Когда Оливер переступил порог штаба, ему показалось, что он ошибся дверью и каким-то чудесным образом попал в домик Санта-Клауса на Северном полюсе.

Воздух был пропитан запахом хвои, корицы и мандаринов. Повсюду были развешаны праздничные гирлянды, пучки омелы, а его луки украшали светящиеся разноцветные лампочки. В центре подвала стояла огромная ёлка, которая совсем чуть-чуть не доставала до потолка. Дерево было украшено всевозможными яркими игрушками и переливающимися в свете новогодних огней шарами. Из динамиков, стоящих на столе, доносилась смутно знакомая мелодия, в которой, прислушавшись, парень узнал популярную рождественскую песню.



Недоумевая, кто мог украсить штаб-квартиру Стрелы и затащить сюда громадное дерево, Оливер спустился по лестнице, перила которой обвивала мишура.

С той стороны, где стояли компьютеры, послышался шум, а затем к ёлке с огромной красной звездой в руках подлетела Фелисити. Оставаясь незамеченным, парень какое-то время наблюдал, как его помощница бегает вокруг зеленой великанши, пытаясь придумать, как пристроить игрушку на макушку. На мгновение он даже залюбовался девушкой — локон светлых волос выбился из прически, щеки пылали румянцем, воротник блузки слегка распахнут, обнажая ключицы, глаза светятся радостным блеском — но справившись с наваждением, громко кашлянул, привлекая к себе внимание.

Блондинка, испуганно вскрикнув, подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась, желая выяснить кто, а главное зачем пробрался в святая святых и нарушил ее покой.

— Это ты, — облегченно выдохнула Фелисити, увидев Куина. — Я уж подумала, что сюда кто-то из посетителей клуба забрел.

— Что здесь происходит? — спросил Оливер, кивком указывая на разбросанные по полу упаковки для подарков и мишуру.

— Мы решили, что это место следует украсить к Рождеству, — улыбнулась девушка, одной рукой аккуратно поправляя висевший на ёлке бант.

— Кто это «мы»? — поинтересовался парень.

— Ну, вообще-то я, — призналась Фелисити, — но после длительных уговоров и угроз Джон согласился мне помочь.

— Кстати, где он? — Оливер обвел взглядом помещение, как будто ждал, что мужчина выпрыгнет откуда-нибудь с громкими криками.

— Я отправила его в кондитерскую. Мой заказ уже давно готов, а забрать я его не успеваю, так как еще здесь не закончила, — пояснила девушка и с надеждой добавила: — Ты же знаешь, как прицепить эту звезду на верхушку?

Пробормотав «Подожди немного», парень отправился на склад, где пару дней назад видел лестницу, достаточно высокую для того, чтобы повесить игрушку.

По дороге обратно в подвал он недоумевал, когда девушка смогла все подготовить. Последние несколько недель они были так сильно заняты поимкой негодяев, что Оливер напрочь забыл о наступающем празднике.

Вернувшись, он приставил лестницу к дереву и забрался наверх. Как только он под тихое бормотание Фелисити, которая утверждала, что нельзя быть таким сильным, красивым и ловким одновременно, пристроил звезду на предназначавшемся ей месте, вернулся Диггл.

— Фел, могла бы и предупредить, что поход в магазин в преддверие Рождества может обернуться ночным кошмаром, —упрекнул блондинку мужчина, осторожно, чтобы не выронить огромную коробку, которую он нес в своих руках, спускаясь по лестнице, — Мне раз семь на ноги наступили, а уж про количество оскорблений, услышанных мной от торопящихся домой домохозяек, я вообще заикаться не буду.

— Неужели всегда такой храбрый Джон испугался безобидных женщин? — рассмеялся Оливер, уже стоя внизу.

— О, ты уже пришел, — улыбнулся мужчина, выглядывая из-за коробки, — И ты просто не видел, какими эти «безобидные» создания бывают в гневе.

Под дружный хохот друзей он поставил торт на стол и, развернувшись, весело прищурился.

— Кажется, вы кое-чего не заметили, — заявил Диггл, указывая на что-то, находящееся над головой его напарников. Пробормотав, что ему еще «нужно выбрать подарок для Карли, пока магазины не закрылись» он, весело насвистывая, направился к выходу.

Когда дверь за мужчиной захлопнулась, Фелисити подняла голову и смущенно пробормотала: «Омела».

— Знаешь, мы ведь не обязаны следовать традиции, если рядом никого нет, — зачастила девушка, надеясь, что Оливер не заметит, как она покраснела.

— А мне кажется, что очень важно соблюдать праздничные обычаи, — улыбнулся парень и наклонился к губам девушки, увлекая ее в нежный, чувственный поцелуй.