Первый урок Амбридж начался неплохо. Она приказала убрать волшебные палочки и читать учебник. Я применила чары незаметности и собиралась было вздремнуть, когда по классу вдруг прошла волна возмущения. Ученики не привыкли скучать на ЗОТИ.

— Но весь смысл защиты от Темных Искусств в защитных заклинаниях! — возмутился Блейз.

— От кого вы собрались защищаться, мистер Забини? — сладкоголосо спросила Амбридж.

— Да хотя бы от Сами-Знаете-Кого! — выкрикнул Драко, за что получил локтем под ребра.

— Минус десять очков Слизерину, мистер Малфой! Я объясню вам, дети. Вам внушают, что некий темный волшебник, который умер много лет назад, возродился. Но это ложь.

— Ничуть не ложь! — возмутился Малфой.

— Ты чего взбеленился? — прошипела я. Еще чуть-чуть, и ему не избежать отработки.

— Что вы шепчете, мисс Блэк? — обратила на меня внимание Амбридж, будто только того и ждала. — Рассказываете сказочку, как дрались с темным волшебником? Хотите привлечь к себе внимание?

Я тяжело вздохнула. Выспалась, называется.

— Типа того, — пробормотала я, потому что Драко опять порывался выступить.

— Вы должны понести наказание за это гнусную ложь! — радостно сообщила Амбридж. — Я назначаю вам отработки на всю эту неделю, начиная с сегодняшнего дня!

Я пожала плечами и невербалкой наложила на Драко Силенсио.

Будто других дел нет.



— Что с тобой?! — после урока я затащила до глубины души обиженного Малфоя в пустой класс.

— Что со мной?! — завопил Малфой. — Мой отец бросил свою семью ради прислуживания этому уроду! Отдал ему наш дом! А эта жаба смеет что-то вякать! А ты... почему ты ничего ей не ответила?!

— Потому что смысл не в том, чтобы переспорить министерскую крысу! А в том, что мы знаем правду и действуем! И уж поверь, вечера на этой неделе я собиралась провести более продуктивно, чем в компании Амбридж!

Да хотя бы выспалась, в крайнем случае.

— Тогда зачем полезла?! Я сам способен отвечать за свои слова! Меня не надо защищать, ясно?! — с этими словами он вылетел из класса.

А я еще минуту удивленно таращилась ему вслед. Да я, вроде бы, не сильно-то и лезла.



Мне так и не удалось поспать.

Я оглядела кабинет, весь украшенный цветочными принтами, тарелочками и картинкам с котятами. Котята играли и веселились. Веселилась и Амбридж, поджидавшая меня с большим нетерпением.

— Присаживайтесь, мисс Блэк, — не дождавшись от меня приветствия, она указала на стул возле столика с кружевной скатертью. — Вы должны будете написать для меня некоторое количество строк.

Я посмотрела на пергамент и перо. В пере было что-то… Я взяла его в руки, одними губами произнесла простейшее диагностирующее заклятье и почувствовала легкое покалывание в пальцах. Надеюсь, оно не заколдована так, чтобы то, что я пишу, сразу же переносилось на мои бумаги в Гринготтсе. А что, и такие перья бывали, я видела.

— Пишите: «Я не должна лгать».

Я хмыкнула, огляделась в поисках чернильницы. Амбридж это заметила и хихикнула.

— Чернила вам не понадобятся.

Она была в таком радостном предвкушении, что я поняла — мне предстоит что-то неприятное.

Что ж.

«Я…»

Я вздрогнула и бросила перо на стол, потому что на пергаменте осталась ярко-красная корявая буква, а на моей руке — точно такая же в виде надреза. Впрочем, надрез через секунду затянулся.

Вот, значит, как оно работает.

Неплохо, неплохо.

— Ну же, мисс Блэк! — поторопила меня Амбридж.

Я взяла перо и в задумчивости на него посмотрела. Надо бы отвлечь тетку, чтобы наложить на него подробные выявляющие чары.

Будто читая мои мысли, в кабинет кто-то постучал.

Амбридж не сдержала нетерпеливого вздоха и отошла к двери. Я тут же прошептала нужное заклинание.

— Я слышал, вы назначили отработку моей студентке, — холодный голос Снейпа раздался от двери.

— Да, профессор Снейп, мисс Блэк должна усвоить один урок, — с готовностью подтвердила Амбридж.

— Не сомневаюсь, что очень полезный, — произнес Снейп. — Отправьте ее ко мне, когда закончите. Я тоже намереваюсь побеседовать с ней о поведении.

Амбридж мерзко хохотнула.

— Непременно, профессор Снейп. Думаю, часа нам вполне будет достаточно.

Пока они там трепались о моем перевоспитании, я разобралась в чарах и даже немного их подкорректировала. В сущности, простейшая темная магия. Если бы мне приспичило, я бы такое перо еще на втором курсе смогла сотворить.

Амбридж уселась на стул напротив меня и растянула губы в предвкушающей улыбке. Мне почему-то подумалось, что с ней не все в порядке. Вот точь-в-точь выражение лица Макнейра, когда я, то есть, Волдеморт, приказывал ему пытать очередную жертву.

— Продолжим.

Аккуратным, насколько это вообще возможно, почерком, я вывела «Я люблю есть котят». В тот же миг кровавая надпись появилась на руке Амбридж.

— Мисс Блэк! — взвизгнула она, глядя на меня испуганно и возмущенно.

— Что? — я сделала крайне удивленное лицо.

Она открывала рот, как рыба на сковородке.

— Покажите, что вы пишите! — потребовала она. Я хмыкнула и протянула ей листок. Из всей ситуации ее больше всего поразило содержание надписи?

Она прочла, потирая руку.

— Вы должны писать «Я не должна лгать»! — возмутилась она, стреляя в меня ненавистью из своих маленьких глазок.

— Я не расслышала. Вы уверены, что именно это мне сказали? Потому что мне показалось… — начала лепетать я.

Она злобно зыркнула, достала другое перо и подвинула мне пергамент, бормоча что-то насчет «Наверное, испортилось»…

Я искоса посмотрела на исполинского котенка на картине прямо за ее спиной, и он вздыбил шерсть и грозно зашипел.

Пока она таращилась на взбесившуюся картину, я заколдовала новое перо.

«Я не должна лгать».

В принципе, эта надпись тоже хороша.

Она снова подскочила и уставилась на меня.

— Что вы сделали с пером?! — требовательно спросила она.

— Что я сделала с пером? — вторила я. Остальных профессоров такие переспросы обычно бесили. Амбридж не была исключением.

Мы поиграли в гляделки. Я могла играть в них часами, учитывая опыт общения со Снейпом и еще более значительный — опыт Тома. Темный Лорд был мастером гляделок, чем повергал пожирателей в ужас, особенно когда добавлял всякие милые заклятья, не отводя взгляда от глаз слуги.

— Попробуйте это, — она достала еще одно. Да у нее их там сколько?

С третьим пером история повторилась.

— Я переношу вашу отработку на завтра! — она вскочила на ноги, сжимая свою пострадавшую кисть.

Я пожала плечами, ловким и незаметным движением сперла последнее перо и вышла. По пути к кабинету Снейпа я зарулила в туалет плаксы Миртл, которая после третьего курса, когда сдала меня на предмет посещения-не посещения Тайной комнаты, предпочитала обитать в каком-то другом месте. В каком — я не знала, и это, я полагаю, было основой ее плана.

Я вырвала из тетради лист в клетку и устроила его на подоконнике. Так, что там Скитер рассказывала про самопишущие чары? Ну, у нее-то был продвинутый вариант, а я поставлю элементарный цикл.

«Я не должна есть котят. Я не должна есть котят. Я не должна есть котят…»

Закрыв за собой дверь, я спокойно вышла и, насвистывая « Soft kitty, warm kitty», отправилась к Снейпу.



Я вошла без стука. Даже не подумала постучать. Из головы вылетело.

Но Снейп не сделал мне замечание. При моем появлении он встал.

— Как ваша отработка, Блэк? — неестественно напряженным голосом спросил он.

Я даже остановилась на полпути к его столу. Моргнула.

— Нормально.

Он вышел из-за стола и стремительно приблизился ко мне.

— Покажите вашу руку, — потребовал он, протягивая мне ладонь.

— Зачем это? — я по привычке спрятала руки за спину. Смущают меня такие просьбы. Еще с того раза, когда Дамблдор рассматривал кольцо Гридневальда.

— Покажите руку, Блэк, — нахмурился Снейп.

Чего это он.

— Ожидает увидеть окровавленную надпись, — подсказал Том, проходя через дверь.

Ох.

Я протянула ему руку. Он уставился на ровную кожу, немного запачканную чернилами. Выдохнул.

— Амбридж жива? — спросил он, выпуская руку и делая шаг назад.

— Конечно.

— И здорова? — он поднял брови.

Я дернула плечом.

— Относительно.

Он кивнул и не стал уточнять. Ушел за свой стол.

— Можете идти.

— Что, и все? — разочарованно протянула я. — А что бы вы сделали, если бы на моей руке обнаружилась надпись? — провокационно спросила я. Потому что Снейп, очевидно, знал, в чем заключается отработка. Но не попытался меня с нее вытащить.

— Дал бы вам заживляющее зелье, — раздраженно сказал Снейп, утыкаясь в домашние работы.

— И все? — еще более разочарованно спросила я.

— А что вы хотели, чтобы я ответил? — огрызнулся Снейп, бросая на меня взгляд исподлобья. — Что я бы ее убил?

— Что-нибудь вроде того.

Снейп смерил меня мрачным взглядом и вернулся к контрольным.

— Давайте сюда свое зелье, — проворчала я. — Близнецы Уизли тоже сегодня побывали на отработке.

— Возьмите на полке, — не поднимая взгляда с пергамента и что-то яростно на нем зачеркивая, сказал Снейп.



Меня вызвал Дамблдор.

— Здравствуй, Грета, присаживайся. Чаю? Мармелада?

— Можно сразу к делу, — предложила я, усаживаясь в кресло и засовывая палец между прутьями фениксовой решетки. Он нахохлился и больно меня клюнул.

— Профессор Амбридж подверглась темному заклятью и попала в больницу, — сказал Дамблдор, движением брови левитируя клетку в другой конец кабинета. Феникс захлопал крыльями.

— Да-а? — удивилась я, потому что в упор не помнила, чтобы подвергала ее какому-то темному заклятью.

— Мистер Филч нашел в уборной на третьем этаже зачарованное перо, которое повторяло одну и ту же надпись, — намекнул Дамблдор.

— А, так это ее перо, — расслабилась я, не став отрицать свою причастность. — Она хотела, чтобы я им писала всякие глупости.

— Грета, — мягко сказал Дамблдор. — Нельзя отвечать злом на зло.

Я пожала плечами.

— Она мучила близнецов и собиралась мучить меня. Потом бы добралась до Драко, до Криви... — перечисляла я. — Чем вы вообще думали, когда принимали в школу садистку?

— Видишь ли, мы не всегда вольны поступать по своему усмотрению, — расплывчато сказал Дамблдор.

— Короче, вас заставил Фадж. Но вы же директор. Вы отвечаете за учеников, — укорила я его.

Дамблдор печально вздохнул.

— Профессор Амбридж хочет добиться твоего исключения, Грета.

— Печалька.

— На днях в школу прибудет Комиссия по делам несовершеннолетних волшебников. Приедет Глава отдела, — многозначительно сказал Дамблдор.

Тут уж пришла моя очередь вздыхать. Кричер меня прибьет. Столько расходов.

Бедный эльф.