Глава 31. «Прогулка»

В безоблачном небе над Римом сияло ослепительно-яркое солнце. Распахнув обе створки двери, Кэтрин прошла в комнату дочери и резким движением отдернула тяжелую штору, закрывавшую большое, во всю стену от пола до потолка, окно. Жаркие лучи бесцеремонно проникли в комнату и ласково скользнули по лицу спящей девочки, заставив ее недовольно поморщиться.

- Доброе утро, Камилла, – сказала мисс Пирс, опустившись на край широкой кровати. – Просыпайся, уже почти десять часов.

Малышка перевернулась на спину, протерла кулачками заспанные глаза и возмущенно посмотрела на Кэтрин.

- У нас сегодня очень много дел. Вставай скорее, приведи себя в порядок и спускайся в гостиную. – Мисс Пирс немного улыбнулась и, поднявшись с места, направилась к выходу. – Машина уже подъехала.

- Я никуда не пойду, - сонно пробурчала Брианна. - Я хочу спать.

- Сегодня я отправляюсь в торговый центр и не собираюсь менять свои планы из-за твоей лени.

- Мне совсем не нравится ходить по магазинам. – Бри села на кровати и встряхнула каштановыми локонами. – Я могу подождать тебя и здесь, а лучше проведу выходной с папой и Беллой.

- Ты едешь со мной и точка, - сухим, не терпящим возражения тоном, ответила Кэтрин. – У тебя пятнадцать минут, чтобы умыться и переодеться во что-то более стильное. – Она скользнула оценивающим взглядом по вчерашнему наряду малышки, состоящему из темно-синих джинсов и свитера цвета спелой вишни. – Если уж никто из семьи Сальваторе так и не сумел привить тебе вкус к моде, то этим займусь я. Ты должна соответствовать положению дочери знаменитости, Камилла.

- Значит, ты хочешь, чтобы я тоже стала знаменитой? – Бри вопросительно приподняла бровь, на что мисс Пирс лишь усмехнулась. Малышка скрестила ручки на груди и упрямо вздернула подбородок. – А не хочу быть актрисой! Я стану художницей, как Белла!

- Собирайся как можно быстрее. Я жду тебя в гостиной.

Не дожидаясь ответа девочки, Кэтрин повела плечами и, развернувшись на каблучках, вышла из комнаты, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Бри тяжело вздохнула и с недовольным стоном откинулась назад на подушки.

Кэтрин стояла у подножия лестницы, ведущей на второй этаж, и в нетерпении постукивала изящными пальчиками по гладким перилам, изредка бросая взгляд на стоявшие на каминной полке часы. Но даже их размеренное тиканье вызывало в ней лишь раздражение. Как бы ни старалась девушка сохранять холодное спокойствие, она не могла отрицать тот факт, что слова малышки о том, что она хочет скорее вернуться к отцу и к его новоиспеченной спутнице Изабелле, каждый раз больно задевали ее самолюбие. Девочка, которую она произвела на свет, девочка с такими же, как у нее, у Кэтрин, пышными, чуть волнистыми волосами, смотрела на нее как на чужую. Да она и была ей чужой. Они не смеялись, не обнимались, не веселились от души. Между ней и ее дочерью разверзлась слишком глубокая пропасть. Совершенно естественно, что Брианна не могла выносить разлуку с отцом, ведя себя отчужденно по отношению к ней, и что она не воспринимала ничего, связанного с биологической матерью.

Иногда, глядя на других мам, гуляющих со своими детьми, мисс Пирс невольно ловила себя на мысли, что где-то в самом-самом потайном уголке души завидует их счастью. Впрочем, уже через секунду, она отбрасывала подобные размышления и возвращалась к привычному образу светской дивы.

Кэтрин хотелось просто собрать вещи и вернуться в Нью-Йорк, в мир роскоши и ослепительного блеска, в мир, где под яркими вспышками фотокамер она чувствовала себя настоящей королевой. Но что-то удерживало ее здесь, в Италии, и актриса еще не могла определить четко, что именно. Деймон? Их уже давно ничего не связывает. Желание разрушить его счастье с этой иностранкой Изабеллой Свон? А нужно ли это самой Кэтрин? Раньше она действительно хотела разлучить их, ее гордость была уязвлена; актрисе нравилось тешить собственное самолюбие мыслью о том, что она всегда будет занимать главное место в сердце бывшего супруга, что навсегда останется для него единственной и неповторимой, но, в конце концов, Кэтрин бросила эту бесполезную затею. Теперь все казалось таким ненужным. Ее привели в Рим разве что некоторые опасения по поводу того, что этот проныра-журналист Джейкоб Блэк разузнает парочку любопытных фактов о ее прошлой жизни и опубликует компромат в прессе. Вот тут в голове актрисы и прозвенел первый тревожный звоночек. Уж очень странно он говорил с ней в день их последней встречи, бросал расплывчатые намеки… Чего-чего, а скандала вокруг своей персоны Кэтрин никоим образом не хотела. Джейк и без того довольно часто отзывается об ее актерской игре весьма нелестно, страшно представить, что он напечатает, если узнает об ошибках ее бурной молодости! Но, если это все-таки произойдет, то никому не удастся обвинить ее в том, что она не заботится о собственной дочери. Она приложит все усилия, чтобы хоть немного наладить отношения с этой упрямой девчонкой. И, если будет нужно, она может вывести ее в свет и представить высшему обществу. Ну и что такого в том, что она так тщательно скрывала свою личную жизнь? Если ей удастся создать радужную картинку, как она счастливо проводит время с маленькой дочерью, то поклонники только сильнее зауважают! Ведь не афишируя частную жизнь, актриса лишь пыталась таким образом оградить семью от навязчивых папарацци!

Мисс Пирс подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Она провела пальцами по нижним векам, очертила точеные скулы и линию чувственных губ, немножко нахмурилась, затем попыталась улыбнуться. Девушка вдруг вспомнила своих родителей и отчетливо услышала тихий спокойный голос отца: «Обычно, когда человек смотрит на своё отражение в зеркале, он замечает кожу, если разглядывает морщинки, глаза - если собирается умыться, зубы – перед тем как их почистить. Но он почти никогда не видит в зеркале своего лица. Будь осторожна, глядя в зеркало… Однажды ты можешь увидеть там себя».*

- И что за слезоточивые бредни лезут мне сегодня в голову? Очень странное и неприятное состояние. - Кэтрин вздохнула и отвела взгляд, протягивая руку к флакончику французских духов, стоявшему рядом на мраморном столике. - Общение с девчонкой начинает делать меня сентиментальной.

Она чуть наклонила флакон, так чтобы ей на руку вытекла лишь маленькая капелька и нанесла ее на запястье, вдыхая аромат древесно-цветочных ноток.

За ее спиной послышались легкие шаги. Девушка резко обернулась и заметила спускающуюся по лестничным ступенькам Брианну. Малышка на ходу застегнула сиреневый плащик и внимательно посмотрела на нее.

- Наконец-то ты готова, Камилла! Даже я собираюсь быстрее. – В тишине комнаты голос Кэтрин прозвучал несколько резче, чем она сама того хотела. – Машина приехала еще полчаса назад.

Девочка недовольно поджала губы и спрятала ручки в карманах плаща.

- Мы с тобой отлично проведем время, Камилла. - Мисс Пирс небрежно отбросила со лба выбившийся из прически локон и мягко улыбнулась. Если она хочет добиться расположения девочки, то ей следует вести себя более дружелюбно и приветливо. – Тебе понравится. Мы купим много-много разных красивых вещей.

Кэтрин захватила с кресла кожаную сумочку и, опустив ладонь на плечо Брианны, легонько сжала его.


В эту ночь Изабелла не находила сна. Бесконечные мысли не давали ей покоя. Она ворочалась с одного бока на другой, но сон так и не приходил. Под утро, когда едва забрезжил рассвет, и в комнату через плотные шторы стали проникать слабые лучи солнца, девушка не выдержала и, вскочив с постели, направилась в ванную комнату. Она включила свет и взглянула на себя в зеркало: бледное лицо, под покрасневшими глазами залегли тени, губы были сжаты в тонкую линию. Белла подняла руку, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы, но тут же бессильно уронила ее. Тяжело вздохнув, она повернула кран, чтобы наполнить ванну водой и бросила несколько ароматических шариков с запахом лаванды. Горячая ванна всегда помогала расслабиться и хоть немного собраться с мыслями.

Спустя час Изабелла вышла из спальни и, пройдя по длинному коридору, освещенному мерцающим светом настенных бра, направилась в библиотеку – место, которое всегда выбирал Деймон, когда был огорчен и расстроен. Она толкнула слегка приоткрытую дверь и заглянула в просторную комнату. Шторы на окнах были плотно задернуты, а огонь в камине почти погас, лишь редкие оранжевые вспышки тлеющих угольков иногда пронзали сгустившуюся темноту.

Изабелла не сразу разглядела силуэт Деймона. Мужчина сидел в глубоком кожаном кресле, погруженный в мысли, и сжимал в руке бокал с виски. Его волосы цвета вороного крыла были немного всколочены, а взгляд, устремленный в одну точку, казался остекленевшим. Осторожно ступая по мягкому ковру, девушка приблизилась к Сальваторе и легонько прикоснулась к его плечу.

- Деймон… - тихо позвала она. Белла присела перед ним, опираясь локтем на широкий подлокотник кресла, и взглянула на брюнета снизу вверх. – Ты что просидел здесь всю ночь?

Он повернулся к ней и, словно очнувшись ото сна, посмотрел в лицо девушки.

- Не мог заснуть, – ответил Деймон, рассеянно пожимая плечами. Голос его звучал низко и чуть хрипло. – Сколько сейчас времени?

- Без четверти восемь, - прошептала Белла, убирая с его лба темные пряди растрепавшихся волос, и ее руки застыли в воздухе, словно она хотела коснуться его лица, но так и не решилась. - Тебе нужно принять душ и отдохнуть.

Сальваторе отставил пустой бокал на столик рядом с креслом и, на секунду прикрыв глаза, устало потер переносицу.

- Что это? Ты поранился? - Изабелла заметила ссадину на его руке и взяла его ладонь в свою. – Деймон…

- Ерунда, не обращай внимания, - небрежно отмахнулся мужчина, но так и не взглянул на нее.

- Деймон, я хочу извиниться, - чуть слышно произнесла шатенка. – Я не должна была во всем обвинять тебя. Я была не права. Знаю, Кэтрин – часть твоего прошлого и…

- Ты веришь, что я люблю тебя, Изабелла? – мягко перебил Сальваторе и заглянул ей в глаза с такой пристальной откровенностью, что у девушки сжалось сердце и захотелось вновь разрыдаться. – Веришь, что я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь?

Изабелла хотела ответить, но он наклонился к ней и приложил палец к ее губам, призывая к молчанию. Когда Деймон приблизился, она почувствовала исходящий от него сильный запах виски. Его взор был немного затуманен, но говорил он спокойно и уверенно.

- Ты изменила мой мир. - Обхватив лицо девушки ладонями, он наклонился так, что почти упирался своим лбом в ее лоб. – И мне нужна твоя любовь. Только твоя. Почему ты этого не понимаешь?

Внезапно Сальваторе резко отстранился от нее и прищурился. Белла заметила, как на его выразительном лице промелькнула тень боли. Девушка заключила его теплую ладонь в свою, нежно прикоснувшись к ней губами, и прижала к своей щеке.

- Я так устал доказывать вам всем, что Кэтрин больше ничего не значит для меня. Да, когда-то я готов был сложить весь мир к ее ногам, но я также отчетливо понимал, что она никогда не ответит взаимностью на мои чувства. – Он тряхнул головой, как бы сбрасывая с себя хмель, и устало вздохнул. – Тогда я научился жить без нее. Я избавился от призраков прошлого, вырвал эту страницу своей жизни с корнем, встретив тебя, Изабелла. Мы вместе, и тебе прекрасно известны мои чувства. Я твердил тебе о них весь вчерашний вечер, но у меня возникает ощущение, что ты просто не слышишь моих слов…

- Я очень тебя люблю, Деймон, - ответила Изабелла и призывно посмотрела на него выразительными темно-карими глазами, в которых сияли золотистые искорки. - Ты и Брианна – моя жизнь. Вы - два моих солнца. Прости, я иногда веду себя просто глупо. Стоит появиться Кэтрин рядом с тобой и меня захлестывает волна такой жгучей ревности, какой я никогда еще в своей жизни не испытывала.

Изабелла присела рядом с Сальваторе и, прижавшись к нему, опустила голову ему на плечо. Некоторое время мужчина сидел неподвижно, но потом ласково дотронулся до ее волос, и уголки его губ тронула мягкая улыбка. Уловив тонкую перемену в его настроении, она нежно поцеловала его в губы и обняла за шею.

- Какой же странной ты иногда бываешь, - прошептал Деймон, одной рукой обвивая талию девушки, а другой играя с ее изящными пальчиками. – Ведешь себя, как упрямый маленький ребенок.

- Ну, упрямство имеет только форму характера, но не его содержание**, - в тон ему ответила шатенка. – А теперь поднимайся и отправляйся в ванную. А потом мы позвоним Брианне и поговорим с малышкой. Я очень хочу, чтобы она скорее вернулась домой.


Автомобиль плавно тронулся вдоль главной торговой улицы Рима — Виа дель Корсо, которая протянулась до центральной площади, и вскоре остановился возле входа в крупный торговый центр. Несмотря на ранний час, кафе, стоявшие под открытым небом были переполнены, и свободных столиков почти не было видно. На обеих сторонах улицы расположилось огромное количество магазинов. Тут нашли себе место стильные бутики практически всех известных европейских брендов, настоящая галерея модных дизайнерских имен: Armani, Cucci, Doice & Gabbana, Valentine и другие представительства именитых модных домов.

Кэтрин изящно вышла из машины, захлопнула дверцу и, крепко взяв за руку Брианну, направилась по переполненной прохожими улице к магазину.

- Надеюсь, здесь мы подберем что-нибудь.

Оказавшись внутри, она быстро зашагала в секцию женской одежды и принялась придирчиво изучать ассортимент платьев. Брианна удрученно вздохнула и, покачав головой, незаметно выскользнула в коридор. Некоторое время она наблюдала за Кэтрин через стекло, но вскоре ее внимание привлекла картина, выставленная в витрине одного из бутиков. Картина была небольшая, но настолько выразительная, что рядом с ней не оставалось места ничему другому. Бри в задумчивости застыла напротив полотна. Пейзаж источал необыкновенный свет и обладал каким-то гипнотическим притяжением. Величественные горы, зеленый луг с сочными травами, прозрачно-голубое озеро так и манило вглядеться в его глубину. И птицы над водным пространством. И дальние горизонты, от которых едва не перехватывает дыхание... Картина выглядела как настоящая.

- В этом бутике я не нашла ничего подходящего. Идем в следующий, Камилла. – Позади нее раздался властный голос мисс Пирс, но малышка все никак не могла отвести взгляд от полотна и стояла, как зачарованная.

- Ты только посмотри, как красиво! – с восторгом прошептала Бри, притрагиваясь рукой к холодному стеклу витрины. Ее глаза светились искренним восторгом. – Иди сюда. Правда, она потрясающая?

Кэтрин повесила сумочку на плечо и, склонив голову набок, медленно приблизилась к дочери. Несколько минут она молча смотрела на работу неизвестного художника, а затем оглянулась на дочурку.

- Давай купим ее? – Бри подняла на женщину глаза и впервые за все время тепло улыбнулась. – Эта картина намного лучше, чем все эти ненужные наряды.

- Не думаю, что она выставлена на продажу. К тому же, хотя я и не слишком хорошо разбираюсь в живописи, но это, - Кэтрин презрительно кивнула в сторону витрины, – всего лишь дешевая подделка. Слабая попытка подражать непосредственности эпохи романтизма.

- Дядя Стефан говорит, что художник рисует не то, что видит, а то, что чувствует.

- Тебе следует поменьше слушать дядю Стефана и заняться чем-то более полезным, чем рисование, Камилла. Например, изучением языков. Эти знания никогда не окажутся лишними, а живопись… Да кому она вообще нужна?

Улыбка сошла с лица девочки, она замолчала и заметно погрустнела. Мисс Пирс хмыкнула и с безразличием пожала плечами, двигаясь в сторону детского магазина с вывеской «Bonpoint». Бри неохотно последовала за актрисой, бросив последний взгляд на полотно.

Уверенным шагом, Кэтрин направилась к вешалкам, стараясь не привлекать к своей персоне лишнего внимания.

- Мне бы хотелось посмотреть блузки такого типа, как на том манекене. - Окинув взглядом помещение, Кэтрин заметила девушку-консультанта и подошла к ней.

- Да, пожалуйста. - Молоденькая блондинка узнала в женщине известную актрису, но не подавала виду, исправно выполняя свои обязанности.

Мисс Пирс небрежно поблагодарила работницу бутика и стала быстро перебирать вешалки с брендовой одеждой. Ей приглянулись несколько вещей, и девушка уже потянулась к яркому сарафану с цветочным принтом, как чья-то изящная ручка увела наряд прямо у нее из-под носа.

- Между прочим, я уже почти купила эту вещь. – Кэтрин подняла взгляд на конкурентку и только тогда узнала в ней своего менеджера и по совместительству лучшую подругу Пэрл.

- Кэтрин! – Брюнетка приветливо улыбнулась и сняла солнцезащитные очки. – Вот так встреча!

- Привет, дорогая. – Мисс Пирс обняла подругу и расцеловала ее в обе щеки. – Я смотрю этот небольшой отпуск, в который я тебя отправила, пошел на пользу. Выглядишь замечательно.

- Спасибо. Я решила прикупить племянникам что-нибудь новенькое. Они такие модники в свои десять лет!

Некоторое время женщины оживленно беседовали, обмениваясь последними новостями. Вдруг Пэрл заметила стоявшую неподалеку Брианну, которая со скучающим видом разглядывала пестрые наряды.

- Это твоя дочь?

Кэтрин кивнула, жестом подозвала малышку к себе и представила ее подруге. Девочка внимательно посмотрела на Пэрл и чуть улыбнулась. Ей совсем не хотелось общаться ни с кем из окружения Кэтрин, но малышка все же попыталась быть с новой знакомой любезной. Деймон всегда учил ее быть вежливой и тактичной по отношению к старшим. И, как ни странно, но эта женщина произвела на девочку довольно приятное впечатление. Невысокая брюнетка лет тридцати пяти с добрыми темно-карими глазами была веселой и улыбчивой, в отличие от мисс Пирс. Она была одета просто, но элегантно: свободно ниспадающие серые брюки и голубая блузка, поверх которой накинут приталинный жакет.

- Приятно познакомиться с тобой, малышка. – Пэрл наклонилась и легонько пожала маленькую ладошку. – Ты просто симпотяшка.

- Спасибо. Но я не малышка, мне уже восемь лет! – возразила Бри.

- Примерь-ка эти вещи, Камилла. – Мисс Пирс протянула дочери несколько платьев и туфельки. – Я думаю, они идеально тебе подойдут.

Когда она хотела взять девочку за руку, жест актрисы был не просто проигнорирован, а вызвал раздражение. Бри фыркнула и медленно зашагала в примерочную кабинку.

- Давно девочка живет у тебя? - поинтересовалась Пэрл, опускаясь на диванчик, обтянутый красной кожей, напротив небольшого подиума.

- Со вчерашнего дня, - сухо ответила Кэтрин, присаживаясь рядом и листая глянцевый журнал. - А кажется, что уже сотню лет. Я надеюсь привыкнуть к ней, но пока трудновато.

Спустя пару минут Брианна вышла из примерочной в новом платье лимонного цвета и таких же туфлях на небольшом каблучке. Малышка покрутилась перед зеркалом, критически рассматривая себя со всех сторон, и перевела задумчивый взгляд на сидящих перед ней женщин.

- В этом наряде ты выглядишь почти милой. - Кэтрин отложила журнал в сторону и, осмотрев дочь с ног до головы, одобрительно кивнула. – Примерь остальные вещи тоже.

- Их там не меньше десятка. - Девочка устало вздохнула, закатила глаза и снова скрылась в кабинке. – За что только мне такие мучения?

- Как ни банально это звучит, но красота требует жертв, cara, – сказала мисс Пирс и снова вернулась к изучению статьи о косметологии. – Ты должна быть свежей и очаровательной.

- Малышка – само совершенство, – добавила Пэрл, сделав глоток минеральной воды. – Скажи, ты, в самом деле не жалеешь, что отказалась от нее? Твоя жизнь могла бы сложиться совсем по-другому…

- Мне сложно вжиться в образ любящей матери, Пэрл, – немного помедлив, ответила Кэтрин. – Я… я всегда была слишком свободолюбива и жизнерадостна и просто не могла похоронить себя заживо в четырех стенах.

- А я считаю, что в погоне за славой и известностью, ты упустила свое истинное счастье, – грустно вздохнула брюнетка. Кэтрин подняла на нее глаза, в которых загорелся странный огонек, и задумчиво прикусила губу. – Придет время, и когда-нибудь ты будешь очень сильно раскаиваться в своем поступке и жалеть, что не смогла видеть, как растет твоя дочь…

- Пэрл, прошу тебя, не надо этих сентиментов! Дети, конечно, цветы жизни, но порой жалеешь, что не стал разводить фиалки на подоконнике.

- Если тебе так безразлична судьба девочки, зачем же ты вернулась в Рим? – Брюнетка подалась немного вперед и наклонилась к подруге, внимательно глядя ей в глаза. – Ведь, если бы Бри не вызывала у тебя никаких ответных чувств, ты бы не стала приезжать сюда и, тем более, не стала бы проводить с ней время.

- Потому что не хочу, чтобы в прессу просочились некоторые любопытные факты моей биографии. Лучше предупредить скандал, чем позже его распутывать. А еще, я здесь для того, чтобы моему бывшему муженьку жизнь не казалась медом, – произнесла Кэтрин, иронично приподняв бровь. – Не могу позволить, чтобы он был счастлив.

- Но почему? Разве ты до сих пор испытываешь к нему чувства?

- Чувства? Не говори глупости, Пэрл. - С губ мисс Пирс сорвался нервный смешок, и она коротко рассмеялась. - Я никогда не любила Деймона, и тебе это известно. Между нами возникли страсть, желание, какое-то непреодолимое влечение, но никак не любовь. По крайней мере, с моей стороны было именно так.

- Но Сальваторе искренне любил тебя. – Пэрл взглянула на нее и нахмурила брови. – Неужели тебе и вправду было наплевать на его чувства?

- Абсолютно. Идеальная любовь давно умерла, и хуже чем умерла: вышла из моды.
Я вышла за него замуж, потому что хотела выбраться из нищеты. – Кэтрин пожала плечами, потянулась к бутылке с минеральной водой и отпила глоток. – Я никогда не клялась Сальваторе в любви до гроба. И вообще, с какой стати ты переметнулась на его сторону?

- Ты знаешь, в этой ситуации я не была ни на чьей стороне. Вы оба неправы. – Пэрл снова откинулась на спинку дивана, скрестив ноги. – Деймон - потому что влюбился в неподходящую женщину, а ты… По-моему ты просто окончательно запуталась.

Кэтрин хотела было что-то возразить на это замечание, но ее прервала Брианна.

- Ну, а в этом я соответствую стилю? – Малышка вышла на подиум, демонстрируя платье с пышной юбкой ниже колена, перехваченное на поясе широкой атласной лентой. – Лично мне в нем удобнее, чем в предыдущем наряде.

- Ты совершенно очаровательна, милая! – ласково улыбнулась Пэрл, переглянувшись с Кетрин. В глазах актрисы промелькнули удивление и одобрение.

- Да, – кивнула мисс Пирс. - Светло-голубые глаза гармонично сочетаются со стального цвета шелком.

Потом последовала примерка ещё нескольких платьев, юбок и кофточек. Выбрав все самое необходимое, Бри вышла из примерочной в брючном комплекте цвета шампань, который приглянулся ей больше всего остального. Женщины поднялись с места и зашагали к кассе, но как только Кэтрин достала из кошелька наличные, чтобы расплатиться, малышка жестом остановила ее.

- Не надо. У меня есть деньги, – возразила она, доставая из внутреннего кармашка рюкзачка кредитную карту, и протянула ее девушке - кассиру, которая с удивлением переводила взгляд то на девочку, то на Кэтрин. – Я сама оплачу свои покупки.

- Что ж, как пожелаешь, дорогая, – наконец произнесла Кэтрин, с трудом сдерживая раздражение и выдавливая из себя легкую улыбку.

Она старалась казаться любезной, но ее бархатистые карие глаза стали колючими и недобрыми. Эта девчонка заставляет её чувствовать себя неловко перед продавцом! Да что же это такое?!

- Дети в этом возрасте такие независимые, – мягко улыбнулась Пэрл, пытаясь сгладить ситуацию.

Девушка-кассир понимающе кивнула и пробила чек. Подумать только, у восьмилетнего ребенка имеются в распоряжении пара тысяч евро! Что ж, у богатых свои причуды.

Наконец, покупки завернули, и они направились к эскалатору. Кэтрин застегнула куртку и надела темные очки, все еще испытывая некоторую злость.

- Я проголодалась и немного устала, – сказала Бри, переводя взгляд на мисс Пирс. Актриса даже не взглянула на девочку, продолжая рассматривать цветные витрины и делая вид, что ее больше интересуют шляпки на стендах. – Давай заедем в ресторан?

- На первом этаже есть уютное кафе, – улыбнулась Пэрл, беря малышку за руку и помогая ей ступить на движущиеся вниз ступени. – Там мы можем отдохнуть и перекусить, что скажешь, Бри?

- Нет. Я хочу в ресторан «Salvatore», – отрицательно покачала головой Бри. – Кэтрин, я хочу увидеть папу и Беллу.

Кэтрин мысленно застонала. За сегодняшний день она уже тысячу раз пожалела, что связалась с такой жутко упрямой девчушкой.

- Если ты меня не отвезешь на машине, то я пойду пешком! – решительно заявила Брианна и обратила взгляд серо-голубых глаз на Пэрл, словно ища у нее поддержки. – Я скучаю по своей семье.

- Вот видишь, Пэрл, что я тебе говорила? – Мисс Пирс резким жестом сняла солнцезащитные очки и убрала их в сумочку. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться. – Этот несносный ребенок в совершенстве владеет искусством трепать мне нервы!

- А какой реакции ты ожидала, Кэт? Она очень привязана к отцу, и ей тяжело переносить разлуку с ним, – шепнула брюнетка. - Будь терпеливее с девочкой, если хочешь заслужить ее доверие.

- Хорошо, я отвезу тебя к Деймону, – выдавила Кэтрин. На ее лице выступил румянец, и она отвернулась. Судя по всему, она едва сдержала себя, чтобы не зарычать от безысходности.

Мисс Пирс резко распахнула стеклянные двери и, быстро сбежав по ступенькам, направилась к блестящему роллс-ройсу, припаркованному на другой стороне улицы.

Брианна и Кэтрин молча шли к освещенному ярким солнцем перекрестку, где аллею пересекала дорожка, ведущая по направлению к ресторану. Над большой цветочной клумбой порхали разноцветные бабочки - яркие и веселые, словно кружась в танце с ветром. Малышка шагала немного впереди и радостно улыбалась, находясь в предвкушении долгожданной встречи с Деймоном и Изабеллой. Сама же актриса по-прежнему чувствовала раздражение и упорно хранила молчание, лишь изредка поглядывая вслед дочке.

Наконец, увидев знакомую вывеску за углом, Бри еще больше ускорила шаг и теперь чуть ли не бежала. Кэтрин, с трудом поспевая на высоких шпильках за резвой малышкой, тут же попросила ее сбавить скорость и крепко ухватила за руку. Бри недовольно покосилась на нее, но уже через минуту, поднявшись на летнюю террасу ресторана, вновь счастливо улыбнулась. А когда заметила Изабеллу, то сразу же бросилась к ней, оставив мисс Пирс в гордом одиночестве. На лице шатенки засияла теплая улыбка и, заключив свою любимицу в объятия, она расцеловала ее в обе щечки. Брианна принялась оживленно и весело болтать, время от времени переходя на итальянский. Она больше не была замкнутой и застенчивой.

Актриса вскинула голову, прищурила глаза и внимательно посмотрела на них. Ей оставалось только ревниво наблюдать за происходящим.

Изабелла радостно улыбалась и с жадностью ловила каждое слово девочки, будто она ее дочь, а не Кэтрин! Впрочем, в какой-то мере так оно и было.

Вдруг актриса случайно встретилась взглядом с Беллой. Ласковое и открытое выражение шоколадных глаз мисс Свон сменилось на настороженное внимание. Кэтрин на всякий случай приняла безразличный вид, небрежно хмыкнула, и вяло махнув рукой, присела за столик с видом на площадь.

Какое-то время девушки пристально смотрели друг на друга, затем Изабелла бережно взяла Брианну за плечики и, нагнувшись, заглянула ей в глаза.

- У меня для тебя есть кое-что вкусненькое, солнышко, – загадочно улыбнулась она.

Широко открыв глаза, Бри наблюдала, как девушка спрятала обе руки за спиной. Малышка просто замерла от любопытства, когда, словно фокусник, Белла вытащила из-за спины два кулака.

- Какую руку выбираешь?

Бри внимательно осмотрела оба кулака.

- Вот эту, - выпалила она, указывая на левую руку.

- Не угадала, - с веселой улыбкой девушка раскрыла ладонь. – Пусто.

Забавно наморщив носик, девочка перевела взгляд на другую руку.

- Какая же ты милашка, mio angelo (мой ангел)! - Изабелла разжала пальцы другой руки и протянула ладонь, в которой лежали конфеты в золотистых фантиках.

- Мои любимые сладости! – радостно взвизгнула Брианна, выхватывая лакомство, а затем обнимая девушку. – Я их просто обожаю! Кстати, благодаря этим конфеткам ты и познакомилась с папой, помнишь?

На личике Брианны засветилась лукавая улыбка, и, развернув блестящую обертку, она с удовольствием отправила в рот шоколадный шарик, обсыпанный миндальной крошкой. Изабелла весело рассмеялась и ласково погладила девочку по голове.

- Папа! - Брианна со звонким смехом побежала к отцу, когда Деймон появился в дверях и остановился, глядя на них. – Я так соскучилась!

- Привет, котёнок! Как у тебя дела? – воскликнул Сальваторе, целуя дочурку и убирая с ее лба непослушные каштановые локоны. – Ты чудесно выглядишь! Che bella che sei! (Какая ты красивая!)

Малышка в ответ кокетливо покрутилась перед ним, демонстрируя светлые брючки и пиджачок. Деймон смотрел на нее с нежностью и обожанием, словно забыл обо всем вокруг, кроме дочери.

- Мы целое утро ходили по магазинам, – призналась Бри, картинно приложив руку ко лбу и издав усталый вздох. – Я перемерила чуть ли не полсотни разных вещей!

- О, в таком случае я должно быть просто разорен! – подыграл ей Деймон, напустив на себя нарочито отчаянный вид. – Скажи мне, я сильно обеднел?

Брианна задорно рассмеялась, когда Сальваторе с выражением притворного ужаса принялся выворачивать свои карманы, продемонстрировав, что они у него пусты, и снова прильнула к отцу, спрятав личико на его груди.

Кэтрин, напустив на себя как можно более серьезный и строгий вид, слушала, стараясь показать, что совершенно равнодушна к семейным забавам. Казалось, о ее существовании вовсе все позабыли. По крайней мере, Брианна точно, потому что больше не обращала на мать никакого внимания. Кэтрин недовольно сдвинула брови.

- Когда ты рядом, Деймон, она не замечает никого. - Уголки ее губ тронула мимолетная усмешка, после чего мисс Пирс добавила: - Но мы хорошо провели время, даже если Камилла этого и не признает.

Сальваторе медленно перевел взгляд на бывшую жену. Он уже собирался высказать какую-нибудь колкость, чтобы стереть улыбку с ее лица, но потом, не желая портить настроение ни себе, ни Белле, ни Бри, все же промолчал. На его лице застыло привычное иронично-непроницаемое выражение.

Брианна, словно почувствовала нарастающее в воздухе напряжение, встала между отцом и Изабеллой, вложив маленькие ладошки им в руки, и принялась что-то быстро рассказывать на итальянском.


День близился к вечеру, медленно подползая к отметке семь часов. Небо еще было светлым, солнце все ближе склонялось к линии горизонта, и в его золотых лучах виднелись силуэты домов, стоящих на площади Фарнезе. Кэтрин одиноко сидела за столиком в углу и немного скучала, рассеянно наблюдая за прохожими. Изящные пальцы с красивым маникюром манерно держали тонкую сигарету с ментолом. Мужчины посматривали на нее, некоторые принимались флиртовать, двое даже попытались подсесть, но мисс Пирс наградила их таким ледяным взглядом, что незадачливые ловеласы немедленно испарились.

Актриса неспешно потягивала апельсиновый сок, когда почувствовала, что сзади к ней кто-то приближается.

- Уже почти семь часов. Нам с Камиллой пора возвращаться. - Она нехотя развернулась вполоборота, положив локоть на спинку стула. - Я и так потеряла здесь достаточно много времени. Между прочим, у меня тоже имеются планы на вечер.

Подошедшая к ней Изабелла медленно отодвинула соседний стул и присела напротив мисс Пирс.

- Пусть сегодня Бри останется с нами. Чтобы не нарушать твои планы.

- Слушай, мне казалось, что мы уже все обсудили насчет прибывание Камиллы в моем доме. – Кэтрин отодвинула от себя бокал с напитком и подалась к собеседнице, положив обе руки на стол. – На этих выходных она живет со мной. Я очень стараюсь установить с ней контакт, наладить отношения, но вы с Деймоном никак не позволяете мне этого делать.

- Бри по-прежнему тебя не принимает. А я никогда не поверю, что ты вот так внезапно прониклась к ней искренней симпатией. – Изабелла прищурилась, изучающе посмотрела на девушку и слегка усмехнулась. - Может, уже хватит разыгрывать из себя заботливую мать и сбросить, наконец, все маски?

- Я только лишь хочу быть ближе к Камилле, – ответила актриса и после секундного размышления добавила: - Неужели ты думаешь, что я способна причинить зло собственной дочери, Изабелла?

- Брось, Кэтрин! С каких пор в тебе проснулись чувства к ней? – С губ Беллы сорвался короткий смешок. – Я прекрасно помню наш с тобой разговор, который состоялся не так давно. Ты откровенно заявила, что тебе нет абсолютно никакого дела до малышки. С чего вдруг такая резкая перемена?

- А, быть может, я просто устала от одиночества? Может, несмотря на всю мою популярность, мне не хватает простого человеческого тепла и поддержки близких? – отозвалась Пирс, иронично изогнув бровь. Искреннее возмущение Беллы доставляло ей удовольствие. И уже не столько из-за вражды к Деймону, сколько дразня девушку, она продолжила: – А Камилла – моя родная и единственная дочь. Да, я не общалась с ней довольно много лет, но теперь, когда мы встретились, я словно увидела в малышке частичку себя.

- Вот сейчас ты переигрываешь. Вся твоя речь напоминает дешевый фарс, – довольно жестко оборвала ее Изабелла. - Разве ты не замечаешь, что девочка просто не хочет с тобой общаться? Ты для нее совершенно посторонний человек.

Кэтрин замерла. Казалось, что в ее глазах мерцали, переливаясь, настороженные искорки.

- Живи своей жизнью и оставь Бри в покое. Она и так чувствовала себя несчастной оттого, что мать бросила ее еще в младенчестве. Я не хочу, чтобы все это повторилось снова, когда она тебе надоест, и ты вновь решишь бросить ее.

- Не смей диктовать мне условия, - почти прошипела актриса, поводя плечами, которые уже начали затекать от напряженной позы. – Не забывай, с кем имеешь дело, Изабелла! Да, я больше не являюсь официальной женой Деймона, но я имею право видеть свою дочь, когда захочу.

- Люди, которые бросили своего ребёнка не могут называть себя родителями! – в тон ей ответила шатенка. – А ты шесть лет назад полностью отказалась от физической опеки над Брианной.

Колкий ответ уже готов был сорваться с губ Кэтрин, когда она вдруг заметила, что на безымянном пальце Изабеллы блестело серебряное кольцо с лазуритом. Мысль о том, что Деймон сделал ей предложение, неожиданно отозвалась острым уколом ревности.

Мисс Пирс с усилием загнала внутрь напряжение, и только глубокая складка, прорезавшая лоб, выдавала ее. Она резко поднялась со стула и, набрав в грудь воздуха, произнесла:

- Я делаю все это потому, что твой дружок – журналист раскопал кое-какую информацию о тайнах моего прошлого. А я не хочу, чтобы о них стало известно общественности. Мне нужна своеобразная подстраховка на тот случай, если факты по поводу моей дочери выйдут наружу. – Она сделала паузу и выразительно посмотрела на Беллу. – Слушай, если это произойдет, а я все же постараюсь не допустить скандала, я просто буду несколько раз в год показываться на публике с Камиллой. Вот и всё, что мне нужно. Остальное меня не волнует. Сальваторе решил узаконить с тобой отношения – это его выбор. Мне же глубоко безразлично. Но препятствовать моим планам относительно Камиллы я не позволю.

Кэтрин повесила на плечо сумку и отвела взгляд, боясь, что девушка заметит ее сузившиеся от жгучей ненависти зрачки. Она развернулась и зашагала к автомобилю, звонко стуча высокими каблуками, пронзая ими нагретый солнцем асфальт.

*цитата
**цитата


Своими впечатлениями Вы можете поделиться на Форуме