6

Фелисити крадучись подошла к двери и посмотрела в глазок. Чертыхнувшись, наверное, уже в сотый раз, блондинка уперлась лбом в деревянную поверхность двери.
- Фелисити?
К глазам девушки подступили слезы. Окружающий мир стремительно вращался, а в горле стоял ком. Как, ну как она могла? Как можно было отправить ничего не подозревавшему мужчине текстовый документ, где она, фактически, признается в своей симпатии к нему, не говоря уж о красочных описаниях того, как ей нравится видеть его полуобнаженным во время его тренировок. И это - лишь малая часть ее откровений!
Айтишница застонала и обхватила голову руками. Нет, конечно, из-за привычки всегда говорить то, что думает, она часто влипала в нелепые ситуации, и краснеть приходилось чуть ли не каждый день, но сегодня блондинка впервые чувствовала, что все, что она так полюбила за последние месяцы, рушится.
- Фелисти, я знаю, ты дома.
Блондинка невесело усмехнулась. Сейчас Оливер, стоящий за дверью, пугал ее гораздо больше чем все преступники Старлинг – сити вместе взятые. И, откровенно говоря, Фел с гораздо большей охотой согласилась бы снова стать приманкой, чем просто подойти к входной двери, за которой ее ждал ее личный апокалипсис.
Искать выход пришлось быстро. Бросив быстрый взгляд в зеркало и пригладив растрепавшиеся волосы, Фелисити подхватила с комода свою сумочку, сняла с вешалки пиджак и остановилась перед дверью. Она знала, что Оливер еще там, и сейчас ей предстоит, возможно, самая сложная встреча в ее жизни.
Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка щелкнула замком и открыла дверь.
- О, Оливер, привет! Я, конечно, знала ,что опаздывать на работу – это твоя привычка (не лучшая, надо сказать), но не думала, что я тоже могу опаздывать. Я не хочу сказать, что я никогда не опаздывала, вовсе нет. Просто я еще ни разу не опаздывала на работу в Куин Консолидейтед, а вот во время учебы в университете, ты не поверишь…
Продолжая бессмысленную болтовню, Фелисити закрыла дверь в квартиру и направилась к выходу из здания, абсолютно уверенная в том, что Куин последует за ней. Сейчас перед блондинкой стояла задача, с которой она во все времена справлялась на «отлично»: заболтать собеседника. И пусть в глазах стояли слезы жалости к себе, а руки мелко тряслись от страха. Что бы ни случилось, с этой задачей она справиться должна.

Дорога до парковки заняла в разы больше времени, чем обычно. Не умолкая и не позволяя Оливеру вставить в свою болтовню ни слова, блондинка добралась до своей машины и завела мотор. Она знала, что Куин приехал на одной из своих машин, и добраться до работы для него не составит труда, поэтому оказавшись на водительском сидении своей машины, Фелисити дрожащими руками вставила в замок зажигания ключ и повернула его. Мотор затарахтел. Именно затарахтел, так как в очередной взятой в прокат машине явно что-то было сломано, просто айтишница до последнего тянула со сроком возвращения ее в салон, так как на чехлах задних сидений еще были видны пятна крови, оставленные во время ее первой встречи с Капюшоном.
Фелисити видела недоумевающее выражение лица Оливера, когда она выезжала из парковки. Он растерянно смотрел ей в след. Блондинка тыльной стороной ладони вытерла единственную скатившуюся по щеке слезу и нажала на педаль газа. До начала рабочего дня у девушки было пятнадцать минут, и они были слишком важны сейчас не только для того, чтобы успеть в офис, - за эти пятнадцать минут нужно выстроить вокруг своего сердца такую стену, которая сможет выдержать тот поток боли, что ей предстоит пережить.

7

Она его избегала. Весь день Оливер Куин был занят делами компании, но когда выдавалась свободная минутка, он украткой бросал взгляд за стеклянную стену напротив, где было место его личного помощника, которое занимала Фелисити. Обычно она набирала текстовые документы на своем компьютере, тихонько напевая что-то себе под нос, и изредка постукивая ногой в такт одной лишь ей знакомому мотиву, но сегодня все было не так. Она сидела за своим столом спокойно, не делая никаких лишних движений, не напевая и не постукивая ногой. Выражение лица блондинки было трудно прочесть. За весь рабочий день девушка не сказала ни слова о чем-то помимо работы. Она исправно выполняла все поручения, вовремя приносила бумаги, сопровождала его на совещаниях. Черт, она даже принесла кофе, когда Оливер попросил. Фелисити принесла ему кофе. Вопреки данному ею же обещанию.
Оливер был растерян. После острова существовало мало обстоятельств, способных выбить мужчину из колеи, но игнорирование его со стороны гениальной айтишницы было явно одним из них. Город за окном был полностью согласен с мужчиной, чье настроение было таким же серым, как и небо за окном. Хорошо, когда есть возможность окунуться в этот цвет, не отвлекаясь на излишне радостное солнце. Серый всегда помогает сосредоточиться, сконцентрироваться на происходящем.
Когда выбилась свободная минутка между встречами с потенциальными партнерами и инвесторами Куин Консолидейтед, Оливер откинулся на спинку своего кожаного кресла и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором тут же предстали прочитанные сегодня утром строчки:
«Оливер поражает меня. Нет, серьезно. Его способность вляпываться в неприятности бьет все рекорды. Но все равно я готова простить ему его грубость и требовательный тон, когда он смотрит на меня так, как смотрел сегодня. Ну, или, как вариант, когда он, голый по пояс, идет тренироваться, пока я сижу за компьютерами и по его просьбе ищу какого-то плохого парня. В такие моменты я могу простить Оливеру все, что угодно».
Мужчина тут же распахнул глаза. За год совместной работы с блондинкой он ни разу не замечал того, как она к нему относится. Фелисити была напарником, другом, гениальной айтишницей. Да кем угодно! Она была его девочкой.
Оливер вздохнул. Мужчина знал, что может прийти к девушке в любое время суток в любом состоянии и виде, и она все равно примет его, прочтет лекцию, подбодрит. Она была каменной стеной, к которой Оливер мог прислониться в любой момент, не сомневаясь в том, что она выдержит. Но кто мог подумать…
- Мистер Куин? Прибыли инвесторы Куин Консолидейтед. Они ждут вас в зале для совещаний. Вам стоит поторопиться.
Предупредив Оливера, Фелисити тут же вышла из кабинета, направляясь, видимо, в зал для совещаний. Вот так просто. Без шуточек, без забавных издевок, без напоминаний о том, что он и так все время и повсюду опаздывает. Мужчина вздохнул и поднялся с рабочего места.
«С этим нужно что-то делать», - решил Оливер, направляясь на встречу с инвесторами.

8

Небо за большими окнами Куин Консолидейтед медленно темнело, напоминая о том, что светлое время суток тоже имеет свои достаточно скромные пределы. Погода с самого утра показывала дурной характер, так что вечер тоже не обещал быть хорошим. К концу рабочего дня начал накрапывать дождь.
Фелисити без воодушевления поглядывала в окно, с каждым разом все отчетливее понимая, что обязательно промокнет. Даже учитывая то, что парковка Куин Консолидейтед находилась непосредственно в здании. От парковки до дома девушке придется бежать.
Стрелки на часах двигались медленно, словно противясь собственному ходу. Девушка с тоской следила за их ходом, готовясь сорваться с места, как только часы покажут ровно шесть вечера. Тогда ее рабочий день будет закончен. Странно и грустно одновременно: раньше каждый рабочий день для айтишницы был в радость. Еще бы! Целый день можно через стеклянную стену наблюдать за Оливером, не рискуя быть неправильно понятой. Ведь теперь она его личная помощница. А потом можно было перекусить и отправиться в подвал старого завода Куин Консолидейтед, где теперь располагался клуб «Вердант» и логово Капюшона. Пока этот самый Капюшон не отказался от своей миссии. Пока одна непутевая блондинка не допустила, возможно, самую большую оплошность в своей жизни: послала свой личный дневник по электронной почте мужчине, который нравится слишком сильно, чтобы это признать.
Фелисити весь день его избегала. Кто бы мог подумать, насколько тяжело не говорить без повода с ним, не прикасаться к нему, не смотреть на него. Тяжесть вчерашнего дня по сравнению с тяжестью сегодняшнего казалась просто смехотворной.

17.55
Фелисити стала собирать сумку. Выключив компьютер, девушка откинулась в кресле и развернула его так, чтобы оказаться спиной к стеклянной перегородке, за которой еще работал Оливер, но лицом к часам, висевшим на стене.

17.56
Девушка сжимала ладонями подлокотники кресла и пыталась успокоить дыхание. Еще чуть-чуть, и она может безнаказанно сбежать из этой пыточной камеры, в которую превратилось такое любимое ранее рабочее место.

17.57
Пальто висит в паре шагов от кресла. Сумка уже на коленях. Еще немного. Она сможет покинуть офис за считаные секунды. Она сможет сбежать. Она всегда сбегает. Но на этот раз другого выхода нет: Оливер не любит ее. Боже, да кого она обманывает? Он даже не видит в своей соратнице девушку, не то чтобы уделять ей какое-то внимание…

17.58
-Фелисити?
-Черт… - девушка почти шипит, когда за спиной слышатся шаги Оливера, и он появляется перед ней в своей привычной манере самоуверенного плейбоя. Однако теперь он смотрит на нее по-другому. Как-то смущенно.
«Дважды черт».



Она хотела сбежать. Оливер видел это так же ясно, как видел сейчас ее раздосадованное выражение лица. Фелисити прячет глаза и нервно теребит ремешок сумки. Боже, ну и что теперь делать? Кто бы мог подумать, что его жизнь перевернется этим утром.

«Оливер сводит меня с ума. Он флиртует с каждой девушкой, спит со многими (со сколькими он спал до острова, я боюсь даже думать, не то, что искать в интернете. Хотя, если это есть в интернете, я легко могу это найти, но совсем не хочу. Нет, мне это интересно, но я боюсь), встречается то с одной, то с другой. И все это я вижу лучше, чем многие папарацци, которые преследуют Оливера на каждом шагу. Вот только папарацци из-за его выходок не бывает так больно».

Оливер вздыхает. Он снова не знает, что сказать. Мужчина понимает, что не должен был читать ее записи. Никто не должен был. Но он не смог сдержаться. Да кто бы смог? Нет, Оливер уважал личное пространство своих друзей так же, как они уважали его личное пространство. Вот только он нарушил границу. Прочтя записи Фелисити, он закрался к ней под кожу, узнал, что в ее сердце и голове. Оливер отлично знал забавную манеру айтишницы тараторить все, что приходит в голову. Причем если ее никто не останавливал, то она с каждым предложением все набирала и набирала скорость. Иногда они с Дигом даже подумывали прикрепить к одежде девушки диктофон, чтобы потом замедлить всю ее речь и прослушать в нормальном для человеческого восприятия темпе. Но ее записи были просто неожиданностью. Они поражали своей откровенностью. Блондинка действительно писала все, чувствовала и думала. Все, что не решалась сказать напрямую. Кто бы мог подумать, что Фелисити может стесняться что-то сказать напрямую…
Оливер облизывает губы.
- Фелисити, нам нужно поговорить.
Она смотрит на него. Вернее, на ворот его пиджака. Смотреть в глаза мужчины блондинка по-прежнему не решается.
- О чем, Оливер? Это была ошибка. Я случайно отправила тебе не тот файл. Мне ужасно стыдно, что ты его прочел. Ты ведь прочел? – девушка наконец-то смотрит ему в глаза. Неподходящий момент она выбрала, чтобы поднять взгляд. От этого мужчине еще тяжелее.
- Фелисити, я… - он отвел взгляд первым. Айтишница обреченно стонет и опускает горящее от стыда лицо в ладони, - Прости.
- Да какая уже разница? – она не поднимает лица, прячась от мужчины в собственных ладонях, - Боже, как же стыдно…
- Фелисити…
- Прекрати! Прекрати повторять мое имя! Ты его постоянно повторяешь, и от этого меня трясет все больше! – девушка вдруг вскидывает голову. В ее глазах блестят слезы, а лицо красное от прилившей крови. Она расстроена и злится. А еще ей ужасно стыдно.
- Ты…
Оливер действительно не знает, что сказать. Секунды идут, а они оба молчат и смотрят друг на друга. Наконец, мужчина решается нарушить звенящую от напряжения тишину, но его прерывают:
- Оливер, тебе стоит узнать… Я вам помешал?
В дверях кабинета стоит Диггл. Кажется, он только что вошел, и не слышал о чем они говорили. Если вообще можно сказать, что они говорили.
- Не сейчас, Джон. – не оборачиваясь отрезает Оливер.
- Это важно, - возражает Диггл, и Куин понимает, что тот шанс, что у него был, он упустил.
- Тогда я пойду, - уверенно произносит Фелисити, и хватает свое пальто и сумку. Она быстрым шагом идет к выходу, но за те мгновения, что она проходит рядом, Оливер успевает заметить, что по щекам девушки текут слезы. И это замечает не только он.
- Что, черт возьми, здесь только что было? – вкрадчиво спрашивает Диггл, когда Фелисити уже ушла.
- Если бы я знал…

10

- Так что случилось, Диг? Зачем я тебе понадобился? – устало потирая переносицу, спросил Оливер.
- На этот раз мне нужен не ты, а Капюшон. И точнее не мне, а детективу Лэнсу. – Диггл устраивается на углу рабочего стола Фелисити, и не сводит укоризненного взгляда с друга.
- Что случилось? – Оливеру не хочется вновь надевать костюм стрелы. Ему не хочется снова кого-то убивать. Точнее, ему не хочется никого убивать после смерти Томми. Однако если это Лэнс, или, тем более, Лорел…
- Кукольник. Лучше я расскажу тебе по дороге к логову. – произносит Джон и встает, делая приглашающий жест, - И, судя по тому, что я видел, будет лучше, если Фелисити позвоню я, а не ты.
- Да, пожалуй… - протягивает Оливер, когда двери лифта закрываются, а машина опускает их на два десятка этажей вниз, к выходу из здания Куин Консолидейтед.

«Каждый раз, когда Оливер звонит мне в мое свободное время, я понимаю, что городу снова нужен Капюшон. И он снова будет рисковать собой, снова вернется в логово с синяками, порезами, ранами от пуль или от чего-то еще. И снова его придется зашивать. Не смотря на то, что за этот год я научилась зашивать, забинтовывать и обрабатывать его раны, каждый раз, когда мой телефон звонит в мое свободное время, я дрожу. Оливер снова будет в опасности. Но я нужна ему. Поэтому я беру трубку».

Куин потряс головой. Теперь отрывки из записей Фелисити все чаще и чаще всплывали в его памяти. Джон подозрительно покосился на друга, но ничего не сказал. Он был слишком занят, пытаясь дозвониться до Фелисити. Она взяла трубку с третьего раза, к этому времени они уже успели добраться до убежища и спуститься вниз по металлическим ступеням. Наверное, думала, что это звонит Оливер, чтобы вновь попытаться извиниться. Ключевое слово здесь – попытаться.
Попросив Смоук приехать, Джон положил ладонь на плечо Оливера, пока тот не успел включить свет.
- Погоди. Здесь кое-что изменилось, пока тебя не было.
Мужчина покорно застывает на месте, пока его друг поднимает рубильник, включая питание. В этот момент Оливер чувствует, как воздух замирает в его легких.
- Фелисити сделала все это. Она думала, что ты захочешь вернуться, и тогда тебе это понравится. – усмехается Диггл.
Теперь подвал старого завода больше не напоминает гнездо. Нет, с легкой руки айтишницы это место стало настоящим штабом. Несколько компьютерных мониторов расположились на широком рабочем столе девушки, сбоку стоит стеклянный шкаф с стеллажами для стрел, в стороне расположена металлическая каталка, на которой Капюшон обычно приходил в себя после особенно тяжелых ранений, а напротив теперь стоит стеклянный шкаф с костюмом. Фелисити продумала все до мельчайших деталей. Она хотела, чтобы ее герой вернулся.
Оливер резко выдыхает.
Диггл снова усмехается и ведет друга к небольшому столику. На нем лежит большой черный футляр наподобие тех, в которых музыканты носят инструменты.
- А еще она заказала для тебя это.
Мужчина откидывает крышку футляра, открывая взору Оливера великолепный спортивный лук. Он явно выполнен на заказ из самых лучших материалов. И он явно обошелся в кругленькую сумму, что уж говорить об остальном…
Куин берет лук в руки и взвешивает его. Идеально. Кто бы сомневался. Фелисити знает его слишком хорошо, чтобы ошибиться в его предпочтениях. И она сделала все это, пока он пропадал на острове, зарывшись в свои собственные чувства. И вот, теперь она избегает его. Оливер вздыхает. Этот жест не может скрыться от взора Джона, но он снова дает другу поблажку.
- Детектив Лэнс ждет на крыше торгового центра. Он готов передать дело кукольника нам, но хочет только личной встречи с Капюшоном.
Фелисити проходит мимо мужчин быстрым шагом и включает компьютеры. Она успела переодеться, и теперь облачена в джинсы и темно-синий свитер. Оливеру непривычно видеть ее такой.
«Каждый раз, когда Оливер в костюме Капюшона уходит на очередное задание, я боюсь, что на этот раз он не вернется. Больше всего я боюсь, что ничего не смогу сделать, ничем не смогу помочь».
- Чего мы ждем? До встречи десять минут. На дорогу до торгового центра уйдет пятнадцать минут. Даже у супергероя Старлинг-сити нет супер-ног.
- Зато есть супер-мотоцикл, - смеется Диггл.
Оливер молча берет костюм, лук и колчан со стрелами. Он с этим разберется.

ФОРУМ