Глава 10. Второй тур.

На следующий день после бала Альтаир с глубоким удовлетворением отметил, что Уизли сидит в сторонке от Поттера и Грейнджер, причём с таким видом лица, словно Снейп сказал ему, что завтра придётся сдавать СОВ по зельеварению. Поттер, напротив, выглядел вполне довольным жизнью и всё время посматривал на когтевранский стол, иногда улыбаясь и тут же с некоторым смущением опуская глаза. Чанг сидела спиной к Блэку, так что её реакцию было не видно, но вроде бы ей эти улыбки нравились. К сожалению, Гермиона вела себя иначе – улыбнувшись один раз в начале завтрака, в дальнейшем она упорно отводила взгляд, как бы Блэк ни смотрел на неё и не посылал призывных улыбок. Это немного печалило – впрочем, зато на Уизела она вообще не смотрела.
Рождественские каникулы проходили тихо и мирно – ну, во всяком случае, без каких-то особых эксцессов. Не считать же чем-то выдающимся несколько стычек с Уизли? Рыжий бабуин, похоже, после бала потерял последние крохи здравого рассудка и теперь то и дело нарывался на неосторожное обращение с собой. Разумеется, ни Альтаир, ни Драко ему в этом не отказывали. Заодно опробовали заклинание Северуса – другие невербально ещё не выходили, кроме разве что Люмоса, но это было специально создано для такого использования. Так что Уизли был очень удивлён, когда внезапно обнаружил себя висящим кверх ногами в воздухе. Правда, уже через несколько секунд ступор прошёл, и гриффиндорец заругался, как пьяный тролль.
- Уизел, постой, постой! Повтори ещё раз предыдущую фразу, я запишу! Очень интересно звучит!
- Проклятый Блэк! Чтоб тебя соплохвосты сожрали, а потом их вытошнило!
- Да не ту, болван! Я же сказал – предыдущую!
- Двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Уизли! Где вы только… Блэк? Малфой? Что всё это… хотя ясно. Двадца… тридцать баллов со Слизерина и отработка сегодня вечером со мной. И спустите мистера Уизли на землю!
- Как верно сказано, профессор МакГонагалл… Ему давно пора этим заняться.
- Ауууу!!!
- Блэк, я же сказала – спустить, а не уронить! Ещё минус двадцать баллов!
Но время текло неумолимо, и пора уже было подумать о загадке золотого яйца. Когда его открывали, слышался лишь жуткий, скрипучий, пронзительный вой. Когда Стервятники попросили помощи у Северуса, тот тоже ничего не смог в нём различить, даже когда слушал в наколдованных наушниках. Но он пообещал попробовать выяснить, в чём тут идея, другим путём. И довольно скоро справился с этим, подслушав разговор Грюма с Бэгменом и Перси Уизли. Оказалось, что непонятная какофония на самом деле – русалочья песня, и слушать её надо, засунув яйцо в воду и опустив туда же голову. Альтаир хотел заняться этим немедленно, но Драко посоветовал выбрать для такого дела ванную старост, в которой намного удобнее. Пароль чемпиону Хогвартса сказали при первой же просьбе.
Ванная старост оказалась на редкость шикарной, не уступающей той, что в Блэк-Холле. Просторная комната, выложенная белым мрамором, посередине широкий бассейн, по краям – под сотню золотых кранов, выложенных драгоценными камнями; есть небольшой трамплин – значит, по крайней мере в одном месте глубина приличная. В углу – большая стопка белых пушистых полотенец, а на стене картина в золотой раме – русалка, сидящая на скале.
Альтаир запер заклинанием дверь – пусть ночь, но всё равно, мало ли что – и неспешно начал раздеваться. На пол одна за другой полетели мантия, рубашка, немного в сторону – галстук, за которым последовали брюки, трусы, носки и ботинки. Было как-то приятно швырнуть всё, не глядя, зная, что никто сейчас не станет пенять за неаккуратность. Она вообще-то была не слишком свойственна Блэку, но иногда – да что там, частенько, – было здорово намеренно повести себя неаккуратно. Назло правилам.
Подойдя к бассейну, слизеринец обнаружил, что он действительно приличной глубины – пожалуй, нормальный уровень воды будет доходить до плеч. А под трамплином вообще было ярда три, если не больше. Пожав плечами, Стервятник принялся исследовать варианты воды с пеной для ванн, имевшиеся в наличии. Правда, в отличие от дома, здесь была какая-то сотня вариаций, но всё равно хватало. Подобрав наиболее приятную комбинацию, Альтаир плавно соскользнул в душистые лиловые облака, плававшие над самой поверхностью воды. Для начала поплавав туда-сюда с полчаса и полежав на спине посередине бассейна, он всё же решил, что пора бы разобраться и с русалочьими завываниями. Он лениво подплыл к краю бассейна, взял волшебную палочку и призвал к себе турнирное яйцо, валявшееся рядом с одеждой. Сунул его под воду, раскрыл – на этот раз вместо жуткой какофонии послышалась какая-то песня, но через водную поверхность звучание доносилось неразборчиво. Недовольно вздохнув, Альтаир набрал в грудь побольше воздуха и лёг на воду лицом вниз, склонив голову к груди и держа золотое яйцо на вытянутых ко дну руках.

Ищи, где наши голоса звучать могли бы,
Но не на суше – тут мы немы, словно рыбы.
Ищи и знай, что мы сумели то забрать,
О чём ты будешь очень сильно горевать.

Ищи быстрей – лишь час тебе на розыск дали
И возвращение того, что мы украли.
Ищи и помни, отправляясь в этот путь, –
Есть только час, потом пропажи не вернуть.

- Селёдки недоделанные, – вынырнув и отплевавшись от воды, подытожил Альтаир. – Что ещё они украли? И, главное, когда? И почему я ничего не заметил? Да у меня вообще ни разу ничего и никогда не крали. И сейчас – я уверен – всё хоть сколько-нибудь ценное у меня на месте. Во всяком случае, было на месте меньше часа назад. Бред какой-то.
Он закрыл яйцо и положил его на край ванны, после чего оттолкнулся от мраморной стенки и вновь перевернулся на спину в середине бассейна.
- Ну ладно. Предположим, это не у меня, а что-то очень ценное для школы в целом, потери чего не хотел бы ни один ученик. Ну, скажем… скажем… Распределяющую шляпу. Мне надо её вернуть. Сдаётся мне, что это не они стащили, а Дамблдор с ними договорился. Маньяк старый. Неважно. Значит, я должен буду за час облазить озеро – надеюсь, всё же наше, хогвартсовское, оно не особо велико – и отобрать её у них. Это в конце февраля, когда лёд только-только сошёл. Не только маньяк, но и садист. Старый маразматик. Козёл бородатый. Мордред с ним. Значит, надо выбрать боевые заклинания, действующие под водой и желательно бьющие по площади. И найти способ отыскивать под водой скопления русалок. Ладно, поисковых чар много, найду нужные. Вроде всё… а, нет. Самое главное-то я и забыл. Чары, позволяющие дышать под водой. Кажется, заклинание Головного Пузыря должно подойти.
- Как ты быстро обо всём догадался, – внезапно прозвучал откуда-то сбоку девчоночий голос. От неожиданности Альтаир дёрнулся, ушёл под воду, перевернулся и, снова отплёвываясь, вынырнул на поверхность. На одном из кранов сидела Плакса Миртл.
- Очень вежливо – подглядывать за людьми во время купания, – язвительно сообщил ей Блэк.
- Я зажмурилась, когда ты разделся и полез в воду…
- Как?! – Блэк театрально схватился за сердце. – Я так некрасив, что на меня и посмотреть-то противно? Миртл, я оскорблён до глубины души!
Бедное привидение ошарашенно заморгало, совсем запутавшись.
- Ну… Э-э-э…
- Ладно, я сегодня добрый. Смотри – такое не каждый день увидишь!
Несколькими мощными гребками Альтаир подплыл к краю бассейна, ухватился за него, подтянулся, влез, выпрямился во весь рост и грациозно развернулся, горделиво расправив плечи. У Миртл отвисла челюсть, а на лице появилось выражение жадного восхищения. Довольно усмехнувшись, Блэк небрежно призвал к себе Манящими чарами полотенце и стал не спеша вытираться, не забывая о плавных движениях и красивой, изящной позе. Избавившись от прозрачных капелек воды, которые, посвёркивая, сбегали вниз по его стройному телу, он небрежным жестом отбросил полотенце в сторону и стал неторопливо одеваться – сначала медленно натянул шёлковые трусы, дразняще скользя ими по бёдрам, затем – не быстрее – брюки, при этом не переставая хищно улыбаться Миртл, после чего лёгкими движениями набросил на себя рубашку и стал плавно скользить руками вниз, неторопливо застёгивая каждую пуговицу. Мантия и носки с ботинками особых изысков не удостоились, но этого и не понадобилось – Плакса Миртл и так, что называется, выпала в осадок. По её лицу блуждало сумасшедше-мечтательное выражение, рот был приоткрыт, а глаза затуманены.
- Ну что, понравилось?
- Даааа… – протянула Миртл.
- Ну вот и отлично, – удовлетворённо кивнул Альтаир. – Значит, Грейнджер тоже понравится… когда настанет время, я имею в виду. Спасибо, Миртл, было ценно узнать твоё женское мнение о моём стриптизе. Кстати, не вздумай кому сказать про то, что сегодня здесь было – никто не поверит.
Привидение снова озадаченно заморгало.
- Грейнджер? Та самая гриффиндорка, за которой ты ухаживаешь?
- О, об этом даже привидения наслышаны? Да, именно так. Видишь ли, я слышал, что девушкам нравится мужской стриптиз, но надо же было проверить, насколько это хорошо у меня выходит, а, вот незадача, я не собираюсь делать это ни перед одной девушкой, кроме Грейнджер.
- Но передо мной же ты сейчас делал…
- А ты, дорогая, не в счёт – ты же призрак, – бросил через плечо Блэк, выходя из ванной. – Чао, приятно было пообщаться.
Странно, но Миртл нырнула в кран, даже не завопив от возмущения.
Видимо, горло перехватило.

* * *

На первом же уроке УЗМС нового семестра выяснилась любопытная новость – Хагрид куда-то подевался, и вместо него «временно» этот предмет должна была теперь вести некая Граббли-Дерг. Видимо, подумалось Альтаиру, вчерашняя статья в «Ежедневном пророке» сыграла свою роль. Правда, оставались некоторые сомнения насчёт покусанного Крэбба, но Блэк успокоил себя тем, что в животных массовая публика разбирается, как правило, плохо, и мало кто задумается о том, чем бы мог в принципе укусить червь. Что ж, по крайней мере, дело было сделано – Граббли-Дерг никаких соплохвостов на урок не приносила, вместо этого она ухитрилась где-то раздобыть – ни много ни мало – взрослого единорога. И слизеринцы, и гриффиндорцы пришли в восторг. Посыпались вопросы, но профессор подняла руку и велела девушкам подойти к ней, а парням выстроиться вдоль ограды и наблюдать за происходящим.
- Единороги предпочитают женские руки, – пояснила она.
- Профессор, ну что же вы единорожиху не привели, – «расстроенно» протянул Драко. Класс засмеялся, а Граббли-Дерг неодобрительно взглянула на слизеринца.
- К вашему сведению, мистер Малфой, это предпочтение у единорогов не зависит от пола. Девушки, за мной.
- Профессор, а что они едят? – спросила Пенси. – Ведь, наверно, незнакомым людям лучше подходить с лакомством?
Граббли-Дерг собралась ответить, но не успела – её опередил Альтаир:
- Пенси, ты что, не слышала? Тебе же ясно сказали – предпочитают женские руки!
Девушка вздрогнула, со всех сторон снова раздался смех, а профессор ещё больше насупилась.
- Шутнички… Слыхала я про вашу компанию, господа Стервятники. Так, девушки, что встали? Идёмте, идёмте! Только осторожнее, идём медленно, не торопясь…
- Женс-с-ские руки, – угрожающе протянул вслед Альтаир. Браун и Патил, а заодно Буллстроуд и Паркинсон, дёрнулись и замедлили шаг. Граббли-Дерг, резко обернувшись, сердито зыркнула на довольного Блэка и негромко заговорила что-то успокаивающее своим подопечным.
В общем, урок вышел и приятным, и полезным – даже дистанционное общение с единорогом намного приятнее непосредственного с соплохвостом. Да и Уизли с Поттером удалось как следует расстроить. Особенно Поттера – Большая Гриффиндорская Достопримечательность чуть в драку не полезла. Хагрида, правда, как вечером того же дня выяснил Драко у Снейпа, не выгнали, а просто он впал в депрессию и отказался выходить из своей хижины. Его не было видно полторы недели, но после очередного похода в Хогсмид – во время которого, кстати, он тоже не присутствовал – лесничий всё же появился. К счастью, во время своего вынужденного отпуска у него явно нашлось время подумать, и теперь соплохвостами ученики больше не занимались. Хагрид решил заняться плагиатом и тоже взялся за единорогов – правда, всё же внеся новую струю, приведя на занятие не взрослых зверей, а жеребят. Они были очень милые и, что приятно, охотно подпускали к себе не только лиц женского пола. Альтаиру, Драко и Блейз очень понравилось общение с ними – да, собственно, все ученики остались очень довольны. Жеребята были очень ласковые и милые, охотно брали сахар с рук и тыкались мягкими мордочками, выпрашивая ещё.
Сам поход в Хогсмид на этот раз прошёл безо всяких происшествий – друзья решили, что давненько не бывали в «Маленькой Италии», и почти всё время провели там. Антонио очень обрадовался своим гостям и поспешил выставить на стол все новинки. К тому же на улицах было слякотно, так что спокойно посидеть в уютном ресторанчике было приятно вдвойне.
До второго тура оставалось уже немного, и Альтаир приступил к подготовке. Заклинание Головного Пузыря стало первым, что он выучил в процессе этого. Правда, вид при его накладывании на себя получался дурацкий – огромный пузырь воздуха колыхался вокруг головы, словно перевёрнутый круглый аквариум, с той лишь разницей, что аквариумы всё же имеют твёрдую консистенцию и не трясутся при малейшем движении, как желе. Но делать было нечего – это был самый простой и надёжный способ обеспечить непрерывный и надёжный приток свежего воздуха к голове. Тем более что польза этих чар была ещё и в том, что они работали не только под водой, но и в загрязнённом воздухе, причём загрязнённым неважно чем – пылью, дымом или даже какими-нибудь ядовитыми испарениями. Дышать всё равно можно было нормально, правда, воздух делался каким-то безвкусным, стерильным. Но что поделаешь, неизбежный минус. Зато под водой можно спокойно не то что час, а хоть целые сутки пробыть – разумеется, если не принимать во внимание переохлаждение.
Следующим вопросом, который надо было решить, являлся навигационный: как в условиях крайне ограниченной видимости под водой за час успеть разыскать на дне русалок с похищенным добром, в случае надобности надрать им хвосты и вернуться на берег. Задача была не в пример сложней предыдущей, но тоже оказалась вполне решаемой при помощи чар Близкой Крови. Суть заключалась в изготовлении небольшого амулета – деревянной стрелки на шнурке, конец которой надо было смочить кровью и произнести при этом заклинание. Тогда стрелка начинала указывать в сторону ближайшего нахождения существа, близкого по своей природе к тому, чья кровь была использована. Радиус действия этих чар был достаточно велик, чтобы без проблем накрывать всё озеро, да ещё и с огромным запасом. Цель обнаруживалась на тем большем расстоянии, чем крупней она была или чем больше существ располагались рядом друг с другом. По словам Северуса, похищенное, скорей всего, будет располагаться в русалочьей деревне на дне озера. Её точное местонахождение было неизвестно, но направление к целому поселению чары Близкой Крови могли бы указать прямо из подземелий Хогвартса. Проблема, правда, заключалась в том, что раздобыть русалку Стервятникам так и не удалось – точнее, Северус запретил. Пришлось обойтись рыбьей кровью, впрочем, учитывая теоретически достаточно приличные размеры поселения, этого должно было хватить. Одна беда – пускать эти чары в ход надо было уже на значительном расстоянии от берега. Всё-таки, хоть изначально они создавались для ловцов редких животных, несколько десятилетий назад из-за использования крови были отнесены к Тёмной магии. Судьи могли неправильно отнестись к происходящему. Особенно Крауч – ну как вдруг он вернётся? Да, впрочем, и Перси Уизли не подарочек. С кем, с кем, а с бывшим гриффиндорским старостой и отъявленным блюстителем порядка у Альтаира Блэка отношения были не самые лучшие. Причём изначально – вряд ли экс-гриффиндорец забыл навозную бомбу, рванувшую у него в руках ещё до распределения Блэка на Слизерин.
Когда до второго тура оставалось всего несколько дней, Альтаир решил втихомолку от всех проверить свои познания в легилименции. И выбрал для этого Поттера, чтобы заодно проверить, как там у него дела с подготовкой – может, что-то интересное придумал, что может пригодиться. Но те мыслеобразы, что Блэку удалось увидеть в сознании гриффиндорца – который, к счастью, ничего не заметил, что и неудивительно – все мысли и воспоминания у него были последнее время исключительно об одном – свидетельствовали об обратном. Какой-то домовой эльф, непонятно как сам об этом узнавший, рассказал Поттеру о загадке яйца, и гриффиндорец теперь без устали искал способ продержаться под водой час без воздуха. Странно, что у него ничего не выходило, несмотря на долгие поиски. Какое-то время поколебавшись, Блэк решил ответить любезностью на любезность – тем более что здесь можно было извлечь и прямую выгоду. Он подловил Поттера в присутствии Грейнджер.
- Как дела, Поттер? Разгадал яичный визг?
- Да, это…
- Не надо, я давно знаю. Лучше скажи – ты уже решил, как целый час дышать под водой будешь?
Гриффиндорец помедлил с ответом, но затем вздохнул и помотал головой.
- Тогда могу посоветовать заклинание Головного Пузыря. Возьми в библиотеке учебник Гуссокл за пятый курс, там оно есть.
Поттер недоверчиво уставился на него.
- А что это за заклинание?
Альтаир вздохнул и наглядно продемонстрировал ответ.
- Видишь? – голос из-за пузыря звучал довольно странно – и даже смешно, словно вибрируя. Выглядеть смешным перед Гермионой – это последнее, что мог бы пожелать себе Блэк, так что он сразу же снял заклинание. – Чистый воздух обеспечен. Под водой отлично работает.
- Ух ты, – выдохнул Поттер. – Слушай, Блэк… спасибо. Я бы и не додумался.
- Читай книги – источник знаний, – наставительно посоветовал ему слизеринец и задорно подмигнул Гермионе – эта фраза тоже была в первую очередь рассчитана на неё. Гриффиндорка благодарно на него посмотрела. А через секунду-другую произошло ешё одно очень удачное событие.
- Ты что тут делаешь, Блэк?! – раненым гиппопотамом взревел позади подоспевший Уизли. – Пошёл прочь отсюда, гадёныш! Гарри проклясть перед соревнованием решил?!
Про себя Альтаир ликовал дурости врага, в очередной раз выставившего себя не в лучшем свете перед Гермионой. Но вслух лишь вздохнул и, со скорбным видом пожав плечами, молча отошёл в сторону. Уходя, за спиной он с удовольствием слышал укоризненный голос Поттера, недовольный – Гермионы и сердитый – Уизела.
Оставшееся до второго тура время пролетело стремительно, и вот уже настало утро двадцать четвёртого февраля. Альтаир встал ни свет ни заря, кляня весь состав жюри в целом и Дамблдора в частности за то, что начало второго тура они назначили на такую рань. Нет, половина десятого утра – это-то ещё ничего, но вот то, что ведь ещё и подготовиться надо заранее… К тому же, как назло, с прошлого вечера Драко куда-то делся – его увёл с собой Северус, и оба так и не вернулись. Пришлось припахать к подготовке Крэбба и Гойла.
За завтраком было довольно шумно, все волновались – особенно, естественно, чемпионы. Делакур была не видна с места Альтаира, но вот сидевший рядом Крам был суров и мрачен. Что с ним случилось на Святочном балу, он так до конца и не сообразил – видно, всё же приписал всё непривычному местному лимонаду. Теперь же, сидя за столом, дурмстранговец почти ничего не ел и лишь задумчиво хмурился, то и дело что-то беззвучно шепча.
Быстро закончив завтракать, Альтаир встал и под радостные напутствия слизеринцев отправился к озеру. Там обнаружились возведённые вдоль берега трибуны, а у самой воды стоял покрытый золотой парчой стол для судей. Небо было ясным – хотя на глубине это особого значения не имеет, свет очень хорошо поглощается водой. На дне озера наверняка будет если и не совсем темно, то близко к тому. Но это не беда – Люмос под водой работает не хуже, чем на воздухе. А вот холодный ветерок был не больно-то приятен – тёплую мантию и то скидывать сейчас не хотелось, не говоря уже о том, чтобы раздеваться до плавок. С другой стороны, можно будет хорошо покрасоваться перед Гермионой. Если она, конечно, будет – за завтраком, как ни странно, в Большом зале не было вообще никого из Золотого Трио.
Но все тревоги сразу же развеялись – у воды прохаживались те, кого Альтаир был рад видеть больше, чем кого бы то ни было на свете – ну, не считая разве что Драко, Блейз, Сириуса и Гермиону. Папа, мама и крёстный. Альтаир поспешил к ним.
- Как себя чувствуешь? – улыбнулся Барти после того, как с объятиями и приветствиями было закончено. – Северус нам рассказал о том, что тебе предстоит. Готов?
- Конечно, – ответил Альтаир. – Только я не слишком представляю – точнее, совсем не представляю, – что мне надо будет искать. Сегодня, как встал, всё ценное у себя проверил – ничего не пропало. Надеюсь, что на месте смогу разобраться.
- Хотела бы я знать, чья была идея – заставлять учеников купаться в озере в феврале, – Белла окинула взглядом серую водную гладь. На трибунах постепенно собирались зрители. – Надеюсь, с согревающими чарами у тебя проблем нет?
- Разумеется, нет. А идея, скорей всего, Дамблдора.
- Старый идиот, – недовольно бросил Барти. – Ладно, ну его. А где твои друзья?
- Блейз, наверное, ещё за столом, но сейчас должна подойти. А вот где Драко, понятия не имею – его вчера куда-то увёл Северус, и он с тех пор не возвращался.
Барти, Белла и Ремус обменялись удивлёнными взглядами, но тут внимание Альтаира привлекли Крэбб и Гойл, которые, пыхтя, тащили к берегу небольшое бревно.
- О, нет… А Локомотор, разумеется, выучить и не додумались. Секундочку, я сейчас…
Альтаир быстро подошёл к Винсенту и Грегори.
- Всё, спасибо! Положите! Локомотор, бревно!
Крэбб и Гойл потопали вслед за ним к столу судей – в отсутствии Малфоя они признавали Блэка за предводителя.
- Э-э… Альтаир, а зачем тебе бревно? – полюбопытствовал Грег.
- Плавсредство, – коротко пояснил Блэк. – Где нашли?
- Ну, мы сначала в лес пошли, как ты нам сказал, но проходили мимо дома Хагрида, а у там, позади него, лежат вот такие, несколько… Мы и подумали, что тебе надо побыстрее, а бревно вроде хорошее…
- Молодцы. Бревно действительно хорошее. Хагрид вас не видел?
- Не-а. Его там даже и не было.
- Ещё лучше. А Драко вы не встречали?
- Нет, – хором ответили оба. Альтаир вздохнул, опуская бревно к кромке воды.
- Ладно. Ступайте, спасибо за помощь.
- Да не за что, Альтаир, – пробасил Винсент. – Обращайся.
Подошли и остальные чемпионы – все, кроме Поттера. Скоро появились и судьи, заполнились трибуны, Барти, Белла и Ремус, пожелав напоследок Альтаиру удачи, тоже отправились на свои места, а Поттера всё не было видно.
Появился гриффиндорец буквально за какую-то минуту-другую до начала состязания – взмыленный, тяжело дышащий и сжимающий в руке какие-то скользкие серо-зелёные штуки, больше всего похожие на крысиные хвосты. Судя по недовольно-разочарованным лицам Максим и Каркарова, они его уже и не ждали. Бэгмен принялся расставлять участников вдоль берега примерно в десяти футах друг от друга. Альтаир, стоя рядом со своим бревном, с интересом оглядел тяжело дышащего и упирающегося руками в колени гриффиндорца.
- Поттер, ты что, проспал?
- Ну, в общем, да.
- А что это за дрянь ты притащил? Только не говори, что вам сегодня это на завтрак давали.
- Нет, – усмехнулся гриффиндорец, – это жабросли. Когда я вчера ночь… вечером тренировал это твоё заклинание, меня увидел Невилл, расспросил и посоветовал воспользоваться ими – сказал, что один раз так проще и надёжней.
Альтаир хотел спросить, что это за жабросли такие, но не успел – закончивший с расстановкой Бэгмен вернулся к судейскому столу и, наложив на себя заклятие Сонорус, загрохотал на всё озеро:
- Ну что ж, наши участники готовы ко второму испытанию. Начнут они по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счёт три: раз… два… три!
Раздался резкий свисток, трибуны разразились криками и рукоплесканиями. Альтаир повернулся к своему бревну и поднял волшебную палочку, боковым зрением следя за остальными чемпионами. Крам зашёл поглубже и занялся самотрансфигурацией, видимо, собираясь сделать из себя нечто водоплавающее. Флёр без лишней возни просто применила чары Головного Пузыря и нырнула в воду. Поттер единственный из всех прямо в одежде побрёл на глубину, усердно жуя жабросли. Ладно, пора и самому поторопиться.
Блэк сосредоточенно стал накладывать на бревно заклинания, трансфигурируя его в лодку. Тому, что у него в итоге получилось, было далеко до прогулочной яхты, но по крайней мере эта конструкция исправно держалась на воде и была способна выдержать даже не одного человека. Альтаир, упёршись руками в корму лодки, столкнул её с мелководья и запрыгнул в неё. Справа Крам, превратившись до пояса в акулу, нырнул и скрылся под водой; слева Поттер, зашатавшись и схватившись руками за шею, согнулся пополам и тоже спешно нырнул. Альтаир, довольно усмехнувшись, устроился на широком лодочном сиденье и, направив волшебную палочку на нос лодки, прошептал заклинание. Лодка немедленно и резко пришла в движение, правда, при этом своим рывком едва не свалив Блэка на спину. С трибун снова раздались аплодисменты.
Альтаир скоро оказался достаточно далеко от берега, так что надо было переходить к следующей части плана. Он остановил лодку, перебрался на нос и, достав из кармана деревянную стрелку, подвесил её на специально оставленном вертикально торчащем штырьке. Затем слизеринец извлёк пузырёк с рыбьей кровью и облил ею стрелку, после чего направил на неё палочку и прошептал:
- Сангвис версус сангвис. Тенерум версус симилис!
Стрелка пришла в движение – закрутилась, заколебалась, указывая то в одну сторону, то в другую, и, наконец, застыла, чётко направив окровавленный кончик на воду немного в стороне от центра озера.
- Ну что ж, будем надеяться, что это не особо крупный рыбий косяк, – хмыкнул Стервятник, снова приводя лодку в движение.
Нет, не косяк. Цель оставалась неподвижной в течение всего движения, стрелка равномерно наклонялась к воде всё сильнее и сильнее, пока, наконец, не заколебалась вокруг вертикали. Альтаир, снова остановив лодку, встал, наложил на себя согревающие чары и чары Головного Пузыря, после чего встал на заднюю лодочную банку и – не удержавшись от того, чтобы покрасоваться, – сложил руки над головой, подпрыгнул вверх и, изящно изогнувшись в воздухе, «дельфином» ушёл под воду.
- Люмос, – проговорил он, нырнув метра на два вглубь. На кончике палочки зажёгся белый огонёк, и Блэк, крепко зажав её обратным хватом, направил себе под ноги, одновременно перевернувшись вниз головой. В ушах зашумело от прилива крови, но, к счастью, из-за давления воды на кожу и близкие к ней кровеносные сосуды, а также меньшей силы тяжести в воде, ощущение было всё же терпимым.
- Реактивус мотус, – произнёс Альтаир.
Вода вокруг палочки пришла в движение, притягиваясь к её началу, проскальзывая по всей длине и с силой выбрасываясь от её конца. Создавшаяся сила тяги увлекла Блэка вниз.
Вокруг становилось всё темнее, и даже Люмос давал возможность видеть не больше чем на три, от силы четыре ярда вокруг. К счастью, погружение длилось недолго – по прикидкам Альтаира, до поверхности было порядка тридцати-тридцати пяти футов или около того, когда свет палочки выхватил внизу крыши домов – ну, если эти жалкие сооружения из булыжников и водорослей вообще можно было назвать домами. Хижина Хагрида по сравнению с этим выглядела просто произведением искусства.
Блэк начал кружить над русалочьей деревней, плывя уже по-обычному. Палочка должна сейчас была быть свободной на случай нападения. Впрочем, пока что, кажется, всё было мирно. Со стороны доносилась песня – та самая, что слышалась из яйца. Поплыв туда, Альтаир обнаружил деревенскую площадь, в середине которой высилась статуя тритона, высеченная из огромного камня. Перед статуей выстроился русалочий хор – он и пел песню. А к статуе были привязаны четыре человека.
Альтаир перехватил палочку наизготовку и медленно двинулся вперёд и вниз. Из-за давления воды движения были довольно скованными – это плохо. С другой стороны, никакого оружия у водного народа не видно, только у нескольких тритонов копья в руках. Что ж, это хорошо. Да и вряд ли всё-таки судьи могли допустить возможность смертельной схватки. А что это за люди? Это и есть «то, о чём ты будешь очень сильно горевать»? Слизеринец осторожно подплыл поближе, не спуская глаз с русалок, и осветил привязанных к статуе.
Палочка едва не выпала у него из рук. Это были Драко и Гермиона. У обоих лица спокойные, глаза закрыты, головы склонены на плечи, из ртов кверху тянутся ниточки пузырьков. Альтаир метнулся к ним, пощупал пульс на шеях, приложил поочерёдно ухо сначала к груди друга, потом любимой. Слава Мерлину, оба живы и, кажется, просто спят – или что-то вроде того. Блэк глубоко вздохнул от облегчения. Тритоны и русалки с любопытством наблюдали за ним.
Так, тут ещё двое? И кто это? Какая-то девчонка, совсем ещё молоденькая, волосы как у Флёр Делакур. Наверно, её сестра. Ладно, это ясно, чья задача. И ещё… Уизел! Ха, вот это новость! Хотя понятно – этот для Поттера приготовлен.
«А вот кто для меня? Драко? Наверное. Но… как же Гермиона? Неужели оставить её здесь? А если… стоп. Так это же для Крама! Ну, ловец болгарский! Нет уж! Не оставлю её тебе – ни за что. Тем более… что там насчёт часа поётся? Есть только час, потом пропажи не вернуть? Хм… Конечно, наверно, это образно и всё такое… Но не доверяй ничему, за чем не приглядел сам. И потом – Гермиону должен спасти я!»

Альтаир скользнул к Малфою и одной Сектумсемпрой рассёк связывавшие друга верёвки из водорослей. Поудобнее обхватив Драко левой рукой, он направился к Гермионе. Но тут же ему преградили путь два тритона со скрещёнными копьями.
- Забирай своего пленника и плыви, – сказал один из них.
- Да я бы с радостью, – пожал плечами Блэк, – но, видите ли, дело в том, что я не уверен точно, кто из них мой пленник. А выбирать между лучшим другом и той, кого люблю, я не собираюсь. Так что советую дать мне дорогу. А вон того, рыжего, хоть насовсем у себя оставляйте – буду только рад.
- Ты должен забрать лишь одного… остальные останутся здесь. Мы не пропустим тебя.
- Что значит «не пропустите»? – Альтаир гордо выпрямился, насколько эта поза была возможна в воде. – Да вы хоть знаете, кто перед вами? Я – наследник Древнейшего и Благороднейшего семейства Блэк! И вы смеете преграждать мне путь?!
Тритоны попались необразованные.
- Неважно, кто ты… Ты уплывёшь отсюда лишь с одним из них.
- Ах так? – Альтаир резко, насколько позволяла вода, направил на них волшебную палочку. – А ну с дороги, завтрак кальмара!
Тритоны со страхом уставились на палочку в руке слизеринца. Похоже, им уже доводилось иметь дело с разъярёнными волшебниками.
- Считаю до нуля и кипячу тут всё вокруг! Пять, четыре, три, дв…
Тритоны прыснули в стороны, как крысы в подвале, когда на них внезапно падает луч фонаря. Альтаир с довольной усмешкой рассёк и верёвки, связывавшие Гермиону, осторожно подхватил её под руку, другой рукой так же перехватил Драко и, зажав палочку между пальцами рук, сцепленными перед грудью, снова направил её себе под ноги и прошептал заклинание реактивного движения.
Обратный путь показался намного быстрее, хотя весили спасённые даже и в воде не так уж мало. Вот наверху явно забрезжил свет, начал быстро становиться всё ярче и ярче, и вода уже не так давит на грудную клетку, и вот уже сквозь её толщу над головой смутно виднеются облака…
Водная гладь расступилась, и кругом разом стало видно намного дальше – даже на какую-то секунду было странно мгновенно видеть уже не на несколько ярдов, а на несколько миль. Альтаир снял с себя чары Головного Пузыря. Драко и Гермиона проснулись от зачарованного сна сразу же, как только их головы оказались над водой.
- Как я понимаю, ты меня спас, – радостно проговорил Малфой, даже не оборачиваясь.
- Малфой? – удивлённо повернула голову гриффиндорка. – Я не по…
Увидев, кто поддерживает её на плаву, она застыла, изумлённо раскрыв рот.
- Грейнджер? – в свою очередь изумился Драко. – А ты что здесь делаешь… хотя понятно. Ты не мог выбрать? – он с усмешкой посмотрел на Блэка.
Альтаир счастливо засмеялся, глядя в серо-серебристые глаза лучшего друга. Сейчас, когда глубина, копья и тревога остались позади, невыносимо хотелось сбросить напряжение смехом. Драко здесь. Гермиона здесь. И он сам тоже здесь – на поверхности, в безопасности. С трибун доносились ликующие крики.
- Ну, в общем, да, – ответил он. Драко тоже рассмеялся.
- То есть ты что же, кого-то из чемпионов оставил без заложника, которого надо спасти? – возмущённо произнесла Грейнджер.
- Не волнуйся, там ещё двое, как-нибудь уж поделят между собой. Я не мог тебя там оставить.
Девушка покраснела – ей было явно приятно это слышать, несмотря на ещё немного недовольное выражение лица.
- А теперь, Грейнджер, позволь доставить тебя на твёрдую землю, – Альтаир покрутил головой туда-сюда, разыскивая лодку. Та обнаружилась немного поодаль – то ли ветром отнесло, то ли он сам в стороне всплыл.
- Акцио лодка!
- Блэк, ты когда будешь думать раньше, чем делать? – сердито спросила Гермиона, отплёвываясь от воды после того, как рванувшаяся к ним лодка едва не придавила всех троих, да ещё и волной окатила по самые макушки.
- Прости, – виновато произнёс Альтаир, в то время как Драко весело фыркал. – Подумал, что так быстрее, чем плыть.
Они забрались в лодку – первым это сделал Блэк, сразу же разворачиваясь и помогая залезть Гермионе, после чего из воды выбрался и Малфой.
- Бр-р-р, – передёрнулся он. – Ну и холодина. Надеюсь, на берегу нас отогреют.
- Да, конечно, сейчас, – Альтаир развернул лодку к судейскому столу и привёл её в движение. С трибун неслись непрерывные аплодисменты, особенно старались слизеринцы. Блэк не удержался от удовольствия встать во весь рост, повернуться к зрителям и, сцепив руки над головой, торжествующе потрясти ими, а после этого – послать несколько воздушных поцелуев. Малфой только довольно хмыкал, глядя на это, а затем тоже выпрямился и, обняв Блэка одной рукой за плечи, другую вскинул в воздух и так же торжествующе потряс сжатым кулаком. С берега донёсся смех и весёлые выкрики.
- Грейнджер, – обернулся к девушке Альтаир, улыбаясь до ушей, – не хочешь присоединиться?
- Нет, Блэк, не имею желания позерствовать.
- Ну ладно, тогда я сейчас наложу на себя Сонорус и крикну всем, что спас тебя.
- Даже не думай! – побледневшая Гермиона вскочила на ноги. – Ты с ума сошёл?
- А что? Будет красиво. «Леди и джентльмены! Рад объявить, что в геройской схватке с превосходящими силами противника мне удалось спасти не только жизнь лучшего друга, но и жизнь прекрасной девушки, оставив без обеда орду злобных водяных монстров!» Звучит?
- Ага. Скитер такое будешь рассказывать, Блэк. А заодно про то, как твои мокрые волосы ещё более эротично спадают на твои серые глаза.
- Ты и вправду так думаешь? – заулыбался Альтаир, запуская ладонь в свою шевелюру и игриво прищуривая глаза. Драко расхохотался, в порыве чувств хлопая друга по плечу. Гермиона, прикусив язык, гордо отвернулась и снова уселась на кормовую банку. Через секунду водяной жук, ползущий по её волосам, полетел за борт от раздражённого щелчка.
- А вон и твои родители! – весело сказал Малфой, оборачиваясь к берегу, бывшему уже близко. – Только что это они какие нахмуренные?
Удивлённый Блэк повернулся. Бартемиус и Беллатриса в самом деле стояли недалеко от кромки воды, но выражение их лиц, как ни странно, вовсе не было радостным и приветливым. Особенно рассерженной выглядела Белла.
- У меня дурные предчувствия, – упавшим голосом проговорил Альтаир. – Очень дурные.
- Что случилось? – уже по-настоящему встревожился Драко. Гермиона тоже посмотрела на берег, потом перевела удивлённый взгляд на тревожные лица слизеринцев.
- Понятия не имею, – Альтаир закусил губу. На холодный ветер он уже не обращал внимания. – Когда я отплывал, они были совсем не такие. Не понимаю, что могло случиться…
- Зато я понимаю, – внезапно помрачнел Драко. – Не надо было тебе её спасать.
Пару секунд длилось молчание.
- Наверное, ты прав… в смысле, что дело в этом. Я ждал, что когда-нибудь это случится.
- О чём вы говорите? – напряжённо спросила Гермиона. Понемногу, впрочем, она уже начинала понимать.
- Грейнджер, – резко повернулся к ней сосредоточенный Альтаир, – слушай внимательно. Как пристанем к берегу – сразу выходи и держись от меня подальше, поняла? А то и тебе достанется, а я не хочу, чтобы у тебя сложилось превратное представление о моих родителях.
- Ты хочешь сказать, что им не понравится то, что мои родители магглы, а ты им об этом так и не сказал?
- Умная… – пробормотал Блэк, снова поворачиваясь к берегу, до которого оставалось едва ли больше двадцати ярдов. – Ты всегда была умной. Да, это так. Но не подумай дурного – просто я пытался подготовить их к этой новости. Надеюсь, у меня это получилось.
- Судя по их лицам, вряд ли, – заметил Малфой.
- Ничего, – по лицу Альтаира скользнула кривая улыбка, – есть у меня козырь в рукаве…
Мягкий толчок, и лодка остановилась, врывшись носом в прибрежный песок. Навстречу поспешили мадам Помфри, Дамблдор и Бэгмен. Целительница сразу же укутала Альтаира, Драко и Гермиону в тёплые шерстяные одеяла, а директор поинтересовался причиной спасения сразу двоих.
- Я не мог решить, кто именно является моей целью, – ответил Блэк, краем глаза отмечая приближающихся родителей. Здесь же были и Ремус с Северусом – лица у обоих, к счастью, не рассерженные, а всего лишь тревожные.
- Ну что ж, – мягко улыбнулся Дамблдор, – поздравляю с успешным завершением второго испытания. Ты приплыл первым.
- Да, я вижу.
Мадам Помфри тем временем напоила всех, побывавших в воде, каким-то согревающим зельем, и отошла в сторонку. К Альтаиру сразу же приблизился Ремус.
- Альтаир, твои родители хотят с тобой поговорить… Идём со мной. – Дождавшись кивка крестника, оборотень вполголоса продолжил: – Учти, у них есть серьёзный вопрос по поводу…
- Я понял, Ремус. Всё в порядке.
- Ты уверен?
- Да. У меня есть объяснения.
- Очень на это надеюсь, – Люпин тревожно глядел на Альтаира. – Идём, не стоит заставлять их ждать.
- Удачи! – с надеждой произнёс Драко. В его глазах плескалась тревога за друга.
Гермиона ничего не произнесла, только обеспокоенно поглядела на Блэка. Тот, почувствовав её взгляд, поднял голову и ободряюще улыбнулся – точнее, попытался. Получилось не очень. И это встревожило Гермиону ещё сильней – видеть всегда неунывающего Блэка с таким выражением лица было, мягко говоря, необычно. Она потихоньку отошла в сторону – так, чтобы разговоры судей не мешали прислушиваться к разговору Блэка с его родителями.
- Поздравляю с победой, – сухо произнесла Белла, едва сын приблизился к ней на десять футов. – А теперь изволь объяснить две вещи. Первая – почему ты соврал мне, сказал, что эта Грейнджер полукровка, когда на самом деле, как я выяснила, она обычная грязнокровка. И вторая – почему ты сейчас вытащил со дна озера не только Драко, но и её? Я жду ответа.
Альтаир перевёл взгляд на отца – тот холодно на него смотрел. Такого взгляда Альтаир раньше не получал от него, да и от мамы тоже, ни разу, и от этого вдруг стало больно внутри.
- Я не соврал тебе, мам. Она действительно фактически является полукровкой, хотя её родители магглы. Я посылал запрос в Министерство – в архивы. В её роду имеется не меньше восьми волшебников, что подтверждается документами. Они хранятся в нашей спальне, – Альтаир качнул головой в сторону Хогвартса, – в моём чемодане. А спас я её… Ну, она мне нравится, мам. Я хочу, чтобы она стала моей девушкой.
- Ты головой о дно не ударялся? – так же сухо спросил Барти. – Она грязнокровка, её родители, и родители её родителей – магглы. Нам это точно известно.
Альтаир сглотнул. Было страшно. По-настоящему страшно. Но отказаться от Гермионы было страшней.
«А Сириус бы на твоём месте отказался?»
Как ни странно, эта мысль придала сил. Альтаир глубоко вдохнул и смело посмотрел в глаза отца и матери.
- Пап. Мам. Я не собираюсь на ней жениться.
«Во всяком случае, пока».
- Я просто хочу, чтобы она стала моей девушкой. Она умна, храбра, талантлива и совсем не похожа на других с Гриффиндора. Я могу предоставить вам сегодня же документы, о которых я говорил. Поверьте, я не замышляю ничего дурного.
Альтаир сделал маленькую паузу, лихорадочно подыскивая что-то основательное для завершения своей речи.
- И, пап… в своём письме ты писал мне, что вы меня любите и будете любить, что бы я ни вытворил, – проклятье, голос всё же дрогнул.
Лица Барти и Беллы смягчились.
- Пойми, Альтаир, нас потому и волнует этот вопрос, что ты нам небезразличен. Если бы не это, нам было бы всё равно, кто там тебе нравится. – Отец немного помолчал. – После того, как это всё, – его подбородок качнулся в сторону судейского стола, – закончится, ты немедленно покажешь нам эти документы. Повтори ещё раз – у тебя нет в отношении её серьёзных намерений?
- Я не собираюсь на ней жениться, – повторил Альтаир, глядя отцу прямо в глаза и старательно высовывая на поверхность сознания свои мечты о страстных поцелуях с Гермионой в тёмных закоулках коридоров. Кое-какие навыки в окклюменции он всё же успел наработать, и теперь отчаянно надеялся, что в случае, если папе вздумается применить легилименцию – вдруг умеет, Северус же его давний друг! – то он не станет лезть глубоко и удовлетворится наличием стандартных (в представлении Альтаира) мечтаний о своей девушке четырнадцатилетнего студента Хогвартса.
Похоже, сработало. Альтаир не понял, была ли или нет попытка легилименции – отец просто несколько секунд смотрел ему в глаза, а затем улыбнулся и положил руку ему на плечо.
- В таком случае ничего страшного.
- Но неужели чистокровней не нашлось? – поморщилась Белла. – Я тут много чего слышала, пока на трибунах сидела – ты популярен среди девушек.
- Дешёвка, – небрежно пожал плечами Альтаир. – В большинстве своём они хотят быть со мной просто потому, что я хорошо играю в квиддич, красив и ношу фамилию Блэк.
Ответ Белле явно понравился – она одобрительно хмыкнула.
- Понимаю. А Грейнджер, значит, нравится в тебе другое?
- Ну… Я пока с ней близко не сошёлся, – признался Альтаир, – но, не сомневаюсь, если мне удастся это сделать, то не потому, что я – первый красавчик в школе.
- Что ж… Тогда пытайся – мы с отцом посмотрим, что у тебя выйдет. И не забудь про эти твои документы – я тоже их просмотрю внимательнейшим образом! А пока иди – тебя друзья ждут.
Альтаир склонил голову, развернулся и только тогда позволил глубочайшему облегчению отразиться на своём лице. Да, могло быть хуже. Намного хуже. Кажется, постепенно «приучать» родителей к факту наличия в жизни их сына сердечной привязанности к Гермионе Грейнджер оказалось удачной идеей. Глядишь, со временем и согласятся на что-то большее для Гермионы, чем статус «временная девушка нашего сына».
«Потому что ты, мой дорогой Альтаир, явно считаешь идею о женитьбе на ней в принципе неплохой. Только пока что преждевременной… О Мерлин, неужели я это подумал? Точно надо усилить изучение окклюменции».
Альтаир, улыбаясь, подошёл к Драко и Блейз, ждавшим его с тревогой на лицах.
- Всё в порядке. Голову мне пока откручивать не станут.
Его друзья облегчённо выдохнули и заулыбались в ответ.
- Расскажешь нам? – спросила Блейз.
- Конечно…
Пока Блэк вёл свой рассказ, из воды вылезла Флёр – вся какая-то поцарапанная. Она сразу же кинулась к мадам Максим и что-то спросила на французском, а получив ответ, вскрикнула и развернулась обратно к воде, но директриса схватила её, никуда не пуская.
- Что случилось? – поинтересовался Альтаир.
- На неё напали гриндилоу, до сестры она так и не добралась, – пожал плечами Малфой.
- Не повезло, – сочувственно протянула Блейз, глядя, как бьётся в мощных руках «мадам Максимум» Флёр.
- Слушай, Драко, – попросил Блэк, – скажи ей, что с её сестрой всё в порядке и жить она точно будет, а?
- А почему я?
- Потому что я по-французски не говорю! Почти. А за хорошее известие она, может быть, тебя расцелует.
- А, ну это другой разговор, – Драко пригладил растрёпанные волосы и шагнул к Делакур. Через минуту выяснилось, что Альтаир как в воду глядел.
Спустя ещё какое-то время на поверхности озера показались разом четыре головы: Поттера, Крама, сестры Флёр и Уизли. Поттер держал своего друга, Крам – маленькую француженку. Флёр закричала от счастья и, всё-таки вырвавшись, побежала навстречу плывущим к берегу. С трибун тоже понеслись радостные крики.
- Ну вот, все живы и здоровы, – до хруста в плечах потянулся Блэк. – Всё хорошо.
- Да, они даже со временем практически успели, – Блейз посмотрела на часы.
- Осталось только узнать оценки, – подытожил Альтаир, глубоко дыша полной грудью. Холодный воздух вдруг показался ему необычайно вкусным.
Судьи, сбившись в кучу, принялись оживлённо обсуждать сложившуюся ситуацию. Как сообщил Драко, сумевший аккуратно прислушаться к тихому разговору, Поттер торчал у статуи, упорно дожидаясь остальных чемпионов. Когда приплыл Крам, на его долю осталась только Габриэль Делакур, и сочтя, что в любом случае пленники закончились, оба всплыли наверх со спасёнными.
После того, как обсуждение закончилось, Бэгмен снова использовал заклинание Сонорус и принялся знакомить зрителей с итогами второго тура.
- Оценки чемпионам будут выставлены по пятидесятибалльной шкале. Мисс Флёр Делакур продемонстрировала отличное владение заклинанием Головного Пузыря, но на неё напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Мы решили поставить ей двадцать пять очков.
С трибун, несмотря ни на что, раздались аплодисменты.
- Мистер Альтаир Блэк показал отличный уровень владения трансфигурацией, чарами поиска и заклинанием Головного Пузыря. Более того, он никак не мог решить, кто же именно является его пленником, поэтому решил спасти сразу двоих.
Зрители засмеялись.
- Он явился первым из всех чемпионов, задолго до окончания установленного срока. Практически единогласно, – тут Бэгмен покосился на Каркарова, – мы решили, что мистер Блэк заслуживает высшей оценки – пятьдесят очков!
Над гладью озера разнеслись радостные крики хогвартцев – ликовали все, кроме гриффиндорцев.
- Мистер Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение, что, однако же, не помешало ему выполнить задание, и он вернулся в одно время с мистером Гарри Поттером, с успехом воспользовавшимся жаброслями. Несмотря на то, что оба они немного – на четыре минуты – задержались, мы решили поставить им обоим по сорок пять очков.
Дождавшись окончания аплодисментов, Бэгмен продолжил:
- Третье и последнее испытание состоится на закате двадцать четвёртого июня. За месяц до этого чемпионам объявят, в чём именно оно будет заключаться. Благодарю вас всех за поддержку наших чемпионов.
- Ну, торжественная часть закончилась, – засмеялся Драко, – теперь пора переходить к очень торжественной. Нынче у нас в гостиной будет ещё один пир и праздник.
- Да, – протянул Альтаир, разыскивая глазами Гермиону. Но та упорно не желала встречаться с ним взглядом. Блэк нахмурился.
- Драко, Блейз, а вы не видели – Грейнджер могла слышать мой разговор с родителями?
- Не могу сказать, – покачал головой Малфой. – Я за тобой следил.
- А по-моему, могла, – медленно проговорила Блейз. – А что?
- Значит, могла услышать и то, что я сказал – «Я просто хочу, чтобы она стала моей девушкой…». Это могло её обидеть. Нет, надо с ней поговорить. Объяснить…
- Мерлин! Да чего тут объяснять и что могло её обидеть? – поразился Драко. – Потом с ней поговоришь! Чем её могли не устроить эти слова?
- По сравнению с тем, что я говорил ей раньше, их можно расценить либо как наметившийся холодок, либо как боязнь признаться родителям, что я люблю её… Ждите меня здесь!