Глава 12
Время

Наставшие выходные радовали всех солнечной погодой. Лучи отражались от пушистого снега и ослепляли каждого, кто выходил на улицу.
До каникул, казалось, рукой подать. Все строили планы на предстоящий отдых, кто-то до сих пор решал уехать ли на каникулы домой или же остаться в Хогвартсе.
- В этом году я остаюсь в школе, - грустно сказала Марлин, разворачивая письмо за завтраком, которое принесла ей ее сова.
- Почему? - удивилась Алиса.
- Родители решили поехать к нашим дальним родственникам. Почему-то они решили, что мне не обязательно ехать вместе с ними.
Лили заметила, как уголки глаз Марлин заблестели. Она знала, как девушка любит проводить каникулы с семьей. Каждый год она самая первая прибегала к платформе, чтобы только побыстрее увидеть своих родителей.
- Может, напишешь им письмо? - спросила Лили. - Скажешь, что тоже хочешь с ними.
Марлин выпучила свои большие голубые глаза и протянула ей письмо. Алиса пододвинулась, чтобы тоже прочитать его.
"Марлин, прости, но эти каникулы не получится встретить вместе. Министерство отправляет нас на разведку в Ирландию, узнать о том, как там протекают дела с прислугами Сама-Знаешь-Кого. Никому об этом не говори. Хотя, зная тебя, можешь показать записку Лили и Алисе. Но больше никому! Еще раз прости. Мы напишем на Рождество. Люблю тебя. Мама".
Лили оторвалась от записки и посмотрела на Марлин, которая все еще не могла высушить накопившиеся слезы.
- А вдруг родственники плохо примут их? - почти кричала она. - А меня там не будет, я не буду знать, как они...
- Тише, Марлин, - шепотом сказала Алиса и взяла подругу за руку. - Все будет хорошо. Это просто небольшой визит.
- Если хочешь, я останусь с тобой здесь, - предложила Лили. - Все равно Тунья не будет рада видеть меня в это Рождество.
- Серьезно? - Марлин шмыгнула носом. - Я бы на твоем месте ни за что бы не осталась здесь, если бы мне было, куда поехать на Рождество.
- А я готова пожертвовать своими каникулами ради того, чтобы моя подруга была довольна! - Лили широко улыбнулась. - Идет?
Марлин еще секунду колебалась, но потом быстро закивала головой.
- Спасибо, Лили, ты просто чудо... А ты, Алиса?
- Мы решили отпраздновать Рождество вместе с родителями Фрэнка, - смущенно сказала девушка. - Он хочет, чтобы мы познакомились.
- Это уже серьезно, - усмехнулась Лили.
Алиса довольно улыбнулась.
- Кстати! - вскрикнула Марлин своим привычным тоном, словно уже успела забыть обо всех своих переживаниях. - Сегодня же запланирован поход в Хогсмид. Вы же не забыли?
Алиса снова потупила глаза и закусила губу.
- Только не говори, что вы с Фрэнком решили бросить нас и пойти искать подснежники, - устало сказала Лили.
- На самом деле, это почти так. Фрэнк вызвался помочь профессору Стебль с гортензией, а я не хочу оставлять его одного, пока мы там веселимся...
- Когда ты успела выйти замуж, зануда? - спросила Марлин.
- Любовь творит чудеса, - добавила Лили.

***

В Хогсмиде как всегда было много волшебников. Магазины были переполнены, все пытались скорее купить подарки для своих друзей и родных, пока не стало слишком поздно, и очереди не увеличились еще в несколько раз.
Джеймс, Сириус, Римус, Питер, Лили, Марлин и Эмми дружной компанией отправились в Три метлы, надеясь на то, что там есть для них столик.
- А если там не окажется столика? - спросила Эмми.
- Хогсмид большой! Найдем место для нас всех! - сказал Сириус и поцеловал свою девушку в макушку.
Лили довольно улыбнулась, наблюдая за влюбленным Сириусом, и тихо вздыхала.
- Знаете, можно просто погулять!
- А кто за то, чтобы пойти к Визжащей хижине? - весело спросила Марлин. - Боитесь туда пойти?
Мародеры быстро переглянулись.
- Зачем тебе в эту хижину? - попытался расслабленно спросить Джеймс. - Там ничего интересного!
- Вот уж не думала, что бесстрашный Джеймс Поттер побоится пойти в дом с приведениями, - закатила глаза Марлин и выбежала вперед, поворачиваясь к ребятам лицом. - Пойдемте! Мне всегда было интересно, что там!
- Наверно, ничего интересного, раз туда не водят с экскурсиями, - рассудительно сказал Римус.
Марлин скорчила рожицу и стала еще быстрее шагать в сторону Визжащей хижины.
- Лили, останови ее, - прошептал на ухо ей Римус.
Лили удивленно посмотрела на него, но быстро кивнула.
- Марлин! - крикнула она. - Может, все-таки в Три метлы? Я замерзла и хочу сливочного пива.
- Ну, Лили! - капризно начала она. - И ты с ними за одно? Когда вы все успели стать такими правильными? Я думала, что я пошла на прогулку с мародерами, а не с толпой маленьких девочек!
Марлин недовольно вздохнула и резко поменяла свое направление в сторону паба.
- Что она вообще о себе возомнила? - недовольно спросил Джеймс, глядя ей вслед.
- Спокойней, - Лили положила ладонь ему на грудь. - Просто сегодня не ее день.
Джеймс что-то недовольно прошипел.
В Трех метлах, как и ожидалось, было много людей. Но столик для большой компании все равно нашелся.
- Время перед Рождеством всегда самое прибыльное! - довольно сказала мадам Розмерта. - Поэтому я не упущу ни одного клиента!
Ребята сели за столик, который мадам Розмерта ловко увеличила в размерах с помощью магии.
- Надеюсь, вам будет удобно, ребята, - молодая женщина улыбнулась. - Всем сливочного пива?
- Если не трудно, - добродушно ответила Лили.
- Неужели скоро Рождество, - проворковала Эмми, усаживаясь рядом с Сириусом. - Даже не верится!
- Да уж, время быстро бежит, - скривилась Марлин, вспоминая, что свое Рождество придется провести в Хогвартсе.
- Кстати, кто остается здесь? - спросил Римус.
- Я уезжаю, - вздохнул Питер. - Мама готовит какой-то праздник для папиных кузенов, которые должны приехать.
- Моя матушка тоже решила собрать всех Блэков. Не знаю, как буду терпеть их все каникулы у нас дома. Хоть бегством спасайся, - пробурчал Сириус. - Особенно, если эта чокнутая Беллатриса решит почтить нас своим присутствием. Опять будет петь песни о том, как важно служить Темному лорду. Бешеная фанатичка...
- Как вы только вообще терпите ее? - скривилась Марлин.
- Ты лучше спроси у них, как они терпят меня. Я же позор всей семьи.
- Они просто не понимают, что творят, Сириус, - ласково сказала Эмми. - Если бы они попытались понять тебя...
- Боже, Эмми, - закатила глаза Марлин. - В данном случае, идти против толпы бесполезно. Особенно, если это толпа разъяренных Блэков. Так что Сириусу будет легче убежать от них при первой же удобной возможности.
- Знаешь, - Бродяга сощурился и внимательно посмотрел на блондинку. - А ты ведь дело говоришь, МакКиннон.
- Не зря ты Бродяга, - усмехнулся Римус.
- А ты, Рем? - спросила Марлин. - Как с Рождеством?
- Тоже уезжаю. Надо будет уладить кое-какие дела.
- Я тоже решила остаться! - выпалила Лили, пытаясь отвести взгляды от Римуса.
- Это как так? - нахмурился Джеймс.
Лили прыснула от смеха.
- Просто остаюсь в Хогвартсе. Вместе с Марлин, кстати.
- Да... - протянула МакКиннон. - Еще раз прости, что из-за меня тебе придется остаться здесь.
- Я тебе уже говорила, что ты просто была еще одним поводом остаться здесь. Не бери в голову, - Лили мило улыбнулась и посмотрела на Джеймса, который до сих пор был немного не в себе от ее заявления.
- Я думал, что ты, как и все, поедешь домой...
- Лили, ты сейчас разрушила все его планы, - усмехнулся Сириус. - Он ведь хотел ворваться к тебе через дымоход в костюме Санта-Клауса и одарить, кхм... подарками!
Все за столом дружно засмеялись. Все, кроме Лили. Она залилась краской.
- Может быть, в следующем году? - попыталась отшутиться Лили. - Я приготовлю для тебя под елью печенье и стакан молока.
Джеймс усмехнулся и опустил глаза.
- Как скажете, мисс Эванс.
По воздуху к ним подлетели кружки со сливочным пивом и приземлились прямо перед ними.
- Спасибо! - громко крикнули они в сторону бара, где стояла мадам Розмерта и протирала стаканы.
Ребята долго сидели и громко смеялись. Они снова обсуждали урок с патронусами, снова рассуждали о Пожирателях, делились свежими новостями и идеями.
Первыми ушли Сириус и Эмми. Девушка хотела спать и скорее хотела добраться до теплой спальни. Следующей ушла Марлин в компании Римуса. Ей еще хотелось зайти в Сладкое Королевство, чтобы было "с кем провести эту ночь". Питер ушел после нескольких требовательных на него взглядов Джеймса.
Поттеру хотелось поскорее остаться с Лили наедине. Он очень хотел поговорить с ней. Или даже просто посидеть рядом, чтобы вокруг больше не было никого. Конечно, людное кафе не самый лучший вариант для исполнения этого желания, но все-таки это было хоть чем-то.
- Мы теперь почти на свидании, - заметил Джеймс, продолжая отпивать уже из третьей кружки с пивом.
- Это не свидание, Поттер, - встряхнула головой Лили. - Мы просто остались с тобой вдвоем после того, как вся наша компания разошлась.
- Позволь мне считать это свиданием, иначе ночью я не смогу заснуть.
- Ну, только если ты не сможешь заснуть...
Джеймс почти не дышал, когда их глаза встречались. Ему так нравились ее огромные, зеленые глаза. Эти ее рыжие волосы, красивая улыбка. Она была почти идеальна. Даже без всяких "почти".
- Ты сегодня очень красивая, - не удержался он.
Лили снова покраснела.
- Спасибо. Мне очень приятно, что сам Джеймс Поттер считает меня красивой.
Лили засмеялась.
- Хватит говорить обо мне так, словно я какой-то король. Из-за этого я могу стать еще невыносимей, чем обычно.
- Я учту, - улыбнулась Лили.
- Кстати, ты вынуждаешь остаться меня на каникулах в Хогвартсе!
- Я?! - искренне удивилась Лили. - Почему это?
- Я не могу оставить тебя здесь одну. Когда вокруг столько много красивых парней ходит.
- Ты же вне конкуренции? Я правильно понимаю?
- Все было бы правильно, если бы ты говорила это без иронии, - Джеймс сложил руки на стол и ближе наклонился к девушке.
- Да и какие парни, Джеймс? - пожала плечиками Лили. - Вы же все такие эгоистичные и самовлюбленные...
- Тогда, может, тебе стоит приглядеться к Питеру? Думаю, он был бы счастлив хотя бы иметь возможность прикоснуться к тебе лишний раз.
- Неужели? - Лили сузила глаза. - Прикоснуться?
Джеймс протянул к ней свою руку и положил ладонь ей на плечо. Лили надеялась, что он не заметил, как она задрожала, но Джеймс заметил. Вот только на этот раз ему не хотелось даже усмехаться. Даже на самое короткое мгновение. Ему захотелось еще раз ощутить эту ее дрожь.
- Я никуда не поеду на Рождество, - тихо сказал Джеймс.
- Почему? - еще тише спросила Лили.
Джеймс глубоко вдохнул через нос.
- Потому что я хочу провести это Рождество с тобой.
Ему так хотелось поцеловать ее чуть приоткрытые губы. Его так сильно тянуло к ней, что Джеймс почти не мог противостоять этому.
- Я... я... - начал мямлить он, убирая свою руку с ее плеча и кладя ее ей на ладонь. - Я... ты очень сильно нравишься мне, Лили. С каждым днем все больше и больше... И иногда это пугает меня. А еще больше меня пугает то, что ты не чувствуешь ко мне того же.
Лили поджала губу. Ее мозг пытался переварить все, что сказал ей Джеймс. Да, она всегда знала, что он влюблен в нее, но каждый раз, когда он говорил ей это вслух, она почему-то терялась.
- Тогда можно я скажу то, что пугает меня? - наивно спросила Лили.
Джеймс кивнул, ожидая ее слов.
- Мне иногда самой страшно из-за того, что между нами происходит. И если ты думаешь, что внутри меня ничего нет к тебе, то ты ошибаешься. Что-то такое есть... - Лили быстро заморгала, пытаясь подобрать нужные слова. - Но я пока не знаю, что это. Это точно не ненависть, как была раньше. Но я знаю, что этому чувству нужно дать время.
- Все, что тебе нужно - время?
- Да, - Лили кивнула. - Я надеюсь, что ты меня услышал, Джеймс. Давай больше не будем портить то, что между нами.
- Ты же знаешь меня. Я всегда все порчу.
Они нервно усмехнулись, а потом снова стали серьезными.
- Ты изменился, Поттер. И я не могла этого не заметить.
Лили тепло улыбнулась ему.
- Может, тоже уже пойдем? Скоро начнет темнеть, - сказала она.
Джеймсу совсем не хотелось уходить. А вот Лили, словно чувствовала, что во время разговора сказала слишком много личного, чего Джеймсу знать было не обязательно.
Поттер первым поднялся на ноги и согнул руку в локте, подходя к Лили.
- Миледи, - подняв нос, протянул он.
Лили засмеялась и схватилась за его локоть, спрыгивая со своего стула.
- Милорд, - певуче сказала Лили и посмотрела ему прямо в глаза.

***

Проводив Лили до гостиной Гриффиндора, Джеймс быстро ускользнул из вида своих друзей. Ему было просто необходимо прогуляться одному. Еще раз вспомнить каждый момент их сегодняшней встречи. Ведь он запомнил каждое ее слово.
Сейчас он понимал, что ей, действительно, нужно время. Так же, как и ему. Вдруг он понял, насколько сильно торопится, заставляя чувствовать ее себя неудобно.
Он так сильно хотел быть с ней, что сейчас это самое "время" казалось ему пыткой. Но необходимой. Для себя он решил, что это будет ему в наказание за то, что он был таким ужасным и противным все это время.