Глава 1. Пять лет спустя…

Солнце поднималось из-за горизонта, озаряя мрачное ночное небо, сообщая всем, что настал новый день. На небе начали переливаться красный, оранжевый и розовый цвета. Солнце поднималось все выше и выше, выхватывая из мрака одинокую фигуру хрупкой девушки, наблюдающую за восходом солнце. Создавалось впечатление, что девушка видит восход впервые в своей жизни. Девушка была красивой: длинные каштановые волосы аккуратно обрамляли ее лицо, шоколадного цвета глаза с жадностью смотрели на небо. Но вот только одно выбивалось из всей этой красоты, девушка выглядела совсем несчастной, грустной и какой-то потерянной. Она стала опускаться на лавку, чтобы полностью прочувствовать этот прекрасный момент, но снова погрузилась в свое прошлое, от которого она так упорно убегала, вспоминала любовь, утерянную из-за своей глупости и трусости…

Она проснулась в какой-то темной комнате. Голова трещала, глаза болели, и такое состояние, как будто по тебе проехался танк. Но было еще какое-то чувство, точнее ощущение: то ли сильный голод, то ли беспощадная жажда, зуд в деснах. Память услужливо подсовывала ей воспоминания недавних происшествий: блеск металла, умоляющий взгляд какого-то очень дорого ей человека, его слезы, жуткая боль и всепоглощающая темнота...

Звонок телефона выуживает ее из воспоминаний.
- Привет, красавица! Птичка на хвосте принесла мне весточку о том, что ты в городе! – радостный голос Стефана заставляет ее улыбнуться.
- Найду эту птичку, повыдергиваю ей перышки по одному, а затем сверну ее тонкую шейку! – настроение заметно повышается. – Да, и передай Кэролайн, что с нее причитается за излишнюю болтливость.
- Приходи вечером к нам на ужин, познакомлю тебя со своей девушкой! С тебя мартини и вискарик! До вечера! – не дав ей возможности отказаться, Стефан повесил трубку.
Этот звонок вернул ее в прошлое, на много лет назад…

Стефан стоял напротив Елены. В ее взгляде читалась вина.
- Елена, успокойся, я все прекрасно понимаю! Ты вернула мне моего чудного братишку к жизни, ты разбудила в нем все человеческие качества, которые он так глубоко запрятал в себе. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Я не дам тебе выбирать между нами. Это будет нечестно…

Улыбаясь самой себе, Елена побрела вдоль аллеи. Тогда это решение казалось самым правильным выходом из сложившейся ситуации. Она так была благодарна Стефану за то, что он понял ее тогда и нашел выход. Остался один больной вопрос, где теперь его искать… Все пять лет, которые она провела в одиночестве, она все думала, правильно ли сделала, оставив тогда Дэймона. И сама отвечала на свой вопрос: нет, не правильно, и она отдала бы все, что у нее есть, чтобы вернуть его…

У нее возник вопрос: где она и где он, что с ним и как вообще выкручиваться из сложившейся ситуации, где его искать. Теперь темнота не казалось уже такой темной, а реакция обострилась, следовательно, ей осталось выпить крови для перевоплощения, но где же ее найти. И тут ее словно током ударило: Дэймон услужливо засунул пакетик с кровью ей во внутренний карман джута. Недолго думая, она опустошила этот пакетик, тело налилось силой, а жажда стала неотъемлемой частью ее существования… Выбраться из того помещения, где ее держали, не составило огромного труда. Она оказывалась в ситуациях похлеще этой. Годы знакомства с братьями Сальваторе многому ее научили…

Елена сама не заметила, как очутилась около поместья Сальваторе. Ком подступил к горлу. Она не думала, что ей будет так тяжело после стольких лет. Ее мучил один вопрос, зачем вообще нужно было возвращаться в Мистик Фоллс, но она сама знала ответ на него – надежда на то, что Дэймон будет здесь. Все это самообман. Неуверенно постучала в дверь, в руках пакет со спиртным, на лице улыбка, а в душе орава кошек, которые решили поточить свои коготки. В этот момент дверь открылась, и Елена застыла с дурацкой улыбкой на лице...