Пять лет спустя…

Генри шел по широкому, но довольно темному коридору, по своему обыкновению прячась в тени. Здесь в этом не было необходимости, но за последние несколько лет привычка быть незаметным успела въесться, проникнуть в подсознание, стать рефлексом. В прошлой жизни мужчина изо всех сил старался, чтобы на него не обращали внимания. Безуспешно, впрочем. Теперь же ему приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы пройти по улице, не сливаясь с окружающей обстановкой. Такая вот ирония.

За прошедшие годы Генри Джеймс успел сильно измениться. Теперь вряд ли бы кто-то узнал в нем «того самого» Гарри Поттера. Из неуклюжего мальчишки вырос сильный, уверенный в себе маг. Благодаря короткой стрижке, волосы больше не выглядели такими взъерошенными. Неизменный прежде атрибут народного героя – его знаменитые круглые очки – давно стал лишь бесполезным сувениром – оказалось, что существует множество магических методов коррекции зрения. Что же до самой главной особой приметы человека, бывшего когда-то Мальчиком-который-выжил, то после смерти Волдеморта шрам перестал быть чем-то особенным и исчез после пары заклинаний, слегка усиливших действие лечебной мази. Для людей, лично не знакомых с Гарри, этого оказалось достаточно. Что же касается остальных… Став Генри, волшебник обрел уверенность в себе, которой когда-то так не хватало ему шестнадцатилетнему, перестал все время сутулиться, научился держать маску холодного презрения или же полного равнодушия к окружающим. К тому же, постепенно черты его лица вытянулись, стали тоньше, четче и изящней. Болезненная худоба исчезла, да и рост стал чуть выше – видимо, сказалось правильное питание, постоянные тренировки и отсутствие дамоклова меча над головой в лице Темного Лорда. По отдельности все эти изменения казались незначительными, но все вместе странным образом меняли образ молодого волшебника настолько, что теперь лишь самые близкие были способны распознать в нем его прежнего, да и те с трудом. Так что уже довольно скоро после начала своей новой жизни, Генри мог пройти по волшебной части Лондона без риска быть узнанным. Со временем же ажиотаж вокруг его предыдущей личности и вовсе сошел практически на нет – sic transit gloria mundi [1].

Стоило Генри выбраться из тени, как позади раздался слегка запыхавшийся голос:

– Мистер Джеймс!

Джеймс развернулся и увидел перед собой собственного стажера. Стажер был полон энтузиазма, растрепан, его дыхание сбилось, кровь прилила к щекам – он явно очень спешил. М-да, прошло уже немало времени с тех пор, как Генри сам был таким же воодушевленным мальчишкой. Мужчина слегка улыбнулся, поддавшись ностальгии:

– Добрый день, Итан, – приветливо отозвался он и вопросительно посмотрел на юношу.

– Мистер Джеймс, сэр, вас искал мистер Одли!

– Что-то случилось? – спросил зачем-то Генри. Очевидно же, что мальчишке никто ничего не сказал, но Крис не назначал на сегодня встречу, а значит, произошло что-то, выходящее за рамки обыденности – его начальник был слишком щепетилен в деталях, чтобы безо всякой предварительной договоренности вызвать кого-то к себе «на ковер», прислав в качестве глашатая первого попавшегося сотрудника. А в том, что Итан был именно «первым попавшимся» не стоило и сомневаться – мальчик здесь без году неделю и не успел заслужить доверие параноика Кристофера.

– Не знаю, сэр, но там настоящий переполох по местным меркам, – с обезоруживающей улыбкой ответил его подчиненный.

– Хорошо. Тогда я к шефу, а ты пока допиши отчет по делу Абрамса. Приду – проверю.

– Будет сделано, сэр! – полушутливо воскликнул Итан Келли и умчался куда-то в сторону своего рабочего места.

Генри лишь покачал головой ему вслед. Подобная безалаберность зачастую крайне мешала в их работе, но она была свойственная юности и со временем проходила. И когда-то очень многим пришлось пожертвовать самым дорогим, что у них было, чтобы дать шанс таким вот мальчишкам как можно дольше наслаждаться молодостью.

Мужчина развернулся на каблуках и быстрым шагом отправился в кабинет своего начальника.

Стоило ему приблизиться, как стало очевидно, что имел в виду Итан под словом «переполох». Обычно коридоры Отдела Тайн были тихи, почти пустынны и крайне таинственны – специфика заставляла соответствовать. Конечно, в их внутренние коридоры не мог попасть никто посторонний, так что держать марку было не перед кем, но все же старое негласное правило соблюдалась неукоснительно. Сегодня же из кабинета Криса по всему коридору разносился негромкий шелест голосов. Да, должно было случиться нечто экстраординарное, чтобы Кристофер Одли забыл вдруг наложить заглушающие чары, без которых этот старый параноик, кажется, уже и в уборную не ходил. Придя к этой почти кощунственной мысли, Генри усмехнулся и ускорил шаг.

– О, кто к нам соизволил присоединиться! И где же Ваша Светлость пропадала все утро, позволь спросить! – количество яда в голосе непосредственного начальства просто зашкаливало. – Дрых, небось, дома, пока мы тут за тебя отдуваемся?

Присутствующие с интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклем. Генри, незаметно оглядевшись, опознал в них своих немногочисленных подчиненных. Всех двоих. Третий сейчас по его приказу спешно пытался накропать что-то, что хоть отдаленно смахивало бы на официальный отчет – у мальчишки попросту был слишком низкий уровень доступа, чтобы присутствовать на совещаниях у Кристофера.

– В-первых, здравствуйте, господин начальник. Во-вторых, со «Светлостью» ты явно переборщил – моя родословная все же слегка недотягивает. В-третьих, сам мне вчера дал выходной в честь окончания проекта. Так что радуйся, что я вообще здесь. И в-четвертых… Какого Мордреда здесь творится?!

– А Мерлин его знает! – Крис досадливо поморщился. – У нас убийство.

– Крис, дружище, убийства – часть нашей работы, – удивленно парировал Генри. – Тебе нужен был какой-то более серьезный повод, чтобы вытащить к себе весь мой отдел во главе со мной, да еще и после того, как сам же меня отпустил домой. Так что давай без прелюдий – я для этого слишком мало спал.

– Ладно, – тяжело вздохнул его старший товарищ. – Ты прав, разумеется. Просто это не обычное убийство, – сказал он, передавая папку с делом Джеймсу. – Все обставлено так, словно там проводился какой-то ритуал неизвестного назначения. Это, конечно, не редкость, хоть в последнюю пару лет все и поутихло, но в этот раз ситуация несколько иная. Там такой остаточный фон – темный, само собой, – что невооруженным глазом виден. Причем установить его точный уровень мы так и не смогли – стоит приблизиться, как индикаторы просто рассыпаются в пыль! – голос всегда спокойного Кристофера был крайне взволнован, и это даже слегка пугало. Не удивительно, впрочем. Дело в том, что крайней точкой индикаторов – новейшей разработки Отдела Тайн – был фон от только что проведенного ритуала по созданию крестража. Причем не первого для создателя. Генри лично курировал этот проект, а потому прекрасно представлял, какая нужна мощь, чтобы индикатор не выдержал. Но даже он не мог представить, что должно было произойти, чтобы сталь, закаленная в яде василиска и сдобренная доброй сотней тесно взаимосвязанных высших заклинаний, просто рассыпалась в пыль.

– Проклятье! – сквозь зубы выругался Джеймс.

– И все это в магловской части Лондона! И наша жертва тоже, кстати, магл. Теперь ясно, какого пикси мне понадобилась именно твоя команда?

– Да уж…

– Вот и хорошо. Тогда все как обычно. Обследовать место преступления, потом очистить там все, опросить свидетелей, вызвать корректировщиков памяти… Ну, сам все знаешь. Вот координаты для аппарации. Раз в неделю, – Одли на мгновение задумался, вспоминая свое расписание, – по средам с самого утра, докладываешь мне лично о ходе расследования. Если нароете что-то конкретное, то сразу ко мне. А теперь марш отсюда.

Генри выходил последним, и когда он уже почти переступил порог, начальник его окликнул:

– Гарри [2], задержись на пару минут. – Дождавшись, пока его друг закроет двери и наложит заглушающие чары, Кристофер спросил: – Ты как вообще? Выглядишь совершенно разбитым.

– Да нет, все хорошо. Просто устал. Давно надо было послать вас всех в Мордор и отправиться в отпуск, – с улыбкой ответил мужчина.

– Да, просто устал, разумеется. И твое настроение, конечно, никак не связано с тем, что ты зашел в очередной тупик с этим своим зеркалом, да?

– Все-то ты знаешь, – с тяжелым вздохом констатировал Джеймс. Он мог бы продолжить все отрицать, но не видел смысла скрывать это от друга. – Да, Кэйлинтские ведьмы оказались ложным следом. Очередным. И я просто исчерпал уже все идеи!

– Так может, будет лучше, если ты отступишь уже? Ты и так сотворил невозможное! Мало того, что додумался до связи двух никак не связанных на первый взгляд древних артефактов, так еще и умудрился практически в одиночку соединить их!

– Не преувеличивай. Если бы не Джордж и Ноа, я бы не справился.

– Справился. Просто тебе потребовалось бы на это чуть больше времени. Я, знаешь ли, еще помню твой взгляд, когда ты впервые дорвался до Арки и смог начать проверку своих полубезумных теорий. Тебя тогда Ноа едва ли не силой утаскивал из Комнаты Смерти, чтобы ты мог немного отдохнуть. Джордж и то вел себя более адекватно, хотя у него мотивация посильнее твоей была.

– Да уж…

– И в итоге вы трое смогли добиться того, над чем наши ученые мужи столетиями головы ломали. А ключом к разгадке оказался двадцатидвухлетний мальчишка, который очень хотел попросить кое у кого прощение. Что ж, ты добился своего, он тебя простил. В качестве бонуса ты вытащил близкого друга из той ямы, в которую он загнал себя своим отчаянием, получил возможность в любой момент поговорить с теми, кого, как ты думал, потерял навсегда, да еще и добыл нам уникальных консультантов. Но тебе и этого мало. Ты хочешь их оттуда вытащить! Тебе самому не кажется, что это уже слишком? Тебе ли не знать, к чему приводит борьба с Судьбой и Смертью! Что заставляет тебя думать, что ты можешь что-то сделать?! – под конец речи Крис разгорячился и теперь почти кричал.

Этот разговор был для них больной темой. Кристофер Одли действительно считал Генри своим другом, почти младшим братом. Как-то так вышло, что в самом начале, когда мальчик еще не сменил одну жизнь на другую, он стал за ним присматривать, помогать при необходимости, и постепенно они очень сблизились. И теперь ему было попросту больно наблюдать, как близкий человек раз за разом заходит в тупик и от раза к разу это ранит его все сильнее.

– Ты и сам все знаешь, Крис, – тихо ответил Джеймс. – Дело в надписи. Там не сказано, что с помощью этого зеркала можно говорить с покойниками, там сказано «с теми, чье время не пришло»! Не пришло, понимаешь! Это что-то должно значить! Не может эта фраза быть просто красивой метафорой! Потому что иначе непонятно, почему я не могу поговорить, например, с родителями. Или с Ремом и Тонкс. Но за стеклом я упорно могу разглядеть только своего бывшего учителя, крестного и брата лучшего друга. Почему именно эти трое?! Должно быть какое-то объяснение. И я его найду! Я обязан его найти!

– Да знаю я все это… Просто на тебя страшно смотреть после того, как очередная надежда рушится. Мне совершенно не нравится смотреть на твои мучения, – мужчина тяжело вздохнул, но затем встряхнулся и довольно резко сказал: – Ладно, хватит об этом. Тебя дело ждет.

Перед уходом Генри тихо сказал:

– Все будет хорошо, правда.



В кабинете Генри уже дожидалась его немногочисленная команда. Джордж опять сидел на подоконнике, Ноа вальяжно развалился в кресле, и лишь Итан стоял, вытянувшись в струнку, и едва ли честь не отдал вошедшему начальнику.

– Ну, что, шеф, какие будут указания? – ехидно спросил Джордж, резким движением головы отбрасывая с глаз изрядно отросшую рыжую челку.

– Для начала слезь с подоконника, – не менее ехидно ответил Джеймс.

– Есть, сэ-эр!

– Не паясничай, – Джордж был старше его на два года, но иногда Генри не мог поверить, что тому уже почти тридцать, а вовсе не тринадцать. Впрочем, в действительно ответственные моменты его напарник становился собранным, сосредоточенным и предельно серьезным. И уж во всяком случае, это было лучше той тупой апатии, которая долго не отпускала жизнерадостного по природе парня после смерти брата.

–Итан, эти балбесы уже ввели тебя в курс дела?

– Да, сэр.

– Хорошо, значит не придется тратить на это время… Итак, что мы имеем. Подозрительное убийство магла с невероятно сильным темным остаточным фоном. Чудесная картина, не правда ли? Есть у кого какие-нибудь соображения на этот счет?

– Кто-то из нас похож на Трелони? Надо сначала место преступления осмотреть, а потом уже что-то думать. – При звуках до боли знакомой фамилии Генри поморщился. Джордж, конечно, это заметил: – Ой, прости… – мужчина в ответ лишь махнул рукой.

– Разумеется, место мы осмотрим. Сейчас переоденемся и отправимся прямиком туда. Но мало ли, может, у вас, умников, уже идеи какие-нибудь возникли. Ноа? Итан?

– Нет, – хором ответили коллеги.

– Ладно. Тогда Джордж со мной – посмотрим, что там за труп. Ноа, на тебе поиск свидетелей и последующая зачистка. Итан, остаешься здесь, будешь координировать. И отчет допиши, пока время есть! Чувствую, потом не до него будет.

– Это твоя знаменитая интуиция вещает? Или просто фигура речи? – подал, наконец, голос Ноа.

– Интуиция, чтоб ее… Хоть раз бы, сволочь, что хорошее нагадала.

– Мордред!

– Вот-вот. Так что, ребятки, жду вас здесь через десять минут. И не забудьте, что мы отправляемся в магловский Лондон.



После аппарации Генри, плавно отступая на несколько шагов, внимательно огляделся по сторонам. Он не мог сказать точно, где сейчас находился. Кажется, это северная часть Энфилда [3], но уверенности в этом у мужчины не было. Впрочем, сейчас это было не важно. Он стоял на пороге многоквартирного четырехэтажного дома, скрытый под мантией-невидимкой. Вокруг было тихо, улица была довольно пустынна. Либо здесь уже поработала команда Лэрда, либо тело изначально обнаружил кто-то из магов, потому что иначе собралось бы достаточное количество народа – полицейские, толпа зевак… Кстати, а действительно, кто нашел тело? Конечно, в отчете должна была быть эта информация, но невыразимец всегда предпочитал выяснять такие вещи лично или же доверял это кому-нибудь из своей команды, лишь после этого сверяя полученную информацию с предоставленными данными – паранойя Одли оказалась заразна.

Итак, если магл, то где он сейчас? Нужно поскорее скопировать его воспоминания и подкорректировать оригинал – чем дольше тянуть, тем сложнее будет это сделать. А если это был все же кто-то из магов, то хотелось бы знать, что он забыл на месте преступления. Среди соседей жертвы волшебников не было – Генри проверял…

За спиной у мужчины раздался едва слышный хлопок аппарации. Не оборачиваясь, Джеймс велел:

– Ноа, выясни точно, кто нашел тело и что он делал в квартире жертвы. Заодно разузнай, кто первым прибыл на место преступления и кто сообщил о нем в наше ведомство.

– Слушай, как ты вечно определяешь, кто из нас кто? Мы же все под чарами, а о порядке аппариции мы не договаривались.

– Должность обязывает, – усмехнулся в ответ Генри. – Ты, вообще, слушал меня? Или был занят переживаниями по поводу того, что я опять прав оказался?

– Одно другому не мешает, – весело отрапортовал Ноа. – Ладно, хватит меня взглядом авадить – все равно ни ты меня, ни я тебя не видим! – иду я уже, иду.

Генри почувствовал, что напарник действительно ушел. Ему же еще нужно было дождаться Джорджа. А того, похоже, что-то задержало.

Невыразимец еще раз просканировал взглядом окружающее пространство, стараясь учесть и проанализировать каждую мелочь. Даже такая тихая улица могла быть полна сюрпризов для многих магов. Так уж сложилось, что разделение между волшебным и магловским миром было настолько велико, что подавляющее число волшебников крайне смутно разбиралось в немагических реалиях. Особенно это касалось сферы технологии. Исключением являлись лишь некоторые маглорожденные и полукровки, не захотевшие окончательно покидать магловский мир. Ну и, конечно, сотрудники Отдела Тайн – специфика их работы обязывала разбираться и в таких вещах.

Обычно такая ситуация оборачивалась дополнительной работой для корректировщиков, когда кого-то из волшебников нелегкая заносила на территорию маглов. Но в работе невыразимцев она же нередко сильно облегчала Отделу Тайн жизнь.

Интернет, мобильные телефоны, камеры слежения… Все это и многое другое было настоящим сокровищем, когда необходимо было расследовать преступление в магловском мире. «Big brother is watching you» [4] – любили полушутя говорить сами маглы, подразумевая, что от всевидящего ока современной техники не спрятаться. А вот волшебники продолжали упорно игнорировать все это, считая маглов едва ли не низшими существами.

Так что сейчас Генри тщательно изучал улицу как раз на предмет камер слежения. Если преступник был плохо знаком с этим миром и был недостаточно осторожен, имелся шанс «зацепить» его на видеозаписи.

Еще один хлопок аппарации вывел Джеймса из раздумий.

– Шеф, ты здесь еще? – спросил рядом с ним знакомый голос.

– Разумеется. Ты почему так долго?

– Меня Итан на площадке поймал. Оказывается, мы с тобой успели «засветить» магловские документы в деле О’Райли. Так что наш доблестный стажер быстренько нарисовал нам новые личности – талантливый, все же, мальчик – и кинулся нас перехватывать. Что характерно, Ноа опять нигде не попался. Сразу видно, бывший слизеринец.

– Да уж. Сколько уже держится его последняя личность? Года три?

– Чуть больше. Он с ней уже успел так свыкнуться, что даже иногда водит выгуливать по магловскому Лондону, «для укрепления легенды».

– Так, Мордред с ними, с этими документами. Смотри лучше. Через дорогу от нас несколько магазинчиков. У трех из них есть камеры. И вон еще справа через два дома какой-то спортивный центр. Там тоже камеры. Дальше, банкоматы. Пока я увидел два. Оба – на той стороне. Если наш парень пользовался стандартными Дезиллюминационными чарами или чем-то еще из серии отвода глаз, то есть неплохие шансы, что хотя бы одна из камер его засняла.

– Было бы неплохо.

– Ладно, это пока только мысли вслух. Пошли, осмотрим место.

– Давно пора.

Хватило простейшей Алохоморы, чтобы открыть дверь, и невыразимцы осторожно скользнули в подъезд. Там Генри, наконец, снял мантию, а Джордж перестал удерживать Купол Невидимости – раньше они сделать этого не могли из опасений самим попасть в объектив. Друзья поднялись на последний этаж и остановились перед огороженной от любопытных соседей Отталкивающими чарами дверью.

– Чувствуешь? – спросил брюнет у своего рыжего коллеги.

– Что? Не забывай, это ты у нас один такой уникум – чувствовать фон без диагностических заклинаний и ментальной магии через несколько запертых дверей.

– Есть такое. Но тут он настолько мощный, что я не удивился бы, если бы и ты смог что-то разобрать. Теперь я понимаю, почему индикаторы не выдержали. – Заглянув в папку, которую ему отдал Крис, мужчина добавил: – И это при том, что убийство произошло в полночь. То есть прошло уже больше двенадцати часов, а значит, фон должен был сильно ослабеть. И я тогда боюсь себе даже представить, как все это выглядело сразу после завершения ритуала. Ладно, надо проверить, не осталось ли здесь следов этого типа.

В ответ Джордж лишь коротко кивнул, и они приступили к делу. Палочки доставать друзья не спешили – это могло бы вызвать подозрения у случайных свидетелей. Конечно, небольшая коррекция памяти решила бы эту проблему, но зачем такие сложности, если оба неплохо владели беспалочковыми невербальными, относящимися к их работе?

– А парень не особо-то и скрывался, – с удивлением заметил Джордж. – Кстати, это все-таки парень. Он воспользовался Мобиликорпусом, чтобы затащить кого-то в квартиру, вероятно, нашу жертву. Еще он использовал Дезиллюминационные чары. Петрификуса не было, как и Ступефая. И вообще ничего оглушающего.

– Да. Значит, на жертву он напал где-то еще. Надо будет найти точное место. Думаю, это произошло где-то неподалеку. Все же аппарировать с бессознательным телом, да еще и маглом – удовольствие ниже среднего, да и риск расщепа высок. А раз он не использовал никаких чар, чтобы оглушить жертву, то был риск, что магл придет в себя. Да и с телом под Мобиликорпусом по магловскому миру далеко не побегаешь.

– Ага. Что там дальше? На двери стандартная Алохомора – здесь никаких неожиданностей. Дальше… Ух ты! А вот это уже интересно!

– Что?

– Он на выходе использовал Abiens, abi [5]! Так что найти его по слепку магии мы не сможем.

– Мерлиновы подштанники! Хотя… А ведь это заклинание – неплохой след. Все же оно довольно древнее и редкое.

– Да, но недостаточно. Кстати, в этом случае странно, что он не использовал Absens [6]. Оно более эффективно, но и не в пример сложнее. Так что либо господин преступник его не знал, что странно, так как они входят в одну группу, либо он весьма посредственный колдун, который попросту не способен его наложить.

– Я бы предпочел второе, – с тяжелым вздохом ответил Джордж.

– Не будь столь уверен. Слабый маг не смог бы самостоятельно провести темномагический ритуал с такой отдачей.

– Действительно…

– Вот-вот. Ну, что, заходим? – дождавшись кивка напарника, Генри отворил дверь и медленно вошел.

Квартирка была небольшой и давно не ремонтированной. Но здесь было чисто, уютно, много книг. Золотисто-бежевые обои, на стене, прямо напротив входа, репродукция знаменитой «Звездной ночи» Ван Гога. И гнетущая атмосфера тьмы и смерти.

Невыразимцы пошли в сторону двери в единственную комнату, откуда ощутимо тянуло магией смерти, попутно продолжая накладывать определяющие чары. Впрочем, без особого толка. Похоже, таинственный маг даже от Мобиликорпуса отказался, как только переступил порог квартиры.

Напарники осторожно приблизились к двери и заглянули в комнату:

– Вот бл…ть! – совершенно по-магловски выругался Генри. И друг был с ним полностью солидарен.

___________________________________________________

[1] Sic transit gloria mundi (лат.) – «так проходит мирская слава».
[2] Нет, это не опечатка и не оговорка. Просто Гарри – это самое распространенное сокращение от Генри. Кстати, Генри – довольно популярное имя.
[3] Энфилд – самый северный район Лондона.
[4] «Big brother is watching you» – знаменитая фраза из романа-антиутопии Джорджа Оруэлла «1984». Традиционно переводится «большой брат следит за тобой» (как будто этого кто-то не знал, ага…).
[5] Abiens, abi (лат.) – «Уходя, уходи». Как заклинание используется, чтобы обрубить все концы. Стирает магическую подпись с последних использующихся магом заклинаний, стирает магический след. Но при этом не скрывает, какие именно заклинания были использованы.
[6] Absens (лат.) – «отсутствующий». Заклинание из той же серии, что и предыдущее. Но оно попросту уничтожает все следы творимых магом заклинаний в течение нескольких последних часов.