Глава 3

Казалось, весь Будапешт собрался этим вечером в одном месте. Народу было не пересчитать. Все шныряли туда-сюда: кто-то фотографировался, кто-то поглощал пряники и золотистое токайское, пользующееся у туристов особым спросом, кто-то даже умудрялся, не растеряв к вечеру энтузиазма, слушать рассказы гидов. А кто-то просто отковыривал себе камешки от стен на сувениры и что-то чирикал маркером на пригодных для письма общественных местах. Это, наверное, у людей в генной памяти отложено – надо везде оставить свой автограф.
- Ну, если я здесь не найду своих, это будет крайне странно, - пробормотала я себе под нос; толпа была многообещающей.
Эдварда то и дело останавливали. Хлопали по плечу, жали руку, что-то спрашивали и с любопытством смотрели на меня.
- Здрасьте, - только и говорила я.
Народ кивал и улыбался. А что ещё оставалось делать?
К правому крылу замка прилегал огромный каток. Со стен свисали разноцветные гирлянды, играла музыка, и только зелень на деревьях и относительно тёплая погода подсказывали, что на дворе всего лишь осень и до Рождества ещё далеко.
- Что сообщают? – поинтересовалась я у Эдварда, когда мы отошли от его очередного знакомца.
- Никто американскую группу не видел. Но это и неплохо. Значит, они либо уже подъехали, либо скоро будут тут.
- Вы точно в этом уверены?
Эдвард остановился и спокойно посмотрел на меня.
- Конечно, нет. Сегодня ни в чём нельзя быть уверенным. Порой не знаешь, что будет завтра. - Он задумался на секунду. – Хотя, нет, что будет завтра, я знаю… - и тихонько рассмеялся, смущённо взъерошив растрёпанные волосы. - Вообще и на неделю вперёд знаю, у меня же программа. Чёрт, в работе гида есть свои минусы – всё расписано. Никаких тебе удивлений и неожиданностей, впрочем… вот сегодняшняя встреча с вами, к примеру, неожиданность.
- Не особо приятная, - вздохнула я.
- О-о-о… я бы так не говорил, - протянул Эдвард и задумчиво посмотрел на меня. Затем вновь улыбнулся. – Вот, к примеру, чем бы я занимался, если бы вы не налетели сегодня на меня на причале, а?
- Не знаю, - качнула я головой.
- Поехал бы домой отсыпаться перед завтрашней экскурсией в Излучину, а так, - он провёл рукой перед собой, - вот, на каток выбрался. Кстати, не хотите прокатиться?
Я неуверенно рассмеялась:
- А вы шутник.
Но губы Эдварда не тронула улыбка.
- Что вы, я абсолютно серьёзен.
- Эм… - Я посмотрела на каток – мимо, держась за руки, непринуждённо проехала парочка – затем снова перевела взгляд на Эдварда. – И всё-таки нет, - с каким-то даже сожалением произнесла я.
Вероятность закончить вечер с гипсом была не столь призрачной, как могло показаться.
- Что ж, жаль, тогда ждите с этой стороны. Можете прогуляться вдоль бортика, но никуда не уходите, - грозно и с предупреждением посмотрел он на меня, мол, знаю я вас. – Скоро вернусь. Или если хотите, можем вместе всё обойти?
- Нет, я лучше тут постою, - выставила я перед собой руки в знак протеста.
Эдвард пожал плечами и скрылся в бурлящей толпе. Стоило ему отойти, голоса туристов и гремящая музыка ворвались в мой мир.
Мимо проехала группа китайцев, впереди всех лёд рассекал направляющий с красным флажком.
- Сумасшедшие, - пробормотала я и пошла вдоль бортика, как наказывал Эдвард. – Интересно, они и в туалет строем ходят?
В толпе оживлённо шла торговля, и постепенно, по мере моего продвижения, прилавки с магнитиками, сумками, открытками и кружевными салфетками сменили более практичные товары. Брикеты солёного сыра Палпустаи, салями, свёрнутая в круги, сухой Эгри Бикавер и паленка, которую нам налила принимающая сторона, как только мы ступили на землю Венгрии, а ещё глазированные пряники в форме ярких сердец, знаменитые марципаны и мешки с красной жгучей паприкой – самой известной венгерской приправой.
К слову сказать, я не очень хорошо видела всё это великолепие, поэтому время от времени наклонялась над лотком, чтобы разглядеть, что там лежит и по какой цене.
Наконец, я решила побаловать себя марципаном, потянулась к длинной конфете и уже было взялась за неё, как вдруг одновременно со мной кто-то ухватил её с другой стороны.
Подняв взгляд, я наткнулась сначала на рубашку в фиолетово-оранжевую клетку, а затем на удивлённое мужское лицо.
- О, это вы, - протянул знакомый по ступеням Рыбацкого бастиона голос с явным восточным акцентом. - Познакомимся?
- Н-нет, с-спасибо, - снова заикалась я.
- Позвольте, я вас угощу.
Мужчина взглядом указал на марципан. Я протестующе затрясла головой:
- Ну что вы, не надо…
- Нет, всё же позвольте.
- Поверьте, это лишнее, - убеждала я.
- Но как же...
- Не надо! – вскрикнув, я отдёрнула руку с марципаном, но мужчина вцепился в другой край конфеты и потянул на себя.
Не знаю, что на меня нашло, но я дёрнула обратно, только в этот момент он выпустил марципан из пальцев, и моя рука по инерции пошла дальше и ухнула прямо в центр раскрытого мешка с паприкой. Тот, естественно, перевернулся, а поднявшееся облако перца заставило всех окружающих отскочить в разные стороны. Только вот те, кто успел вдохнуть жгучей приправы, уже принялись чихать. А мой неудачливый ухажёр, принявший на себя почти всю волну, закрыл лицо руками и сквозь пальцы что-то промычал.
- Простите, - бормотала я, - мне, п-правда, о-очень неловко.
Ослеплённый слезами, мужчина взмахнул рукой и попятился на разбегавшуюся за ним толпу.
- К-куда же, ой… постойте же. - Пыталась я удержать его.
Он, конечно, вцепился мне в руку, но на месте не замер. Потянул за собой и, спиной налетев на ограждение катка, своротил бортик.
Я перелетела через него и, больно шлёпнувшись на бедро, проехала вперёд по льду. Люди, словно кегли, валились передо мной. Размахивая руками, я пыталась уцепиться хоть за что-то и подняться. Наконец, я затормозила о чьи-то ноги.
- Опять хочешь всё мне испортить? – зашипели сверху.
Это была журналистка, у которой я чуть ранее так некрасиво позаимствовала очки.
Рядом с ней стояла и с любопытством взирала на меня парочка влюблённых, на которую я чуть ранее обратила внимание. Видимо, очередное интервью о красотах венгерской столицы было в самом разгаре.
- Надеюсь, ты не снимаешь? – крикнула репортёрша своему оператору.
Тот, видимо, не расслышал её сквозь грохот музыки и рёв толпы. Лишь поднял вверх большой палец и отсалютовал в ответ:
- Всё нормально, Рози! Мы в эфире!
- Кретин… - пробормотала она.
Продолжая барахтаться, неспособная подняться, я невольно уцепилась за первое попавшееся под руку – за эту самую блондинку, и, пытаясь сохранить равновесие, мы обе рухнули на лёд.
- Ну, это тебе даром не пройдёт! – вскрикнула репортёрша, а дальше я просто отключилась от действительности.
Вот так всё и закончилось. Не хотелось шевелиться. Кажется, на голове образовывалась конкретная шишка. Я лежала на спине, готовая заплакать. Вокруг радостно наяривала музыка, кто-то снова начал кататься, так что меня просто объезжали.
- Чёрт, это не отпуск, а паршивое кино, - заныла я.
Надо мной вдруг показалось лицо Эдварда.
- А говорили, кататься не будете, - усмехнулся он.
- Если вы заметили я без коньков.
- Ну, это вы, конечно, погорячились.
Эдвард легко поднял меня, подхватил под руку и потащил за собой. Я неловко перебирала скользящими по льду ногами, а мой гид шёл вперёд, не испытывая никаких затруднений.
Наконец, ему надоели мои телодвижения, и он просто схватил меня в охапку, чуть ли не зажав у себя под мышкой.
У выхода с катка нас поджидала охрана. Заработала фантазия: вот меня депортируют с позором или выписывают огромный нереальный штраф, или репортаж блондинки выходит под новым заголовком: «Нарушители спокойствия в венгерской столице или давайте вернём визовый въезд для граждан Соединённых Штатов». Так что я приготовилась к самому худшему.
- А Эдвард… - вдруг раздалось надо мной, и я вскинула голову.
Усатый мадьяр лет под шестьдесят улыбался моему гиду. Далее диалог пошёл на незнакомом мне языке.
- Что вы ему сказали? – спросила я, когда мы отошли.
Мы, наконец, выбрались с катка. Я приводила себя в порядок, Эдвард смахивал остатки перца с моей одежды. Ещё несколько раз чихнув, я потёрла глаза.
- Что вы немного перебрали в чарде.
- В чарде?
- Да, кстати, именно туда мы сейчас и отправимся. Ваших здесь я не нашёл. Сегодня многолюдно, это очевидно, руководитель группы мог отказаться от поездки сюда, перекроить программу. Так что, возможно, они ужинают, да и, признаться честно, я ужасно голоден. Вы когда-нибудь танцевали чардаш?
Всё это Эдвард выпалил на одном дыхании, я растерянно моргала.
- Нет.
- Что за досадное упущение… - только и добавил он.

---

Да-да, я дописываю. Вы не ошиблись. Осталась совсем немного до фееричного завершения вечера)