— Какие планы на Рождество? — спросил Эммет Эдварда, не отрывая взгляда от телевизора. МакКартни удобно расположился на большом диване в нашей гостиной, вальяжно положив свою огромную руку на плечо миниатюрной девушки со светлыми волосами. Как её там зовут? Розмари? Розалия? А, точно, Розали. Впрочем, она вовсе не была против, с удовольствием уткнувшись ему в грудь и следя за происходящим на экране без всякого интереса.

— Мы с Беллой едем на неделю в Швейцарию, Беллз давно хотела научиться кататься на сноуборде, — ответил Каллен, потрепав меня за волосы.

— Ну, а если совсем честно, то Эдвард давно хотел научить меня кататься на сноуборде, — съязвила я, ущипнув его за бок.

— Ауч, больно, — прошипел мужчина, посмотрев на меня обиженным взглядом.

— Прости, — поцеловала я его в щеку.

— Вау, Швейцария — это действительно круто. А куда именно едете? — спросил Джаспер, прижав ближе к себе Элис.

— Мы сняли дом в Адельбодене, — сообщила я.

— Слушайте, а поехали с нами! — воскликнул Эдвард, подавшись вперед и улыбнувшись своим друзьям. — Дом большой, да и вместе будет куда веселее!

— То есть со мной одной тебе уже скучно? — не подумав о том, что могу обидеть ребят, спросила я, но Эдвард не успел ответить.

— Да, Эдвард, это как-то неудобно, — с сомнением в голосе произнес Эммет, хотя в его взгляде отчетливо было видно, что ему только дай отмашку, и он тут же побежит собирать вещи.

Я сразу же покраснела, поняв, что своими словами заставила ребят думать, что я не хочу, чтобы они ехали. Хотя что в этом такого? Я действительно не хочу. Нет, вы не подумайте, я, конечно, люблю лучших друзей моего парня, да и виделись мы с ними в последний раз два года назад, но эта неделя должна была стать самой волшебной в нашей жизни и, хоть я и выгляжу сейчас как эгоистка, по-моему в этот раз это оправдано, учитывая то, что неделю назад в кабинете Эдварда нашла бархатную коробочку. Думаю, вы понимаете на что я намекаю.

Каллен толкнул меня локтем под ребра, как бы намекая, чтобы я помогла ему уговорить ребят, но я не собиралась в этом участвовать. Он еще получит свою долю эмоций, как только дверь за ребятами закроется.

— Да ладно вам, мы два года не виделись. Хватит ломаться, соглашайтесь, — с энтузиазмом в голосе уговаривал Каллен.

— В принципе, я не против. Едем, Элис? — спросил Джаспер у своей девушки, которая тут же покраснела, стоило всеобщему вниманию обратиться к ней. Она неуверенно пожала плечами и сказала, что не против, заставив Эдварда улыбнуться ещё шире.

— Что насчет вас, Эммет? Розали? — обратился он к ребятам, сидящим рядом с нами на диване.

— Ну… — неуверенно протянул Эммет. — Почему бы и нет.

— Ну вот и отлично, — хлопнув в ладоши, заключил Эдвард. — Надо забронировать вам билеты на двадцатое декабря.

— Эдвард, а что, если билетов не будет? — скептически посмотрев на него, спросила я.

— Тогда поедем на машине, от Лондона до Берна ехать всего лишь тысячу километров, — пожал он плечами.

Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку дивана и решила, что мне осталось только смириться. Либо Эдвард не хотел замечать того, что я против это «отличной» идеи, либо он самый недогадливый человек в мире. В отличие от моего молодого человека, Джаспер, по всей видимости, заметил мое не самое радужное настроение и поспешил закончить наши вечерние посиделки.

— Ладно, Белла, Эдвард, спасибо вам за гостеприимство, но уже довольно поздно и нам пора, — встав с большого кресла, заявил он. Элис тут же засеменила следом за ним, наверное, боясь, что если рядом не будет Уитлока, ее тут съедят.

— Да уж, что-то мы засиделись у вас, нам действительно пора, — поддержал друга Эммет, встав следом за Джаспером. Розали выпустила что-то больно напоминающее влюбленный вздох и последовала за своим мужчиной. Мне же оставалось только закатить глаза и последовать за ребятами в прихожую.

Как только за друзьями закрылась входная дверь, я сложила руки на груди и, не сдвинувшись со своего места, стала буравить Эдварда недовольным взглядом.

— Что? Вроде бы все было хорошо, — не уловив моего настроения, заключил Каллен и пожал плечами. Мне вот интересно, он действительно не понимает, что происходит, или пытается отсрочить неизбежный скандал?

Прорычав от негодования, я всплеснула руками и ушла в комнату, чтобы убрать со стола. Эдварда же, наверное, не понимая, что происходит, последовал за мной.

— Белла, я не понимаю, что не так? — начав раздражаться, спросил Каллен, складывая грязную посуду на поднос.

— В следующий раз, когда решишь испортить мне рождественские каникулы, будь добр, посоветуйся сначала со мной, — проговорила я, уходя на кухню и, включив воду, принялась мыть посуду. Эдварда встал рядом со мной и, взяв кухонное полотенце, стал вытирать чистые тарелки.

— И чем же я тебе их испортил? Это же наши общие друзья, что такого в том, что они поедут с нами? — возмущался Каллен.

— Эдвард, я думала, что мы проведем эту неделю только вдвоем, а в итоге, ты позвал своих друзей, даже не спросив меня, хочу ли я с ними провести это Рождество, — возмущалась я и, выключив воду, повернулась к нему. — Я думала, что эта неделя станет поворотной в нашей жизни, Эдвард.

— Так и будет, маленькая, — взяв мое лицо в свои теплые ладони, прошептал мужчина. — Я тебе обещаю.

И вот теперь, сидя рядом с Эдвардом в тесном минивене, который мы заказали специально для того, чтобы свободно могли добираться до горнолыжных баз, я думала о том, что снова дала спуск этому бессовестному манипулятору, раз согласилась на поездку с совершенно незнакомыми людьми. Дело в том, что чуть больше двух лет назад лучшие друзья моего мужчины разъехались по разным странам мира. Сначала Эммет заявил, что ему предложили участвовать в постройке какого-то очень важного объекта и, будучи молодым и перспективным архитектором, он просто не может отказаться от такой возможности. Буквально за неделю собрав чемоданы, он уехал в Лос-Анджелес, оставив свою высокооплачиваемую работу ради сомнительных перспектив. Грандиозная стройка ещё не закончилась, он всего лишь приехал домой, чтобы познакомить с родителями, а заодно и с нами, свою девушку Розали Хейл, красивую блондинку родом из Техаса, но он клятвенно обещал, что к июню вернется в родные края, и они с Розали начнут подготовку к свадьбе.

Почти в то же время, а точнее спустя месяц, и Джаспер уехал в Сицилию, где жила его мать, на тот момент узнавшая, что у нее в легких злокачественная опухоль. Конечно же он не мог оставить миссис Уитлок в таком состоянии в одиночестве и вернулся в родную Италию, чтобы ухаживать за умирающей матерью. Два месяца назад она скончалась, и на днях Джаспер, закончив все свои дела, вернулся в Лондон и объявил, что ближе к осени женится на милой итальянке Элис Джаннини, которую привез с собой.

Вообще мне было немного обидно, что ребята, не провстречавшись со своими девушками и двух лет, решили жениться, в то время как мы с Эдвардом уже больше восьми лет вместе, четыре из которых живем под одной крышей, а предложение мне сделать он додумался только сейчас. Хотя даже этого ещё не сделал, а просто купил кольцо.

Повернувшись назад, я посмотрела на девушек, сидящих рядом со своими женихами. Розали спокойно спала на плече Эмма, в то время как Элис уткнулась в какую-то книгу, то и дело поправляя свои огромные очки, которые так и норовили сползти с её носа. Да уж, если бы мне два года назад сказали, что ребята женятся на девушках такого типа, я бы никогда в жизни не поверила. Джаспер, мужчина, всегда предпочитавший ярких и раскрепощенных женщин, совершенно неожиданно привёз с собой книжного червя. Честно говоря, я не понимала, как эти двое уживаются друг с другом. Зная нрав Джаспера и то, каким властным он иногда бывает, и в то же время видя тихую Элис, которая и слова не могла сказать, не покраснев, их совместная жизнь представлялась мне не очень радужной. Хотя может Элис только на людях такая тихая и стеснительная, ибо проведя в ее компании всего лишь один вечер, я уже четко видела, как сильно она влияла на Уитлока. Наверное, это и есть настоящая любовь.

Эммет же, предпочитавший исключительно брюнеток с испанский характером, вдруг заявляет, что женится на натуральной блондинке со спокойным, покладистым характером. Сначала мне показалось, что Розали очередная пустышка, но немного пообщавшись с ней, я поняла, что для своих двадцати лет девушка не по годам разумна и начитана. С ней было о чем поговорить и мы, наверное, могли бы подружиться, если бы не одно «но». Стоило Эммету появиться в поле ее зрения, как у нее тут же выключался мозг и все, на что она была способна, — это томно вздыхать и смотреть на него преданными глазами маленького щеночка. Это невероятно бесило, но, по всей видимости, Эммета все устраивало, поэтому мне лишь оставалось в тайне закатывать глаза и иногда проветривать мозги, потому что от «мимимишности» их отношений меня, честно говоря, тошнило.

— Приехали, — объявил Эдвард, припарковавшись у большого дома и заглушив мотор. — Ваши комнаты наверху, а наша на первом этаже.

— Заметано, — отсалютовал Эммет, и все вышли из машины, начиная вытаскивать из багажника свои чемоданы.

Дом на самом деле был огромным, и сначала я думала, что нам с Эдвардом не понадобится такое большое количество квадратных метров, но мы с ним слишком поздно спохватились и все маленькие домики уже были заняты на рождественские праздники. У Эдварда была своя строительная фирма, которую они с Джаспером открыли чуть больше трех лет назад, и дела, честно говоря, шли в гору, поэтому мы могли позволить себе такие большие расходы. Теперь же я понимаю, что это даже хорошо, что мы сняли такой большой дом. По крайней мере мы не будем жить на головах друг у друга и, если кому-то надо будет, то он найдет для себя уединенное местечко.

— Неплохо, а? — радуясь, как маленький мальчишка, получивший свой рождественский подарок на день раньше положенного, спросил Эдвард, стоило нам зайти в нашу комнату. И она действительно впечатляла, как своими огромными размерами, так и королевской кроватью, занимавшую чуть ли не половину комнату. — Тебе не нравится, детка? — нахмурился мужчина.

— Нравится, — улыбнулась я и, подойдя ближе, поцеловала в щеку. — Спасибо, милый. Это замечательный подарок на Рождество, — искренне призналась я, обняв его за талию.

— Это не совсем подарок, но ладно, пусть будет так, — нахохлившись как довольный пингвин, согласился Каллен. Я же закатила глаза, но счастливую улыбку все равно не смогла скрыть. И не смотря на все его недостатки, на постоянно разбросанные по всему дому носки, на чрезмерную любовь к видеоиграм и приставкам, я люблю его таким, какой он есть и ни о чем не жалею. Даже о восьми годах вне брака.

«Посмотрим, как ты заговоришь, если он тебе не сделает предложение на этих праздниках», — ехидно заметил мой внутренний голос, в предвкушении потирая руки.

Разобрав наши с Эдвардом вещи, я приняла быстрый душ и, выйдя из комнаты, направилась прямиком на кухню. Сразу же по прилету в Берн мы с ребятами заглянули в магазин и купили, как мне казалось, продукты на всю неделю, но стоило мне вспомнить о том, что придется готовить как минимум на трех здоровых мужчин, я поняла, что этих продуктов едва ли хватит дня на три. Ничего страшного, недалеко от дома я видела небольшой супермаркет и, в случае чего, докупим все нужное там.

Разложив все продукты в холодильнике, я оставила на столе нужные мне ингредиенты и принялась за готовку. Если честно, я устала с дороги и не хотела особо заморачиваться с ужином, поэтому просто решила приготовить запеченную в кисло-сладком соусе курицу с картошкой и овощами. Просто, быстро и со вкусом.

Мы с Эдвардом познакомились еще в университете и почти сразу же стали встречаться. Эммет и Джаспер дружили с Эдвардом еще со школьной скамьи, поэтому нет ничего удивительного в том, что в довесок с замечательным парнем мне достался комплект с его не менее хорошими друзьями. Сразу же после окончания магистратуры мы с Эдвардом съехались, но так как зарабатывали мы на тот момент очень мало, нам пришлось жить под одной крышей с его друзьями, чтобы хоть как-то потянуть арендную плату. За два года, что мы прожили с парнями, я насмотрелась на многое, поэтому совсем не удивительно, что Эммет и Джаспер теперь для меня как настоящие братья, которых у меня никогда не было. Именно поэтому я знаю, что у Эмма жуткая аллергия на грецкие орехи, а Джас на дух не переносит чернослив, в то время как просто с ума сходит от свежей сливы.

Я понятия не имела, умеют ли готовить невесты наших друзей, да и, если честно, не хотела уточнять, ибо сама очень любила готовить, поэтому негласно было решено, что за провиант на этих каникулах отвечаю я. И представьте себе, как сильно я удивилась, когда увидела рядом с собой на кухне вечно краснеющую Элис.

— Тебе помочь? — тихо спросила она, смотря куда угодно, только не на меня.

— Ммм, нет, спасибо, — отказалась я от помощи. Элис понурила голову и пошла в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, когда я увидела, что Джаспер, стоящий в центре гостиной, активно жестикулирует, без слов прося меня хоть как-то втянуть Элис в нашу компанию. Я закатила глаза и, тяжело вздохнув, окликнула девушку. Что-то за последние дни я слишком часто закатываю глаза.

— Хотя, Элис, не могла бы ты… эм… порезать овощи? — на ходу придумывала я.

— Конечно.

Джаспер благодарно подмигнул мне, когда Элис с милой улыбкой вернулась на кухню и принялась за работу. Пока я разделывала курицу, Элис справилась с овощами и все то время, что мы занимались продуктами, на кухне висела гнетущая тишина, которая с каждой секундой давила все сильнее и сильнее.

— Так откуда ты, Элис? — спросила я, пока готовила соус, в то время как девушка чистила картофель. — Из Сицилии?

— Нет, я родом из Римини, но несколько лет назад отец получил работу в Сицилии и нам пришлось переехать, — ответила она.

Я видела, что ей сложно идти на контакт с незнакомыми людьми, но в то же время я понимала, что если она собирается замуж за Уитлока, то нам придется часто так или иначе пересекаться и будет гораздо проще, если мы с ней хоть немного подружимся. И, если на чистоту, то она импонировала мне куда больше, чем Розали.

— А как вы с Джасом познакомились? — пыталась я разговорить ее. Девушка мило улыбнулась и окунулась в воспоминания.

— Дом миссис Уитлок находится прямо напротив нашего, — сообщила она.

— Да уж, эта невероятная итальяночка сразу же завоевала мое сердце, в отличие от ее отца, — усмехнулся парень, зайдя на кухню.

— Конечно. А как бы ты отреагировал, если бы увидел, что какой-то взрослый мужик лезет в окно твоей дочери? — съязвила Элис, смущенно улыбнувшись своему жениху. Вот оно как, оказывается это только с незнакомыми людьми она ведет себя как монашка. Это уже хорошо.

— А что мне оставалось делать? Он меня на порог не пускал, — возмущался Джаспер.

Смотря на то, какими влюбленными глазами они смотрят друг на друга, я искренне порадовалась за друга. Джаспер действительно заслуживает достойную девушку и, как мне кажется, Элис именно та, что ему нужна. Теперь я это вижу. Я даже почувствовала себя лишней в их компании.

Спустя сорок минут обед был готов, и мы все вместе собрались в столовой. Эммет и Розали спустились слегка взъерошенными и не трудно было догадаться, чем они занимались весь тот час, пока мы с Элис готовили. Я тихо усмехнулась, вспомнив сколько таких довольных взглядов как у Роуз видела за то время, что жила под одной крышей с МакКартни. Только бы Розали не проболтаться, а то у меня иногда бывает словесный понос.

— Какие планы? — спросил Джаспер за ужином.

— Сегодня уже поздно, да и после перелета надо отдохнуть, поэтому мы хотим поехать на горнолыжные склоны только завтра, а потом можно сходить на каток, тут говорят есть один хороший неподалеку, — сообщил Эдвард.

— Отличная идея, — сказал Эммет с набитым ртом.

— А я совсем не устала, — призналась Розали, и я сдержала порыв закатить глаза. От чего бы ей устать, интересно. Пока мы ходили по продуктовому магазину, она мерила платья в бутике напротив, а в то время как мы с Элис готовили обед, она занималась сексом с Эмметом. Я только понять не могу, почему она ведет себя как пустышка, ведь я знаю, что она не такая. Нет, я знаю МакКартни, который никогда не выберет себе в жены красивую обертку без глубокого внутреннего мира. — Может сходим куда-нибудь погулять?

— Мне надо созвониться с риэлтором, который занимается продажей маминых виноградных полей, — сказал Джаспер.

— Ты решил их все-таки продать? — поинтересовался Эдвард.

— Да, виноградники все равно без ухода загнутся, а дом я решил оставить.

— Джаспер слился. Есть еще желающие провести вечер дома? — спросила Роуз.

— Ну не знаю, я дальше заднего двора не согласен уходить, — поглаживая свой набитый живот, сообщил Эмм.

— Ты еще предложи устроить войну снежками, — засмеялся Каллен, положив ладонь на мое бедро. Я опустила руку и переплела наши пальцы, положив голову на его плечо. Такой маленький жест, но в то же время такой значимый, что я довольно вздохнула и прикрыла глаза. И мне уже было все равно, чем они решат заняться, я просто хотела быть рядом с ним.

— А что, отличная идея! — взбудоражился друг. — Мы с Розали против вас с Беллой и Элис.

— Эм… я, пожалуй, откажусь, — смущенно пробормотала Эл.

— Соглашайся, Элис, будет весело, — решила я ее подбодрить.

— Да она сдрейфила, — усмехнулся Эммет.

— Ничего подобного, — возмутилась девушка, заставив нас с Джаспером улыбнуться. Ее просто надо хорошенько встряхнуть.

— Вот и докажи, — бросил ей вызов МакКартни.

— Вот и докажу!

— Отлично. Мы с Элис и Джаспером готовили, значит вам троим убирать. Встретимся через час в гостиной, — заключила я и, встав из-за стола, пошла в комнату.

Спустя час наша компания, одетая в теплые вещи, буквально вывалилась на задний двор и почти сразу же началась ранее обещанная война. Эммет и Эдвард как одержимые закидывали нас снежками и спустя немного времени нам с девчонками надоело это дело, и мы принялись лепить снеговика.

— Простите, что не помогла вам с готовкой, Эммет меня немного отвлек, — захихикала Роуз, лепя вместе со мной нижнюю часть снеговика, пока Элис лепила среднюю.

— Ты умеешь готовить? — удивилась я.

— Конечно. Мама рано умерла и мне с двенадцати лет пришлось взять на себя домашние дела, папа даже яичницу не может приготовить, не переворошив пол кухни.

— Наверное, теперь ему будет сложно без тебя, — предположила я, на что Розали грустно улыбнулась.

— Я, конечно, буду скучать по дому, но, кажется, отец положил глаз на нашу новую соседку, — усмехнулась Роуз. — Он не пропадет без меня, в этом я даже не сомневаюсь.

— Элис, у нас все готово, — сообщила я, посмотрев на девушку. Втроем мы с легкостью подняли среднюю часть и соединили с нижней, когда нас окликнул Эдвард.

— Девчонки, идите сюда, фотография на память.

Мы бросили нашего недоделанного снеговика и пошли к сторону массивной елки, рядом с которой уже стояли Эдвард и Эммет. Каллен держал в руках фотоаппарат, который я подарила ему на день рождения и ждал, пока мы с ребятами устроимся. Розали выглядывала из-за рождественского дерева, мы с Элис встали рядом с Роуз, а Эммет присел на корточки передо мной.

— Готово, — объявил Эдвард, закрывая объектив крышкой.

— Я, наверное, пойду в дом, — застенчиво сказала Элис. — Становится холоднее.

— Да, пойдемте! — согласился Эммет, подняв на руки Роуз и последовав за Элис. Розали от неожиданности завизжала, и только когда дверь за ребятами закрылась, Эдвард с улыбкой на лице замотал головой и подошел ко мне.

— Думаю, надо кое-что доделать, — кивнув в сторону заготовки для снеговика, сообщил Каллен. — Как тебе начало каникул?

— Неплохо, — призналась я, смотря как Эдвард лепит голову снеговика. — Хотя, я все еще жду подвоха.

— Все будет хорошо, милая, — улыбнулся мужчина, сняв с себя шапку и нацепив ее на голову снежного любимца. — Ты только зря волнуешься.

— Эдвард, ты же замерзнешь! — возмутилась я.

— Я знаю одну девушку, которая будет только рада меня согреть.

— Кто бы это мог быть, интересно? — улыбнулась я.

— Понятия не имею. Думаю, когда мы зайдем в дом, все станет понятно.

***

— А ты неплохо выглядишь, — усмехнулся Эммет, подъехав ко мне вместе с Розали на лыжах.

— Очень смешно, шутник, — пробормотала я, еле удерживая равновесие на сноуборде. — Куда делся Эдвард?

— Я здесь. Ну что, Беллз, давай учиться.

Следующий час, наверное, был самым длинным в моей жизни. Я все время падала, не могла даже толком устоять на ногах, а когда Каллен предложил мне съехать с самого маленького склона, то я наотрез отказалась.

— Да что ж ты такая трусиха у меня. Давай, Беллз, ничего с тобой не случится, — подбадривал меня он.

— Эдвард, я даже не ровном месте падаю, а ты говоришь про склон, — отнекивалась я. — Все, хватит на сегодня с меня спорта!

— Да ладно тебе, Белла, ты даже не попробовала!

— Это не обсуждается, — отрезала я.

Наклонившись к сноуборду, я стала отстегивать крепления и, взяв в руки доску, направилась к месту сдачи инвентаря. Но я была бы не Беллой Свон, если бы тут же не поскользнулась. Сноуборд вылетел из моих рук даже раньше, чем я успела вздохнуть, и я стала скатываться по тому самому склону, от которого отнекивалась буквально пару минут назад.

— Белла! — услышала я испуганный крик Эдварда, в то время как сам он уже бежал ко мне. — Белла, ты в порядке?

— Нет, — заплакав от боли в левой руке, проныла я. — Кажется, руку сломала.

Люди вокруг стали испуганно «ахать», кто-то звал врача, но мне было так больно, что я старалась сосредоточиться только на взволнованном лице Эдварда и не думать больше ни о чем, так легче было справляться.

Позже, когда после травмпункта мы все вместе приехали домой, я не смогла сдержаться и разревелась. Ребята, поняв, что сейчас меня лучше не трогать, вышли из машины и оставили нам наедине с Калленом.

— Что не так, малышка, рука болит? — обеспокоенно спросил Эдвард.

— Все не так! Я далеко от дома с людьми, которых даже толком не знаю, во второй же день каникул сломала руку, ты за восемь лет так и не позвал меня замуж и даже чертов снеговик получился кривым! — высказалась я, махнув в сторону заднего двора.

— Я собирался. На Рождество, — сказал Каллен, окончательно введя в меня в ступор. О чем он? Я стерла с щек слезы и недоуменно посмотрела на него.

— О чем ты говоришь, Эдвард?

— Собирался сделать тебе предложение, но если тебе так не терпится, — проговорил он и полез в карман, откуда достал маленькую бархатную коробочку. — Ты выйдешь за меня, Беллз?

— Ты не подумай, что я тебя в чем-то упрекаю, но это все? — усмехнулась я.

— Что? Я не собирался делать тебе сегодня предложение, у меня не было времени подготовиться! — смеясь, оправдывался он.

— А восьми лет тебе было мало? — хихикнула я.

— Свон, ты собираешься отвечать мне или нет?

— Я, конечно, согласна, но прости, малыш, не думаю, что твое кольцо налезет на гипс, — уже громче рассмеялась я, обняв одной рукой его за шею.

— Дуреха ты моя, — прижав крепче к себе, прошептал Эдвард.

И хоть в течение всех каникул мне пришлось пить обезболивающие и отказаться от каких-либо спортивных развлечение (чему я, собственно говоря, была рада), именно это Рождество навсегда отпечатается в моей памяти. Навсегда.