Лифт остановился, и с коротким звоном его двери распахнулись перед глазами Чака. Он прошел в длинный коридор отеля, двери номеров которого удалялись вглубь и скрывались пеленой сумрака. Освещение здесь было ненавязчивым: свет лился из маленьких лампочек под потолком и светильников, висевших на обеих стенах.
Дверь его номера ничем не отличалась от других дверей: деревянная, с ручкой и аппаратом для карты-ключа. Но сегодня ее замечал каждый, кто проходил по этому коридору.
В номере стоял ужасный шум, среди прочих звуков более четко различались откровенные стоны женщин, высокие и грудные, но неизменно пошлые.
Чак с вымученным вздохом осторожно открыл дверь и заглянул в прихожую. Здесь было темно, но несколько искусственных лучей отражались на стене, противоположной залу.
Он быстро поспешил в комнату, перешагивая через разбросанные повсюду вещи: ботинки, галстуки и другие предметы быта вроде зубных щеток и средства для бритья.
Там его ждала более устрашающая картина: помимо бардака и пары сломанных стульев, на кровати, подлокотнике дивана и двух прикроватных тумбочках стояли ноутбуки, по которым в режиме повторения транслировалось порно.
От пары ноутбуков тянулись провода к колонкам Чака, которые создавали тот самый шум на весь отель. Стоны, причмокивания, звуки шлепков и сбитое дыхание – все это преобразовалось в какофонию тошнотворных звуков, которые точно не должны слышать соседи.
Чак подошел к ближайшему ноутбуку и остановил воспроизведение, закрыв плеер. На заставке рабочего стола компьютера стояла фотография, в центре которой была Блэр, а по обе стороны от нее около двадцати девушек с яростью в глазах и едкими улыбками. Больше половины из них держали в руках самодельные плакаты с лозунгами типа: «Чак Басс – свинья», «Долой Бассов», «Парень-шлюха Верхнего Ист-Сайда». Некоторые из них были написаны губной помадой, а фото Чака прикреплены на жвачку.
Блэр стояла во главе этой анти-фанатской группировки и коварно улыбалась со снимка.
- Нужно выпить, - пробормотал Чак. Ему удалось быстро выключить все компьютеры, и номер снова заполнила знакомая тишина.
Бокал виски сделал свое дело, и уже через десять минут Чак лежал на своей помятой постели и без особого интереса разглядывал надпись, сделанную, вероятно, с помощью баллончика, которая гласила: «На десерт, Басс».
Тишину нарушил телефонный звонок стационарного телефона.
- Мистер Басс?
- Да.
- На вас поступили многочисленные жалобы от постояльцев, они настаивают на вашем выселении.
- Что ж, хорошо. Давайте мы разберемся с этим после того, как мне в номер доставят десерт, - разглядывая надпись рукой Блэр, ответил Чак. – О, и советую вам писать заявление об уходе по собственному желанию. Ключ от моего номера не должен выдаваться даже таким, как она.

За двенадцать часов до этого.

Что может быть хуже для невинной девушки, чем сплетня о потерянной чести, когда та самая чести все еще при ней?
После его слов на балу в состоянии наркотического опьянения, как выяснилось позже, на девушку, опозоренную сумбурной речью Чака, обрушилось внимание, которое вряд ли можно назвать желанным.
Он плохо помнил этот момент публичного унижения, потому что единственное, что врезалось в память – снимок в блоге Сплетницы и шепот маленькой преемницы Блэр: «Она просила меня сделать это».
Чак был зол, растерян и разочарован. Ему казалось, что таким образом она захотела избавиться от него, выставить извращенцем и алкоголиком в глазах учеников и родителей, всех гостей, присутствующих на вечере, чтобы он никогда больше не приблизился к ней, идеальной Блэр.
Поэтому он поднялся на сцену, намереваясь рассказать каждому слышащему, кто же такая, на самом деле, их прекрасная Королева Би.
Он говорил, кажется, много лишнего, но его ярость приятно подогревал блеск в карих глазах. Хотелось думать, что это слезы обиды. Из-за него, для него.
Но единственное, что овладевало им – чувство желчи во рту. Ему срочно нужно было убраться со сцены, поэтому, бросив последнее, что крутилось у него в голове и не давало покоя, он поддался уговорам Нейта и спустился вниз.
Он проснулся следующим днем с пляшущим градом в черепной коробке и сухостью во рту, не помня толком ничего из происшедшего.
Реальность нахлынула в тот момент, когда он, приняв душ и пару таблеток обезболивающего, решил посетить школу. Все взгляды были направлены на него, но лишь до того момента, пока в поле зрения окружающих не появилась Уолдорф.
Она шла мимо учеников Констанс, а те свистели ей вслед и перешептывались. Некоторые что-то выкрикивали, но Чак не мог разобрать ни слова, потому что до сих пор не протрезвел.
- Какого черта происходит? – поймав Нейта за руку, спросил Чак, наблюдая за удаляющейся Блэр и ее преследователями.
- Да ты шутишь, парень! Ты же сам опозорил ее своим мини-дебютом на балу, сказав своё «Я же спал с ней». Конечно, все подумали о том, о чем подумает любой подросток, тем более, зная тебя. Басс не спит рядом с девушками, Басс занимается сексом с ними.
- Вот черт. Я не занимался с ней сексом, она же идол всех девственниц, - потирая переносицу, ответил Чак.
- Мы знаем это.
- «Мы»?
- Я, Серена и, само собой, Блэр, - ответил Нейт. Он шел в сторону здания школы, и Чак безвольно семенил за ним, обдумывая слова друга и ситуацию в целом.
- Получается, вся школа уверена, что Блэр спала со мной, и ее репутация пошатнулась?
- Типа того. Но знаешь, она держится неплохо, потому что одержима какой-то идеей, – пожал плечами Нейт. Чак насторожился.
- Если есть какой-то способ помочь, она должна знать, что я на ее стороне, - заявил Чак спустя минуту молчания. Он хоть и злился на Блэр за шоу, устроенное маленькой стервой, но его, в сущности, это никак не задело. Слишком ничтожно.
Ее же вся эта ситуация могла сломить – репутация для Блэр значила намного больше, как воздух для человека, ежесекундно наполняющий грудь, так необходимый для жизни.
Она любила быть в центре внимания, но в образе совершенства, а не порочности.
- Не знаю, Чак, она не говорила ничего о способах разрешения этой ситуации. – Он и Нейт шли по пустому школьному коридору, и их шаги гулом отражались от каменных стен. – По-моему, она упоминала что-то о…
Его слова оборвал звонящий телефон в брюках Чака. Номер на дисплеи отразился как «неизвестный».
- Алло.
- Эй, привет, это Чарльз? – спросил звонкий мужской голос.
- Да, это я.
- Солнышко, я увидел твою анкету на сайте. Ты душка, ты знаешь это? Что, если нам сходить на свидание и познакомиться поближе? – пытаясь сделать голос мягче и соблазнительнее, спросил мужчина. Басс закашлялся из-за резкого вдоха и на миг согнулся пополам, крепко сжимая телефон в руке.
- Кто это? – прохрипел он в трубку.
- О, а ты горячий. Меня зовут Денни, я нашел твою анкету на сайте для геев. Думал, ты ищешь знакомств.
- Послушай, Денни, - справившись с удивлением, начал Чак, - этот звонок мог лишить тебя всего, что ты имеешь, но благодари Богов, что твоей вины в этом нет. Так что вешай трубку и никогда больше не думай о моей заднице.
- Жаль, красавчик. Пока.

Чак с остервенением пихнул мобильник в карман и быстрым шагом направился к ближайшему подоконнику. Оторопевший Нейт двигался за ним.
- Что произошло? – спросил он, догнав Чака.
- Мне только что звонил парень и приглашал на свидание, - выплюнул парень. – Твой сотовый выходит в интернет?
Без лишних слов Нейт протянул другу телефон и стал терпеливо ждать, пока Чак найдет что-то интересующее его.
- Вот оно. – Он показал Нейту загруженную веб-страницу какого-то сайта. Это была анкета пользователя «Чарльз Басс», в описании которой значилось единственное: гей.
Этого было достаточно, чтобы остальные пользователи заинтересовались им и решились на звонок по номеру, указанному ниже. В профиле были пару фото с вечеринок, и Чак сразу же узнал их. – Эти фотографии были у Блэр.
- Ты уверен?
- Совершенно точно. Кажется, я и есть та самая идея, которой она одержима, - качая головой, пробормотал Чак.
Его не заводило это, не интриговало, потому что злость Блэр была для него теперь не желанной. Он хотел вернуть их ночи, редкие поцелуи и доверительные разговоры, их подтрунивание друг над другом и споры по вечерам.
Чак знал, что она держится за месть, чтобы остаться собой и не рухнуть под гнетом нападок со стороны общества. Он размышлял над тем, чтобы позволить ей поиздеваться над ним, выплеснуть свою боль и обиду, а потом утешить в своих объятиях, как бывало много раз до этого.
Когда-нибудь она должна простить его, а пока Чак готов стерпеть выходки вроде анкеты гея. Это не могло доставлять много неудобство.

Разве что организованный анти-фан-клуб ввел его в некоторый ступор. Он вышел на обед после урока в школьный садик, где около двадцати девушек, надев желтые майки, скандировали лозунги, оскверняющие имя Бассов.
- Басс-свинья, Басс-свинья! – кричали недалекие дамы, махая самодельными баннерами и раздавая листовки. – Не ляг под животное! Остерегайся беса!
Все они купались во внимании остальных учеников, снимающих их импровизированный митинг.
Каким-то образом Чак остался незамеченным для группы девушек, он быстрым шагом направился к той, что с улыбкой наблюдала за происходящим.
- Блэр, что это? – Он рукой указал на скандирующих девушек. Блэр с неохотой повернулась к нему и растянула свои губы теперь уже в гаденькой ухмылке.
- Знаешь, Басс, обиженные девушки страшнее ядерной войны. Особенно девушки, побывавшие в твоей постели и после покинутые, - ответила она лилейным голосом, склонив голову набок.
- Я знаю, что ты делаешь, Блэр, и я хотел извиниться за ситуацию на балу. – Она подняла руку, останавливая поток слов, и медленно приблизилась к лицу Чака, качая головой.
- Твои извинения, Басс, не стоят моей чести. Твоя гибель не возродит мою репутацию. Довести тебя до безумства, паранойи – вот, что мне нужно.
Она выдохнула последние слова прямо в губы Чака, лаская своим сладким дыханием кожу лица.
- Не разочаруй меня, - шепнул он так же тихо.
- Никогда.
Она стремительно развернулась к группке анти-фанатов и со звонким кличем привлекла их внимание к Бассу. Девушки со злобным оскалом обернулись к нему и устремились навстречу, размахивая плакатами и крича:
- На кол извращенца!
Чак поначалу пытался что-то возразить, но как только его в грудь ударила одна из девушек, посылая волну боли в легкие, он буквально унесся в другую сторону, мечтая избавиться от преследования.

Эти девушки были сущим кошмаром, и он был безумно рад сесть в свой лимузин и отправиться в офис отца после звонка последнего. Отец как всегда сухо поинтересовался его делами и пригласил к себе в кабинет.
В высокий небоскреб «Басс Индастрис», этажи которого уходили далеко ввысь и казались непроходимыми лабиринтами со своими мерцающими коридорами. Такие же сложные и запутанные, как душа владельца оных.
- Входи, - бесстрастно сказал Барт Басс, сидя за своим резным письменным столом спиной к огромному окну во всю стену и просматривая документацию. – Присаживайся.
Он вальяжно прошел в кабинет и занял место напротив отца, откинувшись на спинку кресла и сложив руки в замок перед собой.
- Ты знаешь, почему я позвал тебя? – спросил Барт.
- Нет, - без промедлений ответил Чак. Он не имел ни малейшего понятия, что задумал его отец.
- Что ж, тогда я должен показать тебе кое-что принадлежащее тебе. – По внутренней связи Барт распорядился, чтобы в его кабинет принесли посылку. Через пару минут в просторный кабинет вошла миниатюрная секретарша, неся в руках большую коробку. Она поставила ее на пол рядом с Чаком, аккуратно присев на корточки – оба Басса наблюдали за этим.
- Привет, Хейли, - бросил Чак секретарю.
- Здравствуйте, мистер Чак, - мило улыбнулась она и направилась к дверям кабинета. Чак перевел все свое внимание на посылку у ног, которая, видимо, имела какую-то значимость. На боку коробке было выбито имя Чака как адресата, что сразу же заинтересовало его.
- Открой, - спокойно произнес Барт.
Чак поднял коробку с пола и поставил к себе на колени, но та уже была распакована, оставалось только открыть ее. Внутри оказалось что-то, что, несомненно, удивило его.
На дне было множество игрушек сексуального характера. Вроде плеток, наручников, латексных перчаток, вагинальных шариков, резиновой куклы и парочки фаллоимитаторов.
- Что это?
- Я хотел бы поинтересоваться у тебя об этом, сын, - строго сказал Барт, кивая в сторону коробки. Чак не мог понять, почему все это пришло на его имя, но в офис Барта. – Курьер принес ее во время совещания, потому что я и мои партнеры ждали посылки от спонсоров, но когда я раскрыл ее, не поглядев на имя адресата, то был, мягко говоря, удивлен. Как и мои коллеги. Это что, подростковая выходка мальчишки?
- Отец, - пытаясь оправдаться, начал Чак. – Я не имею к этому никакого отношения. Ты должен верить мне.
Барт внимательно посмотрел в глаза сына и после короткой паузы кивнул.
- Разберись с этим сам, чтобы я больше никогда не видел подобного.
Чак поднялся с кресла, держа в руках коробку, и сказал:
- Конечно.
С этими словами он вышел из кабинета, чувствуя, как багряный румянец разливается на его лице. Кончики ушей Чака покраснели, а дыхание сбилось – он был в ярости от стыда, нахлынувшего на него в присутствии отца.
И все из-за нее.
Мстительной, не знающей границ, девушки, которая сводила его сума, доводила до точки кипения своими выходками. И ровно столько же была желанной и притягательной.
Лишь поэтому он до сих пор не влетел в ее квартиру, чтобы расправиться с Блэр как можно скорее. Во избежание этого, он решил отправиться в «Виктролу» и напиться в компании миловидных танцовщиц.
План был прост и хорош.
Чак поставил коробку с «игрушками» возле урны у главных дверей здания и вышел в зимнюю прохладу. Он огляделся по сторонам: движение машин было медленным из-за многочисленных пробок, клубки пара вырывались из-за ртов прохожих, которые старательно кутались в свои толстые шарфы, не замечая ничего вокруг.
Ему захотелось поскорее оказаться в машине, потому что холод уже пробирался за ворот пальто и щекотал оголенную шею, неприятно покалывая. Он прошел пару метров вниз по улице, туда, где обычно водитель парковал лимузин, но машины не оказалось на месте.
- Какого черта?
Чак вынул из кармана брюк свой мобильник и нашел номер водителя, с неохотой снимая перчатки и прикладывая замерзший аппарат к уху.
- Патрик, где ты? – спросил Чак сразу, как только абонент взял трубку.
- Мистер Басс? Вы же отослали машину пять минут назад, и я уехал, – ответил водитель осторожно, словная напоминая ребенку простую истину.
- Я не отсылал тебя, идиот! - взорвался Чак. Разозленный выходками Блэр и разговором с отцом, он не мог поверить, что даже его шофер стал частью мести одной оскорбленной девственницы.
- Но, сэр! Вы прислали мне сообщение, с вашего номера, - настаивал водитель. Чак раздражался еще сильнее от слов Патрика, поэтому он отстранил телефон от своего уха и глубоко вдохнул холодный воздух, который тут же забил легкие, словно пробка. Легче не стало.
- Хорошо, можешь не возвращаться. – Сказав это, Басс отключил телефон и встал ближе к дороге, намереваясь поймать такси и все-таки напиться.

Он без особого интереса наблюдал за гибким телом одной из танцовщиц, сверкающим в свете лучей прожекторов и манящим своей доступностью. Она без труда задирала ноги таким образом, что были видны все ее прелести под особенным ракурсом, выставленные, кажется, для определенного контингента.
Специально для него.
Но Чак был все еще недостаточно пьян, чтобы снять девушку со сцены и увезти в свой номер, оставив на ней след и фирменную печать «Оттрахана Бассом». Слишком просто было взять, потому и не возникало должного интереса.
Он ощущал неимоверную усталость, наблюдая за движениями танцовщицы и лениво потягивая свой коктейль, поэтому уже через пять минут решил отправиться в свой номер как раз тогда, когда близилась ночь со своим беззвездным небом и жутким морозом.
И со своим подарком от милой Блэр.
Те самые ноутбуки, которые он выключал, желая в этот момент только откинуться на подушки и крепко заснуть, но, увидев работу девушки, нашлись силы для пару рюмок виски, увольнения одного рабочего и поедания десерта в виде тыквенного пирога.
Он размышлял над тем, что мог сделать, если бы не решил поддаться Блэр, позволяя той мстить в свое удовольствие, отыгрываться на нем, потому что Чак Басс вдруг почувствовал вину и не смел возражать. Он мог бы, наверное, остановить ее, напугать, более того, ответить на действия Блэр с должным качеством. Не хуже самой Би.
Но Чак поднял белый флаг, даже не пытаясь вступить в сражение, что в прямом смысле претило его сущности.
Он должен был ответить ей – теперь Чак понимал это. Он смотрел на скачущие буквы наверху, выведенные не аккуратно, второпях, совсем не так, как любила действовать Блэр. Не по-настоящему.
Чак знал: Блэр могла и лучше.

Его мысли прервал телефонный звонок, раздавшийся во второй раз за эту ночь. Он снял трубку.
- Слушаю.
- Мистер Басс, тут двое мужчин спрашивают вас, говорят, это срочно.
- Кто они?
- Молодые люди не представились, они сказали, что познакомились с вами на сайте знакомств, и вы пригласили их на свидание в свой номер.

Да, конечно, Блэр могла и лучше, но ей нужен был достойный противник.
И Чак теперь хотел быть им.