Первые несколько дней в Поттер-мэноре стали для Гарри настоящим адом. И если бы не Сириус Гарри поубивал бы всех своих ненаглядных родственничков к Мерлиновой бабушке. Поттеры-старшие, казалось, задались целью испортить Гарри жизнь, а Джерри им в этом активно помогал. Они целыми днями мельтешили у младшего Поттера перед глазами. Они все молчали, но само их присутствие выводило Гарри из себя. Но, к счастью, после недолгого посещения замка Равновесия Гарри несколько поутих. И даже улыбаться начал!
Девона так ничего и не выяснила по поводу того, как Гарри смог открыть книгу Слизерина, хотя женщина перерыла чуть ли не всю библиотеку замка. А вот эксперименты с дневником дали результат, да еще какой! Оказалось, что дневник на самом деле являлся крестражем Волан-де-Морта. И у Девоны не было полной уверенности в том, что это единственный его крестраж. Зная, какой Темный Лорд на самом деле псих, Гарри мог предположить, что он мог настрогать еще парочку крестражей. Но он предпочел отложить эти размышления до приезда в замок друзей.
А у Гарри нашелся-таки и еще один повод порадоваться. Кое-кто, работающий в Министерстве Магии и занимающий там неплохую должность, но при этом подчиняющийся Повелителю, серьезно подпортил репутацию Златопуста Локонса. Теперь только слепо-глухо-немой не знал о том, что Локонс выдумал все свои подвиги. Причем это были не просто выдумки Джейсона Оуэла, того самого кое-кого, а самая настоящая правда. Джейсон не поленился и проверил каждое достижение, совершенное якобы Локонсом. В результате он выяснил, что подвиги-то были, но на настоящих героев было наложено мощное заклятье Забвения. Это единственное в чем Локонс был действительно хорош. В общем, бывшему профессору ЗоТИ пришлось в срочном порядке бежать из страны, где каждый теперь считал своим долгом плюнуть ему в лицо. Но, к несчастью, никто так и не смог узнать, благодаря кому Локонс потерял свою популярность.
Рон и Джинни вместе с семьей уехали в Египет, к одному из своих старших братьев. Семья Уизли выиграла приз «Ежедневного Пророка» в 700 галлеонов. И почти все деньги они сразу же потратили на путешествие. А Драко был заперт у себя в особняке. Его отец был мягко сказать, недоволен тем, что его сын уже второй раз помешал Волан-де-Морту возродиться.
Но, тем не менее, и Малфой, и Уизли легко смогли выбраться в замок Равновесия, естественно вне времени. Этим летом Девона собралась учить ребят маггловским способам защитить себя. А это были стрельба из огнестрельного оружия, метание ножей и рукопашный бой. Единственное, что Гарри во всем этом не нравилось так это то, что преподавать все три дисциплины будет Антарес. В общем, Гарри мог заранее не надеяться на спокойную жизнь.
Стрелять из пистолета Гарри даже понравилось, а вот другое оружие он не признавал. Зато Рону больше всего понравилась винтовка. Как он говорил, с ней он чувствовал себя более уверенным. Джинни, как и Гарри, предпочитала пистолеты, а вот Драко вообще категорически отказывался брать в руки любое огнестрельное оружие. Малфой его панически боялся, зато ножи он метал лучше всех ребят вместе взятых. У него это получалось мастерски.
А рукопашному бою ребята учились не все вместе, а группами. Драко и Рон учились отдельно от Гарри и Джинни, только лишь потому, что последним необходимо было научиться контролировать свою нечеловеческую силу. И Гарри, и Джинни одним ударом могли вышибить из противника весь дух, поэтому им необходимо было строго контролировать количество вкладываемой в удар силы. У будущей четы Поттеров занятий было в два раза больше, и сами занятия были в два раза тяжелее.
Когда все ребята вполне освоились со всем, что запланировала для них Девона, они было, уже понадеялись, что их оставят в покое, но… Девона внезапно решила научить их еще и противостоять заклятьям подчинения и боли. Точнее это решили остальные обитатели замка Равновесия, а сама Девона была как раз-таки против этих занятий. Она долго спорила с Антаресом по поводу Круциатусов и прочих заклятий боли, но когда Гарри заявил, что ему нужно этому научиться, женщине пришлось сдаться. Хотя и сам Гарри был против того, чтобы на этих уроках присутствовала Джинни, но переспорить свою невесту ему было не по силам и, скрепя сердцем, Гарри пришлось согласиться на ее условия.
У него самого лучше всего получалось противостоять заклятьям боли. Он просто внушал себе, что это не боль, а всего лишь иллюзия, хотя на самом деле так и было. Боль, конечно, не прекращалась совсем, но сильно притуплялась. Джинни легче всего скидывала заклятья подчинения. Наверное, потому что она вообще не любила никому подчиняться, даже своим родителям. У Драко и Рона дела обстояли несколько хуже. Малфою, как оказалось, круциатусы были вообще противопоказанны. После первого же заклятья блондину стало очень плохо, и эти занятия для него пришлось прекратить. А вот заклятья подчинения он напротив сбрасывал играючи. Еще с детства его учили никому не подчиняться, и сейчас это сослужило ему хорошую службу. У Рона же и с теми, и с другими заклятьями все было нормально, но не потрясающе.
Такими темпами до 31 июля ребята прожили еще около пяти лет. За это время они успели выучить все, что запланировала на это лето Девона, поэтому в Августе ребят ждали потрясающие каникулы в реальном времени. Вот только, к сожалению, Малфоя на этот праздник жизни отпустят вряд ли.
Ритуал Наследования должен был пройти прямо в день рождения Поттеров-младших, поэтому 31 июля ребят подняли рано. И если Гарри отнесся к этому более чем безразлично, то Джерри еще долго ворчал по этому поводу. Лили с утра наготовила множество блюд, а домовики тем временем убирались в гостиной. В результате уже к обеду в столовой был накрыт шикарный стол, а гостиная была совершенно пуста. Только в середине помещения на высокой подставке стояла золотая чаша с каким-то зельем, а рядом толстый кинжал тоже из золота, его рукоятка была украшена рубинами, камнями Гриффиндора.
- Дождемся, когда придут гости, и проведем ритуал, - весело говорил Джеймс.
Поттер-старший ничуть не сомневался, что титул унаследует Джерри, поэтому не проявлял никаких признаков беспокойства. «Хоть в этом мы с отцом похожи», - усмехался про себя Гарри.
Гостей пришлось ждать еще около часа. Они были не слишком расторопны. А когда они пришли… Раньше Гарри думал, что адом было лето. Ох, как же он ошибался! Буквально каждая женщина посчитала своим долгом потрепать Гарри по волосам, ущипнуть за щеку, восхититься зелеными «глазками» и поздравить его с долгожданным праздником.
К началу ритуала к Поттеру вернулось настроение «Всех убью, один останусь». От убийства его, как и в начале лета, удерживал Сириус. И хоть Гарри и понимал, что почти в той или иной степени все чистокровные приходятся друг другу родственниками, юный слизеринец не ожидал увидеть в своем доме столько незнакомых ему людей. Были, конечно, и те, кого он знал, хотя бы по фамилиям: Амелия Боунс и ее брат Эдгар с женой, Турпины, Брауны и Августа Долгопупс. Представителей древней аристократии, то есть поголовно слизеринцев, Поттеры предпочли не приглашать. К счастью, а может, и нет, на празднике присутствовали только взрослые волшебники, детей с собой не взяли.
- Терпи, - весело сказал Сириус, глядя на измученное лицо своего крестника. – Скоро все закончиться.
- Сначала все должно начаться, - хмуро буркнул Гарри. – Кстати, а что произойдет, когда магия выберет будущего Лорда?
- Если честно, то я не уверен, - ответил Блэк. – Первенцы-близнецы рождаются довольно редко, поэтому и ритуал используется не часто. Но должен предупредить – будет больно.
- Почему? – изумился Поттер.
- Потому что за эти тринадцать лет будущий Лорд уже должен был принять большую часть Родовой магии, - усмехнулся Сириус. – Но все это происходило бы постепенно, не причиняя тебе боли, а так… Сила накатит разом, вынуждая тебя принять ее. Но даже если ты хочешь принять ее, то твоя собственная магия будет против, отсюда и боль.
- Представляю, как Джерри будет орать, - усмехнулся Гарри. – Ох… все это представление того стоит!
- Я бы не был так уверен, - заметил Сириус. – Мне все-таки кажется, что титул унаследуешь ты. Ты больше подходишь.
- Я слизеринец, Сириус, - Гарри устало вздохнул. – А наш Род происходит от Гриффиндора. Я это точно знаю. В конце прошлого учебного года мы с мамой перерыли всю мою родословную. Основатели нашего Рода – это Годрик Гриффиндор и Катарина Певерелл.
- Все равно… - начал было Блэк, но его прервал громкий голос Джеймса.
- Начинаем! – провозгласил он.
Когда мальчики подошли к своему отцу, Джеймс приказал встать по разные стороны от постамента с чашей. Потом Поттер-старший дал в руки Джерри тот самый кинжал, который лежал рядом с чашей.
- Порежь ладонь и капни в чашу своей кровью, - сказал он. – Потом ты, Гарри.
Джерри колебался пару секунд, а потом дрожащей рукой сделал-таки кривой надрез, зашипев при этом от боли, и провел рукой над чашей. Несколько капель темной крови смешались с голубоватого цвета зельем, но никакого видимого глазу эффекта это не дало. Потом Джерри передал кинжал своему брату. Гарри закатил глаза и резким движением порезал ладонь. Правда, он несколько перестарался, и кровь хлынула буквально рекой. Какая-то особенно впечатлительная дамочка ахнула и грохнулась в обморок. Гарри приглушенно хихикнул, уже залечивая свой порез волшебной палочкой.
- Не обязательно было так много, - процедил Джеймс, подходя вплотную к постаменту.
- Как получилось, - Гарри безразлично пожал плечами.
Джеймс тем временем поднял над чашей палочку и стал шептать древнее заклятье на латыни. Гарри точно знал, что латынь его отец никогда не изучал, поэтому был абсолютно уверен, что это заклятье его отцу пришлось вызубрить. Чаша засветилась пронзительно голубым цветом и из нее «вышел» призрак мужчины. И если Джерри отшатнулся, увидев призрака, то Гарри, напротив, стал с интересом его осматривать. Высокий, статный шатен с мечом в руке. Весь его вид говорил о том, что он потомственный аристократ. Впечатление портили только веселые искорки в его карих глазах. И Гарри мгновенно узнал этого мужчину. Вне всяких сомнений это был сам Годрик Гриффиндор!
Основатель тем временем поднял свой призрачный меч и повел им над головами братьев Поттеров. А потом…
Потом Гарри скрутила невыносимая, нечеловеческая боль. И Гарри мысленно поблагодарил всех обитателей замка Равновесия, которые настояли на занятиях по сопротивлению проклятьям боли. Благодаря этим многолетним урокам Поттер смог сдержать крик боли, ограничившись лишь слабым стоном. А затем Гарри поглотила спасительная темнота…

После того, как из волшебного зелья вышел основатель Рода Поттеров, Годрик Гриффиндор, гости застыли. Это был самый ответственный момент всего ритуала. Гриффиндор повел мечом над головами мальчиков и остановил его над Гарольдом. Тот слабо застонал, и многие чистокровные, знающие о последствиях ритуала, восхитились выдержкой мальчика – даже не закричал! А потом Гарольд упал в обморок.
- Эр-лорд Гарольд Джеймс Поттер. Да прославь же наш Род! – провозгласил призрак.
А потом он испарился, просто растаял дымкой.
Сириус Блэк мгновенно подбежал к своему лежащему без сознания крестнику и поднял его на руки. Он осторожно понес Гарри в его спальню.
- Я же говорил, что это будешь ты, - тихо прошептал Сириус на ухо мальчику, хотя тот все равно ничего не слышал.
Сейчас внутри Гарри шла ожесточенная борьба между магией Рода и его собственной. Силы пытались равномерно распределиться по телу мальчика, не убив при этом его самого. Сириус не знал, сколько это займет времени, но надеялся, что его крестник не умрет за это время от боли.
Поттеры-старшие же были в совершеннейшем ступоре. Джеймс так и остался стоять на том же месте, пустым взглядом рассматривая то место, где еще несколько минут назад висел призрак. Джерри не сильно отличался состоянием от своего отца. Он пораженным взглядом рассматривал гостей, которые, кстати, уже начинали расходиться, видя в каком состоянии сейчас находиться семейство. Лили же суетилась вокруг своего ненаглядного сыночка, стараясь привести его в чувство. Удавалось это плохо, поэтому женщина, глубоко вдохнув, с милой улыбкой пошла, провожать гостей.
Когда все гости ушли, Лили устало присела на диван, который услужливые домовики уже вернули на законное место, в гостиную. Сейчас по тишине Поттер-мэнор мог посоревноваться с кладбищем.