Бонус. Деймон и Кэтрин. "Осколки любви".

От наших чувств осталась только страсть,
Никто бы не назвал любовью это,
Ты потеряешь надо мною власть
Когда наступит следующее лето.

Флоренция. Лето, 2006 г.

Тот день, последний день августа, выдался особенно жарким и душным. И даже прошедший ливень не принес ожидаемую прохладу, а наоборот добавил в воздух ещё и духоту.

Кэтрин стояла на террасе второго этажа, облокотившись на деревянные перила, и лениво потягивала мартини. Сегодня последняя суббота уходящего лета. Сегодня день рождение ее мужа. Обычно каждые выходные они всей семьей уезжали во Флоренцию – провинцию Тосканы, что лежит в долине реки Арно. В этом городе братья Сальваторе имели еще один особняк, доставшийся им в наследство от родителей. Великолепное поместье, окруженное виноградниками, оливковыми рощами и деревьями, с просторным домом и красивым, пышно цветущим садом - все необходимое для проживания и отдыха в тихом спокойном месте.
Вот только Кэтрин не испытывала от таких еженедельных поездок ни малейшего восторга. Тишина и спокойствие пригорода всегда действовали на нее угнетающе и нагоняли лишь тоску. Ей нравилась активная жизнь в мегаполисе, где над горизонтом громоздятся высотные здания офисов, жилых домов, магазинов и универмагов, а на улицах всегда шумно, пестро и многолюдно.

Девушка сделала последний глоток прозрачного напитка и задумчиво повертела тонкое золотое кольцо на безымянном пальце правой руки. Она вышла замуж за Деймона Сальваторе три года назад, а уже так пресытилась семейной жизнью! Вместе они были удивительно красивой и гармоничной парой. Он – красавец-брюнет с льдисто-голубыми глазами, вызывающе чувственный, порой немного насмешливый. Таких, как Сальваторе всегда называют покорителями женских сердец. Она - стройная, прекрасно сложенная шатенка, с сияющей загорелой кожей и с темно-карими глазами. Игривая улыбка, томный взгляд из-под бархатных ресниц, несколько выученных обольстительных приемов и мужчина уже заинтересован и очарован ею.

У них подрастала дочка Брианна - очаровательный маленький ангел с большими небесно-голубыми глазами и темно-каштановыми, чуть вьющимися локонами. Через несколько лет девочка наверняка станет копией своего отца.

Казалось, в жизни Кэтрин было все, что нужно для счастья: любящий муж – владелец шикарного итальянского ресторана, обожавший свою супругу и малышку, лучшая подруга Елена, с которой девушка была знакома еще со школьной скамьи и которая совсем недавно вышла замуж за младшего из братьев Сальваторе – Стефана, но Кэтрин по-прежнему ощущала себя несчастной и нереализованной в жизни. Пирс с самого детства мечтала стать известной актрисой, чтобы навсегда выбраться из небольшого городка в штате Вирджиния, где она родилась, где царила обычная провинциальная жизнь, где все друг друга знают и постоянно друг над другом подшучивают, где часто проходят различные праздники и фестивали типа Дня Основателей.
Воспоминания о своем детстве и юности теперь вызывали у девушки лишь кривую усмешку. Она всегда была слишком гордой, чтобы работать официанткой в местном баре. Красота, блеск, слава театральных подмостков манили ее, но еще больше ее манили перспективы в обществе, которые такая работа сулила. И вот однажды она, наконец, решилась уехать в Нью-Йорк, где ее и заметили на одном из модельных кастингов. Некоторое время Кэтрин проработала в одном из известных агентств и даже стала лицом косметической компании. Вот только радость у мисс Пирс продлилась совсем недолго: вскоре на ее место взяли новую девушку - протеже директора модельного агентства. Конечно, Кэтрин расстроилась, но карьера в кинематографе ее привлекала гораздо больше. А однажды она непременно станет здездой Фабрики Грёз!

А потом она прилетела в Рим на летние каникулы, захватив с собой Елену. Во всех отношениях мисс Гилберт была полной противоположностью своей подруге: мягкая, отзывчивая, серьезная не по годам, готовая пойти на все ради своих друзей и близких. Те, кто был знаком с девушками, часто удивлялись, как им вообще удается ладить между собой.

«Торнадо, извержение вулкана, цунами», - родители Кэтрин сравнивали ее с силами природы или катастрофами. В ней, должно быть, присутствовало и то, и другое. Она выделялась на фоне спокойной и порой даже застенчивой Елены.

Приехав в Италию, девушки вскоре познакомились с братьями Сальваторе, старший из которых, Деймон, едва ли не с первого взгляда был очарован неприступной красавицей Кэтрин. Мисс Пирс всегда стремилась любыми способами к красивой жизни, а находящиеся с ней мужчины на разных этапах являлись олицетворением и источником исполнения ее желаний. Но девушке и в голову не приходило, что она получит все сразу и без особых усилий. Через месяц знакомства Деймон сделал ей предложение, и Кэтрин, не долго думая, согласилась. Вскоре молодые люди поженились. Первое время девушка наслаждалась элегантной роскошью просторного особняка Сальваторе, с удовольствием тратила предоставленные ей денежные средства на многочисленные покупки и просто радовалась новой жизни, которая началась так легко и беззаботно. Теперь у нее было все то, о чем так долго мечтала амбициозная девчонка из провинциального городка.

Так удалось ли найти ей счастье? И в чем же вообще на самом деле оно, это счастье?
Способны ли богатство, красивые наряды, модные рестораны заполнить душевную пустоту, если рядом нет любимого человека, с которым можно разделить свой успех и радость?

Конечно, Деймон был ее мужем, заботливым, готовым исполнить малейшую прихоть своей обожаемой красавицы-жены. Да, с первого дня знакомства между ними сразу же возникло сильное притяжение. Но, по-видимому, страсть была единственной, что привязывало ее к нему. Девушка никогда не была влюблена в Сальваторе и не испытывала к мужчине ничего, кроме сексуального влечения. А страсть, как известно, чувство потребительское, и возникает оно между очень разными людьми. Кэтрин понимала, что вышла замуж за человека, с которым ее ничего, кроме постели, не связывает. Она сравнивала свое чувство с желанием наесться шоколада: сначала мы думаем о нем, затем покупаем, съедаем и больше уже не хотим. Человек, которого мы страстно желаем, занимает все наши мысли только до тех пор, пока мы вдоволь не насытимся им.*

Девушка тихо вздохнула и отставила пустой бокал на поднос, стоявший на высоком столике. Она потянулась ко второму фужеру и вновь отпила немного розового вермута, ощущая на языке легкий привкус гвоздики. Затем аккуратно двумя пальчиками взяла маленький шоколадный шарик, обсыпанный миндальной крошкой, и осторожно надкусила, наслаждаясь вкусом любимого лакомства, которое она так редко себе позволяла.

В любви же все иначе. Любовь подобна тихой гавани - она спокойна, тепла и надежна, страсть же - урагану, сводящему с ума, разрушительному и сметающему все на своем пути.

У любви есть будущее, у страсти нет.

Впрочем, очень скоро ее жизнь изменится навсегда. Пусть у нее не сложилось с Деймоном, но она влюблена! Представить только, влюблена! По-настоящему.

Кэтрин мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза, подставляя лицо теплому ветру.

Клаус Морган.

Единственный мужчина, которого действительно любила Кэтрин Пирс.

Она познакомилась с ним через полгода после своей свадьбы. Совершенно случайно, в одном из местных уютных ресторанчиков на набережной. Клаус был начинающим, подающим большие надежды режиссером. Высокий шатен с пронзительными ярко-зелеными глазами без труда вскружил голову Кэтрин. И довольно быстро их отношения переросли в бурный тайный роман, который они продолжительное время ото всех скрывали.
Ах, если бы только они встретились раньше! Тогда ее жизнь могла бы сложиться совершенно по-другому! В глубине души Кэтрин порой испытывала чувство вины за свою измену, но ничего не могла поделать с собой. Стоило ей встретиться с Клаусом, как девушка тут же забывала обо всем, самоотверженно отдаваясь любовному чувству, растворялась в нем целиком.

Они собирались вместе уехать в Венецию. Посетить кинофестиваль, на котором Клаус обещал представить ее своим коллегам. Кэтрин восприняла предложение любимого с энтузиазмом и почти сразу же согласилась. Ее привычный уклад жизни, Деймон, все тотчас отошло на второй план. Потому что для нее существовал, существует и будет существовать всегда лишь один мужчина – Клаус. Она отдавала ему всю себя без остатка и лихорадочно требовала того же от него. Да, пусть Морган бывает порою резок, требователен, самодоволен и заносчив, но он самый главный мужчина в ее жизни.

Кэтрин подозревала, что Деймон догадывался об ее отношениях с другим мужчиной. Но пока он ни разу не заговаривал с ней об этом. Слишком уж много времени отнимает у Сальваторе работа. Впрочем, она была бы даже рада, если бы он захотел развестись с ней. Так всем было бы проще. Она уедет в Венецию с любимым, а Деймон сильный, он научится жить и без нее.

Вот только все планы нашей героини разрушились в тот миг, когда она узнала о своей незапланированной беременности. Эта неожиданная новость привела ее в полное замешательство. Такое событие лишило бы на длительной срок ее возможности сделать карьеру, как и в кино, так и в модельном бизнесе. И именно теперь, когда ее мечта стать актрисой практически осуществилась! Сказать, что Кэтрин была разочарована и зла – не сказать ничего. Хотя у нее промелькнула на минуту мысль, чтобы поведать Клаусу о грядущем событии, но она быстро отбросила ее. Обманывать Моргана она бы никогда не посмела. Но и рассказать обо всем Деймону означало, что ее надежды на скорейший развод разобьются на тысячи мелких осколков. Успев прекрасно изучить характер своего супруга за то время, пока они жили вместе, Кэтрин четко понимала, что Сальваторе просто так не сдастся и наверняка станет уговаривать ее не принимать поспешных решений. Он ведь так сильно любит ее! Вот только самой Кэтрин его любовь была вовсе не нужна. Девушка приняла решение, казавшееся ей тогда единственно верным и правильным – она просто умолчала о своем маленьком секрете. Когда они с Клаусом прилетят в Венецию, она запишется на прием к врачу и с "недоразумением" будет разом покончено.
Она, наконец, поговорила обо всем с Деймоном, призналась, что встретила человека, которого искренне полюбила. На удивление девушки, Сальваторе терпеливо выслушал до конца ее признание, а затем стал говорить сам. Он не пытался удержать ее, как думала Кэтрин, не затеял ссору с бурным выяснением отношений со свойственной итальянцу горячностью. Деймон с трудом, но сдержал свои эмоции. Вот только глаза его, безоблачно-голубые, как весеннее небо, теперь потускнели, и девушка успела поймать тень боли и разочарования, скользнувшую по его лицу. Впрочем, тень эта исчезла так быстро, что Кэтрин даже засомневалась, не показалось ли ей это. А потом она просто собрала вещи и ушла. А Сальваторе почему-то так и не остановил ее. Она никогда не сможет забыть то пьянящее ощущение легкости и полной свободы, которое испытала, уезжая из особняка. Ее отличное настроение омрачала только монотонная речь Елены, которая смотрела на нее с таким осуждением, что Кэтрин невольно почувствовала укол совести. Но какое ей дело до мнения других? Ведь она так счастлива! Рядом с ней Клаус, которого она безумно любит! Скоро все ее мечты сбудутся! Чего еще можно желать?

Мисс Пирс казалось, что она предусмотрела абсолютно все. Но в жизни часто случается что-то такое, что мешает осуществить запланированное. И в то солнечное воскресное утро ноября, когда они вместе с Клаусом собирались улететь в другой город, Кэтрин никак не ожидала вновь встретиться в аэропорту с Деймоном Сальваторе. Оказалось, Елена случайно нашла тесты Кэтрин, выброшенные в мусорный пакет в одной из ванных комнат. И Елена, ее лучшая подруга, Елена, которой мисс Пирс так безоговорочно доверяла, смешала все карты, рассказав об этом событии старшему Сальваторе.

Кэтрин изумленно уставилась на мужа. Она никогда еще не видела его таким разгневанным. Все трое так громко кричали друг на друга, что даже прохожие стали оборачиваться. Обычно Деймон любую ситуацию оценивал трезво, но в тот момент казалось, что молодой человек был просто не в силах контролировать себя. И тогда Кэтрин впервые стало страшно. Сальваторе сжал кулаки так сильно, что его руки побелели. А через мгновение, резко размахнувшись, ударил Клауса по лицу, стирая с его губ дерзкую усмешку. Обоих мужчин едва не арестовала полиция за затеянную драку.

- Чудесный вечер, не правда ли? – Из воспоминаний Кэтрин вырвал мелодичный женский голосок, раздавшийся позади ее. – Наконец-то стало чуточку прохладнее.

Девушка медленно обернулась и приподняла бровь, недовольная тем, что кто-то посмел нарушить ее уединение. Рядом с ней остановилась Джейн Волтури – миниатюрная блондинка лет девятнадцати с правильными чертами лица, ярко-зелеными глазами и мягкой улыбкой.

- Ты хочешь поговорить со мной о погоде? – холодно отозвалась шатенка, смерив девушку оценивающим взглядом.

На Джейн было надето белоснежное платье классического кроя. Весьма скромное по меркам модницы Кэтрин, но, в то же время, удачно подчеркивающее точеную фигурку синьорины Волтури. Светлые волосы девушки были аккуратно собраны в высокий хвост.

- Я просто подумала, что… может вам одиноко и… - немного смущенно ответила Джейн. – Вы уже очень долго стоите здесь одна. Скучаете…

- О, я нахожу свое одиночество приятным, оно даже может иметь терапевтический эффект, - обворожительно улыбнулась Кэтрин. - Помогает собраться с мыслями и составить планы на будущее.

- А вот я просто не выношу одиночества, - тихо произнесла блондинка, облокотившись на деревянные перила. – Всегда стараюсь проводить свободное время в компании.

- Полагаю, компанию моего мужа ты находишь приятной? – Кэтрин встряхнула копной роскошных каштановых волос и слегка кивнула в сторону Деймона, который о чем-то оживленно беседовал со своими знакомыми. – Сальваторе может быть очень милым, когда захочет, и он умеет развлечь девушку.

- О, не подумайте ничего плохого! – поспешно добавила Джейн, заливаясь ярким румянцем смущения. – Поверьте, у нас с Деймоном только дружеские отношения!

- Поверь, моя милая, мне это абсолютно безразлично, - жестко ответила шатенка, равнодушно пожимая обнаженными плечами, и уставилась в сад.

Солнце на закате почти не меняло свой багряный цвет, опускаясь к горизонту. Смотреть на ослепительный диск было трудно. Но вскоре огненный шар стал менее ярким. Еще несколько секунд, и он полностью скроется из глаз.

Кэтрин заметила, как Джейн отвела взор, грустно вздохнула и вскоре вернулась в гостиную. А шатенка вновь погрузилась в мир своих воспоминаний.

Тогда несколько лет назад она так и не улетела в Венецию. Деймон просто не позволил ей этого сделать, когда узнал об их будущем ребенке. Мисс Пирс кричала о том, что он испортил ей всю жизнь, злилась, устраивала обычные женские истерики, но так и не получила желаемого развода. Клаус отправился в Венецию один, а Кэтрин пришлось вернуться в дом Сальваторе. Первое время отношения их были крайне натянутыми и напряженными, ни один вечер в их семье не обходился без скандалов. Но вскоре Кэтрин понемногу успокоилась, и между молодыми людьми даже восстановилось прежнее мирное сосуществование. Девушка была очень обижена и зла на своего любовника, который предпочел сбежать от внезапно обрушившихся на них проблем. А Деймон всегда любил ее и со временем простил измену жены. А потом родилась Брианна, которая заменила Сальваторе целый мир. Он с таким восхищением и трепетом относился к малышке, что Кэтрин иногда ощущала странную ревность. Да и сама девочка, казалось, намного больше привязана к отцу, нежели к матери. Стоило мисс Пирс взять ее на руки, как Бри тут же начинала хныкать, а то и вовсе поднимала такой крик на весь дом, что девушка потом мучалась приступами мигрени.

Сейчас Брианне исполнилось почти два годика. Все находили малышку очаровательной. Но Кэтрин крайне редко проявляла заботу о дочери, предпочитая, как можно больше времени проводить в салонах красоты или просто гуляя по Риму. А совсем недавно она снова встретила Клауса, и пламя страсти разгорелось между ними с новой неукротимой силой. Морган говорил, что за все время разлуки так и не смог побороть в своем сердце чувства к ней. И Кэтрин вновь доверилась ему всей душой. На это раз у них все получится. Они обязательно будут счастливы! И уже никто и ничто на свете не сможет им помешать!

- И не надоело тебе стоять здесь в гордом одиночестве? – тихо спросил Деймон, крепко обнимая свою жену за талию и положив подбородок ей на плечо. От ее волос исходил приятный аромат жасмина. Один из самых изысканных, хотя и чересчур насыщенный. – Я уже успел соскучиться по твоим ироничным шуткам и колкостям.

- Неприятной компании я всегда предпочитаю одиночество, - раздраженно выпалила Кэтрин, высвобождаясь из его объятий. – А твои друзья не проявляют к моей персоне особой симпатии.

- И в этом есть твоя вина. – Голос Деймона был наполовину упрекающим, наполовину нежным, когда он всматривался в глубину ее бездонных темных глаз. - Ты могла бы проявлять больше дружелюбия и любезности.

- К людям, которые даже не воспринимают меня всерьез?

- А почему ты не пригласила к нам в гости своих родителей? Я уверен, они были бы очень рады встретиться с тобой.

- Зачем? Чтобы они снова испортили вечеринку? Никогда не забуду, какое унижение и стыд мне довелось испытать, когда моя мать принялась всем рассказывать о моем детстве и потчевала гостей своим сладким тыквенным пирогом. – Девушка чуть приподняла великолепно очерченные брови, рассматривая мужа с искренним недоумением, а потом снисходительно улыбнулась. – Они ведь совершенно не умеют вести себя в светском обществе! Привыкли к жизни в своей глубинке!

- Во-первых, в нашем доме собираются только наши лучшие друзья и близкие, которые не имеют никакого отношения к светскому обществу. А во-вторых, пирог у твоей мамы просто великолепный.

Кэтрин усмехнулась и подняла глаза к потолку. Некоторое время молодые люди не произносили ни слова. Затем девушка снова перевела взгляд на Джейн Волтури, которая о чем-то беседовала с Еленой и весело смеялась.

- Скажи, с каких пор ты решил заняться благотворительностью? – спросила шатенка. - Приглашаешь в дом всякую шваль!

- Я полагаю, это шпилька в адрес Джейн Волтури? Да с чего ты так обозлилась на нее? – Сальваторе выжидающе поднял бровь и скрестил руки на груди. Ответом ему было молчание. – Джейн приличная девушка, и она нуждается в помощи. Ее мать умерла после продолжительной болезни, а отец ушел из семьи, когда она была еще ребенком. К тому же на девочке висит забота о младшем брате. А я не понаслышке знаю, что значит остаться без поддержки родителей. Я предложил Джейн вакансию менеджера в ресторане, и она согласилась.

- Какое благородство! – воскликнула Кэтрин с саркастической усмешкой на чувственных губах. - А вот я не собираюсь проявлять дружелюбие к какой-то деревенщине из трущоб!

Деймон глубоко вздохнул, стараясь подавить в себе нарастающее раздражение. Он сделал паузу и твердо произнес:

- Тебе стоит проявить к окружающим больше сочувствия и внимания. И не нужно забывать, дорогая, что, в сущности, ты такая же деревенщина из захолустного провинциального городка в штате Вирджиния. Порой ты ведешь себя, как вредный шаловливый ребенок – эгоистичный, высокомерный и избалованный.

После этих слов надменная усмешка моментально сошла с лица Кэтрин. На ее щеках вспыхнул румянец, губы сжались в тонкую полоску, а во взгляде появился гнев.

- Ну конечно! – почти прошипела девушка. Веки ее сузились. - Это ведь ты у нас золотой мальчик! Ты – душа компании, тебе все достается легко и просто! – Она отсалютовала бокалом и залпом допила мартини.

- Ты ведь прекрасно знаешь, что мне тоже пришлось приложить немалые усилия для того, чтобы самореализоваться в жизни. – Деймон примирительно улыбнулся жене и ласково погладил ее по щеке. - Давай не будем ссориться хотя бы сегодня.

Кэтрин хмыкнула и потянулась за очередной порцией любимого мартини.

- И, по-моему, с тебя уже достаточно, - добавил брюнет, забирая из рук Кэтрин бокал с напитком. – Иначе снова разболится голова.

Она презрительно усмехнулась, провожая взглядом удаляющегося молодого человека, и потянулась к другому фужеру.



Вечерние сумерки медленно опускались на город синей вуалью, под которой исчезают, будто куда-то уплывают, дома и улицы, и вдруг зажигаются яркой бегущей цепочкой фонари и цветные вывески, а фасады зданий приобретают свой особый ночной облик.

Постепенно из особняка Сальваторе разъехались все гости, и дом погрузился в успокаивающую тишину. Кэтрин бесцельно расхаживала по пустым комнатам, одетая в темно-бирюзовое шелковое платье с открытой спиной. Она остановилась перед большим зеркалом в столовой, взяла в руку прядь волос и задумчиво накрутила ее на палец. Каштановый локон оставался все таким же упругим и пышным. Девушка с улыбкой подмигнула своему отражению и зашагала в следующую комнату.

В центре просторного зала, на светло-сером ковре сидел Стефан, а рядом с ним находилась малышка Брианна. На низком журнальном столике были разложены многочисленные баночки с краской, кисти и цветные карандаши, а на полу в беспорядке разбросаны листы бумаги. Ручки девочки были перепачканы краской, а младший Сальваторе пытался вытереть их салфеткой, но выходило это у него не слишком-то удачно, потому как Бри ловко уворачивалась и, весело смеясь, оставляла отпечатки маленьких ладошек на светло-голубой рубашке своего дяди.

Кэтрин замерла на пороге и собиралась повернуть назад в надежде, что ее присутствие останется незамеченным, но Стефан уже окликнул ее. Он поднялся с пола, подхватил племянницу на руки и направился к девушке. Кэтрин недовольно поджала губы и прислонилась спиной к двери, скрестив руки на груди.

- Наконец-то ты пришла! – с облегчением выдохнул младший Сальваторе, стараясь увернуться от перепачканных маленьких ладошек и протягивая малышку ее матери. – Думаю, пора уже уложить Бри в кроватку. Подержи ее.

- Убери ее от меня! Ты сошел с ума, Стеф? – вскричала Кэтрин и быстро отскочила в сторону. Младший Сальваторе несколько опешил от ее слов, а в следующую секунду почувствовал прикосновение крохотных пальчиков к своему лицу. Теперь у него на щеке красовался ярко-желтый отпечаток от ладошки племянницы. – У нее же все руки испачканы, ты что, не видишь? Не хватало только, чтобы девчонка испортила мое платье от Гуччи!

- Извини, я как-то не подумал об этом, - растерянно произнес Стефан, снова прижимая Бри к себе.

В широко раскрытых серебристо-синих глазах малышки заблестели слезы, а с кораллового ротика сорвался тихий всхлип. И в следующую секунду тишину комнаты огласил громкий детский плач. Кэтрин поморщилась и нервно провела ладонью по волосам.

- У нашей мамочки сегодня опять плохое настроение. – К счастью Стефана совсем близко послышался спасительный голос старшего брата. Деймон шутливо улыбнулся дочке, поблескивая насмешливыми глазами, взял ее на руки, поцеловал в щечку и подбросил вверх.

- Папа! - Бри снова задорно рассмеялась и крепко вцепилась пальчиками в ворот его рубашки.

- Я думаю, тебе давно уже пора найти няню для своей дочери, - произнесла Кэтрин, массируя виски. – Честное слово, она вновь доведет меня до мигрени.

- А я не хочу, чтобы Брианну воспитывала чужая женщина, когда у нее есть родная мать, - в тон ей ответил Сальваторе, опускаясь в глубокое кресло. Усадив дочку к себе на колени, он принялся вытирать ее ладошки влажной салфеткой. – И потом, что в таком случае будешь делать ты, Кэти?

- О, поверь, я найду, чем себя занять! – С губ Кэтрин сорвался короткий смешок, и она направилась к окну.

- Мы и не сомневаемся, - сказал Стефан, бросив на девушку насмешливый взгляд. – Снова возобновишь свои походы по магазинам?

Кэтрин обернулась и послала ему надменный взгляд. А через мгновение споткнулась на высоких каблуках и, не удержав равновесия, приземлилась на разбросанные по полу, еще не успевшие до конца высохнуть, рисунки Брианны.

- Ты не ушиблась, милая? – поинтересовался Деймон, на мгновение оторвавшись от своего занятия. Бри тоже посмотрела на Кэтрин и звонко рассмеялась.

Девушка выругалась сквозь зубы и, отлепив от любимого платья лист бумаги, со злостью скомкала его в руке. Поднявшись, она внимательно осмотрела наряд и, заметив несколько ярких пятен, зарычала от гнева. Она повернулась к Деймону и уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но не успела произнести ни слога. Сальваторе тут же перебил ее:

- Кэти, только не кричи, иначе снова напугаешь малышку. А это платье, кстати, тебя даже полнит, - с улыбкой добавил брюнет, наблюдая, как лицо его супруги сменило все оттенки злости. – Я куплю тебе новое.

- Ты еще издеваешься надо мной?

- Что ты! Всего лишь проявляю заботу о твоем здоровье. Ты ведь сама говорила, что от плача Бри у тебя развивается мигрень.

Кэтрин с трудом заставила себя промолчать. Она крепко сжала кулаки, стараясь держаться как можно бодрее. Затем гордо распрямила плечи, воинственно вздернула подбородок и зашагала к выходу, провожаемая смехом братьев Сальваторе и громко стуча каблуками по паркету.



Переодевшись в джинсы и светлый топ, Кэтрин вышла на балкон и взглянула вниз. Перед ее взором расстилался прекрасный сад, заполненный белоснежными, ярко-желтыми и пурпурными цветами. Узкая, выложенная плиткой, дорожка в мягко освещенном внутреннем дворике, минуя пышные кусты гибискуса и роз, вела к большой просторной террасе, которая предполагала сбор всей семьи полным составом и безмятежный отдых за бокалом вина или за чашкой кофе. Девушка облокотилась на кованые перила и глубоко вдохнула сладкий аромат цветов. Она почувствовала, как свежий ночной воздух приятно холодит кожу. Вокруг не было ни звука. Непривычная тишина давила на слух. На черном бархате небосвода сверкали бриллианты звезд, и сияние их было настолько ярким, что казалось неестественным.

Неожиданно за спиной послышались размеренные шаги. Кэтрин тяжело вздохнула, и устало прикрыла глаза.

- О чем задумалась, Кэти? – Возле ее уха раздался низкий голос Деймона. Он положил руки ей на талию, притягивая ближе к себе, а затем, наклонившись, чуть потянул вниз белую полоску ткани, обнажая загорелое плечо любимой, и пробежался по нему легкими, невесомыми поцелуями.

- Ни о чем. - Кэтрин старалась высвободиться из его объятий, но как только ей удалось запрокинуть голову, она ощутила эти обжигающие поцелуи на шее. – И перестань называть меня так! Ты ведь знаешь, что мне это не нравится.

Она вся напряглась и резко отстранилась от него, ожидая прочесть в небесно-голубых глазах веселую усмешку.

- Ты все еще расстраиваешься из-за того платья? – Сальваторе улыбнулся и, взяв ее руку в свою, медленно провел кончиком пальца по тыльной стороне ее ладони, вычерчивая какой-то замысловатый узор. – Ну, перестань злиться. У тебя ведь их великое множество.

- Это платье было моим самым любимым. - Ее пальцы выскользнули из его ладони. Кэтрин бросила на него раздраженный взгляд и, отвернулась, поправляя бретельку топа.

Девушка подошла к туалетному столику и принялась тщательно расчесывать густые мягкие волосы. Но через минуту Сальваторе вновь оказался у нее за спиной и в зеркале нашел ее взгляд. Кэтрин отложила щетку в сторону и, прищурившись, склонила голову чуть вбок.

- Забудь ты об этом недоразумении. - Он медленно провел рукой по изящному изгибу ее спины и прикоснулся губами к ее волосам. «Настоящий шелк», - подумал Деймон, вдыхая их запах. – Иди ко мне. Я ужасно по тебе соскучился.

- Не сегодня. У меня выдался и без того напряженный день, милый, - холодно отозвалась она и села вполоборота, бросив на Сальваторе быстрый взгляд. Заметив, как в его глазах промелькнула тень разочарование, шатенка поспешно добавила: – Наверное, ты был прав, последний бокал мартини явно был лишним.

Кэтрин изящно поднялась с места, обвила руки вокруг его шеи и начала поглаживать его кожу, крепко прижавшись к мужчине всем телом.

- Брианна уже заснула? - делая над собой усилие, мягко поинтересовалась она. Деймон кивнул в ответ и собственническим жестом обхватил за талию. Девушка одарила его своей самой очаровательной улыбкой. – Вот и славно. Но ты все же подумай над моим предложением подыскать для нее няню. С маленьким ребенком всегда не просто справляться.

- Я люблю тебя, - прошептал Сальваторе, пристально глядя в ее темно-карие глаза.

- Я знаю, мой милый Деймон, - задорно рассмеялась Кэтрин и провела руками по его плечам и груди. – Я знаю.

Она мягко отстранилась от него, он опустил руки. Кэтрин вернулась к зеркалу, придирчиво оглядывая свое отражение, и легонько взбила рукой свои роскошные каштановые локоны, придавая прическе объем. Деймон криво усмехнулся и еще раз прошелся внимательным взглядом по ее гибкой, стройной фигуре. Иногда он просто не понимал, почему Кэтрин согласилась стать его женой. Единственным правильным и логичным объяснением можно было бы назвать ее любовь к нему. Но ведь она его не любила. Сальваторе в глубине души знал и чувствовал это, хотя и старался мысленно избегать горькой правды. И все-таки в тайне надеялся, что со временем Кэтрин полюбит его и у них все образуется.

Деймон вздохнул и, плеснув себе в стакан виски на два пальца, опустился в кресло напротив. Пусть Кэтрин импульсивна, порой высокомерна и резка, пусть он бывает зол на нее, разочарован в ней, но он все равно любил ее, и ничего не мог поделать с этим чувством. Да и Брианне нужна материнская ласка и забота.

Наконец Кэтрин повернулась к нему и, чуть покачивая бедрами, подошла ближе. На ее чувственных, слегка подкрашенных губах играла малозаметная улыбка. Она присела на широкий подлокотник кресла и, наклонившись, невесомо поцеловала мужа в уголок губ.

- Я немного проголодалась, пойду перекушу что-нибудь, - мягко произнесла девушка. – Ты, должно быть, очень устал. Ложись отдыхать, а я приду немного позже.

Затем Кэтрин соскользнула с кресла и, лукаво подмигнув Деймону, вышла из комнаты, осторожно прикрывая за собой дверь. Проводив ее пристальным взглядом, Сальваторе покачал головой и залпом осушил бокал с янтарной жидкостью.

Девушка спустилась по лестнице и направилась в кухню, в которой ярко горел свет. За большим столом перед светящимся экраном ноутбука сидела Елена в розовой пижаме. Ее волосы были собраны в небрежный хвост, и Кэтрин, бросив взгляд на прическу подруги, криво усмехнулась. Перед девушкой стояла чашка с какао, над которой поднимался пар и тарелка с куском ванильного торта с клубничным кремом.

- Тоже не спится? – спросила Елена, не отрывая взгляд от экрана, и сделала глоток горячего напитка. – Уже давно за полночь.

- Ты все редактируешь фотографии? – вопросом на вопрос ответила Кэтрин, открывая дверцу холодильника и доставая оттуда бутылку минеральной воды. – Между прочим, есть после шести вечера вредно для фигуры.

- Я должна успеть сделать всю работу за два дня. Если выполню задание, меня возьмут в штат на постоянную работу, - пояснила Елена и с удовольствием отправила в рот кусочек десерта. – И кстати, это просто потрясающий торт. Деймон настоящий волшебник!

Кэтрин закатила глаза и присела за стол напротив подруги. Девушка задумчиво повертела в руках зеленое яблоко и надкусила его. Какое-то время тишину кухню нарушал лишь размеренный стук пальцев Елены по клавиатуре и монотонное тиканье настенных часов. Сидя за столом, Кэтрин обвела скучающим взглядом всю кухню и барабанила ухоженными, наманикюренными пальцами по краю полированной поверхности. Уже в десятый раз за последние минуты она посмотрела на часы.

«Почти 1:30 ночи. Куда он подевался? Он делает это специально, чтобы свести меня с ума!»

Кэтрин откусила кусочек от яблока, подперла подбородок руками и безучастно смотрела на погрузившуюся в работу подругу. Неожиданно Елена откинулась на спинку стула, закрыла крышку ноутбука и внимательно посмотрела в лицо шатенки.

- Знаешь, Кэтрин, вот уже несколько дней меня мучает один важный вопрос, - издалека начала девушка, чуть прищурившись. – И я просто обязана обсудить его с тобой.

- Какой же вопрос?

- Ты снова начала встречаться с ним? – Елена подалась вперед и пристально посмотрела в темно-карие глаза подруги. – Скажи честно.

- Что ты имеешь в виду? – по-прежнему сохраняя спокойный и невозмутимый вид, спросила Кэтрин. – Я не понимаю.

- Все ты прекрасно понимаешь. Ты опять возобновила свои встречи с Клаусом?

Кэтрин прищурилась, сфокусировав взгляд на лице подруги, и жеманно рассмеялась, запрокинув голову.

- Ах, с чего вдруг ты вообще о нем вспомнила? Какие глупости…

Елена тяжело вздохнула, раздраженная ее поведением, и продолжила еще более твердым тоном, укоризненно посмотрев на шатенку.

- Перестань, Кэтрин. Я видела тебя вместе с ним в кафе на набережной в среду.

- Ну да, мы случайно встретились, - равнодушно пожала плечами девушка, перекатывая яблоко из одной руки в другую. – И просто немного побеседовали. Что в этом такого?

- Не повторяй прежних ошибок, Кэт. – Елена положила свою ладонь на ее руку и крепко сжала ее. – Второго шанса у тебя не будет. Если Деймон узнает, что ты снова возобновила любовные отношения с Клаусом Морганом, он тебя больше не простит.

- А мне и не нужно было его прощение, - сквозь зубы произнесла шатенка, резко отдернув руку.

– Не вмешивайся в мою жизнь, Елена. Я буду делать то, что посчитаю нужным.

- Подумай о своей дочери…

- Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях. Знаешь ли, Елена, женщина, которая ведет себя хорошо, не имеет шанса войти в историю!**

- Я прошу тебя только об одном: не совершай тех безрассудных поступков, о которых впоследствии ты можешь очень сильно пожалеть.

Пирс презрительно фыркнула в ответ и откинулась назад, закинув ногу на ногу. Елена покачала головой и, захватив с собой ноутбук, вышла из кухни, оставляя подругу наедине со своими мыслями.

Кэтрин почувствовала, что внутри нее снова поднимается знакомая волна гнева и разочарования. Она сделала глоток минеральной воды и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями. Девушка просидела на кухне еще долгое время, безучастно глядя на висевшую на стене картину с итальянским пейзажем, а потом резко поднялась, отставляя стул назад, и вышла из комнаты. Она медленно поднялась по ступенькам, ведущим на второй этаж и, остановившись в коридоре, внимательно прислушалась. В доме было темно и тихо. Кэтрин неторопливо зашагала к детской комнате и, осторожно открыв дверь, вошла внутрь. Справа от окна стояла высокая кроватка, освещенная лунным светом, так что девушка могла разглядеть личико Брианны. Малышка мирно спала, ее темно-каштановые волосы разметались по подушке. На ней была голубая ночная рубашка с кружевными манжетами, она была укрыта легким одеяльцем. Крохотные пальчики крепко держали за мордочку плюшевого оленёнка Бэмби. Девочка казалась такой счастливой и безмятежной, улыбаясь чему-то во сне. Кэтрин склонилась над кроваткой и, мягко улыбаясь, легонько убрала с лобика дочери каштановый завиток.

- И почему ты совсем не похожа на меня, Камилла? – с грустью прошептала девушка. – Если бы только ты была дочерью Клауса… Моей и Клауса. Тогда все сложилось бы совсем иначе.

Кэтрин вздохнула и ласково прикоснулась к личику малышки. Она ощутила солоноватый привкус слез на губах. По щеке ее снова скатилась предательская слеза и упала на одеяльце, оставляя мокрый след. Брианна заворочалась и вдруг широко распахнула серебристо-синие глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Кэтрин отстранилась.

- Мамочка! – малышка улыбнулась и вытянула ручки вперед, сжимая и разжимая кулачки.

- Камилла…

Девушка тихонько рассмеялась и, наклонившись, нежно поцеловала дочку в лобик. Она почти невесомо провела кончиками пальцев по розовой щечке Бри и ласково улыбнулась. Малышка тут же поймала ее указательный палец и крепко сжала его. В этот момент в кармане джинсов Кэтрин завибрировал мобильный телефон, и она потянулась за ним. Бри тут же нахмурилась и недовольно захныкала. Девушка отошла к окну и ответила на звонок. Приподняв занавеску, она стала смотреть на улицу.

- Я же просила тебя не звонить мне, - почти прошипела шатенка. – Мы ведь договорились встретиться через два часа.

- Вот именно, дорогая, - на другом конце провода раздался низкий мужской голос с нотками хрипотцы. – Сейчас уже почти три часа ночи. Ты готова к отъезду? Я надеюсь, ты не передумала?

- Конечно, не передумала. Мне осталось только осталось забрать чемодан и оставить письмо Деймону.

- Тогда поторопись, Кэти. Ты ведь не хочешь опоздать на самолет?

- Я ведь просила тебя не называть меня Кэти, - раздраженно ответила девушка и захлопнула крышку сотового.

Кэтрин убрала мобильный телефон в карман джинсов и снова вернулась к кроватке дочери. Бри еще некоторое время пристально смотрела на нее, а потом, сладко зевнув, сонно прикрыла глазки.

- Прости меня, дорогая, но я не могу взять тебя с собой. – Она покачала головой, будто убеждая саму себя в правоте слов.

Затем быстро поцеловала Бри в щечку и заботливо подоткнула легкое одеяльце со всех сторон. Улыбнувшись напоследок, девушка направилась к выходу и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Выйдя в коридор, Кэтрин прислонилась спиной к закрытой двери и провела рукой по волосам. Печально вздохнула и зашагала к себе в спальню. Она на цыпочках подошла к комоду и, выдвинув ящик, достала из него узкий конверт из ярко-красной бумаги, от которого исходил едва уловимый аромат жасмина. Ее любимые духи. Взглянув на умиротворенно спящего в ее постели Деймона, у девушки вдруг защемило сердце. Стараясь не разбудить его, она осторожно прошла вперед и остановилась рядом.

«Это не любовь, – подумала Кэтрин. – Я никогда его не любила. У каждого из нас свой путь в жизни. Я улечу в Америку, стану известной актрисой. Рядом со мной Клаус. А Деймон… Он все выдержит. Научиться жить без меня. Он же сильный».

Она положила на соседнюю подушку запечатанный конверт, который ярким пятном выделялся на фоне белоснежной наволочки, и бросила на мужчину последний взгляд. Завтра утром, когда она будет уже в самолете на пути в Лос-Анджелес, он прочтет ее письмо. И, может быть, даже поймет ее поступок. Через некоторое время они разведутся заочно. Так будет проще для них обоих. И у нее начнется новая жизнь.

Кэтрин захватила с собой один чемодан с самыми любимыми нарядами, который собрала заранее. Деймон никогда не заглядывал в святую святых – ее огромную гардеробную. И перекинула кожаную сумку через плечо.
Она спустилась вниз и взглянула на изящные наручные часы. Затем открыла входную дверь и вышла на улицу, полной грудью вдыхая еще прохладный воздух. За углом ее поджидал блестящий черный автомобиль, водитель которого, увидев девушку, замигал фарами.

Светловолосый мужчина с ярко-зелеными глазами вышел из машины, погрузил в багажник чемодан, а затем открыл переднюю дверцу, и Кэтрин скользнула на сидение, обитое мягкой бежевой кожей. Она забросила сумку назад и, дождавшись, когда молодой человек усядется на место рядом с ней, обвила руками его шею и страстно поцеловала в губы.

Через несколько часов, сидя на борту самолета, который отправлялся в Город Ангелов, Кэтрин взглянула в окно иллюминатора. Утреннее солнце поднималось над землей. Приближался рассвет, постепенно окрашивая все небо в нежно-розовые тона. Девушка с улыбкой повернула голову к сидящему рядом мужчине и переплела его пальцы со своими. Зеленоглазый так и не посмотрел в ее сторону, увлекшись чтением свежего выпуска газеты. Кэтрин нежно провела ладонью по его щеке, привлекая к себе внимание.

- Как ты думаешь, может, нам стоило забрать Камиллу с собой? – спросила она.

- Не говори глупостей! - Мужчина нехотя повернулся и отстранил газету. – Тебя впереди ждут съемки и отличная карьера в шоу-бизнесе. У тебя просто не останется времени на девчонку.

- Но все-таки она моя дочь…

- И Деймона. Не будем забывать про твоего ненормального муженька. Не беспокойся, эта твоя подруга Ирэна позаботится о ней.

- Ее зовут Елена, - поправила его шатенка, нахмурив брови. – Но мы могли бы заботиться о ней вместе. Она была бы нашей дочерью.

- Ты действительно считаешь, что Сальваторе позволит тебе это? – В голосе мужчины слышались металлические нотки. Затем он натянуто рассмеялся, потирая рукой подбородок. – Если ты забыла, наша прошлая встреча с ним закончилась для меня очень даже болезненно. И потом, не собираюсь я воспитывать чужого ребенка!

Кэтрин закатила глаза и коротко рассмеялась.

– Подумай лучше о себе, Кэти. Тебя ждет впереди блестящая карьера! Зачем тебе нужна девчонка?

- Тебе абсолютно наплевать на мои чувства, да, Клаус? – помедлив минуту, спросила Кэтрин, внимательно посмотрев в зеленые глаза шатена.

- Ну что ты такое говоришь, детка? – Он положил руку ей на плечо и притянул к себе, быстро поцеловав в висок. – Мы ведь вместе. Разве ты не об этом мечтала? Нам ведь классно вдвоем, правда, Кэти?

- Сколько раз я просила тебя, не называй меня Кэти, - холодно отозвалась девушка, убирая его тяжелую руку со своих плеч.

Клаус равнодушно хмыкнул и снова погрузился в чтение газеты. Самолет уже набрал высоту. Кэтрин прислонилась лбом к прохладному стеклу иллюминатора и, сглотнула подступивший к горлу ком. Теплые солнечные лучи ласкали ее лицо, и девушка прикрыла глаза, надеясь забыться сном.

*цитата
**цитата

Приятного прочтения! своими впечатлениями Вы можете поделиться на Форуме