Пролог

Дождь лил как из ведра. Вбежав в подъезд, Вика невольно поёжилась и, стряхнув с волос и лица холодные капли дождя, нажала кнопку лифта. Вот уже почти полгода она в Лондоне, всемирно известной столице дождя и тумана, а всё никак не привыкнет к тому, что здесь в любую погоду надо иметь с собой зонт. И вот результат – в собственный день рождения она выглядит как мокрая курица, уже не говоря о том, как себя чувствует...
Оказавшись, наконец, у дверей квартиры, Вика достала ключ, собираясь войти, но потом её взгляд упал на почтовый ящик, в котором белело письмо. С надеждой Вика открыла его, но улыбка угасла при виде знакомого почерка подруги. Конечно, девушка очень любила Лесю и всегда была рада её письмам и открыткам, но... не теперь.
Чувствуя комок в горле, Вика закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной. «Где же ты?.. Неужели ты забыл обо мне, забыл в такой день? Почему не звонишь, не пишешь?..» Вика провела рукой по мокрой щеке. Это уже не капли дождя. Нет смысла себя обманывать. Нечего притворяться, что всё в порядке. Зря она вскочила в шесть утра, в надежде глядя на телефон. Зря заглядывала в почтовый ящик перед тем, как уйти на лекции. Зря сидела в университете, как на иголках, чтобы через три часа сорваться с места и бежать, лететь через весь огромный город, сквозь дождь, ветер и туман – и куда? В пустую квартиру, где на автоответчике нет новых сообщений, нет ни писем от него, ни телеграмм, ни подарков...Что ж, может скептики и правду говорят про любовь на расстоянии...
Скинув туфли и куртку, Вика поплелась в комнату, погружённую в полумрак. За жалюзи скрывалась унылая картина Лондона, тонущего в сером затяжном дожде, и только стук капель о стёкла напоминал о нём. Вика зажгла свечи и, поджав под себя ноги, уселась в большое кресло. Она положила голову на мягкую спинку,сквозь пелену слёз глядя на цветы на столике, купленные самой себе, на колечко с изумрудом, отражающим нежную игру света – подарок отца, - на коробку конфет, которые она так любила, но которых уже не хотелось...
Монотонный шум дождя почти убаюкал её, когда вдруг раздался звонок в дверь. Вика вздрогнула от неожиданности и испуга, с трудом открыв покрасневшие от слёз глаза.
Звонок повторился. Она поспешила в коридор и, включив свет, открыла.
- Мисс, моё почтение, – учтиво поприветствовал почтальон. – Я заходил раньше, но никого не было дома. Вам заказное письмо. Распишитесь вот здесь.
Вика расписалась и, поблагодарив парня, простуженно шмыгающего носом, за труды, взяла протянутый конверт. При взгляде на него девушка просияла, так что почтальону больше ничего не оставалось, как попрощаться и, понимающе улыбаясь, уйти. Вика уже готова была мчаться в комнату читать долгожданное письмо, когда в дверь снова позвонили.
Стоявшая на пороге пожилая соседка держала в руках стопку открыток.
- Здравствуй, дорогая. Я кое-что передать. Уже несколько дней не проверяла почту, а сегодня увидела, что ящик забит до отказа. Они все тебе. Наверное, кто-то не знает, что поменялись номера квартир. Ведь и это заказное письмо тоже приносили мне. Но я объяснила, что Виктория Светлова живёт рядом. И, конечно, помоложе меня, – засмеялась женщина.
- Спасибо вам огромное! - беря открытки, пролепетала Вика, не скрывая счастливых слёз.
- Ну, ну, не плачь, милая. Ведь у тебя день рождения.
- Я от радости... Я уже и не ждала...
- Ох, ну конечно ждала! Это же от твоего парня, правда? Ладно, не стой тут, болтая со старухой. Беги скорее, читай. Я же вижу, что не терпится. – добродушно улыбнулась соседка.
- Бегу ! Спасибо ещё раз, Лиззи!
У Вики будто выросли крылья. Снова стало удивительно легко и тепло на душе.

Сидя на полу по-турецки, девушка читала и перечитывала снова простые слова, написанные любимой рукой. Сотня открыток, а на них – цветы, зверушки, красивые пейзажи или смешные рисунки. И на каждой, переворачивая, Вика находила милый сердцу привет от парня, который сейчас был так далеко.., но всё равно так близко. «Целую каждую веснушку». «От звёздочки солнышку». «Скучаю». «Я с тобой». «Пусть дождик приласкает мою девочку ...». «Целую каждую завитушку». «Моей любимой». «Самой сладкой». «Ревную к Бэкхему». «Снимаю губами слёзки». «А кто загрустил ?..» «Люблю тебя, малыш». «Ты – моя музыка». «Целую в мокрый курносый носик».
Всхлипнув, Вика поджала губы, смеясь или плача... Ну вот, она окончательно раскисла. И, как он правильно угадал, курносый нос действительно мокрый. «Вот дурочка ! Сижу тут и реву над каждым словом... Если бы он знал, как сильно я соскучилась по нему... Хотя, он знает. Он всё знает». Вика нежно улыбнулась, посмотрев на фотографию любимого, стоящую на столике в рамке из красных сердечек. Его подарок ко дню святого Валентина – достаточно дерзкий с точки зрения самолюбия, если бы не чувство юмора, с которым он сам к этому относился. «Не забывай меня, любимого», – гласила лаконичная надпись на обратной стороне снимка. Как-будто это возможно ! Эта разлука могла бы стать невыносимой, если бы не их постоянное общение – они звонили друг другу, писали электронные письма, а когда, к огромному разочарованию Вики, её комп сломался, перешли к традиционному эпистолярному жанру, что придало особое очарование переписке...

Первое время девушке было нелегко. Конечно, не хотелось упускать великолепную возможность съездить в Англию и поучиться там полгода по програме обмена студентов, но её энтузиазм умалялся тем, что приходилось расставаться с парнем, которого она так любила, ещё не успев до конца насладиться счастьем быть с ним вместе. С другой стороны, ему по части работы тоже необходимо было много ездить – так что он даже не пытался отговаривать девушку, даже наоборот. И Вика обиделась бы на то, с какой легкость он готов её отпустить, если бы не чувствовала, не видела по его глазам, как ему грустно...
В общем, она уехала, предоставив парню-музыканту колесить по просторам необъятной родины с гастролями, а подруге Лесе учиться на историческом факультете МГУ, куда та без проблем поступила. В Москву девчонки приехали вместе – вместе «штурмовали» университет с отличными оценками в аттестатах зрелости, вместе были приняты, хоть и на разные факультеты (Вика изучала тонкости английской филологии), вместе жили в уютной однокомнатной квартирке недалеко от центра города. Леся была лучшей подругой Вики, дорогой и близкой, как сестра – хоть они знали друг друга всего год. Так уж бывает в жизни, что иногда настоящая любовь и настоящая дружба встречаются там, где ты их не думаешь найти...

Чувствуя угрызения совести из-за того, что не уделила должного внимания письму подруги, Вика тут же исправила эту оплошность, читая страницы, исписанные аккуратным почерком. Леся писала обо всём – учёбе, развлечениях, своём парне; уже в который раз поздравляла подругу с днём рождения, добавляя, что очень ждёт её возвращения. «И надеюсь, что ты допишешь обещанный мне рассказ об одном из самых счастливых событий в нашей жизни! Ведь никто не сможет лучше тебя запечатлеть на бумаге все печали и радости, улыбки и слёзы, волнения и красоту тех дней, когда мы заканчивали школу. Только попробуй меня разочаровать!» Вика снова улыбнулась. При желании Леся и сама могла бы написать любовный роман – она так любила облачать все чувства в нежно-розовые обёртки мечты, таяла от прекрасных слов и романтических песен – в общем, парила в облаках... В Вике же была правдивость истинного писателя, которая часто спускала её с небес на землю и мешала всегда и всему приписывать счастливый конец. Но их незамысловатая школьная история – история без конца – заслуживала того, чтобы быть написанной. Когда–нибудь...

А пока Вика вернулась к главному посланию, оставленному на «десерт». Заказное письмо было странным на ощупь. Распечатав, Вика нашла внутри кассету. Заинтригованная, девушка вставила её в магнитофон и, усевшись поудобнее, замерла в счастливом предвкушении. От звука любимого голоса она затрепетала. «Привет, малыш. Прости, что так долго молчал, но я не мог до тебя дозвониться. Сейчас мы на севере, застряли в какой-то полуразвалившейся гостинице Норильска. В аэропортах Сибири нелётная погода, кругом снежные бури. Короче, связи нет. Повреждены провода, и мы с пацанами уже вторую ночь сидим без света. Как в пещерные времена – темно, холодно, и, вполне возможно, где-то поблизости в тайге бродят мамонты. Пока в диктофоне не села батарейка, я поговорю с тобой, если, конечно, эти уроды мне дадут...» Смех на заднем плане и отчётливые пинки заставили Вику рассмеяться. «Они тоже шлют тебе привет. Как ты там, малыш?.. Очень надеюсь, что мы скоро увидимся, потому что я страшно скучаю – даже похудел...» « Похудел он, как же! Сожрал все наши консервы!» - добавил Лёха Томкин за друга, за чем последовала пауза, сопровождающаяся тумаками. «Так вот... о чём это я? Не обижайся на меня, хорошо? Я пытался добраться до почты, но завяз в сугробе. В жизни не видел ничего подобного – снега мне по плечи. И ещё за ночь наметёт. Надеюсь, что скоро выберусь из снега, а ты - из дождя, и тогда мы вместе встретим московскую весну. Что для нас значит какой-то месяц, если мы выдержали длиннющие пять? Не грусти, малыш и, пожалуйста, не плачь. Я даже написал песню, только бы ты улыбнулась. И даже попытаюсь спеть в таких условиях, если хватит плёнки. Только гитару возьму». Вот это был настоящий сюрприз. Если и раньше он пел для неё песни, то теперь специально написал ! Вика закрыла глаза, чтобы не пропустить ни одного аккорда. Ведь это её песня...
« Ты слушаешь, малыш? Устраивайся поудобнее. Это– твой подарок. С днём рожденья, Вика.

Снегом белым метель замела
Длинную дорогу к тебе,
Но в Москву опять пришла весна,
И тепло забрала всё себе.
Ты уедешь туда, где туман
Прячет от меня твой ласковый взгляд,
Просто знай – я буду ждать тебя,
Поскорее возвращайся назад...

А где-то лондонский дождь до боли, до крика
Поздравляет тебя, и на каждой открытке
Я с любовью пишу « С днём рождения, Вика...»

Звёзды смотрят с небес на меня,
Но не понять мою им печаль.
Не знают то, что потерял я тебя,
И им меня совсем не жаль..
Уезжаешь, и несколько слов
Я хочу на прощанье сказать
« Просто знай, я буду ждать тебя,
поскорее возвращайся назад...»

А где-то лондонский дождь до боли, до крика
Поздравляет тебя, и на каждой открытке
Я с любовью пишу « С днём рождения, Вика...» (с)

«Песня ещё не совсем закончена, так что не суди слишком строго. Хотя, честно признаюсь – мне без аранжировки, под гитару, даже больше нравится. Но ты же знаешь, что я не страдаю от излишней скромности, так что буду ждать твоей зловредной критики, котёнок. Только б тебя снова увидеть, а там царапайся сколько хочешь. Договорились? Люблю тебя, малыш. Целую в капризные губки. И если ты там сейчас плачешь - пеняй на себя. По возвращении привяжу к себе и больше никогда...» Тут запись оборвалась, но Вика, улыбаясь сквозь слёзы, и так всё поняла. Как всё-таки прекрасна и непредсказуема любовь! Каждый раз девушке казалось, что счастливее её уже и быть не может, а потом вновь что-то удивляло её и приносило ещё большее счастье! Вика знала, что не сдержится и снова заплачет – и не раз -, до того момента, как окажется в объятиях любимого; она знала, что бесчётное количество раз прокрутит его песню – и каждый раз она будет казаться всё дороже её сердцу, всё красивее, - так же как знала, что потом, спустя много дней, сидя в Москве, будет вспоминать это время с непонятной ей самой ностальгией. Потому что разлука дала ей шанс прочитать все многочисленные открытки и письма, услышать полный грусти любимый голос и волнующую песню, которая бесценнее всех остальных подарков... Ведь без расставаний не было бы и встреч, в которых столько радости, восторга и счастья. Встречи любви...
Кто бы мог знать, что около года назад её жизнь так изменится. Кто бы мог подумать, что этот парень станет её судьбой. Уж точно не Вика. Зато Леся всегда верила, что у каждой девушки есть её единственный, её сказочный принц. Что однажды он придёт... Вот так всё и началось.