Глава 37

Текущее время, Тахола

POV Леа

Вероятно, чтобы у меня не было соблазна отвлекаться на разборки оборотней, Джейкоб отключил меня от «эфира» сразу же после того, как отдал мне приказ следовать в Тахолу. В другое время я расценила бы это как откровенное оскорбление. Но не сейчас. Сейчас мне меньше всего хотелось оставаться под контролем Альфы. Он сказал: «по обстоятельствам»? Что ж, для меня эти обстоятельства были однозначны. Разве я не предупреждала Свон, чтобы держалась подальше от Лукаса? Так что у меня были собственные планы относительно нее. И остальных пиявок. Впрочем, остальных - это уж как повезет.
Я максимально сокращала путь: продиралась через кустарники напрямик, с разбегу взлетала на каменистые уступы и прыгала вниз, стараясь оттолкнуться лапами как можно сильнее. Главное было – не задавать себе вопроса «как?», и тогда мое тело находило идеальное решение. Перескакивая ручьи и небольшие лесные водопады, я подгоняла себя: «Скорее, Клируотер, скорее», и жалела лишь об одном - о том, что моими предками были волки, а не птицы.
Остановилась я только на берегу. Тахола была вот она, рядом – только перебраться через реку. Но теперь передо мной стояла серьезная проблема: у меня не было плана. И еще – одежды, чтобы выйти из леса.
Поколебавшись несколько секунд, я направилась вдоль реки к нашему дому, стоявшему около самого леса.
Приближающиеся сумерки защищали меня от случайных взглядов. Скрываясь за разросшимися кустами, я пробралась на задний двор, отмечая краем сознания, что когда все закончится, нужно будет сделать около дома несколько тайников с одеждой для экстренных случаев. Таких, как сегодня. Мне будет чрезвычайно трудно объяснить мой внешний вид Лукасу, если он вдруг окажется дома целым и невредимым. Но если бы это было так… мой внешний вид не имел бы уже никакого значения! Слабый призрак надежды ослабил натянутые до предела нервы, и собственный всхлип резанул меня по ушам.
«Так не пойдет, Клируотер! Соберись», - одернула я себя, и приложила ладонь к сканеру замка. Он сработал не сразу – слишком грязными были мои руки.
В доме все было так, как я оставила утром, разве что вместо одежды, приготовленной для бала, в мансарде на полу валялись смятые джинсы и рубашка. Моего «Фольксвагена» на подъездной дорожке под окном тоже не было, и я расценила это как хороший знак.
Похоже, Лукас все-таки благополучно уехал на танцы со своей подружкой. Значит, сначала необходимо убедиться, что он в безопасности, а потом можно будет заняться пиявками.
Наскоро приведя себя в порядок, я выбежала из дома и принюхалась: следы Лукаса явственно перекрывал свежий след вампира. За столько лет из моей памяти стерлись запахи Калленов, но сейчас я была уверена, что около нашего дома крутился кто-то из них. Подлые кровососы! Стоило оставить мальчишку без присмотра всего на один день – и они уже тут как тут. Налетели, как воронье.
Весь вопрос был в том, какие цели они преследовали, и от этого зависело, опоздала я, или нет. Это заставило меня изменить планы: сначала я должна разобраться с пиявками.
Я взяла след, и, вопреки ожиданиям, он привел меня не в павильон для танцев, а на пустынный пляж…
…Где у самой кромки воды стояла Свон.
С белым цветком на запястье.
Тем самым, который сегодня утром я положила в коробку, обтянутую синим шелком.
Все же чутье меня не подвело! Каллены подобрались к нашему сыну гораздо ближе, чем думал Джейкоб: если на руке у Свон сейчас болтается этот цветок, значит, они залезли Лукасу в самую душу! Как хорошо, что Джейкоб не связал мне руки приказом оставить в живых проклятую пиявку, для которой, оказывается, не существовало никаких норм морали, никаких правил, никаких законов! Нет, не бальный цветок болтался у Свон на руке – это болталось привязанное сердце Лукаса! Мало ей Каллена и Блэка, теперь решила играть чувствами собственного сына? Как она посмела?! Да если бы Джейкоб только знал! Он не только не запретил бы убить ее, он бы мне это приказал!
От негодования и отвращения я едва сдерживала в себе волчицу. И только одно обстоятельство заставляло меня медлить: сначала я должна была узнать, что с моим сыном.
В этот момент Свон повернулась ко мне:
- Леа?
- Где Лукас? – выплюнула я.
- Не знаю, - едва слышно ответила она.
- Где. Мой. Сын?! - повторила я, надвигаясь на нее.
Свон стояла, бессильно уронив руки. Мерзкая лицемерка! Ну, меня-то не проведешь этим образом бедной овечки!
Вот он, момент истины: оборотень против вампира. Один бросок до победы – и все будет кончено. Настало время выполнять обещания.
Огонь полыхнул в моем позвоночнике, затрещало и лопнуло платье.
Но Свон не шелохнулась. Не попыталась защищаться или бежать. Черт побери! Что за день? Почему сегодня никто не пытается защищаться?
Плевать. Мне не нужны причины, чтобы убить ее: она вампир, я оборотень. Так создан мир: мы побеждаем. Всегда. Во имя торжества жизни.
«Леа, остановись»
Черт! Как не вовремя! С другой стороны по берегу тяжелыми прыжками к нам приближался Джейкоб. Я чувствовала, как каждый шаг отдавался во всем его теле глухой болью.
Но его просьба только придала мне решимости: чертова Свон будет рвать его душу вечно? Нет! Хватит! Я покончу с этим немедленно. Я успею! У меня есть на это миллион причин и миллион оправданий.
Я собралась…
- Белла! - душераздирающий крик заставил меня остановиться:
Потому что услышать этот голос для меня было важнее, чем убить вампира. Этот голос вообще был важнее всего в мире.
Я повернулась на крик: со стороны шоссе к нам бежал Лукас – в сумерках издалека было видно его белую рубашку.

POV Белла

Лукаса не было на танцполе, напрасно я пыталась отыскать его следы в крепком коктейле чужих запахов. Там, на крыше, я чувствовала его отчетливо. Так же отчетливо, как запах Бриджит Таннер, девочки-вампира. Было совершенно очевидно, что с крыши они ушли вместе. Здесь, в плотной толпе человеческих тел я окончательно потеряла след, и утешала себя робкой надеждой, что они все еще где-то среди танцующих: Бриджит потребовалось бы время, чтобы завоевать доверие Лукаса, а учитывая ее таланты в соблазнении, пары танцев оказалось бы вполне достаточно. Поэтому я снова и снова просматривала зал: здесь, среди людей, ее еще можно было остановить. Постепенно расширяя круги, я обошла площадку для танцев, наконец уловив запах Лукаса и вампира у входной двери. Подтверждались самые страшные догадки: они ушли, ушли вместе, больше того – уехали на чужой машине.
Я поборола соблазн немедленно кинуться в погоню: след автомобиля не так индивидуален, как след живого существа, я легко могла потерять его. Если Бриджит Таннер увезла Лукаса, то у Эдварда, который был с ней знаком, было гораздо больше шансов найти их. Я же должна была убедиться, что попавший под вампирские чары Лукас не взял инициативу на себя и не отвел свою новую подружку домой или… в какое-нибудь романтическое место.
«Танцпол, дом Блэков, тайные места», - повторяя слова Эдварда как мантру, я бросилась на Кэпоман Драйв. Было удивительно и странно, что дом Блэков был совершенно пуст: ни одно сердце не билось внутри этих стен. Где же старшие Блэки? Неужели оставили Лукаса одного? Но гораздо хуже было другое: Лукас сюда не возвращался. Ни один, ни в компании Бриджит Таннер.
Я не знала, где мне искать сына и, замирая от неизвестности, пришла на то место, которое уже привыкла считать нашим: на пляж недалеко от поворота сто девятого шоссе. Здесь пять дней назад началась наша дружба с Лукасом, здесь сегодня днем она чуть было не прекратилась. Теперь я почему-то была уверена, что все закончится тоже именно здесь… и именно сейчас.
Предчувствие меня не обмануло: очень скоро я услышала сильное частое сердцебиение и легкие шаги оборотня на берегу. Всего одну секунду я позволила себе надеяться, что это Лукас. Но обманывать себя было бесполезно: ко мне приближался взрослый оборотень. Леа Клируотер. Или все-таки правильнее было бы – Леа Блэк?
Очень рассерженная Леа Блэк.
Хорошо, что это была она. Было бы намного хуже, если бы это был Джейкоб – как бы я посмотрела ему в глаза? После всего, через что мне пришлось пройти, одна минута моей слабости теперь, возможно, стоила жизни моему сыну.
- Леа? – кое-как выдавила я вместо приветствия.
- Где Лукас? – бросила она мне сквозь зубы.
- Не знаю, - честно ответила я. Надеюсь, что наш давний уговор все еще в силе и Леа выполнит свое обещание.
- Где мой сын? – Леа продолжала грозно наступать на меня.
Не было сил, чтобы признаться ей. Я просто ждала, когда она сделает то, что однажды пообещала мне. Я вампир, она оборотень. Ей не нужны другие причины.
Я зажмурилась: будь что будет.
Но в эту минуту над пляжем раздался душераздирающий крик:
- Белла!
Это звал меня мой сын.
Я открыла глаза. Передо мной стояли два волка – серый и красно-коричневый. А со стороны шоссе к нам бежал Лукас.
Стало безумно страшно умирать у него на виду.
- Белла! – кричал Лукас. - Белла! Защищайся!
Даже вампирское зрение не помогло мне рассмотреть все подробности перевоплощения: оттолкнулся от земли еще подросток, а опустился на нее уже волк. Его длинная белая шерсть развевалась от стремительного бега, черно-белые лоскуты одежды кружили в вихре позади него.
Я знала, что однажды это случится. Но даже не надеялась, что мне хоть раз посчастливится быть свидетелем этого таинства. Волк, несущийся к нам, был прекрасен. Я чувствовала его мощь, его дикую первобытную силу. И не смогла удержаться от восхищенного возгласа:
- Лукас?!
Он ворвался между мной и оборотнями, тесня, почти толкая меня к воде. Над пляжем раздался его грозный рык, от которого по моему телу прошел трепет, а взрослые волки припали к земле, словно в почтительном поклоне. Возможно, так у них принято приветствовать новичков? Некоторое время они смотрели друг на друга и, вероятно, вели между собой свой мысленный диалог, которого я слышать не могла. Я знала, что все кончится здесь и сейчас, и не ошиблась: все кончено.
Белый волк повернулся ко мне, тревожно склонив набок голову и поводя ушами. Весь его вид выражал недоумение.
Я чувствовала себя здесь лишней: как бы ни любила я Лукаса, - теперь ему нужны были только Джейкоб и Леа.
- Все правильно, Лукас. Все так и должно быть, – задыхаясь от сухих рыданий, разрывавших мне грудь, я погладила его огромную белую голову. - Это твоя настоящая жизнь. Прости, что не могла рассказать тебе этого раньше. Я правда не могла. Твои родители все объяснят тебе. Наклонись, пожалуйста, - попросила я.
Волчица низко зарычала, но Лукас переступив лапами на камнях, наклонил ко мне свою лохматую голову. Он сморщил нос, когда я поцеловала его.
- Запах? Я знаю. Но какое бы решение ты теперь ни принял, я все равно буду любить тебя. Всегда.
Я обернулась к Леа:
- Я помню твое обещание. Но ты ведь не сделаешь этого у него на глазах? Я к твоим услугам в любое другое время.
Она не остановила меня. Ей предстоял трудный разговор с Лукасом, и это было важнее наших с ней счетов.
Я бросила последний взгляд на сына, понимая, что, возможно, больше никогда не увижу его, и уже собралась уходить, но дорогу мне преградил Джейкоб.
Когда-то давно он не захотел меня слышать, не дал мне шанса объясниться. С тех пор ничего не изменилось: я по-прежнему вампир, а он – оборотень. Но мне так много нужно было сказать ему! И я, не надеясь, что он позволит мне закончить, торопливо зашептала:
- Прости, Джейкоб. Я не этого хотела. Я оставила тебе сообщение, но все вышло из-под контроля… Это ваше право, только… Не надо, чтобы Лукас знал. Соври ему что-нибудь. Одной ложью больше, одной меньше – что уж теперь…
Мой голос предательски срывался.
- Ты можешь найти меня здесь, - добавила я, прежде чем уйти. – Я… готова…

POV Эдвард

Я догнал Лукаса уже на пляже, но не успел остановить его – так отчаянно он бросился защищать Беллу. В одно мгновение бегущий подросток превратился в огромного белого волка и закрыл своим телом Беллу от надвигающихся оборотней. Мне стоило огромного труда оставаться в стороне, но я понимал, что мое вмешательство могло все только усложнить.
Этот мальчишка был мудрее нас, несмотря на свою юность. Он умел слушать свое сердце, и оно подсказывало ему верные решения. Я знал, чувствовал, слышал в мыслях оборотней, что с ним Белла под надежной защитой: никто не посмеет причинить ей вред, пока он рядом.
Затаив дыхание от волнения и напряженно вслушиваясь в мысленные разговоры волков, я издалека наблюдал за сценой на берегу. Тянулись невообразимо долгие секунды. Наконец, Белла вышла из-под защиты белого волка, и собралась уходить, но Джейкоб преградил ей дорогу.
Несколько секунд они стояли, глядя друг другу в глаза – хрупкая девушка и огромный зверь. Но вот волк опустил голову и отступил назад. Можно было бы подумать, что он готовится к атаке, если бы я не слышал его мыслей:
«Спасибо, Беллз…»
И я облегченно выдохнул: волки не собирались нападать на нее.
- Прости, Джейкоб. Я не этого хотела. Я оставила тебе сообщение, но все вышло из-под контроля… Это ваше право, только… Не надо, чтобы Лукас знал. Соври ему что-нибудь. Одной ложью больше, одной меньше – что уж теперь…
Голос ее дрогнул. Она обошла неподвижно стоящего со склоненной головой волка, и только белые пальцы дрогнули, как будто она хотела зарыться ими в густую шерсть, но не осмелилась.
- Ты можешь найти меня здесь, - добавила она, решительно вкинув голову. – Я… готова…
«О чем ты, Беллз?» - Блэк недоуменно тряхнул головой.
Но меня не на шутку встревожила ее решимость. Решения Беллы… Они всегда были так противоречивы… Так непредсказуемы…
По ее напряженной спине, по высоко поднятому подбородку я видел, чего стоит ей каждый шаг; почти чувствовал собственной кожей, как она готовится принять спиной удар могучих лап и подставить шею под клыки оборотней.

Найти Беллу было нетрудно: белым призраком выделялась она на фоне сумеречного леса. Она сделала несколько неверных шагов и, как надломленный цветок, опустилась на мох.
- Белла, - я склонился над ней и испугался пустоты в ее глазах. – Белла, - шептал я, не находя слов утешения.
Я гладил ее растрепавшиеся волосы, плотно сжатые губы, осыпал осторожными поцелуями складку между бровей и дрожащие веки:
- Белла, самое страшное позади. Лукас в безопасности. Блэки позаботятся о нем. Он справится. Он примет правильное решение.
- Все кончено, Эдвард, - прошептала она одними губами. – Ты не понимаешь. Он оборотень. А я вампир.
- Он мудрее нас, Белла. Он твой сын, он найдет правильное решение. Ты же всегда находила!
- Эдвард, я столько ошибок совершила, столько жизней сломала. Не давай мне ложных надежд. Поверить так легко. Но обманываться так больно. Я не смогу больше.
Она была права, я сам столько раз убеждался в этом.
- Белла…
Я искал какие-то правильные слова, но она перебила меня:
- Эдвард, спасибо за все. Ты заслужил свою свободу, свое счастье… Но я… У меня не хватает сил отпустить тебя… Помоги мне… Помоги мне прекратить это…
- Прекратить что, Белла? – я похолодел, не смея поверить в свою догадку.
- Эту вечность, - сказала она твердо. – У меня больше нет сил. У меня больше нет ничего.
Я собирался найти какие-то правильные слова, но потрясенно молчал.
- Белла… а я? – это говорил не я, а мой страх. Страх снова потерять ее, теперь уже навсегда.
- Ты хороший, самый лучший, я не стою даже пыли на твоих ботинках. Я предала твою любовь, Эдвард, я искала спасения, но этот путь привел меня на дно пропасти. Но знаешь, что самое страшное? Даже на дне пропасти эта проклятая вечность продолжается. Я хочу прекратить ее, и мне больше некого просить о помощи.
- Белла, не оставляй меня, – взмолился я. Нет, не я, а мое отчаяние. - Ни одного дня этой вечности без тебя мне не нужно. Я не смогу вернуть тебе Блэка…
- При чем здесь Блэк? – перебила она меня отрешенно.
- Он любил тебя, но… - я мучительно искал слова, которые не ранили бы еще больше ее истерзанную душу. - Таков закон жизни… Белла, я знаю, как это трудно принять…
Я все еще помнил, какого труда мне стоило признать свое поражение и уступить Блэку девушку, вернувшую к жизни мое ледяное сердце. И каких ошибок наделал я от отчаянья.
- Это очень легко принять, - слабо возразила она. – Очень легко, потому что так лучше для него. И для Лукаса.
- Ты знала? Ты все знала про Леа?
- Догадаться было нетрудно, - ответила она, по-прежнему не поднимая на меня глаз.
- Значит, причина не в Блэке? Тогда в чем?
Она ответила не сразу, и мне даже показалось, что она снова закрылась от меня и больше не подпустит близко, не снизойдет до объяснений.
Как мне пробиться в твое окаменевшее от потерь сердце, Белла?! Как мне проникнуть в твой молчаливый разум? Как мне пробраться к тебе через всю боль, что я причинил тебе, через все ошибки, которые я совершил?
- Говори со мной, Белла! – взмолился я.
- Я… не могу отпустить тебя… - она еще ниже опустила голову. - Должна, но не могу…
Я не верил своим ушам!
- После всего, что я натворил? – выдохнул я, замирая.
- Это сильнее, чем просто благодарность. Я… люблю тебя… И не знаю, что с этим делать.
Это галлюцинация! Шутки моей воспаленной фантазии!
Только один способ убедиться – ее глаза, которые не умеют врать даже во благо.
- Посмотри на меня, Белла, - она подняла на меня потухшие, черные от жажды глаза. - Я люблю тебя. И это никогда не изменится. Это… закон нашей вечности. Я любил одну тебя даже… Даже, когда был…
Я не мог сказать этого! Не мог! Я хотел бы стереть ту ночь из своей памяти! Я хотел бы сейчас быть перед ней кристально чистым, безупречным, достойным ее. Но мне уже никогда таким не стать.
В отчаянии я закрыл глаза рукой. След от укуса Бри нестерпимо горел, но что значила эта боль по сравнению с тем адским огнем, который горел у меня в душе, выжигая дотла любую надежду…
Тонкие пальцы легли мне на губы, избавляя от грязных слов.
- Прости меня, - прошептала Белла
- За что? – не понял я.
- За то, что тебе пришлось пройти через все это, - она слегка прикоснулась к безобразному шраму и от ее прикосновения боль как будто стала тише. - За то, что я поверила в твою нелюбовь, за то, что послушалась и попыталась начать все сначала. За то, что не смогла…
- Только останься со мной, Белла! Сестрой, подругой, кем хочешь! Только не оставляй меня! – я прижимал к губам ее пальцы, влажные от росы.
Несколько секунд она смотрела на меня черными неподвижными глазами. И эти несколько секунд мое каменное сердце падало в бездонную пропасть. Наконец ее губы дрогнули:
- Да.
Ее губы были послушными и мягкими, и я не помню, сколько прошло времени, прежде чем я смог от них оторваться.
- Скажи еще раз…
- Что сказать, Эдвард? – прошептала она, и от ее дыхания по моему телу проходила сладкая дрожь.
- Ты правда останешься со мной?
- Да.
-Ты правда любишь меня?
- Да.
- Ты согласна стать моей…
- Да.
- Навсегда?
- Да.
Каждое «да» заставляло меня задыхаться от счастья.
Сумерки сменила непроглядная ночь, но я не замечал течения времени, как будто впервые почувствовав, что такое вечность. Не ежедневное притворство, заменившее мне после обращения настоящую жизнь… Истинная вечность, которую я отныне и навсегда готов был принять всем своим существом.
Белла сидела у меня на коленях, откинувшись спиной на мою грудь. Голова ее лежала у меня на плече, и выбившаяся из прически прядь щекотала мне щеку. Крепко прижимая, я поминутно прикасался губами к ее виску – больше я не мог ни до чего дотянуться, не потревожив ее и не разрушив сладостную магию нашего единства.
Она ни на секунду не отпускала моей руки и осторожно гладила тонкими прохладными пальчиками безобразно припухший шрам от укуса Бри:
- Спасибо тебе, спасибо за Лукаса.
Я хотел бы услышать другое, но не искушал судьбу, подарившую мне самую прекрасную ночь моей вечности.
Я целовал ее в висок и шептал:
- Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо. Только не оставляй меня…
- Болит? – спросила она осторожно.
На самом деле огонь вампирского яда, сжигавший мою руку, был единственным подтверждением того, что все происходящее сейчас – не галлюцинация, не плод больной фантазии, не зыбкая иллюзия… Боль напоминала мне о том, какую цену нам пришлось заплатить за эти часы абсолютного, бесконечного счастья. И я… дорожил этой болью.
- Немного, - соврал я, чтобы успокоить Беллу. Совсем чуть-чуть самой безобидной лжи. Последней.
Она прикоснулась к месту укуса почти невесомым поцелуем, и боль действительно утихла, а в груди растеклось настоящее живое тепло. Как будто у меня и в самом деле есть душа. Как будто я и в самом деле не монстр, не порождение тьмы, а настоящий живой человек.
Мы оставим позади все совершенные ошибки. Мы очистимся нашей любовью и начнем все с самого сначала. Идеально. Безупречно. Вместе. Так, как должно было быть. Теперь я был уверен в этом.
Я не мог разомкнуть своих объятий, я не мог оторвать губ от ее кожи… И всего этого было невыносимо мало. Мне никогда не будет достаточно Беллы. Даже сейчас, когда я держал ее в объятьях, мне казалось, что она слишком далеко от меня. Я хотел большего но… Боялся испугать своей настойчивостью, не позволяя себе ничего, кроме осторожных поцелуев в висок. Утренний туман отрезал нас от всего остального мира, в котором оставалось столько нерешенных проблем. Но с главной отныне было покончено: Белла была со мной. Теперь – навсегда.
Наконец рассвет щедро разбавил лесные сумерки Мы по-прежнему сидели, обнявшись, на влажном мху, голова Беллы лежала на моем плече. Ее промокшее от росы бальное платье прилипло к телу, и почти ничего не скрывало от моего жадного взгляда. Разыгравшееся воображение заставляло меня дрожать от желания. И с этим срочно нужно было что-то делать – иначе я мог все испортить!
- Пойдем домой, Белла! – прошептал я. - Позвоним Эсме.
- И Элис? – я почувствовал в ее голосе улыбку.
- Нет, Элис еще в самолете. Но она уже все знает.
- Точно. Это же Элис, - Белла рассмеялась.
Не размыкая рук ни на мгновение, мы вернулись к нашему дому на Гренвилл-уэй.
На крыльце которого нас ждал сюрприз.

POV Лукас

Я метался по улицам, пока не понял, что бегу на пляж, где несколько часов назад я ждал Беллу в чужом «Мерседесе», еще ничего не зная ни о вампирах, ни об огромных волках, ни о тайнах моей семьи. И самой серьезной проблемой тогда мне казалась обычная мальчишеская ревность.
А сейчас я возвращался на этот берег совсем другим человеком.
Не зря сердце привело меня сюда…
…Белла стояла на берегу между двумя волками. На лице ее застыла маска обреченности. Это были другие волки, не те, которые напали на меня днем. Черт побери, да сколько же их тут?!
«Волки – единственные, кто могут убивать вампиров. Кроме самих вампиров, разумеется».
Но она не собиралась защищаться! Почему, черт возьми, она не пытается защищаться?! Мне показалось, что я попал внутрь художественного фильма, включенного на самой медленной скорости: я бежал недостаточно быстро.
И где этот супергерой, мистер Как-Его-Там?
«Белла?» - мне показалось, что я услышал голос отца.
«Чертова Свон!» - это был голос Ли.
Вот только их-то сейчас и не хватало!
- Белла! – кричал я на бегу, - Белла! Защищайся!
Что мог сделать я, обычный человеческий мальчишка, против двух огромных волков? От меня не было сейчас никакого толку, но я не мог не вмешаться. Не мог просто стоять и смотреть, как ее разорвут эти чудовища! Если им так нужен я – пусть подавятся нахрен, лишь бы не тронули ее!
Быстрее, черт возьми, быстрее!
Страх горячей волной поднимался во мне, накатывая, захлестывая готовое разорваться сердце, сжигая закипающий мозг. Откуда-то из глубины поднялись острые ледяные иглы. И под их натиском мой страх с треском лопнул, как лопается воздушный шар. Звук показался мне таким оглушительным, что от него заныли все мои кости. Но был и плюс: мне показалось, что эта взрывная волна придала мне сил, по крайней мере, я больше не двигался, как в замедленном кино: я бежал так быстро, что почти перестал различать предметы вокруг себя.
Я ворвался между Би, ставшей как будто меньше ростом, и волками, отталкивая ее к воде и стараясь, чтобы Белла оказалась у меня за спиной. Разрываясь от ярости и отчаяния, понимая, что шансов на спасение нет ни у нее, ни, тем более, у меня, я заорал:
- НИКТО НЕ ПОСМЕЕТ ТРОНУТЬ БЕЛЛУ!
Мой голос отразился от прибрежных скал и, многократно усилившись, вернулся обратно. Вибрация прошла через меня, поднимая дыбом каждый волосок на моем теле. Ничего себе эхо! Никогда не замечал здесь такого!
Но то, что происходило дальше, удивило меня еще больше: лапы волков подогнулись, и они, прижав уши, плашмя растянулись передо мной на каменистом берегу.
- Белла! Беги! – крикнул я, но не услышал своего голоса.
Вместо этого я услышал свое имя:
- Лукас? – прошептала она у меня за спиной.
Я оглянулся: Би молчала, прижав руки к груди. Боже, какие невыносимые у нее духи! Как они раньше могли мне нравиться?
«Лукас, сынок!» – позвала меня Ли
«Мама?» - подумал я, и снова поискал ее глазами на берегу.
Волки осторожно двинулись ко мне. В их движениях больше не было агрессии, но и страха, как у тех двух волков в лесу, тоже не было.
«Лукас», - услышал я голос отца.
«Отец?» - я окинул взглядом берег, в надежде увидеть его. Огромный коричневый волк поднялся в полный рост, и теперь я смотрел на него снизу вверх. Но почему-то мне совсем не было страшно.
«Да сын. Это я. Добро пожаловать в стаю»
В стаю? Что, черт возьми, происходит? Би – вампир, а мои родители – волки? И я тоже волк?
Отлично. Просто супер. Охренеть можно! После всего, что со мной произошло, я не то чтобы устал удивляться. Скорее, меня все больше и больше бесил тот факт, что сегодня я раз за разом оказывался единственным, кто был не в курсе происходящего.
Я оглянулся на Беллу. Все-таки экстремальные приключения сегодня как-то сблизили нас, поэтому из всей этой сказочной троицы ей сейчас я доверял больше всех.
- Все правильно, Лукас, – она протянула руку и погладила меня по голове. Это было даже приятно, если бы не ее невыносимые духи. - Все так и должно быть. Это твоя настоящая жизнь. Прости, что не сказала тебе этого. Я не могла. Правда не могла. Твои родители все объяснят тебе, - Наклонись, пожалуйста.
Ли пригнулась и зарычала. Я заслонил от нее Би и наклонил голову, зажмурившись от невыносимо-приторного запаха ее духов.
Она поцеловала меня в лоб:
- Запах? – прошептала она. - Я знаю. Но я по-прежнему люблю тебя. Какое бы решение ты ни принял, я всегда буду любить тебя, - и осторожно обошла меня.
«Нет, Би, стой, где стоишь, я им не позволю!» - я хотел крикнуть, но сумел издать только глухой хрип.
- Леа! – Белла обратилась к моей матери. – Ты ведь не сделаешь этого у него на глазах? Но я помню твое обещание. Ты можешь выполнить его в любое другое время.
«Мам, что за обещание?», - вскинулся я.
Серая волчица прижала уши к голове, а я тут же почувствовал, как мысли мои начали путаться, перескакивая с одного на другое: что-то важное ускользало от меня, думалось сразу обо всем и ни о чем конкретно.
«Спасибо, Джейк!» - услышал я голос Ли.
Белла оглянулась на меня и, прежде чем уйти, обратилась к отцу:
- Прости, Джейкоб. Я не этого хотела. Я оставила тебе сообщение, но все вышло из-под контроля… Это ваше право, только… Не надо, чтобы Лукас знал. Соври ему что-нибудь. Одной ложью больше, одной меньше – что уж теперь…
Голос ее дрогнул. Она обошла отца и добавила:
- Ты можешь найти меня здесь. Я… готова…
«О чем ты, Беллз?» - удивился отец.
Я не побежал за ней, не попытался остановить. Потому что сейчас мне просто необходимы были ответы.
Итак, я теперь тоже волк? Пожалуй, это даже покруче вампиров! Только куда я теперь в таком виде? Прощай, баскетбол? Прощай, мотоцикл? Может быть, стоило поддаться Бриджит? Стал бы уже вампиром, как Би… Они, по крайней мере, от людей почти не отличаются.
«Это не навсегда, сын, - ответил мне отец. – И что там было про мотоциклы?»
Проклятье! Они что, теперь регулярно будут шариться у меня в голове?
«Увы, придется привыкнуть, - ответила Ли, хоть я и думал, что вопрос мой был риторическим. - И что там было про вампиров?»
Я совсем не хотел вспоминать про удушающие объятья и холодные поцелуи Бриджит. И уж тем более я не хотел делиться такими воспоминаниями с родителями. Ни с кем не хотел, а с ними – особенно. Вместо этого я бы предпочел выяснить, чем так не угодил тем двум волкам в лесу… Но воспоминания против моей воли поперли из меня, и от отвращения волоски на теле вставали дыбом: я словно опять чувствовал ледяное дыхание Бриджит, силу ее объятий и… твердую руку мистера Мейсона на моей шее, спасшую меня от неминуемой смерти. Именно в эту минуту я вдруг понял, в какой опасности был. Это был не мой страх – это был страх моих родителей, который я испытывал, как свой собственный, и все же мог отделять от своих настоящих чувств. Так же, как мои воспоминания об этой ночи в это мгновение становились воспоминаниями моих родителей, которые заставляли Ли тихо скулить, а отца глухо рычать, царапая когтями камни.
Вот это номер! От них теперь что, ничего не скроешь? Тогда, возможно, эту игру можно вести в оба кольца? И пусть не ждут пощады!
«И кто из вас рискнет рассказать мне правду о Белле?»
«Упс!» - подумала Ли.
«Вся ирония в том, что ты все давным-давно знаешь, - ответил отец. – Вспомни легенду о Белом Волке, Лукас».
Я опустил взгляд на свои белые лапы. Что я тут говорил? Что на исходе этого бесконечного дня я уже не мог ничему удивиться? Забудьте, черт возьми!
«Ты Красный Волк? - я даже дышать перестал от своей догадки. - А Белла – Белая Лебедь?»
«Все правильно, Лукас. Я знал, что ты все поймешь».

POV Эдвард

Опустив капюшон толстовки почти до самых глаз, Лукас сидел, прислонившись спиной ко входной двери и подтянув к груди длинные ноги. Глаза его были прикрыты, казалось, что он спит.
- Лукас? – Белла выдернула свою руку и бросилась к нему. – Что случилось?
- Где ты была, Би? – Лукас вскочил на ноги, капюшон сполз с его коротко остриженной головы.
- Что ты здесь делаешь? – Белла замерла, не смея прикоснуться к нему.
- Я боялся, что ты уехала, - Лукас растеряно провел рукой по непослушному ежику волос. - Не уезжай, Би! Отец и Ли… Они не тронут тебя. Никто не тронет. Я… Я приказал им.
- Приказал? – Белла недоверчиво склонила голову.
- Ты не поверишь, Би! Столько всего случилось, я пока не могу тебе это объяснить. Да и не все можно…- начал он, и тут же схватил ее за руку: - Пообещай, что не уедешь!
- Не уеду. Во всяком случае, не сегодня, - Белла потянула Лукаса в дом.
- Лукас, родители знают, что ты здесь? – спросил я.
Парень растеряно дернул плечом. Проблемы с оборотнями были нам совсем ни к чему. Особенно сейчас.
- Я позвоню им, - сказал я.
- Можно, я сам? – спросил Лукас за моей спиной. Теперь он двигался совсем бесшумно.
- Конечно, - я подал ему телефон с набранным номером Леа Клируотер.
- Мам, - сказал Лукас, как только гудки соединения смолкли. – Мама, не теряйте меня. Я у Би… Нет, все хорошо… Нет, не надо за мной приезжать… Мам! Я сам! – отвечал он после непродолжительных пауз. - Я тоже. Пока, мам.
Лукас протянул мне телефон, и на одно почти неуловимое мгновение его горячие пальцы замерли над моим свежим шрамом, не смея прикоснуться к нему.
- Спасибо, ми… Эдвард, - голос вдруг стал хриплым.
Я не мог не улыбнуться, отмечая, что он впервые обратился ко мне без «мистер».
И было непонятно, за что он благодарит меня: за телефонный звонок, или за то, что я защитил его от смертельного укуса.
На кухне пискнул таймер микроволновки, по дому начали распространяться запахи человеческой еды. Лукас осторожно сел на диван в гостиной.
- Би не любит, когда ей мешают на кухне, - прокомментировал он, нетерпеливо сцепив пальцы в замок.
- Да? – удивился я. – Тогда пойду ее потороплю.
Белла, повязав фартук поверх своего мокрого бального платья, торопливо сервировала поднос с едой для Лукаса.
- Давай я? - сказал я, останавливая ее руки. – Мне кажется, ему нужно совсем другое.
- Другое? – изумленно замерла Белла.
- Ему нужна ты. Иди к нему. Я все принесу.
Когда я вошел с подносом в гостиную, Лукас спал, неловко прислонившись щекой к спинке дивана. Белла смотрела на него, не решаясь разбудить.
Я поставил поднос и обнял ее сзади.
- Я же говорил, что он примет правильное решение, - прошептал я, зарывшись лицом ей в волосы.
- Я так люблю его, Эдвард… - выдохнула Белла.
- Ты не поверишь, но я тоже. Он так похож на тебя. Пускай выспится, у него был тяжелый день. Да и ночка та еще. Я позвоню Блэкам.
________________
ТУТ можно поблагодарить за труд и потраченное время самую лучшую в мире бету O_Q.
Буду рада всем заглянувшим на ФОРУМ и оставившим пару слов о своих впечатлениях.