- Ну привет, слизеринцы, - Драко обвел взглядом друзей и чуть ухмыльнулся.
Он стоял в дверях купе, облокотившись на одну из стенок и скрестив руки на груди.
- Ох, привет, Дрей! – кинулась ему на шею Пэнси.
- Малфой, – парни стали протягивать ему руки и похлопывать по спине.
- О чем разговор? – Драко прошел вглубь купе и, потеснив Тео, плюхнулся на сиденье.
- Обсуждаем кандидатуры на должность старост школы, - ответила за всех Пэнси.
- Блейз ставит на Макмиллана, а я - на Бута, - Нотт закатил глаза, показывая всем своим видом, что Забини безнадежный глупец.
- Интересный выбор, Блейз. Почему именно он? – Малфой подпер голову рукой и ожидающе уставился на друга.
- Во-первых, он староста Пуффендуя, а во-вторых, хорошо учится.
- Звучит как признание в любви, – поддел друга Теодор Нотт.
Забини моментально вспыхнул, а присутствующие ехидно захихикали.
- Ой, да ладно! А чем Бут лучше?
- Да он хотя бы Когтевранец. В разы лучше Пуффендуйца, - бросил Нотт, скучающе смотря на него, будто приходится озвучивать вслух то, что все уже давным-давно знают.
Драко одобрительно хмыкнул и перевел взгляд на Блейза.
- Ну надо же! – прошипел тот.
- Может, подеретесь? В драке и решите, кто прав, - обронил Малфой, удобнее разваливаясь на сидении.
- Это совсем ни к чему, - вклинилась в разговор Пэнси, бросив на Драко осуждающий взгляд.
- Ой, ладно, и пошутить уже нельзя, - картинно надул губы слизеринский принц, отворачиваясь к окну.
- А если выбирать из девчонок, за кого бы ты голосовал? – не унимался Нотт.
- За Грейнджер, - без колебания ответил Блейз.
- Почему? – вклинилась Паркинсон.
- Ну… она самая умная ведьма в школе. А ты?
- За Патил. Слишком много чести будет нашей «золотой девочке».
Драко больше не принимал участия в разговоре. Обсуждение школьных новостей его, мягко говоря, мало занимало. Вместо этого он упрямо изучал пробегающий за окном пейзаж, мыслями находясь на небольшом острове, окруженном со всех сторон морскими просторами.
Азкабан – тюрьма для волшебников, в которой томился Люциус, был неприступной крепостью, находящейся под охраной дементоров - демонических существ без души и сердца. Свидания с узниками были категорически запрещены, и Драко не видел отца уже больше года.
- Малфой? – кто-то щелкнул перед его носом пальцами. - Патил или Грейнджер?
- Грейнджер, – неосознанно ответил тот, толком не очнувшись от собственных мыслей и не поняв, о чем конкретно его спрашивали.
- Ну я же говорил! – торжествующе воскликнул Блейз. – Съел? Драко тоже считает, что Грейнджер лучше Патил.
В ответ на что Тео злобно скрипнул зубами и уткнулся в журнал «Всё для звезды рока».
А Малфой раздраженно нахмурился и, повернувшись спиной к друзьям, вернулся к своему занятию – молча смотреть в окно. Картинки постоянно менялись: пшеничные поля переходили в облезлые пролески, следом за ними появлялись мелкие речушки, которые вытеснялись густыми хвойными лесами по мере того, как Хогвартс-экспресс приближался к пункту назначения, железной змеей ползя на север.
Ребята болтали о всяких пустяках, обсуждали планы на новый учебный год и вспоминали летние каникулы. Пэнси хвасталась новой школьной формой, что купила во время отдыха в Испании, Тео козырял ясеневыми барабанными палочками, что приобрел для репетиций группы, а Блейз восхищенно вздыхал и рассеянно качал ногой, наблюдая шоу «Кто кого переплюнет». Только Малфой не принимал участия в общем разговоре: молоть языком о всякой чепухе ему было невмоготу. От всеобщего веселья и галдежа начинали ныть зубы, и не в силах больше терпеть, Драко, наконец, поднялся на ноги и пошел к выходу.
- Ты куда? Нам же идти на патрулирование только через час, - вопросительно уставилась на него Паркинсон.
- Прогуляюсь немного, - протянул в своей привычной ленивой манере Малфой, - Чур, без меня младшекурсников не доставать.
- Само собой, дружище, - согласно закивали головами парни, увидев его коварную ухмылочку.
Дверь купе закрылась за слизеринцем, отрезая от ушей разговор ребят.
- Чего это с ним? – обратился Нотт к Пэнси, как к эксперту по Малфоевскому настроению.
- Думаю, бесится из-за того, что не может стать школьным старостой, - опередил одногруппницу Блейз.
- Да… Спасибо школьному совету - назначили директором этого старого маразматика Дамбалдора. При нем ещё ни один слизеринец не становился старостой! – Тео в сердцах запустил коробкой из-под палочек в угол купе.
- А ведь Малфой – самая лучшая кандидатура, - поддержал друга Блейз, в кои-то веки согласившись со вспыльчивым Ноттом.
Пэнси красноречиво промолчала, оставив своё мнение при себе.
Драко тем временем открыл тамбурное окно и, положив локти на стекло, позволил ветру ласкать собственное лицо. Мысли понемногу прояснялись, тревога улеглась, и неимоверно захотелось вернуть себе привычное состояние равнодушия ко всему происходящему.
Мимо как раз прошмыгнули два слизеринских второкурсника, одного из которых Малфой ловко подхватил за шиворот.
- Гриффиндорцев видел?
- Да.
- В какой части поезда?
- Там, - малыш указал назад в направлении головного вагона.
- Ясно, - Малфой ехидно усмехнулся и, отпустив его, направился в нужную сторону.
- А тебе зачем? – неожиданно спросил тот.
Драко походя обернулся, окинул его заинтересованным взглядом и кривовато улыбнулся.
- Я тоже их не люблю, - заметил второй малыш. – Слишком задаются.
Пройдя от хвоста поезда практически до головного вагона, Малфой не переставая ловил себя на мысли, что совершенно не понимает, зачем поплелся на поиски Поттера и его прихвостней друзей. Какого черта ему не сиделось в купе? Что за нелепая необходимость из года в год встречать Поттера в Хогвартс-экспрессе и нарываться на драку? Единственный ответ, который пришел в голову, – скука и собственная невостребованность, совершенно не устраивал его. В конце концов, Малфой разумно рассудил, что очередная стычка ему не нужна и тратить собственные силы на мерзких предателей крови он не будет. Значительно умнее было бы найти купе, в котором ехала Эмили, и, вытолкав оттуда остальных, запереться там с любовницей на пару оставшихся до остановки часов. Ему необходимо было отвлечься.
Но на Поттера и Уизли Драко все же наткнулся. Стоило только шагнуть в пятый вагон, как перед лицом возникли круглые очки «мальчика, который выжил». Малфой даже немного растерялся от неожиданности, равно как и Гарри.
- С дороги, - презрительно бросил он, обходя друзей.
Парни ничего не ответили, только проводили его настороженными взглядами и, не услышав в свой адрес больше ни слова, возобновили поиски Джинни.
Наугад заглядывая в купе, Драко практически дошел до начала поезда. И толкнув в сторону очередную дверь, которая послушно отъехала в сторону, вновь заглянул внутрь. Но вместо того, чтобы в разочаровании скривить нос и перейти к следующей двери, заинтересованно склонил голову к плечу.
Посередине купе стояла незнакомка, на голове которой громоздилось непонятное строение…
Малфой криво ухмыльнулся и прислонился одним плечом к косяку, любуясь немой картиной - девушка отчаянно пыталась стянуть с себя майку, которая никак не поддавалась.
- Черт бы тебя побрал, глупая майка! – вдруг выругалась та, в бессилии топнув ногой. - Ну сколько можно?! В конце-то концов!
Драко улыбнулся еще шире и обвел взглядом купе. По всей видимости, помимо незнакомки здесь ехало еще несколько человек: на верхней полке лежало два чемодана, не считая третьего, который покоился на нижней. Чуть подавшись вперед, он разглядел нашивку на мантии, разложенной рядом с расстёгнутой сумкой.
Гриффиндор.
- Пф, – устало фыркнула девушка. – Да чтоб тебя!
Она принялась тянуть майку вниз, но та застряла на полпути и теперь не шла ни туда ни сюда.
- Черт!
Малфой прищурил серые глаза и оглядел девушку с ног до головы, пытаясь опознать незнакомку по фигуре. Среднего роста, хрупкого телосложения… Он скептически выпятил нижнюю губу.
- Безобразие! – воскликнула Гермиона, и глаза парня в шоке округлились. Он узнал эту возмущенную и одновременно повелительную интонацию.
Только один человек выражался подобным образом, увидев очередной огрех в домашней работе Поттера и Уизли, – это была Гермиона Грейнджер.
Обессиленная гриффиндорка с причудливой конструкцией на голове меж тем опустилась на сидение, около которого стояла, и тяжело вздохнула. А Драко, ехидно усмехнувшись, вошел в купе и нарочито громко хлопнул дверью.
- Джинни? – Гермиона развернулась, пытаясь краем глаза разглядеть подругу. - Это ты?
- Угу, - промычал парень.
- Хвала Мерлину! Помоги мне скорее. Там что-то зацепилось.
Гермиона проворно вспорхнула с сидения и развернулась лицом к окну, демонстрируя Драко собственную спину.
- Угу, - вновь промычал слизеринец, подходя к ней.
Окинув девушку беглым взглядом, он тут же определил причину ее неудобства. Как и предполагала гриффиндорка, ярлычок ее майки действительно зацепился за крючок бюстгальтера, а от того, что девушка пыталась распутать узел самостоятельно, стало только хуже.
- Сможешь распутать?
- Угу.
Гермиона попыталась было взглянуть на него, но Драко ловко перехватил девушку за талию, не давая ей возможности развернуться.
- Стой прямо, - пискляво протянул он, расплываясь в ухмылке от осознания того, как, наверное, забавно они выглядят сейчас. По всем законам жанра в этот «щекотливый момент» дверь купе должна была распахнуться и явить Поттера и Уизли. Ах, что за лица были бы у них!
Малфой блаженно улыбнулся.
Но дверь не открылась, и только Гермиона устало вздохнула и поинтересовалась:
- Ну что там, Джин?
- Сейчас.
Драко прикусил губу и с видом знатока принялся раскручивать узел. Зачем? Он пока еще не решил, но твердо знал, что так было нужно.
- А ты дверь закрыла? – вдруг спросила девушка.
- Угу, - Драко поморщился, возмущаясь собственной рассеянности, и послал на вход запирающее заклинание.
Но чертов узел никак не поддавался! Малфой начал злиться, уже раздраженно пыхтя и теребя ненавистную ткань.
- Нужно снять его, – выпалил он, не успев изменить голос.
- Что? – испуганно воскликнула та. – Погоди-ка… ты простыла, что ли?
- Иначе не распутать, - негодуя на себя, пропищал девчачьим голосом парень. – Давай расстегну.
И, не дождавшись ответа, ловко разомкнул крючки бюстгальтера. Узел мигом распутался. Слизеринец даже горделиво расправил плечи, как бы говоря ему: «Будешь знать, как связываться со мной».
- Готово.
- Правда? Спасибо, Джин, - девушка счастливо улыбнулась и стянула через голову майку, бросив ее на сиденье. – Ты меня просто спасла!
Гермиона прижала бюстгальтер одной рукой к груди, а другую запустила в волосы, взъерошивая их у корней, одновременно поворачиваясь лицом к «подруге». А Драко мысленно просчитал: «Три, два, один…»
- О Боже! – глаза гриффиндорки в ужасе округлились. – Боже!
Она испуганно шарахнулась назад, но споткнулась о клетку с Живоглотом и упала спиной на сидение.
- Странно, - протянул слизеринский принц, - с Господом меня еще не сравнивали. Я, конечно, догадывался, что божественно хорош, но всё же это немного отдает богохульством, тебе не кажется, Грейнджер?
Он присел на корточки рядом с ней, так чтобы лицо Гермионы находилось на одном уровне с его.
- Но как? Что… О Мерлин! – она заметалась и покраснела под пристально-издевательским взглядом Малфоя, пытаясь прикрыться чем-нибудь.
- Да ладно, прекрати истерику, Грейнджер, – закатил глаза парень, с деланным спокойствием рассматривая собственные ногти.
- Это ужасно, - Гермиона прикрыла рукой глаза, будто надеялась, что, открыв их, увидит перед собой лицо подруги вместо издевательской ухмылки слизеринца.
- А мне понравилось, - он вскинул вверх точеную бровь. – Может, повторим как-нибудь?
- Что тебе нужно, Малфой? - она начала постепенно приходить в себя и приподнялась на одной руке, неуверенно оглядываясь по сторонам и ища что-нибудь, что можно применить при обороне, если таковая понадобится.
- Соскучился по тебе, вот и решил заглянуть, - Малфой усмехнулся и опустил взгляд вниз, на то поднимающуюся, то опадающую грудь Гермионы.
- Убирайся! - она поймала его взгляд и попятилась от парня, который придвигался всё ближе. - Ты не имеешь права тут находиться!
- Серьезно? – расплылся в улыбке Драко. - И как же ты меня выгонишь?
Он подхватил со столика ее волшебную палочку и игриво повертел предмет перед лицом гриффиндорки.
- Думаешь, это весело? – взгляд Грейнджер испуганно заметался по комнате. – Думаешь, смешно?
- Думаю, что меня очень забавляет твоя реакция, - он подпер голову рукой, коварно смотря на лежащую на сидении девушку. – Тебе разве не нравится? Мы ведь так мило общаемся.
- Уйди, пожалуйста.
- Ну вот, - с напускным огорчением ответил тот, – ты портишь весь момент. Такая вредная и необщительная.
Гермиона наконец-то нашарила рукой собственную майку и принялась медленно тянуть ее к себе.
- А. А. А, - Драко перехватил ткань и поднял в вытянутой руке над головой. - Тебе это ни к чему.
- Может быть, я сама в состоянии решить, нужно мне это или нет?! - гневно бросила та.
- Феминистка? – он осклабился. – А вот меня воспитали так, что право выбора всегда остается за мужчиной. Так что…
Он отбросил майку куда-то за спину.
- Так на чем мы остановились?
- Гарри и Рон сейчас придут.
- Неужели? - он состроил невинное лицо и выпятил нижнюю губу.
А Гермиона с досадой поняла, что её хитрость не сработала.
- Ты действительно думаешь, что меня это беспокоит?
- Они прибьют тебя на месте!
- Звучит устрашающе. Особенно сейчас, – он хихикнул, вновь окинув фигуру старосты игривым взглядом. – Да не дрожи ты так, Грейнджер. А то мне придется снять рубашку, чтобы согреть тебя.
- Я не дрожу.
Она соврала; неизвестно по какой причине, но гриффиндорку действительно трясло. Наверное, это был шок.
- Выйди немедленно!
- У-у-у… Я уже начинаю бояться, смотри, как побелел от страха, - он приблизил свое лицо вплотную к ней. – Видишь, как мне страшно, Грейнджер?
Теплое дыхание коснулось ее щек, а ледяной взгляд серых глаз заставил девушку поежиться от холода.
- Оставь меня в покое, - еле слышно прошептала она. – Хватит издеваться.
На что слизеринец сочувствующе поджал губы, но затем вновь растянул их в ядовитой ухмылке.
- Оставь! – она вдруг резко дернулась и, оттолкнув его свободной рукой, вскочила на ноги, отпрыгивая в другой угол купе. – Мерзавец!
- Передвигаешься стремительно. Да еще и ругаешься, как сквиб! – вдруг рассмеялся Малфой. - Я поражен до глубины души, Грейнджер. Пять баллов Гриффиндору!
- Убирайся вон! – она дрожала как осиновый лист, придерживая одной рукой бюстгальтер, который практически сполз вниз, а другой крепко сжимая массивную кружку из-под смородинового сиропа, что оставил в купе Гарри.
- Аккуратнее, Грейнджер. Не груби. А то я могу и нахмуриться.
- Только попробуй прикоснуться ко мне. Клянусь, что пришибу тебя, - ее голос дрожал, а глаза лихорадочно сверкали.
- Даже и не думал, - Драко вдруг отпрянул назад и скучающе добавил. - Я никогда не стану марать руки о грязнокровку.
На последнем слове Гермиона дернулась и опустила голову.
- На, - он кинул ей школьную мантию, - надень, не позорься. И научись, наконец, запирать дверь.
Девушка вспыхнула еще сильнее и принялась судорожно кутаться в одежду. А Малфой молча распечатал проход палочкой гриффиндорки и, кинув ее на сиденье, шагнул в коридор, напоследок бросив:
- А еще считается самой умной ведьмой Хогвардса!
Дверь встала на место, заглушив размеренные шаги слизеринского принца, направляющегося к своим друзьям, а гриффиндорка шумно выдохнула и осела на сиденье.
Так Гермиону Грейнджер еще никогда не унижали…