Глава 1

Я наблюдала что-то серо-коричневое под ногами. Это вещество оседало под моим весом, пробиваясь сквозь пальцы и забиваясь под ногти. На ощупь оно было слегка влажным, рассыпчатым, в некоторых местах образовывалось в комки. А кое-где, вырываясь из-под этого вещества и выбиваясь из общей цветовой гаммы, торчало что-то ярко-зеленое. Оно было тонкое и легкое, очень хрупкое и даже немного шершавое. Перед глазами опять возникали незнакомые картинки.

Их можно было назвать воспоминаниями, но это явно не мой случай. По крайней мере, это были не мои воспоминания. Я еще раз погрузила ладонь в незнакомую субстанцию под ногами.

«Земля, – выдало подсознание. – Почва».

Вот как это называется. Зеленая – это трава, коричневая - земля, серые - камни. Теперь все встало на свои места.

Но откуда здесь могла взяться земля? Я оглянулась. Горизонт был чистым. Казалось, будто на сотни миль вокруг нет ни одного поселения, ни признаков жизни, ни даже растительности. Коричневая вязь простиралась до самой границы с небом, темнея вдали. Даже небо здесь было другим. Точнее сказать, здесь БЫЛО небо? Плюс ко всему, я совершенно не помнила, как оказалась в этом месте.

- Не двигайтесь! – выкрикнуло что-то из-за спины. – Назовитесь.

Опять эти звуки. Я определенно уже слышала где-то этот язык.

- Не двигайтесь, или я выстрелю!

Я замерла. Сложно было разобрать, мужской это был голос или женский. Я бы назвала его механическим. Таким голосом раньше отвечал автоответчик – вроде бы составленный из обрывков человеческой речи, но далеко не настолько идеальный. Вообще-то, я понятия не имела, что такое автоответчик, сравнение само пришло на ум.

- Назовите ваш код, - вновь повторили, но на этот раз голос был ближе ко мне, почти слышался за затылком.

- Я… Я не понимаю… - Губы двигались сами, язык касался зубов, изнутри выходил воздух, издавая необходимые звуки. Мое тело говорило независимо от меня на этом странном наречии, мне только оставалось передавать сигналы куда-то в голову. Должно быть, там находился центр управления моим телом. – Я не понимаю, о чем вы говорите…

- Медленно обернитесь, держа руки перед собой, - опять скомандовал кто-то позади меня.

Я повиновалась. Но и за моей спиной не было ровным счетом ничего. Такой же пустой горизонт, такая же коричневая земля.

- Назовите ваш код, - с бестолковой настойчивостью требовал вновь и вновь голос из ниоткуда.

Я запрокинула голову. Надо мной тоже ничего не оказалось. Лишь непривычное, даже пугающее, лазурное небо.

- Где я нахожусь? – очередной вопрос сам озвучил себя.

И в этот самый момент воздух передо мной задрожал, стал почти осязаемым и видимым. По нему прошла голубоватая рябь. Всего в метре от меня постепенно проявилась полупрозрачная синеватая стена. За ней стояли трое в защитных костюмах. Один из них двинулся мне навстречу, беспрепятственно пройдя сквозь ту самую стену. И опять подсознание выручило меня.

«Должно быть, силовое поле», - ответило что-то у меня в голове на немой вопрос.

Человек, если он вообще таковым являлся, внимательно меня осматривал. Мне не было видно ни его лица, ни кожи под тонкой ярко-зеленой защитой. Существо осторожно приблизилось ко мне, держа оружие наготове, приподняло ткань на моей левой руке и изумленно уставилось на обнаженное плечо.

- Будь я трижды проклят! – вырвалось у него. Одной этой фразы хватило, чтобы понять – передо мной простой смертный. Он взмахнул свободной рукой, не оборачиваясь, но явно обращаясь к тем, кто по-прежнему стоял за стеной.

- Что там? – спросил один из них.

Как бы я ни старалась, но не могла на нем сфокусироваться.

- Ничего! Вообще ничего. – Его удивлению не было предела.

- Внутрь ее.

Возможно, это был один из моих врожденных рефлексов, а может, и одна из программ, вмонтированных в мой мозг, но когда человек взял меня под руку, чтобы провести за собой, я одернула ее.

- Я не пойду с вами, - твердо произнесли мои губы. Я не была уверена, что они могут меня понимать.

- У тебя нет выбора, - существо под зеленым материалом громко выдохнуло.

«Усмешка», – подсказало мое нутро вновь.

В руке, обтянутой странной переливающейся тканью, сверкнуло что-то маленькое. Один щелчок пальцами – и металлическое существо коснулось моей незащищенной кожи, после чего я моментально отключилась.

Пробуждение было болезненным. Как только я открыла глаза, в меня будто вонзились тысячи игл, что-то громко свистнуло, и со всех сторон обрушился ослепляющий свет. Мне захотелось поднять руку, чтобы прикрыть глаза, но она отказывалась двигаться. Я попробовала пошевелить хоть чем-нибудь, но все тело оказалось обездвиженным. Никакой одежды на мне не ощущалось, как и твердой поверхности для опоры.

Следующая попытка пошевелиться уже отдалась неприятным ощущением в позвоночнике.

«Наэлектризованный вакуум, – подтвердило подсознание. - Я жива до сих пор лишь за счет кислорода, поступающего напрямик в легкие через многочисленные трубки, вьющиеся вокруг кожи и пронизывающие ее».

Периферическое зрение обнаружило стеклянную поверхность в нескольких футах от меня, но дальше нее была лишь темнота. Выглядело все так, будто я находилась внутри огромной горизонтальной пробирки. Внезапно свет замерцал, медленно погасая. Тело окутали сильные потоки горячего ветра, безвоздушное пространство исчезло, а пробирку словно разрезало пополам, и я очутилась на гладкой кушетке, все еще обездвиженная.

- Что же ты такое? – раздалось в стороне.

Мне не удавалось увидеть, от кого исходит вопрос, поскольку в помещении все еще было темно. Голос звучал все так же механически, как и там, снаружи.

Хотелось ответить, сказать правду: «Ничего не знаю». Ведь, по существу, я даже не видела своего отражения, не помнила, как я выгляжу. Ни имени, ни прошлого... Одна пустота.

Однако что-то в моем мозгу все же присутствовало – я разбирала слова и их смысл, хотя и не понимала, отчего я думаю на незнакомом языке. Я видела некоторые вещи – и подсознание диктовало мне их название, но происхождение и предназначение большинства из них по-прежнему оставались неясными. В общем-то, я не могла даже с уверенностью сказать, человек ли я. Поэтому наиболее разумным было сохранять молчание.

Тем временем, глаза постепенно привыкали к темноте, и силуэт в паре ярдов от меня становился более различимым. Очевидно, именно от него и исходила последняя реплика. Чуть поодаль виднелось еще нечто живое, по едва заметным движениям определенное мною как человекоподобный организм.

- Неужели вообще ничего не нашел? – спросил тот второй.

Его голос был мягче и созвучнее.

«Особь женского пола», - вновь определил за меня внутренний голос.

- Ничего инородного. – Голос, пусть и неестественный, звучал спокойно.

- Быть не может! – Женщина говорила резко. – Эй, ты! Не верю, что ты не можешь нас слышать! - Я понимала, что обращаются ко мне. – Отвечай на вопрос. Кто ты такая?

Ее руки потянулись к стене, что-то щелкнуло, и меня ослепило ярким светом. Мне подумалось, что тело вновь оказалось внутри пробирки, но стоило глазам привыкнуть, и обстановка стала обозримой.

Последней говорящей действительно оказалась человекоподобная машина, которая успела переместиться и теперь нависала прямо надо мной.

Обычно, ботов сложно отличить от людей, но у этой явно не хватало деталей. Кое-где на шее была порвана оболочка, а где-то неаккуратно заштопана. Сквозь светлую материю, имитировавшую человеческую кожу, были видны титановые механизмы. У киборгов пластины обычно из металла полегче, так что сомнений в том, человек ли передо мной, уже не оставалось.

Я удивилась, что мой мозг снова питался информацией из источника, к которому у меня не было осознанного доступа.

- Скорее всего, меня будут искать, - губы говорили за меня. Я понятия не имела, что внутри меня обладало такими знаниями, но почему-то я не сомневалась в правдивости сказанного.

Реакция машины меня удивила. На мгновение ее глаза расширились, и она слегка отпрянула от меня. Я так же знала, что боты неспособны на спонтанные эмоции. Так что, скорее всего, этот был запрограммирован реагировать на нестандартные ситуации именно такими действиями и именно в такой последовательности.

Но через мгновение на ее губах расплылась многозначительная улыбка, открывая напоказ неестественно белые зубы, а в кристаллических глазах загорелась такая доброжелательность, на которую только был способен неживой механизм.

- В таком случае, добро пожаловать в Декрат, - произнесла она.