Вдруг я почувствовала, что Карлайл посадил меня к себе на колени и гладит по плечу, как маленького ребёнка. Я и чувствовала себя маленьким ребёнком. Я уткнулась ему в плечо, всё ещё содрогаясь от сухих рыданий. Я чувствовала себя какой-то разбитой, и была в смятении. Я просто не понимала, как мне воспринимать себя дальше. Моя истерика постепенно сходила на нет. Я освободилась из объятий и встала, снова глядя на себя, одновременно опять содрогаясь от ужаса, при воспоминаниях.
-Карлайл, я…. – я произнесла эти слова тихо, но он услышал.
-Всё в порядке, Эсме. Я знаю, что это такое. Когда я только стал вампиром, я даже некоторое время не ел, но потом ослабел от голода и понял, что это необходимо, чтобы выживать. Это наша сущность, часть нас, если хочешь. Это просто нужно понять и принять.
- Да, я, понимаю это разумом, но сердце… Сердце от этого всё равно болит.
-Я знаю, - снова повторил Карлайл. – Ты привыкнешь.
-Наверное… А что делать с платьем? Боюсь, теперь его уже бесполезно пытаться зашить или выстирать. Проще бы выкинуть, но другой одежды у меня нет, - произнесла я растерянным голосом.
-О платье не волнуйся. Я предусмотрел это, и дома тебя ждёт другая одежда.
-Спасибо, - сказала я, и благодарно улыбнулась.
Карлайл поднялся с земли, и мы пошли назад. Я чувствовала к нему какую-то симпатию и нежность. Он нравился мне.
-Карлайл, ты говорил, что есть и другие вампиры. Какие они?
-В основном это кочевники. Чтобы не привлекать к себе внимание, и жить с людьми, нужна выдержка, терпение и в какой-то степени умение «маскироваться», ведь глаза у них бордового цвета. Ты бы наверняка не просто удивилась, увидев на улице человека с красными глазами, ты бы испугалась.
-Да, и наверно бы закричала.
-И тогда бы он убил тебя, для сохранения своей тайны. Это крайне опасно, жить в одном городе с вампирами, пьющими человеческую кровь. Всегда есть жертвы. И чаще это те, кто оказались в наименее людных местах, особенно ночью.
-А есть ли среди вас, то есть, среди нас семьи? – я всё ещё не могла привыкнуть к тому, что я вампир.
-Да, на Аляске есть клан Денали. Они также пьют кровь животных, они мои старинные друзья, но в Италии, а точнее в Вольтерре, есть другой клан – Волтури. Они провозгласили себя кем-то вроде верховной власти и улаживают конфликты. Например, такие, как междоусобные войны между вампирами за территорию.
-Ты знал их?
-Да, некоторое время жил с ними. Ты наверняка заметила в библиотеке картину с четырьмя людьми. Я один из них.
-Я видела, и у них красные глаза, как и у меня сейчас. Это значит, что они пьют кровь людей?
-Совершенно верно. Только твои глаза красные из-за того, что ты новообращённая. Они одни из тех вампиров, которые, как я уже говорил, считают, что кровь животных не даёт сил. В Вольтерре очень низкий уровень преступности. Они следят там за порядком. А «еду» для них ввозят из-за черты города. Я жил с ними очень недолго, меня неустраивал, и до сих пор неустраивает их образ жизни. Я пытался показать им, что кровь животных также помогает жить, как и человеческая, но они не поверили мне и отпустили. Так я и оказался здесь, в Америке.
Мы снова замолчали. Я обдумывала рассказанное Карлайлом, а он в свою очередь, давал мне на это время.
Тропинка начала расширяться, и мы вышли из леса на дорогу. Ещё немного прошли, и я опять увидела дом. Двухэтажный, каменный. Он был очарователен, но в нём явно не доставало женской руки. Я решилась на небольшую просьбу:
-Карлайл, ты же работаешь, а Эдвард наверняка учиться?
-Да.
-Могу я немного переоборудовать дом и разбить сад вокруг? Хотелось бы сделать его более уютным. Нет, ты не подумай, дом очарователен, но в нём, кажется, не достает женской руки.
-Конечно. Делай что хочешь, - сказал мне Карлайл с улыбкой.
-Спасибо, - я тоже улыбнулась ему. – А Эдвард сейчас дома?
-Да, наверное.
-Ты не мог бы сначала дать мне одежду, прежде чем я с ним познакомлюсь? Всё-таки я выгляжу не совсем… аккуратно.
-Конечно. Зайдёшь в дом и иди сразу на второй этаж. Первая дверь на право. Комната в коричневых тонах моя, ну, а в голубых, ты наверно уже догадалась, Эдварда.
-Карлайл, ещё я хотела извиниться… - сказала я, смутившись.
-Не извиняйся, я знаю, что ты была в моей комнате. Это я должен извиняться, что поставил тебя в неловкое положение.
Мы уже поднялись по ступенькам, и Карлайл открыл для меня входную дверь. Я зашла внутрь, и меня окутал незнакомый запах, как и тогда в лесу, когда я увидела размытое пятно волос Эдварда. Эдвард. Я снова оглядела себя. Надо быстро прошмыгнуть мимо гостиной. Я посмотрела налево. Дверь туда была открыта, и оттуда доносились звуки игры на рояле. Я замерла на мгновение и резко побежала в сторону лестницы, снова удивляясь, почему окружающий мир не размылся. Краем глаза я заметила, что он поднял голову и чуть-чуть улыбнулся. Я стала подниматься по лестнице с мыслями о том, что меня только что заметили убегающей, как маленькую нашкодившую девчонку. Не самое хорошее начало знакомства. Ну и ладно, главное, что я хотя бы скоро приобрету человеческий вид.
Я зашла в комнату и увидела одежду. Это были лёгкая блузка и джинсы. Слава богу, что туфли ещё в нормальном состоянии. И как кровь на них не попала? Я снова почувствовала себя виноватой. Одевшись и выйдя в коридор, я увидела, что там меня ждал Карлайл.
-Чудесно выглядишь, - сказал он мне.
-Спасибо. А игра на рояле это ещё один талант Эдварда?
-Не знаю, можно ли это назвать талантом, в том смысле, в каком думаешь ты. Скорее это приобретённое умение. В человеческой жизни он не умел играть. Просто, когда не спишь ночью…
-Что, прости? Повтори, пожалуйста, не спишь ночью? – мой рот открылся от удивления.
-Это ещё одна наша особенность. Ты будешь постепенно всё узнавать. Просто за раз объяснить всё невозможно.
-Конечно, я понимаю. Но, в последний месяц я узнала и испытала столько, сколько не испытывала за всю свою жизнь, – сказала я, думая в это время о том, что же ждёт меня ещё.
-Так ты готова к знакомству?
-Думаю да.
-Тогда пойдём.
Мы пошли вперёд и спустились по лестнице. Карлайл шёл впереди меня, и уже был в гостиной. Я на минуту замерла перед дверью, и тоже сделала шаг в комнату.