Глава 1

Фактически, я перестала физически изменяться к семи годам от рождения. Однако, сам праздник всё равно отмечали в кругу семьи. Тетя Роуз и Элис, не принимали никаких возражений на этот счёт. С самого юного возраста они наряжали меня словно куколку, украшали весь дом и приглашали всех родственников. Это был поистине торжественный день в жизни нашей семьи, которая в обычные дни была весьма посредственной. Элис много рассказывала о моей маме и в частности о том, что она не очень любила всякие праздники, подарки и вечеринки. Ее нелюбовь была обоснована — она не любила излишнее внимание к себе. Я же не любила праздновать свое появление на свет, которое повлекло за собой массу неприятностей и горе для моей семьи. Но время лечит и я со спокойствие научилась надевать маску из улыбки и счастья в этот день, чтобы не огорчать своих тетушек. В конце концов, того, кто мог прочесть мои мысли в нашей семье уже не было давно.

Я стояла перед зеркалом в полный рост и причесывала свои спутанные ото сна рыжевато-завитые локоны. И вглядывалась в янтарную карамель своих уставших глаз. Этой ночью я особенно плохо спала, как и все последующие. Но несмотря на всё ещё спутанное сознание, нужно было привести себя в порядок и отправляться на завтрак.

Из кухни доносился приятный запах. Эсме уже заканчивала приготовления, а мое горло просто полыхало от жажды.

Разумеется, я жаждала человеческой крови, но потребность эту ни разу не восполнила. Если была возможность не навредить — я с удовольствием это делала. И кровь животных, я также никогда не пробовала. Человеческая половина могла поддерживать мою жизнь в целом, потребляя лишь обычную еду, правда кушать приходилось намного больше. Еще учась в школе, это было потребностью, поскольку мои друзья с удивлением наблюдали за этим процессом и то, что я оставалась с подтянутой фигуркой.

Но всей своей физиологии, я объяснить им не могла, а лишь с усмешкой доедала очередную порцию.

На обеденном столе заваривался мой любимый зеленый чай. Как же он утолял этот пожар внутри меня!

Эсми знала об этой моей потребности и заваривала литровый чайник и для вампира, который уже позабыл о человеческих вкусах — она готовила просто превосходно. Она всегда баловала меня вкусной едой. Я была благодарна и съедала все с большим аппетитом.

Эсме скромно поздравила меня с днем рождения и села рядом со мной, смотря в окно не нарушая тишину. Несмотря на то, что у нее не было особого дара, она чувствовала и знала меня. С ней не нужно было надевать маску, можно было говорить обо всем и всегда получить нужный совет. Она просто любит меня несмотря ни на что, ее любовь абсолютна. Даже, если я была не частью семьи, то уверена, Эсми и в этом случае смогла найти причину для любви.

Нашу идиллию тишины нарушили перебивающие друг друга голоса тети Роуз и Элис. Они спускались по лестнице и вели спор о месте проведения и подготовки дома на сегодняшний праздник.

– На улице будет идеально, сделаем навес, развесим фонари и цветы, - тараторила Элис.

– С «идеальной» осенней погодой города Форкс, на улице, это будет тот еще праздник, - не уступала ей тетя Роуз.

Они подошли ко мне и поочередно поцеловали и поздравили. Я посмотрела на Эсме и тяжело вздохнув, натянула на лицо счастливую улыбку. День начался! Тетя Роуз осматривала мои волосы, а Элис рассказывала о том потрясающем платье, которое купила для меня на этот день. И то, что меня ждал еще один сюрприз и для него потребуется другое платье. И Розали добавила, что нужно будет сделать прическу.

Эсме убрала со стола и предложила свою помощь в организации. Они решили сделать навес на улице, чтобы все мы смогли поместиться. На моё совершеннолетие ожидалось много людей, это были мои одноклассники, родственники из соседнего вампирского клана Денали, а также мой Джейкоб и его стая.

Элис раздала приказы с военной точностью всем находившимся в доме, а мы с Роуз пошли ко мне в комнату создавать шедевр из моих волос. Она любила делать мне прически и накладывать макияж. С таким трепетом причесывала мои волосы, прядку за прядкой, она укладывала их в композицию. Её губы слегка дрожали, она намеревалась что-то мне сказать, но я не торопила её. И вот наконец, она собралась и проговорила:

– Знаешь, уже много лет назад мы сидели вот так, с твоей родной матерью и я делала ей прическу на свадьбу. Это был такой же праздничный день, как и сегодня.

Я улыбаюсь, слушая ее, но слезы подкатывали к глазам. Мне нравилось слушать их рассказы о родителях, Каллены всегда рассказывали об их большой любви.

– Ей тоже было восемнадцать... - её голос задрожал и я поняла, что воспоминания вихрем пронеслись в её голове.

Я благоговейно прижала её руку к своим губам для поцелуя, а затем показала свои воспоминания. Она затаила дыхание и закрыла глаза. Я редко использовала свой дар для подобного общения., научилась контролировать его. Но сейчас был один из моментов, когда я хотела показать свою благодарность. Воспоминания о том, как тетя Роуз заботилась обо мне на протяжение всех этапов моей жизни. Она стала словно моей мамой, одаривая своей теплотой и любовью, настолько, насколько умела это делать. Её человеческая жизнь остановилась, а потребность в материнстве осталась на века. В какой-то момент от меня не уходила ирония судьбы, Роуз была моей ярой защитницей во время беременности моей мамы.

Наш обмен воспоминаниями был нарушен, когда в комнату вошла Элис, её руки были полны всякими вещами и коробками. Ей для полного счастья не хватало лишь ещё одной пары рук.
Она расстегнула чехол и лавандового цвета платье выглянуло из него. Я сжала ладошки вместе от восторга и поблагодарила Элис. Она помогла мне его надеть, затем небольшого размера каблуки и в дополнение ювелирные украшения из платины придали окончание моему образу.

Я осмотрелась на себя в полный рост в зеркало и не узнавала. В нём было отражение взрослой женщины, а не юной девушки, которой я являлась.
Беспокойные мысли пронеслись в моей голове о том, что это всё должно быть не так. Но я поскорее взяла контроль над собой. Тщательный контроль, это то, чем я занималась уже многие годы своей жизни.

– С днём рождения, принцесса! - они встали позади меня, обнимая за плечи и поцеловали в обе щеки.

– Спасибо....за всё это, - я обвела руками себя и кивнула в сторону окна.
Гости уже подходили, потому мы поторопились выйти на улицу.

Мои глаза восторженно оглядывали окружающую меня обстановку. Я будто оказалась в сказочном мире, вокруг была волшебная обстановка.

– Ах! - воскликнула я,не в силах удержать своего восторга. Глаза Элис победно засверкали, это было признанием для неё.

Столы ломились от изобилия еды, это учитывая то, что Каллены не едят, но они сумели приготовить настоящие ресторанные шедевры. Несколько недалеко стоящих друг от друга беседок с навесами от дождя, поскольку небо заволокли несколько больших туч. Элис продумала всё и на случай дождя, можно было легко закрыться прозрачной тканью и продолжать праздник.

Деревья рядом стоящие были обмотаны и провешены цветочными гирляндами. Благодаря высокой влажности, запах цветов так и благоухал в окружающем воздухе.

Наша семья расположилась в большой беседке по середине, рядом со всеми гостями и небольшой возведенной сценой.

Вот пришли мои одноклассники и по очереди обняли и поздравляли меня. Тесси моя лучшая школьная подруга держала за руку своего мужа Кью, а он обнимал ее, его рука касалась слегка округлившегося живота.

– Вот это чудо! Поздравляю, когда срок? - спросила я в полном шоке.

Меня не особо интересовали дети, я не видела себя в роли помешанной мамочкой и жены. Всё это было совершенно чуждо для меня. Но видеть, как моя ровесница и подруга так легко согласилась на эту жизнь, это действительно шоком для меня. Совсем недавно мы отпраздновали их свадьбу и вот они уже успели завести ребенка.

– В январе. Мы так ждем этого! - она обняла свой живот и сжала руку мужа. Ее глаза наполнились любовью и счастьем к этому мужчине.

Я улыбнулась ей в ответ и проводила их всех на места. Затем, направилась к вновь прибывшим гостям. На этот раз, это были наши друзья с Аляски, клан Денали. Я любила бывать у них на родине, бегать по только выпавшему снегу и разглядывать каждую неповторимую по своей форме снежинку. И за эти годы, мы очень подружились с Таней.

– Моя красавица! - приветственно подошла ко мне Таня и расцеловала в щеки по несколько раз. - С днем рождения, дорогая! Пусть каждый год будет неповторимым в твоей жизни! - пожелала она, на ее губах была ослепительная улыбка.

– Спасибо, как добрались? - спросила я и обняла ее, так сильно соскучилась по ней и ее снежному запаху. Делая глубокий вдох и крепче проникаясь в этот запах.

Она не успела ответить, как остальные члены клана привлекли мое внимание поздравлениями и объятиями. Я также проводила их на места.

Наконец все расселись по местам, Элис заботливо провожал всех, а я только успевала приветственно улыбаться гостям.

Рядом со мной стоял ещё один стул, он предназначался для моего Джейкоба, но что-то задержало его сегодня. В последнее время на приближенной территории Олимпийского полуострова появлялось всё больше вампиров. Из-за этого племя чувствовало потребность в защите людей и всё больше квилетов оборачивалось.. Джейкоб помогал вновь пришедшим в стаю и мы по долгу не виделись с ним. Только подумав о нём и загрустив, я подняла свои глаза и встретилась с его пылающими карими огоньками, несмотря на всю усталость, в них по прежнему пылала энергия. На его лице отразилась ребяческая улыбка и он устремился в мое направление.

– Джейкоб! - воскликнула я, вставая с места и бросаясь к нему на встречу. - Мой Джейкоб пришёл!
Он поймал меня и поднял на своих сильных руках и закружил, как пушинку, будто бы я была такой же невесомой.

– Снежинка, с днём рождения! - прошептал он мне на ухо, когда прижал к своей груди. Это прозвище досталось мне после нашей первой зимы, когда мы отправились гулять на поляну. Я тогда впервые увидела снежинки, ловила их и рассматривала на своей ладошке. Они не таяли в моих руках, а зрение было таким острым, что каждую не похожую на другую грань и кристалл я наблюдала с неподдельным восторгом. Именно тогда и зародилась моя любовь к зимнему сезону и к снегу в частности.

Смущенно поблагодарив и поцеловав скромно в щечку, мы прошли на наши с ним места за столом и продолжили празднование.

Спустя секунды заиграла музыка и все начали кушать, исключая вампиров. Они как всегда создавали видимость. Мы же с Джейкобом просто набросились на еду. Всё было так вкусно! Но оторваться всё-таки пришлось, Элис начала свою праздничную программу. Гости один за другим выходили, чтобы поздравить меня. На сцене позади был настоящий склад из их подарков, такого ещё никогда не было в моей жизни. К микрофону подошёл Карлайл и неспешно подбирая слова и воспоминания, начал свой рассказ:

– На свете у каждого есть своё предназначение. Ты родилась совсем необычным ребенком и всегда была любопытной, что касалось и медицины в том числе. Сколько я тебя знаю, ты всегда проводила много времени у меня в кабинете, на работе. И уже с раннего возраста лепетала, что хочешь помогать людям, как и я, - на его губах появилась добрая улыбка с примесью гордости.

- У тебя в этом есть много полезных навыков и качеств. Желаю тебе найти своё предназначение в этой жизни! С днём рождения, Карли! - закончил свою поздравительную речь Карлайл.

Он подошёл ко мне и поцеловал в щечку. Его доброжелательная улыбка приковывала взгляды. Мой дедушка Ка, приёмный, если быть точней. Но я никогда не обращала на это особого внимания. Ведь, как он рассказывал на сцене, я с самого детства была большое количество времени рядом с ним.

Всё началось с ежедневных осмотров, взятие анализов, замеров и других медицинских ритуалов. И чем старше я становилась, тем дольше становились наши с ним беседы. Он рассказывал мне много интересных фактов, передавал некоторые свои знания. Часто я любила бывать у него на работе в местной больнице, там наблюдала за его работой с пациентами. Я точно знала, что хочу быть доктором, как Карлайл. Не зря, моя мама дала мне второе имя в честь него. Его имя с его судьбой, словно впитались в становление моей мечты и то, кем я себя видела в жизни.

Поздравления продолжались, все мои друзья и родные выходили по очереди к микрофону и рассказывали всякие милые истории о нашем с ними знакомстве. Я на миг задумалась о том, что вероятно узнай, какой я была на самом деле, они не захотели иметь ничего общего со мной. Каким образом меня принимала моя семья, я не имела ни малейшего представления. Но всё же в глубине души понимала, что их любовь ко мне настоящая. Я же чувствовала себя обузой в этом мире.
Мои школьные друзья сидели по левую сторону, подальше от вампиров. Он шутили и дурачились между собой.. И у каждого была своя пара. Энди был с Карой, они были вместе так долго, что никто из них уже точно не мог вспомнить, когда они точно познакомились. Роб вот сидел со своей девушкой, которую все видели впервые, такое происходило часто, он был в поиске той самой, вечно влюбленным романтиком. Тесси была уже замужем за Кью, но они познакомились не в школе, они даже не знали друг о друге в школе. У них не было этого предназначения с самого начала. У них был выбор, полноценная жизнь. Ещё до знакомства, они встречались с другими парнями и девушками, они любили «до». Они знали, что такое «до». Я же впервые завидовала их человеческой жизни.

Конечно же, я была счастлива, что в моей жизни есть такой надежный мужчина, как Джейкоб. Но всё-таки это было таким простым, легкодоступным, а мне хотелось получить хоть какой-то яркости от жизни. Чтобы исход моей судьбы был таким же тернистым и ухабистым, как у простых смертных.

Джейкоб сжал мою руку привлекая моё внимание назад. На его губах была всё та же беззаботная улыбка. И даже он знал эту яркость жизни, пусть он родился оборотнем, но ему дали возможность жить человеком. Быть мальчишкой, у которого было пусть и печальное, но детство. В его жизни были настоящие друзья, с которыми не нужно было скрывать свою сущность. Круговорот судьбы захватил его в свою спираль постепенно.

Я посмотрела вновь на пустующую сцену, возле нее собрались пары в медленных танцах. Джейкоб пригласил меня. Люблю танцевать, чувствовать такт музыки и создавать движения под ее ритм... Музыка и танец — это то, что меня расслабляет. Это то, что дает мне чувство свободы, которой мне так не хватает.

- Давай сбежим? - соблазнительным голосом прошептал мне на ушко Джейкоб.

Уже смеркалось и гости потихоньку разъезжались по домам. Поэтому безо всякого чувства вины, я кивнула ему в знак согласия на эту авантюру, которую он задумал. Он всегда умел меня развеселить и разнообразить нашу посредственную жизнь.

Элис привлекла мое внимание, помахав рукой, чтобы я подошла к ней. Джейкоб отпустил меня и вышел к своему припаркованному байку чуть подальше от дома.

– Время переодеть платье и поправить прическу и после ты сможешь поехать с ним... - Элис прикусила нижнюю губу, чтобы удержать себя от лишней болтовни.

Она повела меня поскорее в дом, чтобы навести надо мной красоту, будто одного утреннего сеанса было мало.

Я шла по пятам за ней улыбаясь в предвкушении нашей с Джейкобом прогулки.

В этот раз платье было в классическом стиле, нежно-голубого цвета, никаких украшений, кроме пары жемчужин в ушах. Поправив прическу и макияж, Элис наконец выпустила меня на волю.

Я поблагодарила ее за сегодняшний день и умчалась поскорей к любимому.

Аккуратно сев позади него и обняв его, мы помчались подальше от дома в сторону Ла-Пуш.

Дорога не заняла слишком много времени и спустя несколько минут мы были на нашем месте. На берегу океана под тенью скалы находилось наше тайное местечко. Вдали от посторонних глаз. Я сразу сняла обувь, ощущая полную свободу от каблуков и погружаясь обнаженной кожей в прохладу и мягкость песка. Это были приятные ощущения. Удовольствие дополнили горячие и настойчивые губы Джейкоба. От его требовательных поцелуев весь огонь моей души разгорался. С каждым движением губ, искры разлетались между нами и не было никакой возможности остановиться. Здесь были только он и я, нам не нужно было от кого-то прятаться, стыдиться.

– Я люблю тебя, Несси! Ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо встречал в своей жизни. Я принадлежу тебе по своей природе и по своему сердцу. Ты.... - его дыхание сбилось, он сделал глубокий вдох, прежде, чем продолжил. - Ты выйдешь за меня замуж и разделишь свою вечность со мной?

Аритмия моего сердца, я чувствовала ее пропуск, удар за ударом. Раньше я и не знала, насколько это ощущается, но сейчас в данный момент я чувствовала, как сердце пропускало удары. Еще чуть-чуть и оно перестанет биться.
Джейкоб смотрел на меня с надеждой и полной любовью в глазах. Не было страха от неизвестности, все было предрешено самой судьбой.

– Выйду! - прошептала я и счастливо улыбнулась ему.

Он поднял меня на руки и закружил, затем его губы нашли мои и начали вновь этот страстный танец.

Из заднего кармана он неловко достал кольцо и надел мне его на палец. Я отвела руку в сторону, чтобы полюбоваться единственным кольцом на своей руке. Мелкие камни обрамляли контуры золотого металла, крупный камень возвышался над ними, но свет его был слегка тусклым, поскольку был слегка запачкан.

– Я знаю, что это не так современно и дорого... Это кольцо моей матери, которое подарил отец в знак своей любви. - Его глаза застенчиво опустились, а руки слегка задрожали.

Возможно, Джейкоб и превосходил меня в жизненных ситуациях, но в некоторых моментах по прежнему оставался застенчивым мальчиком, которому нужна была поддержка.

– Даже, если ты купил мне кольцо за миллион долларов, оно не было более прекрасным и значимым для меня, чем это... - я с трепетом прижала правую руку к своей груди и мягко поцеловала Джейкоба.

Он счастливо улыбнулась, заглядывая мне в глаза, а затем проводил до места, где стоял старый обеденный стол из гаража мастерской Джейка, который был накрыт, а точнее прикрыт для красоты скатертью. Рядом стояли два стула из одного комплекта, что и стол, но выглядели на порядок свежей. Стол был сервирован небольшими закусками и несколько небольших свечей, закрытые от ветра продолжали гореть в ожидании нас.

– Сет и Эмбри помогли мне сделать это, ну и коротышка Элис, куда же без нее, - непринужденно рассказывал мне он.

Я же улыбалась ему и всячески старалась не встречаться с ним взглядом, глядя в свою тарелку и поедая закуски. Внутри меня была такая тревога и отчаяние, что всё, что я хотела сделать, это бежать. Но я не могла это сделать, прежде всего из-за своей семьи, которой я была очень благодарна и которую любила. И Джейк... Конечно же, я люблю его и не могла ему отказать в браке, таковым было наше предназначение с момента моего появления на свет. Но сам брак, а именно статус его жены, это было не то, к чему я стремилась и была готова.

Я так боялась этого момента и вот он настал. Даже на секунду я не могла задуматься над тем, чтобы отказать ему, ведь это то, что неизбежно должно было случится с нами. Но слишком рано, слишком многое я еще хотела испытать. И повторять полную судьбу своей матери, это не то, чего мне хотелось на самом деле. Она тоже вышла замуж в восемнадцать и тоже не за совсем человека. Что будет, если у нас родится ребенок? Будут ли у нас вообще дети? Какими они будут?

Предпочту ли я жизнь без детей, как тетя Роуз? Или быть может родить такого же монстра, как и я? Всё эти образы мелькали в моей голове, пока Джейк продолжал говорить и держать мою руку.

– Мне нечего тебе дать и предложить, но детка, я буду каждый день стараться стать для тебя лучшим мужем, - его слова вновь вернули меня в реальность. Я подумала о том, что возможно он тоже боялся, как и я. Что-то не получится, это неизбежно, ведь эти роли для нас совершенно новые.

Возможно, он как и я был не уверен в правильности этого предложения. Оно было таким несвоевременным.

Я хотела поступить в колледж в другом городе и всё свободное время готовилась, чтобы набрать нужные баллы, но теперь не была уверена, что будет возможность уехать туда.. Мечты были о новых друзьях, студенческой жизни и дальнейшей карьере в качестве врача.

Возможно, мне нужно было рассказать ему прямо сейчас и поделиться своими планами, но я робела и не могла быть такой неблагодарной по отношению к нему. Джейк любит меня, а я его и это всё так согрело мое сердце и помогло собрать вихрь мыслей в единую кучу.

– Мы справимся! - ответила ему, смотря с нежностью в его обеспокоенные глаза.

Его губы приоткрылись, показывая полный ряд белоснежных зубов, глаза засверкали от счастья и он потянулся ко мне через весь стол для поцелуя. Я закрыла глаза и позволила этому поцелую поглотить всё моё грядущее отчаяние и забрать всю мою нерешительность.
[b]

Предыдущая глава