Её сумка медленно перекочевала в мои руки. Не тяжелая. Лёгкая.

Полупустая, наверное.

Что там может быть? Вата, перья, воздух?

Делаю несколько шагов назад, освобождая место для необходимых ей маневров.

Ей ведь надо разуться. Снять куртку. Осмотреться. Согреть меня.

Она делает всё быстро и как-то рвано. Переживает? Волнуется? Хочет уйти?

Покрепче сжимаю ручку её сумки.

Попутно перебираю догадки о содержимом данного багажа.

Что она принесла с собой?

Музыку, мысли, мюсли? Что-то еще на «М»?

Она ставит сумку с ноутбуком к стене. Сама опирается о неё же и снимает обувь.

Я жду. Думаю. И греюсь.

Выпрямляется и смотрит на меня.

Кусает губы. Заламывает руки. Изматывает нервы.

Не выпуская её из вида, спиной, выхожу в гостиную. Она за мной.

Со мной.

Мы тянем молчание и тихонько укладываем его на ковер.

Я ставлю её сумку между нами, в уме просчитывая вероятность того, что успею её перехватить, если она вздумает бежать.

Надо было закрыть дверь на ключ.

Она удивлена. Еще бы. Я тоже.

Смотрит непонимающе.

Я глубоко вздыхаю и открываю рот, желая побыстрее с этим разобраться:

- Что в сумке?

- Вещи, - она хмурится. – Я…Мне ведь надо носить что-то это время, пока я буду жить у тебя. – Последние несколько слов были сказаны так тихо, что не создали ни малейшего движения воздуха у её губ.

- Ты принесла с собой время? – я решил спросить прямо.

- Прости? – Белла и хмурится, и улыбается одновременно.

- Прощаю.

- Время? – переспрашивает она.

Я беру её правую руку и заворачивая рукав кофты, оголяя запястье. То же самое проделываю с левой рукой.

Наручных часов я не нашел. Зато дотронулся до её пульса.

Зашкаливающего. Бьющего в мои пальцы через тонкую кожу.

- Есть ли у тебя с собой часы? – я перевожу взгляд на сумку.

- Нет, - она улыбается и демонстрирует мне только что проверенные мной запястья.

- Наручных нет, это я уже понял. Настенные? Солнечные? Песочные? Астрономические?

На каждое слово получаю отрицательное качание головой. И несколько капелек смеха, стекающих с её губ на ковер, прильнувший к её ногам.

- Календари?

Белла подняла глаза к потолку. Я сразу же вспомнил свои мысли о фреске на нем. Надо было сделать тогда, сейчас не было бы так неудобно за этот смущающе-белый цвет.

Она нагнулась к сумке, открыла замок и вытянула оттуда кошелек. Затем достала из него маленькую карточку с изображением льва и львицы.

- Только этот календарик. – Она протянула его мне, и я отшатнулся.

- Мы не уживемся с ним, – признался я, стараясь не принимать близко к сердцу присутствие этой отравы в моем доме.

- Я выкину. – Белла пожала плечами и убрала гадость в задний карман джинс.

- Это всё? – я заглянул в открытую сумку.

Она подумала секунду и кивнула.

Я глубоко вздохнул теплый, только что принесенный ею воздух, и ощутил успокоение от того, что формальная часть позади.

Что дальше?

Ведь должно же быть это «дальше»?

- Помочь тебе разобрать? – я указал на сумку, тихо ненавидя её за то, что она всё еще находится между нами.

- Там разбирать-то нечего. Я не брала много вещей, - Белла подняла вверх уголки губ, переступила с ноги на ногу и аккуратно сложила пальчики на ручке своего вещмешка.

- Почему? – спросил я, наблюдая за тем, как она относит его в мою спальню.

- Было мало времени на сборы, - ответила она оттуда.

- Или ты не хочешь здесь надолго задерживаться, - предложил я другой вариант.

Не вслух.

Я показал ей давно пустующий комод, в который она могла бы сложить свои вещи.

Сел в дверном проеме, сложив ноги, чтобы не мешать Белле, и наблюдал за тем, как она разбирала свою сумку.

Сначала она была зажата, будто мой неотступный взгляд добавлял парочку килограммов к её рукам и ногам. Но спустя некоторое время она расслабилась и стала действовать непринужденно.

Я не хотел ей мешать, честное слово. Но меня то и дело пробирала осень, а спальня была самой теплой комнатой в квартире.

В данный момент.

- Что ты ел сегодня? – Белла взглянула на меня, выуживая очередную вещь.

- Не помню, - я пожал плечами.

Она нахмурилась, покачала головой, но промолчала. И продолжила складывать свою одежду.

А я продолжил сидеть, греться и растекаться по ней взглядом.

- Пошли, найдем что-нибудь на ужин. – Она встала передо мной, вынуждая смотреть на её живот.

Одно движение, и я мог бы притянуть Беллу к себе, спрятавшись в её тепле.

Она раскрыла передо мной ладони, подтверждая своё приглашение.

Я потянул её за кончики пальцев, чтобы она никуда не уходила, а просто села здесь, передо мной.

Со мной.

- Эдвард. - Белла всё же уселась, и теперь её колени касались моих.

Терпко-трепетно. Интимно-близко.

- М? – я приложил руки, сжимающие её пальчики, к своей груди.

- Что ты делаешь?

- Стараюсь жить, - честно ответил я.

Она сменила позу, встав передо мной на колени, и уткнулась своим лбом в мой.

- Я хочу, чтобы ты не старался, а просто жил, - она зашептала это быстро-быстро, укладывая свой шепот на мои губы. – Хочу, чтобы ты был счастлив. Я знаю, что для тебя счастье – это не тоже самое, что для других. Но, я бы хотела однажды увидеть твоё.

Я отпустил её руки и пробежался пальцами по губам, двигающимся в своем чарующем танце.

Она словно проговаривала заклинание, повторяя одни и те же слова по нескольку раз, а я всё смотрел и трогал её губы.

- Помнишь, ты сказал однажды, что тебе не нужны друзья? – я чувствовал каждый слог на кончиках своих пальцев. – Кто тебе нужен? Скажи, и я стану им.

Я собрал последние звуки, отнял руку и притронулся своими губами к её, чтобы попробовать все эти слова на вкус.

Приторно-обжигающие.

Насыщенно-теплые.

Её ладони проскользили по моей груди вверх, останавливаясь на шее и притягивая меня ближе.

Привлекая. Приковывая.

Она была везде. На губах, на теле, в интернете, в руках, под кожей.

Обоюдный тяжелый вдох, смешанный с хрипом, когда мы отстранились друг от друга.

- И всё же надо что-то поесть, - тяжело дыша, проговорила она.

Я всё еще держал её в своих руках, и перспектива отпустить не прельщала.

Вообще.

- Эдвард. – Белла очертила пальцами мои брови.

Я прикрыл глаза и позволил своим губам улыбаться, сколько им вздумается.

Она продолжила познание меня через осязание.

Нос, скулы, веки.

Моё лицо то и дело вспыхивало в месте очередного касания.

Воспламенялось.

Она обвела мой ожог на лбу. Точно по контуру. Знает ведь, где он.

Когда пальцы стали плохим передатчиком ощущений, она подключила губы.

Я не двигался, стараясь не мешать исследовательскому процессу.

Стараясь не дышать. Не открывать глаза.

Горячие вспышки оседали на моих губах, щеках, по всему контуру лица.

Мне хотелось скулить от излишней легкости. Поверхности. Недостаточности.

Но я не позволил себе и этого, абсолютно уверенный в том, что любая мелочь с моей стороны способна разрушить эту магию.

Поцелуй точно по центру лба. Туда же. Для закрепления эффекта.

Я зашипел сквозь стиснутые зубы.

Это уже было не в моей власти. Болевой порог никто не отменял.

Опаляющие касания пропали. Белла отдалилась от меня и села в свою прежнюю позу.

Слишком далеко. Отстраненно.

Моё лицо стало покалывать.

Кажется, так появляется иней. Повсеместно.

- Эй, - где-то совсем рядом её голос. Она далеко, а голос рядом. Несправедливо.

- Эй, - отзываюсь я, всё еще не открывая глаза.

- Пошли на кухню. – Было слышно, как Белла встала.

Она взяла мои ладони в свои руки и потянула.

Как я совсем недавно.

Но я могу тянуть только вниз. А она может и вверх.

Открываю глаза. Вижу свои пальцы, зажатые в её ладонях. Джинсы, плотно облегающие её ноги. Если подниму взгляд, то смогу увидеть лицо, волосы и глаза. Опять же – её.

Она – везде. Как я уже подмечал ранее.

Позволяю ей поднять меня вверх. Пусть только физически и в таком узком смысле.

Проходим по ковру, держась за руки.

Я вижу, как ворс цепляет её за ноги. Улыбаюсь и закатываю глаза.

- Что? – Белла улыбается, подхватив это от меня.

- Ты обзавелась поклонником.

- Серьезно? И кто же это?

- Что.

- В смысле?

- Не кто, а что.

- О, как мило. Я только и могу, что нравиться неодушевленным предметам! – она громко рассмеялась.

- Это не так просто, как кажется, - заверил её я.

- Понимаю. - Белла сделала серьезное лицо, но почти сразу провалилась и выплеснула еще несколько порций смеха на непривыкшую к этому кухню.

Отсмеявшись, она включила чайник, открыла холодильник и стала изучать содержимое.

- Ты заказывал еду?

- Возможно. – Я сел за стол, развернувшись в её сторону.

Белла вытащила несколько коробочек с китайской едой, которую я действительно заказывал сегодня в обед.

- Даже готовить ничего не придется, - довольно хмыкнула она, усаживаясь рядом со мной.

Я был не голоден, но начал есть, просто для того, чтобы соответствовать Белле.

Хотя бы сейчас.

- А что ты предпочитаешь из еды? – спросила она спустя несколько грамм тишины.

Я пожал плечами, совершенно не зная, что ответить на этот вопрос.

- Ну, что готовила тебе Эсме? – не унималась она.

Я нахмурился, из-за того, что не хотел вспоминать Эсме и Карлайла сейчас.

- Ну же, она наверняка готовила что-то для своего любимого сына. Если ты не ответишь, я позвоню ей и спрошу сама.

- Я не помню. Это ответ? Не надо никому звонить. - Раздраженное бряньканье палочек о стол.

- Эдвард, - тихо и спокойно. – Почему ты так реагируешь? Они – твоя семья. Когда ты в последний раз разговаривал с ними?

Резкое пожатие плеч. Неуместный разговор. Неуютный.

- Эсме звонит мне. Часто. Спрашивает о тебе. Они скучают. – Её ладонь на моей.

- Им же хуже. – Не имею это в виду, но говорю всё равно.

- Так нельзя.

- А как можно? – встаю из-за стола.

Выхожу в гостиную. Чем дальше, тем холоднее.

В Снаружести уже ночь. Темнота свернулась калачиком на ковре.

Устраиваюсь рядом с ней. И жду. Когда пройдет это нездоровое тянущее чувство внутри.

В последнее время я совсем разболелся.

И мой синдром ДВС нисколько к этому не причастен.

Но дожидаюсь только её прихода. Тихо, как сама тишина. Прокрадывается сквозь темноту.

Я чувствую напряжение ковра подо мной.

Или это от меня?

Свет с кухни освещает только небольшую часть гостиной. Мы же, с ночью на пару, устроились в противоположном конце комнаты.

Чтобы нам никто не помещал.

Но Белла не мешает. Когда она переступает эту границу свет-тьма, проходящую сквозь ворс ковра, я могу всеми уровнями чувств ощущать, что она близко.

Моё раздражение впиталось куда-то в воздух. Она вытягивает его из меня своими пальцами.

Устраивается рядом. Теперь у нас здесь небольшая компания: я, Белла, ночь, ковер.

Все свои.

- Эдвард, прости. – Её шепот смешивался с темнотой, создавая просто убийственный коктейль.

Прикосновение к моему лицу. Я вижу её силуэт рядом. Если всмотреться, то и отдельные черты.

- Это не моё дело. Просто… - заминка. Вдох. – Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Протягиваю руки, чтобы притянуть к себе это шепчущее чудо.

Меня омывает её теплом и чем-то еще. Не физически. На уровне чувств.

Я медленно откидываюсь назад и тяну её за собой. Голова касается мягкого ворса. Её волосы даже в темноте создают красивый контраст.

Каштановое на белом.

Мы лежим друг напротив друга.

Я что-то говорю. Скорее всего, даже не на нашем языке. Может, напеваю какую-то мелодию.

Каждый раз мои губы касаются её лба. Иногда волос.

Белла сложила свои ладони на моей груди. Сердце чувствует это и стремится туда, где теплее.

Разламывает ребра.

Но это, на удивление, даже не больно.

Возможно, кто-то все же отменил болевой порог на сегодня. Либо это уже не имеет значение.

Только ночь, ковер, Белла, я и наш шепот, смешивающийся в воздухе так, что не разберешь, кто какое слово произнес.

Я весь здесь. Окутан ею.

Погружаюсь в свои каштановые сны.

Из своей каштановой реальности.

____________

*Автора, к сожалению, так и не найден.