Форма входа

Категории раздела
Творчество по Сумеречной саге [264]
Общее [1686]
Из жизни актеров [1640]
Мини-фанфики [2734]
Кроссовер [702]
Конкурсные работы [0]
Конкурсные работы (НЦ) [0]
Свободное творчество [4826]
Продолжение по Сумеречной саге [1266]
Стихи [2405]
Все люди [15365]
Отдельные персонажи [1455]
Наши переводы [14628]
Альтернатива [9233]
Рецензии [155]
Литературные дуэли [105]
Литературные дуэли (НЦ) [4]
Фанфики по другим произведениям [4317]
Правописание [3]
Реклама в мини-чате [2]
Горячие новости
Top Latest News
Галерея
Фотография 1
Фотография 2
Фотография 3
Фотография 4
Фотография 5
Фотография 6
Фотография 7
Фотография 8
Фотография 9

Набор в команду сайта
Наши конкурсы
Конкурсные фанфики

Важно
Фанфикшн

Новинки фанфикшена


Топ новых глав лето

Обсуждаемое сейчас
Поиск
 


Мини-чат
Просьбы об активации глав в мини-чате запрещены!
Реклама фиков

Любовь слаще предательства
Эдвард не жил вместе с Карлайлом и не знает, что можно пить не только человеческую кровь. Он ведет кардинально иной образ жизни. Как же он поступит, встретив Беллу?

Мавка
Иногда с Черноморского побережья можно привезти не только загар и фотографии…

Волк на диване
Белла отправляется в прошлое, чтобы исправить допущенные ошибки.
Фантастика. Мини.

«Свет мой, зеркальце, скажи...»
На Рождество принято гадать на суженых. Но даже если ты не собирался гадать, вселенная может подкинуть сама шанс узнать будущее.

Близкие друзья
Жизнь 18-летнего Александра Ивлева меняется самым неожиданным образом, когда в доме его родителей поселяется иностранный гость.
НЦ-17

Золотая
После очередной каверзы неласковой Судьбы скромная провинциальная студентка не может отказаться от удачно подвернувшейся возможности выбраться из полосы неудач, но даже не представляет себе, насколько резко изменится ее жизнь.

Двое во мне
Он чуть приподнимал уголки губ, что означало хорошее расположение духа, и говорил тихим голосом: – Моя маленькая пугливая девочка считает меня монстром.
Психологический детектив.

Пираты Карибского моря. В поисках счастья
Прошло пять лет с тех пор, как Уилл Тёрнер отправился переправлять на «Летучем Голландце» мертвых в другой мир. Только один раз в десятилетие он может ступить на землю, чтобы повидать свою возлюбленную и жену – Элизабет. Станет ли она ждать его так долго?



А вы знаете?

вы можете рассказать о себе и своих произведениях немного больше, создав Личную Страничку на сайте? Правила публикации читайте в специальной ТЕМЕ.

...что в ЭТОЙ теме можете обсудить с единомышленниками неканоничные направления в сюжете, пейринге и пр.?



Рекомендуем прочитать


Наш опрос
Сколько Вам лет?
1. 16-18
2. 12-15
3. 19-21
4. 22-25
5. 26-30
6. 31-35
7. 36-40
8. 41-50
9. 50 и выше
Всего ответов: 15592
Мы в социальных сетях
Мы в Контакте Мы на Twitter Мы на odnoklassniki.ru
Группы пользователей

Администраторы ~ Модераторы
Кураторы разделов ~ Закаленные
Журналисты ~ Переводчики
Обозреватели ~ Художники
Sound & Video ~ Elite Translators
РедКоллегия ~ Write-up
PR campaign ~ Delivery
Проверенные ~ Пользователи
Новички

Онлайн всего: 141
Гостей: 133
Пользователей: 8
ya-aranid, h3d123, Бендида, Марс67, Sunshine87, adri, Nuka, Marysya5731
QR-код PDA-версии



Хостинг изображений



Главная » Статьи » Фанфикшн » Мини-фанфики

Запретный взгляд

2024-3-29
21
0
0
Снег. Крупные хлопья сменились мелкими снежинками, мягко окутывая город своеобразным покрывалом. Ночь вступила в свои права, но Нью-Йорк продолжал блистать множеством фонарей, ярких вывесок и окон с зажжённым светом. Движение не прекращалось даже в тёмное время суток.

Молодой мужчина оглядел высотный жилой комплекс, прежде чем зайти внутрь. Поприветствовав пожилого консьержа, он направился к отделанному под золото лифту с высеченными на панелях причудливыми узорами. Проехав восемнадцать этажей, мужчина услышал небольшой дзинькающий звук, после чего мощные створки открылись, выпуская его в просторный холл. Один поворот ключа, и широкие двери распахнулись в роскошные апартаменты.

– Добро пожаловать домой, Каллен, – пробасил мужчина, переступив порог своего нового жилища.

Скинув обувь, он прошёл внутрь двухэтажного пентхауса. Улыбка расплылась на его губах, стоило комнате наполниться светом не одного бра и хрустальной люстры, гордо висящей в центре гладкого белоснежного потолка. Гостиная, выполненная в строгих шоколадно-пастельных тонах, призывно манила Каллена расположиться на довольно мягком диване или более твердой кушетке. При желании можно было плюхнуться в кресло-мешок. Глаза мужчины скользили по комнате, принимая решение.

Эдвард Каллен чувствовал себя счастливчиком, ведь эта потрясающая квартира являлась для него пределом мечтаний. И к двадцати девяти годам мужчина смог её себе позволить. Теперь он являлся обладателем двух просторных ванных комнат, расположенных на разных этажах, оснащённой современной бытовой техникой кухни, трёх спален, холла и гостиной, в которой и находился на данный момент.

Вздох наполнил тишину комнаты, но в нём не было намека на тяжесть. Смотря на многочисленные коробки, Эдвард предвкушал распаковку вещей. Закончив с одной партией, Каллен направился в душ, желая смыть с себя пот прошедшего дня. Он уже перехватил пару бутербродов с Эмметтом, его лучшим другом и партнёром по бизнесу, и не испытывал голод.

Ложась спустя пару часов в новую двуспальную кровать, Эдвард снова ощутил себя самым счастливым человеком на свете. То был его уголок, его место. Он долго к этому стремился и мог, наконец, расслабиться. Каллен всё же добился чего-то в жизни, вопреки представлению родителей.

Утро встретило его совсем не радостно. Будильник, приобретённый накануне, не сработал, и теперь Эдвард опаздывал. Он поймал такси, которое провезло его пару кварталов до здания окружного суда. Каллену пришлось бежать, чтобы ровно в девять взобраться по многочисленным ступеням, ведущим в зал заседаний.

Слушания прошли удачно. Судебные процессы в это время года являлись наиболее успешными, судя по его практике, ведь судьи стремились поскорее вернуться домой к своим семьям. Эдвард обговорил с клиенткой дальнейшие действия и отправился в офис.

Таня, знойная блондинка, бодро поприветствовала его в общей приёмной, на что Эдвард лишь махнул рукой. Она не хотела раздражать мужчину, ведь что плохого может быть в простом пожелании доброго утра? Каллен на протяжении месяца старался пропускать мимо ушей её бесстыдный флирт, однако всякому терпению рано или поздно наступает конец.

Ему по долгу службы приходилось выглядеть беспристрастным, но Таня нарушила все мыслимые и немыслимые границы, попытавшись наброситься на него с поцелуями. С тех пор Эдвард держал с ней ухо востро. Он даже начал задумываться об её увольнении, но ещё один партнёр по бизнесу просил дать шанс секретарше, не выдвигая против неё обвинений в сексуальных домогательствах, которыми грозил Каллен. Фривольное поведение секретарши воспринималось мужчиной с осуждением, однако она не понимала ни намеков, ни прямых отказов.

Ворвавшись в кабинет Розали, Эдвард принялся расхаживать перед ней взад-вперёд, безмолвно выплёскивая гнев. Женщина приспустила очки в изящной чёрной оправе, внимательно наблюдая за метаниями Каллена. Его всегда выводили из себя постукивания ручкой, чем Розали и воспользовалась, чтобы привести партнёра в чувство.

– Хейл, так не может больше продолжаться, – зажав переносицу пальцами, промолвил мужчина, стараясь унять головную боль. – Таня выводит меня из себя, ты должна что-то сделать с этим.
– Эдвард, успокойся, – ледяным тоном произнесла Розали, не в первый раз выслушивая нарекания в адрес подруги, – ты ей нравишься, это не преступление.
– Она мешает работе! – привёл весомый аргумент адвокат, злобно сверля женщину взглядом. – Ты знаешь, что моё настроение в последнее время ужасно, а всё из-за неё.
– Уверена, ты преувеличиваешь, – заметила Хейл, поправив элегантный пучок светлых волос на голове и возвращаясь к изучению лежащих перед ней документов.

Каллену не понравилась реакция коллеги. Добившись полного внимания Розали, Эдвард ещё раз доходчиво и аргументированно объяснил ей своё недовольство. Женщина пообещала перевести Таню к себе: ей давно требовался личный ассистент, так надоедливая девица не будет маячить у него на глазах.

– Это не решит проблему, – заметил мужчина, прекратив распаляться, – я не смогу заходить к тебе.
– Тем лучше для меня, – ослепительно ухмыльнулась Хейл, отчего Каллен помрачнел.

Буркнув что-то нецензурное, он вылетел из кабинета, направляясь к себе. Ещё никогда работа в «МакКарти, Хейл и Каллен» не доставляла ему столько проблем, а всему виной одна несуразная дама. Эдвард окончательно успокоился, стоило ему выпить кофе в компании Эмметта, и принялся изучать дело новой клиентки.

Он всегда мечтал стать адвокатом и, несмотря на препятствия, чинённые ему родителями, мужчина добился своего. Прослыв беспроигрышным защитником, мужчина настоял на партнёрстве и не прогадал. Сотрудничество с Хейл и МакКарти приносило значительный доход всей компании. Каллен так и не наладил с родными отношений, звоня только по праздникам, но оправдывался тем, что и они не горели желанием навести мосты. Так всем было удобнее.

Эдварду прекрасно жилось одному, но всё же иногда мужчине не хватало женского тепла. Каллен никогда не предлагал ни одной девушке съехаться, природное занудство брало вверх, выявляя те стороны их характера, с которыми он не готов был мириться. Продолжительных отношений мужчина не имел, но и не слыл ловеласом.

Каллен как бы невзначай упомянул о желании найти новую подругу, и после ему пришлось выслушать довольно долгую речь о преимуществах знакомств в праздники. Эдвард с трудом избавился от разошедшегося МакКарти, решившего устроить другу ночь любви. Мужчина ясно дал понять, что сам вполне может позаботиться о своих потребностях. Но эта мысль настолько засела Каллену в голову, что преследовала его на протяжении всего рабочего дня. Когда в последний раз он занимался сексом? Давненько.

Тем не менее у любителя моногамии последние отношения закончились провалом более трёх месяцев назад. Эдвард быстро оправился от любовной неудачи, но женщины в его постели с тех пор не было. Каллен пренебрегал ими, тратя всё свободное время на поиски новой квартиры, но теперь, когда с важными делами покончено, организм напомнил об ожидаемом внимании, в котором нуждался любой нормальный мужчина.

Вечер Эдвард провёл, разбирая последние коробки. После звонка в любимую пиццерию, Каллен пробежался взглядом по гостиной – всё было идеально. Мужчина поднялся на второй этаж, заканчивая распаковку там. Когда все вещи заняли свои новые места, его глаза остановились на одном предмете, который он заприметил ещё пару дней назад, но всё никак ему не удавалось озаботиться его предназначением, к тому же в черте города.

Мужчина сделал пару шагов к окну, и у него в руках оказался бинокль средних размеров. Каллен повертел его, рассматривая. Он явно остался от прежнего хозяина. Эдвард нахмурился, соображая, зачем мог понадобиться этот предмет, когда вдруг его взгляд метнулся к окну.

Напротив, через засаженный красными клёнами и берёзами внутренний дворик, располагался второй корпус жилого комплекса. Мужчина визуально оценил расстояние, приходя к выводу, что между домами не было и пары сотен футов (прим. – 61 метр, достаточно, чтобы визуально видеть лишь силуэт, а в бинокль всё хорошенько рассмотреть). Каллен помотал головой, отбрасывая дерзкие мысли, но они продолжали осаждать голову Эдварда.

– Он подглядывал! – изумлённо прошептал мужчина, чувствуя учащающееся сердцебиение.

Сколько лет минуло со времён старшей школы? Эдвард имел наглость пойти с другими мальчишками в женскую раздевалку, чтобы проделать в двери незаметную дырку. Любой желающий мог любоваться прелестями старшеклассниц, не получив при этом ни единого упрёка в извращённом поведении.

Вот и теперь непреднамеренно в руках Каллена оказалось оружие, способное привести его к эстетическому наслаждению. Он не сомневался, где-то там находилась женщина с аппетитными формами, сражающая мужчин наповал. Эдвард закрыл глаза, бормоча проклятия. Искушение само нашло его, и теперь необходимо решить судьбу несчастного бинокля.

Тяжело сглотнув, Каллен бросил предмет на кровать, скрываясь в ванной. У него имелись фантазии, как у любого мужчины, и Эдвард не успел понять, как девушка его мечты обрела известное место жительства – в соседнем крыле. Почему он считал, что она непременно должна жить там? Ответа не последовало.

Выпустив пар, мужчина вернулся в гостиную. У него появилась проблема, и Эдвард понятия не имел, как её решить. Каллен воспитывался в строгости, поэтому изо всех сил старался игнорировать притяжение, оказываемое на него ставшим ненавистным биноклем. Но рука не поднялась опустить его в мусорную урну, как планировалось ранее.

На часах не было и восьми, а мужчина уже забрался под тёплое одеяло. Естественно, сон не шёл. Каллен долго ворочался, принимая самые причудливые позы, стараясь избавиться от изображения чего-то прекрасного, находящегося в доме напротив. Внутренний голос твердил ему о нормальности его желаний, но Эдвард лишь глубже зарывался в подушку.

Он, зрелый, солидный мужчина, сходил с ума по призрачной надежде на совершенство. Глупо и самонадеянно с его стороны. Когда игнорировать охваченное возбуждением тело более не представлялось возможным, Каллен вскочил с постели, отправляясь на поиски треклятого бинокля. Шлепки его босых ног по паркету чередовались с ругательствами, которыми он нещадно сыпал.

Эдвард дал себе чёткую установку: убедиться в отсутствии женщины мечты и со спокойной душой вернуться в постель. Схватив бинокль, мужчина припал к нему и замер. Он зажмурился и снова посмотрел в увеличивающие линзы. Нет, зрение его не подвело. Немыслимо!

Помещение наполнилось облегчённым смехом Каллена. Прежнему владельцу было далеко за сорок, как и довольно привлекательной женщине, окна которой находились напротив. Сомнений не осталось: он подглядывал за ней и двумя вьющимися у неё под ногами кошками. Такой поворот событий более чем устроил измученного жильца, и Эдвард уже хотел удалиться, как вдруг неведомая сила заставила его ещё раз взглянуть на предмет внимания бывшего хозяина.

Поднеся бинокль к глазам, Каллен стал разглядывать ближайшие окна, настраивая, но руки остановились сами собой. Этажом ниже тоже обнаружилась девушка. Нет, богиня. Внезапно теория мужчины подтвердилась, и Эдвард, не моргая, смотрел на её доказательство.

Ему была видна не вся комната, лишь пара метров от окна, но этого оказалось достаточно, чтобы заметить поистине великолепную представительницу противоположного пола. Она с задумчивым лицом провожала взглядом пролетающие за стеклом снежинки, а Эдвард, оцепенев, наблюдал, в свою очередь, за ней. Возбуждение, минутой ранее отпустившее тело мужчины, вернулось.

Каллену пришлось судорожно вдохнуть, так как он напрочь забыл о кислороде. Взбунтовавшийся организм требовал женской ласки – и немедленно. Эдвард растерянно впитывал в себя открывшуюся его глазам визуальную информацию о таинственной незнакомке. Он уже не ощущал неправильности своего поступка, хотя это вовсе не означало, что впоследствии мужчина не прочувствует на себе весь груз вины.

Каллен увековечивал в памяти её бледную, без единого изъяна, кожу, небольшой прямой нос, высокие скулы, довольно пухлые щёчки и потрясающе чувственные губы, показавшиеся ему совершенными. Он заметил длинные ресницы, обрамляющие большие глаза, но их цвет распознать так и не удалось. Может ли человек родиться с безукоризненным лицом? Очевидно, может.

Эдвард ощутил дрожь пальцев, которым не терпелось вплестись в пышную причёску девушки. Её волосы напоминали горький шоколад, так любимый мужчиной. Каллен провёл языком по сухим губам, фокусируя бинокль на изящных руках девушки, теребивших шаль, покоящуюся на её хрупких плечах. Тонкий стан обрывался в области живота – остальное скрывалось от глаз мужчины. Он уже приготовился бежать на первый этаж квартиры для лучшего обзора, как вдруг девушка шагнула назад.

Каллен едва сдержал рык, когда она повернулась, намереваясь покинуть пост у окна. Фигурка искусительницы растворилась в недрах квартиры, и только после этого рука мужчины, державшая предмет для подглядываний, опустилась. Эдвард озадаченно пятился, пока не плюхнулся на кровать. В его душе происходила настоящая борьба.

Этой богине потребовался лишь миг, чтобы прельстить его. Мужчина не страдал недостатком внимания противоположного пола, ему всегда удавалось соблазнить понравившуюся женщину. Почему же сейчас он тяжело дышал, словно мальчишка, впервые увидевший девичью грудь? Каллен не мог понять своих чувств, вихрем закрутившихся вокруг одной особы.

Эдвард неподвижно сидел, наблюдая за снегопадом, как и несомненный объект его грёз чуть ранее. Это занятие немного остудило пыл новоявленного вуайериста, но тело пребывало в прежнем напряжении. Оно моментально решило, практически не оставляя разуму возможности пошатнуть уверенность в необходимости обладания приглянувшейся незнакомкой.

Её кандидатуру одобрило и сердце, колотившееся в груди мужчины. Он был абсолютно уверен в богатстве внутреннего мира соседки из нижней квартиры, хоть этот факт в данный момент занимал не главную строчку в списке его приоритетов. На первый план вышли первобытные инстинкты – похоть и вожделение.

Это наваждение не сулило Каллену ничего хорошего, но он не мог пренебречь своими чувствами. Что-то перевернулось в его мирке, Эдвард не смог бы притвориться, будто этого не случилось. Даже если бы сильно захотел. Даже если бы приложил максимальные усилия. Образ прекрасной незнакомки словно выжгли у него в мозгу.

Каллен роптал на девушку, так стремительно нарушившую его покой, но вместе с тем благодарил её. Она будоражила воображение, как никто другой ранее. Эдварду стоило забыть её, но это вряд ли удалось бы мужчине. Остался один выход.

– Мне необходимо увидеть её ещё раз.

***


Канун Рождества всегда выдавался суматошным, но этот год разительно отличался от своих предшественников. В худшую сторону. Молодая девушка перебирала бланки заявлений и не могла предположить, как людям пришла в голову мысль устроить выставку после предпраздничной недели. Она тяжело вздохнула и опустила голову на скрещенные руки, но ей не удалось предаться печали: раздалась убедительная трель дверного звонка.

– Ибби! – воскликнул мужчина, бесцеремонно отодвигая в сторону хрупкую фигурку девушки. – Я голоден!
– Джаспер, сейчас полседьмого утра! – вознегодовала она, провожая его суровым взглядом.
– Именно, – улыбнулся он. – Я точно знаю, что ты просыпаешься на рассвете. А теперь довольно слов, я голоден!

Спустя пять минут Джаспер довольно прихлёбывал шоколад из высокой кружки, купленной подругой именно для него. Она всегда была чересчур заботлива. Изабелла Свон представляла собой тот тип женщин, которые готовы на всё ради комфорта других. Вот и теперь, проглотив злость, девушка молча наблюдала за счастливым выражением на лице друга.

– Кто успел тебя обидеть? – вдруг спросил мужчина, заметив, что подругу что-то гнетёт.
– С чего ты взял? – в очередной раз удивилась она его проницательности.
– Ибби, у тебя всё на лице написано, – самодовольно ответил Джаспер, проглатывая остатки шоколада и притягивая к себе глубокую тарелку, доверху наполненную восхитительно пахнущей лазаньей, которую девушка только что подогрела в микроволновке. Несмотря на увещевания подруги, Хейл предпочитал плотный завтрак, который многие сочли бы ранним обедом.
– Я уже предлагал тебе выйти за меня?
– Было дело.
– И что ты ответила? – прикинулся запамятовавшим мужчина.
– Отказала, – высунув язык, рассмеялась Изабелла. – Перестань нести чушь. Я в порядке.
– Мистер Свон совсем не научил тебя врать, – припомнив её отца, обратился к девушке Джаспер. – Расскажи мне.
– Я хотела взять выходные в галерее, – заговорила она под хруст хлеба и стук вилки, – съездить к папе, но в этом году выставку затеяли перед Новым годом, у меня не осталось свободной минутки в рождественские выходные. На позднее время билеты уже раскуплены, так что путешествие отменяется.
– Не грусти, Ибби, – искренне попросил Джаспер, желая видеть улыбку подруги. – Встретим Рождество вместе, как всегда.
– Да, – отвлечённо кивнула Изабелла, мысленно находясь на Олимпийском полуострове с отцом. – Как всегда.
– Розали будет очень рада тебя видеть.
– Точно, – хлопнула себя по лбу девушка. – Я же хотела зайти к ней, она собиралась договориться насчёт нескольких картин для её кабинета. Когда я думаю о твоей сестре, меня часто посещает мысль бросить свою ужасную работу.
– Ты шутишь? – удивился Джаспер.
– А в чём проблема?
– Ибби, нельзя отказываться от мечты из-за возникающих на пути трудностей, – возмутился друг.
– Это моё дело, Джаспер! – осадила его девушка, чувствуя некое смущение от его замечания.
– Когда ты в последний раз кем-то увлекалась? – серьёзно спросил он. – Я не видел с тобой парня с первого курса колледжа. Нельзя ставить крест на отношениях после одного фиаско.
– Я не хочу обсуждать это! – вспыхнула она.
– Нет, послушай…
– Не хочу! – решительно повторила Изабелла. – Ты слишком печёшься обо мне, – пожурила его девушка, на самом деле испытывая к другу огромную благодарность за участие в её жизни.
– Я всё еще надеюсь, что ты осчастливишь меня согласием, – невинно поддел Хейл, направляясь к двери и не видя закатанные в сарказме глаза Ибби. – Насчёт вечера всё в силе?
– Да, темнеет сейчас быстро, – подавая Джасперу шарф, сказала Изабелла. – У меня сегодня куча дел, но я вернусь к четырём.
– Отлично, до вечера, – чмокнув подругу в щёку, молодой человек скрылся за дверью, оставляя её в одиночестве.

Девушка недолго смотрела ему вслед, ей предстояло сообщить отцу об отмене тщательно составленных заранее планов. Каково же было изумление Изабеллы, когда он сердечно заверил её, что беспокоиться не о чем. В какой-то момент ей просто показалось, что так и должно быть.

Отец долго расписывал дочери новые задумки, в которых занимала не последнее место женщина. Сью когда-то была подругой её матери, именно она заботилась о семье Свон, когда та погибла. Изабелла на самом деле обрадовалась воодушевлению в голосе отца. Теперь он не будет одинок.

Что же касается самой Изабеллы, она снова проведёт Рождество с семьёй Хейл, как повелось с детства. Всякий раз Джаспер силком тащил девушку к себе домой, не давая подруге грустить в одиночестве. Он знал, что её отец дежурил в полиции, и не мог допустить, чтобы Ибби грустила.

Розали – старшая дочь Хейлов, прочно обосновалась в Нью-Йорке и, когда пришла пора Джасперу поступать в колледж, предложила брату перебраться к себе, а он, в свою очередь, подтолкнул подругу к поступлению в престижную школу Искусств на Манхэттене, о которой та всегда мечтала.

Девушка убрала остатки лазаньи, которую приготовила специально для Джаспера, верно предположив его раннее появление в своей квартире, и вернулась в гостиную. Из широкого окна струился солнечный свет, выделяя маленькие пылинки, что остались после вчерашней уборки.

Изабелла задумалась о времени, остававшемся до начала рабочего дня. Успеет ли она навести идеальную чистоту, любовь к которой ей привила мать? Подойдя к окну, Свон не смогла сдержать широкой улыбки, украсившей её ранее поджатые губы. День выдался чудесный, что в последнее время стало редкостью для Нью-Йорка. Джаспер прав: ей необходимо сменить приоритеты.

Сборы завершились, и вот девушка уже твёрдо ступала по выпавшему за ночь снегу. Путь до галереи не занял много времени, а прогулка пошла Изабелле на пользу. Её щёчки раскраснелись от мороза, глаза чуть увлажнились, визуально увеличиваясь, и наполнились неподдельной радостью. Было приятно хоть на мгновение уйти ото всех проблем, просто насладиться жизнью.

Изабелле частенько приходилось оставаться допоздна в галерее «Спайк», куда она устроилась полгода назад. Ей предложили место младшего помощника администратора, мисс Брэндон, и девушка ухватилась за эту возможность обеими руками. Обучение в нью-йоркской школе Искусств давалось ей с трудом, Изабелла еле успевала оплачивать студенческий займ, который помогал закрывать отец. Но что взять с честного полицейского?

Она сдала экзамены неделю назад и вся погрузилась в работу. В галерее можно было завести необходимые связи, проблема заключалась в том, что Изабеллу почти никто не замечал, художники оказались слишком горды, а персонал – профессионален, её не воспринимали всерьёз. Исключение составляла сама мисс Брэндон, проникнувшаяся добротой к работнице с первого дня.

Элис чувствовала потенциал новой сотрудницы и помогала в его реализации. Изабелла чем-то напоминала ей себя в молодости, именно поэтому Брендон решила дать ей шанс проявиться. «Спайк» каждый год устраивала грандиозную выставку современного искусства в канун рождественских праздников, и этот год не стал исключением.

Тридцатиоднолетняя администраторша взвалила почти всю подготовку на плечи юной Изабеллы, давая ей необходимое поле деятельности. Девушка не знала, что опытная Элис не сводила с неё глаз, наблюдая и подмечая все детали. Брэндон олицетворяла невидимый тыл, готовый в любой момент прийти на помощь, но этого не требовалось. Изабелла справлялась на «отлично».

Девушке нравилась её работа, первые недели она ходила с широкой улыбкой, радуясь открывшимся перед ней перспективам. Но шли дни, и энтузиазм Изабеллы поутих. Мечты о признании молодого художника так и оставались мечтами; все видели в ней только младшего ассистента, по любому требованию обязанного принести кофе. Предвзятое мнение окружающих огорчало девушку больше всего.

Изабелла не мнила себя великим живописцем или портретистом, она просто хотела получить шанс на признание. Пролетали дни, и статус «девочки на побегушках» намертво закрепился за ней. Она ходила на занятия, исправно постигала новые знания, а вечером спешила в галерею, ведь уголёк надежды всё ещё тлел в её сердце. Хотя по-прежнему Изабелла исполняла чужие мечты.

– Ибби, ты уже здесь, – похвалила её мисс Брэндон, внезапно возникшая словно из неоткуда. – Пришли новые полотна, займись ими.

И девушке ничего не оставалось, как вздохнуть и направиться в погрузочный отдел. Сейчас галерея демонстрировала желающим современный абстракционизм, выставка которого закончится через три дня. Тогда-то и начнётся основная работа Изабеллы: ей придётся поменять все картины.

– Ибби, хочу отметить твоё стремление самоотверженно отдаваться работе, – сказала перед уходом Элис, заметившая, что сотрудница весь день трудилась без перерыва на обед, – но не стоит посвящать ей всё время. Не повторяй моих ошибок.
– О чём вы, мисс Брэндон? – Удивилась девушка, ведь за её место можно было убить.
– Я говорю об одиночестве, – вздохнула женщина. – Работа не главное в жизни.
– Хм, я ещё молода, – пожала плечами Изабелла. – Сейчас мне хочется реализоваться как художнице.
– Знаю, – улыбнулась Элис, – и это хорошо, но не забывай о личной жизни. Кстати, нам потребуется новый мастер, чтобы помочь тебе развесить полотна: Квил слёг с грыжей.
– Я позабочусь об этом, – отрапортовала Свон.
– Спасибо, – поблагодарила Брэндон. – Сегодня Анжела останется в зале, а ты отправляйся домой, отдохни, скоро нам всем придется задерживаться тут до глубокой ночи.

Девушка понимала, о чём говорила начальница, хотя большинство организационных моментов лежали на ней, каждый сотрудник галереи найдёт себе занятие, иначе выставка попросту не состоится. Она отдала предварительный вариант сметы на одобрение Брэндон, кивнула на прощание Анжеле, ещё одной студентке, конкурировавшей с ней, и покинула рабочее место. Путь домой Свон также преодолела пешком, наслаждаясь студенеющим кровь морозным воздухом.

Не успела девушка переодеться в уютную домашнюю одежду, как в дверь позвонили. Запутавшись в огромных тапочках, полученных в подарок на прошлое Рождество, Изабелла поспешила впустить Джаспера, пока тот не лишил её слуха. Насупленно буравя затылок друга взглядом, девушка принялась разглядывать небольшой чехол, оставленный им у самых деверей.

– Я думала, прибор будет больше, – задумчиво сказала она.
– Вам, женщинам, важен только размер, – раздражённо фыркнул Джаспер, и Изабелла, не удержавшись, шлёпнула его плечу.
– Пошляк!
– Скромница! – парировал мужчина. – Готова?

Спустя двадцать минут друзья поочерёдно заглядывали в переносной телескоп, позаимствованный Джаспером у одного из друзей. Изабелла как-то заикнулась о том, что любит смотреть на звёзды, но в мегаполисе, заволоченном туманом, снегопадом и другими природными явлениями, а также выхлопными газами машин и предприятий, сверкающих огоньков почти не удавалось разглядеть даже при наличии огромного желания.

Джаспер сумел найти выход из затруднительного положения. Он не столько сам хотел понаблюдать за ночным небом, сколько желал увидеть искреннюю улыбку подруги, очарованную неземной красотой. Изабелла быстро разобралась в несложном устройстве телескопа и приватизировала себе всю радость небесных открытий. Джаспер не возражал, ковыряя сосульки на крыше дома. Он часто впадал в девство, и женщинам нравилась его непосредственность.

Когда девушка услышала очередное нытьё друга, её нервы сдали. Оторвавшись от телескопа, Изабелла приказала Джасперу спуститься в квартиру, собственноручно приготовить себе горячий шоколад, напиться им и вернуться за ней. Она никак не хотела покидать свой пост, настолько ошеломительным был открывающийся вид.

Джаспер поначалу наотрез отказывался, мотивируя это заботой о девушке, но после её брани за испорченные настройки прибора, удалился, удостоверившись, что подруга сможет сама о себе позаботиться. Изабелла же с жадностью припала к телескопу, с рекордной скоростью крутя колёсико, стремясь скорее поймать фокусировку,утерянную из-за неумелых действий друга. Когда изображение из размытого пятна превратилось в чёткую картинку, тело девушки замерло.

Её рот изумлённо открылся, выпуская в холодный воздух клуб тёплого пара, а глаза, не мигая, уставились на самого прекрасного мужчину, что ей доводилось видеть в жизни. Уходя, Джаспер чуть сместил телескоп, тем самым открыв подруге источник до этого неизвестных ей эмоций. Девушка сглотнула, наблюдая за игрой мышц на спине незнакомца. Он и не подозревал, что она, словно преследователь, наблюдала за ним с крыши соседнего блока, иначе бросил бы упражняться и накинул футболку.

Изабелла остро ощутила нехватку мужчины в её однообразной жизни. Она выступала против секса на одну ночь, а длительных отношений ей не хотелось. Несмотря на предубеждения, девушка кусала обветренные губы, глубоко в душе желая оказаться прижатой к этому сводящему с ума красавцу, а ведь ей даже не было видно его лица! Это не мешало Изабелле ощутить дрожь возбуждения даже пальчиками ног.

Ещё один рывок, и тело незнакомца расслабилось, опускаясь вниз на вытянутых руках, вызывая судорожный вздох Свон, а затем снова подтягивание и расслабление. Говорят, можно вечно смотреть на огонь и воду, Изабелла же добавила в этот список подтягивающегося мужчину.

Девушка затаила дыхание, когда он отпустил перекладину, потянувшись за бутылкой воды на столике. Панорамные окна его квартиры открыли ей великолепный обзор. Изабелла пыталась не замечать стук крови в висках, сосредотачиваясь на ожившем предмете своих желаний. Её голодному взору предстала прямая, будто точеная, челюсть, остальную часть лица заслоняла бутылка.

Сердце девушки пропустило удар, когда ей удалось разглядеть мощные плечи, налитые мышцы рук, даже кубики пресса, но его лицо венчало в памяти образ совершенства. Прямой нос с маленькой горбинкой посередине, свидетельствовавшей о переломе, добавил ему мужественности, а нахмуренные брови и мелкие морщинки на лбу озадачили Изабеллу. Ей хотелось видеть совершенно другое выражение на этом аристократичном лице.

– Не может быть! – вырвалось у девушки, стоило мужчине взять бинокль и поднести его к глазам.

Свон верно рассчитала траекторию, незнакомец наблюдал за окнами её квартиры. Подумать только! Изабелла раздосадованно отвернулась, лихорадочно соображая, как бы поступить. Прежде чем она сообразила, где находится, её кулак уже барабанил по двери в приемной холла, ведущей в пристанище наглеца. Не составило труда спуститься с крыши к лифту в общем холле комплекса, пересечь его, кивнуть пытавшемуся поприветствовать её консьержу и сесть в отдельный лифт, ехавший прямо в пентхаус.

– Иду! – раздался из глубины квартиры грубый, но такой правильный мужской голос, услышав который, в животе девушки что-то ухнуло.

Двери распахнулись, и Изабелла встретилась взглядом с самым необычным цветом негодующих глаз, что расширились при виде неё. Они напомнили ей малахитовый кулон, полученный в подарок на день рождение. Девушка уже хотела высказать кипящие в ней претензии, когда мужчина резко притянул посетительницу из холла в свои объятия. Крик так и застыл в горле, когда мягкие губы захватили её в свой плен.

Эдвард не стал долго раздумывать, обнаружив предмет своих тайных фантазий на пороге собственной обители. Сердце встрепенулось и принялось гнать кровь к той части мужского тела, что наливалась силой и желанием. В результате мозг не получил положенной ему подпитки и чуть затуманился, позволяя примитивным желаниям вырваться наружу.

Каллен словно находился в забытье, не ощущая назойливых шлепков по своей обнажённой коже. Изабелла в свою очередь пыталась вернуть напавшего на неё мужчину с небес на землю, изворачиваясь и колотя его неприкрытую материей накаченную грудь. Стон недовольства через секунду уже слился со стоном наслаждения, так как невозможно было не уступить перед таким проникновенным натиском.

Их языки сплелись, погружая обоих в сладкую истому предвкушения большего, поцелуй стал обоюдным. Посасывая губы незнакомки, Эдвард всё крепче прижимал к себе нарушительницу своего спокойствия, а Изабелла так и льнула к обнаруженному тайному наблюдателю, позабыв о возмущении, которым пришла поделиться. И только когда где-то в квартире что-то щёлкнуло, они оторвались друг от друга.

– Что вы себе позволяете? – нашлась Изабелла, с трудом опомнившись.
– Пардон? Я виноват? – оскорблённо спросил Каллен залившуюся румянцем смущения девушку, взволнованно соображая, как с достоинством выйти из довольно щекотливой ситуации.
– Конечно, – уверенно кивнула она, но её голос дал слабину. – Не я накинулась на вас.
– Но возражений я не услышал, – примирительно улыбнулся Эдвард, чувствуя неловкость гостьи. – Чем обязан?
– Возражения последовали бы, не будь мой рот занят, – яро воскликнула Изабелла, ощущая жар горящих щёк, – вами.

Каллен не смог удержаться от ухмылки на последнем произнесённом девушкой слове, чем изрядно её рассердил. Грозный вид лица гостьи лишал его напускного спокойствия, ведь тело ломило, а руки чесались схватить незнакомку и отнести в спальню, но Эдвард был в состоянии обуздать свои страсти!

– Почему вы подглядывали за мной в бинокль?

Мужчина удивлённо выдохнул, услышав вопрос девушки. Он и предположить не мог, что она каким-то образом застанет его за недостойным занятием. Каллен глаз не сомкнул ночью, время от времени любуясь мирно спящей красавицей, ведь, как оказалось, из окна его гостиной на первом этаже открывался превосходный обзор её кровати.

Эдвард ругал себя, но непременно хватал ненавистный бинокль раз за разом, замирая на несколько минут, чтобы после снова откинуть устройство подальше от себя. Охота видеть её бумерангом возвращалась, и Каллен заново начинал порочный круг. Он следил за ней и утром, образы богини были свежи – это позволило мужчине мечтать весь рабочий день, что не осталось незамеченным прозорливыми коллегами.

Эдвард дал себе слово, что выбросит бинокль, но как только на город опустилась тьма, мужчина нарушил тщательно возведённые им моральные стены и предпринял очередную попытку подглядывания, но девушки не обнаружил. И вот теперь незнакомка стояла в его квартире и совершенно справедливо обвиняла в преступлении.

– Как вы узнали? – с нажимом спросил Каллен, рассмотрев ситуацию под другим углом.
– Что?
– Как вы об этом узнали? – повторил Эдвард, явно наслаждаясь паникой на лице девушки.
– Не важно, – совершила она неудачную попытку уйти от ответа.
– Разве? – улыбка тронула губы адвоката.
– Мы с другом смотрели на звезды с крыши дома, и я совершенно случайно обнаружила вас, – стараясь смотреть в пол, сообщила девушка. – Но это не умаляет вашей вины!
– Признаюсь, виновен, – согласился Каллен, поражённый таким поворотом, – но вы тоже не без греха.
– Ну вы и сравнили! – отбросив приличия, грозно прикрикнула Изабелла. – Я чисто случайно наткнулась на вас, а вы осознанно шпионили за мной! Ещё и набросились с порога, просто уму непостижимо!
– Ладно, пусть я больше виноват, – останавливая девушку, рассудил Эдвард. – Вы простите меня?
– Отдайте бинокль, – потребовала она, чувствуя небывалую уверенность, – пожалуйста.

Каллен хотел отказать, но уязвимость неожиданной посетительницы его остановила. Эдвард скрылся в квартире, через несколько секунд возвращаясь с виновником ситуации. Он протянул прибор девушке, и она осторожно забрала его, стараясь не контактировать с кожей мужчины.

– Надеюсь, этого не повторится, – уверенно сказала Изабелла, в мыслях желая, чтобы незнакомец снова притянул её в свои объятия.
– Нет, – подтвердил Каллен. – Я переехал на этой неделе, мисс, бинокль уже был в квартире. Это недоразумение, уверяю.
– Хорошо, – закусив губу и таким образом неосознанно разжигая пожар в теле мужчины, приняла его объяснение Изабелла.

Она ещё минуту неловко переминалась с ноги на ногу в дверях, а после вошла в лифт и нажала кнопку, оставляя Каллена вдыхать её мягкий, едва уловимый аромат. Эдвард долго перебирал в голове известные ему запахи, останавливаясь на ванили и карамели. Да, незнакомка пахла именно так. Мужчина до сих пор был обескуражен её смелым заявлением, также ему стало интересно, как ей удалось миновать консьержа, но потом он рассмеялся, они ведь жили в одном комплексе.

Но всё это не имело значения. Каллен увидел девушку воочию и лишь сильнее возжелал. Эдвард продолжал довольно улыбаться на протяжении всего вечера, нечасто женщина его настолько интриговала. Он хотел было вычислить номер её квартиры, но одёрнул себя. Если ранее его поведение было неприличным, то сейчас оно переходило всякие границы дозволенного. Мужчина начинал действовать как Таня, а это необходимо пресечь на корню. К тому же Эдвард понял, что вёл себя непрофессионально. Соседка напротив казалась такой нежной, что мужчина, возможно, принял её согласие на поцелуй за безнадёжность. Как он мог? Непозволительно было смотреть на неё, тем более целовать и навязываться в гости. Что если она замужем? Эдвард не обратил внимания на наличие кольца. А если нет? Каллен приказал себе не думать о ней, но это оказалось невозможно.

Изабеллу одолевали сомнения. Её поступок никак не укладывался в голове девушки – она никогда так не храбрилась, однако с этим мужчиной испытала неведомое ранее соперничество. Ей понравилось чувство превосходства над ним, пусть и недолгое.

С помощью Джаспера она забрала телескоп с крыши, но ни словом не обмолвилась о пережитом приключении. Друг ушёл, оставив сбитую с толку Изабеллу разбираться со своими чувствами. Её пальцы бродили по губам, всё ещё ощущавшим сладость неожиданного поцелуя. Девушка поняла, что отдала бы многое за шанс ещё раз окунуться в водоворот страсти.

Незадачливые вуайеристы не подозревали, что первую часть ночи провели у окон, наблюдая за квартирами друг друга. Им виделась лишь тень, сокрытая за очередной волной снегопада, и сердца молодых ньюйоркцев тут же наполнялись надеждой. Что если он там? Что если она там? Завернувшись в теплоту пухового одеяла, не в силах более томиться сомнениями и догадками, каждый из них улыбался, вспоминая жаркий поцелуй, настойчиво желая его повторить. И судьба вняла их молчаливым мольбам.

Изабелла трудилась не покладая рук. Близилось Рождество; Джаспер решил не изменять традициям, пригласив подругу в новый клуб. Розали должна была присутствовать на корпоративной вечеринке, но обещала подъехать позже. Изабелле ничего не оставалось, как согласиться.

– Ты хорошо потрудилась, – услышать очередную похвалу от Элис было очень важно для Свон, но мрачный вид начальницы угнетал её.
– Что-то случилось, мисс Брэндон? – осторожно спросила девушка.
– Ибби, зови меня Элис, – попросила женщина, – так я не буду чувствовать себя старой.
– Но вы молоды, – настояла Изабелла, ведь начальница, и правда, была не дурна собой.
– Это всё праздники, – вздохнула Брэндон. – Ненавижу отмечать Рождество одной.
– Мы с друзьями соберемся в «Рассвете», новом клубе, – немного помявшись, сообщила девушка. – Идём с нами.
– Не хочу никого стеснять, – улыбнулась Элис, – но спасибо за приглашение.
– Как говорит мой друг: «Чем больше народу, тем веселее», – хмыкнула Свон. – Я настаиваю.
– В «Рассвете», говоришь?

Брэндон оказалась лично знакома с администратором клуба, поэтому в рождественскую ночь им выделили один из лучших столиков. Поначалу Изабелле оказалось трудно обращаться к боссу на «ты», но две «Маргариты» исправили дело. Джасперу сразу приглянулась новая знакомая, и, точно хорватский павлин, он начал свой ритуал очарования.

Последовавшее шутливое предложение руки и сердца было воспринято лишь загадочной улыбкой женщины, которая не возражала провести время с Хейлом. Элис была в его вкусе: маленькая, бойкая, красивая, деловая и старше его по возрасту. Свон ощущала себя третьей лишней, но это чувство сразу прошло, стоило ей заметить Розали.

– Мои партнёры изъявили желание проводить меня, – фыркнула Хейл, указывая компании на двух мужчин в карнавальных масках, машущих ей руками. – Похоже, они решили остаться.
– Втроём хорошо, а вшестером – пьянее, – зыкнул Джаспер, приобнимая одной рукой уже не смущенную его вниманием Элис.
– Почему они в масках? – спросила Изабелла, разглядывая широкоплечих мужчин.
– Они остались после вечеринки на работе, неудачная шутка, – махнула рукой Хейл. – Не обращайте на них внимание.

В следующие полчаса мужчины присоединились к компании, представляясь и выказывая желание заполучить праздничный виски. Изабелла заказала третью «Маргариту», оказавшись прижатой к стене одним из представителей сильной половины человечества.

Девушка, как могла, подавляла в себе ощущение, что где-то встречала его раньше. К сожалению, имя Эдвард Каллен ей ни о чем не говорило. Его терпкий мужской запах ударил ей в голову хлеще любого вина, и девушка изо всех сил старалась не выставить себя идиоткой, принюхиваясь к новому знакомому, который, кстати, выглядел чересчур счастливым, смотря на неё.

Эдвард и предположить не мог, что встретит свою незнакомку вновь, тем более так скоро. Судьба подала ему знак, теперь мужчина намеревался не отступать, а покорить сердце заворожившей его дамы. Она снилась ему каждую ночь, но он упорно отказывался наведываться к ней домой, а также отметал все навязчивые мысли о покупке нового увеличительного прибора. Это могло плохо кончиться.

Каллен часто фантазировал о ней, представляя, что девушка может подглядывать за ним в его же бинокль. Эдвард отметал эту мысль, ведь она, нежная и ранимая, явно не страдает подобными наклонностями, как выяснилось, в отличие от него. Теперь у мужчины появился шанс наладить с ней отношения, поэтому он решительно отказался снимать глупую маску, выданную ему Эмметтом в качестве рождественской экипировки.

– Эдвард, ты себе шею скоро свернёшь, – ухмыльнулась Розали, как только столик опустел. – Тебе понравилась Изабелла?
– А тебе какое дело? – немного грубо спросил Каллен, не желая посвящать кого-либо в свои планы.
– Просто не гони лошадей, – попросила женщина. – Ибби мне дорога, ей предстоит очень важная неделя, ты её только отвлечёшь.
– Мы сами разберёмся, – попытался отмахнуться Эдвард, но Розали продолжала наседать.
– Ты получил приглашение от «Спайк»? Ибби организует там выставку, и если что-то пойдёт не так, ты загубишь её будущее.
– Я не стану давить, обещаю, – Каллен поднял руки вверх, сдаваясь. – Но это не мешает мне сблизиться с ней сегодня!

Розали скривилась, вызывая у Эдварда смех. Если у его незнакомки важные дела, он не станет ей докучать, более того, придёт на выставку для поддержки. Однако есть и другие способы привлечь её внимание. Каллен ухмыльнулся, просчитывая в голове свой дьявольский план. Уж что-что, а стратегом он был великолепным.

– Разрешите? – услышала Изабелла томный, обволакивающий голос приглянувшегося ей мужчины.

Девушка развернулась, натыкаясь на его руку, протянутую в приглашении. Пару секунд назад весёлый степ сменила лирическая композиция, понуждая людей разбиться на пары для медленного танца.

– Хм, я не совсем умею… – попыталась объяснить подвыпившая Свон, но Каллен не дал ей возможности отказать ему.

Крепкие мужские руки притянули девушку в объятия, и Эдвард почувствовал импульс, проскочивший между их соприкоснувшимися телами. Возможно, всё дело было в гелиевых шариках, что он держал несколько минут назад, но отрицать искру между ними – бессмысленно, она существовала.

Каллен медленно повёл свою даму в танце, игнорируя её ступни, так и норовящие отдавить ему ту или иную ногу. Неуклюжесть Изабеллы только добавляла ей очарования, Эдварду нравилась роль защитника девушки, непоколебимого плеча, в которое она в данный момент вцепилась, предотвращая позорное падение с высоких каблуков.

– Я просто ужасна, – расстроилась Свон, чувствуя привычный жар щёк, пылавших от стыда.
– Нет, ты прекрасна, – не согласился Каллен, мягко улыбаясь партнёрше. – Ой!

Мужчина в последний момент сдержался от ругательства, грозящегося сорваться с губ, так как острая шпилька вонзилась прямо в его ступню. Из глаз едва не брызнули слезы, но Эдвард мужественно сжал зубы, снова увлекая девушку в танец.

– Нам лучше остановиться, пока я вконец не покалечила тебя, – прошептала Изабелла, стараясь быстрее и увереннее переставлять ноги, но они не слушались хозяйку.

Каллен не желал выпускать её из рук, поэтому не прервал танец. Он должен был обольстить её, заставить действовать согласно его плану. Сделать это возможно, лишь немного раскрыв себя.

– Вы любите оперу, Изабелла? – ненавязчиво спросил Эдвард, вовремя отступая назад, так что каблук партнерши на этот раз вонзился в пол.
– Да, – кивнула она, едва поспевая за ним. – Искусство – моя страсть.
– Как и моя, – улыбнулся мужчина. – Особенно люблю наблюдать за действием из ложи. Некто не мешает, да и открывающийся вид великолепен, хотя и приходится прибегать к помощи бинокля.

Рваное дыхание девушки подсказало Каллену, что цель достигнута. Она вспомнила их недавнее противостояние, теперь лишь вопрос времени, когда Изабелла поднимет эту тему. Эдвард не ошибся, в голове Свон сейчас мелькал лишь образ спортивного на вид соседа по дому и его губы, настойчиво прижимающиеся к её рту.

Не успела она понять, что делает, как уже отчаянно целовала нового знакомого. Каллен не опешил от напористости девушки, а бережно притянул податливое тело к себе, позволяя ей взять контроль в свои руки. Он намеренно не давил, создавая разницу между поцелуями. Изабелла успешно уверовала, что находилась в объятиях другого мужчины, а никак не недавно встреченного нахала с биноклем.

Смущённо оторвавшись от него, девушка уловила блеск глаз Эдварда и манящую улыбку. Они вернулись к друзьям, пытаясь скрыть трепет, пронзающий тела от предвкушения и удовольствия общения. Влившись в разговор, пара не прекратила бросать друг на друга пылкие взгляды, но Каллен, в отличие от Изабеллы, знал, что не сможет осуществить свои желания сегодня.

Он предложил проводить её, она не отказалась. К чему мечтать о красивом соседе, когда рядом с ней в такси сидел не менее привлекательный мужчина? Он реален, и он рядом, необходимо лишь воспользоваться моментом, так в чём же дело? Почему на душе Изабеллы лежала тяжесть, почему ей казалось, что она предаёт того, чьего имени даже не знала?

Каллен на пару с МакКарти отказывался снимать маски, заявляя, что так они привносят таинственности в праздничную атмосферу, и все перестали настаивать после нескольких неудачных попыток. И только когда такси остановилось напротив её дома, Изабелла ощутила страх. Что если он ей не понравится? Внешность, конечно, не главное в человеке, но физическая красота – немаловажный фактор. Эдвард взял на себя решение возникшей проблемы.

– Ну вот, ты и дома, – молвил он. – Я бы хотел как-нибудь позвонить тебе.

Изабелла ощущала себя окрылённой новостью о том, что мужчина не собирался склонять её к большему в этот вечер, так что с радостью – и за неимением бумаги – нацарапала ручкой свой номер на его ладони. Однако радовалась она рано.

– Позволь проводить тебя, – выйдя из такси, бросил Каллен, подхватывая девушку под руку, не давая ей ни единого шанса вежливо отказать.

Ему не давал покоя факт, что она еле держалась на ногах. Ибби не ведала, что такси не пришлось бы никуда ехать, доставляя мужчину домой, он уже был на своей территории. Заведя Изабеллу в холл и усадив в мягкое кресло, Эдвард поспешил к консьержу, намереваясь выяснить у него номер квартиры девушки. Получив необходимую информацию, он поспешил обратно к своей даме, невольно замедляя набранную скорость. Кресло пустовало.

Тихий звон лифта привлёк внимание неудавшегося кавалера, и Каллен обескураженно наблюдал за испуганным лицом штормящей из стороны в сторону Изабеллы, что сбежала от дальнейшего прощания с мужчиной, оставляя его в гордом одиночестве. Позолоченные створки закрылись, заставляя Эдварда вымученно улыбнуться, – маленькая плутовка ускользнула прямо из его рук.

Девушка облегчённо выдохнула, тут же поражённо застонав, признавая капитуляцию. Она сбежала не от великого испуга, а от нестерпимого желания затащить Каллена в свою квартиру и сделать с ним всё то, что тут же выдавало её с головой, расцветая румянцем на бледной коже.

После принятия контрастного душа хмель немного выветрился из головы Изабеллы, и, завернувшись в белое пуховое полотенце, она подошла к запотевшему окну. Проведя по прохладному стеклу тёплой ладонью, девушке открылся ничем не загороженный обзор на начинающийся снегопад, сквозь который, подобно маяку, светились панорамные окна шикарного пентхауса, обладатель которого тоже не мог уйти из тревожных мыслей Свон.

Несколько дней девушка упорно игнорировала полученный ранее бинокль, полагаясь на свое безупречное зрение, но корпус находился на достаточном расстоянии – Изабелла могла разглядеть лишь одинокий силуэт мужчины. Иногда он просто проходил мимо, а иногда задерживался у окна. В эти моменты она думала, что загадочный наглец наблюдает за ней. Ей приходила в голову мысль, что он мог позволить себе купить новый прибор, но полагалась на данное им слово. Свон не могла понять, почему безоговорочно верила ему.

Оглядев одинокую маленькую ель, принесённую Джаспером, Изабелла прожигала взглядом единственный подарок, лежавший под праздничный деревом. Она купила его для себя сама. Одиночество настолько затопило девушку, что жалость возобладала над ней. Свон ругала себя за отставку Каллена – он, как никто другой, скрасил бы её рождественскую ночь. Изабелла принесла дорогое вино, хранимое для особого случая, и поклялась, что станет более уверенной.

Её взгляд переместился на верхний ящик стола, и, отбросив все сомнения, девушка схватила бинокль. Поднеся его к глазам, Изабелла затаила дыхание, готовясь получить эстетическое наслаждение. И ей это удалось. Мужчина, обитающий в роскошной двухуровневой квартире, стоял прямо у огромного окна. Обнажённый.

Изабелла поперхнулась от такой наглости, сделала глоток вина прямо из бутылки и снова прильнула к оптическому аппарату. Каждый изгиб рельефного тела безымянного «нудиста» отпечатывался в её безупречной, но чуть затуманенной алкоголем памяти, не связавшей его с голосом незнакомца из клуба. Воображение девушки разыгралось не на шутку, внезапная идея взбудоражила мозг, и, улыбнувшись самой себе, Свон поспешила к мольберту, намереваясь воплотить её в жизнь.

***


Стоило солнечному свету отыскать заспанное лицо Изабеллы, как она застонала, недовольная прерыванием замечательного сна, в котором Каллен позвонил ей, чтобы пригласить на идеальное свидание. Девушка с трудом отодрала голову от подушки и, разлепив веки, закричала.

На новом полотне, что она приготовила для зимнего пейзажа, красовался её сосед. Обнажённый. Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Она подсматривала за ним, более того – изобразила отменную фигуру мужчины. Изабелла удивилась, ведь картина была несравненна, лучшее, что когда-либо выходило из-под её кисти.

Сглотнув, девушка бросилась к окну. Метель набирала силу, маленькие комья снега запорошили улицы, крыши домов, редкие деревья и многочисленные вывески, превращая Нью-Йорк в волшебный город.

Прищурившись, она застонала, силуэт мужчины отчётливо проглядывался в огромных панорамных окнах. Изабелла не могла свыкнуться с мыслью, что решилась на подобное хулиганство, но результат стоял перед её глазами. Оставалось надеяться, что муки совести не будут терзать девушку, в противном случае ей придётся принести соседу извинения.

С губ Эдварда не сходила усмешка. Его трюк с обнажением не мог не остаться незамеченным девушкой, в душе тлела надежда, что она скоро вновь появится на его пороге. Каллен качал головой на протяжении всего рабочего дня после праздничных выходных. Он – успешный адвокат, а не полоумный мальчишка, однако его поведение кричало об обратном.

К великому удивлению Эдварда, он заметил друга, частенько захаживающего к Хейл. Каллен помнил их обоюдные подколки и неприязнь, однако рождественский вечер в тесной компании многое изменил. Эдвард поинтересовался деталями, но Эмметт лишь многозначительно улыбнулся, укрепляя мнение друга о начавшихся отношениях между партнёрами. Они казались отличной парой, Каллен говорил об этом не раз, но в ответ получал лишь убийственные взгляды.

Его несказанно порадовало новое увлечение Тани – молодой адвокат Майкл, устроившийся в компанию совсем недавно. Теперь она увивалась вокруг него, Эдвард же преспокойно улыбался коллегам, не боясь нежелательных знаков внимания с их стороны.

Всё свободное время адвокат тратил на дело новой клиентки, которая попыталась скрыться в суматохе, царившей в праздничные дни. Она снова оказалась в полиции, и судья отказал в назначении залога. Каллен с головой ушёл в работу, лишь ночью ему удавалось думать об Изабелле, живущей совсем рядом. Он до сих пор надеялся, что девушка придёт к нему сама.

Шли дни, но всё оставалось по-прежнему. Тогда Каллен решил действовать: позвонил и пригласил её поужинать. Изабелла оказалась очень рада его звонку, Эдвард увёл её мысли от картины голого незнакомца. Она с радостью приняла его приглашение на ланч, назначенный на следующую неделю.

Свон вертелась как белка в колесе. Элис стала более раскрепощённо и свободно с ней общаться, после того как объявила о своих начавшихся отношениях с Джаспером. Начальница была ей бесконечно благодарна, поэтому всячески помогала в последних приготовлениях. Элис даже попросила ассистентку принести собственные творения, чтобы дать совет начинающей художнице.

Оценив всё, Брэндон отправилась домой, оставляя Изабеллу проверять последние детали, ведь завтра «Спайк» примет у себя элиту Манхеттена. Свон радовалась некой перспективе, дарованной ей руководителем, но, учитывая благосклонность Элис в последнее время, хотела знать реальный расклад вещей.

Изабелла мечтала заявить о себе, а не просто получить пару советов по технике или стилю. Разглядывая поздней ночью полотна малоизвестных мастеров, девушка задавалась единственным вопросом: чем она хуже их? Один раз переступив черту и оставшись безнаказанной, Свон почувствовала себя всемогущей. В её силах поддаться амбициям и рискнуть.

Кто заметит лишнюю картину, когда весь персонал «Спайк» занимался лишь списками гостей, убранством залов и угощениями? Именно Изабелла отвечала за полотна, ей без труда удастся втиснуть ещё одно. Свое. Лучшее. Нагого незнакомца. Всего секунда понадобилась ей для принятия решения.

***


Пробки. За несколько дней до Нового года Таймс-сквер практически перекрывали, чтобы подготовить к празднованию. Каллен тихо бормотал проклятия, сидя на заднем сидении такси в компании Хейл и МакКарти. Розали достала три пригласительных на выставку, а Эдвард почему-то решил, что совместный поход в галерею даст ответы на вопрос о статусе отношений его коллег. Мужчина и сам не понимал, зачем это было нужно ему.

Сегодня он подобающе представится Изабелле, соединив две свои сущности в одну. Каллен надеялся, что сюрприз понравится девушке, поскольку он был не в силах больше сдерживать своё притяжение к ней. Заметив подходящего к дверям «Спайк» Джаспера, Эмметт помахал ему рукой, и уже вчетвером они прошли в главный зал галереи.

Каллен сразу учуял неладное. Спустя пять минут безрезультатных поисков Изабеллы, мужчина заметил пристальное внимание посетителей к своей персоне. Люди провожали его взглядом, непонятно улыбались, женщины даже хихикали.

Эдвард приметил Элис и направился прямиком к ней. Заметив мужчину, лицо администраторши вытянулось, по её поджатым губам можно было судить о неприятностях в галерее.

– Добрый вечер, – галантно поздоровался Каллен, – ты не видела Изабеллу?
– А вы? – вздохнула женщина.
– Эдвард Каллен, – улыбнулся мужчина, понимая, что она не видела его лица раньше, – мы отмечали вместе Рождество. Я был в маске.
– Ах, Эдвард! – ахнула Элис. – Это и вправду ты!
– Что происходит?
– Как бы тебе объяснить…

Женщина видела подходящих партнёров мужчины, поэтому решила использовать драгоценное время, опуская ладони на широкие плечи Каллена, чтобы развернуть его вправо. Рот Эдварда непроизвольно раскрылся, когда он столкнулся со своей не скрытой одеждой фигурой, изображённой в полный рост на одном из полотен.

– Кто? – выдохнул Каллен, смутно догадываясь о руке «творца».
– Понятия не имею, – смущённо проговорила Элис, – за все полотна отвечала Изабелла, а я никак не могу её найти. Среди похожих картин с обнажённой натурой ты поначалу затерялся, только минуту назад мне доложили об этом. Я уже послала за техником, который снимет полотно. К несчастью, оно привинчено к стене.

Но Эдвард не слушал. Их с Изабеллой беседы было достаточно, чтобы понять – это её работа. Такого поворота мужчина не ожидал. Подошедшие друзья не смогли сдержать подколок, но не это волновало Каллена, к ним уже спешила журналистка, освещающая мероприятие на местном канале. Это новость станет сенсацией.

Бешено оглядывая толпу, Эдвард вдруг уловил взгляд теплых, карих глаз, смотревших на него из-за одной колонны. Изабелла. Он понял, наконец, что напоминали ему её глаза – дом. Мужчине не удалось сделать и шага: репортёр встала на его пути, заставляя лишь взглядом проводить копну каштановых волос, растворившихся в толпе.

– Мистер Каллен, что вы скажете по поводу…

Эдвард ничего не слушал, кровь исступленно стучала у него в висках. Полные боли и вины глаза Изабеллы убедили его сделать то, в чём он являлся мастером – повернуть ситуацию в свою пользу.

– А ничего так вышел, не правда ли? – усмехнулся мужчина, привлекая к себе внимание каждого человека в галерее.

Каллен сделал так, что все мужчины захотели получить подобный портрет из рук умелой художницы, а женщины готовы были заплатить любые деньги, чтобы заполучить это полотно, а также заказать картины собственных мужей в лучшем свете. Публика пришла в восторг от беззаветности Эдварда, расхваливая его энтузиазм и храбрость, – не каждый позволит выставлять себя на всеобщее обозрение.

Когда прозвучал призыв поговорить с самой художницей, слово взяла Элис, объясняя, что мисс Свон является сотрудником галереи и она, заболев, не смогла присутствовать на мероприятии, которое сама же и организовала. Шквал аплодисментов почтил талант и мастерство Изабеллы, однако она не смогла насладиться славой.

Всё шло отлично, пока одна посетительница не начала тыкать пальцем в её картину, затем другая и третья. Они знали мужчину, она не сомневалась, он оказался знаменит. Свон потребовалось лишь мгновение, чтобы признать: её поступку нет оправдания. Вина камнем легла на плечи девушки, стоило ей заметить озадаченную Элис. А ведь та верила ей.

Но всё усугубилось, когда Изабелла увидела своего незнакомца, прокладывающего себе путь в толпе. Это конец. Застыв, словно статуя, девушка наблюдала за шоком, отразившемся на его безупречном лице. Когда Эдвард поймал её взгляд, в голове осталась лишь одна мысль – бежать.

Вешая каждую новую картину, девушка всегда представляла на их местах свои полотна. Жажда успеха и признания затмила собой всё. Результаты не заставили себя долго ждать. Липкий запах страха сковал тело, не отпуская, даже когда Изабелла достигла порога своей квартиры. Распахнув окно, Свон схватила бинокль и в сердцах запустила его в сугроб во дворе. Рухнув на кровать, она всем телом затряслась в молчаливой истерике, давшей выход чувствам. Как только она успокоится, то обязана вымолить у него прощение. Только так станет легче.

Эдвард общался с журналистами и публикой до самого закрытия галереи, обеспечивая скандальной картине большее внимание. Он видел хмурое выражение на лице Элис, по мере возрастания интереса к выставке сменившееся благодарностью. Каллен не интересовался дарованием прощения Свон – он уже его обеспечил.

– Вот уж не ожидал такого от Ибби, – прогудел Джаспер, когда Элис заперла главные двери после ухода посетителей. – Она нашла, кем увлечься.

Эдвард свирепо посмотрел на него, Хейл искренне улыбался, радуясь за подругу. Никто не хотел подставить под удар понравившуюся ему девушку, Каллен мог выдохнуть.

– Если бы я знала, чем это закончится, то не просила бы дать ей время, – тихо сказала Розали. – Прости.

И Каллен сделал то, что должен был сделать ещё несколько дней назад, не поддаваясь на глупые отговорки и нелепые уговоры друзей, – побежал домой к своей бесстрашной художнице с пристрастием к подсматриванию. Отыскав квартиру девушки, Эдвард замер, собираясь с духом, прежде чем постучать. Тишина. После очередного стука послышались торопливые шаги, отчего он расплылся в улыбке, предвкушая скорую встречу. Дверь скрипнула, и на мужчину посмотрели чуть опухшие, заплаканные глаза.

– Ты, – прошептала Изабелла, желая провалиться сквозь землю, лишь бы он не видел её в таком виде.
– Я, – так же тихо сказал Каллен, робко переминаясь с ноги на ногу, подбирая в уме правильные слова.
– Зачем ты пришёл? – расстроенно спросила девушка, думая, что он сейчас накинется на неё с угрозами.
– Кажется, это твоё, – протянув случайно обнаруженный в сугробе одинокий бинокль, подколол Эдвард.
– Господи, – Изабелла закрыла ладонями лицо, – забери себе, он мне не нужен!
– Хорошо, но вообще-то мне необходимо разрешение, чтобы я мог купить твою картину со мной… обнажённым, – усмехнулся мужчина, замечая, как рот Ибби чуть приоткрылся от удивления. – Иначе она достанется какой-нибудь хищнице, что будет пускать на меня слюни.
– Не надо ничего покупать, – защебетала она, – я отдам её даром, только не предъявляй никаких обвинений, пожалуйста.
– Что ж, не откажусь от такого щедрого предложения, – улыбнулся Эдвард, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. – Однако претензия к тебе у меня всё же имеется.
– Какая? – чуть не проглотив язык от стыда, поинтересовалась Изабелла.
– Зачем же подглядывать, когда можно просто попросить, и я бы официально стал твоей натурой?
– Что? – запинаясь, проговорила девушка, пятясь в квартиру, так как мужчина наступал на неё.

Каллен захлопнул за собой дверь, не сводя глаз с обворожительно смущенной богини. Она остановилась, позволяя ему подойти вплотную. Эдвард не мог больше ждать. Сгребя мучительницу в охапку, Каллен набросился на губы девушки. Он не прекращал думать об этом с самого рождественского вечера и теперь мог беспрепятственно повторить незабываемый опыт.

Изабелла, ожидавшая чего угодно, только не страстного напора мужчины, растаяла в сильных руках Каллена, отдаваясь в его власть. Губы Эдварда нежно ласкали её, а руки запутались в длинных, мягких волосах. Изабелла последовала примеру мужчины, запуская свои пальцы в его чуть взлохмаченную шевелюру, намереваясь притянуть ещё ближе к себе.

Их языки сплелись в порыве умеренного вожделения, даруядолгожданное удовольствие. Никто из них не усомнился в правильности этого поцелуя, они лишь желали, чтобы он никогда не заканчивался. Эдвард первым оторвался от манящего рта Ибби, заставляя девичьи губы охотно потянуться за ним, чтобы вернуть мужчину на место.

– Белла, – прошептал Каллен, заключая её лицо в свои ладони. – Ты так красива.

Изабелла понурила голову, стараясь скрыть румянец, проступивший на щеках от комплимента мужчины, но он не позволил ей. Её сокращённое имя настолько здорово звучало, произнесённое приятным грубоватым баритоном. Впервые в животе Свон затрепетали «бабочки», и она захотела растечься лужицей умиления.

– Я всё уладил, теперь ты один из самых востребованных художников Нью-Йорка, – улыбнулся мужчина.
– Но как? – удивилась она, будучи уверенной, что потеряла работу.
– Это всё мое природное обаяние, – махнул рукой Каллен, словно это был сущий пустяк.
– Как мне отблагодарить тебя?
– Ты всё еще согласна пойти со мной на ланч? – спросил он.
– Ты, – прошептала Изабелла. – Тогда на Рождество, это ведь с тобой я танцевала!
– Верно, – утвердил Каллен. – Извини, что не раскрылся тебе с самого начала, однако у меня припасено хорошее объяснение.
– Не стоит, – остановила его девушка, – на самом деле я должна просить прощение. Это Рождество выдалось одним из лучших, и я не прочь провести с тобой ещё одно.
– Серьёзно? – ухватился за свой шанс Эдвард.
– Да.
– Я тоже не прочь, – улыбнулся мужчина, отчего у Ибби перехватило дыхание.

В её голове жужжал рой вопросов, но задать она решила лишь один. Пора выбираться из скорлупы и явиться миру, начав с малого.

– Хочешь отметить со мной Новый год, Эдвард? – без тени сомнения предложила Изабелла.
– Конечно, я собираюсь отмечать Новый год с тобой, – произнёс Каллен само собой разумеющееся. – Кого же ещё я буду целовать в этом году на Таймс-сквер?

________________________

Добро пожаловать на Форум.


Источник: http://twilightrussia.ru/forum/58-14580-1
Категория: Мини-фанфики | Добавил: RRRRRj (23.12.2013) | Автор: RRRRRj
Просмотров: 7869 | Комментарии: 56


Процитировать текст статьи: выделите текст для цитаты и нажмите сюда: ЦИТАТА






Всего комментариев: 561 2 3 4 5 6 »
0
56 Svetlana♥Z   (08.04.2017 04:12) [Материал]
Отличный минник! Очень приятная история.
Спасибо! happy wink

0
55 NightCat   (26.02.2017 01:31) [Материал]
C картиной конечно Белла погорячилась, но в целом все вышло очень даже здорово biggrin Спасибо за великолепную историю!

0
54 case   (19.08.2014 10:23) [Материал]
Порой даже неприличные поступки помогают найти большую любовь. А смелые идеи воплощают твои мечты)
Очень классная история! И характеры героев такие притягательные.
Спасибо большое!

0
53 Asya_Gricenko   (28.02.2014 20:20) [Материал]
– А ничего так вышел,
не правда ли? –..эта фраза заставила смеяться еще час после прочтения. спасибо автор, это была самая позитивная вещь за сегодня! удачи и побольше побед!

0
52 НастяП   (26.02.2014 10:05) [Материал]
Спасибо большое за прекрасную историю. Прочитала с огромным удовольствием, рассказ оставил в душе теплый осадок и широкую улыбку на лице и за это большая благодарность автору! Ждем Вас творческих успехов!

0
51 ♥♥devochka♥♥   (25.02.2014 19:26) [Материал]
оооо так мило happy happy ооочень понравилось wink

0
50 GASA   (25.01.2014 23:57) [Материал]
весело и забавно,приятная история, осталась с улыбкой на лице

1
49 чиж7764   (19.01.2014 21:48) [Материал]
Спасибо за интереснейший рассказ. Получила море удовольствия от вкусно выписанной истории и обьемных характеров.

1
48 Lenerus   (15.01.2014 02:59) [Материал]
Очень приятное послевкусие от прочтения!!!! happy

0
47 Dokuchonok   (15.01.2014 00:32) [Материал]
Спасибо! Потрясающе...

1-10 11-20 21-30 31-40 41-50 51-55


Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]