В биб­ли­оте­ке Хог­вар­тса всег­да очень ти­хо. Это не прос­то ти­шина, ког­да все за­мол­ка­ют, за­нятые еди­ным де­лом, а та ти­шина, ко­торую не­воз­можно на­рушить. Мис­сис Пинс, ста­рая, но все та­кая же не­поко­леби­мая в свои убеж­де­ни­ях, прис­таль­но наб­лю­да­ет за сту­ден­та­ми по­верх сво­их древ­них оч­ков и бди­тель­но сле­дит за по­ряд­ком.

Биб­ли­оте­ка Шко­лы Ча­родей­ства и Вол­шебс­тва, ко­неч­но же, вол­шебная. Не все зна­ют и пом­нят, сколь­ко тайн она хра­нит. И де­ло не толь­ко в мно­гочис­ленных фо­ли­ан­тах на за­пылен­ных пол­ках - в са­мой биб­ли­оте­ке то­же есть сек­рет, дос­тупный нем­но­гим.

По­меще­ние биб­ли­оте­ки боль­шое. Но на са­мом де­ле, оно не прос­то боль­шое, а бес­ко­неч­ное. Ес­ли пой­ти в даль­ний угол нап­ра­во, но не к то­му ог­ромно­му ок­ну, на по­докон­ни­ке ко­торо­го, вчи­тыва­ясь в древ­ние ма­нус­крип­ты, пе­реси­дели мно­гие по­коле­ния вол­шебни­ков, а в дру­гой ко­нец, то уп­решь­ся в пол­ку Зап­ретной Сек­ции, ку­да нет дос­ту­па без осо­бого раз­ре­шения. Но те, кто в Зап­ретной Сек­ции все же по­бывал, зна­ют, что даль­ше на­чина­ет­ся са­мое ин­те­рес­ное.

Мож­но очень дол­го ид­ти вглубь, про­бира­ясь ми­мо за­ман­чи­вых стел­ла­жей, но кон­ца не уви­дишь и в сте­ну не уп­решь­ся. Биб­ли­оте­ка, слов­но за­чаро­ван­ная тро­пин­ка в ле­су, бу­дет во­дить по кру­гу. И где на­чало, а где ко­нец – не ра­зоб­рать. Вый­ти мож­но - это же не ло­вуш­ка. Тот же, кто рис­кнет по­ис­кать что-то осо­бо ин­те­рес­ное, впол­не ве­ро­ят­но, зап­лу­та­ет.

Бо­лее двад­ца­ти лет на­зад на Зап­ретную Сек­цию бы­ли на­ложе­ны осо­бые ча­ры. Их раз­ра­бота­ла опе­ратив­ная груп­па ав­ро­рата Осо­бого Наз­на­чения. В груп­пу вхо­дило все­го три вол­шебни­ка, и имен­но им при­над­ле­жала идея ог­ра­дить Зап­ретную Сек­цию бо­лее на­деж­ным спо­собом, не­жели бди­тель­ность мис­сис Пинс.

Гер­ми­она Грей­нджер, Ро­нальд У­из­ли и Гар­ри Пот­тер, ге­рои вой­ны, ка­деты ав­рор­ской шко­лы, блес­тя­ще спра­вились, осу­щес­твив собс­твен­ную за­дум­ку. Те­перь, сто­ило ко­му-ни­будь из сту­ден­тов по­пытать­ся пе­рес­ту­пить чер­ту Зап­ретной Сек­ции, как рез­кий сиг­нал тре­воги мгно­вен­но опо­вещал о про­ник­но­вении.
Ник­то не знал, что нес­коль­ко лет на­зад За­щит­ные Ча­ры пы­тались взло­мать. И пы­тались впол­не успешно. Ко­го-то очень ин­те­ресо­вал древ­ний фо­ли­ант, на­писан­ный еще са­мим Са­лаза­ром Сли­зери­ном. Прав­да, кни­гу тог­да не наш­ли. Ока­залось, что нас­ле­ди­ем Са­лаза­ра яв­ля­ет­ся Вы­ручай-ком­на­та, сож­женная Ад­ским Пла­менем во вре­мя вой­ны. Что­бы древ­няя ма­гия, вло­жен­ная в эти сте­ны са­мим Ос­но­вате­лем, мог­ла про­будить­ся, тре­бова­лась жи­вая энер­гия, вол­шебс­тво из­вне. И нас­ле­дие наш­ло свою си­лу. Ма­лень­кий Аль­бус Пот­тер оп­ро­мет­чи­во вы­пол­нил ука­зания стран­но­го го­лоса и под­вер­гся не­малой опас­ности. Вы­ручай-ком­на­та приз­на­ла нас­ледни­ка Сли­зери­на, зме­еус­та, как и его отец, и чуть бы­ло не ли­шила ма­лень­ко­го ма­га жиз­ни. Но все обош­лось. Маль­чик вы­жил, а ком­на­та ожи­ла и ис­чезла, что­бы по­явить­ся, ког­да это бу­дет не­об­хо­димо.

Од­на­ко Са­лазар Сли­зерин, са­мый мо­гущес­твен­ный и са­мый опас­ный из Че­тырех Ос­но­вате­лей, ос­та­вил мно­го сле­дов в ис­то­рии. И древ­ний фо­ли­ант на од­ной из по­лок Зап­ретной Сек­ции при­над­ле­жал ког­да-то имен­но ему. Нет, он не на­зывал­ся «Нас­ле­дие Сли­зери­на», как пред­по­лага­ли те, кто его ис­кал. Он во­об­ще не имел наз­ва­ния, яв­ля­ясь сво­еоб­разной инс­трук­ци­ей для то­го, кто смо­жет най­ти и по­нять. Кто смо­жет от­крыть путь. Про­читать ис­то­рию, ко­торой суж­де­но бы­ло стать ле­ген­дой. Ле­ген­дой Зап­ретно­го Ле­са.

Боль­ше все­го на све­те Са­лазар Сли­зерин бо­ял­ся смер­ти.



Ро­за У­из­ли очень лю­била ре­шать за­дачи. При­чем не толь­ко по ариф­манти­ке. Все, что ка­залось ей за­гадоч­ным и тре­бу­ющим ре­шения, тут же ста­нови­лось объ­ек­том ее ис­сле­дова­ний. Что толь­ко не ис­сле­дова­ла Ро­за У­из­ли за про­шед­шие че­тыре го­да обу­чения! Выс­чи­тыва­ла про­цент гриф­финдор­цев по от­но­шению к об­ще­му чис­лу уча­щих­ся в шко­ле, шан­сы сбор­ной по квид­ди­чу, ве­ро­ят­ности по­беды Гриф­финдо­ра на Тур­ни­ре Че­тырех, изу­чала по­пуля­цию дра­конов в Ве­ликоб­ри­тании.

По­луча­лось не очень ус­пешно, прав­да. Но су­ти это не ме­няло – Ро­за У­из­ли с уп­рямс­твом, дос­той­ным ее ма­тери, бра­лась за лю­бую, да­же са­мую слож­ную, за­дачу.

Фра­за, бро­шен­ная всколь­зь Скор­пи­усом Мал­фо­ем, что рас­счи­тать ариф­манти­чес­ки объ­ем ма­гичес­кой энер­гии, пот­ре­бу­ющий­ся на конт­рзак­лятье от неп­рости­тель­но­го, не­воз­можно, по­буди­ла Ро­зу до­казать сли­зерин­цу об­ратное. За­чем? Вряд ли бы она смог­ла от­ве­тить на этот воп­рос. Прос­то пе­ред ней бы­ла за­дача, и она хо­тела ее ре­шить.

Ко­неч­но, ло­гич­но бы­ло пред­по­ложить, что до нее уже кто-то пы­тал­ся ре­шить эту за­дачу, воз­можно, дя­дя Гар­ри, ма­ма, па­па и да­же про­фес­сор Лон­гбот­том.

Но Ро­за все же ре­шила до­казать, что это не­воз­можно. Хо­тя бы са­мой се­бе.

Ро­за ус­тро­илась в крес­ле гос­ти­ной Гриф­финдо­ра, раз­ло­жила ариф­манти­чес­кие таб­ли­цы и при­нялась счи­тать воз­раста­ние ма­гии по эк­спо­нен­те в слу­чае при­мене­ния неп­рости­тель­но­го.

Имен­но в этот мо­мент в гос­ти­ную вбе­жал Ир­бис Ролл. Он смот­рел на Ро­зу все­го се­кун­ду, но она сра­зу по­няла – что-то слу­чилось. Обыч­но ак­ку­рат­ный и дос­та­точ­но сдер­жанный Ир­бис сей­час выг­ля­дел не са­мым луч­шим об­ра­зом. Бы­ло вид­но, что он бе­жал, то­ропясь под­нять­ся в баш­ню.

- Что? – Ро­за с не­удо­воль­стви­ем отор­ва­лась от таб­лиц и с не­одоб­ре­ни­ем пос­мотре­ла на Ир­би­са, ко­торый про­дол­жал сто­ять на по­роге, не ше­лох­нувшись.

- Хь­юго…

Ус­лы­шав имя, Ро­за по­чувс­тво­вала хо­лодок по поз­во­ноч­ни­ку и тут же ужас­ну­лась, как она мог­ла ку­да-то от­пустить бра­та од­но­го… но Хью не ма­лень­кий уже… Что с ним мог­ло слу­чить­ся?

Ир­бис про­шел в ком­на­ту и сел в крес­ло нап­ро­тив.

- Ты пом­нишь, что нес­коль­ко дней на­зад про­изош­ло с Ди­ной Дурсль?

- Пом­ню, - кив­ну­ла Ро­за и нер­вно сжа­ла паль­цы.

- Ну так вот… То же са­мое про­изош­ло те­перь с Хь­юго. Он в боль­нич­ном кры­ле.

Ро­за зак­ры­ла гла­за и вы­дох­ну­ла. Имен­но так ее учи­ла де­лать ма­ма в стрес­со­вых си­ту­аци­ях. Но ис­пы­тан­ный при­ем на этот раз не сра­ботал: па­ника внут­ри уже под­ни­малась, за­пол­ня­ла каж­дую кле­точ­ку те­ла. Ро­за вце­пилась в ру­ку Ир­би­са и про­гово­рила де­ревян­ным го­лосом:

- Мне нуж­но ту­да.

- Ро­дите­лям, ка­жет­ся, уже ска­зали, - про­буб­нил Ир­бис, чуть отс­тра­ня­ясь: У­из­ли выг­ля­дела как-то… стран­но.

- Ма­ма! – ох­ну­ла Ро­за, пред­став­ляя, что тво­рит­ся с ма­мой, ко­торая, на­вер­ня­ка, внеш­не выг­ля­дит иде­аль­но.

Ког­да Ро­за вы­бежа­ла за дверь, Ир­бис по­шел сле­дом. Все-та­ки они бы­ли друж­ны. Хо­тя иног­да со все­ми сво­ими за­кидо­нами на поч­ве биб­ли­оте­ки и ариф­манти­ки, она ка­залась ему очень стран­ной и да­же скуч­ной.

- Я не знаю, по­чему это про­изош­ло, но, ка­жет­ся, это да­леко не пос­леднее про­ис­шес­твие, - Скор­пи­ус неб­режно ки­нул щет­ку на спе­ци­аль­ную пол­ку и брез­гли­во вы­тер ру­ку бе­лос­нежным но­совым плат­ком.
- Не пос­леднее… - эхом пов­то­рил Аль­бус и за­дум­чи­во при­кусил гу­бу. Что-то про­ис­хо­дило. Что-то не­уло­вимо ме­нялось в ми­ре, и приб­ли­жение это­го ощу­щалось все ос­трее.

Аль­бус знал, чувс­тво­вал, что все со­бытия, ко­торые про­ис­хо­дили с ним рань­ше, вза­имос­вя­заны. А еще он по­нимал, что ма­ма по­жер­тво­вала со­бой не прос­то так. Но иног­да ему ка­залось, что все бы­ло зря, и ему все рав­но не спас­тись от той учас­ти, что уви­дела его мать в Зер­ка­ле Ис­ти­ны.

- Ал… - ру­ка Скор­пи­уса лег­ла ему на пле­чо.

Аль­бус мот­нул го­ловой и улыб­нулся:

- Пой­дем? Я ус­тал.

- Что с то­бой? Ты слов­но в се­бя ушел.

- Нет. – Аль­бус от­вел взгляд, - Нет.

- Ду­ма­ешь, ка­ким об­ра­зом это все свя­зано с Ан­гу­сом и Зер­ка­лом? – Скор­пи­ус ус­мехнул­ся и от­вернул­ся. – Я то­же об этом ду­маю.

- Да? – не­довер­чи­во про­тянул Аль­бус, - ты то­же счи­та­ешь, что все вза­имос­вя­зано?

- Пот­тер… - вздох­нул Скор­пи­ус, - это оче­вид­но, что все вза­имос­вя­зано. Смот­ри. Ты на­ходишь сго­рев­шую Вы­ручай-ком­на­ту и ока­зыва­ешь­ся нас­ледни­ком Са­лаза­ра, ко­торый мо­жет зас­та­вить ее сно­ва стать частью зам­ка. По­том твоя мать про­водит ри­ту­ал воз­рожде­ния Се­реб­ря­ного Дра­кона, что­бы спас­ти те­бя от че­го-то жут­ко­го, что она уви­дела в Зер­ка­ле Ис­ти­ны. В ито­ге ты ока­зыва­ешь­ся на Тур­ни­ре Че­тырех, чуть не за­гиба­ешь­ся от бог­гарта и спа­са­ешь­ся толь­ко бла­года­ря ма­гичес­кой свя­зи Блэ­ков. Нек­то охо­тит­ся на те­бя, но Тед Лю­пин встре­ва­ет в са­мый нуж­ный мо­мент. А те­перь сту­ден­ты ли­ша­ют­ся жиз­ненной си­лы и со­вер­шенно не­понят­но, кто бу­дет сле­ду­ющим.

- По­чему это все про­ис­хо­дит со мной? – про­шеп­тал Аль­бус, зяб­ко об­хва­тывая пле­чи ру­ками.

- Не с то­бой, - мяг­ко ска­зал Скор­пи­ус. – Не с то­бой, а со все­ми на­ми. Мы дол­жны вы­яс­нить, что тво­рит­ся в Хог­вар­тсе, по­тому что ты прав – это свя­зано с то­бой. И со мной, по­луча­ет­ся, то­же. Там, в боль­нич­ном кры­ле, мо­жешь ока­зать­ся ты. Или я. Или лю­бой из нас.

- Я дол­жен пой­ти пос­мотреть, как там Ро­за, - уг­рю­мо про­гово­рил Аль­бус.

- Ры­жая?.. Как… Пе­режи­ва­ет, на­вер­ное, - пе­редер­нул пле­чами Скор­пи­ус.

- На­вер­ное, - пе­ред­разнил его Аль­бус и взгля­нул на дру­га с нес­кры­ва­емой оби­дой. Как Скор­пи­ус во­об­ще мог так го­ворить? Что зна­чит: «пе­режи­ва­ет, на­вер­ное»? Ро­за не прос­то пе­режи­ва­ет, а на­вер­ня­ка мес­та се­бе не на­ходит. Ведь она всег­да чувс­тво­вала се­бя стар­шей и обя­зан­ной за­ботить­ся о млад­шем бра­те.

Аль­бус рез­ко раз­вернул­ся и вы­шел из ла­бора­тории про­фес­со­ра Мал­фоя.

Скор­пи­ус про­водил его за­дум­чи­вым взгля­дом, но сле­дом не по­шел. Встре­чать­ся с се­мей­ством У­из­ли, ко­торое уже, ско­рее все­го, ок­ку­пиро­вало боль­нич­ное кры­ло, не хо­телось.



Ро­за смот­ре­ла на пря­мую ма­мину спи­ну и не зна­ла, как по­дой­ти. Гер­ми­она, по­чувс­тво­вав при­сутс­твие до­чери, обер­ну­лась, и ее взгляд был нас­толь­ко бес­по­мощ­ным и обес­ку­ражен­ным, что Ро­за прос­то под­бе­жала и об­ня­ла ее за шею.

Хь­юго ле­жал на боль­нич­ной кро­вати, ук­ры­тый бе­лым прос­тым оде­ялом, очень блед­ный, как и это оде­яло, и толь­ко ог­ненно-ры­жие во­лосы бы­ли яр­ким пят­ном в сте­риль­ной бе­лиз­не.

- Что это, ма­ма? - про­шеп­та­ла Ро­за, дот­ра­гива­ясь до ще­ки бра­та. Ще­ка бы­ла жес­ткой и хо­лод­ной. Буд­то мра­мор.

- Я не знаю, Ро­зи, - про­шеп­та­ла Гер­ми­она, - Я не знаю...

- Прок­лятье? - Ро­за от­дерну­ла ру­ку, что­бы не чувс­тво­вать этот не­чело­вечес­кий хо­лод.

- Воз­можно, - Гер­ми­она нем­но­го соб­ра­лась, по­чувс­тво­вала се­бя уве­рен­ней.

Ро­за про­мол­ча­ла. Ма­ма выг­ля­дела очень из­можден­ной, а Ро­за по­дума­ла,что от­вет на­до ис­кать в биб­ли­оте­ке. И она очень пос­та­ра­ет­ся его най­ти.


Пе­ро ти­хо скри­пит, соп­ри­каса­ясь с пер­га­мен­том, и Аль­бу­са это по­чему-то силь­но раз­дра­жа­ет. Он за­метил, что от­вле­ка­ет­ся на ме­лочи и во­об­ще стал из­лишне раз­дра­житель­ным. Очень нек­ста­ти силь­но бо­лела ще­ка, рас­ца­рапан­ная За­бини, а ца­рапи­ны не спе­шили за­живать так, как им по­ложе­но, - че­рез па­ру дней.

За­чет по зель­ям - не са­мое при­ят­ное, что мог­ло с ним се­год­ня про­изой­ти. Тем бо­лее, Аль­бус к не­му сов­сем не го­тов. Скор­пи­ус си­дит в дру­гом кон­це клас­са и ка­жет­ся, да­же не по­нима­ет, что друг нуж­да­ет­ся в по­мощи. Все еще оби­жен на рез­кий вы­пад Аль­бу­са в от­цов­ской ла­бора­тории. Но Аль­бус прос­то силь­но нер­вни­чал,пе­режи­вая за Хь­юго и Ро­зи, и по­чему-то пос­чи­тал, что Скор­пи­ус дол­жен был это по­нять.
Аль­бус пос­мотрел на прак­ти­чес­ки чис­тый лист пер­га­мен­та. Свер­ху на­цара­пано за­дание, а даль­ше де­ло по­ка не шло. Сва­рить зелье не­види­мос­ти нес­ложно, но Аль­бус имен­но этот раз­дел про­пус­тил. За­чем об­ла­дате­лю вол­шебной ман­тии-не­видим­ки учить­ся ва­рить зелье не­види­мос­ти? Аль­бус не ожи­дал, что из все­го ма­тери­ала, изу­чен­но­го в пер­вом се­мес­тре, ему по­падет­ся имен­но то, что он не зна­ет.

Ще­ка ны­ла все силь­нее и силь­нее: к мо­нотон­ной, раз­дра­жа­ющей бо­ли при­бави­лось про­тив­ное ощу­щение жже­ния. Иног­да это и вов­се ка­залось не­выно­симым. Аль­бус мор­щился, но дер­жался и по­казы­вать свою сла­бость пе­ред од­но­кур­сни­ками не хо­тел. В та­ких ус­ло­ви­ях не то что зелье не­види­мос­ти - собс­твен­ное имя не вспом­нишь!

До кон­ца уро­ка ос­та­валось не так уж мно­го вре­мени, и по­мощи ждать бы­ло аб­со­лют­но не­от­ку­да, ког­да пе­ред са­мым но­сом из­му­чен­но­го сли­зерин­ца при­зем­ли­лась за­пис­ка в ви­де изящ­ной фи­гур­ки дра­кона. Дра­кон смеш­но ма­хал неп­ро­пор­ци­ональ­но ма­лень­ки­ми крыль­ями и то­пор­щил длин­ню­щую шею.
Аль­бус улыб­нулся. Та­кие ин­те­рес­ные за­пис­ки здесь мог на­кол­до­вать толь­ко один че­ловек.

"Пи­ши быс­трей, ду­бина!" - ла­конич­ное со­дер­жа­ние за­пис­ки рас­се­яло пос­ледние сом­не­ния в лич­ности от­пра­вите­ля.

Даль­ше зна­чилось крат­кое опи­сание зелья, и наб­ро­сан­ная быс­трым штри­хом схе­ма при­готов­ле­ния. Альбус при­кусил гу­бу и по­думал, что са­мое вре­мя по­бить­ся го­ловой о стол - ведь ни­чего про­ще и быть не мог­ло. Как мож­но бы­ло за­быть? Ведь это прак­ти­чес­ки то же са­мое, что и зелье нев­ни­мания, толь­ко чуть уси­лен­ное, и схе­ма, ко­неч­но, нем­но­го дру­гая...

Аль­бус по­вер­нулся на­зад и ве­село пос­мотрел в сто­рону на­супив­ше­гося Скор­пи­уса. Тот де­лал вид, что спа­ситель­ная за­пис­ка при­лете­ла вов­се не с его сто­роны.

- Про­фес­сор Мал­фой, - про­тив­ным го­лосом за­вел Нотт, - а Пот­те­ру за­писоч­ка при­лете­ла...

- Поз­во­лите? - Мал­фой-стар­ший вне­зап­но ока­зал­ся сза­ди Аль­бу­са, хо­тя вро­де бы толь­ко что был сов­сем в дру­гом кон­це клас­са.

Аль­бус пос­пе­шил прип­ря­тать за­пис­ку ру­кой - но ни­чего не выш­ло: бди­тель­ный про­фес­сор все же выр­вал лис­ток, ко­торый тут же сно­ва сло­жил­ся в дра­кон­чи­ка.

Про­фес­сор Мал­фой спо­кой­но изу­чил со­дер­жи­мое под ти­хое пе­решеп­ты­вание кур­са, и в ка­кой-то мо­мент на его ли­це про­мель­кну­ла до­воль­ная улыб­ка. Аль­бус мог пок­лясть­ся, что Мал­фою-стар­ше­му очень пон­ра­вилось об­ра­щение Скор­пи­уса к не­му.

- Кто? - ров­ным го­лосом спро­сил про­фес­сор, и класс, как по ко­ман­де, умолк.

Аль­бус вжал го­лову в пле­чи и по­думал, что те­перь-то уж точ­но ка­тас­тро­фа. Не уз­нать по­черк сы­на мис­тер Мал­фой не мог, а зна­чит, прос­то хо­чет, что­бы Скор­пи­ус приз­нал свою ви­ну и по­лучил зас­лу­жен­ное на­каза­ние.

Од­на­ко Мал­фой-млад­ший не спе­шил приз­на­вать­ся. На ще­ках и шее выс­ту­пили крас­ные пят­на, ру­ки вце­пились в край сто­ла: Скор­пи­ус си­дел низ­ко нак­ло­нив го­лову, и Аль­бус не мог раз­ли­чить вы­раже­ние его ли­ца. И он не был уве­рен, что хо­тел бы это ви­деть.

Дра­ко мед­ленно по­дошел к пар­те сы­на и по­ложил дра­кон­чи­ка пе­ред ним.

- Я, ка­жет­ся, уже го­ворил, мис­тер Мал­фой, что крылья на­до де­лать нем­но­го длин­нее. Вы и мис­тер Пот­тер, по-ви­димо­му, ре­шили выс­ту­пать в ро­ли до­мови­ков в мо­ей ла­бора­тории до кон­ца учеб­но­го го­да? - яз­ви­тель­но спро­сил он.

- Нет, про­фес­сор, - про­бор­мо­тал Скор­пи­ус.

- А по-мо­ему, да. Жду вас се­год­ня к шес­ти в ла­бора­тории. Вмес­те с Пот­те­ром, - раз­дра­жен­но при­бавил он, вы­ходя из клас­са. Стоп­ка ра­бот сту­ден­тов, неб­режно соб­ранная од­ним пас­сом па­лоч­ки, не­тороп­ли­во плы­ла сле­дом.

Скор­пи­ус то­роп­ли­во соб­рал свою сум­ку и вы­бежал сле­дом за от­цом, да­же не ог­ля­нув­шись на Аль­бу­са.
- Скор­пи! - Пот­тер ки­нул­ся вдо­гон­ку, иг­но­рируя смеш­ки од­ноклас­сни­ков.

- От­стань, - раз­до­садо­вано бро­сил Ско­пи­ус.

- Прос­ти.

- Что, вы­учить слож­но бы­ло?! - на­кинул­ся на дру­га Скор­пи­ус, - веч­но я по­падаю во вся­кие пе­ред­ря­ги из-за те­бя...

- Ну прос­ти. Я не учил, да. И еще ще­ка бо­лит, - по­жало­вал­ся Аль­бус, дот­ра­гива­ясь паль­цем до зло­получ­ных ца­рапин.

Скор­пи­ус пос­мотрел на не­го вни­матель­но, взох­нул и ска­зал:

- При­дет­ся по­тер­петь до ве­чера с этим. У от­ца спро­сишь. А еще к Пом­фри схо­ди, ес­ли нев­мо­готу. Мне ка­жет­ся, неп­ростые ко­гот­ки у на­шей За­бини.

- Мне то­же, - по­мор­щился Аль­бус, сно­ва ощу­щая силь­ное жже­ние. Имен­но по этой при­чине он и не по­шел в боль­нич­ное кры­ло. Ес­ли ног­ти и впрямь за­чаро­ваны, то у Адель бу­дут боль­шие неп­ри­ят­ности. По­чему он не хо­чет неп­ри­ят­ностей для про­тив­ной дев­чонки, Пот­тер пред­по­читал не ду­мать.

- Ни­чего, по край­ней ме­ре бра­тец ее по­лучит се­год­ня по пол­ной прог­рамме, - мрач­но ска­зал Скор­пи­ус.

- Он это зас­лу­жил, - ус­мехнул­ся Аль­бус с нас­лажде­ни­ем пред­став­ляя, как Мал­фой уде­ла­ет веч­но улыба­юще­гося Джо­на.

Мысль, что Скор­пи­уса от ду­эли нуж­но бы от­го­ворить, мо­жет, и по­яви­лась в го­лове Аль­бу­са, но оз­ву­чивать он ее так и не стал.



- Что-то про­ис­хо­дит, Аль­бус. И будь я прок­лят, ес­ли по­нимаю, что имен­но, - Абер­форт Дамб­лдор си­дел у пор­тре­та сво­его по­кой­но­го бра­та и пы­тал­ся вес­ти с ним бе­седу.

На раз­го­вор с быв­шим ди­рек­то­ром Хог­вар­тса Абер­форт вы­ходил не час­то, пред­по­читая из­бе­гать взгля­да си­них глаз из-под оч­ков-по­лови­нок, ко­торый и пос­ле смер­ти ос­та­вал­ся та­ким же прон­зи­тель­ным.
Но се­год­ня Абер­форт все же ре­шил­ся спро­сить у стар­ше­го бра­та со­вета. И пусть это толь­ко обо­лоч­ка бы­лого ве­личия силь­ней­ше­го вол­шебни­ка прош­ло­го сто­летия - в лю­бом слу­чае, ка­кой-то от­вет пор­трет даст. И, воз­можно, имен­но это на­ведет Абер­форта на пра­виль­ную мысль.

- Мо­жет, от­вет сов­сем ря­дом? - ти­хо от­ве­тил Дамб­лдор-стар­ший.

- Сту­ден­ты в боль­шой опас­ности. Они те­ря­ют си­лы, стран­ные тем­но­маги­чес­кие сгус­тки энер­гии по­яв­ля­ют­ся в са­мых не­ожи­дан­ных мес­тах. У ме­ня стран­ное ощу­щение...

- Ка­кое, Абер­форт? - лас­ко­во спро­сил Аль­бус, слов­но в детс­тве, ког­да млад­ший брат пы­талcя отыс­кать от­вет на за­гад­ку, ко­торый, ко­неч­но же, был очень прост и на­ходил­ся ря­дом.

- За­щита Хог­вар­тса ру­шит­ся.

- Это поп­ра­вимо, ты же зна­ешь.

- Да. Но при­чина... Она мо­жет быть ку­да страш­ней. За­щита не прос­то ру­шит­ся. Кто-то пы­та­ет­ся про­ник­нуть в за­мок. И все эти всплес­ки тем­ной ма­гии - прос­то пред­зна­мено­вания. Пер­вые кап­ли лив­ня, ко­торый ско­ро об­ру­шит­ся на Хог­вартс.

- Тог­да те­бе на­до пос­пе­шить и най­ти от­вет, - ска­зал Аль­бус и по обык­но­вению зак­рыл гла­за.

Абер­форт еще с ми­нуту смот­рел на пор­трет, слов­но ожи­дая, что тот ска­жет что-то еще. Ког­да он соб­рался ухо­дить, Аль­бус Дамб­лдор вдруг от­крыл гла­за и ос­та­новил его, ти­хо ска­зав:

- Ищи от­вет в Зап­ретном ле­су. И пом­ни, что каж­дая сказ­ка мо­жет ока­зать­ся былью.