Глава 15. Звуки тишины.

Часть 1

Вот пианино. Клавиатура начинается и заканчивается. Клавиш всего 88. Они не бесконечны. Ты бесконечен, и бесконечна та музыка, которую ты извлекаешь из клавиш. Мне это нравится, только так я могу жить. Ты сел не за свой рояль, это рояль Бога… Тысячи улиц. Просто голова кругом идёт! Как можно выбрать одну улицу? Одну женщину? Один дом? Один клочок земли? Один пейзаж за окном и один путь к смерти?

«Легенда о пианисте».

Изабелла медленно шла по коридору второго этажа, безразлично проходя мимо многочисленных комнат с открытыми дверьми - полупустыми и заставленными старинной, полуразрушенной мебелью.

Было утро, солнце светило ярко, и его золотистые лучи через выходящие на запад окна косо падали на гладкие паркетные доски, и пол ярко блестел.

Внезапно до слуха девушки донеслась тихая успокаивающая мелодия. Музыка звучала как будто издалека, настолько издалека, что казалось невозможным добраться до ее источника.

- Деймон? – громко произнесла Изабелла, но слова ее остались без ответа. - Это ты играешь? Вот уж не знала, что ты обладаешь еще и музыкальным талантом!

Она решительно зашагала вперед по длинному коридору, сердце в груди забилось сильнее, настолько, что даже чувствовалось легкое головокружение. За спиной послышался какой-то непонятный грохот и чей-то приглушенный голос:

Марианна…

Изабелла вздрогнула, а по ее спине пробежали мелкие предательские мурашки. Снова все вернулось: эхо где-то в голове, голос, который она с трудом различала. Девушка в недоумении потрясла головой.

Марианна!

Шатенка резко остановилась и обернулась через плечо. Мелодия смолкла также внезапно, как и заиграла.

- Деймон? – снова позвала девушка, невольно чутко прислушиваясь ко всем звукам в доме. Но ее окружала почти абсолютная тишина.

Настороженный взгляд Изабеллы невольно уперся в боковую дверь, которая единственная была плотно закрыта.

Марианна!

На этот раз в тихом голосе прозвучала нежность, почти тоска. И, казалось, звучал он прямо за дверью.

Изабелла прислонилась ухом к двери, а потом опустилась на колени и осторожно заглянула в замочную скважину, но так и не смогла ничего различить. Какая тайна скрывалась за этой невзрачной дверью? Что могло быть спрятано за ней?

Девушка поднялась и нервно расправила складки платья на нижней юбке, отходя на несколько шагов назад.

Развернувшись на каблучках, она уже собралась вернуться в гостиную, когда в полной тишине раздался надсадный скрип не смазанных петель.

Изабелла резко обернулась - дверь медленно открывалась, будто приглашая зайти внутрь долгожданную гостью. По ее телу пробежал легкий трепет. Зябко поежившись, шатенка обхватила себя руками за плечи.

Любопытство смешалось со страхом и странным нетерпением, словно она ждала чего-то необыкновенного. Она осторожно переступила порог и заглянула в комнату.
Ставни на окнах были плотно закрыты, от чего в просторной комнате, обставленной старинной мебелью, царил таинственный полумрак, а тяжелый спертый воздух неприятно обволакивал. Изабелла медленно оглядела несколько кресел, расставленных по углам, восточный ковер на полу и висевшие напротив друг друга зеркала в золоченных рамах. В центре возвышался огромный черный рояль, напротив него изящный табурет, обтянутый голубым шелком.
Движимая внезапным необъяснимым порывом, девушка направилась к роялю, внимательно осматривая его, и бесцельно провела пальцем по клавишам - прозвучало всего несколько нот, но они заставили ее сердце больно и тревожно сжаться какой-то непонятной тоской. На гладкой полированной поверхности виднелась монограмма из переплетённых одна с другой букв «MS».
Она отдернула руку и тяжело вздохнула. Ее рассеянный взгляд блуждал по комнате.

Изабелла отвернулась и уже направилась к выходу, когда безмолвную тишину вновь нарушила пронзительная мелодия, заставившая зашевелиться волосы у нее на затылке. Девушка замерла. Затаив дыхание, она смотрела, как чьи-то невидимые пальцы порхают по клавишам, любовно лаская, извлекая из них чистые звуки композиции Шопена. Мелодия получалась легкой и изящной, но в ней отчетливо чувствовалась грусть.



Интуиция подсказывала девушке, что надо немедленно бежать отсюда, но она не могла даже пошевелиться, застыв, словно во сне. Страх ледяной волной окатил Изабеллу с головы до ног и сдавил сердце.

- Деймон… - беспомощно позвала Изабелла. Но вместо крика с ее губ сорвался лишь хриплый стон, она повернулась и бросилась бежать через холл второго этажа.

Достигнув лестницы, девушка побежала вниз, перескакивая через две ступеньки и громко зовя Деймона. Наконец, ворвавшись в гостиную, она свалилась без сил в кресло и, пригнувшись к коленям, закрыла лицо руками.

- Неужели ты так по мне соскучилась, малютка? – криво усмехнувшись, спросил Сальваторе через несколько мгновений, и в голосе его послышалось какое-то радостное удивление. – Твои призывы разносятся по всему дому, Изабель!

Рука Деймона коснулась ее плеча, небрежно откинув назад густые волосы, и Белла, вздрогнув, невольно отшатнулась. Темно-каштановые локоны упали ей на глаза. Дрожащей ладонью она пригладила их и подняла взгляд на стоявшего перед ней мужчину. Привычная ухмылка медленно сошла с губ призрака, когда он заметил в широко раскрытых глазах Изабеллы неподдельный страх.

- Да ты вся дрожишь! - Сальваторе нахмурился. Он присел на подлокотник кресла и испытывающее посмотрел на шатенку сверху вниз. – Что еще случилось?

- Я была наверху, в одной из комнат, которая всегда была закрыта, – чуть слышно одними губами прошептала она. – Я пробовала открыть ее раньше, но ни один из ключей не подходил. За ней слышалась музыка…

Изабелла судорожно вздохнула; подавшись вперед, девушка впервые посмотрела на Сальваторе внимательно.

- А потом дверь неожиданно отворилась сама, будто приглашая меня зайти в ту комнату.

– Ну и что там могло произойти? – Мужчина приподнял брови и, сложив руки на груди, вновь усмехнулся. – Предполагаю, что ты увидела нечто ужасное, что привело тебя в такую неописуемую панику! Это была мышка или паучок?

- Рояль! На нем играл кто-то. Это снова твои проделки, признавайся! И кто такая Марианна? – прямо спросила Изабелла, глядя на призрака в упор. – Я уже несколько раз отчетливо слышала это имя.

- Понятия не имею!

- Ложь, - почти прошипела девушка, плотно сжимая губы. – Почему я должна тебе верить? Тебе ведь нравиться издеваться надо мной, Деймон!

- Послушай, я действительно не знаю никакой Марианны, - мягко ответил Деймон, приблизив свое лицо почти вплотную к ее лицу. – И я не умею играть на фортепиано.

- Но… я ведь слышала музыку и голос, который звал Марианну. Уже несколько раз! - чуть слышно прошептала Изабелла. Она передернула плечами, ей трудно было продолжать. – Сначала на чердаке, потом в ванной комнате и сейчас тоже… Не хочешь же ты сказать, будто у меня слуховые галлюцинации!

Деймон молча смотрел на нее несколько секунд, затем, чуть заметно вздохнув, произнес:

- Ты воображаешь опасность там, где ее на самом деле нет. События последних дней утомили тебя. Тебе нужно просто отдохнуть и расслабиться, Белла! Не хандри. Хочешь, я достану воздушных шариков, устроим вечеринку?

Девушка притихла. Словно загипнотизированная, она какое-то время неотрывно смотрела в лицо призрака. Взгляд его немного прищуренных глаз был удивительно мягким. Мягким, открытым и спокойным.

Белла…

Он впервые назвал ее так, и она почему-то ощутила слабость в теле. В его устах ее имя прозвучало удивительной музыкой. И Изабелла вдруг подумала, что ей хотелось бы слушать эту музыку вновь и вновь.

- Как насчет горячего ромашкового чая? - Сальваторе широко улыбнулся и, хлопнув в ладоши, бодро поднялся с места. На глубине его серебристо-синих глаз плясали бесенята. - Превосходно действует на беспокойных детей, знаешь ли.

- Я уже относительно спокойна и перестань считать меня маленькой несмышленой девочкой, Деймон. А что касается звуков… Я это не придумала. – Она слегка вздрогнула и снова помолчала. – По крайней мере, я не думаю, что придумала.

Деймон снисходительно улыбнулся и приготовился ответить, но в этот момент неожиданно раздался громкий звонок в дверь. Изабелла часто заморгала и отвела взгляд. Девушка медленно поднялась с кресла и нетвердой походкой зашагала в холл, чувствуя слабость в коленях.
На пороге стоял Эдвард Мейсон, одетый в светлые брюки и клетчатую синюю рубашку с длинными рукавами. После яркого солнечного света он немного прищурился.

- Привет, Белла! Извини за неожиданный визит, - Эдвард на секунду замолчал, а потом улыбнулся - просто и открыто. – Но мне просто захотелось тебя увидеть.

- Здравствуй, Эдвард! – искренне обрадовалась девушка, жестом приглашая его в дом. – Я очень рада, что ты пришел. Пожалуйста, проходи.

- А еще я хотел отдать тебе вот это. - Мейсон, наконец, перешагнул через порог, держа перед собой очаровательный букет миниатюрных фиалок. Изабелла закрыла за ним дверь и повернулась, натянуто улыбаясь. - Эти цветы напоминают мне о тебе.

Она приняла цветы у него из рук; кончики их пальцев на мгновение соприкоснулись и тут же разъединились. Мейсона не удивило, но несколько разочаровало то, что Изабелла вздрогнула от его прикосновения. Девушка немного смутилась, почувствовав признательность, и вновь ощутила легкое головокружение. Эдварду вдруг страшно захотелось обнять ее и прижать к себе, дотронуться до ее кожи, волос. И ему потребовалось все самообладание, чтобы подавить в себе этот порыв.

- Благодарю. Обожаю фиалки! – сказала Изабелла и поспешила зарыться носиком в букетик с крошечными фиолетовыми лепестками в виде сердечек, чуточку влажными от росы. – Как ты угадал мои любимые цветы?

Она бросила взгляд поверх букета на него и тихонько улыбнулась.

- Ты сама похожа на чудесную фиалку, - проникновенным голосом сказал Мейсон. – Такая же нежная, романтичная. У тебя хрупкая красота, Белла.

Казалось, секунды тянутся бесконечно, а Эдвард просто смотрел девушке в глаза, потом его взгляд скользнул по ее лицу и темным волосам, которые шелковистой волной ниспадали на плечи. Изабелла задержала дыхание, сердце гулко забилось в груди, и она, зардевшись, отвела взор.

- Можно пригласить тебя на прогулку? – мягко спросил Мейсон. Он почувствовал ее смущение и некоторую неловкость. – Сейчас только десять утра, а моя смена в клинике начинается только в три часа. У нас есть достаточно времени.

- Конечно. Было бы замечательно, - согласно кивнула девушка. – Я только захвачу сумку, поднимусь наверх. Можешь подождать меня в гостиной, я быстро.

Она улыбнулась и зашагала через холл к парадной лестнице, Эдвард неторопливо последовал за ней, спрятав руки в карманах брюк. Когда Изабелла прошла в гостиную, ее взгляд случайно встретился с глазами Деймона. Призрак прислонился к подоконнику и скрестил на груди руки.

- Вот и твой прекрасный принц явился… - Сальваторе посмотрел на Эдварда и криво усмехнулся. Весь его вид выражал величайшее отвращение. - А он пришел, как гость незваный, не вечером, а поутру!

Повисла напряженная тишина, и Изабелла невольно испугалась, что Деймон сейчас выкинет что-нибудь из ряда вон выходящее. Однако призрак лишь смерил Мейсона презрительным взглядом и коротко хмыкнул.

Лицо мужчины напряглось, губы его были плотно сжаты, так что превратились в тонкую полоску, словно Деймон изо всех сил пытался сдержать свои эмоции.

- Пожалуйста, не вмешивайся, - одними губами прошептала девушка, просительно заглянув в серебристо-синие глаза Сальваторе, в которых блеснул стальной огонек.

- И что ты только в нем нашла, малютка?

Деймон смерил Эдварда еще одним презрительным взглядом, и отправился в другой зал, с легкостью проходя сквозь стену. Изабелла с облегчением выдохнула и на секунду прикрыла глаза, а затем, обернувшись через плечо, быстро взглянула на Мейсона, смотревшего на нее с некоторым недоумением. Девушка натянуто улыбнулась и стала подниматься вверх по лестнице, скользя ладонью по гладким полированным перилам.

Изабелла медленно шла по длинному коридору мимо многочисленных комнат. Лучи солнца пробивались сквозь высокие стрельчатые окна и падали на паркетный пол, рисуя косые линии. Крошечные золотистые пылинки лениво кружились на свету. В доме стояла тишина, слышался только мерный ход часов, будто из другого мира, и гомон птиц, щебетавших на улице.
Девушка остановилась напротив «таинственной» двери и внимательно ее осмотрела. Она вновь ощутила, как сердце бешено заколотилось у нее в груди. Несколько долгих секунд Изабелла внимательно изучала полотно из темного дерева, спокойно, сосредоточенно, стараясь не упустить ни одной трещинки. Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, а затем приблизилась вплотную к двери, прижалась ухом к гладкому дереву, вслушиваясь в тишину. А спустя минуту быстро отскочила назад.

Тишина. Ее по-прежнему окружала тишина.

Изабелла снова подошла к двери и осторожно дотронулась до круглой медной ручки кончиками пальцев. Холодный металл тут же обжег кожу. Комната будто притягивала, манила войти заглянуть внутрь. Девушка была не в силах противиться охватившему ее любопытству, смешанному с некоторым беспокойством. Ощущение тайны, не покидавшее ее с самого утра, тайны, которой, казалось, был пропитан насквозь весь дом, тяготило и тревожило.
Изабелла повернула ручку и, крепко зажмурившись, распахнула дверь. Она простояла с плотно закрытыми веками еще несколько секунд, показавшихся ей чуть ли не вечностью. Она знала, чувствовала, что дверь уже распахнута и надо только открыть глаза, чтобы увидеть внутреннее убранство и огромный черный рояль, возвышавшийся в центре.

Вдруг она услышала позади себя чьи-то мягкие шаги. Изабелла обернулась и увидела, как по проходу неторопливо шел Эдвард.

- Белла, вот ты где! Я тебя совсем заждался! – с легкой улыбкой произнес он и на мгновение замер, услышав, как с ее губ сорвалось короткий судорожный вздох. - Все в порядке?

- Да, я просто… - начала девушка, но запнулась и тяжело вздохнула, откидывая каштановые пряди, прилипшие ко лбу. - В этом доме столько комнат! И я порой чувствую себя, словно в лабиринте!

- В больших домах совершенно неуютно жить в одиночку.

- Иногда мне кажется, что я просто начинаю сходить с ума, - чуть слышно прошептала девушка и провела ладонью по лицу. – Мне трудно находится здесь…

Изабелла устало прислонилась спиной к стене и склонила голову чуть набок. В руках она нервно теребила атласный поясок платья. Эдвард заметил, что ее тонкие пальцы слегка дрожали от напряжения, или это ему всего лишь почудилось?

- Белла, ты действительно считаешь, что в этом доме есть привидения? – внезапно спросил Мейсон и сделал резкий шаг навстречу девушке, заглянув ей прямо в глаза.

– Почему ты спрашиваешь? – Изабелла недоверчиво прищурилась. Между ее бровей залегла тонкая вертикальная морщинка. – Ты что-нибудь слышал или видел?

«Привидение! Но ведь этого не может быть! Или может?!» - Эдвард оборвал себя, мысленно усмехнувшись.

Он задумчиво поджал губы. Это чувство возникло у него еще в гостиной, но Эдвард не собирался о нем рассказывать. Странное чувство. Он ощущал себя слегка не в своей тарелке. Было холодно. И скорее даже не столько физически, в комнате было вполне тепло, что-то гораздо сильнее обычного холода… Он хотел описать это ощущение как холод души.

Мейсон нахмурился, но затем губы его растянулись в улыбке, и молодой человек отрицательно покачал головой.

– Нет, конечно же, нет.

Изабелла чуть слышно вздохнула и закусила краешек губы.

- Хоть ты и не веришь мне, но дом окутан тайнами, Эдвард. И мне бы хотелось разгадать хотя бы несколько из них, - сказала девушка, наконец, словно обращаясь к самой себе.

- Поместью лет сто наверняка. Может быть, и больше, - пожал плечами мужчина, взглянув на Изабеллу. Ее лицо казалось бледным и несчастным. – Если хочешь, загляни в церковь, там увидишь надгробия людям, жившим когда-то в этом доме. Или поговори с нашими местными любителями истории, которые знают все.

- С кем, например? – Девушка с любопытством приподняла брови.

- Ну, с кем-то вроде школьного учителя Аларика Зальцмана. Он живет здесь уже больше десяти лет и прекрасно знает историю города, в частности особняка «Счастливые дни». Кажется, он даже набросал брошюрку об этом доме.

- Что ж, мне бы хотелось встретиться с ним. Возможно, историк поможет мне узнать что-то большее об усадьбе и ее прежних владельцах.

- Но, пожалуйста, не слишком зацикливайся. Тебе нужно больше отдыхать, Белла, - мягко добавил Эдвард, заглядывая в глубину ее шоколадных глаз. - По-настоящему отдыхать. И общаться с людьми.

Изабелла улыбнулась уголками губ и согласно кивнула в ответ.

- А что находится в этой комнате? – поинтересовался Эдвард, жестом указывая на запертую дверь.

- Кажется, музыкальный салон, - ответила девушка и, подходя ближе, дотронулась до ручки. – Давай зайдем вместе?

Изабелла неуверенно отпустила дверную ручку и сделала несколько шагов вглубь комнаты. Пройдя на середину, она обернулась через плечо, убедившись, что дверь осталась широко открытой. Она не хотела оставаться в закрытом пространстве, пусть даже рядом с ней и находился Эдвард.

– Мне кажется, надо отворить хотя бы часть ставен, – предложил Эдвард, когда прошел в комнату. - Явно не помешает впустить сюда немного солнечного света!

Мейсон подошел к высокому окну и некоторое время возился с поржавевшими запорами, удерживающими деревянные ставни. Наконец ему удалось с ними справиться, и Эдвард распахнул ставни, впуская в зал ослепительно-яркий свет.

- Ну вот, так гораздо лучше, правда? – улыбнулся он, повернувшись к девушке, которая ответила ему несколько вымученной улыбкой и согласно кивнула в ответ.

Мейсон, уперев руки в бока, с любопытством осмотрел просторное помещение. Комната располагалась в восточном крыле дома, в ней ощущалась приятная прохлада. Вдоль стен тянулись книжные шкафы с запыленными стеклянными дверцами, в центре возвышалось фортепиано.

- Это самый красивый инструмент, который я когда-либо видел! – воскликнул Эдвард и направился прямиком к роялю. Подняв крышку, он с благоговением дотронулся до полированной поверхности, и только затем взглянул на девушку. - У него, должно быть, прекрасный звук.

- А когда ты впервые начал играть? - Изабелла тепло улыбнулась и, приблизившись к молодому человеку, посмотрела сначала на него, а потом перевела взор на ряд черно-белых клавиш. Эдвард как-то обмолвился, что обожает музыку, и даже учился игре на рояле. – Вот меня сложно назвать творческим человеком. Когда я училась еще в младшей школе, Эсми записала меня на уроки балета, но вскоре поняла, что это совершенно бесполезная затея.

- О, я занимаюсь музыкой с детства. В возрасте, когда другие мальчишки проводили все свободное время в играх и общении, я с усердием разучивал партитуры.

- Ты не сыграешь что-нибудь для меня, Эдвард?

- Сейчас?

- Пожалуйста, – попросила Изабелла, кокетливо заправив за ухо случайно выбившийся локон. – Мой старший брат Эммет играет на гитаре, а вот другие инструменты он так и не освоил. Поэтому я и не подозревала, что на свете есть мужчины, умеющие играть на фортепиано.

– Знаешь, столетие назад игра на музыкальных инструментах считалось привилегией исключительно дам, - лукаво подмигнул ей Мейсон.

Эдвард осторожно выдвинул банкетку из-под инструмента и опустился на нее. Его пальцы легко коснулись гладких клавиш из слоновой кости и эбенового дерева, словно лаская их, и в ответ на эту ласку рояль откликнулся негромким аккордом.

- Хорошо, но тогда я попрошу тебя быть моей ассистенткой и переворачивать страницы.

- Для твоего невидимого нотного сборника? - поддразнила его Изабелла, тихонько рассмеявшись.
В ярко-зеленых глазах Мейсона сверкнули лукавые огоньки.

- Именно так. И я надеюсь, что вы будете очень внимательны, юная леди. - Он слегка пододвинул табурет, обтянутый шелковой тканью, на котором сидел сам, в её сторону. – Прошу вас, присаживайтесь.

- Благодарю. Я постараюсь, сэр, - пообещала Изабелла с притворной серьезностью и опустилась рядом с ним, расправив складки платья.

- Будут какие-то особые пожелания? - спросил Эдвард. Изабелла покачала головой:
- Уверена, мне понравится все, что бы ты ни выбрал.

Эдвард сыграл несколько быстрых гамм, извлекая из рояля чудесные звуки. На удивление инструмент был прекрасно настроен и отличался очень приятным звуком, теплым и ярким.

- Надеюсь, тебе понравится Дебюсси. – Он взглянул на нее через плечо, блеснув своей очаровательной улыбкой с ямочками, от которой у девушки тут же дрогнуло сердце. - Смотри, не пропусти переворот первой нотной страницы, Белла.

Изабелла задорно рассмеялась. Смех ее был чистым, звонким и мелодичным. Эдвард какое-то мгновение сидел неподвижно, невольно залюбовавшись девушкой, а затем сосредоточил внимание на рояле, начав играть.



Она смотрела, словно завороженная, как его длинные, аристократические пальцы уверенно порхали по черно-белым клавишам, рождая дивную чистую музыку. Лицо его словно преобразилось, сделалось счастливо-сосредоточенным, слегка заостренным. Между бровей залегла тонкая складочка. Его рыжеватые волосы вблизи казались густыми, но мягкими, и девушке вдруг захотелось попробовать, какие они на ощупь. Казалось, Эдвард пребывает сейчас в каком-то другом мире, полностью позабыв обо всем вокруг, возможно даже и о самой Изабелле, сидевшей рядом. Под его чуткими пальцами прекрасная мелодия сладко пела, пронзая сердце девушки щемящей нежностью. Она чувствовала, как и сама плывет по течению сладостных нот, следуя за ними в волшебный мир музыки и уносясь в неведомые дали, наполненные нежными серебристыми переливами Дебюсси. Иногда Эдвард наклонялся в её сторону, чтобы дотянуться до дальних клавиш, и невольно соприкасался с ней, тогда Изабелла чувствовала тепло, которое сквозь тонкую рубашку излучало его сильное тело. И в те моменты, когда Эдвард встречался с ней глазами с затаенной в их зеленой глубине улыбкой, предназначенной лишь для неё, сердце девушки переполнялось светлым чувством спокойствия и безмятежности.

Наконец, Мейсон закончил играть, заставив девушку вернуться обратно из мира грез в реальность. Он взглянул на Изабеллу и поразился, увидев слезы, застывшие в ее глазах.

- Белла, что случилось? - Он осторожно притронулся кончиками пальцев к ее бледному лицу, остановив слезинку, которая медленно скатывалась вниз по щеке. - Пожалуйста, не плачь.

- Это было так красиво. Музыка проникла в самые тайные уголки моего сердца и заставила меня плакать. - Изабелла сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и склонила голову чуть набок. Он подвинулся еще ближе к ней, так близко, что она даже уловила пряный запах его одеколона. - Ты заставляешь меня чувствовать и переживать все эти прекрасные эмоции… Спасибо, Эдвард.

Мейсон улыбнулся и ласково погладил ее по щеке. Он склонил свое лицо близко к ее лицу, и девушка увидела его ярко-зеленые, с золотистыми крапинками, глаза. И необъяснимое чувство захлестнуло обоих, вспыхнув, словно электрический разряд. Изабелла ощутила трепет где-то внутри, и ее дыхание участилось. Без всякого сомнения, Эдвард намеревался поцеловать её. Прямо сейчас.

Но, может, это не так уж и плохо?

Затем они медленно склонились друг к другу, и их губы соприкоснулись – настойчиво и нежно. Девушка осторожно прикоснулась к его бронзовым волосам, зарываясь в них тонкими пальчиками, словно не осознавая всю интимность сего жеста. Руки Эдварда сомкнулись кольцом на её талии.

Но вдруг неожиданно и непривычно громко хлопнула дверь, заставившая обоих невольно вздрогнуть и отстраниться друг от друга. Изабелла быстро обернулась через плечо и встретилась взглядом с холодными небесно-голубыми глазами. Деймон стоял на пороге, небрежно прислонившись плечом к дверному косяку. Засунув руки в карманы брюк, он внимательно наблюдал за девушкой. Призрак криво усмехнулся, но его горящие глаза презрительно сузились, когда он смотрел на нее. Щеки Изабеллы вспыхнули румянцем смущения. Под пронзительным взглядом Сальваторе она чувствовала себя совершенно беззащитной и уязвимой, словно обнаженной. Она судорожно вздохнула и отвела глаза, а когда решилась снова посмотреть в сторону мужчины, то больше не увидела его. Призрак исчез.

- Белла? Все в порядке? - Эдвард, ухватив девушку за подбородок, повернул ее лицо к себе и склонился еще ближе, его глаза не отрывались от её губ. – Наверное, сквозняк…

- Нет, - чуть слышно прошептала она, стараясь выровнять дыхание. - Пожалуйста, Эдвард, не надо больше…

Изабелла уперлась ладонью в его грудь, чувствуя, как гулко бьется его сердце, и этим мягким жестом постаралась удержать мужчину на некотором расстоянии. Она не может снова поцеловать Эдварда, только не теперь, когда увидела Деймона. Волшебные сладостные чары уже разрушились на миллионы осколков. Она различила в глазах призрака что-то похожее на разочарование и затаенную боль. И единственное, что сейчас чувствовала девушка – неловкость и крайнее смущение.

«Что же это со мной? – подумала она. - Я никогда не позволяла себе ничего подобного на втором свидании, и ни на третьем, ни на четвертом. Одно дело - прощальный поцелуй у дверей, но…»

- Прости, - выдохнул Мейсон, резко вставая со скамьи и запуская ладонь в бронзовую шевелюру. - Когда я играю, то иногда вроде как забываю, где нахожусь.
- Ничего, все нормально…

- То, что сейчас случилось, ведь не было ошибкой? - Он двумя пальцами приподнял ее лицо за подбородок.

- Пожалуй, немного легкомысленно, но не ошибка, - покачала головой девушка, и каштановые локоны упали на ее алебастровую щеку, а чувственные губы сосредоточенно сжались.

- Ты не сердишься на меня? – Эдвард поднял на нее глаза, и лукавая улыбка заиграла у него на губах. – Ты творишь со мной поистине странные вещи, Белла!

- Думаю, что могу сказать «нет». Я… я не сержусь. Но думаю, нам стоит немного притормозить. Пока. - Изабелла нервно сглотнула и попыталась найти какую-нибудь более нейтральную тему для разговора. – Спасибо, что сыграл для меня, Эдвард. Это было большим удовольствием для меня. Ты отличный музыкант.

Эдвард взял ее ладонь в свою, нежно сжав ее, словно успокаивая, как будто он почувствовал смущение и некоторую неловкость девушки. Изабелла натянуто улыбнулась. Через некоторое время они спустились вниз и прошли на кухню, где было светло и уютно, а в воздухе витал аромат ванили. Девушка любезно предложила Мейсону остаться на чашечку кофе и составить ей компанию за ланчем, но тот вежливо отказался. Стрелки часов уверенно приближались к отметке без четверти час, и Эдвард должен был скоро отправляться на работу в клинику.

- Надеюсь, мы еще встретимся, Белла, - сказал он с легкой улыбкой, когда девушка вышла вместе с ним на крыльцо.

- Конечно, обязательно, - кивнула она в ответ. – Я всегда рада тебе, Эдвард. Ты можешь заходить, когда только захочешь.

- До свидания, Белла. - Он галантно поцеловал ей руку и широко улыбнулся. Когда его губы коснулись кожи Изабеллы, она невольно вздрогнула и зарделась.

- До свидания, Эдвард.

Мейсон бросил на нее прощальный взгляд и спустился вниз по ступеням. Проходя мимо ретривера, притаившегося возле цветочной клумбы, он ласково почесал пса за ухом, а Бадди в ответ лизнул его руку. Эдвард улыбнулся и, обернувшись через плечо, бросил последний взгляд на Изабеллу.

- С того момента, как только я увидел тебя, понял, что встреча с тобой - нечто особенное, Белла, - добавил Мейсон, лукаво подмигнув, и зашагал к припаркованной машине.

Девушка улыбнулась уголками губ и, проводив долгим взглядом молодого человека, вернулась в дом.