Очнулся я уже в темном подземелье. Я лежал на полу, воздух здесь был затхлый, за своей спиной я почувствовал холодный камень, из которого были сложены стены здания, где я сейчас находился. И здесь было чертовски холодно.
- Слава Богу, вы пришли в себя, Эдвард, - услышал я тихий голос Джейн, который дрожал от страха. – Я так боялась, что вы не очнетесь.
Я попробовал слегка повертеть головой, пытаясь понять, где я нахожусь. Как только я пошевелил головой, мои виски пронзила огненная боль.
- Ох, - простонал я.
- Что такое? – обеспокоено проговорила Джейн.
- Голова раскалывается на части, - шепотом ответил я. Я не понимал, почему шепчу, но говорить иначе не хотелось. – Где мы?
- Не знаю. - Джейн опять всхлипнула. – Нас вывезли из Южной Америки. Сначала мы куда-то бежали, очень быстро… - она на мгновение замолчала, судорожно вздохнув, вероятно вспомнив тот момент. – Затем мне что-то вкололи и я отключилась. Но я помню огромный самолет, в который меня внес Алек. Вероятно, нас куда-то перевезли. Как и вы, я очнулась уже здесь, в этом подвале.
- Сколько дней прошло? – спросил я, медленно поднимаясь и садясь.
- Пять, - ответила она. – Вы очень долго были без сознания. Вероятно, вместе с ударом вам еще и что-то вкололи.
- Черт, - выругался я, когда у меня закружилась голова. Но будучи упрям и, невзирая на головокружение и тошноту, я сел. Закрыв глаза, я начал медленно дышать, пытаясь унять тошноту. Через несколько минут у меня получилось. – Как ты? – спросил я.
- Я в порядке. Пока, - уже тише добавила она.
- Что это значит?
- Эдвард, нас здесь было двадцать человек. Каждый вечер приходят эти монстры в плащах и забирают двух из нас. За эти дни увели уже восьмерых. Сегодня придут за еще двумя, - ее голос дрожал, когда она говорила это. – Никто из них пока не вернулся.
Я обнял ее. Джейн уткнулась лицом мне в грудь. Я не знал, как утешить, или успокоить ее. Я не мог сказать, что все будет в порядке, потому что сам не верил в это. Я помнил, сколько времени понадобилось этим монстрам, чтобы захватить наш лагерь. Помнил, что никакое оружие было не в силах справиться с их мощью. У нас нет надежды на то, что кто-то спасет нас. Даже если правительство и найдет нас, то не сможет помочь. Они сами умрут, пытаясь спасти нас из рук этих чудовищ.
- Тише, успокойся, - тихо говорил я, поглаживая Джейн по спине. Вскоре ее рыдание стихли, дыхание выровнялось, и она уснула.
Шли дни, за нами больше никто не приходил. Те восемь людей, которых забрали, так и не вернулись. Теперь в этой тьме нас сидели всего двенадцать. Раз в день они приносили нам что-то поесть и воду. Мы уже потеряли счет времени, не знали, когда день, а когда ночь. И только по приходу этих чудовищ мы знали, что прошел еще один день.
Так прошло две недели. Страх и ужас уже заполонили наши умы. Люди сходили с ума, ломались. Если так пойдет и дальше, мы скоро превратимся в животных.
Однажды дверь отворилась, и в нашу темницу вошли Феликс и Деметрий, которые и пленили нас в тот проклятый вечер. За ними вошла стройная брюнетка, которая шла рядом с высоким мужчиной, держась очень близко к нему. По вторую руку от него шел Алек, глаза которого сразу переместились к Джейн, и еще двое мужчин шло позади них. Вся эта процессия вошла в нашу тюрьму, принеся с собой одну свечу. Она развеяла мрак, но света было недостаточно, чтобы разглядеть их. Хотя, похоже, для них света хватало. Вошедшие разошлись по всей комнате, но все же держались неподалеку от брюнета, рядом с которым продолжал стоять Алек.
- Ну что ж, добро пожаловать в мой дом, замок Волтури, - произнес брюнет, выступая вперед и разводя руками, тем самым показывая на эти противные, липкие, холодные стены. – Меня зовут Аро Волтури.
- Кто вы? – раздался сиплый голос от стены.
- Кто мы? Интересный вопрос, - задумчиво протянул Аро, постукивая пальцем по подбородку. – Но на него я отвечу потом. А вот скажите мне вы, кто вы такие?
- Мы люди, - ответил тот же сиплый голос.
- Люди? Нет, вы давно уже не люди, - странная улыбка появилась на его лице.
- Мы пленники, - проговорил я.
- Пленники? – повторил Аро и повернулся ко мне. – Отличный ответ. Да, вы мои пленники, - он замолчал и медленно пошел к нам. Он подходил к каждому из нас, прикасаясь, но сразу же отдергивая руку, будто мы были чем-то противным, к чему прикасаться ему совершенно не хотелось, но нужно было. Не отходя ни на шаг, за ним следовала женщина.
Рука Аро прошлась по голове Джейн, почти нежно погладив ее по волосам. Я же не отрывал своих глаз от Алека. Я видел, как он напрягся и сделал шаг вперед, когда рука Аро потянулась к Джейн. Когда он убрал руку, Алек выпрямился и отступил назад, расслабившись. Я же наоборот напрягся, потому что рука Аро потянулась ко мне. Я перехватил ее. Глаза Аро на мгновение расширились, став полностью черными. Через несколько минут они снова стали ярко-красными и он сам вырвал свою руку.
- Вы спрашивали, кто мы. Что ж, я отвечу. Мы вампиры, настоящие вампиры, которые питаются кровью людей. Вы наша еда, - он замолчал и обвел нас взглядом. – Но сейчас моя армия нуждается в пополнении. Каждый из вас мог быть носителем какого-то дара, который бы пригодился мне. Но, к сожалению, только двое из вас одаренные. Все остальные всего лишь пища для нас. Те двое, которым не повезло, пройдут через все круги ада, прежде чем я раскрою ваш потенциал. Через боль и страх вы откроете мне свой истинный дар, который только угадывается в вас.
Аро повернулся к нам спиной и пошел к выходу. - Эдварда и Джейн оставить, со всеми остальными можете делать все, что захотите, - бросил он своей охране и направился к двери. Как только он вышел из комнаты, Деметрий улыбнулся и подошел к пленникам.
- У нас сегодня будет внеплановый ужин, - хищная улыбка появилась на его лице. Он схватил за горло одного бедолагу и впился зубами в его шею. Остальные бросились к другим. Вскоре уже запах крови заполнил комнату. Джейн опять закричала, спрятав лицо у меня на груди. Я пытался закрыть глаза, чтобы не видеть всего этого, но было бесполезно. От звуков и запаха некуда было спрятаться. Через несколько минут все было кончено, вампиры забрали тела с собой.
***
Аро не солгал. Наша жизнь превратилась в ад. Каждый день прислужники Аро вытаскивали нас из подвала и вели в узкую комнату неподалеку, причиняя ужасную боль, желая сломать нас. Желая, чтобы мы раскрыли свой дар их владыке. Но я боролся. Мне было ради чего бороться. Я знал, что если сдамся, то стану таким, как они. Я стану вампиром, кровожадным существом, которое никогда не сможет вернуться к моей Белле.
По большей части со мной работали Деметрий и Феликс. Они били и ломали мне кости, желая угодить своему господину. Сначала они изуродовали то, чем я помогал людям, чем дарил им жизнь. Они поломали мои пальцы. Когда меня вернули в подвал, Джейн кое-как вправила их, но они все равно срослись неверно. В ту же ночь я впервые почувствовал на себе удивительный дар Джейн. Она действительно приносила боль своими прикосновениями. Но я терпел, не хотел расстраивать ее.
Наши знания в области медицины помогали нам выжить. Я вправлял кости Джейн, она мне. И так каждый день. Прошла еще неделя. Я видел, что Джейн начинает сдаваться. Я понимал, что это юная девушка не знает, ради чего ей продолжать бороться, у нее нет никого, кто ждал ее там, за стенами нашей темницы. Радовало то, что над ней издевались не так сильно, как надо мной. По большей части все заканчивалось вывихами и синяками, а не сломанными ребрами, но и этого для Джейн было достаточно. Она говорила, что однажды, когда Деметрий намеревался сломать ей очередную кость, в комнату влетел Алек и отшвырнул его к стене, прорычав, чтобы тот не смел больше прикасаться к ней. Джейн рассказывала, что теперь именно он занимается с ней. Я и сам стал догадываться об этом, потому что с тех пор Джейн больше ничего не сломали. Но у него был дар. Он лишал ее чувств, она видела себя на краю пропасти, которая разверзалась перед ее ногами. Иногда это мог видеть и я, когда особенно чутко прислушивался к тому, что творилось в соседней комнате. Каждый раз, когда Алек приносил Джейн и передавал ее в мои руки, я видел боль в его глазах. Ему было противно делать это с ней. Но даже я был согласен, что лучше пусть это будет душевная боль, нежели физическая. Потому что эту боль Джейн еще могла переносить, но от второй она готова была сломаться.
Что однажды и случилось. Аро отправил Алека с поручением. Это он нам сам сказал, когда ночью вошел в камеру. Он просил Джейн потерпеть всего один день, вытерпеть боль, которую причинят ей Феликс или Деметрий. Дождаться его. Но у нее не получилось. Боль была слишком сильной и Джейн использовала то единственное, что у нее было – свою силу. В одно мгновение всех присутствующих в замке охватила такая боль, которая сжигала вас изнутри, ломала ваше тело. Мы все, и вампиры, и люди, которые служили им, почувствовали эту боль. Через полчаса Феликс принес Джейн, она без чувств лежала у него на руках, на ее скуле расползался огромный кровоподтек. Он небрежно бросил ее у моих ног и странно ухмыляясь, вышел из комнаты.
В тот момент я все понял. Джейн показала, каким даром она владела, довела Аро, что ее дар ценен. А такое он не мог упустить. Так что жить Джейн осталось недолго, это я тоже осознал, пока держал ее в своих объятьях, перебирая ее волосы.
Неожиданно двери темницы отворились, и в них черной тенью скользнул Алек. Он медленно подошел к нам и опустился на корточки. За эти три недели я уже привык к нему. Он всегда пробирался сюда ночью, когда Джейн засыпала. Сидел со мной рядом и смотрел на нее. Иногда мы даже разговаривали с ним. Именно от него я узнал, кто такие Волтури, о том, что мы сейчас находимся в маленьком городке в Италии. Он рассказал мне о вампирах, об их жизни.
- Прости меня, - прошептал он, смотря на меня. – Я знаю, что тебе противно это, но Джейн станет вампиром. Сегодня об этом мне сказал Аро.
- Почему? – спросил я.
- Она слишком ценна для него, ты же сам понимаешь. Она будет прекрасным пополнением его коллекции вампиров с дарами.
- Как и ты когда-то?
- Да, меня тоже превратили ради своего удовольствия. Но я не жалуюсь. Мне нечего было тогда терять. К тому же, мне не пришлось проходить через то, через что прошли вы. Меня обратила женщина, Мария. А с тех пор, как я присоединился к Аро, он обратил очень многих. Но только недавно начал использовать этот метод, чтобы узнать есть ли у человека дар. А раньге у него был Элеазар. Это удивительный вампир. Он единственный смог вырваться отсюда. У него был уникальный дар, больше такого я не встречал. Смотря человеку в глаза, он мог с уверенностью сказать, каким даром он будет обладать, если его превратить в вампира. Так Аро узнал обо мне. Но затем Элеазар нашел свою любимую и ушел от нас. Теперь он живет совершенно другой жизнью.
Мы еще долго сидели молча. Алек протянул руку и погладил Джейн по щеке, остановившись на синяке у нее на скуле. – Убью за это, - прошипел он сквозь зубы.
- Ты же знаешь, что не сможешь, - протянул я. Аро ни за что не позволит убить одного из своих верных охранников.
- Но отключить его чувства на целый день я могу, - все так же сквозь зубы проговорил Алек.
Джейн заворочалась и перевернулась, устроившись у меня на коленях.
- Эдвард, отпусти ее со мной, - услышал я тихий шепот Алека.
Она нужна мне. Я никогда не причиню ей боли. Она такая же, как и я. Среди мира живых нас ничего не держит, мы не обрели там свое место. Но среди мертвых я почти счастлив. Я знаю, что он не поверит в это, но нужно как-то объяснить. Я люблю ее, она моя душа. Он должен это знать. Он борется, значит, его кто-то ждет. Кто-то, кого он так сильно оберегает от Аро… Пожалуйста.
- Хорошо, - я тяжело вздохнул. Я понимал, что теперь только Алек сможет защитить ее. - Только пообещай мне одно. – Алек удивленно посмотрел на меня.
- Что?
- Обещай сам изменить ее. Ты не причинишь ей лишней боли, не убьешь. Я не могу сказать того же об Аро.
- Почему ты решил отпустить ее, Эдвард?
- Разве ты только что не сказал, что любишь ее? – теперь настала моя очередь удивленно вскидывать бровь.
- Что? – спросила Джейн. – Ты любишь меня? – она смотрела прямо в ярко-красные глаза Алека. – Почему? За что?
- Ты – все, о чем я мог только мечтать, - ответил он, смотря в глаза Джейн. Его рука все еще ласкала ее щеку. - Тебя я искал последние двести лет. Вампиры не могут объяснить, почему они влюбляются. Они находят свою вторую половинку и уже не в силах отпустить ее. Так и я не могу отпустить тебя, потерять, позволить умереть по глупости. Ты – самое дорогое, что есть в моей жизни.
Джейн перевела взгляд на меня, смотря с мольбой в глазах.
- Эдвард, ты простишь меня? Простишь за то, что я не такая смелая и сильная, как ты, за то, что не буду больше бороться за свою человеческую жизнь? – ее глаза наполнились слезами, она действительно решила остаться с Алеком, стать вампиром, монстром.
Я разжал свои объятия и позволил ей уйти. – Если он твое счастье, тогда вперед.
Алек притянул Джейн к себе и поцеловал ее волосы. – Спасибо, Эдвард.
- Не стоит. Я делаю это ради нее, не ради тебя.
- Эдвард, последнее. Ты так и не ответил на мой вопрос: как ты узнал, что я люблю ее?
- Ты сказал мне об этом. Ты же говорил, что среди мира живых не обрел своего места, что она – твоя душа.
- Но… Эдвард, он ничего не говорил. Только просил отпустить меня, - сказала Джейн, удивленно смотря на меня.
- Что? Не может быть… я слышал… - я действительно слышал это очень четко. Каждое слово.
- Аро был прав, - промолвил Алек. – У тебя очень ценный дар,
так что ты должен узнать еще одну вещь – Аро не отпустит человека, который может читать мысли. Рано или поздно, хочешь ты этого или нет, но ты станешь вампиром. Ведь такова воля господина. Все еще держа Джейн в объятьях, Алек увлек ее из подвала. Я остался один. Опять это чертово одиночество добралось до меня. Но теперь оно было другим. Теперь у меня была Белла, моя жена. Я знал, что где-то в Форксе она ждет меня, и я поклялся себе, что вернусь к ней. Чего бы мне это не стоило. А пока я представил ее лицо, ее глаза, полные любви, ее счастливую улыбку. Я представил свою Беллу.
... что 
0
