Саудовская Аравия. За несколько недель до описываемых событий.



Международный аэропорт Эр-Рияд Король Халид. Чартерный самолет, рассчитанный всего на несколько десятков пассажиров и оборудованный всем необходимым в полете, мигая габаритными огнями, плавно опустился из ночного неба на взлетную полосу. Шасси тихо заскрипели, соприкасаясь с твердым бетонным покрытием. Словно сделав над собой усилие, самолет остановился, вздрогнул и замер. В эту же секунду к нему подъехал трап, и услужливая стюардесса в белоснежной форме приветливо распахнула дверь. Из салона вышло всего несколько человек: невысокая брюнетка и трое мужчин сопровождающих ее. Девушка быстро и уверенно спустилась по трапу, протянув на ходу таможеннику свой паспорт. Служащий контроля проворно поставил печать в документ, улыбнулся и отдал обратно.

- Добро пожаловать в Саудовскую Аравию, мисс Морган, - на чистейшем английском произнес он.

Она коротко кивнула в ответ и села в подъехавшую черную машину с тонированными стеклами. Водитель – молодой араб в идеальном костюме, ни слова не говоря и не поднимая глаз на свою пассажирку, тут же тронулся с места. Остальные мужчины, разместились во второй машине.
Едва они выехали из терминала на шоссе, к их колонне присоединились еще несколько автомобилей. Водитель прибавил скорость, сияющий Эр-Рияд остался позади. Серпантин дороги уводил их все дальше в бархатную, густую ночь. На горизонте темными силуэтами выделялись вершины гор. Впереди только глубокое, бездонное небо с миллионами ярких звезд и молочным серпом луны. Она вдохнула терпкий сухой воздух и устало запрокинула голову назад. Ее взгляд беспорядочно скользил по проплывающим мимо пейзажам.

Саудовская Аравия, страна с многовековыми традициями, железными принципами и непоколебимыми правилами встречала ее, как всегда, на высшем уровне. В обход всем правилам, принципам и традициям.

Женщина, даже иностранка, не могла получить визу без сопровождения родственника-мужчины. Она приехала одна, только с охраной – на это закрыли глаза. Приехала ночью – время, когда женщине не положено появляться на улице. Приехала в узком платье, едва прикрывающем колени, с непокрытой головой и распущенными волосами, точно зная, что никто не посмеет даже повернуться в ее сторону, произнести слово против, задержать хотя бы на минуту.

Четкая и выверенная организация ее приезда. Так было всегда. Каждый раз, когда она появлялась в этой стране, личный автомобиль, личный водитель и личный таможенник ждал ее у трапа. Каждый раз она ехала в новое место, всегда ночью и не одна. Всегда с охраной, хоть в этом и не было большой необходимости, но она привыкла исключать любую, даже самую ничтожную возможность опасности. И дело было не в местном населении, близости Ирака и напряженной обстановке на границе, не в простых людях, с которыми так легко справиться. Вся проблема заключалась в том что, со слишком многими вампирами она была завязана, слишком многие ей были должны, слишком многим – она. Запутанный, сложный клубок из договоров, сделок и встреч, в котором даже при большом желании невозможно разобраться. Она старалась все это отслеживать, быть в курсе, чтобы иметь представление с какой стороны дует ветер. Ветер опасности. И вовремя предпринять необходимые меры. Поэтому всегда с охраной, отобранной из самых лучших и способных вампиров, идеальное сочетание таланта и силы, просчитанная связка с ней, чтобы в случае чего, нанести четкий и сокрушительный удар. Мгновенно и безболезненно.

Колонна из машин неслась по узкому шоссе, оставляя за собой клубы пыли. В лунном свете пустыня отливала серебром, ветер срывал с пологих дюн песок и кружил его в воздухе. Песчаное плато было почти лишено растительности, только иногда попадались одинокие саксаулы, и скудные островки верблюжьей колючки.

Через несколько часов, на горизонте засверкали огни города. Гравийная дорога снова сменилась асфальтом, появились неоновые вывески рекламы с ажурными надписями арабской вязи, замелькала зелень искусственно выращенных пальм.

Эль-Хардж выглядел ярким пятном посреди однотонного пейзажа. Огромные купола мечетей таинственно белели в ночи, торжественно возвышаясь над городом. Водитель сбавил скорость, немного поплутал по городу, пока не остановился перед высокими чугунными воротами, посигналил, и когда тяжелые створки разъехались, медленно въехал внутрь.

Внутренний двор поражал своими размерами, от ворот до небольшой частной стоянки на десяток автомобилей тянулась асфальтовая дорога, вся остальная площадь была выложена белоснежными гладкими камнями. В деревянных кадках ровными рядами вдоль тропинок росли полосатые агавы, за ними сверкали десятки маленьких фонтанов, наполняя тишину мелодичным журчанием. Сам дом утопал среди высоких и стройных пальм.

Водитель вышел из автомобиля, обошел его и распахнул дверь перед девушкой. Одним незаметным движением, она покинула салон и, мерно постукивая каблуками по каменному покрытию, направилась к дому. Двое слуг встретили ее на пороге, склонив головы, они синхронно открыли дубовые двери с изысканной резьбой. Уже в доме, к ней подошел дворецкий в широких легких шароварах и тонкой тунике, и, сложив ладони на уровне груди, произнес:

- Приветствую вас, мисс Морган.

Скинув туфли, она босиком ступила в холл, устланный дорогими персидскими коврами. Мягкий ворс приятно щекотал ступни. Девушка поднялась по широкой лестнице, пересекла просторный зал с узкими низкими столиками, на которых, играя всеми цветами, стояли кальяны, и зашла в гостиную.

Все здесь дышало востоком, никаких европейских веяний. Стены, задрапированные темным золотом с замысловатыми узорами, приземистые атаманки по периметру, ковры и окна, украшенные витражами с религиозной символикой. В каждом углу гостиной стояли специальные приспособления, в которых дымились ароматизированные палочки, наполняя воздух тяжелым запахом амбры и пряностей. Неслышно ступая по мягкой поверхности, девушка небрежно скинула с плеч легкую куртку, и опустилась на низкую тахту, забросив ногу на ногу.

- Доброй ночи, Саид, - улыбнулась она, вглядываясь куда-то в сторону, где среди прозрачной материи, едва можно было различить мужской силуэт.

- Самара… - тихо и вкрадчиво ответил ей мужской голос с едва различимым акцентом. – Мое почтение. Рад тебя видеть.

Саид материализовался перед ней словно из воздуха, сверкая белоснежной улыбкой на смуглом лице. Из одежды на нем были только широкие шаровары. Она не без удовольствия окинула его внимательным взглядом, отмечая про себя, насколько был складно сложен молодой араб. Высокий, статный, красивый, с прекрасно развитой мускулатурой, он будто сошел с картины восточных мастеров. Аладдин с черными холодными глазами. Гибкий, стройный, жгучий. В нем чувствовалась животная мощь и сокрушительное обаяние вампира.

- Я не ждал тебя так быстро, извини, не встретил.

За его спиной появились две девушки. Нижняя часть их лиц была прикрыта прозрачной тканью, но за невесомым материалом угадывались снисходительные улыбки. Их черные глаза смотрели настороженно, но с любопытством. Он щелкнул пальцами, и они, покачивая бедрами, бесшумно удалились.

Она проводила их взглядом и пожала плечами.

- Ерунда.

- Где твои ребята? – Он говорил на совершенном английском языке. Саид обучался в лучших университетах Англии, машины приобретал в Германии, экспортировал нефть в США. Верил только в свою религию, в свой народ и в себя. Никогда не задумывался, допускает ли шариат существования вампиров, он существовал, и этого было достаточно.

- Снаружи. Ждут.

- Ты надолго? - лениво поинтересовался он и сел рядом.

- Завтра ночью рейс обратно.

Ее ответ его полностью удовлетворил, он кивнул.

- Отдохнешь, или сразу к делу? – из его голоса исчезли мягкие интонации, когда разговор заходил о делах, он становился по максимуму собранным, по максимуму жестоким, и по-восточному хитрым.

- К делу, – она улыбнулась и поменяла положение ног. – Среди твоей компании, есть девушка, и она мне нужна.

- Кто именно?

- Ее зовут Элис. Продай мне ее.

Саид резко поднялся и не торопясь прошелся по гостиной, затушил ароматизированную палочку между двумя пальцами, долго наблюдал за тем, как остатки дыма растворяются в воздухе и покачал головой.

- Нет.

- Сколько ты хочешь? – не сдавалась она, подавшись вперед. Белла, как никто другой знала, что при заключении сделки, решение об отказе никогда не является окончательным. Это лишь способ потянуть время, повысить цену, ожидание более привлекательного предложения. У нее было, что предложить ему, и она не собиралась отступать.

- Вопрос не в деньгах, - протянул он. – Мне она и самому нужна. Если ты хочешь ее, то должна знать, каким замечательным даром она обладает.

- Я не прошу ее подарить, – жестко заметила девушка. – Не хочешь денег, выбери любого вампира из моего клана. Тем более, насколько мне известно, ее предсказания не точны, на них влияет человеческий фактор и желание поменять решение в последний момент.

Он минуту помолчал, обдумывая в уме ее слова.

- Самара, твоя настойчивость заставляет задуматься.

- Я приехала за ней и без нее никуда не уеду, Саид. Называй свою цену, любую, я не буду спорить.

- Объяснишь свою заинтересованность?

- Хочу знать, насколько мои акции подскочат в следующем месяце, - усмехнувшись, нагло заявила она.

- Хорошо,- холодно улыбнулся он ей в ответ, будто приняв решение. – Ты получишь Элис в обмен на другого вампира, но он не твоем клане. Мы неоднократно предлагали ему присоединиться к нам, но всегда получали отказ. Идем.

Он вышел из гостиной, она направилась за ним. Они спустились по лестнице вниз, пересекли холл, и зашли в небольшой кабинет. Саид подошел к стене и легко коснулся ее, в результате чего передняя панель отъехала в сторону, и за ней появился встроенный сейф. Он быстро набрал комбинацию цифр на жидкокристаллическом дисплее, извлек оттуда тонкую черную папку и протянул девушке.

- Здесь все данные о нем.

Она пробежалась глазами по тексту, удивленно вскинув брови.

- И это его дар? – разочарованно протянула она. – Всего то? Зачем он тебе?

Саид уселся в глубокое кожаное кресло и закинул ноги на сервировочный столик. В полумраке комнаты он казался еще более смуглым, окруженный таинственным свечением. Девушка обернулась, внимательно на него посмотрев.

- Он солдат, участвовал в войнах на территории Южной Америки, за его спиной сотни проведенных битв. Он тактик и стратег и стоит десятка выскочек, наделенных самыми воинственными дарами,- усмехнулся он. – Это мое условие, если ты не согласна, то считай, мы не договорились.

- Что помешало его присоединению? – она захлопнула папку и бросила ее к ногам вампира.

- Мы мирный народ, - язвительно произнес он. – Силовые методы – по твоей части.

- Ок, - она снова подцепила двумя пальцами папку и еще раз посмотрела на фотографию молодого человека. – Ты его получишь.

- Срок полгода, - твердо добавил он. – И миллион сверху, желательно в золоте.

Она кивнула и достала сотовый телефон, быстро набрала нужный номер и, отодвинув трубку ото рта, добавила:

- Но на золото не рассчитывай, международную валюту еще никто не отменял, - а потом уже ответила невидимому собеседнику на другом конце провода. – Влад, подготовь все для перевода денег на счет, - минуту помолчала, слушая ответ. – Да, все нормально, завтра вернусь. Удачи.

Девушка провела пальцем по гладкому пластику телефона, задумчиво глядя на цветной экран.

- Вот и все, Элис завтра уедет со мной, Хейла получишь в скором времени, миллион в ближайшие дни.

- Ценю в тебе скорость разрешения всех проблем, - Саид улыбнулся и жестом подозвал ее к себе. Она короткими шагами, чуть пританцовывая, приблизилась к нему. – Нашу сделку надо отметить.

Она провела пальцем по его обнаженным плечам и улыбнулась.

- Удачную сделку, - поправила она и скинула легкое летнее платье.

- Когда ты наиграешься в свои игры, - взяв ее ладонь в руку, тихо произнес он. – Буду рад видеть у себя.

- Никогда, - тут же отозвалась она.

- Не будь столь самоуверенна, - снисходительно улыбнувшись, ответил мужчина и уверенным жестом притянул к себе.

Она провела в Эль-Хардже весь остаток ночи и следующий день. Всего на сутки, погрузившись в атмосферу волшебного Востока, томную певучую музыку, запах амбры и сладкую ложь. Саид был ласков, страстен и косноязычен. С его губ, с легкостью и непринужденностью бабочки, слетали самые смелые обещания и признания. Чередуя их с поцелуями, он предлагал ей чуть ли не весь мир, и все-таки, теперь она была ему должна. И это единственное, что имело значение, потому что все остальное, он тут же забудет, едва она сядет в самолет. Забудет все произнесенные слова, но всегда будет помнить о долге до тех пор, пока она не исполнит свою часть договора. В противном случае войны не избежать, и еще неизвестно, хватит ли ей сил с ним тягаться.

Перед отъездом Саид обнял ее за плечи и, поцеловав в шею, тихо произнес.

- У меня для тебя сувенир.

Ее запястья коснулся гладкий металл. Она опустила глаза, на руке красовался широкий платиновый браслет часов. Бриллианты, которыми был украшен агатовый циферблат, переливались и сияли всеми гранями. Мужские, швейцарские, безумно дорогие.

- Спасибо, - коротко бросила она и поправила волосы. – До встречи, Саид.

- Прощай, Самара.

Частный самолет, рассчитанный на десяток пассажиров, взмыл в небо. В уютном салоне, снабженным всем необходимым для удобного перелета, находилось всего несколько человек. Невысокая девушка с длинными шоколадными волосами, закрыв глаза и закинув ногу на ногу, с невозмутимым спокойствием ждала посадки. Напротив нее, в мягком кожаном кресле сидела миниатюрная брюнетка. Она безучастно смотрела на ночное небо в иллюминаторе, не сказав за все время полета ни слова. Сама девушка не решалась первой начать разговор, а остальные, словно не замечали ее присутствия, и, казалось бы, вовсе о ней забыли.

Когда стюардесса объявила посадку, Белла задумчиво посмотрела на Элис, и прежде чем отправиться на выход, быстро произнесла:

- Останешься со мной?

Элис удивленно посмотрела на девушку. В ее интонации не было приказа, лишь ласковая заинтересованность. Она не требовала, только спрашивала. Почти по дружески.

- У меня есть выбор? – усмехнувшись, уточнила она.

- Конечно, - Белла накинула короткую куртку на плечи, прихватила с сиденья сумочку и холодно улыбнулась. – Спроси у любого в моем клане, я никого не держу силой. Все они со мной по своему желанию, ты тоже можешь остаться, если хочешь. Если нет - свободна, но есть одна маленькая деталь, твоя свобода стоит миллион долларов.

Не дождавшись ответа, Белла отправилась на выход. Там, у трапа, уже ждал автомобиль, чтобы отвезти ее домой. Впереди предстояла обычная рутина. Ей даже не придется делать ничего самой. Такие небольшие и, в общем, не сложные задания не представляли для нее никакого интереса. Для их выполнения существовали другие вампиры, которые найдут Хейлов, назначат встречу, постараются договориться. Если не получится, то решат проблему любым доступным способом. Чаще всего, до радикальных мер дело не доходило. Уже давно ее преимуществом стало ее имя, репутация, положение. Все и всё работало на нее. В этом процессе не осталось ничего нового.

Она знала, что совсем скоро Хейл будет у нее, знала, что Элис никуда не денется и непременно присоединиться к ее клану. В действительности ни у одного, ни у другого не оставалось выбора. Все это было давно пройдено и проверено. От этого ей становилось особенно тошно. От предсказуемости. В том числе, от собственной. Разве можно за двадцать лет нажраться своей же вечностью? Она ей уже подавилась. А ведь даже по человеческим меркам, ей было всего около сорока.

Возможно, она бы больше и не вспомнила о Джаспере Хейле, но его фамилия вновь попалась ей на глаза через две недели.

Фирма, занимающаяся проектированием зданий, в конце месяца сдавала глобальный и долгосрочный проект - городскую больницу, построенную на пожертвования населения. Этакое грандиозное строение, способное вместить в себя несколько тысяч больных. По этому поводу устраивалась презентация и торжественное открытие с последующим фуршетом. До события оставалась всего неделя, и она всерьез задумалась о том, не посетить ли ей столь помпезное мероприятие. Иногда Белла позволяла себе подобного рода баловство.

Архитектура – была основным хобби, приятным времяпрепровождением. Ее страсть к мелким деталям, ровным линиям, безупречным планировкам не исчезла, а с годами даже наоборот, заняла твердое первое место в списке увлечений. Недаром подаренная ей когда-то маленькая фирма, имеющая в штате сотрудников всего четыре человека, превратилась в крупнейшую компанию. Конечно, официально она оставалась ее владельцем, но только на бумаге, под разными вымышленными именами. В действительности, из работников мало, кто знал ее в лицо. Она оставалась в тени, при этом активно участвуя в жизни фирмы. Ее не привлекал бизнес. Она любила принимать непосредственное участие в создании архитектурных проектов.

Именно в списке гостей, а также среди главных спонсоров строительства, она увидела Хейлов. Цепкая память тут же ухватилась за эту ниточку, распутывая ворох воспоминаний. Ошибки быть не могло, интуиция подсказывала ей, что это именно они. Те, кого она ищет.

Девушка удивленно присвистнула и потянулась к сотовому телефону. Набрав номер, дождалась ответа.

- Что у нас с Хейлом? – поинтересовалась она, не утруждая себя приветствием, внимательно выслушала собеседника и холодно бросила. – Я сама поеду на встречу, хочу взглянуть на этих благодеятелей. Приготовь машину и пару людей.