы спасти человеческую жизнь Гилберт.
- Ты, - бросил он через плечо расслабленной Пирс, - ответишь за то, что сделала. Обещаю, - серо-голубые омуты сверкнули недобрым огнем, а губы изогнулись в гримасе. – А ты, - он вернул свое внимание к Елене, - идешь со мной. У нас очень мало времени. Нужно найти Бонни.
Парочка вышла из подвала, громким стоном отозвался старый замок, а следом за ним и широкий засов. Кэтрин ничуть не огорчилась, ведь все шло по плану. Причем, Гилберт сама отлично сыграла в этом огромную роль. А Деймон, как собачка, лишь следовал за своей хозяйкой. Вампирша медленно поправила волосы и улыбнулась. Скоро она станет человеком. Совсем скоро.

- Бонни, - Елена изо всех стучала по входной двери дома Беннетов, с каждым стуком понимая, что подруги дома нет. К тому же, на звонки она не отвечала, что поднимало панику на новый уровень. Что же делать, если они не найдут Бонни за эти два часа, что неумолимо истекали? Ведь больше вариантов никаких не было. Деймон же стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и смотрел на носы ботинок. Считал удары, наносимые девушкой, и когда их число перевалило за пятьдесят, он не выдержал. И как раз в этот же момент Елена как-то схватилась за голову, тихо застонала и стала оседать на землю. Сальватор оказался подле нее раньше, чем она упала бы на колени. Бережно обхватил сильными руками за талию и прижал к себе. Внимательно осматривал ее личико, искаженное от непонятной ему боли.
- Что такое? Скажи мне, - не переставал сыпать он вопросами, умоляя девушку посмотреть на него. Но карие глаза ее были закрыты от него плотно сомкнутыми веками, а пальчики вцепились в его черную куртку.
- Елена, - он тряханул ее, не сильно. Но так, чтобы она поняла, кто перед ней. Он не Стефан. И терпеть ее молчание не собирается. – Посмотри на меня, - девушка, услышав его громкие слова, резко распахнула глаза, взирая на него с такой злобой во взоре, что Сальватор опешил. На мгновение. А потом она будто бы узнала. Чуть склонила голову набок и промурлыкала так нежно, что у вампира едва не помутилось в голове. Этого Елена точно не могла сказать. Нет. Это не она.
- Деймон, мой милый мальчик… Мой страстный Дей…
Кэтрин…
Ведь именно эти слова Пирс произнесла в ту роковую ночь, когда ее якобы схватили, а сам Деймон и его брат поплатились за попытку спасти ее собственными жизнями. Вампир помнил каждое слово, и вряд уже позабудет когда-нибудь.
А внешность Елены менялась на глазах: вот выступили белоснежные клыки, вздулись вены под глазами, пальцы сжались сильнее на кожанке, почти прорывая ее.
Сальватор совершенно не знал, что делать. Он не был готов к тому, что в следующий миг сделает Елена, она же Кэтрин. Резкий поцелуй в прямом смысле обжег его губы, посылая по телу разряды мощнейшего тока. Брюнет даже не успел опомниться, как оказался прижатым к той самой двери, в которую только стучала Гилберт. Лихорадочные поцелуи сменялись с ума сводящие прикосновения. Казалось, шаловливые женские ручки были везде, не оставляли на миллиметра не обласканного мужского тела.
- Деймон, - голосом Кэтрин пропела ему на ухо Елена. – Ты же хочешь, чтобы так было. Не сопротивляйся, - и лишь это привело его в чувство. Совершенно чужой, ненавистный голос Пирс вернул его к жизни. Брюнет, стараясь не навредить Елене, разумом которой только что завладела Кэтрин, поменял их местами. Теперь фигурка Гилберт была прижата к двери, а сам Деймон, громко дыша, призывал на помощь всю свою выдержку. Его губы еще хранили вкус губ Елены, но разум понимал, что это была не она.
Елена любила Стефана. Только лишь его. И Деймон не мог с этим ничего поделать.
Почему же, встрепенулась его темная часть. Может. Просто оставить все, как есть. Пусть Кэтрин завладеет телом Елены, а сама Гилберт станет вампиром. Стефу такое представление очень не понравится, потому что он уже не раз высказывался по этому поводу. А Дей всегда будет рядом с неуравешенной в первое время вампиршей. Поможет ей справиться с трудностями новой жизни. Порочная сторона брюнета довольно улыбнулась, пока холодный вампирский разум прикидывал, что же делать. Как же правильно поступить. Наступить на горло собственному эгоизму и помочь Елене? Или же просто плыть по течению, даже не пытаясь предотвратить трагедию?
- Деймон, - слабо отозвалась Елена своим собственным голосом и тут же закашлялась. – Что ты делаешь? – она с подозрением смотрела на его почти расстегнутую рубашку, распахнутые глаза и ждала ответа. – Что мы…
- Ничего, мне жарко стало, - отозвался вампир, отойдя от нее на пару шагов. Привел себя в порядок, прикоснулся к губам, что горели едва ли не сильнее щек девушки. Времени оставалось совсем мало, скоро разум Кэтрин конкретно займет свое место в голове Гилберт. И тогда ничего нельзя будет поменять. Ничего. Оставался лишь один вопрос – где им искать Бонни? Куда могла направиться ведьма, когда была так нужна? Куда?
- Может, она в кафе с Джереми, - предположила Елена, собирая волосы в пучок. Ей начинали ей мешать. – Кажется, она что-то говорила о нем. Точно, он называется «Pelikan" ("У пеликанчика»).
- Поехали, - грубо отчеканил вампир, тут же занимая место на водительском сидении. Не было времени совсем спорить с самим собой. Он должен попробовать поступить по совести. Должен.
Хоть раз. Не ради Стефана. Не ради себя.
А ради Елены.
Машина резко сорвалась с места, истошно заскрежетали шины. Оставалось чуть больше часа до полного превращения.
Поиски Бонни, к великому огорчению, не увенчались успехом. Беннет словно сквозь землю пропала, но самым странным было то, что никто ее не видел с вчерашнего дня. Деймон начал подозревать, что и тут замешана та самая Лив, с Кэтрин на пару. Вампир выругался, не стесняясь взволнованной девушки, и вновь нажал на газ. Ребятам пришлось вернуться обратно, к дому подруги Елены. Как по мановению волшебной палочки дверь им открыла Шейла, даже не стараясь скрыть своего презрения по отношению к кровопийцам. Надежда была еще на нее, но та наотрез отказывалась пускать в дом старшего Сальватора. Деймон невозмутимо пожал плечами, как бы говоря, что ему все равно, а сам, затаив дыхание, остался дежурить у порога дома. Внешне спокойный, но крайне взвинченный изнутри, он пропустил дрожащую фигурку девушки внутрь, оставаясь снаружи. Чуть сжал ее холодную ладошку в знак поддержки, без слов говоря, что он совсем рядом. Чтобы Гилберт не боялась, ведь скоро все станет хорошо.
Сальватор старался убедить ее в этом, хоть сам не сильно-то и верил в подобное. Он переживал, что время упущено, и даже Шейла не сможет помочь. Ведь и ее возможности ограничены, а тут такой накал страстей и, к тому же, очень мало времени.
- Я оставлю дверь открытой. На всякий случай, - ведьма и вампир обменялись многозначительными взглядами. Прекрасно понимая друг друга без лишних предложений и ненужных сейчас эмоций. И, - бабушка Бонни остановилась на мгновенье, - ты поступаешь правильно. А я постараюсь ей помочь.
Брюнет ничего не ответил, лишь чуть улыбнулся. И занял место возле порога, замерев, словно каменное изваяние. Буквально через две минуты послышались непонятные изречения на неизвестном ему языке, а чуткое вампирское обоняние уловило запахи горящего дерева, смешанного с отголоском аромата крови. Человеческой крови. Он слышал, как сердце Елены все набирало обороты, стуча как громко, будто было готово выскочить из девичьей груди. Сама же девушка сидела спокойно, красивое лицо было похоже на маску. Но Деймон прекрасно знал, что она очень сильно напугана и хочет поскорее все это прекратить.
Как же у него чесались руки, чтобы приободрить Гилберт, сказать что-нибудь в своем стиле. Чтобы она сразу же переключилась на его слова, перестав так сильно бояться. Но, к сожалению, его слава бежала впереди него, и пускать в дом вампира Шейла не собиралась. Ведьма замолчала на пару секунд, а после запричитала громче, будто набралась сил за столь короткий срок. Сальватор услышал громкий стон, а следом за ним еще несколько. Это был голос Елены.
Брюнет, даже не думая, ринулся вперед, тут же натыкаясь на стену. Твою мать, как же мог он забыть – без приглашения он в дом зайти не может. Чертыхнулся, потом еще раз. Ненавидя себя за собственную слабость. Когда он был ей так нужен, он был не в состоянии даже взять ее за руку. А Гилберт все кричала, до крови кусая губы. Правую руку так ужасно жгло, словно приложили к ней что-то очень горячее. Будто ей клеймо выжигали на ладони. Девушка старалась ровно сидеть на стуле, но заклинания и та сила, что выгоняла Кэтрин из ее разума, не позволяли ни секунды на передышку. Казалось, каждая клеточка девушки ломается и тут же срастается, а после вновь ломается на тысячу маленьких частей. Но и это было не самым страшным, как оказалось чуть позже.
Перед мысленным взором проносились все воспоминания Пирс, только в каком-то странном порядке. Они будто бы шли наоборот, будто только что просмотренный фильм перематывали назад.
- Девочка, слушай меня, - до затуманенного девичьего сознания с трудом доходили произнесенные Шейлом слова. – Держись. Осталось еще немного.
- Не могу, - одними губами ответила Гилберт, она почти сползла со стула на пол. Голова ужасно сильно кружилась, перед глазами мелькали совершенно не ее мысли и не ее воспоминания. А бесконечные кошмарные деяния Пирс, ее ночи с Деймоном и Стефаном… Были еще какие-то мужчины, лиц которых Елена не знала. Их было так много, что брюнетка даже потеряла им счет. Елена ощущала во рту привкус человеческой крови, чуть солоноватое послевкусие. Резкий позыв готовой вырваться наружу желчи девушка не смогла сдержать – все содержимое желудка тут же оказалось на полу в гостиной дома Беннетов. Гилберт закашлялась, ненавидя Пирс так сильно, что каждая клеточка сгорала от желания свернуть шею этой неугомонной вампирше.
- Тшш, еще немного.
- Нет, остановите это, - слезы от боли смешались со слезами облегчения, когда все резко прекратилось. Как по щелчку пальцев. Головокружение моментально прекратилось, а желудок прекратил бунтовать. Хоть девичье дыхание еще не пришло в норму (ровно, как и сердце), но общее самочувствие все же стало намного лучше.
Шейла слабо улыбнулась и помогла подруге Бонни прилечь на диван. Ей нужен был отдых, учитывая только что пережитое. Да и самой ведьме было нужно восстановиться – заклинания отняло много сил на выполнение. Женщина смотрела на то, как сон завладевает Еленой, как ее веки закрываются, не в силах больше держаться открытыми, и задула стоящие вблизи свечи.
Дело было сделано.
Но было еще кое-что. Нужно было успокоить мерящего порог дома гостя, иначе он совсем скоро вытопчет все вокруг.
- Успокойся, вампир, - он сразу же замер, как только первые слова услышал. Выдохнул через стиснутые зубы, показывая неодобрение таким долгим молчанием. – Можешь войти в дом и забрать Елену. Помни, - тут же добавила ведьма, когда Сальватор переступил порог, угадывая без подсказок местонахождение девушки, - я разрешаю тебе войти в мой дом всего лишь раз. Следующего раза не будет – у меня тоже есть свои способы справиться с такими, как ты.
- Да? Бомбочки с вербеной? – не удержался от колкости Деймон, бережно беря уснувшую брюнетку на руки. Она что-то невнятно пробормотала во сне, он уловил свое имя. Но уже на пороге все же обернулся и развернулся к ведьме.
- Я редко говорю такое, так что... Не важно, - отмахнулся он сразу же, заметив, как напряглась Шейла. – Спасибо, - смотря прямо в ее темные глаза, четко произнес он и вышел на улицу.
- Я сделала это не ради тебя, вампир, - прокричала ему в спину бабушка Бонни. Он лишь усмехнулся, все и так прекрасно понимая, и уложил на заднее сиденье спящую девушку. Нужно было вернуть ее назад, в надежные руки братца, пока тот не пришел в ярость.
Елена чуть заворочалась во сне, чуть нахмурилась и обхватила пальчиками обивку сиденья. Прошептала его имя, после чего так невинно улыбнулась, что у Деймона каменное сердце в груди замерло, а после разбилось вдребезги. Реальность была еще той жестокой сучкой. Ведь, несмотря ни на что, Елена все же любила Стефана. А он в ней души не чаял.
Только вот вопрос – почему же Гилберт обратилась не к своему любимому, а к его старшему брату? Неужели Елена не доверяла Стефу, чтобы во всем признаться и попросить поддержки? Или все же у нее были какие-то чувства к другому вампиру? А может, все дело в том, что перед ним (перед Деймоном) не нужно было отчитываться. У Сальватора не было ответов на эти вопросы, но он собирался в скором времени их получить. Он был очень настырным, когда ему было что-то нужно. И в этом состояла его самая главная пагубная привычка.

- Ну вот, мы и дома, - вампир заглушил двигатель, несколько мгновений смотря на особняк Сальваторов. Чуть покачал головой, голову заполнили воспоминания давно минувших дней. Казалось, прошла всего пара дней после его обращения, а на самом деле больше ста лет. Больше века он уже скитается по земле, играя лишь по собственным правилам. Следуя им и иногда нарушая их.
Почему-то вспомнилась вновь встреча с Кэтрин, ее длинные шикарные волосы настолько четко отпечатались в памяти, затмевая даже ее прямой, чуть игривый взор темно-карих глаз. Точно таких же, как и у Елены. Как насмешка судьбы, подумал брюнет. Эти две девушки были внешне так сильно похожи, будто две капли воды, но вот характер и убеждения…
Кардинальны и совершенно противоположны. Как огонь и лед. Только вот, какая из них была огнем, даже Деймон не смог бы точно сказать. Видимо, он слишком сильно он увяз во всем этом сравнении, раз едва уловил тот момент, когда Елена заворочалась на заднем сиденье и открыла глаза. Внимательно осмотрелась вокруг, с облегчением осознав, что в машине брата Стефана сейчас находится. А это значит, что все уже позади. Что Шейла избавила ее от Кэтрин. По крайней мере, причин не верить бабушке Бонни у нее не было. Ведь одна из самых могущественных ведьм Мистик-Фоллс, если не сама сильная, помогала ей в этом.
Гилберт посмотрела на ладонь правой руки, затаив дыхание. Нет, без сомнений, она верила в магию и уже успела несколько раз испытать на собственной шкуре, но убедиться все же было нужно. Кожа была гладкой, без единого намека на ранее нанесенное, словно татуировку, изображение тюльпана. Девушка закрыла глаза, досчитала до пяти, потом вновь открыла их. Еще раз внимательно осмотрела руку, повертела ее во все стороны. Тихо-тихо выдохнула, ощущая, как сердце радостно забилось в груди. И вдруг поймала себя на мысли, что улыбается. Приподнялась, принимая вертикальное положение, и потерла глаза.
Вместо ожидаемой слабости в теле ощущалась такая сила и мощь, будто она выпила несколько чашек кофе. Хотелось расцеловать весь-весь мир, но прежде нужно было выразить благодарность задумчивому вампиру, чьи руки не отпускали руль. Мужские пальцы так сильно сжимали его, казалось, Сальватор хочет прорвать обивку.
Брюнетка тихо позвала вампира, почему-то стесняясь касаться его плеча. Какое-то непонятное ей чувство мешало выразить в полной мере свою признательность, поэтому Елена еще раз произнесла его имя.
Старший брат Стефана медленно повернул голову в сторону ее голоса, как-то грустно посмотрел, будто все еще находился не здесь, а где-то в своих мыслях. Тонкие мужские губы чуть приоткрылись, словно он собирался что-то сказать. Но тут выражение лица его резко поменялось, вновь стало сосредоточенным. Вампир оглядел девушку перед ним внимательно, не упустив ни единой детали. Задержался на секунду на ее губах, что тут же загорелись. А после усмехнулся и отвернулся. Бросил через плечо.
- Вижу, что ты в порядке. Так что, отрывай свою миленькую пятую точку и беги к Стефану.
- Деймон, я, - Елене нужно было сказать ему элементарное «спасибо», но брюнет перебил ее, холодно добавил грубое:
- Поторапливайся. У меня еще есть дела.
Гилберт поджала губы, понимая, что Дею было глубоко плевать на все ее слова, что она собиралась сказать. Поэтому девушка неловко выбралась из машины, не став медлить и задерживать его. И, гордо подняв голову, направилась к особняку Сальваторов.
Деймон повернул направо на первом же повороте и остановился. Очень много мыслей было в его голове, а эмоции настолько сильно зашкаливали, словно были живыми существами. Мешали ему здраво мыслить, затмевая разум ненужными и глупыми переживаниями. Вампир хотел бы все же уехать поскорее, но почти сразу же понял, что не может этого сделать. А если уж быть честным, не хочет. Что-то невидимое тянуло его обратно, как некая тоненькая ниточка, по силе сравнимая с огромным тросом. Брюнет провел рукой по волосам, усмехнулся собственным мыслям, и бросил машину тут же, выходя наружу. Даже не стал закрывать дверь автомобиля, просто бросая его прямо тут. Недалеко от поворота.
Плевать.
Совершенно спокойно он бросил короткий взгляд на средство передвижения. И тут же принял еще одно правильное и судьбоносное решение. Набрал номер Стефана и сказал ему, что Елена ждет его в их особняке. Разве не так все должно было закончиться? да, с грустью и тоской подумал вампир, все должно было завершиться подобным образом. Гилберт в надежных руках своего любимого вампира, Стеф рад своему новообретенному счастью, а Деймон...
Как всегда один...

Если уж говорить по правде, то она надеялась, что Деймон составит ей компанию, но машина тут же сорвалась с места, стоило Елене закрыть дверцу автомобиля. Лишь пыль и гравий из-под шин были единственными признаками того, что все было реальностью. И радость как рукой сняло. Гилберт хотелось вернуть время назад, чтобы побыть еще некоторое время рядом с этим неоднозначным вампиром. Девушка никак не могла понять, по какой причине Дей все же согласился ей помочь. Просто как друг и брат ее любимого? Или было еще что-то, о чем сама Елена боялась даже подумать?
А сама она? Почему же обратилась не к Стефану, а прямиком побежала к его старшему брату? Но ведь ощущение правильности этого поступка никуда не исчезало, лишь укрепляло ее веру в то, что так и нужно было поступить. Ведь Стефан на самом деле не понял бы. Запер бы ее в том же самом подвале на худой конец и помчался бы стремительно спасать ее жизнь.
А Деймон...
Он просто запихнул ее в машину и, не говоря ничего лишнего, повез к Бонни. Они вообще почти не разговаривали по дороге, не видя в этом смысла. Он просто был рядом, ничего не требуя взамен. Просто без всяких громких слов поддерживал ее в минуты отчаяния. Наступил на горло собственным убеждениям, не побоялся встретиться с Шейлой, что могла одним взглядом темных глаз уничтожить его.
А как же Кэтрин? Мысль о вампирше, что томилась в подвале в эту минуту, едва не заставила Гилберт повернуть назад. Она остановилась на пороге, как вкопанная, не решаясь входить в огромное здание. Оно почему-то стало внушать ей ужас, наводя панику одним своим видом. Она ощущала какой-то потерянной и брошенной в этот момент. Сморгнув глупые слезы, все же шагнула вперед и занесла руку, чтобы постучать.
Стефан возник из ниоткуда. Резко развернул ее к себе лицом, бегло, по-вампирски осматривая ее фигурку. Елена даже пискнуть не успела, как оказалась в его надежных руках. Девичье сердце стучало в груди словно отбойный молоток, выдавая эмоции девушки с головой. Стеф сильно напугал ее своим появлением.
- Боже мой, я так испугался за тебя, - затараторил младший Сальватор, чередуя слова с поцелуями. А Гилберт могла только глотать ртом воздух, стремясь прийти в себя. – Так сильно, - он крепко обнял ее и вдохнул аромат девичьих волос. И смог наконец-то успокоиться.
- Все хорошо, - выдавила из себя девушка, чуть отодвигаясь от вампира. Ласково коснулась его лица, показывая, что все позади уже.
- Ты уверена? – зеленые глаза внимательно смотрели на нее, пытаясь отыскать ложь или хотя бы намек на нее.
- Да, - честный ответ был как раз тем, что было нужно им обоим.
- Просто, когда Деймон позвонил мне и сказал, что ты ждешь меня в особняке, я сразу же попытался дозвониться до тебя. Но ты не брала трубку. И я примчался сюда за мгновенье. Прости, если напугал тебя. Это же Мистик-Фоллс, здесь может произойти все, что угодно.
- Да, ты прав, - отозвалась Елена, прижимаясь к парню, не заметив наблюдающего за ними Деймона. Брюнет еще несколько секунд смотрел на счастливую пару, радуясь за брата и Елены. И не позволяя собственному эгоизму поднять голову и рассказать всю правду Стефану. В конце концов, он не имел на это никакого права. Это была не его тайна, а секрет Елены Гилберт.
Темноволосый вампир отвернулся от парочки, зашел в подвал через черный вход и прямиком направился к камере, где находилась пленница. Вампирша сразу же его учуяла, как всегда мило улыбаясь. Хоть она и не выиграла эту битву за сердце Стефана, но война не проиграна. Ведь Кэтрин Пирс была не из тех, кто просто так сдается. Она как маньяк, наметивший свою жертву. Как сутенерчик, не оставляющий своим подопечным ни единого шанса на спасение из этого порочного круга.
- Какая встреча. Милый Деймон…
Брюнет лишь изогнул бровь, входя внутрь. В голове у него уже зарождался гениальный план. Причем, он был очень простым в исполнении.
- Думаю, нам есть что обсудить, Кэт. Почему я не был посвящен во все детали твоего коварного плана? Почему мне пришлось все узнать по ходу дела? – на что вампирша вальяжно подошла к нему и прикоснулась к гладко выбритой щеке. Ласково коснулась широких плеч. И почти в самые губы прошептала:
- Скажи мне, милый Деймон, разве сейчас это важно? Шейла, как я и думала, спасла Елену от моего почти вторжения, ты оказался для нее рыцарем в сверкающих доспехах. А Стефану, заметь, она и не собиралась ничего рассказывать. И, что-то мне подсказывает, и не станет ничего говорить. Она к тебе пришла, с тем глупым предлогом, что хочет со мной поговорить. Подумай над моими словами, Деймон. Кстати, а мое заключение сколько еще продлиться? Помнится, мы договаривались на пару недель?
Деймон, все еще раздумывая над словами Пирс, чуть отошел в сторону, пропуская девушку. Та благодарно присела в реверансе, чуть склонив голову, и молниеносно покинула свою темницу.
А буквально через пару часов на телефон Деймона, наслаждающегося виски, пришло короткое сообщение с неизвестного номера.
«Не забудь про вторую часть уговора. »
Брюнет, прочитав сообщение, сразу же его удалил и одним залпом осушил содержимое стакана. Поднялся в свою комнату и посмотрел на сиротливо стоящую сумку возле кровати. Не стал дожидаться брата, чтобы попрощаться. Покидал в сумку все свои вещи и вышел из дома, едва устояв, чтобы не заглянуть к Елене.
Машина, что арендовала Кэтрин, терпеливо ждала его возле выезда из Мистик-Фоллс. Вампир бросил сумку на заднее сиденье, тут же занимая место спереди. Пирс не стала себя ограничивать, показывая собственную радость от покорности старшего Сальватора. У них впереди было много дел, которые нужно было сделать до того, как разозленный Клаус навестит этот маленький городок.
- Готов? – Кэтрин посмотрела на вампира рядом. Тот был сосредоточен и собран.
- Да, - коротко бросил он и вернул внимание на дорогу.
Машина резко сорвалась с места, оставляя после себя лишь клубы дыма.