— Ты не можешь просто так уйти!

— Как видишь...

— До моего бара ты был никем! Я сделал из тебя профи!

— Но в "Blue Sky" мне будут платить в три раза больше, - пожал плечами высокий симпатичный шатен с голубыми глазами. -

Извини, Джон, даже у тебя нет таких денег.
С этими словами шатен развернулся и навсегда покинул бар "Bad Weather".
Дезмонд, всё это время наблюдавший за сценой, сидя за барной стойкой, только присвистнул. Это какую зарплату этому парню будут платить там, если он рискнул уйти из такого бара, как здесь?
«Bad Weather» был довольно приличным баром в Трайбеке, где позволяли себе расслабиться отнюдь не самые бедные посетители.

— Эй, ты! — вдруг услышал Дезмонд от низкого круглого человечка с густыми серыми бровями и торчащей изо рта сигарой.

— Я?.. — удивленно переспросил Майлз.

— Ты!

— Я?..

Джон закатил глаза и проворчал что-то неразборчивое.

— Тут есть ещё один обалдуй в белой толстовке, тратящий последние деньги на стакан колы?

— Эм...

Дезмонд, абсолютно выбитый из колеи странными вопросами, огляделся и растеряно пожал плечами.

— Полагаю, нет, сэр...

Хозяин бара усмехнулся.

— Полагает он! Как зовут?

— Дезмонд... Дезмонд Майлз!

— Хм... - Джон задумчиво потер подбородок и выпустил кольцо густого дыма. — Был Раймонд, будет Дезмонд... Один чёрт.

«Какой Раймонд?» — хотел было переспросить Майлз, но замешкался и промолчал.

Джон пристально оглядел парня и всмотрелся в его лицо.

— Ну-ка улыбнись.

Совершенно на автопилоте, не успев даже подумать, Майлз широко улыбнулся.

— Хм, хм... Интересная внешность. Девушкам понравится.

«Каким девушкам?» — удивился Дезмонд, чувствуя, как паника нарастает в нем с геометрической прогрессией.

— Шейкер в руках держать умеешь?

— Нет... — удивленно мотнул головой Дез.

— Отлично, ты принят. Завтра выходишь на работу. Два через два.

—Но...

Что только что сейчас произошло?

— Извините, сэр, но я уже месяц работаю в доставке пиццы и я не хотел бы...

— Плачу в два раза больше, — нетерпеливо махнул рукой хозяин бара.

«Я ведь даже не сказал ему, сколько мне платят», — подумал Дезмонд, лихорадочно перебирая в голове варианты ответа.

— Понимаете, я...

— В три раза больше!

— Идёт! — вдруг выпалил Майлз, прежде чем успел подумать.

«Черт, что я делаю? Я ведь только постоянную работу нашел, освоился, снял квартиру, а тут... Но чёрт, в три раза больше!»

— Отлично, — воскликнул Джон и похлопал Дезмонда по плечу, выпуская тому густое облако дыма в лицо.

Парень скривился и закашлялся, но хозяина бара, судя по всему, это не особо волновало.

— Отлично, парень! Выручил ты нас. Не забывай: завтра на работу, плачу в два с половиной раза больше!

— Но вы же сказали... — удивленно пробормотал Дез.

— Лола, обучи его тут всему. А я, пожалуй, пойду, иначе меня съедят кредиторы...

С этими словами хозяин бара поспешил удалиться.

— Добро пожаловать в «Bad Weather», парень.

Дезмонд обернулся и посмотрел на барменшу, которая наливала ему колу несколько минут назад. Симпатичной девушке было на вид лет 25. Блондинка, стрижка каре, в носу чуть с горбинкой пирсинг и очаровательная улыбка.

— Лола? — уточнил Дезмонд.

— Точно, — подмигнула девушка.

В следующую секунду в Дезмонда полетел странный серебристый предмет, который парень ловко перехватил рукой и удивленно уставился на него.

— Это шейкер?

Лола присвистнула.

— Ух ты, ничего себе у тебя ловкость! Джон отрыл настоящий талант. Если будет прилежно учиться, сможешь даже классные шоу устраивать, все клиенты будут твоими!

Нью-Йорк. Город, где небоскребы и подземка, где грязь, сброд и безумие толп.
В какие-то моменты Нью-Йорк стал напоминать Дезмонду огромную муравьиную ферму. Вернее, не так. Муравьи хотя бы существа общественные и непрерывно взаимодействуют между собой, ведь только так они могут выжить. А здесь же, в Нью-Йорке люди были друг другу не нужны. Старик Джо оказался прав, здесь действительно было все равно, кто ты и откуда. Здесь вообще всем было друг на друга плевать. И Дезмонд был крохотной и никому ненужной песчинкой, которой удалось урвать свой маленький кусок успеха.

В «Bad Weather» Дезмонд нашел себе постоянную работу. Лола не ошиблась: ловкость его рук, очаровательная улыбка, своеобразная внешность и небылицы про тамплиеров и таинственную секту с Чёрных холмов собирали вокруг юного бармена толпы народу. От красивых девочек в коротеньких юбочках не было отбоя, Майлз только и успевал запоминать их имена. Линдси, Элис, Энн, Джессика... Ничего серьёзного, пару ночей проведённых вместе и все - это устраивало каждую из сторон.

Два дня непрерывной работы в баре, смешивание коктейлей, небольшие шоу, удовлетворение прихотей богатых гостей, у которых денег на улыбку уходило не меньше, чем на жильё. А в выходные с друзьями по клубам, где музыка так била по ушам, что вспоминался иногда ненавистный колокол, будивший Дезмонда по утрам.
Свет, танцы, музыка. Бешеный ритм. Сто двадцать четыре удара в минуту. Вдвое чаще сердцебиения.
Теперь он был частью этого мира: мира громкой музыки, ночных тусовок и утреннего похмелья.



— Мам?... — ошеломленно пробормотал Дезмонд, не веря своим глазам.

Хрупкое тело погребено под горящими обломками фермы, глаза, полные слез, смотрят с болью и страхом.

— Мама! — закричал Дезмонд, бросаясь сквозь горящую комнату к умирающей женщине.

Почему? Что здесь вообще происходит? Почему ферма в огне?
Дезмонд пытается успеть, добежать до матери, но с каждым шагом неведомая сила отбрасывает его назад.

— Мама! Нет!

Дезмонд срывается на крик. Он тянет к ней руку, старается хоть как-нибудь, хоть на миллиметр приблизиться к ней.

Безуспешно.

Щёлк!

Картинка резко меняется.

Уильям с перерезанным горлом держит на руках обуглившийся труп своей жены и с гневом смотрит на сына.

— Что ты наделал, Дезмонд?

— Пап? — Майлз в ужасе смотрит перерезанное горло отца, не веря своим глазам.

— Это ты во всём виноват! — голос отца полон ненависти и осуждения.

— Нет, пожалуйста... — взмолился парень, не в силах вынести вида умирающих родителей.

Кровь стекала по перерезанной шее и капала на искаженное ужасом и болью мертвое лицо матери.
Уильям Майлз перешел на гневный крик.

— Ты сбежал, как последний трус! Никчёмный, жалкий щенок!

— Не надо, пап!..

Дезмонд рухнул на колени и беспомощно уставился на своих мертвых родителей. Голос его дрожал от слёз.

— Прости, я не хотел!..

— Ты должен был нас спасти, Дезмонд!

— Я не хотел!..

— Ты должен был быть здесь, когда тамплиеры напали на ферму!

Резкие слова ранили словно выстрелы.

— Умоляю, прости!

Щёлк!

Силуэты отца и матери резко уносятся куда-то вдаль.

«Нет!»

Множество чёрных рук в перчатках вдруг хватают его, зажимают рот, бьют, тащат куда-то назад.

«Пустите!» - хочет крикнуть Дезмонд, но рука в чёрной перчатке с логотипом «Абстерго Индастриз» душат его горло.
«Не надо!» - с ужасом думает Майлз, а чёрные пальцы накидывают ему повязку на глаза.

Дон-н-н…
Дон-н-н…

Ненавистный колокол разрывает барабанные перепонки.



Дезмонд открыл глаза и рывком сел в своей кровати. В уши помимо назойливого глухого шума врывался противный писк будильника.

Майлз судорожно вздохнул и провёл ладонью по вспотевшему лицу. Сердце бешено колотилось о ребра, а мысли лихорадочно проносились в голове.

Сколько сейчас времени?
Дезмонд бросил взгляд на все еще пищащий будильник.

6:30.

«Черт... Сегодня понедельник...»

Майлз вырубил будильник, сполз с кровати и прошлепал по холодному полу в душ.
Он старался не думать о своем сне. Но ничего не получалось. В последнее время брошенная семья снилась ему все чаще. Детские воспоминания, какой-то абсурдный бред или кошмары, как сейчас. Хуже всего были именно кошмары. Раз за разом Дезмонд видел, как его родителей убивают тамплиеры, сжигают его дом. Это было неправильно. Дезмонд хотел забыть их. Все. У него нет больше той семьи, он ушел, перечеркнул свое прошлое. Он хотел себе новую семью, начать с нуля. И чем больше он думал о них, тем сильнее себя ненавидел.

На электричке из Бруклина в город, пересадка на Площади Вашингтона, а потом в Треугольник. За девять лет работы в «Bad Weather» Дезмонд выучил дорогу наизусть.
Майлз трясся в поезде, вцепившись правой рукой в поручень, зажатый между толпой пассажиров, и пустым взглядом смотрел в окно. Иногда город был настоящим вампиром. Он крал самые светлые воспоминания. Они исчезали бесследно, а в памяти оставалось лишь плохое.
Правильно ли он сделал? Действительно ли надо было уйти и променять семью на такую жизнь в огромном мегаполисе, где никто никому не нужен?
Мысли Майлза прервал пристальный взгляд незнакомого лица в отражении окна. Светлые волосы ёжиком и бородка, пирсинг на носу и в брови, серьга в ухе. И взгляд такой, что Дезмонд невольно вздрогнул и похолодел, а внутри что-то перевернулось.
Майлз рывком обернулся и уставился на то место, где должен был стоять странный парень. Но незнакомец таинственным образом исчез.
«Нда, Дезмонд...» - поморщился бармен и свободной рукой протер глаза. - У тебя паранойя"
Майлз постарался отчистить гудящую голову от мыслей и подозрений, но если бы... Всю оставшуюся дорогу до бара ему казалось, что за ним следят.

— Один безалкогольный мохито, пожалуйста, — заказала хорошенькая рыжая студентка в голубом платье, присев за барную стойку.

— Конечно, мисс, — улыбнулся ей Дезмонд и потянулся за мятой и лаймом.

Было около двенадцати часов дня. «Bad Weather» открылся совсем недавно, так что посетителей пока было немного. Дезмонд уже заготовил мяту для коктейлей, раздробил лёд, протер хайболы и бокалы и притащил чистые горячие от пара чашки для чая и кофе с мойки. Все утро он посвятил себя работе, стараясь не думать о страшном сне и загадочном жутком типе в вагоне поезда. Получалось как-то не очень.
Дезмонд закинул в хайбол две черные трубочки, украсил коктейль ломтиком лайма и поставил его прямо перед девушкой.

— Ваш мохито, мисс.

— Спасибо, — девушка очаровательно улыбнулась и покраснела, мило опуская глаза на коктейль.

Шестое чувство всегда было одним из главных достоинств Дезмонда. Друзья называли его гением интуиции, он мог выиграть любую игру, где требовалось это чувство. Но сейчас интуиция сыграла с Майлзом злую шутку.
Повинуясь какому-то внутреннему голосу, Дезмонд поднял глаза на стену, где располагался телевизор.

— Сегодня стали известны подробности по громкому убийству, которое произошло десять лет назад, — чуть с напускным волнением и серьезностью говорила телеведущая — красивая шатенка лет тридцати пяти в серой блузке и черном пиджаке. — Напомним, что тогда в Даунтауне Су-Фолса был обнаружен труп зверски убитого мужчины.

«Су-Фолс? Отец был там десять лет назад...» Внутри пробежал неприятный холодок.

— Мужчина был найден мертвым, с многочисленными побоями и переломами, судя по всему, его держали в плену и пытали не один день. На теле жертвы были вырезаны странные символы, происхождение которых до сих пор не удалось выяснить.
На экране возникли фотографии с места преступления. Дезмонд вцепился в барную стойку, не в силах оторвать взгляд от экрана. На него накатила непонятная волна ужаса и страха. Лицо убитого было настолько изуродовано, что невозможно было определить, что это за человек.

Неожиданно для себя бармен углядел маленький знакомый символ на безымянном пальце правой руки бедняги. Герб Ассасинов. Незамысловатый символ, который был практически везде на ферме, в каждом уголке его родного дома.

«Нет... Не может быть...»

— Полиции удалось выяснить имя убитого и связать, таким образом, это дело с ещё одним незавершенным следствием. Убитого звали Бенджамин Качмарек, уроженец Бостона.

«Нет!»

Внутри что-то оборвалось. Дезмонд в ужасе уставился на экран, узнавая на следующей фотографии смеющегося светлоглазого парня.

«Ты же уехал... В Австралию... Ты ушёл... Ты не мог умереть!»

— У убитого имелся младший брат — Клэй Качмарек, который пропал без вести несколько месяцев назад. Полиция до сих пор пытается найти хоть какие-то следы младшего Качмарека, но пока что безуспешно. Как связаны убийство Бенджамина и исчезновение Клэя выяснить пока не удалось, однако полиция официально заявила, что уверена в неразрывной связи этих двух происшествий.
На экране возникла фотография молодого человека. Светлые волосы были зачёсаны назад, голубые глаза, крупный нос и смеющиеся полные губы. Он так был похож на Бена...

— Если вы увидите этого человека, немедленно сообщите полиции.

Дезмонд пошатнулся и вцепился в полки с выпивкой, опрокинув бутылку блю кюрасао. Раздался звон стекла, студентка за барной стойкой встрепенулась и взволнованно посмотрела на Майлза.

— Что с вами? Вам плохо? Вам помочь?

— Нет... — прохрипел Дезмонд, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и он будет не в силах контролировать свои эмоции.

— Лола!.. Лола!

В баре показалась напарница Дезмонда и вопросительно уставилась на парня. От неё пахло кофе и сигаретным дымом.

— Чего тебе, Дез? У меня же перерыв, забыл? Эй, ты чего?

— Подмени меня... Прошу... — из последних сил прошептал Майлз и бросился через служебное помещение к заднему выходу.

Ему необходимо было побыть одному.

Потребовалось время, чтобы осознать, пережить. Дезмонд вернулся на работу только на следующий день, благо, что с начальством отношения были хорошие. Он старался думать о чем угодно: о работе, предстоящих курсах вождения, долгожданном отпуске, только бы не вспоминать те ужасные фотографии с изуродованным телом его старого друга.

— Эй, Дез, пойдёшь сегодня в клуб? — спросил приземлившийся за барную стойку высокий красавец с уложенными тёмными волосами. — Я пригласил тех близняшек. — Парень заговорщицки подмигнул бармену.

— Скажу по секрету, Амелия от тебя просто без ума!

Дезмонд неловко усмехнулся.

— Извини, Джаред, не сегодня. Голова что-то разболелась...

— Ну что ты как девчонка ломаешься? Брось, это будет весело! Можно даже...

Джаред осекся, углядев что-то в глубине бара. — Эй, Ральф, дружище! Как дела, старина?
Брюнет упорхнул к своему приятелю, оставив Дезмонда в одиночестве. Парень вздохнул с облегчением и принялся натирать бокалы. Скоро конец рабочего дня, а там и домой можно.

— Проблемы не дают покоя? — раздался вдруг сзади девичий голос.

Дезмонд вздрогнул, едва не выронив стакан, обернулся и увидел её.
Что там в фильмах и книгах говорят про стрелы Амура?
Светлые волосы уложены в незамысловатую прическу, ярко-голубые глаза, аккуратный нос и пухлые губы. Платье кораллового цвета открывает изящную шею и упругую грудь, на которой покоится кулон с золотой цепочкой.

— Кхем... Я... Нет... — пробормотал Майлз.

Он глупо заулыбался и нервно хихикнул. Отчего-то тело бросило в жар.

— Я в порядке, не волнуйтесь. Чем я могу вам помочь, мисс..?

— Стиллман, — дружелюбно улыбнулась девушка. — Люси Стиллман.