Прошла неделя. Первые дни было довольно сложно, потому что Кэсси отказывалась разговаривать со мной. Я просто приводил её в библиотеку или приносил книги в свою комнату. Больше занять её и себя мне было не чем. Иногда я просил Джину посидеть с Кэсси, надеясь, что они подружатся. И я оказался прав. Конечно, их общение не совсем можно было назвать дружеским, но Кэсси хотя бы говорила с ней. Были такие редкие случаи, когда девушка всё-таки заговаривала со мной. Но это было только тогда, когда она не понимала каких-то фраз из книг, или ей что-то было нужно. После тех двух дней она уже начала более-менее привыкать. И я опять же оказался прав, когда подумал, что с ней не будет скучно. Помимо книг она нашла шахматы, и мы играли с ней часами. Первая игра для неё закончилась поражением, потому что была новичком, и мне пришлось провести быстрый курс обучения игры в шахматы. Она быстро научилась и уже, спустя несколько партий, смогла обыграть меня. Как-то раз, за одной из партий я спросил, какие языки, помимо английского, знает Кэсси.
-Я знаю лишь несколько слов на итальянском. Это всё. – Ответила она, передвигая одну из своих пешек. Тогда я предложил ей обучаться итальянскому, ссылаясь на то, что игра в шахматы скоро надоест, да и книг у нас больше на итальянском, чем на английском. Кэсси была не против. С тех пор мы проводили в библиотеке ещё больше времени. Она привыкала к моему обществу, но я видел, как тяжело ей было. Она не могла вести себя открыто со мной. Нас даже хорошими знакомыми не назовёшь. В этом я прекрасно понимал Кэсси. Она могла улыбнуться или попытать пошутить, но только когда её глаза были закрыты или взгляд опущен. Стоило ей посмотреть на меня – неуверенность и страх возвращались к ней. Я старался почаще отводить её к Джине, чтобы девочка смогла хоть немного успокоиться и не бояться. Иногда во время чтения книг она засыпала. Как будто до того, как я и Джейн встретили её, она мало спала, и те часы, которые она недоспала, навёрстывала сейчас.. Я надеялся, что с помощью сна она сможет ненадолго забыться. Но мои надежды были развеяны, сразу же после их появления. За прошедшую неделю неизменными оставались три вещи. Одной из этих вещей являлись кошмары, а точнее только один кошмар. Он снился Кэсси каждый раз, когда она засыпала. Были один или два случая, когда она спала спокойно. И что больше всего мне не нравилось, так это то, что я не мог с этим ничего поделать. Первое время я пытался разбудить её, но пока кошмар не заканчивался, она не просыпалась. После трёх неудачных попыток, я прекратил их. Каждую ночь Кэсси ложилась на левую часть кровати, стараясь придвинуться к самому краю, чтобы занимать как можно меньше места. Как только она засыпала, я ложился рядом и, сложив руки за головой, смотрел в потолок, думая о чём-нибудь. Когда начинался кошмар, я смотрел на Кэсси. И каждый раз я видел, как начинает метаться из стороны в сторону её голова, руки сжимают простынь, а на лбу проступают капельки пота. И каждый раз перед окончанием кошмара она бормочет: «Не убивайте меня». После пробуждения от кошмара она вновь засыпала, и сон был спокойным, но выспаться Кэсси всё равно не успевала. Я пытался понять, что ей снится, но единственное что я ясно понял – кошмар заканчивается её смертью, поэтому она и просыпается. Ко мне в голову приходила мысль о том, что ей могли сниться мы, вампиры. Но я не спрашивал об этом у Кэсси. Я вообще перестал спрашивать у неё что-либо о её жизни, потому что все мои попытки были тщетны. Я ничего не знал о ней, и это было второй не изменой вещью. Даже её полного имени я не знал. Когда я задавал ей вопрос, касающийся её жизни или предпочтений, она либо молчала, либо просыпалась её самоуверенность. И в том и в другом случае я не получал ответа на вопрос. И третьей вещью была постоянная слежка Аро за мной и Кэсси, за ней в особенности. Он заглядывал в библиотеку или в мою комнату, даже ничего не говоря, просто как будто бы он зашёл повидать нас. Так случилось и сейчас. Дубовая дверь библиотеки приоткрылась, и в помещение вошёл Аро. Кэсси читала «Дом славы» Джефри Чосера, но как только дверь открылась, она вздрогнула и осторожно посмотрела туда, где стоял Аро. Я мог даже физически почувствовать те волны страха, которые исходили от неё каждый раз, когда она его видела. Этот раз не стал исключением. Мне пришлось вынырнуть из своих мыслей и воспоминаний о прошедшей неделе, и тоже посмотреть на главу Волтури. В моих руках была книга Данте Алигьери «Божественная комедия», но я перестал вникать в текст, как только поток моих мыслей обрушился на меня. Аро улыбнулся, переводя взгляд с девушки на меня.
-Пришёл проведать нас? – спросил я, мысленно усмехнувшись. Каждый раз, когда Аро заходил посмотреть на Кэсси и меня, он говорил что пришёл проведать нас. Меня это раздражало, потому что он говорил обо мне и девчонке как о едином целом. Первое время мне даже хотелось высказать свои мысли вслух, но я сдерживался, потому что знал, что Кэсси не поймёт меня. Я и сам себя не понимаю. С одной стороны каждый раз терпеть жжение в горле, пить в два раза больше крови из-за её присутствия и слушать, что нас считают единым целым, с другой – я могу хоть чем-то занять себя в свободное время, пообщаться с кем-то, пусть даже это тяжело назвать общением. Я тряхнул головой, чтобы остановить новую волну мыслей.
-Безусловно. Но на этот раз у меня есть новости. – Он всё так же улыбался. Я поднял брови, задавая немой вопрос.
-Сегодня вечером состоится бал. Хотелось бы увидеть на нём тебя и нашу гостью тоже. – С появлением Кэсси время начало иметь свои границы. Раньше я не знал, какое сейчас время суток и мог определить его только по окнам. Но когда у тебя есть человеческая компания, время начинает обретать смысл.
-Аро, тебе прекрасно известно, что я не люблю балы. – Ответил я. Его взгляд тут же переместился на Кэсси, от чего она даже дышать перестала. – Кэсси никуда не пойдёт.
-Может, ты позволишь юной леди самой решать? - Я был удивлён. Не думал, что он проявит тактичность по отношению к человеку. Я бросил взгляд на Кэсси. Она еле заметно помотала головой.
-Если я не иду, она тоже. – Ответил я, переводя взгляд на Аро.
-Что ж, я надеюсь, ты изменишь своё решение. – Улыбка вновь появилась на его лице, и он вышел из библиотеки. Кэсси выдохнула и немного расслабилась.
-Не знала, что вампиры устраивают балы. – Сказала она, посмотрев на меня.
-Не все любят читать книги. – Ответил я, пожимая плечами. – Кайюс любит балы. Наверное, потому что он очень любит время, в которое они были популярны.
-Время, в которое были популярны балы? Это же, кажется, средневековье. Или что-то около этого. – Удивлённо переспросила она.
- Кажется, да. В те времена было довольно весело, особенно учитывая охоту на вампиров. – Я ухмыльнулся.
-Ты ни разу не говорил, сколько вам лет.
- Ну, например, мне и Джейн полторы тысячи. – Она шокировано уставилась на меня.
-Да ты, оказывается, антиквариат! – я рассмеялся над её словами. И в этот момент, краем глаза, я уловил взгляд, которым она на меня смотрела: тот странный, одновременно ясный и затуманенный. Иногда она смотрела на меня именно таким взглядом. И это было для меня странным и непонятным. Я не знал, что он означает. Она была словно зачарованная или ослепленная. Но это быстро прекращалось, и все вновь приходило в норму. Девушка слегка нахмурилась и, прикрыв глаза, тряхнула головой. Странный взгляд исчез, когда она снова посмотрела на меня.
-Главам Волтури гораздо больше, где-то около двух или двух с половиной тысяч лет. – Ответил я.
-Как можно не сойти с ума, живя столько времени?
-Многие тоже задаются этим вопросом. К тому же, кто сказал, что вампиры не могут сойти с ума?– Девушка кивнула, соглашаясь со мной. Я перевёл взгляд на книгу, вновь начиная читать её. Кэсси сделала то же самое, но её взгляд был задумчивым и явно не из-за сюжета книги. Я наблюдал за ней, но так чтобы она не заметила. Внутри неё будто происходила какая-то маленькая борьба. Возможно, она хотела что-то сказать, но не решалась.
-Почему ты не любишь балы? – спросила она через несколько минут. Видимо, эта фраза была причиной её внутреннего спора.
-Я предпочитаю одиночество. – Она удивлённо посмотрела на меня. – На балах я чувствую себя лишним, да и танцы я не очень люблю. Почему ты спрашиваешь?
-Просто так. – Быстро ответила она и опустила взгляд в книгу. Я просто смотрел на неё, зная, что она не сможет долго этого выдерживать и скажет правду.
-Кэсси. – Позвал я.
-Знаешь, ты можешь называть меня просто Кэсс. Мои друзья обычно так звали меня. – Ответила она, не отрывая глаз от книги.
-Не меняй тему, Кэсс. – Я закатил глаза, произнося её новое прозвище. Она колебалась. Наконец, она медленно и неуверенно оторвала взгляд от книги, но тут же закрыла глаза.
-Я с детства мечтала о балах. – Ответила она со смирением в голосе, не открывая глаз. – Каждая девчонка мечтала о пышном платье, большом зале, в котором около сотни, а то и больше, людей, и все они кружатся в танце. Я не была исключением. – Кэсси открыла глаза, но не посмотрела на меня. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль. – Взрослея, я понимала, что мои мечты напрасны. Сейчас популярны вечеринки, а если кто-то и попытается устроить бал, то это будет лишь жалкая пародия. Я завидовала актёрам, которые снимались в экранизации старых произведений или биографии королей и королев, ведь вокруг них была та атмосфера, пусть даже на короткий момент пока работает камера.
-Ты хочешь пойти, верно? - спросил я, вырывая её из фантазий.
-Я знаю, что это не то, о чём я мечтаю. По крайней мере, не совсем то. Но хочу ощутить эту непередаваемую атмосферу.
-Там будет не только наш клан.. Обычно Аро приглашает Калленов и Денали, но они отказываются, поэтому созывают кочевников. Всех, кого могут. Предоставляют им всё, что нужно. Поэтому там будет целое полчище вампиров. Неужели ты не боишься?
-Боюсь.
-Тогда почему хочешь пойти? – Я не понимал её. Не думаю, что она настолько сильно мечтает о балах, чтобы переселить свой страх перед вампирами.
-Мне всё равно, что со мной будет. Бал – это небольшое разнообразие для моей скучной жизни. – Ответила Кэсси, пожимая плечами. – К тому же, ты сказал там будет полчище вампиров. Может среди них окажутся более сговорчивые, чем ты. – Когда она произносила эти слова, то смотрела мне прямо в глаза. Я впервые видел человека, который так хотел своей смерти. Да, я так же видел страх в её глазах. В столь юном возрасте распрощаться с жизнью – не самая лучшая перспектива, но она считала это лучшим выходом из ситуации, нежели жизнь с вампирами.
-У тебя ничего не выйдет. – Хладнокровно сказал я. Она обречённо посмотрела на меня и вновь уткнулась в книгу. Я сделал то же самое, но читать её я не собирался. Идея сходить на бал была мне противна, но с другой стороны Кэсси была права – это хоть немного развеет её. Но мне придётся идти с ней. И танцевать тоже. Но зато, хоть какое-то разнообразие и для неё, и для меня. Я размышлял на эту тему ещё несколько минут, после чего принял окончательное решение.
-Сиди здесь и не смей убегать.. – Бросил я и, отложив книгу, направился к Джине. Дорога как обычно заняла несколько секунд. Джина сидела за своей конторкой и что-то печатала.
-Добрый день! – Поприветствовала она меня.
-Здравствуй, Джина. Ты не могла бы помочь Кэсси подготовится к балу? – сразу спросил я. Джине не позволяли ходить на балы, да и сама она не очень хотела идти туда, поэтому, когда я задал свой вопрос, она удивлёно, даже немного шокировано, посмотрела на меня.
-Она идёт на бал? Аро позволил ей?
-Он сам её пригласил! Я отказался от его приглашений, но эта девчонка уговорила меня, когда Аро ушёл. – Фыркнув, ответил я.
-Не удивительно, что вы нашли её в лесу. Она полна странностей. – Джина немного улыбнулась, но я не понял значения её улыбки. – Я помогу ей.
-Хорошо, тогда я жду тебя в своей комнате. – Джина кивнула, а я вернулся в библиотеку. Кэсси сидела на том же месте и читала книгу. Когда я появился возле неё, она на меня даже не посмотрела.
-Пошли. – Сказал я ей, забирая у неё книгу. Кэсси молча встала с дивана и пошла за мной. Она не спрашивала, куда или зачем, просто шла и всё. Мы вошли в комнату. Кэсси села на кровать, а я встал возле двери. Через минуту в дверь постучали, я открыл. В комнату зашла Джина с каким-то мешком в руках.
-Там платье и прочие необходимые вещи. – Пояснила Джина, проследив за моим взглядом. Я кивнул и указал в сторону ванной комнаты. Джина проследовала туда, хватая Кэсси за руку и таща её за собой. Как только дверь за ними закрылась, я выбежал из комнаты и через секунду оказался у комнаты Джейн. Постучавшись, я подождал пока сестрёнка выйдет. Дверь немного приоткрылась и в проёме показалась её голова.
-Ты что-то хотел? – спросила она, явно не ожидая меня увидеть. За последнюю неделю мы мало разговаривали, а наш незавершенный разговор так и оставался таковым.
-Да, передай, пожалуйста, Аро, что я приду на бал. – После того как я произнёс эти слова, я приготовился к расспросам сестры. И они не заставили себя долго ждать.
-На бал? Но ты же никогда на них не ходил. Только пару раз, когда нам было лет сто отроду. – Теперь она уже вышла из-за двери и впилась в меня взглядом. – Что так повлияло на тебя?
-Решил развеяться. – Холодно ответил я. – Если хочешь, я сам всё скажу Аро.
-Нет, я выполню твою просьбу. – С таким же холодом ответила она и скрылась за дверью. Глубоко вздохнув, я вернулся в свою комнату и подошёл к шкафу. Оттуда я достал чёрные штаны, пару чёрных ботинок, чёрный пиджак и белую рубашку. Переодевшись, я посмотрел на себя в зеркало и ухмыльнулся своему отражению. Мои отросшие и растрепанные волосы никак не сочетались с опрятным, даже галантным, видом одежды. Я расстегнул две верхние пуговицы рубашки, чтобы выглядеть более-менее в своём стиле. Волосы я слегка пригладил рукой. Со стороны главного зала начали доноситься голоса и звуки музыки. Бал начался.
-Джина, бал уже начался! – Позвал я, так как был единственным вампиром в этой комнате.
-Иди, я доведу Кэсси до дверей зала. – Ответила она, не выходя из ванной. Мне эта идея не очень понравилось, но выбора у меня не было. Девчонки собираются так медленно. Я усмехнулся и двинулся в сторону зала.
На этот раз Аро превзошёл сам себя. Как впрочем, и Кайюс, ведь они оба организовывали бал. Охранников тоже нужно похвалить, за столь короткий срок они собрали столько вампиров. Сам главный зал не сильно изменился: лишь под потолком красовалась огромная люстра с несколькими сотнями зажженных свечей, и окна были зашторены чёрными занавесками, не пропускающими света. Таким образом, никто из людей не догадывался, что кто-то присутствует в замке. Я зашёл в зал, обходя его центр, где сейчас танцевали пары. Все танцующие словно смешались в одно пятно. Большинство присутствующих были неизвестны мне, и изменить их статус я не стремился. Они кланялись мне головой, когда встречали и то только из-за страха перед моим даром. Я подошёл к трём тронам, на которых восседали Аро и Маркус. Кайюс танцевал со своей женой Афендорой.
-А где же наша юная леди? – спросил Аро, после того как я поклонился ему.
-Она скоро придёт. – Ответил я.
-Хорошо. Может, пока её нет, тебе стоит потанцевать с Джейн? – Аро кивнул куда-то в лево и, проследив за его взглядом, я увидел свою сестру.
-Я думаю, она найдёт партнёра для танцев и получше. Прошу меня извинить. – Холодно ответил я и пошёл в противоположную сторону от сестры. Я встал неподалёку от тронов, так как в этом месте никого не было. Джейн уже кружилась в танце с молодым вампиром, лет девятнадцати. Сестрёнке всегда нравилось внимание, и именно на балах она получала его сполна. Может, она и была опасным оружием Волтури, но она оставалась девушкой. Очень красивой девушкой. Сейчас её волосы были распущены и крупными кудрями спадали до середины спины. С правой стороны над ухом прядь волос была заколота золотой заколкой в виде цветка, покрытого сияющими бриллиантами, а большие глаза с рубиновой радужкой были обведены тёмно-синими тенями. На ней было тёмно-синее платье с узорами и не слишком пышное. На плечах лежали широкие лямки, а подол струился до лодыжек, открывая тёмно-синие туфли на небольшом устойчивом каблуке. Кайюс вернулся на свой трон, а Афендора встала рядом с Сульпицией. Они обе были прекрасны, впрочем, как и всегда. Сульпиция была среднего роста с пухлыми губами, аккуратным носиком, кудрявыми золотистыми волосами, длинной до лопаток, и большими глазами, обрамлёнными густыми ресницами. На её лице почти всегда была улыбка, несмотря на задумчивость в глазах. Афендора была такого же роста, как и Сульпиция, губы были тоньше, аккуратный носик был немного вздёрнут, глаза были среднего размера, а прямые светлые волосы были длинной до поясницы. В её глазах, как и во всём облике, сквозила серьезность, смешанная с грустью. Между ними была пятилетняя разница в возрасте, но это ничуть не мешало их общению. Сейчас на этих двух вампиршах были платья средневековой эпохи, схожих моделей, но разных цветов: на Афендоре – багровое, а на Сульпиции – изумрудное. Я вновь перевёл взгляд на танцующих. Смех, разговоры, музыка – все эти звуки заполняли зал. Глядя на грацию, кроваво-красные глаза и поведение можно было безошибочно сказать, что здесь только вампиры. «Бал монстров» пронеслось у меня в голове, и я, уже в который раз за этот вечер, усмехнулся. Раньше мои мысли никогда не текли в подобном русле, но вмешательство человека в мою жизнь заставило смотреть на некоторые вещи по-другому. Сейчас танцующие кружились под своеобразный вальс, музыка которого и впрямь навивала определение «Бал монстров». Все двигались слаженно, словно все движения были отрепетированы заранее. Наконец, мелодия подошла к концу. Партнёры поклонились друг другу.
Заиграла медленная мелодия клавиш фортепьяно. Вдруг двери зала открылись. Все вампиры тот час же остановились. Я почувствовал запах крови Кэсси и, похоже, не я один. Мой взгляд устремился на двери, и, казалось, я прирос к полу. Двери закрылись, и хрупкая фигурка медленными шагами шла по залу, бросая боязливые взгляды на расступающуюся перед ней толпу вампиров. Я не знал, что люди могли быть красивее вампиров, но теперь узнал. Длинные каштановые с рыжим отливом волосы Кэсси сейчас были распущены и падали на плечи изящными волнами. Её глаза, странного каре-золотисто-зелёного оттенка, стали ещё более заметными благодаря чёрным теням. Чёрное платье с тонкими бретелями было расшито золотой нитью, но узоров было немного, и они были почти незаметны. Юбка была не слишком пышной, но и не облегающей, а подол струился до самого пола. Я был словно зачарован, но её затравленный боязливый взгляд вернул меня на землю. Сейчас она смотрела на меня и двигалась в моём направлении. Вампиры следили за каждым её движением. И когда она подошла ко мне, я осознал, что вся эта процессия продлилась не больше минуты. Она посмотрела на меня снизу вверх тем странным взглядом. Танцы возобновились.
-Потанцуем? – спросил я, растерявшись. Она осторожно кивнула. Я взял её за руку, стараясь не обращать внимания на огонь, который был не таким сильным, каким в первые дни. Постепенно я привыкал к запаху её крови. Подойдя к танцевальной зоне, я обнял её за талию одной рукой, а второй взял её маленькую ручку. Мы начали движение, аккуратно вальсируя между другими парами. Музыка была всё той же. Мелодия была грустной и спокойной, и словно обволакивала. Мы смотрели друг другу в глаза, и я поражался её спокойствию. Она доверяла мне? Нет, ещё слишком рано делать подобные выводы. Но сейчас она точно не боялась меня. В её взгляде была осторожность, но не страх. Казалось, она пытается заглянуть мне в душу, которой у меня нет. Сейчас я бы отдал всё за то, чтобы иметь дар Аро или хотя бы Эдварда из клана Калленов.
-О чём ты думаешь? – вырвалось у меня. Я хотел узнать, о чём может думать человек, находясь среди монстров, готовых убить его в любую секунду. Более того, танцуя с одним из этих монстров.
-Зачем ты согласился? Ведь ты не любишь балы. – Ответила она с ноткой грусти, продолжая смотреть мне в глаза. Я перестал замечать окружающих.
-Потому что ты чувствуешь себя в этом замке, как в тюрьме. И ты сама сказала, что любишь балы. Если тебя это хоть немного развеет и отвлечёт от мыслей о смерти, то почему бы и нет? – Я ухмыльнулся. Её глаза потускнели, и она отвела взгляд.
-Я больше не думаю о смерти, ты доволен? – холод в её голосе был для меня неожиданным. Резкая перемена настроения удивила меня, но я не подал виду.
-Более чем. А ты довольна балом? Это чего ты хотела?
-Возможно. Это только первый танец. – Ответила она, не поднимая взгляда. – Жаль, что партнёра нельзя поменять.
-Тебе и здесь придётся терпеть мою компанию.
-Это один из минусов данного мероприятия.
Мы погрузились в молчание, танцуя среди остальных пар. Мелодия подходила к концу. Прозвучали последние аккорды, и мы поклонились друг другу.. Когда Кэсси распрямилась после поклона, я заметил, как на её щеке что-то сверкнуло, но она пробежалась рукой по щеке, чтобы поправить прядку волос. Началась новая мелодия, и я снова закружил девушку в танце.

P.S. На самом деле долго думала выложить главу сегодня или подождать пару деньков, потому что просмотров много, а комментариев 1-2. Девочки, комментируйте пожаалуйста. Да, я знаю по себе, что иногда лень печатать или комментарии кажутся однообразным, но мне главное ваше внимание. А то я даже не знаю сколько у меня читателей. Надеюсь вы меня поймёте. Жду вас всех на Форуме